Bát Đao Hành

**Chương 446: Đường Thục nhiều hiểm trở**
"Vạn sự chớ cầu thực..."
Sa Lý Phi nghi hoặc, "Đây là ý gì?"
Vương Đạo Huyền vuốt râu lắc đầu nói: "Ý của tiền bối, có lẽ là muốn ta khi gặp chuyện thì chớ quá mức chăm chỉ, đất Thục là nơi tàng long ngọa hổ, chúng ta chuyến này lại đắc tội Thục vương phủ, cần phải làm việc khiêm tốn một chút."
Lý Diễn thì nhìn theo bóng lưng người kia rời đi, vẻ mặt trầm tư.
Trong đầu hắn, bỗng nhiên nhớ tới vị hào khách Thành Đô kia.
Là tu sĩ cung phụng Nhị Lang Chân Quân, hay là...
Đúng lúc này, một âm thanh bên cạnh cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
"Lý thiếu hiệp."
"Kh·o·á·i Thuyền Trương" chắp tay nói: "Vì chư vị muốn đi đường bộ đến Trùng Khánh phủ, vậy ta xin phép cáo từ."
Lý Diễn nghiêm mặt ôm quyền đáp lễ: "Trương lão ca, chuyến này vất vả cho ngươi."
Nói xong, hắn nhận lấy hộp gỗ từ tay Sa Lý Phi, đưa cho "k·h·o·á·i Thuyền Trương" rồi nhỏ giọng dặn dò: "Bên trong có chút đồ, lão ca cứ cầm dùng trên đường, đợi bọn ta đi rồi hãy mở ra."
"Được, cứ vậy đi."
"k·h·o·á·i Thuyền Trương" không khách sáo, nhận lấy hộp rồi thở dài: "Lý thiếu hiệp, ngươi trọng nghĩa khí, coi trọng tình cảm, là người tốt, nhưng tính tình vẫn còn hơi c·ứ·n·g nhắc."
"Trong giang hồ x·u·y·ê·n Thục có câu: Không có ngàn dặm danh tiếng, chỉ có ngàn dặm giao tình."
"Thục đạo vốn khó, có nhiều bạn bè, đường đi sẽ dễ dàng hơn."
"Ừm, ta nhớ kỹ."
Lý Diễn nhận ra, "k·h·o·á·i Thuyền Trương" nói những lời này là thật tâm xem bọn họ như bạn bè.
"Chư vị, sau này còn gặp lại!"
"Sau này còn gặp lại!"
Sau khi chào tạm biệt nhau, "k·h·o·á·i Thuyền Trương" dẫn các đồ đệ đi về phía đông, hướng Phong Đô mà thẳng tiến.
Thục vương phủ biết Lý Diễn bọn họ muốn đi Thành Đô trước, cho nên việc kiểm tra ở vùng sông nước Phong Đô kia cũng không quá nghiêm ngặt.
Với kinh nghiệm giang hồ của "k·h·o·á·i Thuyền Trương", việc rời đi sẽ vô cùng dễ dàng.
"Chúng ta cũng đi thôi."
Lý Diễn quay đầu nhìn con đường núi, "Đi Trùng Khánh trước, tìm hiểu chút tin tức, chuẩn bị chút đồ tiếp tế, rồi sẽ theo đường bộ tiến về Thành Đô!"
Bên kia, "k·h·o·á·i Thuyền Trương" rời đi không lâu, liền mở hộp gỗ ra, liếc qua hai cái.
Sau đó, tim ông đ·ậ·p thình thịch.
Trong hộp có hai món đồ.
Một tờ ngân phiếu năm ngàn lượng.
Cái này thì dễ hiểu, một phần là tiền đi thuyền riêng, một phần là bù đắp cho việc con thuyền đưa bọn họ bị Thục vương phủ giam giữ, dùng bạc để bù vào.
Món còn lại, là một quyển sách.
Phía tr·ê·n viết « Thông Huyền Ý Chính ».
Quyển sách này vô cùng n·ổi tiếng, "k·h·o·á·i Thuyền Trương" cũng từng nghe qua, là sách nhập môn của đệ t·ử Huyền Môn, chủ yếu giảng giải các loại tri thức Huyền Môn.
Có quyển sách này, khi gặp phải chuyện gì, ông cũng sẽ không luống cuống, chỉ biết dùng kinh nghiệm truyền lại từ đời trước để né tránh.
Nếu con cháu có ai thức tỉnh thần thông, cũng sẽ không bỏ lỡ cơ duyên này.
"Sư phụ, chúng ta đi đâu?"
Một đồ đệ bỗng nhiên hỏi.
"Đi Tương Dương!"
"k·h·o·á·i Thuyền Trương" trầm giọng nói: "Phiêu bạt giang hồ, chung quy không phải là chuyện tốt, sư phụ ta đã già, muốn bám rễ sinh sôi."
"Danh hiệu 'Tàu nhanh' này, ai trong các ngươi muốn thì cứ lấy..."
Nói xong, ông quay đầu nhìn thoáng qua sông núi phía sau.
Trong lòng ông chợt có chút cảm thương.
Giang hồ dễ khiến người ta già đi, đã nói sau này còn gặp lại, nhưng e rằng sau này sẽ khó gặp lại Lý Diễn và những người kia...
Hoang dã ngoài núi, sắc thu đậm đà.
Lúc này đã gần hoàng hôn, ánh chiều tà chiếu nghiêng, lá phong trong núi như lửa, lá ngô đồng vàng rực, cảnh tượng vô cùng lộng lẫy.
Gió thu nhẹ thổi, lá rụng bay tán loạn, trải thành một con đường màu vàng kim.
Bên trong dãy núi, một con đường cổ uốn lượn, xuyên rừng vượt đèo, những bậc thềm đá trong gió loang lổ, dấu vết thời gian rõ mồn một trước mắt.
Tiếng vó ngựa vang vọng giữa thung lũng.
Một đoàn thương nhân đang vất vả di chuyển trên con đường cổ.
Gương mặt ai nấy đều mệt mỏi, dắt những con la chở đầy hàng hóa, chúng hí không ngừng, xe ngựa lộc cộc, bước đi gian nan. Thỉnh thoảng họ dừng lại bên dòng suối nghỉ ngơi, cho la uống nước, rửa mặt, gột rửa bụi đường.
Thủ lĩnh của đoàn thương là một người đàn ông tr·u·ng niên, tuy làm nghề buôn bán, nhưng lại khó giấu được vẻ thư sinh trên người.
Ông ta ch·ố·n·g gậy đứng cao nhìn xa, bỗng nhiên chỉ về phía xa, vui vẻ nói: "A Phúc, xem kìa, đằng kia là con đường vải cổ."
Người hầu cận ngó nghiêng nhìn quanh, chỉ thấy một con đường nhỏ như ẩn như hiện trên sườn núi, lau mồ hôi hỏi: "Lão gia, sao lại gọi tên này, chẳng lẽ quanh đây nhiều cây vải?"
"Cũng không sai biệt lắm."
Người đàn ông tr·u·ng niên ch·ố·n·g gậy, nhìn xung quanh, "Vào thời t·h·i·ê·n Bảo, Dương quý phi t·h·í·c·h ăn quả vải, Huyền Tông liền cho xây dựng dịch đạo chuyên vận chuyển vải."
"Vải chủ yếu mọc ở Lĩnh Nam, Ba Thục và Mân Châu. Nơi này dùng Phù Lăng làm điểm xuất p·h·át, đi qua t·ử Ngọ đạo đến Trường An."
"Vải là thứ quả hái khỏi cành, một ngày đã biến sắc, hai ngày mất hương, ba ngày thì biến vị."
"Tuy quý phi thuở nhỏ lớn lên ở đất Thục, vải có thể giải khuây nỗi nhớ nhà, nhưng từ khi 'Một ngựa hồng trần phi t·ử cười', con đường vải được dựng lên, Đại Đường cũng từ đó suy tàn."
"Lão gia thật uyên bác."
Người hầu vỗ m·ô·n·g ngựa, lập tức kêu khổ: "Nhưng đường này khó đi quá, đi đường chậm trễ thời gian thì chớ, chi phí cũng cao hơn, thà đi đường thủy còn hơn."
"Lão gia ta không muốn sao?"
Người đàn ông tr·u·ng niên thở dài: "Diêm bang x·u·y·ê·n Thục đấu đá lợi h·ạ·i với các thương hội, phía tr·ê·n đường thủy gần Trùng Khánh, Bài Giáo và Tào bang lại ngấm ngầm ám toán nhau, thương hộ chịu bao nhiêu là mệt mỏi, đắc tội bên nào cũng không n·ổi."
"Mấy món Thục thêu này, là gốc rễ để Lục gia ta xoay mình, mở đường biển rồi cung không đủ cầu, chỉ cần đưa đến t·h·i·ê·n Tân, mọi việc sẽ ổn thỏa."
Người hầu lẩm b·ầ·m: "Chỉ là con đường hoang vắng này, chỉ có mỗi chúng ta đi, vạn nhất gặp phải tặc nhân, thì phải làm sao?"
Người đàn ông tr·u·ng niên trừng mắt nhìn, vuốt râu cười nói: "Chính vì không ai đi, nên sơn phỉ mới ít. Nếu đi đường thủy, không chỉ quan binh dọc đường bóc lột, mà c·ướp sông cũng nhiều."
"Yên tâm, chỉ cần theo đường vải từ Phù Lăng, thương đội qua lại đông đúc, không cần lo lắng..."
"Ha ha ha!"
Lời còn chưa dứt, chỉ thấy người đánh xe phía trước chợt cười lớn, sau đó vung dây cương, rút con dao bổ củi bên hông ra, cười khoái trá: "Lục lão gia, bàn tính của ngươi tính cũng hay đấy, nhưng ngươi thật sự xem anh em chúng ta là đồ ăn sao?"
Nói xong, hắn nhìn xung quanh, cười khẩy: "Ngươi biết vì sao nơi này không ai qua lại không, quan phủ thì mặc kệ, kẻ nào dám đi đường này, thì sẽ không bao giờ sống sót!"
Người đàn ông tr·u·ng niên thấy vậy, lòng liền nguội lạnh.
Ông ta cũng từng nghe nói chút ít về giang hồ, mơ hồ đoán ra, có lẽ khi mình tìm người ở Trùng Khánh phủ, đã để lộ thông tin và bị người ta để ý tới.
"Hắn chỉ có một người, sợ cái gì!"
"Đúng, g·iết c·hết cái tên rùa con này!"
Những người khác trong đoàn thương nhao nhao rút v·ũ k·hí ra.
Bọn họ thường xuyên giúp người vận chuyển hàng hóa, cũng không sợ đổ m·á·u.
Người kia vội vàng chạy nhanh ra, sau đó đứng trên sườn dốc, đưa tay vào m·i·ệ·n·g, dồn khí lại.
Một tiếng huýt sáo vang dội vang lên, chấn động cả núi rừng.
"Hỏng rồi, thằng nhãi này chỉ là đang thăm dò địa hình..."
Mọi người thấy vậy, lập tức cảnh giác.
Nhưng xung quanh vẫn không có động tĩnh gì.
"Làm cái quái gì vậy..."
Người kia lẩm bẩm một tiếng, lại huýt thêm hai lần nữa.
Nhưng trong rừng núi vẫn không có bất kỳ tiếng đáp lại nào.
Các hán t·ử của đoàn thương nhìn nhau ngơ ngác.
"Bắt hắn lại!"
Một tiếng hô vang lên, đám người nhao nhao xông lên, roi ngựa vung vẩy, gậy gộc đ·ậ·p loạn xạ, khiến người kia k·h·ó·c cha gọi mẹ, rồi bị tr·ó·i lại ch·ặ·t chẽ.
Đúng lúc này, một tiếng động phát ra từ khúc quanh của con đường núi.
Mọi người ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một gã khổng lồ cao lớn vạm vỡ, toàn thân lông tóc rậm rạp bước ra, một tay cầm b·úa, tay kia nhấc cái đầu người đẫm m·á·u.
"Yêu quái!"
Mọi người trong đoàn thương thấy vậy, lập tức kinh hãi.
Vùng Ba Thục này, từ xưa vu thuật rất thịnh hành, thôn quê có nhiều chuyện lạ, nào là gấu bà cô, treo dung mạo, núi oa t·ử... rất nhiều.
Thứ trước mắt này, nhìn thế nào cũng không giống người.
Chẳng lẽ trên con đường núi này lại xuất hiện một con quỷ ăn thịt người?
"Chư vị đi đâu vậy?"
Đúng lúc bọn họ chuẩn bị bỏ chạy, từ phía sau người khổng lồ lại ló ra một bóng người, đầu trọc lóc, râu quai nón, mặt mũi đầy vẻ hung dữ, nom cũng chẳng phải người tốt lành gì.
Nhưng ít ra, trông còn giống người...
Người đến là Sa Lý Phi và Vũ Ba.
Thấy bộ dạng của đám người, Sa Lý Phi lẩm bẩm chửi một câu, rồi sờ lên cái đầu trọc, nở một nụ cười hiền hòa, "Các ngươi đừng sợ, phía trước có một đám thổ phỉ, đã bị chúng ta xử lý rồi, cứ yên tâm đi."
"Chúng ta chỉ là muốn hỏi đường đi Trùng Khánh phủ thôi."
Thủ lĩnh đoàn thương lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, không dám tỏ ra chậm trễ, cung kính chắp tay nói: "Vị hảo hán này, con đường núi phía trước lâu ngày không ai đi, lại thêm địa long xoay người mấy năm trước, đã bị lấp rồi."
"Chư vị cứ đi theo con đường này, vượt qua ngọn núi kia, sẽ thấy một trại của người 'Lala' (cách gọi người Di tộc cổ), theo con đường nhỏ của họ, đi dọc theo đó là có thể nối liền đường đến Trùng Khánh phủ."
"Tốt, cảm ơn!"
Sa Lý Phi chắp tay, chuẩn bị rời đi.
Người đàn ông tr·u·ng niên thấy vậy, trong lòng hơi động, lại chắp tay nói: "Tráng sĩ khoan đã, xin nghe ta một lời, nếu thấy gì, xin đừng nói lung tung, nhất là không được đắc tội 'Hề bà' và các đại quỷ tiểu quỷ."
Sa Lý Phi nheo mắt lại, "Cái trại kia không được sạch sẽ à?"
"Không phải vậy."
Người đàn ông tr·u·ng niên vội vàng giải t·h·í·c·h: "Người Lala thờ phụng quỷ chủ, vừa là tế tự, vừa là thủ lĩnh bộ tộc. Sau này triều đình thực hiện chế độ thổ ty, phong các đại quỷ tiểu quỷ làm thổ ty thổ quan, hề bà chính là tế tự, còn gọi là 'Tất ma'."
"Bây giờ triều đình cải thổ quy lưu, người Lala lại khôi phục cách gọi quỷ chủ như cũ, dù có thông thương với người Hán, nhưng lại không t·h·í·c·h bị quấy rầy, vả lại triều đình muốn phái quan viên đến, họ cũng không mấy t·h·í·c·h."
"Đã hiểu!"
Sa Lý Phi lập tức hiểu ra, chắp tay một cái rồi dẫn Vũ Ba nhảy lên sườn dốc, đi về phía khu rừng rậm trên núi.
"Đi nhanh!"
Nhìn theo hai người biến m·ấ·t, người đàn ông tr·u·ng niên vội vàng thấp giọng thúc giục.
Đoàn thương tăng tốc độ, không bao lâu đã vượt qua sườn núi, thấy cảnh tượng phía trước thì trợn tròn mắt.
Chỉ thấy nơi sườn núi, la liệt chân tay cụt, mặt đất bừa bộn, cung tên và đ·a·o ph·ác tản mát khắp nơi.
"Đại ca! Đại ca!"
Nhìn thấy cái đầu người lăn trên mặt đất, tên kia b·ị b·ắt lại lập tức k·h·ó·c ròng ròng, đ·i·ê·n cu·ồ·n·g giãy giụa.
Bành!
Một hán t·ử bên cạnh đoàn thương vung gậy đ·á·n·h hắn b·ất t·ỉnh, rồi nói với người đàn ông tr·u·ng niên: "Lục viên ngoại, chúng ta có lẽ đã gặp phải cao thủ giang hồ, tuyệt đối đừng nhiều chuyện, mau c·h·óng rời khỏi Phù Lăng, đi theo con đường t·ử Ngọ."
"Phải phải."
Sắc mặt người đàn ông tr·u·ng niên trắng bệch, vội vàng dẫn đoàn thương rời đi.
Phía sau, những t·à·n chi trên mặt đất dần dần thu hút dã thú đến g·ặ·m nhấm...
Trong rừng rậm, Lý Diễn và những người khác đang nghỉ ngơi.
"Chúng ta không đi sai đường."
Sa Lý Phi kể lại mọi chuyện vừa rồi, chỉ về phía xa nói: "Vượt qua ngọn núi kia, đi qua một cái thôn của người Lala là có thể nối liền đường đi..."
Sau khi rời khỏi Phù Lăng, mọi người hướng Trùng Khánh phủ mà đi.
Trên đường, những con đường núi hiểm trở, quan trọng hơn là có quá nhiều ngã rẽ. Có những con đường dịch trạm cổ đã bị bỏ hoang, có những con đường do dân bản xứ xây dựng. Mây mù giăng kín, cuối cùng họ bị lạc đường.
May mắn có chim ưng lập đông của Lữ Tam, nên phương hướng tổng thể không bị sai lệch.
Về phần đám sơn phỉ kia, vốn định mai phục các đoàn thương, nhưng thấy trong đội của Lý Diễn có không ít nữ t·ử, tuy che mặt bằng khăn trắng nhưng dáng người thướt tha, liền nổi lòng d·â·m, muốn c·ướp tiền c·ướp sắc.
Kết quả thì khỏi phải nói, Sa Lý Phi trấn giữ phía sau, Vũ Ba một mình đã g·iết sạch sẽ.
Lý Diễn có thần thông tai, đã nghe hết cuộc trò chuyện của đoàn thương vừa rồi, cau mày lắc đầu nói: "Trùng Khánh phủ có vẻ không yên ổn, mấy phe thế lực đ·á·n·h nhau ác liệt, chúng ta nên hóa trang cho kín đáo."
"Lý thiếu hiệp nói rất đúng."
Lão phụ nhân Bạch Hoán mỉm cười nói: "Gánh hát Dương Hí rất phổ biến ở các vùng Tây Nam, Ba Thục lại có đông đảo dân t·h·iểu số, tập tục thôn trại không giống nhau. Chúng ta muốn đi đường bộ, khó tránh khỏi phải đi qua những nơi đó."
"Hóa trang thành gánh hát Dương Hí, đi đến đâu cũng được tôn kính."
"Vậy thì tốt quá!"
Sa Lý Phi vui mừng nói: "Cũng nhờ ta nhanh trí, khi ở Phong Đô đã nhờ lão ca Trường Quý làm trang phục rồi, chúng ta hóa trang lên, cũng có thể ngụy trang hành lý."
Nói rồi, hắn dẫn người tiến lên, dỡ mấy cái hòm gỗ xuống từ trên lưng Con l·ừ·a. Mở ra thì thấy toàn là đồ hóa trang, đạo cụ, áo choàng và những mặt nạ Na Diện.
Lão phụ nhân Bạch Hoán nói: "Gánh hát Dương Hí đều đội mặt nạ Na Diện. Nếu thường x·u·y·ê·n đi khắp nơi, những gánh hát thực thụ càng phải luôn khoác áo choàng, mang mặt nạ Na Diện."
"Một là để tạo vẻ thần bí, thể hiện thân ph·ậ·n, hai là để tu hành, rất t·h·í·c·h hợp để chúng ta che giấu thân ph·ậ·n. Đến bất cứ trại nào cũng sẽ được người tôn kính."
"Dương Hí thoát thai từ Na Hí, phần lớn là nghênh thần, t·h·ù thần, đưa thần, cầu phúc tiêu tai, lại chia ra chúc phúc hí, chúc thọ hí, h·o·ạ·n lộ hí, đón dâu hí, đưa t·ử hí, chọc cười hí các loại."
"Hí phân ra đàn bên trong và đàn bên ngoài, tổng cộng hai mươi bốn hí, tức hai mươi bốn đàn p·h·áp sự. Đàn bên ngoài hát hí khúc, giao cho ta lo liệu, đàn bên trong thì có Vương đạo trưởng chủ trì."
"Dù đụng phải người tinh tường, cũng không nhìn ra được sự khác biệt..."
Sau một hồi giảng giải, mọi người nhao nhao khoác áo choàng lên người, lại đội mặt nạ Na Diện, lúc này trời bắt đầu tối, trông hệt như một đám ác quỷ trong rừng.
"Như vậy tốt!"
Sa Lý Phi nhìn trái ngó phải, lập tức vui vẻ nói: "Thế này mà đi giữa đường, gặp phải người yếu bóng vía cũng dọa c·h·ết khiếp, nào còn dám trêu chọc."
"Đi thôi."
Lý Diễn đeo mặt nạ Na Diện vào, nhìn về phía trước, "Trước khi trời tối, cố gắng đến được thôn. Nếu không được ngủ lại, chúng ta sẽ thừa dịp ban đêm rời đi."
Nghe xong, mọi người lập tức lên đường.
Vì sự cản trở của Diêm bang, họ đã trễ nải không ít thời gian, lúc này đã vào tháng mười, đường đến Thành Đô vẫn còn xa xôi.
"Khụ khụ!"
Đi không bao lâu, phía trước đã truyền đến tiếng ho khan.
Một nữ t·ử đội mặt nạ Na Diện, lập tức được người bên ngoài đỡ lấy, b·ò lên lưng con la rồi ngủ say.
Lý Diễn nhíu mày, đi đến bên cạnh Bạch Hoán, "Tiền bối, nàng ấy không thể chữa khỏi sao?"
Người ho khan chính là Long Nghiên Nhi.
Lúc trước nàng ấy đã từ bỏ kim tằm cổ, giúp mọi người tranh thủ thời gian, xử lý quán chủ Thanh Ngưu quán bị nhập ma. Nhưng sau khi ra ngoài, tình trạng của nàng ấy ngày càng tệ hơn.
Lão phụ nhân Bạch Hoán thở dài: "Bản m·ệ·n·h cổ bị tổn hại, chính là như vậy. Trừ khi có cơ duyên khác, e rằng đời này khó mà khỏe lại được."
"Ôi ~ đúng là đứa t·ử số khổ. Có một số việc, sau này ta sẽ nói rõ với thiếu hiệp..."
Vừa nói chuyện, họ đã b·ò lên đến sườn núi.
"Ơ, làm gì mà p·h·át hỏa vậy?"
Vương Đạo Huyền ngẩng đầu quan s·á·t, hơi kinh ngạc.
Chỉ thấy sườn núi đối diện, lửa cháy ngùn ngụt bốc lên trời, vô cùng b·ấ·t t·h·ư·ờ·n·g và bắt mắt trong đêm tối...