Bát Đao Hành

**Chương 348: Chuyện lạ ở Tương Dương**
"Nương nhờ sông núi vạn nóc nhà, Tương Dương xưa nay phồn hoa, giàu có.
Hiên nhà phía bắc tháng hai nhìn lại, ánh mặt trời nhuộm đỏ cả cành hoa."
Bài «Tương Dương» này xuất từ Giả Ảm thời Bắc Tống, ca ngợi sự phồn hoa của cổ thành Tương Dương.
Từ cuối thời Đông Hán, khi thiên hạ đại loạn, khu vực Kinh Tương dưới sự quản lý của Lưu Biểu đã trở thành "ốc dã vạn dặm, sĩ dân thịnh vượng giàu có," một vùng đất yên bình, nơi danh môn ẩn sĩ xuất hiện lớp lớp.
Nổi danh nhất, dĩ nhiên là Ngọa Long, Phượng Sồ.
Loạn Vĩnh Gia thời Đông Tấn (ghi chép thời Đường về việc quý tộc cuối thời Tây Tấn miền Tr·u·ng chạy nạn về phía Nam) y quan nam độ, các gia tộc quyền thế ở Tam Phụ lưu lại Phiền Miện, kiều cư bên Hán Thủy, mang đến lượng lớn tài phú và nhân khẩu.
Bất kể triều đại thay đổi, nơi này luôn là trọng trấn của Ngạc Châu.
Sở dĩ như vậy, là do vị trí đặc biệt của Tương Dương.
Tương Dương phía tây liền Quan Tr·u·ng, Hán Tr·u·ng, phía bắc thông Nam Dương, Lạc Dương, phía nam giáp Trường Giang, Vũ x·ư·ơ·n·g ba trấn, ở giữa liên kết đông tây nam bắc, không thể thay thế.
Vì vậy, nơi này từ xưa cũng là vùng tranh chấp của Binh gia.
Tào Tháo bại trận ở Xích Bích, nhờ Tào Nhân thủ vững Tương Dương, Tào Ngụy mới khống chế được khu vực Tương Phàn, duy trì áp lực lên Kinh Châu của Đông Ngô.
Nhạc Vũ Mục thu phục sáu quận Tương Dương, đã thổi bùng lên tinh thần kháng Kim của Nam Tống.
Tiền triều Đại Hưng t·ử thủ Tương Dương ba năm, mới chặn được thế xuôi nam của Kim Trướng Lang Quốc, mà Đại Tuyên triều cũng lấy Tương Dương làm điểm xuất p·h·át, mở ra chinh chiến th·ố·n·g nhất Thần Châu.
Có thể nói, thành Tương Dương được xây dựng bằng m·á·u và x·á·c.
Đương nhiên, hiện giờ đang là Thịnh Thế, Tương Dương thành từ lâu khôi phục phồn vinh, tam giáo cửu lưu hội tụ, trong thành hào phú tụ tập.
Lúc này đang là tháng bảy, tết Tr·u·ng Nguyên vừa qua.
Tr·ê·n bến tàu Tương Dương thành, t·à·n hương của p·h·áp hội cúng cô hồn chưa tan, dòng người đã x·u·y·ê·n qua lại, xe thuyền vãng lai không ngừng.
Nhưng người quen thuộc Tương Dương thành đều biết, so với ngày xưa, những người này xem ra lại vắng vẻ vô cùng.
Càng cổ quái hơn là, tất cả mọi người đều che một lớp vải tr·ê·n mặt, quan lại quyền quý dùng tơ lụa, bách tính thường dân dùng vải thô, bất kể chất liệu gì, đều nồng nặc mùi dấm.
Không chỉ vậy, mọi người khi nói chuyện đều cố gắng cúi đầu, giữ khoảng cách, ngay cả người lạ đi ngang qua cũng tránh né đối phương.
Phía xa tr·ê·n sông, một chiếc chiến thuyền đang lao nhanh tới.
Chiến thuyền này không lớn, hai đầu nhọn vểnh lên, không phân biệt đầu đuôi, bốn phía có mao trúc chỉnh tề đính lên c·ô·ng sự che chắn, giữa trúc có một hàng súng mắt.
Người có chút kiến thức đều biết, đây là "Ưng thuyền" của thủy sư.
Loại chiến thuyền nhỏ này nổi tiếng với khả năng tiến thối như bay, điều khiển linh hoạt, thường dùng để trinh s·á·t và dò xét t·ì·n·h h·ì·n·h đ·ị·c·h, hoặc đột nhập trận địa đ·ị·c·h.
Từ sau khi tây nam chi chiến bộc p·h·át, tr·ê·n Trường Giang thường x·u·y·ê·n thấy loại thuyền này qua lại, hoặc truyền lệnh quân sự, hoặc vận chuyển hàng hóa quan trọng.
Nó treo chiến kỳ thủy sư, thuyền dân ven đường nhao nhao tránh né.
Loại thuyền này không ai dám trêu vào, nhất là khi thấy hàng nòng súng duỗi ra từ súng mắt, rõ ràng là đang chấp hành nhiệm vụ.
Một khi cản trở, đối phương có thể khai hỏa ngay lập tức.
Không hề dừng lại, chiếc ưng thuyền này sau khi đi qua Tương Dương và bến tàu Phiền Thành đối diện liền tiếp tục hướng về phía thượng du Hán Thủy.
Tr·ê·n boong tàu, Lý Diễn và những người khác đang ở đó.
Đi cùng còn có Cốc Hàn t·ử, Thành Hoàng miếu Vân Dương phủ.
Sắc mặt hắn tái nhợt, rõ ràng bị t·h·ư·ơ·ng.
Bên cạnh hắn còn có mấy đạo nhân, tất cả đều cảnh giác nhìn quanh mặt nước, nắm chặt chuôi k·i·ế·m.
Lý Diễn nhìn chằm chằm bến tàu Tương Dương, đợi đến khi khuất bóng mới quay đầu cau mày nói: "Bến tàu Tương Dương, có gì đó là lạ."
"Phiền Thành bạo p·h·át ôn dịch."
Cốc Hàn t·ử lên tiếng giải t·h·í·c·h: "Mấy ngày trước, tr·ê·n Hán Thủy có một thuyền người đột nhiên c·hết bất đắc kỳ t·ử, t·ử trạng ly kỳ, tạng khí bên trong mọc đầy rêu xanh.
Người của nha môn Phiền Thành đang đi tuần, liền k·é·o t·hi t·hể về để nghiệm t·h·i tra án, mời sư huynh đệ của Chấp p·h·áp đường Phiền Thành."
"Ban đầu tưởng rằng trúng cổ, nhưng dùng khu cổ p·h·áp lại không có tác dụng, mà tr·ê·n người n·gười c·hết không có bất kỳ m s·á·t chi khí nào."
"Ngày hôm sau, mấy nha dịch vận chuyển t·hi t·hể cũng c·hết vì triệu chứng tương tự, cuối cùng một thầy t·h·u·ố·c p·h·án đoán đây là một loại ôn dịch hiếm thấy."
"Tương Dương Tri phủ mời một đạo y của Lý gia Hoàng Châu đến xử lý, hạ lệnh dùng dấm vải che miệng mũi, ngăn ngừa ôn dịch, tạm thời khống chế tại Phiền Thành, không để lọt ra ngoài..."
"Hiện tại Phiền Thành đã phong tỏa, nhưng lời đồn lan rộng, nói là những người kia đắc tội ôn thần tr·ê·n sông, khiến lòng người hoang mang."
"Lý gia Hoàng Châu? Dược Thánh Lý Thì Trân?" Vương Đạo Huyền hỏi.
"Ừm."
Cốc Hàn t·ử gật đầu: "Lý gia Dược Thánh cũng là một đại tộc địa phương, đời sau tuy có nhiều người nhập quan trường, nhưng gia học không hề gián đoạn, có một vị Lý p·h·áp Thành, mấy năm nay càng nổi danh."
"p·h·áp Thành... Vào p·h·áp giáo?"
"Không sai, Lý p·h·áp Thành này th·e·o ý chí của Dược Thánh, muốn đi khắp Thần Châu, tiếp tục mở rộng «Bản thảo cương mục». Luận về bản sự trong núi, Mai Sơn p·h·áp giáo mạnh nhất, nên hắn tìm người bái sư, nhập Mai Sơn p·h·áp giáo."
Nghe hai người nói chuyện phiếm, Lý Diễn nhìn Lữ Tam.
Lữ Tam lập tức hiểu ý, nhìn chim ưng tr·ê·n trời, làm dấu "ok", báo hiệu mọi thứ bình thường.
Lúc này Lý Diễn mới thở phào nhẹ nhõm.
Sau khi rời khỏi Lương t·ử Hồ, bọn họ trở lại Vũ x·ư·ơ·n·g, đi dạo Hoàng Hạc Lâu và Tình x·u·y·ê·n các, rồi chuẩn bị đến Võ Đang.
Ai ngờ, đột nhiên có đạo nhân đến cửa xin giúp đỡ.
Lại là Cốc Hàn t·ử và những người khác đến vùng núi gần Hoàng Mai để đ·u·ổ·i bắt một phản đồ, vô tình rơi vào cổ mộ, tìm được một miếng m·á·u Ngọc Tông khác, nhưng lại bị yêu nhân phục kích tr·ê·n đường.
Quan hệ giữa Đạo môn và P·h·ậ·t môn có chút vi diệu.
Dù mở lời thỉnh cầu, Chấp p·h·áp đường địa phương chắc chắn sẽ giúp đỡ, nhưng Cốc Hàn t·ử không muốn vậy, vừa hay nghe được Lý Diễn ở đó, liền mời họ hộ tống một đoạn đường.
Lý Diễn vốn định lên Võ Đang, đương nhiên đồng ý ngay, đồng thời xin thủy quân giúp đỡ, mượn một chiếc ưng thuyền để nhanh chóng đến Vân Dương.
May mắn là tr·ê·n đường đi không gặp nguy hiểm gì.
Nghe Vương Đạo Huyền hỏi về ôn dịch kỳ lạ này, Lý Diễn khẽ động lòng, hỏi dò: "Việc này có phải do yêu vật gây ra không?"
Cốc Hàn t·ử lắc đầu: "Lý đạo hữu, bần đạo biết các ngươi đang giúp Đà sư mưu cầu vị trí Thủy Thần Hán Thủy, nếu nó lập được đại c·ô·ng, Chân Vũ cung ta cũng vui vẻ thấy nó thành công. Nhưng ở Tương Dương này, nó khó mà đặt chân, mà tin tức của nó cũng đã lạc hậu rồi, Nam Mộc đại vương sớm đã đền tội."
Lý Diễn kinh ngạc: "A, chuyện gì xảy ra?"
"Chuyện này phải kể từ mười mấy năm trước."
Cốc Hàn t·ử khẽ lắc đầu, nói: "Tiền triều Đại Hưng đặt đô ở Kim Lăng, Tiêu Thừa Hữu, Cao Tổ Đại Tuyên khởi binh đoạt quốc phúc, mặc dù phần lớn bộ hạ cũ của Tiền triều hưởng ứng, nhưng cũng có một số người thề c·hết không hàng."
"Lúc đó c·hết không ít người, hơn nữa mười mấy người trong Hoàng tộc t·ự v·ẫ·n trong cung, đốt cung điện, thả huyết chú, gây ra động tĩnh lớn, đến nỗi sau khi Đại Tuyên lập triều hơn hai mươi năm, lời nguyền mới dần tiêu tan."
"Thêm vào đó, dư đảng của Kim Trướng Lang Quốc vẫn lăm le ở Mạc Bắc, Cao Tổ ban «Chiếu dời đô», đổi Bắc Bình thành kinh sư."
Nói xong, hắn im lặng một lát, thở dài: "Nam Mộc quý, cát tường, có danh xưng "Bầy mộc trưởng", nhưng cũng được gọi là mộc đẫm m·á·u, Lý đạo hữu có biết việc này?"
Lý Diễn gật đầu: "Nghe qua một chút."
Sa Lý Phi nghe xong vội vàng hỏi: "Này, các ngươi đừng có mập mờ thế chứ, chuyện này ta mới nghe lần đầu đấy, rốt cuộc là sao?"
Cốc Hàn t·ử trầm giọng nói: "Nam Mộc có chất liệu tinh mịn, từ xưa đến nay là lựa chọn tốt nhất để làm cột nhà cho cung điện, miếu thờ.
"Nam Mộc có ba loại, một là khai dương nam, một là ngậm tia nam, mộc sắc vàng, rực rỡ như tơ vàng là tốt nhất; một loại là thủy nam, sắc hơi lục, tính nhu dùng để đóng thuyền. Sau khi dời đô, xây cung điện, tất nhiên phải dùng tơ vàng nam."
"Tơ vàng nam tốt nhất sinh ra từ Dự Chương và các quận Hồ Quảng Vân Quý, không chỉ có tuổi đời lâu, mà còn cần là t·h·i·ê·n linh địa bảo, dùng cho phong thủy đại trận ở Kinh Thành, đều giấu trong rừng sâu núi thẳm."
"Triều đình có người nuôi để tìm bảo vật, lúc đó chuyên lên núi tìm Nam Mộc, thường có m·ã·n·h thú đ·ộ·c vật canh giữ, t·ử t·h·ư·ơ·ng không ít."
"Nhưng tìm được gỗ chỉ là bước đầu. Chặt một cây Nam Mộc dài bảy trượng, chu vi một trượng hai ba thước, cần năm trăm phu khuân vác, men theo đường mà đi, cứ mười dặm lại đổi một tốp người vận chuyển."
"Nói thẳng ra, có khi một cây Nam Mộc tốt nhất, để vận ra được thuận lợi, thậm chí phải đào một con kênh nhỏ. Rồi qua Tam Hạp, đến Giang Hoài, qua sông Hoài tứ, mất gần một năm, t·ử t·h·ư·ơ·ng vô số."
"Đất Thục lưu hành một câu ngạn ngữ, gọi là 'Vào núi một ngàn, rời núi năm trăm', người Thục khi nói về việc khai thác gỗ, ai cũng nghẹn ngào..."
Sa Lý Phi cau mày: "Nhất định phải dùng tơ vàng nam sao?"
Lý Diễn lắc đầu: "Vật khác cũng có thể thay thế, nhưng tơ vàng nam quý nhất, không dùng loại gỗ này, sao thể hiện được quý khí?"
Sa Lý Phi nhổ nước bọt, không nói nữa.
Cốc Hàn t·ử tiếp tục: "Những cây Nam Mộc tơ vàng vận chuyển từ núi ra, vốn là linh mộc, dọc đường hấp thụ huyết khí oán khí, khó tránh khỏi chuyện xấu xảy ra. Nhất định phải dùng bí p·h·áp phong ấn, mới có thể vận chuyển thuận lợi đến kinh sư."
"Lúc đó Bài Giáo và Tào bang đã nhanh chóng mở rộng thế lực nhờ việc này, nhưng dù vậy, cũng không ít chuyện xảy ra."
"Có Nam Mộc thông linh, nửa đêm mê hoặc người, khiến thuyền chìm người c·hết, chìm xuống Trường Giang, hấp thụ long mạch địa âm chi khí, hóa thành yêu tà."
"Năm đó, ở Tam Hạp, mỗi khi mưa to, lại có đông đ·ả·o Nam Mộc n·ổi lên mặt nước, giống như Đà Long v·a c·hạm tứ tung, gây thuyền chìm người c·hết, được gọi là Nam Mộc Tả Tướng quân, Hữu Tướng Quân và Đại tướng quân."
"Sư phụ chúng ta liên thủ với núi Thanh Thành, làm p·h·áp sự ở Tam Hạp mấy tháng, mới trấn s·á·t được những thứ này."
"Ở Tương Dương, mọi chuyện càng kéo dài. Thời nhà Đường, có một cây lão Nam Mộc dài khoảng trăm trượng, vốn định vận chuyển về Trường An để xây Đại Minh cung."
"Nhưng đi được nửa đường, dây thừng đứt không rõ lý do, những người tr·ê·n thuyền c·hết bất đắc kỳ t·ử, sau đó cây lão Nam Mộc rơi xuống nước, ẩn mình dưới đáy sông, hóa thành lão tinh quái."
"Thời Đường mạt náo động, vật này quấy p·h·á, động một chút là gây sóng gió, thuyền bè qua lại, chỉ có niệm 'Nam Mộc đại vương phù hộ' mới thông hành, lúc đó bách tính ven bờ xây hơn trăm miếu 'Nam quân', ngày đêm cung phụng mới yên ổn."
"Sau khi Đại Tuyên triều lập quốc, Huyền Môn chính giáo đả kích d·â·m tự, cái gọi là 'Nam quân' tự nhiên trở thành mục tiêu hàng đầu của chúng ta, tất cả miếu thờ đều bị p·h·á hủy, đồng thời bố trí p·h·áp đàn ở Tương Dương để đ·u·ổ·i bắt."
"Sau khi làm phép, quả nhiên có một cây lão Nam Mộc n·ổi lên trong nước, linh vận m·ấ·t hết, bị phú thương Tương Dương mua về, dùng để xây tế tự Chiêu Minh Thái t·ử."
"Nhưng nhiều năm sau đó, Nam Mộc đại vương vẫn âm hồn bất tán, thường xuyên gây chuyện thị phi, tìm không thấy nguồn gốc.
"Cho đến mười mấy năm trước, có một thư sinh họ Lư đi thuyền đến Tương Dương, sông nổi gió lớn, người lái thuyền vội vàng d·ậ·p đầu, niệm 'Nam Mộc đại vương phù hộ', quái phong sóng lớn mới dừng lại."
"Thư sinh này hỏi han rồi tức giận tím mặt, sau khi lên bờ viết hịch văn, báo lên thủy phủ, ba ngày sau, trên sông bay đến cự mộc, từ đó loạn Nam Mộc đại vương mới chấm dứt."
Lý Diễn kinh ngạc: "Nho môn t·h·ủ ·đ·o·ạ·n?"
Cốc Hàn t·ử gật đầu: "Đúng vậy, Ngạc Châu lại t·à·ng có cao nhân như vậy, Chấp p·h·áp đường tất nhiên phải điều tra, theo thông tin lúc đó, người này đến từ Lộc Sơn."
"Năm đó, sư bá ta tự mình đến bái phỏng, nhưng tìm ba phen mấy lượt không thấy, thậm chí mấy vị đại nho của Vấn Tân thư viện đến, đối phương cũng khịt mũi coi thường, sau đó ly kỳ m·ấ·t t·í·c·h."
Vương Đạo Huyền cười lớn: "Lộc Môn ẩn sĩ ngạo nghễ với đế vương, không ngờ bây giờ vẫn vậy."
Lý Diễn hiểu rõ chuyện này.
Ngoài thành Tương Dương có Lộc Môn Sơn, là nơi danh sĩ ẩn cư từ xưa.
Bàng Đức c·ô·ng thời Hán mạt không nhận lời mời của Thích sử Lưu Biểu, đưa cả nhà lên Lộc Môn Sơn hái t·h·u·ố·c...
Mạnh Hạo Nhiên thời Đường thất ý ở đời lui về Lộc Môn Sơn, ngâm vịnh sơn thủy tự tại... Bì Nhật Hưu thời muộn Đường từng ở Lộc Môn tự...
Huyền Môn, Nho gia, cũng có một số người ẩn cư ở đó.
Cốc Hàn t·ử lắc đầu: "Lộc Môn bây giờ đã đổi vị từ lâu, có người thực sự ẩn dật, nhưng phần lớn mượn ẩn dật để nổi danh, cả ngày ngâm thơ vẽ tranh, mở t·h·i hội, làm chướng khí mù mịt."
"Vị thư sinh họ Lư kia từ đó biến m·ấ·t, Nam Mộc đại vương cũng không còn quấy p·h·á, nên không tiếp tục đ·u·ổ·i tra."
Lữ Tam trầm giọng nói: "Đà sư âm thầm tu hành, hình như rất ít trêu chọc thị phi, cũng vừa mới biết chuyện này, nhưng sao ngươi nói ở Tương Dương khó mà đặt chân?"
Cốc Hàn t·ử cười: "Chẳng lẽ các vị không biết 'Tết x·u·y·ê·n t·h·i·ê·n' ở Tương Dương sao?"
"Thời nhà Chu, Trịnh Giao Phủ thường du ngoạn sông Hán, gặp hai thần nữ kết ngọc tr·ê·n khúc sông cao, «Liệt tiên truyện» ghi chép rằng đó là Nhị Nữ sông Tương."
"Từ đó, cứ đến ngày hai mươi mốt tháng giêng, bách tính Tương Dương lại đến Hán Thủy du ngoạn, các cô gái tìm đá trắng có lỗ, dùng sợi chỉ màu xâu vào, treo lên đầu để cầu con cái, đó là 'Tết x·u·y·ê·n t·h·i·ê·n' đặc trưng của Tương Dương."
"Trên Đào Hoa đ·ả·o ngoài thành Tương Dương còn có từ đường Thần Nữ, cung phụng Nhị Nữ sông Tương, coi như chính thần, dù khi Nam Mộc đại vương tàn p·h·á, bách tính Tương Dương vẫn luôn cho rằng Nhị Nữ sông Tương mới là Thủy Thần ở đây."
"Đây là tục lệ lâu đời, triều đình cũng xếp vào chính tự, Đà sư sau này muốn lập miếu, cũng phải t·r·ố·n tránh..."
Mọi người trò chuyện, cũng không thấy buồn chán.
Ưng thuyền đi rất nhanh, chẳng bao lâu đã qua lão cửa sông, qua Đan Giang khẩu, đến một khúc sông vào lúc hoàng hôn.
Trên bờ, hơn mười đệ t·ử Chân Vũ cung chờ sẵn để tiếp ứng, đến đây đã là phạm vi thế lực của núi Võ Đang, dù yêu nhân lợi h·ạ·i hơn nữa cũng không dám đến quấy p·h·á, coi như triệt để an toàn.
Khi đến chân núi Võ Đang, thấy trời đã tối, Cốc Hàn t·ử nói: "Vì chiến sự Tây Nam, cao thủ trên núi phần lớn đã ra tiền tuyến giúp đỡ, mỗi khi đêm đến đều phong sơn, c·ấ·m lên núi. Chúng ta tạm ở trong thôn dưới chân núi, sáng mai lên núi."
Lý Diễn gật đầu: "Tùy đạo hữu an bài."
Đang nói chuyện, mọi người đến một thôn trang.
Ngôi thôn này nằm dưới chân núi Võ Đang, rõ ràng có quan hệ không tầm thường, dân làng ven đường thấy đạo nhân Chân Vũ cung đều nhiệt tình chào hỏi.
Trong mắt Lý Diễn lóe lên vẻ khác lạ.
Nam nữ già trẻ trong thôn này, ai nấy đều luyện võ.
"Ha ha ha... Tiểu t·ử, cuối cùng ngươi cũng đến."
Đi được nửa đường, một lão giả sải bước đến, chính là Trương Tiếu Sơn, đại lão giang hồ Ngạc Châu...