Bát Đao Hành

"Đến rồi, ngay phía trước đó!"
Vượt qua một đoạn đồi núi, Điền viên ngoại chỉ tay về phía trước. Thanh âm của hắn mang theo vẻ run rẩy.
Khác với những phú thương Ngạc Châu khác, Điền viên ngoại dù có chút của cải nhưng chỉ được xem là địa chủ trong thôn, ba anh em trai gần như dựng nghiệp từ hai bàn tay trắng.
Vì một vài nguyên nhân, từ đường tổ tiên hắn rất ít khi trở về. Đám con cháu của hắn từ nhỏ đã lớn lên ở Hán Dương, nên đương nhiên không có tình cảm gì với cái thôn nhỏ hẻo lánh này. Nhưng đối với Điền viên ngoại, nơi đây mới là nhà của hắn.
Lý Diễn và những người khác cũng ngẩng đầu quan sát.
Chỉ thấy một con đường núi từ trên đồi trải dài xuống dưới, điểm cuối là một thôn trang, lưng tựa vào núi, xung quanh núi non xanh tươi như bức bình phong che chắn. Dưới chân núi có một hồ nước, mặt hồ phẳng lặng như gương, phản chiếu bóng núi.
Phần lớn thôn xóm ở Thần Châu đều có ba dạng bố cục cơ bản. Một là một gia tộc duy nhất, dần dần phát triển, hình thành nên quần cư dòng tộc. Hai là vài gia tộc lớn liên kết với nhau thông qua quan hệ thông gia. Ba là thôn xóm tụ cư của những người dân di cư mang nhiều dòng họ khác nhau.
Quê của Điền viên ngoại thuộc loại thứ ba, tên là Cái Gầu Đôn, được đặt tên theo địa thế nơi này.
Trên đường đi, Điền viên ngoại đã kể về nguồn gốc của quê hương mình. Khi ấy Đại Hưng triều và Kim Trướng Lang Quốc giằng co ở biên giới phía nam, chiến tranh liên miên với những thắng bại khác nhau, khiến đường biên giới quốc gia cũng thay đổi không ngừng. Bách tính Ngạc Châu chịu đủ khổ sở do chiến loạn, dân chúng tứ xứ chạy nạn tìm đến những vùng đất vắng vẻ, biệt lập để sinh tồn và phát triển.
Do đó, trong thôn có nhiều dòng họ khác nhau, đường đi cũng không dễ dàng. Thời chiến tranh thì nơi đây là bảo địa, đến thời thái bình thịnh thế thì khó tránh khỏi bị ảnh hưởng, bao nhiêu năm qua, chỉ có một mình Điền viên ngoại là thành đạt, đi ra khỏi sơn thôn này.
Xung quanh thôn, những thửa ruộng bậc thang trồng lúa nước xếp tầng lớp. Lúc này đang là thời điểm cấy mạ lúa sớm.
Phóng tầm mắt ra xa, một khung cảnh non sông tươi đẹp, phong cảnh làng quê hiện ra.
Cách đó không xa, có một gia đình đang bận rộn trên đồng ruộng, người nông dân dẫn đầu còn cao giọng hát: "Cấy lúa gặp hạn nhanh, ăn t·h·ị·t khô với cơm rang, cấy lúa gặp hạn chậm, có rau hẹ với trứng tráng..."
Sa Lý Phi nghe được thì thích thú, nói: "Cái này ăn ngon à nha."
Điền viên ngoại đã giục ngựa chạy về phía trước, vuốt râu mỉm cười, chào hỏi: "Hồ Nhị Khôi, năm nay thu hoạch tốt chứ?"
"Điền... Điền viên ngoại về rồi à."
Lão nông ngây ngô cười một tiếng, sắc mặt lộ rõ vẻ không tự nhiên. Ông ta và Điền viên ngoại xem như là bạn từ thuở nhỏ, cởi truồng tắm mưa, cùng nhau bắt rắn, câu cá ở trong núi, nhưng thân phận hôm nay đã khác biệt một trời một vực. Người ta giờ là lão gia, sống an nhàn sung sướng, nghe nói ở Hán Dương thành còn là nhân vật lớn, ông chỉ là một lão nông thôn quê, nói chuyện tự nhiên phải cẩn thận.
Điền viên ngoại thấy vậy, trong lòng có chút buồn bã, nhưng vẻ mặt vẫn không thay đổi, mỉm cười nói: "Đưa bọn nhỏ về tế tổ."
Dứt lời, ông dẫn đoàn người tiến vào trong thôn.
Đi được nửa đường, Vương Đạo Huyền đột nhiên dừng lại, lấy ra la bàn, nhìn xung quanh một lượt rồi vuốt râu cười nói: "Hai bên núi như cánh chim, hồ nước như gương soi bóng, đúng là một thế đất 'Phi nga'."
"Đạo trưởng quả nhiên mắt tinh tường!" Điền viên ngoại mỉm cười nói: "Nghe các bậc tiền bối kể lại, trong đám người chạy nạn ngày xưa có một thầy phong thủy, vừa nhìn đã chọn trúng nơi này."
"Khi đó ông ta đoán rằng: Phúc lộc có thừa, nhưng phi nga khó rời. Con cháu trong thôn có cuộc sống yên ổn, nhưng muốn đại phú đại quý thì chỉ có cách rời khỏi thôn."
Vương Đạo Huyền gật đầu nói: "Vạn sự khó song toàn, nếu không có mảnh đất phi nga này, thì làm sao có thể sống sót qua những năm tháng chiến tranh dài đằng đẵng."
"Đạo trưởng nói rất đúng." Điền viên ngoại cũng gật đầu đồng ý.
Trong lúc nói chuyện, họ đã tiến vào trong thôn.
Thôn này đã có từ lâu đời, rất nhiều nhà dân vẫn là nhà gạch đất kiểu cũ, pha trộn với kiểu nhà sàn, tầng một nuôi gia súc, tầng hai để ở, tiếng dê bò vịt kêu không ngớt, mùi vị cũng nồng nặc. Đường nhỏ trong thôn gập ghềnh đá xanh.
Có những cụ già ngồi xổm trước cửa nhà, tay cầm điếu thuốc dài, nhìn thấy đoàn người Điền viên ngoại thì cười tươi, để lộ hàm răng móm mém, theo tiếng cười của ông, dân làng từ bốn phương tám hướng kéo đến.
"Điền gia Đại Lang về rồi."
"Mấy hôm không gặp."
"Vào nhà uống chén trà đi."
Điền viên ngoại vội vàng xuống ngựa, chắp tay cười với mọi người xung quanh: "Chào bà con, Điền mỗ về tế tổ, còn nhiều việc phải lo, để hôm khác đến thăm từng nhà."
Nói xong, ông nháy mắt ra hiệu.
Đám người hầu lập tức mở xe chở vải dầu, lấy một ít lễ vật bên trong chia cho mọi người. Đồ vật không có gì quý giá, chỉ là vải thô và lá trà, nhưng đối với người dân trong thôn, đó đã là món quà lớn.
"Cái này sao được?"
"Lần nào về cũng vậy."
Các cụ già ngoài miệng khách sáo, từ chối một hồi mới nhận lấy đồ.
Một ông lão nắm chặt tay Điền viên ngoại, nhỏ giọng nói: "Điền Đại Lang, người mà ngươi mời không ra gì đâu, giúp ngươi trông coi tổ trạch mà lại để người lạ lén lút ở lại."
"Lần này ngươi về đột ngột, chắc bọn chúng còn chưa đi đâu."
Ánh mắt Điền viên ngoại lập tức trở nên âm trầm, gật đầu nói: "Đa tạ Lục lão thúc đã nhắc nhở."
Không cần ông ta nhắc nhở, người hầu đã đưa thêm một phần quà. Những người già khác xung quanh thấy vậy thì thầm hối hận, nếu sớm nói một câu thì đồ vật đã thuộc về mình rồi.
Lý Diễn liếc nhìn, trong lòng đã nắm chắc mọi chuyện.
Quả nhiên, đi thêm vài bước, Điền viên ngoại liền lộ vẻ mặt âm trầm, nhỏ giọng nói: "Người trông coi tổ trạch là do nhị đệ ta tìm."
"Bình thường chúng ta về tế tổ đều có thời gian cố định, ta cảm thấy không ổn nên lần này không báo trước, quả nhiên có vấn đề."
"Điền Thành, ngươi dẫn người đi trước một bước, chặn bọn chúng lại!"
"Tuân lệnh, lão gia!"
Bảy tám người nhà và hộ viện tăng nhanh bước chân, xông lên phía trước...
Trong thôn, Điền gia được xem là gia đình giàu có nhất nhì. Nhưng vì là thôn tạp họ, muốn xây dựng từ đường riêng nên tổ trạch không nằm trong thôn mà nằm trên một khu đất bằng cao nhất ở phía bắc thôn, chiếm một khu đất rộng lớn.
Đợi đám người chạy đến, phía trước đã truyền đến tiếng cãi vã.
"Ta là người của nhị lão gia!"
"Các ngươi dựa vào cái gì mà bắt ta? Mau thả người ra!"
Chỉ thấy trước một căn nhà cũ không nhỏ, người hầu và hộ viện của Điền gia đang xô đẩy với mấy người. Giọng nói của những người kia hoàn toàn khác với người dân trong thôn, nhìn quần áo cũng biết là người từ nơi khác đến.
Người cầm đầu là một ông lão, ăn mặc cũng tươm tất, tóc bạc trắng, thân hình gầy gò, khớp xương tay thô to. Những người còn lại, dù già trẻ, cũng có đặc điểm tương tự.
"Các ngươi làm cái gì?!"
Điền viên ngoại nhìn thấy thì lập tức quát lớn.
Trong mắt ông lão kia lóe lên một tia bối rối, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, chắp tay nói: "Đại lão gia về đột ngột quá, sao cũng không báo trước một tiếng."
Điền viên ngoại có chút tức giận, nghiến răng mắng: "Ngô Kim Quý, đây là tổ trạch của Điền gia ta, bỏ tiền ra thuê ngươi trông nhà, ngươi dám giở trò trước mặt ta!"
Ông lão kia cười khan một tiếng, ôm quyền nói: "Đại lão gia hiểu lầm, đây đều là ý của nhị lão gia."
"Nhà cũ lâu năm, cần tu sửa, dạo gần đây thường xuyên bị dột, lão già này tay chân không nhanh nhẹn nên gọi mấy người trẻ tuổi đến giúp đỡ."
Sa Lý Phi ngồi trên lưng ngựa cười nhạo: "Vị lão ca này, trên người các ngươi toàn mùi đất tanh nồng nặc vậy?"