Bát Đao Hành

**Chương 429: Vạn châu đêm đỗ**
Nước sông cuồn cuộn chảy, thuyền hàng chầm chậm tiến về phía trước.
Đây là một đoạn sông nước cạn, thêm vào đó địa hình núi non hiểm trở, gió lặng như tờ, việc thuyền hàng muốn tiến lên càng thêm khó khăn.
Cũng may, ở đây lâu ngày có một đám người kéo thuyền ngóng trông, thấy thuyền hàng đến, không nói hai lời xông lên, "Kéo thuyền đây, ba lượng bạc, kéo không?"
"Kh·o·á·i Thuyền Trương" chắp tay đáp: "Nhờ cậy các vị."
Ba lượng bạc, nói thật là có hơi đắt, nhưng hai mươi mấy người kéo thuyền chia nhau thì chẳng đáng bao nhiêu, họ kiếm tiền bằng công sức, vì vậy "Kh·o·á·i Thuyền Trương" cũng lười mặc cả.
"Yên tâm, bảo đảm thuyền đi vững vàng!"
Người kéo thuyền thủ lĩnh chất phác cười, vội vàng gọi tiểu nhị đến, mắc dây kéo thuyền, cùng nhau hợp lực kéo thuyền.
Cơ bắp họ căng lên, toàn thân phát lực, dây kéo thuyền siết vào vai hằn sâu, chân giẫm trên đá ngầm ven bờ, đồng thanh hô vang:
"Ba thước vải trắng bốn lượng nha, tay vác tảng đá chân đ·ạ·p cát.
Lên dốc chân trần nha, kéo thuyền không còn cách nào hơn.
Vì con vì c·uộc s·ố·n·g an nhàn nha.
Hắc ha! Hắc ha! Hắc ha hắc ha. . ."
Trong khoang thuyền, đứng trước cửa sổ, Lý Diễn sắc mặt ngưng trọng thu hồi ánh mắt, nhìn Điền t·h·i·ê·n hộ đối diện, trầm giọng nói: "t·h·i·ê·n hộ đại nhân, Triệu Trường Sinh đến Thục Tr·u·ng rồi sao?"
"Chỉ là có manh mối thôi."
Điền t·h·i·ê·n hộ lắc đầu nói: "Từ khi ở Ngạc Châu, chúng ta đã nhận được tin tình báo, hai năm trước, Triệu Trường Sinh từng xuất hiện chớp nhoáng ở Thục Tr·u·ng, từng lưu lại ở Vạn châu, sau cùng đi Thành Đô."
"Hai năm trước. . ."
Lý Diễn nghe xong, liền suy tư.
Mốc thời gian này, hắn đã nghe không chỉ một lần.
Hai năm trước, khu vực Đô Giang Yển xuất hiện dị động, bên trong Đại Ba sơn, long khí có dị động, Long Nữ canh giữ bên ngoài Thần n·ô·ng Giá, cũng cảm ứng được d·ị· ·t·h·ư·ờn·g, định rời đi, rồi bị trấn áp. . .
Ngoài Đô Giang Yển, hai đạo chính tà Tây Nam giao chiến, cũng bắt đầu từ khoảng thời gian đó, hai bên giao tranh ác liệt, rất có thể có liên quan đến Nhị Lang thần. . .
Còn có lần hắn ở Thần n·ô·ng Giá, bắt được đệ t·ử Nga Mi.
Đối phương tên Ngô p·h·áp Lạc, bái sư Thanh Ngưu quan, kết quả đi Thành Đô một chuyến, sư phụ m·ấ·t t·í·ch, bản thân bị vu h·ã·m, khi về đến đạo quán, phát hiện đồng môn cũng biến thành người khác. . .
Những việc này, hầu như đều x·ả·y r·a từ hai năm trước.
Nếu là người khác, hắn sẽ không nghĩ nhiều, nhưng Triệu Trường Sinh lại khác, đối phương sống sót từ thời đại xa xôi, mấy lần hoàn dương, khuấy đ·ộ·n·g phong vân, bố trí thủ đoạn quá nhiều.
Ai biết được, liệu có âm mưu gì khác không?
"Có tra ra được manh mối nào không?"
Lý Diễn tiếp tục hỏi.
Điền t·h·i·ê·n hộ liếc nhìn xung quanh, hạ giọng nói: "Ở Vạn châu không tra được gì, nhưng đã tìm ra nơi Triệu Trường Sinh xuất hiện cuối cùng."
"Ở đâu?"
"Thục vương phủ."
"Thục vương phủ?!"
Lý Diễn nghe xong, trong lòng lập tức giật mình.
Thục Tr·u·ng là vùng đất trù phú trời ban, phiên vương nơi đây cũng đặc biệt, chính là huynh đệ ruột thịt của Hoàng Đế đương triều.
Vì năm xưa không kể việc Hoàng Đế lên ngôi, hay ổn định triều cục, đều lập công lớn, nên được long ân sâu đậm.
Khác với các phiên vương khác, trực tiếp được phong tước Thục vương.
Có thể nói thực lực phi phàm.
Nghĩ đến đó, Lý Diễn càng thêm kỳ lạ, dò hỏi: "Lẽ nào Thục vương có ý đồ khác?"
Điền t·h·i·ê·n hộ khuôn mặt c·ứ·n·g đờ, vội xua tay nói: "Những lời này, Lý t·h·iế·u hiệp nên nói ít thôi, Thục vương rất được bệ hạ tín nhiệm, không phải chuyện chúng ta có thể tùy tiện suy đoán."
Lý Diễn nhíu mày, "Điền t·h·i·ê·n hộ, việc liên quan đến Triệu Trường Sinh, có cẩn t·h·ậ·n đến đâu cũng không thừa, hà tất phải nói giọng quan với ta?"
Người này hẳn cũng có chút nghi ngờ, nếu không sao còn ở đây điều tra, chỉ là có những lời, không dám nói ra mà thôi.
"Lý t·h·iế·u hiệp thứ lỗi."
Điền t·h·i·ê·n hộ thở dài, "Giang hồ, c·ô·ng môn, ai cũng thân bất do kỷ, có những việc chỉ có thể làm, những chuyện ngoài chức trách, tại hạ không thể đụng vào, đụng vào sẽ c·h·ế·t."
"Ta chỉ đưa tin tình báo lên, việc quyết định thế nào là của bệ hạ."
Trong c·ô·ng môn, chính là rắc rối như vậy.
Lý Diễn không muốn dây dưa thêm, tiếp tục hỏi: "Ngươi đã tra được gì?"
"x·u·y·ê·n Thục Diêm bang!"
Trong mắt Điền t·h·i·ê·n hộ lóe lên hung quang, "Có những việc, không tra thì không biết, tra rồi mới giật mình."
"x·u·y·ê·n Thục Diêm bang mấy năm nay, bành trướng rất m·ạ·n·h, không chỉ thu nạp cao thủ các nơi, rất nhiều quan viên Thục Tr·u·ng đều bị bọn chúng lôi kéo, mà còn qua lại m·ậ·t t·h·iế·t với vương phủ."
"Ta phái vài thủ hạ đắc lực, riêng lẻ trà trộn vào vương phủ và Diêm bang, còn mình thì lẫn vào Kha Lão hội đối địch với chúng, để điều tra rõ rốt cuộc chúng muốn làm gì."
"Chuyện Bạch Đế Thành, thực ra rất đơn giản."
"Ngày xưa c·ô·ng Tôn t·h·u·ậ·t ở Thục dựng thành trên núi, vì trong thành có giếng thường bốc lên bạch khí, giống Bạch Long, nên tự xưng Bạch Đế. Sau khi người này c·h·ế·t, dân địa phương lại dựng miếu thờ phụng."
"Đại Tuyên lập triều, coi đây là d·â·m tự, p·h·á hủy miếu thờ, xây 'Ba c·ô·ng từ' thờ sông thần, thổ địa thần và Mã Viên."
"Khu Vu Khê, có Đại Ninh diêm điền, nhưng bị các gia tộc Thổ Gia quyền thế địa phương khống chế, Diêm bang nhiều năm qua khó mà xâm nhập."
"Mấy năm gần đây, Thục Tru·ng t·h·ươn·g hội dựa vào việc mở rộng đường biển buôn bán phát đạt, nhiều lần xung đột với Diêm bang, liền liên kết với Kha Lão hội, Tào bang, dần khống ch·ế khu vực x·u·y·ê·n Đông."
"Tuần phủ Q·ù·y Châu mới nhậm chức, du lãm Bạch Đế Thành, cho rằng sự tích Bạch Đế Thành được biết đến rộng rãi, bèn ra lệnh p·h·á hủy 'Ba c·ô·ng từ' xây 'Nghĩa chính từ' thờ Lưu Quan Trương và Vũ Hầu."
"Thục Tru·ng t·h·ươn·g hội tán thành và bắt đầu cải tạo, Diêm bang lại thấy cơ hội, đến thuyết phục các gia tộc Thổ Gia Vu Khê, rằng Bạch Đế Thành nên thờ Bạch Đế t·h·i·ê·n Vương, tức là 'Lẫm quân'."
"Những gia tộc Thổ Gia kia dao động, nhưng biết không phải đối thủ của Thục Tru·ng t·h·ươn·g hội, nên Diêm bang đã đưa tay vào."
Nói xong, Điền t·h·i·ê·n hộ cau mày: "Vốn tưởng chỉ là tranh đấu giang hồ thông thường, nhưng đến nơi đây mới thấy kỳ quái."
"Buôn lậu muối, c·ầ·n không phải muối, mà là thương lộ và quan hệ, nơi x·u·y·ê·n Thục Diêm bang đặt tổng đàn, các hồ chứa nước làm muối nhiều vô số kể, căn bản không t·h·iế·u, cớ sao phí công sức muốn vào Vu Khê. . ."
"Vì bất t·ử dược!"
Lý Diễn lạnh giọng nói: "Chúng muốn tìm bất t·ử dược của nước Vu Hàm thượng cổ, chúng ta cũng vì vậy mà xung đột với chúng."
"Thì ra kẻ thực sự muốn ra tay, là Thục vương, nếu ta nhớ không lầm, vị Thục vương này đã cao tuổi rồi thì phải."
"Ra là vậy. . ."
Điền t·h·i·ê·n hộ nhíu mày, trong mắt lóe lên vẻ gh·é·t bỏ, "Vì chuyện này, đ·ã c·h·ế·t không ít người, không ngờ lại vì cái thứ hoang đường này."
Nói rồi, trầm mặc một lát, "Việc Thục vương đột nhiên muốn tìm bất t·ử dược, có lẽ có liên quan đến Triệu Trường Sinh, ta sẽ tiếp tục điều tra việc này, Lý t·h·iế·u hiệp trên đường cẩn thận."
"Đây là tín vật, ta có ám t·ử trong Diêm bang, nếu có người cầm vật này tìm ngươi, chỉ cần đáng tin thì không vấn đề."
Trao cho Lý Diễn một mảnh đồng bài hình nửa vòng tròn, Điền t·h·i·ê·n hộ liền nhảy lên thuyền nhỏ, nhanh chóng rời đi.
Nhìn theo bóng lưng đối phương khuất dần, Lý Diễn khẽ lắc đầu.
Hắn bỗng nhớ đến chưởng giáo Võ Đang Ngọc t·h·iề·m t·ử.
"'Nhân đạo biến đổi' sắp đến, không thể chủ quan."
"Tiền bối, cái gì là 'Nhân đạo biến đổi', mà lại do mở đường biển và súng đ·ạ·n mà xuất hiện?"
"t·h·i·ê·n địa vạn vật, có sinh có diệt, có tận có cùng, 'Nhân đạo biến đổi' vừa là kiếp số, vừa là khởi đầu."
"Đến lúc đó, lòng người thay đổi, long xà nổi dậy, thần quỷ xuất hiện. . ."
. . .
Không lâu sau khi Điền t·h·i·ê·n hộ rời đi, thuyền hàng của Lý Diễn đã qua khỏi đoạn sông cạn, tiếp tục đi dọc bờ.
Trì hoãn ở Bạch Đế Thành một phen, rõ ràng tốn thời gian, lúc sắp đến gần Vạn châu, đã gần hoàng hôn.
Ở khúc quanh bờ sông, một tòa thành trì sừng sững hiện ra.
Thành này không lớn, bắc cao nam thấp, phía nam rộng phía bắc hẹp, tựa lưng vào núi, phía nam đối diện giang hà.
Khu vực gần thành, bờ sông toàn đá, nối thành một dải nhấp nhô, có vài dòng suối nhỏ róc rách chảy.
Vương Đạo Huyền thấy vậy, vuốt râu nói: "Dựa âm ôm dương, đai ngọc quấn quanh, địa dũng kim tuyền, phong thuỷ tuyệt vời!"
Nơi đây chính là Vạn Châu thành, mang ý nghĩa "Đại giang đến đây, vạn sông đều hợp", dù thành thị không lớn, nhưng từ xưa là bến tàu trọng yếu của đất Thục trên sông Trường Giang.
Phong thủy khỏi cần bàn cãi.
Lý Diễn và những người khác chú ý đến những thứ khác.
Bến tàu này mang đậm phong cách đất Thục.
Được xây bằng đá xanh, hàng trăm bậc thang dài dẫn lên cửa thành, dưới chân tường thành cổ kính, dân chúng dựa vào núi dựng nhà, ánh nến lấp lánh, có phần lộn xộn.
Trên bến tàu, neo đậu vô số thuyền.
Chi chít, gần như không thấy điểm cuối.
Đèn trên thuyền sáng như sao, người người ồn ào náo nhiệt, âm thanh huyên náo đặc trưng của đất Thục.
"Có gì đó sai sai. . ."
"Kh·o·á·i Thuyền Trưởng" nhíu chặt mày khi nhìn thấy, trầm giọng nói: "Ta từng đến bến tàu Vạn châu này, tuy nói phồn hoa, nhưng không đến mức này, chắc chắn có chuyện."
"Tiểu Tứ, đi hỏi thăm xem sao."
"Vâng, sư phụ."
Một đệ t·ử chắp tay rời đi, dùng gậy trúc khẽ chống, nhảy lên đá ngầm ven bờ, rồi chạy về phía bến tàu, hòa vào đám đông.
Chốc lát sau, hắn quay lại, chắp tay nói: "Sư phụ, phía trước xảy ra chuyện trên sông. Nghe nói có bọn c·ướ·p sông, vài chiếc thuyền buôn lớn bị đục thủng, dạt vào khu nước cạn."
"Tất cả thuyền đều bị chặn lại ở đây, nhất thời không thông được."
"Trùng hợp vậy sao. . ."
"Kh·o·á·i Thuyền Trưởng" hừ lạnh một tiếng, "C·ướ·p thì thôi, lại còn lật cả thuyền, rõ ràng là cố ý cản đường."
"Lý t·h·iế·u hiệp, phần lớn là do Diêm bang làm."
Lý Diễn trầm tư một lát, quay đầu nhìn về phía ánh chiều tà sắp lặn, trong mắt lóe lên s·á·t khí, "Mặt trời sắp xuống núi, chúng dám ra tay, là tự tìm đường ch·ế·t."
"Các ngươi đợi ở đây, lão Sa theo ta lên bờ, Trương tiền bối, các ngươi cần gì tiếp tế? Ta tiện thể mua hết về."
"Kh·o·á·i Thuyền Trưởng" không rõ trời tối thì liên quan gì đến việc kẻ đ·ị·c·h muốn ch·ế·t, nhưng hắn không hỏi nhiều, nhanh chóng viết một tờ đơn.
Hắn sớm nhận ra, Lý Diễn và những người kia đều là lão luyện giang hồ, hơn nữa còn là người trong Huyền Môn, dù gặp chuyện gì, cũng ứng phó tốt hơn mình nhiều.
Nhận tờ giấy từ "Kh·o·á·i Thuyền Trưởng", Lý Diễn quay đầu nhìn về phía khoang thuyền nhỏ, thấy một nữ đệ t·ử ra hiệu, lúc này mới yên tâm rời đi.
Hắn rời đi, người có đạo hạnh cao nhất trên thuyền là lão phụ nhân Bạch Hoán, đương nhiên đảm nhận việc phòng thủ.
. . .
"Sủi cảo đây, sủi cảo!"
"Cá nướng da giòn, mua một phần không?"
"Cách cách, cách cách. . ."
Chưa đến gần, tiếng ồn ào đã ập vào mặt.
Lý Diễn ra hiệu, bảo Sa Lý Phi nghe ngóng tin tức phía trước, hắn theo sau, luôn chú ý đến động tĩnh xung quanh.
Nếu thực sự là Diêm bang giở trò, chắc chắn sẽ phái người đ·á·n·h lén.
Hắn b·ó·p pháp quyết, hít sâu một hơi.
Trong chốc lát, các loại mùi vị xộc vào mũi.
Mùi chua mồ hôi của khách tứ phương đi thuyền lâu ngày, hòa lẫn mùi than củi, mùi cá nướng, suýt chút nữa làm Lý Diễn ngã nhào.
Nhưng hắn vẫn n·hạ·y bén phân biệt được một vài thứ.
Trên người một số người trên thuyền, còn có những lão khách ngồi xổm trên bậc thang bến tàu h·ú·t t·hu·ố·c lá, đều có âm s·á·t khí.
Đây là dấu vết chỉ có người thường xuyên sử dụng t·h·u·ậ·t p·h·áp mới lưu lại.
T·h·u·ậ·t sĩ thực thụ hiếm hoi, nhất là ở thành nhỏ như Vạn châu, nhiều lắm có một hai người, ngày thường chỉ làm vài việc nhỏ.
Với mật độ dày đặc như vậy, chắc chắn có vấn đề.
Nhưng đúng là cao nhân không lộ tướng, những người này dù có mùi lạ trên người, cũng không thể qua mắt người trong nghề, chỉ là một số t·h·u·ậ·t sĩ bình thường mà thôi.
Tìm những người này, thì hoàn toàn không đáng chú ý. . .
Sa Lý Phi nghe ngóng, cũng biết nguyên do.
Do quá nhiều thuyền neo đậu ở đây, Vạn Châu thành lại nhỏ, không chứa nổi, huyện nha sợ xảy ra chuyện, nên cấm họ vào thành.
Nhưng dân chúng lại thấy cơ hội.
Họ làm đồ ăn thức uống tại nhà, trực tiếp bưng ra bến tàu bán, dù chỉ kiếm được vài đồng, cũng là một khoản thu nhập.
Không được vào thành, trái lại lại phiền phức, Sa Lý Phi cầm tờ giấy, liên hệ vài nhà, mới mua được đồ tiếp tế, thuê vài người khuân vác, men theo bờ sông mang lên thuyền.
Bến tàu vốn là nơi náo nhiệt, nhiều người tụ tập cùng nhau, người đi giang hồ tự nhiên không ít, lúc này cũng có người thắp đèn l·ồ·n·g, biểu diễn trò chợ đường phố, bày quầy hàng mãi nghệ.
Đều là người trong giang hồ, việc bán t·h·u·ố·c giả, giăng bẫy cờ bạc g·i·a·n l·ậ·n, đương nhiên không ai dại dột làm.
Về cơ bản, đều là biểu diễn lưu động.
Lý Diễn định rời đi, nhưng trong đám đông, tiếng reo hò ầm ĩ, sau đó có không ít người tụ tập lại, thu hút sự chú ý của hắn.
Ở bên cạnh bến tàu, một thanh niên đứng đó, tướng mạo cũng coi như tuấn tú, nhưng hai đầu lông mày cau lại, mang vẻ nghèo khó.
Hắn ôm mặt, rên rỉ: "Lưu sư muội, ta thật lòng mà, nàng đồng ý đi, tối nay chúng ta thành thân!"
"Xí!"
Cô nương đối diện đỏ mặt, "Họ Thôi kia, ngươi mặt dày vừa thôi, những lời này ta nghe ngươi nói với mấy người rồi."
"Thật mà, ta là thật tâm."
Thanh niên cuống quýt, giơ tay chỉ t·h·i·ê·n thề: "Tổ sư gia trên cao, ta Thôi Sợ nguyện cưới Lưu sư muội làm vợ, nếu có nửa câu giả dối. . ."
"Ha ha ha!"
Người xung quanh cười ồ lên, ồn ào nói: "Thôi lão đệ, ở Vạn Châu thành này, tên tuổi của ngươi x·ấ·u rồi, ai trong giới Kim Lan cũng biết, ngươi và bọn hái hoa đạo tặc, chỉ còn thiếu một bước thôi."
"Chúng ta thấy ngươi không phải vội vã thành thân, mà là vội vã động phòng đi. . . Ha ha ha!"
"Xí xí xí!"
Cô nương kia lập tức đỏ bừng mặt, đá mạnh thanh niên một cước, quay người nhảy lên thuyền, biến mất.
Lý Diễn thấy vậy, khẽ nheo mắt.
Nữ t·ử này ra chân như hờn dỗi, nhưng lại dùng hình rắn bước, cú đá vừa thu vừa phóng, như lưỡi rắn phun ra nuốt vào, tiêu sái linh động.
Là Nga Mi Xà Hình Quyền.
Quả nhiên, từ khi vào Thục, đệ t·ử Nga Mi xuất hiện càng nhiều.
"Ái da ~"
Thôi Sợ bị đá một cước, nhe răng trợn mắt, chọc cho người xung quanh cười ha hả.
Hắn không tức giận, cười khổ chắp tay: "Các vị đồng đạo, đừng phá đám ta nữa, năm nay không tìm được vợ, ai ~"
"Tìm vợ có gì khó?"
Một phú thương cười nói: "Thôi huynh đệ xuất thân Điểm Dịch p·h·á·i, coi như danh môn đệ t·ử, đi theo ta đến Thành Đô, thiếu gì cô nương thích."
"Nhưng có chuyện ta muốn hỏi, nghe nói ngươi từng gặp 'Áo bào xám đ·i·ê·n tăng'?"
Lý Diễn vốn định rời đi, nhưng nghe đến cái tên này, liền c·ứ·n·g người, lập tức dừng bước.
Thục Tr·u·ng có nhiều kỳ nhân, trong đó có vị "Áo bào xám đ·i·ê·n tăng", và người này còn một thân ph·ậ·n khác, chính là S·ố·n·g Âm Sai tiền bối, Hình Hòa p·h·ác đệ t·ử. . .
*Cvt Sup: Bạch Đế Thành uỷ thác là tình tiết Lưu Bị trong "Tam Quốc Diễn Nghĩa" sau khi thất bại trong trận chiến với Đông Ngô, Lưu Bị b·ệ·n·h nặng ở Bạch Đế Thành, Gia Cát Lượng được triệu đến để ủy thác con trai Lưu T·hiề·n.*