Bát Đao Hành

Chương 192: Ô thuyền đến Ngạc Châu - 1
Trời tối om, người im bặt, rừng hoang đen kịt một màu.
Tại nơi xa xôi hẻo lánh này, giữa khu rừng vắng vẻ, lại sừng sững một thảo đường đơn sơ.
Trăng sáng vằng vặc, gió đêm thổi nhẹ nhàng, chuông gió trên mái hiên thảo đường khẽ rung đinh đang.
Kiểu dáng chuông gió này cũng cổ quái, quả lắc chuông lại là một đồng phù, mỗi lần lắc lư theo gió va chạm, đều phát ra âm thanh thanh thúy.
Bên trong nhà tranh bài trí hết sức đơn sơ, bốn vách tường trống rỗng, chỉ có một bàn vuông, một bồ đoàn.
Trên bàn ánh nến lay lắt, phía trước bày đầy cống phẩm, mà phía sau trên khay, bất ngờ đặt một trái tim, đã hơi ngả màu đen.
Một lão tăng ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn, miệng lẩm bẩm không ngừng, tràng hạt trong tay từng viên từng viên lướt qua.
Đợi đến đêm khuya giờ Tý, hắn bỗng nhiên mở choàng hai mắt, quỳ gối bên bồ đoàn, không ngừng tế bái trái tim kia.
Hô!
Chỉ trong thoáng chốc, âm phong nổi lên bốn phía.
Ánh trăng ngoài cửa sổ, cũng dường như càng thêm trong sáng.
Trong núi rừng, chẳng biết từ lúc nào nổi lên cuồng phong, lá cây xào xạc, không bao lâu, liền có tiếng hô hoán lít nha lít nhít vang lên. Có tiếng kêu rên, có tiếng khóc, có âm thanh xin tha thứ, có tiếng gào thét phẫn nộ, tựa như tiếng người, lại tựa như quỷ mị, thiên kì bách quái.
Cùng lúc đó, trong rừng rậm cũng có quỷ hỏa phiêu đãng.
Trong rừng cây âm u sáng lên từng đôi con mắt huyết hồng, bụi cỏ xào xạc rung động, hình như có vô số dã thú đang bôn tẩu trong đó.
Cảnh tượng như vậy, người bình thường sợ là hoảng sợ gần chết, nhưng lão tăng lại làm như không thấy, chỉ là hung hăng quỳ lạy trái tim kia.
Đến sau nửa đêm, các loại quái thanh dần dần ngừng bặt.
Vừa rồi đám ma quỷ loạn vũ, đều chỉ là một trận ảo mộng.
Trong nhà tranh, lão tăng trong mắt lóe lên một tia kinh hỉ.
Hắn lấy ra từ trong ngực một túi thơm, cẩn thận để trái tim vào đó, lúc này mới cười ha ha một tiếng, cầm lấy vò rượu xem như cống phẩm trên bàn, vung vẩy tứ tung.
Cuối cùng, hắn châm lửa đốt nhà tranh, nghênh ngang rời đi...
Trên sông Kim Tiền, mưa xuân nhẹ nhàng như tơ, giọt mưa rơi xuống mặt sông, nổi lên từng gợn sóng lăn tăn, hai bên bờ núi xanh ẩn hiện, rơi trên mui thuyền phát ra tiếng tí tách, chảy xuống theo khe hở.
"Thời tiết chó má!"
Sa Lý Phi run cả người, chửi khẽ một tiếng.
Tuy tháng giêng đã qua, nhưng cái rét đầu xuân vẫn chưa tan, thêm mưa phùn dai dẳng, quần áo một khi bị ẩm ướt, hơi lạnh liền chui thẳng vào thân thể, khiến người ta run rẩy.
Sa Lý Phi bưng vò rượu lên, rót cho mấy người mỗi người một chén.
"Nhanh nhanh nhanh, uống ngụm rượu cho ấm người!
"Mấy ngày nay toàn đi đường, một ngụm nước nóng cũng chưa có, đến Thượng Tân Thành, nhất định phải ngủ một giấc thật ngon."
Lý Diễn uống cạn chén rượu, lau miệng, cười nói: "Sa lão thúc, có tiền nên yếu người rồi à?
"Trước kia dãi nắng dầm mưa, có kêu khổ nửa lời đâu."
Sa Lý Phi bĩu môi nói: "Đấy là người nghèo hèn dạ, chỉ có thể cắn răng chịu đựng. Đời người sống chẳng được mấy chục năm, có thể sống thoải mái một chút, ai muốn chịu khổ?"
Vương Đạo Huyền ngồi bên cạnh không nhịn được cười nói: "Nói phải lắm."
Sa Lý Phi thở dài, lắc đầu nói: "Lão Sa ta cũng không sợ khổ, chỉ là tâm tình không tốt."
Vừa nói, vừa liếc mắt nhìn hành lý trong khoang thuyền, nhỏ giọng nói: "Mấy thứ kia mà dính nước, sợ là hỏng hết."
Hắn nói đương nhiên là thuốc nổ.
"Yên tâm đi, luôn có cách làm lại, bến tàu Vân Dương phủ là nơi tam giáo cửu lưu hội tụ, thứ gì mà không kiếm được." Lý Diễn lắc đầu an ủi.
Còn Lữ Tam, thì ngồi xổm ở góc loay hoay với chim ưng, thỉnh thoảng đưa tay xuống buồng nhỏ trên tàu, vốc lên một vốc nước thổi phù phù, phía dưới lập tức có đàn cá túa tới. Đúng lúc này, người lái thuyền mặc áo tơi, đội nón lá tiến vào, chắp tay nói: "Mấy vị, Thượng Tân Thành sắp đến."
Nói rồi, hắn nhìn sang Lữ Tam, trong mắt đầy vẻ áy náy, "Lữ huynh đệ, trước đây không giúp được gì, thật xin lỗi."
Hắn là Vương Dũng, thuyền cai đầu của Tào bang Mạn Xuyên, khi Lữ Tam còn làm cung phụng ở Tào bang đã từng nhiều lần giúp đỡ. Về sau vì Kiều Tam Hổ, Lữ Tam bị truy nã.
Tào bang cuối cùng quyết định khoanh tay đứng nhìn, khiến Vương Dũng cùng đám thuyền lão rất bất bình.
Dù là Tào bang hay Bài Giáo, dù thanh danh hiển hách trên giang hồ, nhưng nói trắng ra, đa phần đều là dân lao động khổ sai.
Mục đích ban đầu của tổ chức, quan trọng nhất là để đoàn kết đối kháng quan phủ, tránh bị tham quan ô lại bóc lột.
Kiều Tam Hổ tính tình thế nào, không ai ở Mạn Xuyên Quan mà không biết.
Nay gặp nguy nan, Tào bang lại làm ngơ với huynh đệ, khó tránh khỏi khiến Vương Dũng cùng đám người lạnh lòng.
Bởi vậy, sau khi Lý Diễn đến Mạn Xuyên Quan, căn bản không cần tìm thuyền, Vương Dũng vừa nghe tin đã chủ động đến cửa, đưa họ tới Ngạc Châu.
"Không sao đâu."
Lữ Tam cùng Vương Dũng hiển nhiên cũng quen biết nhau, gượng cười nói: "Chuyện qua rồi, ta bây giờ sống tốt lắm."
"Vậy thì tốt."
Vương Dũng gật nhẹ đầu, lại nhìn về phía Lý Diễn, "Lý thiếu hiệp, đêm Thượng Nguyên đánh gãy chân Hùng Bảo Đông, danh chấn Quan Trung rồi, Lữ Tam huynh đệ theo Lý thiếu hiệp, chắc chắn sẽ không chịu thiệt đâu!"
Nói đoạn, hắn lộ ra vẻ cười trên nỗi đau của người khác, "Kiều Tam Hổ c·hết rồi, gia sản bị người ta tranh nhau đoạt, người hùa nhau bỏ đá xuống giếng thì nhiều vô kể."
"Đám chó săn dưới trướng hắn mất chỗ dựa, những ngày này trốn thì trốn, tan thì tan, những người bị hắn chèn ép cũng báo oán trả thù, không một ai trốn thoát."
"Hừ, lúc đắc ý không chừa đường lui cho ai, tưởng rằng mượn được cái mác quan phủ, là có thể hoành hành cả đời chắc?"
Đang nói chuyện, hắn vụng trộm liếc nhìn Lý Diễn.
Trên giang hồ đồn đại, Kiều Tam Hổ bị người của Lý Diễn giết c·hết, chỉ là không có bằng chứng, dù sao tình huống lúc đó quá trùng hợp.
Hắn cũng không có ý xấu gì, chỉ là quen thói hóng hớt chuyện thiên hạ.
Lý Diễn cười ha ha, chuyển chủ đề: "Vương đầu thuyền, nghe nói Tào bang với Bài Giáo đánh nhau dữ dội ở Vân Dương phủ lắm?"
"Đúng vậy."
Vương Dũng không hề giấu diếm, lắc đầu nói, "Từ khi Thái Tổ phong sơn, đặt Vân Dương phủ, nơi đó mỗi ngày một khác, giờ đã là bến tàu nổi tiếng trên thủy đạo Thần Châu, là đường lớn của sáu tỉnh."
"Ở cái Ngạc Châu này, cũng gần bằng bến Hán Khẩu đường lớn chín tỉnh, cũng là địa bàn phân chia giữa Tào bang và Bài Giáo."
"Vốn dĩ mọi người bình an vô sự, Tào bang chiếm bến tàu phía bắc thành, Bài Giáo chiếm bến tàu phía nam thành, nhưng đầu năm nay Bài Giáo không biết trúng gió gì, nhất quyết muốn nuốt địa bàn của ta, huynh đệ trong bang đương nhiên không chịu, bởi vậy náo loạn rất dữ."
"Đoán chừng cũng chỉ là gió đông lấn gió tây, gió nam đè gió bắc, mấy chục năm nay, vẫn là cái tính ấy thôi."
Vừa nói, vừa nhìn ra ngoài mạn thuyền cười nói: "Mấy vị, Thượng Tân Thành đến rồi, chỗ này giáp Mạn Xuyên Quan, cũng là đất Tần nay Sở mai, đến đây, coi như đã đến Ngạc Châu rồi."
"Mấy vị nghỉ ngơi một đêm, thay y phục, ngày mai ta sẽ đưa các vị đến Vân Dương phủ."
"Lão ca khách khí quá."
Lý Diễn khẽ lắc đầu, cười nói: "Mấy ngày nay chúng ta bôn ba mệt mỏi, định nghỉ ngơi thêm mấy ngày ở Thượng Tân Cổ Trấn rồi mới đi."
"Huynh đệ giang hồ bôn ba kiếm miếng cơm, lại phiền phức Vương đầu thuyền, chỉ tại chúng ta không hiểu quy củ."