Bát Đao Hành

Chương 417: Nữ Đồng Kỳ Quái
"Chắc chắn là người của Diêm Thủy bộ lạc!"
"Khoái Thuyền Trương" nuốt một ngụm nước bọt, "Ta từng thấy người Ba Hồ (巴) làm muối, cách thức khác hẳn ở đây. Cái đám 'Khách trong sương' kia chắc chắn là những oan hồn c·hết đi của Diêm Thủy bộ lạc..."
Giọng hắn hơi run rẩy, nghĩ đến việc mình còn sống sờ sờ mà đã theo con đường m·ậ·t này vận chuyển hàng hóa, trong lòng liền kinh hãi vô cùng.
Vừa dứt lời, hắn vô tình liếc nhìn sang bên cạnh, mắt lập tức trợn tròn. Vài bước tiến đến trước một cỗ cương t·h·i, hắn khẽ kêu lên: "Đây chẳng phải là Dương Hắc c·ẩ·u sao? Sao lại thành cái dạng quỷ quái này?"
Những cương t·h·i trong di tích hồ muối đã bị trấn s·á·t hoàn toàn.
Cương t·h·i có nhiều loại, hình thành từ âm s·á·t chi khí, do sáp phong, địa thế dưỡng t·h·i, cổ trùng, mèo c·h·ó dẫn dụ... rất nhiều nguyên nhân đều có thể tạo thành.
Dù kiểu muối ướp này khá hiếm thấy, nhưng Lý Diễn không mấy để ý. Ai ngờ người này lại là người quen của "Khoái Thuyền Trương".
"Tiền bối nhận ra hắn?"
"Ừ."
"Khoái Thuyền Trương" gật đầu nói: "Người này tên Dương Hắc c·ẩ·u, là người của Diêm bang Thục Trung, thường xuyên qua lại giữa khu vực giáp ranh Xuyên – Ngạc. Ta coi như có chút quen biết hắn, trước đây chính là do hắn ủy thác, ta mới vận chuyển hàng hóa theo con đường m·ậ·t này."
Nói xong, lão thở dài, "Cũng là một lão nhân trên giang hồ, làm việc có t·h·ủ đ·o·ạ·n, không ngờ lại c·hết ở đây."
Sa Lý Phi chậc chậc lắc đầu: "Đi đêm lắm có ngày gặp ma, vận chuyển hàng hóa ở chỗ này, sớm muộn gì cũng gặp xui xẻo."
Nhưng Lý Diễn lại trầm giọng nói: "Chuyện này e là không đơn giản như vậy!"
Sau đó, trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, hắn đi đến gần vách núi bên cạnh tế đàn, kéo đám dây leo rậm rạp xuống, để lộ ra một cái sơn động.
Đám người liền nhao nhao tiến lên quan s·á·t.
Sơn động không lớn lắm, Sa Lý Phi giơ bó đuốc lên chiếu, lập tức kinh ngạc nói: "Sao lại có hai đứa bé gái nằm ở đây?"
Chỉ thấy dưới đất trong động, có hai bé gái, tầm bảy tám tuổi, mặc áo thêu hoa, đội khăn lam, đúng kiểu ăn mặc của nữ đồng Di tộc.
Da dẻ hai bé trắng nõn, tóc đen nhánh, xinh xắn như b·úp bê sứ trắng. Lại còn là một cặp song sinh, nhìn thôi đã thấy yêu thích.
Nhưng cả hai đều bị trói bằng dây thừng, môi tái nhợt, hơi thở yếu ớt.
"Đạo trưởng, mau cứu người!"
Lý Diễn sắc mặt trở nên ngưng trọng.
Trên quần áo hai bé đều thêu hình Phượng Hoàng màu vàng, xoay quanh thành vòng tròn, cổ kính mà trừu tượng.
Giống hệt chiếc trâm phượng mà hắn từng tìm thấy!
...
"Đại sư, chút lòng thành..."
"Không cần, không cần đâu."
"Dân quê nghèo khó, ngài đừng gh·é·t bỏ ạ."
"Đại sư, đây là t·h·ị·t khô vừa làm năm nay..."
Trong Trương gia biệt thự, người ra vào tấp nập, toàn là hương thân phụ lão ở vùng Kim Dương.
Cũng may Lý Diễn cứu viện kịp thời, những người dân này dù bị nhiễm tà khí nhưng không đến mức m·ạ·n·g h·ại, chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian là khỏi.
Dân quê thật thà, tranh nhau mang những thứ tốt nhất trong nhà đến biếu.
Kẻ gian xảo thì quanh co vòng vo nhờ bọn họ xem phong thủy.
Ngay cả Sa Lý Phi cũng ứng phó có chút vất vả.
Trong Trương gia đại trạch lại là một cảnh tượng thê lương. Trương Lâm cuối cùng vẫn không qua khỏi, hồn p·h·ách đã bị thôn phệ, vì vậy việc t·a·n·g l·ễ vẫn được tiến hành như thường.
"Thổ lão sư" Tạ Thừa Tổ coi như may mắn, tuy trúng gió nhưng chỉ bị méo miệng, nói chuyện chảy nước miếng, đi đứng vẫn còn l·o·á·t.
Nhưng với tình trạng này, sau này lão hết duyên với việc làm phép.
Trương gia bồi thường một khoản tiền lớn, gánh hát gặp chuyện nên cũng không muốn ở lại, trực tiếp rời khỏi Kim Dương.
"Nghĩ kỹ rồi chứ?"
Trong nhà chính, "Khoái Thuyền Trương" trầm giọng hỏi.
Trương Tư Bắc gật đầu: "Đã nghĩ kỹ rồi ạ. Phụ thân không truyền lại mánh khóe gh·e·n bảo, ở lại đây cũng vô nghĩa. Con định bán hết gia sản lấy tiền, đến Tương Dương buôn bán nhỏ..."
Nói vậy thôi, chứ nguyên nhân thật sự là vì hắn đã quá sợ hãi.
Những chuyện kỳ lạ ở thôn quê, người ta chỉ đem ra bàn tán lúc trà dư t·ử·u hậu. Nhưng nếu thực sự gặp phải, không mấy ai có thể thản nhiên đối mặt.
Tương Dương là thành lớn, có miếu Thành Hoàng bảo hộ, chuyện này sẽ ít xảy ra hơn.
"Cũng tốt."
"Khoái Thuyền Trương" nói: "Ta quen biết vài người ở Tương Dương, đến lúc đó ta sẽ giúp cháu dẫn mối, kiếm cho cháu một cửa hàng..."
Hai bác cháu nhà Trương gia bàn tính chuyện tương lai, còn Lý Diễn thì cùng đồng bọn canh giữ ở hậu viện.
Lữ Tam đã tỉnh lại, nhưng bị thương thần hồn nên mặt vẫn còn trắng bệch. Anh yếu ớt hỏi: "Diễn tiểu ca, cậu chắc chứ?"
"Chắc không sai đâu."
Lý Diễn lấy từ trong n·g·ự·c ra chiếc trâm phượng, trầm ngâm nói: "Vật này là Vu lệnh của Sở quốc, là biểu tượng của tổ chức 'Tư m·ệ·n·h hội'. Ta đã so kỹ rồi, giống hệt nhau."
"Hai đứa bé kia bị người trói đến đây, ra tay phần nhiều là Diêm bang. Tuy chưa rõ họ định làm trò quỷ gì, nhưng hai đứa bé kia không bị 'Khách trong sương' g·iết h·ạ·i, thân ph·ậ·n chắc chắn không tầm thường."
"Vảy Rồng Tử từng nói, trong Vu Sơn cũng có một nhánh của Sở Vu, rất ít gặp người ngoài. Hai đứa bé này có lẽ chính là manh mối."
"Nếu tìm được họ, biết đâu cậu có thể bù đắp được truyền thừa của mình, mà ta cũng có vài thắc mắc cần giải đáp..."
Anh nói đến Thần Cương.
Thứ cương khí đặc biệt này có thể tăng cường sức mạnh của Câu Hồn Tác, một con đường ổn định là hoàn thành nhiệm vụ bắt ma khí của Âm Ti.
Nhưng vật này lại có trên Sở vu lệnh.
Còn chính giáo Huyền Môn lại chưa từng thấy qua.
Lý Diễn có dự cảm, thứ này cực kỳ quan trọng đối với mình...
Kẹt kẹt ~
Đúng lúc này, cánh cửa gỗ mở ra, Vương Đạo Huyền ôm theo hòm t·h·u·ố·c đi ra, mỉm cười nói: "Không sao rồi, bảo nhà bếp nấu chút cháo đi."
Rất nhanh, người nhà họ Trương nấu hai bát cháo loãng.
Hai đứa bé gái đã đói bụng mấy ngày, không thể ăn t·h·ị·t cá ngay được, chỉ có thể cho ăn cháo loãng, từ từ khôi phục dạ dày.
Nằm trên g·i·ư·ờ·n·g, hai bé dù đói đến hoa mắt nhưng vẫn ăn cháo một cách từ tốn, không kh·ó·c không nháo.
Hai cô búp bê thế này, ai thấy cũng yêu. Vợ Trương Tư Bắc đích thân chăm sóc, cho ăn xong thì rưng rưng nước mắt, vừa ra cửa đã chửi đổng: "Đúng là lũ súc sinh, đến trẻ con cũng không tha..."
Ăn xong cháo, hai bé gái có vẻ tỉnh táo hơn.
Sa Lý Phi đưa cái mặt to đến gần, hắc hắc cười: "Các cháu là người ở đâu?"
Thấy cái mặt dữ tướng kia, hai bé lập tức sợ hãi.
"Đi đi đi... Để đạo trưởng hỏi."
Lý Diễn đẩy Sa Lý Phi ra.
Chuyện này nên để Vương Đạo Huyền làm, người vừa có dáng vẻ tiên phong đạo cốt, vừa nói năng ôn tồn lễ độ, ai nhìn cũng thấy là người tốt.
Cuối cùng, hai bé gái run rẩy nói:
"Cháu tên Vu Triêu Vân."
"Cháu tên Vu Hành Vũ."
"Chúng cháu sống với bà ngoại ở Đại Xương."
"Ngoan, các cháu cứ ngủ đi, rồi ta sẽ đưa các cháu về nhà, tìm bà ngoại..."
Sau một hồi dỗ dành, hai đứa bé ngủ say. Mọi người nhẹ chân ra khỏi phòng.
"Đại Xương ta biết."
Vừa ra đến sân, "Khoái Thuyền Trương" đã nói: "Ngay gần Vu Sơn, đi qua Tiểu Tam Hiệp là tới, chỉ mất nửa ngày đường thôi."
Lý Diễn trầm giọng nói: "Vừa hay, lát nữa chúng ta đi luôn."
Nói xong, anh nhìn Vương Đạo Huyền đang chau mày.
"Đạo trưởng, lẽ nào có gì không ổn?"
Vương Đạo Huyền lắc đầu, vuốt râu nói: "Tên của hai đứa bé này có chút ý vị."
"Tích kể rằng, Sở Tương Vương cùng Tống Ngọc du ngoạn tại Vân Mộng Chi Đài. Trong bài «Cao Đường Phú» của Tống Ngọc có viết, người phụ nữ tự xưng ở Vu Sơn, là chỗ cao của ngọn đồi. Sáng là Triêu Vân, chiều là Hành Vũ..."
"Triêu Vân, Hành Vũ, chính là thần nữ Vu Sơn!"
...
Sóng sông cuồn cuộn, hai bên vách núi cao ngất trời.
Con đường cổ dốc đứng quanh co uốn lượn, mây mù bao phủ. Hai hàng hán t·ử đang gánh trên vai những tảng đá nặng nề, bước đi trên con đường núi hiểm trở.
Vừa đi, họ vừa cất tiếng hát:
"Nha ~ a ~ nha ô ~ nầy ~
Tiểu nhị ngươi chớ hoảng hốt ~ a ~
Tiểu nhị ~ lang cái ~ nầy ~
Hò dô a hô lên nha nha
Bọn tiểu nhị nhấc đá nha
Bàn chân nhỏ bước vững nha nha..."
Giọng hát cổ kính vang vọng giữa núi non, lại bị mây mù che khuất, truyền xuống dòng sông phía dưới, trở nên mơ hồ không rõ.
Trong núi, bầy khỉ kêu inh ỏi, chạy tán loạn.
Dưới sông, những con thuyền lớn nhỏ qua lại chậm rãi.
Trên một chiếc thuyền hoa, Lý Diễn dừng chân quan s·á·t.
"Khoái Thuyền Trương" đứng bên cạnh nói: "Lý t·h·iếu hiệp, mau nhìn kìa, đó là Thần Nữ Phong."
"Ở đâu? Ở đâu?"
Sa Lý Phi nghe vậy, cũng từ trong khoang thuyền chạy ra.
Lý Diễn cũng ngẩng đầu quan s·á·t, nhưng rất tiếc, thời tiết âm u, núi non bị sương mù dày đặc che khuất, chỉ nhìn thấy những cái bóng mơ hồ.
"Chẳng thấy gì cả!"
Sa Lý Phi lắc đầu: "Trương lão ca, ông đùa đấy à?"
"Ha ha ha..."
"Khoái Thuyền Trương" chỉnh lại áo, "Mấy ngày nay thời tiết không tốt, e là phải đợi một trận mưa lớn qua đi, trời hửng sáng thì mới nhìn rõ được."
"Nhưng các vị đừng để ý. Thần nữ che mặt, chỉ ẩn hiện trong mây sâu. Đó mới là Thần Nữ Phong. Nếu trời quang đãng mà thấy rõ, thì còn gì khác ngọn núi bình thường?"
"Ồ!"
Sa Lý Phi nhướng mày, "Trương lão ca, cái lão "mặt không đổi sắc giữa mưa gió" này cũng học thói văn vẻ của mấy gã thư sinh à?"
"Ai..."
"Khoái Thuyền Trương" thở dài, "Có lẽ do ta già rồi. Trước kia đi trên con đường thủy này, chỉ cầu nhanh chóng, vội vã hấp tấp, bỏ lỡ nhiều thứ."
"Giờ bỗng nhiên muốn chậm lại, tìm một chỗ uống trà, thong thả sống qua ngày. Đến lúc rồi để ta rời khỏi giang hồ."
"Sư phụ!"
Đồ đệ của lão căng thẳng, vẻ mặt khó tin.
"Có gì lạ chứ..."
"Khoái Thuyền Trương" trừng mắt liếc nhìn, "Lão phu già rồi, chẳng lẽ còn phải đi theo các ngươi mãi sao?"
"Lão phu đã quyết định, đưa Lý t·h·iếu hiệp đến Thục Trung rồi ta sẽ về Tương Dương. Còn sau này trên giang hồ, người ta gọi là 'Tàu nhanh Lý' hay 'Tàu nhanh Triệu' thì tùy vào bản lĩnh của các ngươi!"
"Vâng, sư phụ."
Các đệ t·ử nghiến răng, không dám nói gì thêm.
Sa Lý Phi sờ cái đầu bóng loáng, cười nói: "Phong vân giang hồ, ắt có lúc tàn. Trương lão ca đã muốn lui thì cứ lui thôi, có gì mà không bỏ xuống được..."
"Phải vậy a."
"Khoái Thuyền Trương" tán đồng gật đầu, rồi bỗng chỉ về phía đối diện, nói khẽ: "Các vị, phía trên kia là Lăng Vân quán. Có muốn..."
Ông biết "Khách trong sương" đã trốn đi theo hướng Lăng Vân quán, và hiện giờ đã bị Lý Diễn trấn áp trong bình, cất trong thuyền.
Lý Diễn nheo mắt, lắc đầu: "Lăng Vân quán đã bị phá hủy. Không biết ai đã ra tay, trên Vu Sơn ẩn chứa không ít cao thủ, không nên gây thêm rắc rối, tìm chỗ khác trấn áp hắn là được."
"Đi thôi."
"Khoái Thuyền Trương" không hỏi thêm, mà chỉ về phía trước: "Qua khúc cua này là tới Vu Sơn."
"Đi về hướng bắc theo sông Đại Ninh, qua Tiểu Tam Hiệp là tới Đại Xương. Các vị muốn nghỉ chân hay là đi tiếp?"
"Đi tiếp thôi."
Lý Diễn quay đầu nhìn về phía khoang thuyền nhỏ: "Đến nơi sớm một chút, để người nhà các cháu bé đỡ lo lắng."
Trong khoang thuyền, hai bé gái song sinh ngồi im lặng, mắt to thỉnh thoảng nhìn ngó xung quanh, không hề nghịch ngợm.
Tiểu bạch hồ Mùng Bảy, chim ưng Lập Đông, và cả chuột Đại, chuột Nhị đều tỏ ra rất quý mến hai bé gái, nằm một bên, lăn qua lộn lại để trêu đùa các bé.
Lý Diễn giật khóe mắt, nhìn Lữ Tam bên cạnh, nói khẽ: "Hai đứa bé này e rằng còn có t·h·i·ê·n phú hơn cả cậu đấy."
Trên đường đi, bọn họ đã phát hiện ra sự kỳ lạ.
Hai bé gái cực kỳ thông minh, hiểu chuyện, lại được động vật yêu mến. Lúc xuống núi, thậm chí có một con m·ã·n·h h·ổ lén lút đi theo bảo vệ.
Lữ Tam cũng sắc mặt ngưng trọng: "Mùng Bảy nói nó rất quý hai đứa bé này, muốn ở bên cạnh chúng."
"Diễn tiểu ca, cậu nghĩ có phải là..."
Lý Diễn im lặng một lúc: "Khó nói lắm."
Ý của Lữ Tam là hai bé rất có thể là chuyển thế của ai đó. Dù sao họ cũng biết một vài chuyện, và ngay cả Vân Trung Quân cũng đang m·ư u đ·ồ chuyển thế đăng thần.
Mà hai bé gái này tư chất kinh người, cái tên lại mang ý nghĩa sâu xa, còn liên quan đến Sở Vu, trùng hợp đến mức khó tin...
...
Qua huyện Vu Sơn, đã là buổi trưa.
Thuyền hoa không cập bến mà quay đầu đi về hướng bắc, tiến vào sông Đại Ninh, tiếp tục lên đường.
Họ không hề biết rằng, trên bến tàu, có vài bóng người lén lút nhìn chằm chằm theo họ, rồi nhanh chóng rời đi, dùng bồ câu truyền tin...
Tiến vào sông Đại Ninh, qua Hạp Long Môn, dòng sông trở nên hẹp hơn, hai bên bờ vách núi cao ngất, mây mù bao phủ, không thấy ánh mặt trời.
"Ba Đông Tam Hiệp, Vu Hạp dài, vượn kêu ba tiếng, nước mắt thấm váy".
Cảnh sắc trước mắt, dù không gợi lên cảm giác nhớ nhà, nhưng quả thực xứng với hai từ âm u, quỷ dị.
Mây mù giăng kín, giữa vách núi thường thấy những chiếc quan tài treo vách đá của người Ba, thậm chí có cả những chiếc quan tài hình thuyền con ẩn hiện trong sương mù dày đặc.
Tiếng vượn hú thê lương, dường như lúc nào cũng có thứ gì đó từ trong đó nhảy ra.
"Chậc chậc."
Sa Lý Phi lắc đầu: "Không hiểu nổi, làm gì mà tốn công vậy, đem quan tài treo lên. Như này có khác gì phơi nắng phơi mưa đâu..."
Vương Đạo Huyền cười nói: "Thứ nhất là mượn long khí từ mạch nước Trường Giang, thứ hai, cũng có thuyết pháp là thăng quan p·h·át tài, quan to lộc hậu."
"Chư vị, im lặng đã."
"Khoái Thuyền Trương" bỗng lên tiếng, nhìn xung quanh rồi nói khẽ: "Có chuyện không ổn rồi, có hai chiếc thuyền vẫn đi theo chúng ta từ Vu Sơn đến giờ."
Sa Lý Phi không lộ vẻ gì, quay đầu nhìn lướt qua: "Trương lão ca, nghề này trên sông nước tôi không rành. Sao ông biết?"
"Khoái Thuyền Trương" nói: "Hai chiếc kia là thuyền nhanh, nhưng lại cố ý giảm tốc độ. Khoảng cách này vừa đủ để t·r·ố·n vừa đủ để đuổi theo."
"Ngoài ra, các thuyền khác đều không thấy đâu cả, e là có người đang chặn đường phía trước. Các vị tùy cơ ứng biến."
"Trụ Tử, tỉnh táo lên."
"Vâng, sư phụ."
"Khoái Thuyền Trương" dặn dò một hồi. Không khí trên thuyền lập tức trở nên căng thẳng, đám đồ đệ của lão lén lấy cung tên ra.
Lý Diễn nháy mắt, Lữ Tam khẽ huýt sáo, chim ưng Lập Đông lập tức vỗ cánh bay lên, bay lượn trên không trung.
"Phía trước có thuyền chặn đường!" Lữ Tam nói khẽ.
Sa Lý Phi cười: "Chẳng lẽ gặp phải cướp sông? Đi trên đoạn đường này mà giờ tôi mới thấy có đấy."
Lý Diễn nheo mắt: "Không phải cướp sông."
Anh không nói thêm gì, nhưng khi thuyền rẽ поворото góc, Sa Lý Phi lập tức hiểu ra vì sao.
Chỉ thấy trên mặt sông có một chiếc thuyền lớn đang chờ họ, còn có hai sợi xích sắt to bằng cánh tay được neo vào hai bên vách núi.
Mí mắt Sa Lý Phi giật giật: "Thiết Tỏa Hoành Giang, thủ b·út thật lớn."
Còn "Khoái Thuyền Trương" nhìn cánh buồm đối diện, ánh mắt cũng trở nên ngưng trọng: "Các vị, rắc rối lớn rồi, là Diêm bang Xuyên Thục!"