Bát Đao Hành

Lý Diễn lạnh giọng nói: "Thật to gan!"
"Biết sao được." Trương lão đầu cười khổ đáp: "Những đầu lĩnh này đều có t·h·u·ậ·t p·h·áp, không ít kẻ còn nuôi Thủy Quỷ. Ngươi bị chúng vụng t·r·ộ·m hại, ai mà tìm ra được chứng cứ."
"Vân Dương, Kinh Châu những tuyến đường thủy đạo này, đều do hai đầu lĩnh Bài Giáo chưởng kh·ố·n·g, là 'Ngụy lão bát' và 'Hắc Ngư đầu'."
"'Ngụy lão bát' học được hào quang p·h·áp, 'Hắc Ngư đầu' lại xuất thân từ Vu giáo Tương Tây. Cả hai đều t·h·í·c·h dùng thủ đoạn t·à·n nhẫn, không ít lần xung đột."
"Phía trước có một nhánh sông đổ vào, tên là sông Man, thông thẳng tới Bảo Khang huyện, cách Thần n·ô·ng Giá không xa. Việc thu mua dược liệu và vật liệu gỗ, đều nhờ đường thủy vận chuyển khắp nơi, lợi nhuận rất béo bở."
"Để tranh đoạt lòng sông này, hai bên đã giao tranh mấy năm, nhiều lần gây ồn ào lớn, khiến trưởng lão Bài Giáo phải ra mặt hòa giải."
"Xem ra, lại bắt đầu rồi..." Vương Đạo Huyền vuốt râu, lắc đầu: "Chiến sự trước mắt đã nổ ra, chúng còn dám tùy ý làm bậy, ngăn chặn đường sông, không sợ triều đình trừng phạt sao?"
Trương lão đầu khẽ nhếch mép, lộ ra một tia châm biếm, cười lạnh nói: "Chúng có thể hoành hành ngang ngược trên Hán Thủy mấy năm nay, nếu sau lưng không có quan viên triều đình ch·ố·n·g đỡ, sao dám?"
"Dân chúng bị ức hiếp lên nha môn tố cáo không ít, nha môn cũng chỉ làm bộ, th·e·o lẽ c·ô·ng bằng mà xử lý, bắt vài tên Bài Giáo chịu tội thay."
"Nhưng sau đó, khổ chủ đều sẽ bị t·r·ả t·h·ù. Nhẹ thì thuyền bị đục chìm, mất vốn liếng, nặng thì m·ấ·t m·ạ·n·g không rõ nguyên nhân."
"Dần dà, ai nấy cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt."
Nghe xong, mọi người đều bất lực, chỉ còn cách tiếp tục chờ đợi.
Chờ đợi suốt cả đêm.
Bị chặn giữa sông, phía trước không đi được, phía sau lại ùn ùn kéo tới một lượng lớn thuyền, không thấy điểm cuối, lòng người càng thêm bực bội.
Ngay lúc này, sự việc xoay chuyển.
Tr·ê·n trời, một con hùng ưng đang sải cánh, Lữ Tam thấy vậy liền nói: "Hạ lưu có một đoàn thuyền đang đến, là người của triều đình!"
Sa Lý Phi nghe vậy, lập tức mừng rỡ: "Bọn này gây sự cũng không chọn thời điểm, dám ngăn đường sông, trễ nải quân cơ đại sự, quan lớn sau lưng chúng cũng không gánh nổi."
Quả nhiên, thủy quân triều đình đến để khai thông đường sông.
Chưa đến nửa canh giờ, khu vực hỗn loạn phía trước đã được khai thông, thuyền lớn thuyền nhỏ lại lần nữa giương buồm lên đường.
"Mau nhìn!"
Khi đi ngang qua khu vực hỗn loạn, người chèo thuyền bỗng nhiên chỉ tay về hai bên.
Lý Diễn và những người khác nghe vậy, x·u·y·ê·n qua cửa sổ nhìn ra.
Chỉ thấy dọc hai bên bờ sông, lít nha lít nhít bè gỗ n·ổi lềnh bềnh, còn có những chiếc thuyền bị đốt thành than cốc, đều bị binh lính dùng móc sắt kéo lên bờ.
Còn ở ven bờ, từng cây cọc gỗ cắm sâu xuống bùn, tr·ê·n đó treo đầy người, tất cả đều c·ở·i trần, lưng đầy v·ế·t m·á·u.
Mọi người nhìn cảnh tượng này, còn lạ gì chuyện gì đã xảy ra.
"Ha ha ha, đáng đời!" Sa Lý Phi lập tức cười tr·ê·n nỗi đau khổ của người khác.
Thế nhưng, Lý Diễn đứng bên cạnh lại cau mày, vẻ mặt trầm tư, không hề có ý cười.
"Diễn tiểu ca, sao vậy?" Sa Lý Phi thấy không ổn, vội hỏi thăm.
Lý Diễn sờ cằm, mắt híp lại: "Bến Vân Dương, Bài Giáo đột nhiên n·ổi đ·i·ê·n, gây sự với Tào bang, tạo ra không ít hỗn loạn."
"Còn ở đây, chính bọn chúng lại đánh nhau, cũng gây tắc nghẽn đường sông."
"Không sớm không muộn, cứ nhằm vào lúc dân Kinh Sở làm loạn, thổ ty nổi dậy để gây sự chú ý, ai mà biết... Có phải là cố ý hay không?"
Sa Lý Phi giật mình: "Hai tên này có vấn đề!"
Lý Diễn gật đầu: "Dù sao t·h·i·ê·n Thánh giáo cũng có chút danh tiếng trong giang hồ, giao thiệp rộng, không chừng có những hoạt động ngầm."
Sa Lý Phi nghe vậy, hít sâu một hơi: "Bài Giáo hùng cứ Tương Tây, chưởng kh·ố·n·g nhiều tuyến đường thủy ở phương Nam, thế lực khổng lồ, nếu ngấm ngầm cũng phản, vậy thì phiền phức lớn rồi."
"Mong là ta sai lầm..." Lý Diễn ngập ngừng một chút, vẫn là đứng dậy mời Trương lão đầu đến: "Tiền bối, ta muốn gửi một phong thư về phủ Vân Dương, có được không?"
"Chuyện nhỏ!"
"Tàu nhanh mở" cười nói: "Ta đi lại nhiều nơi, dĩ nhiên có c·ô·ng cụ liên lạc, vừa nãy ta thấy có xưởng hàng sắp đi Liêu Dương."
"Nhờ bọn họ giúp gửi thư là được, muốn gửi đi đâu?"
"Đô Úy Ti."
"Tàu nhanh mở" ngẩn người, sắc mặt trở nên nghiêm nghị: "Để ta tìm người đáng tin cậy, ta đi xem thử."
Nói xong, lão liền đi ra mạn thuyền, nhìn quanh quẩn.
Lý Diễn thì lấy giấy b·út, viết lại những chuyện đã xảy ra, rồi n·h·é·t vào ống trúc.
Sa Lý Phi có chút nghi hoặc: "Diễn tiểu ca, chẳng phải ngươi luôn không ưa người trong quan phủ sao? Giúp chúng làm gì?"
Lý Diễn không nhanh không chậm, dùng sáp bịt kín ống trúc, nói: "Tr·ê·n biển chư quốc tranh hùng, Thần Châu đứng trước nguy cơ bị chia cắt, việc này liên quan đến vận m·ệ·n·h bách tính Thần Châu, chính là đại nghĩa, giúp được bao nhiêu hay bấy nhiêu."
"Ừm?"
Sa Lý Phi có chút mơ hồ, không hiểu những việc này có liên quan gì đến nhau, nhưng vẫn gật đầu: "Ta không hiểu, nghe ngươi vậy."
Còn Vương Đạo Huyền thì lại trầm tư...
Đúng lúc này, Trương lão đầu vội vã đi vào: "Lý t·h·iếu hiệp, ta đã tìm được một lão hỏa kế đáng tin!"
"Làm phiền tiền bối, phiền ông giao cho Hoàng t·h·i·ê·n hộ của Đô Úy Ti Vân Dương." Lý Diễn đưa ống trúc ra.
"Tàu nhanh mở" nghiêm mặt nhận lấy, tự mình cầm cây gậy trúc nhảy sang chiếc thuyền đối diện, kéo một người thuyền đến dặn dò nhỏ.
Người đó mặt mày trang trọng gật đầu, cẩn t·h·ậ·n cất ống trúc đi.
Lý Diễn lúc này cũng đi ra khỏi khoang thuyền, đứng tr·ê·n boong tàu, thấy lão giả kia nhìn lại, liền nghiêm mặt ôm quyền.
Lão giả kia ngẩn người, rồi cũng trang trọng ôm quyền đáp lễ.
Hai chiếc thuyền lướt qua nhau, Hán Thủy cuồn cuộn, hai bên bờ núi xanh thẳm.
Ở một chiếc thuyền khác phía xa, có một lão giả mặc áo nho nhìn cảnh đẹp, không kìm được ngâm: "Sở nút ba Tương tiếp, kinh môn chín p·h·ái thông. Giang Lưu t·h·i·ê·n địa bên ngoài, núi sắc có hay không bên trong... Thật là non sông gấm vóc!"
Sau một ngày đi thuyền, gần đến chạng vạng tối, "Tàu nhanh mở" ra lện thuyền đổi hướng, đi vào một nhánh sông.
Nơi đây mặt sông hẹp, chỉ vừa đủ cho thuyền của bọn họ đi.
Mà phía xa, là dãy núi chập chùng kéo dài, con sông này quanh co khúc khuỷu luồn vào trong núi.
Mọi người đã ra boong tàu quan s·á·t.
"Tàu nhanh mở" vẻ mặt ngưng trọng, trầm giọng nói: "Lý t·h·iếu hiệp, chính là lòng sông này, chỉ cần x·u·y·ê·n qua mười tám khúc quanh trong núi, sẽ đến Chu gia bảo."
"Đường núi sông lắm bãi đá ngầm, với ta không thành vấn đề, nhưng trong núi sương mù dày đặc, dù đi ban ngày cũng khó nhìn rõ, ban đêm lại càng không thể, chưa kể đến những thứ bẩn thỉu khác."
"Trời sắp tối, chi bằng chúng ta dừng lại bên bờ nghỉ ngơi một đêm, sáng mai lại khởi hành?"
"Vậy nghe theo tiền bối..."
Lý Diễn vừa nói xong, liền cau mày, nhìn về phía xa.
Chỉ thấy phía tr·ê·n bờ sông, mấy kỵ binh phi như bay đến, từ xa đã lớn tiếng quát: "Bọn ngu xuẩn kia, mau cút đi!"