Bát Đao Hành

**Chương 131: Mời người trợ quyền**
Tuyết đầu mùa chưa tan, đại lộ Chu Tước phủ một màu trắng bạc.
Dù cái lạnh thấu xương, xe ngựa vẫn nối đuôi nhau không dứt.
Tiếng chuông lục lạc ngân nga, đó là của những thương nhân từ Tây Vực xa xôi, mang theo lụa là, hương liệu, cùng những dị vật quý hiếm, đến Thần Châu để kiếm lời.
Hai bên đại lộ Chu Tước, những bức tường ngăn phường xóm ngày xưa đã biến mất từ lâu, cửa hàng san sát, quán trà tửu lầu giăng kín khắp nơi. Người đi đường ai nấy đều khoác áo lông, đội mũ che kín mặt mày, trùm kín mít.
Đại lộ Chu Tước vốn là trục đường chính của thành Trường An, ngày thường đã tấp nập, nay Đông chí vừa qua, bách tính đã hết mùa vụ, bắt đầu chuẩn bị đón Tết.
Nhưng đối với dân giang hồ, đây lại là thời điểm làm ăn trái ngược.
Bách tính Thần Châu vất vả quanh năm, ngày thường tằn tiện, nay có chút vốn liếng dành dụm, mới dám mạnh tay chi tiêu.
Bởi vậy, từ giờ đến hết hội đèn lồng Nguyên Tiêu, chính là thời cơ tốt nhất để kiếm tiền.
Không ít dân giang hồ lão luyện chỉ mong đến những ngày Tết này để phát tài.
Hai bên đường phố, hầu như chỗ nào cũng thấy những gánh hàng rong, những sạp bày bán đủ thứ.
Lý Diễn vờ như không biết có người theo dõi phía sau, khoanh tay bước đi, hòa mình vào đám đông, ra vẻ xem náo nhiệt.
Nhờ vậy, hắn lại được dịp chứng kiến vô số mánh khóe giang hồ.
Có lão già từ Kim Môn bày sạp xem bói, biển hiệu đề "thi đấu bán tiên", miệng lưỡi thao thao bất tuyệt, lật giở cuốn "mệnh thư", dọa cho một mụ nhà quê xanh mặt.
Lại có gã mù, tay khua thanh trúc, vừa đi vừa gõ lộc cộc, miệng lẩm bẩm: "Tính năm tháng, tính giàu nghèo sang hèn..."
Rồi gã Bì Môn "câu quả mận", vác một cây gậy trúc, treo lủng lẳng đủ loại sâu bọ gớm ghiếc, rao lớn: "Người ăn ngũ cốc, trong bụng ắt có trùng sinh. Ta chỉ cần một liều thuốc, loại trùng gì cũng đánh ra được..."
Bách tính xung quanh thấy lạ, nhưng mấy ai biết lũ "côn trùng" kia được làm từ ruột rùa đen, vô cùng chân thật.
Đương nhiên, không thể thiếu những sạp bán dược liệu dỏm, nào là hổ phách giả, hổ cốt giả, nhân sâm giả… Trông thì đủ màu đủ vẻ, nhưng chẳng có món nào là thật.
Những mánh khóe này, chỉ để lừa bịp kẻ hám lợi.
Tất nhiên, những màn biểu diễn ngoài đường, vẽ hình bằng nồi đất, kể chuyện dã sử, hát xẩm, hát trống quân còn nhiều hơn, inh ỏi, réo rắt, vô cùng ồn ào náo nhiệt.
Lý Diễn vừa đi vừa dạo, cố tình chen vào những đám đông.
Mấy kẻ theo sau cũng bị lạc mất dấu.
Chỉ một tên nhanh nhẹn, vẫn theo sát Lý Diễn, lấp sau gánh hàng rong bán thuốc bổ tăng lực.
"Keng keng keng!"
Tiếng chiêng vừa vang lên, Lý Diễn lập tức rảo bước.
Kẻ theo dõi cũng vội vàng đứng dậy, nhưng bị gã bán thuốc giật lại, chiếc cồng bày ngay trước mặt.
"Cút!"
Kẻ theo dõi quát lớn.
Gã bán thuốc không giận, nhướng mày nói: "Lão ca, ra ngoài làm ăn đâu có dễ dàng, ngài xem hồi lâu rồi, ít nhiều cũng phải thưởng chút đỉnh chứ. Chẳng lẽ muốn xem không à? Truyền ra ngoài, mất mặt dân Trường An này lắm!"
Nghe vậy, ánh mắt xung quanh đổ dồn về phía này.
Kẻ theo dõi vừa tức vừa bực, tiện tay rút hai đồng tiền ném vào cồng, rồi vội vã lao ra, nhưng Lý Diễn đã biến mất từ lâu.
Phía sau, gã bán thuốc hô lớn:
"Cảm ơn đại gia đã thưởng!"
Phường Diên Thọ nằm ngay cạnh phường Quang Đức.
Nơi này gần miếu Thành Hoàng, lại là khu tập trung của những phú hộ thành tây bắc, nên quán xá tửu lầu cao cấp đương nhiên không ít.
Thời nhà Đường, hoàng gia dù sùng đạo, nhưng dân gian lại tin Phật rất nhiều. Khi nghênh đón xá lỵ Phật nhập Trường An, phường thị phú hào ven đường đều mở hội chay vô già.
Cái gọi là vô già trai, là sự kiện bao dung tất cả, không phân biệt sang hèn, tăng tục, trí ngu, thiện ác, ai ai cũng được tham dự.
Loại hoạt động này tiêu tốn không ít của cải.
Thời đó, phường Diên Thọ từng có Thượng thư bộ Lễ Bùi, Nội Hà Vương Vũ Ý cùng các phủ công chúa, phò mã chung tay tổ chức, quy mô hoành tráng, chấn động cả thành Trường An.
Thế nhưng, phồn hoa nào rồi cũng tàn phai.
Vương hầu quý tộc hóa thành cát bụi, Phật đạo cũng trải qua nhiều phen suy yếu, chẳng còn hưng thịnh như xưa.
Địa chỉ cũ của phủ công chúa, nay dựng lên từng dãy quán rượu, trà lầu, những người cưỡi ngựa b ще ще trang điểm lộng lẫy đã thay bằng những lái buôn nhỏ nhen ngày nào.
Thanh Giang Lâu, chuyên bán món ăn Hoài Dương.
Có câu "người ly hương tiện, vật ly hương quý", từ xa xôi mà mở ra ở đất Trường An này, giá cả đương nhiên không hề rẻ.
"Đạo gia, mời lên lầu!"
Theo tiếng mời của tiểu nhị, La Minh Tử vung đạo bào, leo lên lầu hai, đẩy cửa gian phòng gần cửa sổ, lập tức cười nói: "Ha ha ha, sao vậy, dạo này giàu có, mời ta, lão đạo sĩ nghèo này nếm đồ ngon à."
Lý Diễn vội đứng lên, "Chào tiền bối."
"Ôi dào, khách sáo làm gì!"
La Minh Tử khoát tay, ngồi xuống ngay, cười nói: "Hôm trước bận việc, ngươi đến Trường An mà ta chưa kịp đón tiếp. Bữa này coi như ta bù."
Nói rồi, lắc đầu thở dài: "Chuyện ở Thái Bạch Sơn, ta cũng nghe rồi. Vị sư thúc kia ta biết, không phải người hung dữ, chẳng biết vì sao lại dùng tà pháp kéo dài tính mạng."
Đúng lúc hai người đang trò chuyện, tiếng gõ cửa vang lên, sau đó tiểu nhị bưng mâm lớn thức ăn lên, miệng rao:
"Mỹ vị Hoài Dương hương, món ngon ai ăn chẳng màng. Thịt cua viên thịt, lửa lớn nấu nhỏ liu riu, ba bộ vịt, món ngon đầy bàn… Khách quan, mời đánh giá."
Sau khi bưng đồ ăn lên, lại vắt khăn lên vai, mặt mày tươi rói: "Hai vị khách quan, quán ta có ca kỹ hát đàn..."
"Không cần, chúng ta nói chuyện chút thôi."
Lý Diễn khoát tay từ chối, đợi tiểu nhị đi khỏi, liền đứng dậy rót đầy rượu cho La Minh Tử.
La Minh Tử nhìn thoáng qua bàn ăn, như có điều suy nghĩ, "Thịt rượu ê hề, vô sự mà ân cần, ngươi gặp chuyện rồi à?"
"Quả không giấu được tiền bối."
Lý Diễn không vòng vo, kể lại mọi chuyện.
"Đấu pháp à…"
La Minh Tử bật cười, lắc đầu nói: "Ngươi là Số Âm Sai, xem ra đã được truyền thừa, dù là trong Huyền Môn, cũng không sánh bằng sai dịch chính giáo, cớ gì lại nhúng vào chuyện này?"
Lý Diễn nghiêm mặt nói: "Giang hồ dù rộng, bạn bè tri kỷ chẳng có bao nhiêu. Lúc nên ra tay thì phải ra tay thôi!"
"Hahaha…"
La Minh Tử hài lòng gật đầu, "Nói không sai, tu đạo tu đạo, nếu đến người cũng không làm tốt, còn tư cách gì mà cầu đạo. Đấu pháp, chỉ cần đừng làm lớn chuyện quá, Chấp Pháp Đường chúng ta thường mở một mắt nhắm một mắt."
"Nhưng tương tự, chúng ta cũng không tiện ra mặt, cũng sẽ không xuất hiện. Ngươi cũng nhanh trí, nhờ người lén báo tin cho ta, việc này sẽ dễ làm. Ta có hai hảo hữu, tuy là bàng môn, nhưng thuật pháp cao minh, giỏi tranh đấu, lại nghĩa khí. Chút nữa ta viết thư, ngươi cứ tìm họ là được."
Vừa nói, vừa gắp miếng thịt bỏ vào miệng, trầm ngâm: "Huyền Môn tuy đặc thù, nhưng vài quy tắc cũng giống giang hồ thôi. Đấu pháp, nhiều khi đấu không phải pháp, mà là nhân mạch, nhất là cái 'Thiên Nguyên Cục' này..."
"Lần này ngươi giúp người, coi như là muốn viết giấy thông hành trên đường ở Trường An. Việc mà làm đẹp, có thanh danh, tự khắc có người tìm đến nhờ làm việc, dần dà sẽ có chỗ đứng."
"Nhưng dựa vào người khác, rốt cuộc không phải là chuyện lâu dài. Ngươi có câu điệp, lại còn làm thành câu điệp nhiệm vụ, có thể triệu hoán binh mã Âm Ti hỗ trợ, đó mới là vốn liếng thực sự."
Nghe đến đây, Lý Diễn có chút bực bội: "Đừng nói nữa, cái câu điệp này thật không dễ dùng như tưởng tượng."
"Ở Thái Bạch Sơn bắt âm phạm, câu điệp có thêm ba đạo cương lệnh, mỗi đạo triệu được năm doanh quỷ binh, mỗi lần tổng cộng năm trăm quân, dùng hết là hết."
"Ngoài ra, câu điệp chỉ có thể sai khiến vài quỷ tốt chân chạy làm việc, nhưng lợi hại thì ta không ép được, yếu thì vô dụng. So với nhiệm vụ Âm Sai nguy hiểm, có chút gà gáy."
La Minh Tử nghe xong, trợn mắt, tức giận: "Ngươi nói thế, để pháp mạch khác nghe được, sợ rằng tức chết mất! Thật sự cho rằng binh mã dễ kiếm lắm à?"
"Đầu tiên phải có tổ sư đàn, tiếp đến là phải có nhiều đời góp nhặt, hương hỏa cúng bái lâu dài, còn phải định kỳ huấn luyện, mới nghe lời được."
"Năm doanh quỷ binh sai dịch, so với binh của tổ sư các pháp mạch bình thường còn mạnh hơn. Nếu ngươi có bản lĩnh, biết đâu sau này còn có thể dẫn được chính binh Địa Phủ, so với lục binh của chính giáo ta cũng đâu kém."
"Còn quỷ tốt, người thường nuôi âm hồn, nhất định phải có thứ gì trấn áp, mới khỏi sinh loạn. Mà cái câu điệp này, chính là bảo vật trấn áp tốt nhất, chỉ cần thỉnh thoảng cúng hương hỏa là được, tiện lợi hơn nhiều…"
Lý Diễn ngẫm nghĩ một lát, cười hắc hắc: "Nói cũng phải."
Nhờ La Minh Tử giải thích, hắn xem như đã hiểu rõ.
Uy lực câu điệp, khẳng định không bằng những chính giáo hay đại pháp mạch, dù sao người ta có ngàn năm tích lũy, nhân sự đông đảo, động một cái là khoa nghi trăm người.
Nhưng thứ này, mạnh ở chỗ, một người cũng dùng được, triệu hoán binh mã đỡ tốn công tốn sức.
Nói thẳng ra, chính là đơn binh tác chiến mạnh.
Hơn nữa, cương lệnh góp nhặt sau khi hoàn thành nhiệm vụ càng nhiều, thì thời khắc mấu chốt càng có thể xoay chuyển càn khôn…
Nửa canh giờ sau, Lý Diễn đội mũ rộng vành xuống lầu, ngó nghiêng không thấy ai theo dõi, liền trà trộn vào đám đông, đi về phía tây nam thành Trường An.
Tốc độ của hắn nhanh chóng, chưa đến ba nén nhang, đã đến gần cổng Bình Môn phía tây thành Trường An.
Ngẩng đầu nhìn cổng chào phường Phong Ấp, Lý Diễn sải bước bước vào.
Đúng như lời Vương Đạo Huyền nói, sau khi phá bỏ phường tường, bỏ lệnh cấm đi lại ban đêm, không còn cấm đoán dân gian kinh thương, toàn bộ thành Trường An, nơi đâu cũng là mua bán.
Nhưng phường Phong Ấp này, lại có chút đặc thù.
Khác với các nơi khác ở thành Hàm Dương, toàn bộ Trường An, những người sống bằng nghề cúng tế, gần như đều tập trung ở đây. Nào là tiệm quan tài, cửa hàng mai táng, thầy xem mộ, việc tang lễ, khóc thuê, nhặt xương, vớt xác, làm người giấy, thợ đóng giày…
Tóm lại, nghề nào liên quan đến tang sự, nơi đây đều có.
Nơi như thế này, người bình thường thấy xui xẻo, trừ phi bất đắc dĩ, sẽ chẳng ai lai vãng, bởi vậy trên đường cũng không nhiều người.
Mấy tiểu nhị cửa hàng, cũng chẳng buồn mời chào.
Dù sao nghề này, bây giờ đâu còn kiểu ôm khách thuyết pháp.
Vì liên quan đến sinh tử, nơi đây cũng là nơi hội tụ của dân bàng môn thành Trường An.
Lý Diễn sải bước đi, rẽ vào con hẻm nhỏ bên trái, đến trước một cái sân nhỏ cổ kính, khẽ gõ cửa.
"Ai đó ~"
Bên trong vọng ra một giọng lười biếng.
Dù cách cửa gỗ, cũng cảm thấy giọng nói trầm ấm.
Lý Diễn trầm giọng: "La Minh Tử đạo trưởng giới thiệu đến."
"À, chờ một lát."
Kèm theo tiếng soạt soạt, cửa gỗ kẽo kẹt mở ra.
Người mở cửa là một người trung niên, da trắng bệch, như lâu ngày không thấy ánh nắng. Trông tướng mạo cũng không tệ, nhưng râu ria xồm xoàm, quần áo xộc xệch, còn ngái ngủ.
"Vào đi."
Người trung niên nói một tiếng yếu ớt, rồi quay người ngáp một cái đi vào nhà, đồ đạc rơi loảng xoảng, hắn lẩm bẩm: "Khốn kiếp, đứa nào lấy mất trà của ta rồi?"
Lý Diễn chẳng để ý, liếc nhìn xung quanh sân nhỏ.
Dưới mái hiên, bày đủ loại Chiêu Hồn Phiên lớn nhỏ, có cái làm bằng giấy, có cái bằng vải, thậm chí có cái may bằng da thú.
Rất nhanh, người trung niên cào cào bụng bước ra, lười nhác: "Nhà chẳng có gì tiếp đãi, chắc ngươi cũng chẳng thèm."
"Không sao."
Lý Diễn khẽ lắc đầu, đưa bức thư của La Minh Tử cho hắn, "Tiền bối, đây là La Minh Tử đạo trưởng nhờ ta chuyển đến."
Người trung niên nhận lấy xem qua loa, cười nhạo: "Đấu pháp à… Cái tên Lưu Văn Sâm này ta nghe rồi, thứ vô dụng, tham đồ người khác mà làm ầm ĩ cả lên."
"Được rồi, đến lúc đó ta sẽ đi."
Lý Diễn cung kính chắp tay: "Tiền bối, tuy là có tình cảm của La đạo trưởng, nhưng thù lao cũng không thể thiếu. Không biết tiền bối..."
"Thù lao?"
Người trung niên gãi đầu, mắt híp lại, cười mập mờ, "Xem ra ngươi có tiền, ta lâu lắm không uống hoa tửu…"
Lý Diễn bật cười: "Không thành vấn đề!"
Đây là người đầu tiên mà La Minh Tử giới thiệu.
Thân Tam Dậu, đạo hạnh ba tầng lầu, cao thủ âm môn, chuyên giúp người khóc tang chiêu hồn, biệt hiệu "Đêm Khóc Lang".
Hơn nửa canh giờ sau, Lý Diễn lại đến phường Tuyên Nghĩa.
Hắn đi thẳng vào một tiệm cầm đồ.
Tủ cầm đồ cao ngất, dù Lý Diễn đứng cũng phải ngước nhìn. Cửa tiệm chỉ mở một khe nhỏ, từ bên trong vọng ra một giọng lạnh lùng:
"Khách quan muốn làm gì?"
Lý Diễn không nói, đưa bức thư vào.
Lát sau, giọng lạnh lùng kia lại vang lên:
"Đến lúc đó, ta sẽ đi."
"Thù lao? Thôi đi, ngươi trả không nổi đâu…"
"Đa tạ tiền bối."
Lý Diễn không nói nhiều, chắp tay cáo từ rồi rời đi.
Ra khỏi tiệm, quay đầu nhìn cái biển hiệu "Đương" thật lớn phía sau, Lý Diễn vẫn cảm thấy có chút khó tin.
Mấy tháng nay, hắn đã hiểu rõ địa vị của Huyền Môn.
Thái Huyền chính giáo thì khỏi bàn, những tà đạo thuật sĩ bình thường như Càng Lão Tứ cũng có thể trở thành khách quý của bang phái.
Nhưng không phải ai trong Huyền Môn cũng giàu có.
Ví dụ như "Đêm Khóc Lang" Thân Tam Dậu kia, không biết trước kia trải qua chuyện gì, ngơ ngơ ngác ngác, sống ngày nào hay ngày ấy, có miếng ăn là được.
Còn người trong tiệm "Đương" này thì tuyệt hơn.
Đối phương từng là sát thủ, tên là "Ảnh", sở trường huyễn thuật, nhưng lại cam tâm làm người bình thường, làm thầy xem đồ trong tiệm cầm đồ này.
Có lẽ, giống như La Minh Tử từng nói.
Tu hành thuật pháp, với một số người mà nói, không phải là cơ duyên, mà giống như một lời nguyền rủa…
"Xong việc rồi."
Khi Lý Diễn trở lại Phượng Lai Khách Sạn, trời đã tối.
Nhìn vẻ mặt mọi người, Lý Diễn không khỏi bật cười: "Yên tâm, lần này ta đã mời được hai vị cao thủ Huyền Môn. Mấy tên kia dù Lưu Văn Sâm có tìm ai giúp, nghe đến tên tuổi chắc cũng co vòi."
"Vậy thì tốt quá."
Phượng Phi Yến che miệng cười, mắt lúng liếng: "Diễn tiểu huynh đệ quả nhiên bất phàm, mới đến Trường An đã có nhân mạch thế này, tương lai chắc chắn là nhân vật phong vân trên đường ở Quan Trung này."
"Chưởng quỹ quá khen rồi."
Lý Diễn cười ha hả, không đáp lời.
Hắn ở lại đây, tuy có tầng quan hệ với Hồng Dạ Xoa, nhưng há có thể hoàn toàn tin tưởng Phượng Phi Yến này.
Không đâu, tình huống của đối phương khiến hắn thấy có gì đó không ổn.
Hồng Dạ Xoa từng nói, Phượng Phi Yến gia đạo sa sút, một mình xông pha Trường An, không chỉ trên giang hồ có được vị trí tốt, còn tạo dựng nên Phượng Lai Khách Sạn cơ nghiệp như vậy.
Hắn đã sai Sa Lý Phi âm thầm thu thập chút tin tức.
Mọi thứ, xem ra đều không có sơ hở.
Nhưng lại hoàn hảo đến mức quá mức!
Trông như là người vô cùng thông minh, lại còn có vận khí tốt, từng bước đi rất vững vàng, mỗi lần đều có thể gặp hung hóa cát.
Nhưng có nhiều chuyện, không chỉ thông minh là nói được.
Trên đời này, chưa từng thiếu người thông minh.
Giang hồ hiểm ác, vẫn nên cẩn thận thì hơn…