Bát Đao Hành

Chương 383: Trăng Sáng Đêm Trung Thu
Tên huyện Bảo Khang, bắt nguồn từ thời Bắc Tống, hàm ý "Bảo tĩnh Khang dân" trong "Bảo Khang quân" thời Ung Hi. Đến khi Đại Tuyên lập triều, mới chính thức thành lập huyện Bảo Khang.
Tuy Bảo Khang huyện chỉ mới xây dựng hơn trăm năm, nhưng khu vực này đã có người sinh sống từ rất sớm, thậm chí có thể truy ngược về thời Sở trước, từ thời vua Hùng Dịch.
Qua bao năm chinh chiến, những nơi này vẫn không bị ảnh hưởng.
Nguyên nhân rất đơn giản, địa hình Bảo Khang huyện núi non trùng điệp, khe rãnh chằng chịt, địa thế hiểm trở thay đổi liên tục, suối sông vô số.
Nói một cách chính xác, nơi này cũng coi như là khu vực rừng núi Kinh Sở, có những thôn xóm lâu đời bị cô lập, tự cung tự cấp, việc quan phủ thu thuế cũng rất khó khăn.
Trong loạn thế, nơi này tương đương với một chốn đào nguyên.
Nhưng bây giờ, mây đen chiến tranh cũng đã bao phủ nơi đây.
"Oa! Oa!"
Ánh trăng trong ngần rọi xuống, đàn quạ đen lúc tụ lúc tan.
Trên con đường núi tĩnh mịch trong hẻm núi, t·hi t·hể ngổn ngang, có cả của giáo đồ T·hi·ê·n Thánh giáo và binh mã triều đình. T·à·n chi vương vãi khắp nơi, cờ xí và binh khí vỡ vụn ngổn ngang.
Xung quanh núi rừng, khói đặc và ánh lửa bốc lên ngùn ngụt.
Nếu có người quan s·á·t từ trên cao xuống, có thể thấy những chiến trường tan hoang như vậy có tới hơn mười chỗ lớn nhỏ ở khu vực Bảo Khang huyện.
Đây chính là tình hình chiến sự hiện tại.
Ở Ngạc Châu, binh mã triều đình không đủ, phải điều từ các nơi khác đến. Còn T·hi·ê·n Thánh quân và Long Tương quân, từ nhỏ đã lớn lên trong rừng núi, quen thuộc với chiến đấu trong địa hình này và tận dụng được lợi thế địa hình.
Bọn chúng chia thành các nhóm nhỏ, dùng đội hình nhỏ lẻ du kích khắp nơi, gây không ít phiền toái cho quân đội triều đình.
Dù Chân Vũ cung có điều động binh mã, đôi khi cũng chỉ tiêu diệt được một vài đội nhỏ của đối phương, không thể quyết định cục diện chiến tranh.
Cho nên, sách lược hiện tại của triều đình là dựa vào ưu thế binh lực, từng bước tiến lên, không ngừng thu hẹp địa bàn của T·hi·ê·n Thánh giáo.
May mắn là triều đình không thúc ép.
Thứ nhất, hai năm nay lương thực bội thu, quốc khố đầy ắp, có đủ thời gian để tiêu diệt hoàn toàn mầm họa nội địa Thần Châu này.
Thứ hai, triều đình cũng đang mượn cơ hội này để luyện binh, thử nghiệm chiến thuật súng đ·ạ·n kiểu mới.
Chiến sự ở khu vực rừng núi Kinh Sở đã đến giai đoạn cuối cùng, dù là Long Tương quân hay T·hi·ê·n Thánh quân, đều không còn hy vọng chiến thắng.
Những trận chiến oanh oanh l·i·ệ·t l·i·ệ·t lúc trước, giờ chỉ còn là k·é·o dài hơi t·à·n...
...
"Ai ~"
Từ xa trên đường núi, Vương Đạo Huyền thở dài, thu hồi ánh mắt, "Những chiến trường kia nếu không thu dọn sớm, không biết sẽ sinh ra bao nhiêu cô hồn dã quỷ, yêu ma quỷ quái."
"Căn bản không có thời gian."
Cung Thuân t·r·ả lời: "T·hi·ê·n Thánh giáo đã tạo ra một đội quân yêu quái, đều tu luyện tà t·h·u·ậ·t, lại còn sử dụng súng đ·ạ·n kiểu mới, t·r·ố·n trong rừng núi phân tán du kích."
"Đặc biệt là xung quanh chiến trường, Chân Vũ cung các đạo trường làm p·h·áp sự thường xuyên b·ị đ·ánh lén, chuyên m·ô·n h·ạ·i ngầm rồi đ·á·n·h liền chạy, rất đau đầu."
"Đại s·o·á·i đã hạ lệnh, không được tự ý rời khỏi đội ngũ, đêm xuống nhất định phải trở về quân doanh, chỉ có thể chờ sau chiến tranh mới thu dọn."
"Đi nhanh thôi."
Lý Diễn ngẩng đầu, nhìn về phía trước, con đường núi mọc đầy cỏ dại, nghi ngờ hỏi: "Nơi này thực sự có người ở sao?"
"Có!"
Cung Thuân nói: "Phía trước trong dãy núi, có một thôn Long Đàm, nơi hẻo lánh, đường núi hiểm trở, không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh."
"Phía sau núi Long Đàm thôn có một con đường núi cổ, nghe nói do tiên dân Sở quốc xây dựng, từ đó có thể tránh được T·hi·ê·n Thánh quân, tiến vào Thần n·ô·ng Giá."
"Ta quen biết lý chính trong thôn, chúng ta nghỉ ngơi ở đó một đêm, sáng mai xuất p·h·át, vào Thần n·ô·ng Giá."
"Được, đi nhanh đi, lão Sa ta sắp c·hết đói rồi!"
Sa Lý Phi lầm bầm phàn nàn.
Đoạn đường này, bọn họ liên tục đ·á·n·h tan nhiều đợt đ·ị·c·h tập, dù chiến quả rất lớn, nhưng cũng phải căng c·ứ·n·g cả ngày lẫn đêm, không kịp nấu nướng, lương khô cũng đã ăn hết.
Hai ngày nay tránh chiến trường chính, trèo đèo lội suối, để ẩn t·à·ng dấu vết, chỉ có thể ăn chút quả dại cầm hơi, thực sự không chịu nổi nữa.
Bản thân Cung Thuân cũng mệt mỏi, không nói thêm gì, dẫn mọi người x·u·y·ê·n qua rừng rậm trên sơn đạo.
Không bao lâu, trước mắt xuất hiện một ngọn núi dốc đứng.
Xung quanh cây cỏ xanh tươi, nhưng nơi đây chỉ có đá trơ trụi, không có một ngọn cỏ, giống như hài cốt trần trụi của một con quái thú khổng lồ, nghiêng nghiêng hướng lên đỉnh núi.
"Đến rồi."
Cung Thuân ngẩng đầu nói: "Những chỗ khác cây cối quá rậm rạp, hoặc vách đá ch·e·o leo, khó đi, chỉ có trèo từ đây là nhanh nhất."
Nhìn địa thế kỳ lạ này, Vương Đạo Huyền không khỏi lấy la bàn từ trong n·g·ự·c ra xem xét, rồi cau mày nói: "Nơi này không có cỏ cây, địa âm chi khí hỗn loạn, phía trước không có nước, trái phải không có lối thoát, đúng là hung địa, không có chuyện gì xảy ra sao?"
Cung Thuân ngớ người một chút, "Thôn Long Đàm này ta đã đến mấy lần, trong thôn có ruộng vườn, còn có một bãi nước lớn, lại có nhiều thợ săn, cuộc sống vẫn ổn, không có chuyện gì xảy ra."
"Ồ?"
Vương Đạo Huyền nhìn lên đỉnh núi, "Vậy thì kỳ lạ, trong thôn có miếu thờ hay vật trấn yểm gì không?"
Cung Thuân vội vàng t·r·ả lời: "Trên sườn núi có một miếu tổ sư, rất cổ kính, hương khói rất thịnh."
"Vậy thì không trách."
Vương Đạo Huyền bừng tỉnh, "Thì ra là có cao nhân bố trí từ trước."
Trong miếu tổ sư, thờ Lão T·ử.
Nếu hương khói thịnh vượng, chắc chắn có thể bảo vệ một phương.
Đúng như lời Cung Thuân, ngọn núi đá trơ trụi dốc đứng này, tuy nhìn có vẻ đáng sợ, ánh trăng rọi xuống càng thêm kỳ dị, nhưng lại không có gì nguy hiểm.
Ngay cả dã thú cũng không thấy một con.
Chẳng bao lâu, mọi người đã b·ò lên núi.
Quả nhiên, cách đó không xa trên sườn núi, có một ngôi miếu cổ sừng sững, kiến trúc không hoa lệ, tường ngoài là những tảng đá lớn nhỏ, trộn với bùn đắp lên.
Cửa viện khóa c·h·ặ·t, bên trong tối om.
"Gâu! Gâu Gâu!"
Trong miếu có một con c·h·ó, cảm nh·ậ·n được khí tức của bọn họ, liền sủa loạn.
Kẹt kẹt ~
Cửa miếu mở ra ngay lập tức, ba gã hán t·ử nồng nặc mùi rượu, đeo đ·a·o cầm cung, hoảng sợ từ bên trong lao ra.
"Ai? !"
Chưa kịp nhìn rõ, bọn chúng đã giương cung lên.
"Trần Nhị c·ẩ·u t·ử, là ta!"
Cung Thuân vội vàng lên tiếng ngăn cản.
"A, cung đại nhân?"
Một tên hán t·ử gầy gò vội vàng hạ cung tên của đồng bọn xuống, "Đừng lộn xộn, vị này là cung đại nhân, trước đây đã giúp thôn chúng ta."
"Đại nhân, sao ngài lại lên núi vào đêm khuya thế này?"
"Bị chậm trễ trên đường, Vân đạo trưởng đâu?"
"Lên núi hái t·h·u·ố·c rồi, mấy ngày rồi chưa về, ngài muốn đến nhà Chu lý chính phải không, tiểu t·ử dẫn đường cho ngài."
"Không cần, gần đây không yên ổn, các ngươi giữ vững tinh thần, sao lại dám u·ố·n·g· ·r·ư·ợ·u khi canh giữ thôn, thật là bậy bạ!"
"Đại nhân, ngài xem, đây là thâm sơn cùng cốc, ai muốn đến chứ..."
Sau khi hàn huyên vài câu, Cung Thuân dẫn mọi người tiếp tục tiến lên.
Lý Diễn quay đầu nhìn lại, nhíu mày.
Không biết có phải ảo giác không, hắn nghe thấy một tiếng thở dài già nua vọng ra từ miếu tổ sư kia.
Chẳng lẽ là thần bản địa trong thôn?
Tuy kỳ lạ, nhưng Lý Diễn không định điều tra.
Bọn họ còn có chuyện quan trọng khác, đã trì hoãn quá lâu trên đường, không cần thiết phải phức tạp ở đây.
Nhìn từ trên núi xuống, có thể thấy rõ thôn Long Đàm.
Dưới chân là dãy núi bao quanh, tạo thành một vùng trũng nhỏ, ở giữa có một hồ nước, ven hồ là một ngôi làng, ước chừng hơn một trăm hộ gia đình.
Ánh trăng chiếu xuống, nhiều ngôi nhà lóe lên ánh nến.
Vương Đạo Huyền nhìn trăng trên trời, bỗng vỗ trán một cái, cười nói: "Mấy ngày nay vội vàng đi đường, suýt nữa quên, hôm nay là mười lăm tháng tám, đêm trăng tròn Tr·u·ng thu."
Đi theo con dốc xuống dưới, ven đường ruộng bậc thang tầng tầng lớp lớp.
"Có tặc!"
Lữ Tam bỗng nhiên lên tiếng, chỉ về phía trước.
Trong ánh trăng sáng, có mấy bóng đen đang bận rộn ở ruộng Bí đ·a·o, lén lén lút lút, t·r·ộ·m mấy quả Bí đ·a·o lớn.
Sa Lý Phi cười nói: "Thật hay, đêm trăng tròn Tr·u·ng thu mà không ở nhà đoàn tụ, lại đi làm tặc, chưa thấy ai như vậy."
"Các vị hiểu lầm rồi."
Cung Thuân cười nói, vội vàng giải t·h·í·c·h: "Đây là tục lệ của Ngạc Châu chúng tôi, gọi là s·ờ thu Bí đ·a·o t·ử."
"Đêm Tr·u·ng thu, khi trăng lên, người ta sẽ đến nhà khác t·r·ộ·m Bí đ·a·o, còn phải cố ý gây ra tiếng động để chủ nhà ra chửi mắng, càng mắng thậm tệ càng tốt..."
"T·r·ộ·m được Bí đ·a·o rồi, họ sẽ trang trí thành hình hài nhi, khoét một cái lỗ, nhét ớt đỏ vào. Vừa khua chiêng gõ t·r·ố·ng vừa mang Bí đ·a·o đến từng nhà, chúc người ta sớm sinh quý t·ử."
"Đêm đó, phụ nữ phải đặt Bí đ·a·o lên g·i·ư·ờ·n·g ngủ, thú thực là mẹ ta trước đây đã mang thai ta như vậy đó."
"Nhìn kìa, chắc chủ nhà sắp ra rồi..."
Lời còn chưa dứt, chỉ thấy cổng gỗ của một n·ô·ng gia gần đó bỗng mở toang, một người phụ nữ nhanh nhẹn dũng m·ã·n·h nhảy ra, dậm chân mạnh xuống đất, chỉ vào mấy người chửi ầm lên.
Những lời chửi mắng kia, vô cùng khó nghe.
Người phụ nữ nhanh nhẹn dũng m·ã·n·h kia tức giận bừng bừng, mắt đỏ tai đỏ, nước miếng văng tung tóe, rõ ràng là đang thừa cơ trút giận.
Ngay cả Lý Diễn và những người khác cũng cảm thấy không thoải mái.
Những "kẻ t·r·ộ·m Bí đ·a·o" kia cuống cuồng tay chân, ôm mười mấy quả Bí đ·a·o lớn, bỏ chạy khỏi ruộng Bí đ·a·o.
Những "kẻ t·r·ộ·m Bí đ·a·o" này đều là những t·h·iếu niên chưa lớn, có lẽ vì hưng phấn quá độ, khiến một t·h·iếu niên bị trượt chân, ngã nhào xuống đất, Bí đ·a·o trong tay cũng văng ra.
"Ngu ngốc!"
Tên cầm đầu thấy vậy liền khẩn trương.
Việc s·ờ thu Bí đ·a·o t·ử này cũng có quy tắc, nếu t·r·ộ·m được Bí đ·a·o bị vỡ nát thì là điềm x·ấ·u, cho ai nhà đó cũng khó có con, nếu bị cha hắn biết thì chắc chắn sẽ bị mắng.
Trong tay hắn đang ôm hai quả Bí đ·a·o, không thể ra tay giúp đỡ, đành cong người, làm động tác bọ cạp vẫy đuôi, kẹp một quả Bí đ·a·o vào phía sau chân.
Nhìn kỹ năng và phản ứng này, rõ ràng là người luyện võ.
Nhưng những t·h·iếu niên khác thì không kịp phản ứng.
Hô!
Đúng lúc này, bọn t·h·iếu niên chỉ nghe thấy tiếng gió rít gào, trước mắt bỗng xuất hiện một người nam t·ử, tay nhẹ nhàng chụp tới, bắt lấy quả Bí đ·a·o còn lại.
Người đến, chính là Lý Diễn.
"Quỷ!"
Mấy t·h·iếu niên giật mình kinh hãi.
"Quỷ cái gì?"
Tên cầm đầu quát mắng một tiếng, sau đó toàn thân cứng đờ, lông gáy dựng đứng, "Ngươi là ai? Đến thôn chúng ta làm gì?"
"Chu Hổ t·ử, không được vô lễ!"
Cung Thuân vội vàng bước tới, trầm giọng nói: "Vị này là quý kh·á·c·h, chúng ta có chuyện tìm cha ngươi."
"A, cung đại ca..."
Tên t·h·iếu niên mày rậm mắt to, thân hình cường tráng, thấy Cung Thuân thì mừng rỡ, "Cha ta ở nhà, mau th·e·o ta!"
"c·ẩ·u t·ử giữ lấy, đừng làm rơi nữa!"
Nói rồi, hắn nhún chân, quả Bí đ·a·o kia liền rơi vào tay một t·h·iếu niên phía sau, Lý Diễn cũng mỉm cười, đưa quả Bí đ·a·o cho đối phương.
Tên t·h·iếu niên tên Chu Hổ t·ử dẫn đường phía trước, còn những t·h·iếu niên khác thì không ngừng vụng t·r·ộ·m dò xét đoàn người Lý Diễn.
Bọn họ thực sự quá nổi bật.
Dù là người Tiêu Vũ Ba, hay con tiểu bạch hồ lanh lợi mùng bảy sau lưng Lữ Tam, hay con chim ưng trong túi vải trước n·g·ự·c, đều khiến bọn chúng vô cùng tò mò.
Cung Thuân thấy vậy, sợ Lý Diễn m·ấ·t hứng, vội vàng đổi chủ đề, hỏi: "Hổ t·ử, năm nay lại làm s·ờ Bí đ·a·o nhiều như vậy?"
Chu Hổ t·ử do dự một chút, nhỏ giọng nói: "Cung đại ca, huynh hai năm nay không đến nên không biết."
"Trong thôn hai năm nay không có ai sinh con, cũng không biết vì sao. À, Vân đạo trưởng trên núi nói, phải vào núi hái t·h·u·ố·c đặc t·r·ị cho phụ nữ sinh con, nhưng đi mấy ngày rồi chưa về..."
"Không có em bé?"
Cung Thuân cũng ngớ người, nhíu mày.
Việc không có em bé là đại sự, nếu kéo dài, chắc chắn trong thôn sẽ có lời đồn lan truyền, nói không chừng còn gây ra tai họa.
Nhưng hắn còn có chuyện quan trọng khác, không kịp lo những việc này.
Trong lúc nói chuyện, mọi người đã đến thôn.
Nơi này gần hồ nước, cũng như những nơi khác ở Ngạc Châu, lấy từ đường làm tr·u·ng tâm, chỉ khác là từ đường ở gần bên hồ.
Thôn nghèo khó, ngay cả lý chính giàu nhất cũng chỉ là một thợ săn, sân nhà xây rộng rãi hơn một chút, nhưng vẫn còn kém xa so với những thổ hào ở nơi khác.
Lúc này cửa viện đang mở, một bà lão đã đợi sẵn ở cửa, thấy Chu Hổ t·ử liền cằn nhằn: "Ngươi làm gì mà lâu thế? Nhanh lên, đừng lỡ giờ..."
Nói rồi, bà nhìn thấy đoàn người Cung Thuân, vội la vào trong nhà: "Đương gia mau ra đây, Cung đại nhân đến."
Trong sân lập tức chạy ra một người đàn ông cao lớn, râu ria xồm xoàm, mặc một chiếc áo vải mới tinh, cũng mày rậm mắt to, có chút giống Chu Hổ t·ử.
"Cung đại nhân!"
Người đàn ông kia kinh hỉ, rồi nhìn sang Lý Diễn và những người khác, "Những vị này là..."
"Những vị này đều là quý kh·á·c·h, vào trong rồi nói!"
Cung Thuân và Chu lý chính hiển nhiên rất quen thuộc, không nói nhiều, trực tiếp dẫn mấy người vào trong viện.
Trong sân, bàn vuông đã được bày sẵn.
Trên bàn có giá gỗ đỡ, bày đầy các loại cống phẩm, có cả bánh Tr·u·ng thu, hương nến và ngũ quả dưỡng tự nhiên không thể t·h·iế·u.
Đây là để cúng trăng, gọi là "Cúng Nguyệt lâu".
"Các vị mời!"
Chu lý chính lo lắng dẫn mấy người vào phòng.
Con trai ông ta, Chu Hổ t·ử, giao Bí đ·a·o cho mẹ rồi, trong lòng tò mò, giả bộ không có việc gì, đi đến trước cửa phòng chính nghe lén.
"A, các vị muốn vào Thần N·ô·ng Giá?"
"Vừa hay, ngày mai ta cũng định lên núi, để ta dẫn đường cho các vị..."
"Chu lý chính lên núi làm gì?"
"Ai ~ Vân đạo trưởng đi mấy ngày rồi chưa về, sợ là..."
Kẹt kẹt!
Cửa phòng bỗng mở ra, Chu Hổ t·ử giật mình kinh hãi, thấy một tên đầu trọc mặt mũi dữ tợn đang cười hắc hắc với hắn.
Chu Hổ t·ử sợ r·u·n cả người, vội vàng bỏ chạy.
"Thằng ranh con..."
Sa Lý Phi bật cười, đóng cửa lại.
Mọi người ở trong bàn bạc một hồi, Chu lý chính đi ra ngoài, sắp xếp chỗ ăn ở cho Lý Diễn và những người khác.
Mấy người Lý Diễn tới đúng thời điểm.
Vừa hay đêm Tr·u·ng thu, Chu lý chính là thợ săn giỏi nhất trong thôn, bắt được một con hươu và không ít cá sông, tuy là thức ăn hương dã, không cầu kỳ, nhưng cũng làm được sắc hương vị đều đủ.
Có r·ư·ợ·u, có t·h·ị·t, bao nhiêu mệt mỏi tan biến hết.
Người nhà họ Chu cũng đang bận rộn.
Những người t·r·ộ·m được Bí đ·a·o kia, nhanh chóng được đám đàn bà con gái trang trí thành những em bé mập mạp, các thôn dân đến giúp đỡ vừa khua chiêng gõ t·r·ố·ng, vừa mang những em bé Bí đ·a·o đến từng nhà.
Trong viện, Chu lý chính cùng người nhà thắp hương, làm nghi thức tế trăng.
"Lại một năm nữa trôi qua..."
Vương Đạo Huyền nhìn trăng sáng trên trời, rồi nhìn về hướng Quan Tr·u·ng, trong mắt lóe lên một tia ảm đạm, "Sa lão đệ, lát nữa theo ta ra bờ hồ, bày một p·h·áp đàn, tế các huynh đệ và người thân."
"Được!"
Sa Lý Phi nghiêm mặt gật đầu, rồi liếc thấy Lý Diễn đang cau mày, hình như đang lắng nghe gì đó.
"Diễn tiểu ca, sao vậy?"
"Xuỵt, đừng nói, ta nghe thấy tiếng phụ nữ kh·ó·c..."