Bát Đao Hành

Bên bờ sông, thuyền lớn thuyền nhỏ neo đậu san sát.
Trên bờ, hương khói lượn lờ, hòa cùng tiếng chiêng trống vang vọng, mấy người khoác áo bào đỏ, đội mũ miện chỉnh tề, đang nhảy nhót làm phép.
Họ xoay người, lượn vòng, tiến lên thoăn thoắt, kết hợp những thủ quyết hoa mắt, tạo nên một bầu không khí thần bí và trang nghiêm. Thỉnh thoảng, họ còn ném các loại bánh ngọt xuống sông.
Đây là Đoan công vũ, một điệu múa bắt nguồn từ cung đình nước Sở.
Đoan công vũ chia thành thượng đàn và hạ đàn.
Thượng đàn dùng để tế người đã khuất, siêu độ vong linh, động tác trang trọng và nghiêm túc.
Hạ đàn dùng để xua đuổi tà ma, cầu an lành và phúc lộc, động tác nhẹ nhàng và thoải mái.
Điệu múa trước mắt chính là hạ đàn Đoan công vũ.
Cùng lúc đó, mấy vị nam tử mặc nho bào, đội mũ cao, tay cầm kinh thư, đứng bên bờ sông ngâm nga:
"Nhật tương mộ hề trướng vong quy, duy cực phổ hề ngụ hoài.
Ngư lân ốc hề long đường, tử bối khuyết hề châu cung.
Linh hà vi hề thủy trung? Thừa bạch ngoan hề trục văn ngư,. ."
(Giải nghĩa:
1. Trích từ Tiên Tần, tác giả Khuất Nguyên « Cửu Ca Hà Bá ».
2. Dịch thô: Mặt trời sắp lặn, ta không muốn về, lòng tràn ngập nhớ nhung nơi hồ nước, vảy cá dựng thành nhà là long điện, vỏ sò tía là cung điện trên trời. Hà Bá ở dưới nước đang làm gì? Cưỡi rùa trắng đuổi theo cá…)
3. Bài thơ là tế ca cúng tế Hà Bá, lời ca không có từ ngữ tế lễ, mà là câu chuyện tình yêu giữa Hà Bá và tiên nữ, có lẽ là dùng tình ca làm vui lòng thần linh. (Trích từ diễn đàn văn học Trung Quốc.)
4. Kết thúc bài thơ là cảnh Hà Bá rước tiên nữ về nhà sống chung. Thơ tình kết thúc có hậu, không hề buồn bã.)
Dân chúng vây xem đông đảo, ai nấy đều trang nghiêm im lặng.
Trong số đó, không ít người là dân chài và người lái thuyền.
Đương nhiên, cũng có những người xì xào bàn tán.
"Vật kia còn ở đó không?"
"Ừm, nghe nói nó ở Tây Lăng hạp lật thuyền ăn thịt người, đã mời pháp sư làm phép hàng yêu."
"Liệu nó có chạy đến Tỉ Quy huyện chúng ta không?"
"Ai mà biết được, nhưng hướng Nghi Xương thì không ai dám đi, hôm nay mời Đoan công làm phép, là mong những chuyến thuyền đi Thục bình an…"
Lý Diễn và những người khác cũng hòa vào đám đông.
Những người xung quanh trò chuyện bằng thổ ngữ, khó mà nghe hiểu được, một số lại xen lẫn tiếng phổ thông, may ra có thể đoán được ý tứ.
Trong khi Đoan công vũ đang diễn ra, trên mặt sông cũng có mấy chiếc thuyền.
Đầu thuyền treo vải đỏ, đặt lư hương, còn thờ một tượng thần. Những người chèo thuyền cùng nhau tế bái, rải tiền giấy và bánh ngọt ngũ sắc.
"Là người Bài Giáo."
Sa Lý Phi khẽ nói.
Lý Diễn gật nhẹ đầu, không nói gì.
Xem ra chuyện yêu quái trên sông gây rối cũng ảnh hưởng đến nơi này.
Đoan công vũ trên bờ vẫn tiếp tục, nghe theo ý tứ của những người xung quanh, nghi lễ này sẽ kéo dài ba ngày ba đêm. Trong khi đó, người Bài Giáo đã giương buồm lên đường.
Người lái thuyền dựng cao cây trúc trên mũi thuyền, cất cao giọng hát: "Nhổ neo đi!"
Những người chèo thuyền xung quanh hô vang khẩu hiệu: "Hò dô hò dô ~"
"Kéo thuyền đi nào!"
"Hò dô hò dô ~"
"Thuyền sắp rời bến rồi!"
"Hò dô hò dô ~"
"Hãy tin vào tay lái!"
"Hò dô hò dô…"
Cùng với những âm thanh hào hùng mạnh mẽ của dân chài trên sông Trường Giang, những người chèo thuyền mỗi người một việc, trật tự rõ ràng, điều khiển con thuyền hàng khổng lồ hướng về phía đất Ba Thục.
Lúc này, sương mù trên sông dày đặc, rất nhanh con thuyền đã biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.
"Người Bài Giáo, thật là gan lớn."
"Còn cách nào khác? Không thể cứ đóng cửa không xuống nước mãi được."
Đúng lúc này, tiếng chim hót vang lên.
Dường như bị thu hút bởi sự náo nhiệt bên bờ, một con chim cu từ trong núi bay tới, đậu trên cành cây, rỉa lông và không ngừng kêu.
"Chim đỗ quyên đến rồi."
"Thanh minh tiết trời, lại thêm những chuyện quái dị liên tục xảy ra, thủy yêu ẩn hiện, ai, điềm chẳng lành…"
"Hừ, Tam Lư đại phu sẽ thu thập chúng!"
"Suỵt, ngươi không muốn sống nữa à…"
Trong đám đông, không ít người mang vẻ mặt bi phẫn.
Những lời bàn tán nhỏ nhẹ vang lên, ai cũng cẩn thận dè chừng.
"Đi thôi."
Lý Diễn khẽ lắc đầu.
"Chúng ta hãy dò la tin tức trước, thay đổi thân phận đã, nơi này có chút hỗn loạn, tạm thời không thể lấy danh nghĩa miếu Thành Hoàng hành sự!"
Mọi người nghe xong, lập tức gật đầu đồng ý.
Thị trấn Tỉ Quy là một cổ thành ven châu.
Vì gần Trường Giang, các đường sông dày đặc, người qua lại có cả người Hán bản địa và đông đảo người Thổ Gia.
Vì gần đất Thục, không ít người sử dụng giọng Ba Thục.
Đoàn người đi xuống núi men theo bờ sông, rồi rẽ một vòng, đi vào bến tàu. Ngước mắt lên, họ thấy một tòa cổ thành xây dựa vào núi.
Thành không lớn, đều được xây bằng đá, đầy vẻ cổ kính, chắc chắn và hùng vĩ. Núi nhỏ ở phía trên và lớn dần ở phía dưới, trông như một cái hồ lô.
Vương Đạo Huyền ngẩng đầu vuốt râu nói: "Trước khi đến, bần đạo đã cố ý nghe ngóng một phen, thành này lai lịch không nhỏ a."
"Năm xưa, Quan Thánh qua đời, Lưu Huyền Đức đích thân dẫn bảy mươi vạn đại quân từ Thục Trung đông chinh phạt Ngô, đã đắp đất xây thành ở đây, nên còn gọi là thành Lưu Bị."
"Thị trấn Tỉ Quy vốn ở bên kia bờ thành Sở cũ, sau này thiên tượng dị biến, mưa to kéo dài, thành trì sụp đổ, nước sông chảy ngược thành hồ, liền chuyển đến nơi đây."
"Vốn là thành đất, qua nhiều lần tu sửa, mới thành bộ dáng bây giờ."
Sa Lý Phi đứng bên cạnh không mấy hứng thú, đảo mắt nhìn xung quanh rồi thấp giọng nói: "Đạo gia, quản gì Trương Phi hay Lưu Bị, ta chỉ biết nơi này có gì đó kỳ lạ."
Đã thấy một đội buôn nhỏ từ trên bờ đi tới, tất cả đều nói giọng Ba Thục, xe ngựa kéo theo vài chiếc xe, chất đầy hàng hóa lặt vặt.
Mà ở phía xa, mấy nha dịch đang dắt chó săn đi tới.
"Có vấn đề, rời khỏi đây trước!"
Lý Diễn từ lâu đã phát hiện ra điều bất thường, kéo mọi người đi ngay.