Bát Đao Hành

**Chương 311: Tranh độ - 2**
Đối với bách tính và một số đội dự thi, đây chỉ là một ngày hội long trọng. Chỉ cần thành tích cao hơn cái thôn ngứa mắt kia, thì sẽ vui vẻ say sưa mấy ngày.
Nếu thắng đối thủ sít sao, còn mở tiệc ăn mừng.
Kẻ bại thì mặt mày xám xịt, hương dân cũng không cho sắc mặt tốt.
Còn với một số thế lực lớn, việc giành được vị trí đầu trên sông hằng năm là biểu tượng của thực lực, khi ra ngoài nói chuyện, lưng cũng cứng cáp hơn vài phần.
Giờ phút này, tất cả thuyền rồng đều đã vào vị trí.
Từ đầu rồng đến đuôi rồng đều treo lụa màu, chính giữa buộc cờ màu, có thuyết gọi là "Treo long y".
Trên thuyền, các tráng hán đều mặc cùng màu áo lót, thắt lưng cùng màu, để lộ bắp thịt cuồn cuộn trên cánh tay, vô cùng tập trung, chờ đợi hiệu lệnh.
Khác với thời nay, thuyền rồng náo nhiệt hơn, không chỉ có trống lớn, còn có chiêng tay để khống chế tiết tấu.
Quan trọng nhất vẫn là người "Vịn sao", phải là người có kinh nghiệm phong phú nhất đảm nhiệm, vung cờ màu chỉ huy, không chỉ khống chế tiết tấu mà còn phải xem xét con đường đi.
Trên bờ, nghi thức tế tự đang được tiến hành.
Từng hàng người chỉnh tề tiến hành cầu nguyện, hương khói lượn lờ, các loại tế phẩm bánh ú bày thành hàng, đông đảo lão giả đức cao vọng trọng, đại diện cho bách tính ba trấn Vũ Xương, tiến hành cầu nguyện tế tự.
Loại nghi thức này phải cử hành trước mỗi ngày tranh tài.
Rất nhanh, pháo nổ lốp bốp vang dội, một loạt bánh kẹo tế phẩm, bánh ú, đều được thả xuống nước, báo hiệu nghi thức kết thúc.
Hưu oanh một tiếng!
Tiếng pháo xé trời xông lên không trung nổ tung.
Đây chính là tín hiệu bắt đầu tranh tài.
Chỉ trong chớp mắt, vạn mái chèo đồng loạt vung lên, thuyền rồng như Giao Long Xuất Hải.
Tiếng chiêng trống vang, các "Vịn sao" đứng ở đuôi thuyền vung cờ màu, đoàn thuyền viên thì hô hào khẩu hiệu, động tác chỉnh tề, cùng lúc cắm mái chèo xuống nước, tung bọt trắng xóa.
Từng chiếc thuyền rồng lướt gió vượt sóng, rong ruổi trên sông.
Đông đông đông!
Tiếng chiêng trống chính là tiếng trống trận, giữa các thuyền rồng, ngươi đuổi ta bắt, không ai nhường ai, như chiến trường giao phong, khiến người nhiệt huyết sôi trào.
Trên bờ, dân chúng cũng la hét như sóng trào, mặt ai nấy đỏ bừng, nhón chân tranh nhau quan sát.
Đừng nói là bến tàu, ngay cả trên cây ngoài xa cũng đầy người, vẫy cờ nhỏ của nhà hô hào, hễ tí lại có người quá khích, trượt chân ngã xuống nước.
Một số đại lão đến xem, dĩ nhiên sẽ không chen chúc với dân chúng, gần bến tàu Vẹt Châu có đài cao dựng tạm, thậm chí có lều che nắng cho họ quan sát.
Bài Giáo đương gia Thạch Thần cũng ở đó.
Nhưng sự chú ý của hắn không đặt vào cuộc đua, mà là vuốt ve khẩu súng kíp trong tay, hào hứng dạt dào.
Đương gia một tiêu cục tục gia của Võ Đang bên cạnh thấy vậy, khẽ lắc đầu, "Thạch bài đầu, tuy nói ông có danh ngạch rồi, nhưng thứ này dù sao cũng là hung khí, tốt nhất đừng lôi ra dễ thấy."
"Ngày đại hỉ, làm bị thương người cũng không hay."
"Hung khí?"
Thạch Thần bật cười, khinh thường nói: "Với người trong giang hồ, đao là hung khí, côn là hung khí, ngay cả đôi tay này cũng là hung khí, lẽ nào lại phải chặt đi?"
"Thứ này là uy hiếp, giấu đi có ích gì, phải quang minh chính đại bày ra mới chấn nhiếp được lũ đạo chích."
"Lý đương gia, đừng trách Thạch mỗ nhiều lời, có cái trò này, giang hồ thay đổi lớn đấy."
"Đám tiêu sư dưới tay ông, hạ luyện tam thử, đông luyện tam cửu, luyện được người ra hồn được mấy ai? Phần lớn chẳng qua là hạng người tầm thường vô vi, còn phải tốn công bồi dưỡng."
Nói xong, hắn giơ khẩu súng kíp trong tay lên, đắc ý nói: "Có món đồ chơi này, ta chỉ cần bỏ thêm chút bạc là lập tức lập được đội súng kíp, bao nhiêu người cũng bị một thương quật ngã!"
Tiêu cục đương gia lập tức biến sắc, phân bua: "Thứ này dù sao cũng chỉ là vật vô tri, đồ tốt đến đâu cũng phải có người dùng...."
"Thôi thôi."
Thạch Thần cắt ngang: "Ta lười tranh cãi với ông, nho sinh đọc sách, võ giả luyện võ, hơn người thường, đều là lẽ thường thôi, ông tưởng triều đình thả ra cái đồ chơi này để làm gì?"
"Nếu sau này võ giả hở tí bị người thường cầm súng bắn chết, ông tưởng còn bao nhiêu người muốn chịu cái tội này?"
Nghe vậy, mọi người im lặng.
Về súng kíp, họ nghe nhiều rồi, nhưng sau khi có danh ngạch, làm mấy bài kiểm tra xong thì đã hiểu ra nhiều điều.
Thứ này có lẽ không uy h·i·ế·p được họ.
Nhưng đám đệ tử mới tập võ, căn bản không đỡ nổi.
Mà đệ tử thường lại chiếm đại đa số, có nghĩa là nha dịch trang bị súng đạn của triều đình có thể áp chế họ.
Đây là súng kíp thông thường.
Nếu có vài kiểu súng kíp mới, dù là họ, sơ ý một chút cũng bị bắn thành tổ ong.
Giang hồ đúng là đổi khác.
Có một số cao thủ không sợ súng kíp mới, nhưng cao thủ được mấy ai, giang hồ dù sao cũng do người bình thường cấu thành...
Nhất thời, ai nấy đều có chút phân tâm, chìm trong suy tư.
Cùng lúc đó, cuộc đua trên sông vẫn tiếp diễn, sau một hồi kịch liệt tranh đấu, Bài Giáo lại giành thắng lợi.
"Ha ha ha..."
Thạch Thần đắc ý, đứng dậy cắm súng kíp bên hông, chắp tay với xung quanh: "Chư vị, đa tạ, hôm nay lão phu thiết yến trong phủ, xin mời chư vị đến dự."
"Kia là tự nhiên."
"Nhất định phải đến uống chén rượu."
Hắn quen nói thế, mọi người cũng quen rồi, vả lại Bài Giáo cũng có thế lực không nhỏ trên sông, bất kể có đi hay không cũng phải nói vài lời xã giao.
Ai bảo tiểu nhân khó chơi.
Thạch Thần cười ha ha, dẫn thủ hạ rời bến tàu Vẹt Châu, trở về thành Vũ Xương.
Hắn làm đương gia, bao năm qua dành dụm được gia sản không nhỏ, xây cất nhà cửa, dù trong thành Vũ Xương cũng thuộc hàng đầu, lại cưới mấy phòng tiểu thiếp, con đàn cháu đống.
Lúc này, trong biệt thự dựng sẵn sân khấu, mấy gánh hát qua lại biểu diễn, tin chiến thắng vừa tới, bên này đã mở tiệc ăn mừng.
"Bái kiến Thạch bài đầu!"
"Thạch lão đệ, chúc mừng chúc mừng!"
Khách đến chúc mừng nhao nhao đứng dậy đón tiếp.
"Ha ha ha, cùng vui cùng vui!"
Thạch Thần cười lớn, nâng chén mời rượu.
Ở một bàn hẻo lánh, cặp song sinh họ Phó đang nhâm nhi rượu nhạt, mỉm cười nhìn Thạch Thần ở xa....
"Lý thí chủ, mời theo ta!"
Được tiểu sa di dẫn đường, Lý Diễn tiến vào Bảo Thông thiền tự.
Thấm thoắt đã hai ngày, hắn đợi rất lâu ở thương hội, đến khi mặt trời lặn mới nhận được tin, đến Bảo Thông thiền tự.
Thông Huyền thiền sư nói, hôm nay muốn trao cho hắn một phần cơ duyên.
Chuyện này, trước đây Minh Châu trụ trì từng nhắc, Lý Diễn không để ý, nhưng Thông Huyền thiền sư nhắc lại khiến hắn không khỏi hứng thú.
Xem ra cơ duyên này không hề đơn giản.
Dù màn đêm đã buông xuống, Bảo Thông thiền tự vẫn bận rộn, tăng nhân không ngừng qua lại, nhưng vào đến Đại Hùng bảo điện, Lý Diễn đã thấy kỳ quặc.
Nơi này không một bóng người, thanh âm bên ngoài như bị ngăn cách, tĩnh lặng đến quỷ dị...