Chuế Tế

Chương 1181: Tâm sự xao động (bốn)
Mùng một tháng sáu, buổi sáng, giờ Tỵ.
Thành phố phía Tây, gần tường thành tấp nập chợ phiên. Bồ Tín Khuê cùng Tiền Định Trung ngồi ở trà lâu, sau đó hội hợp Tào Kim Long đã dịch dung tới.
Bồ Tín Khuê rót nước trà.
"Chuyện hôm qua, nghe nói chưa?"
"Nếu là chuyện hành thích, ta lúc đó ở thư viện gần đó... Chạy hốt ha hốt hoảng..."
"Hai cao thủ, một người đi thư viện, một người đi phủ Công chúa, cùng lúc động thủ, sau đó còn có thể chắc chắn chạy thoát, Tào huynh, ngươi biết, phải thân thủ cao cỡ nào, mới có thể chắc chắn như vậy?"
"... Huynh đệ ta mang tới... Không nắm chắc lớn." Tào Kim Long lắc đầu, "Nếu kế hoạch chu đáo, đột nhiên ra tay, còn có thể toàn thân trở ra, nhưng đại sư Thôn Vân kia, sớm mấy ngày đã ở học đường võ bị ra tay hành thích Lý Tần, sau đó hai bên lại tăng thêm nhân thủ... Khó. Tiền huynh có chắc chắn không?"
Trong ba người ở trà lâu, Bồ Tín Khuê nhiều nhất xem như con cháu nhà giàu, học chút võ nghệ chỉ là để khỏe mạnh, trong giới lục lâm không có gì đáng nói; đại hiệp Tào Kim Long giờ được các phương kính nể, nhưng võ nghệ thật sự không phải hàng đầu; "Văn Hậu Kiếm" Tiền Định Trung và người từ nam Khương như chưa từng đến Phúc Châu mới được xem là mạnh nhất trong số này. Tào Kim Long hỏi, Tiền Định Trung chậm rãi uống trà, sau đó cũng chậm rãi lắc đầu.
"... Chỉ có năm phần mười chắc chắn, nói thật, nếu có nội ứng, có lẽ có thể tăng thêm nắm chắc, nhưng chỉ thích hợp đánh bất ngờ, thi triển Lôi Đình ra tay tàn độc, giết người liền chạy. Không giống Trần Sương Nhiên, cậy vào đại sư Thôn Vân kia, hai lần ra tay, đều chỉ để thăm dò... Việc này Từ đại ca đến, e rằng cũng thế."
Tào Kim Long cùng Bồ Tín Khuê im lặng một lát, uống một ngụm trà, Bồ Tín Khuê nói: "Tào huynh ở bên thư viện, thấy người hành thích thư viện có phải là hòa thượng Thôn Vân kia không?"
Tào Kim Long lắc đầu: "Không phải."
"'Hải Thượng Hổ' Ngưu Vân Thu?"
"Cũng không phải." Nói đến người này, Tào Kim Long lại lắc đầu, còn cười, "'Hải Thượng Hổ' Ngưu Vân Thu gần một năm danh tiếng không nhỏ, nhưng ta quen biết hắn, thực tế chỉ là kẻ bắt nạt kẻ yếu, không có gan đó, cũng không có bản lĩnh đó."
"Nói vậy, ít nhất còn một cao thủ dưới trướng tiểu hắc bì có thể sánh vai đại sư Thôn Vân." Bồ Tín Khuê cau mày, châm trà cho hai người, "Mặt khác, khi sự việc xảy ra, hắn còn phái 'Thiết quyền' Nghê Phá, đến Tiêu cục Phi Vân đánh người... Nàng mời được nhiều cao thủ vậy ở đâu, Tào huynh, một năm nay, chúng ta cũng tìm kiếm bên ngoài không ít..."
"Ý Bồ huynh đệ là..."
"Phúc Kiến nơi này, vốn liếng dày dặn, cũng chỉ là vài người kia. Mấy người này hứa hẹn, Bồ gia, Trần gia đều đã có, không thể bỏ rơi một mình ta ủng hộ Trần Sương Nhiên... Tiểu hắc bì có người bên ngoài, có lẽ bối cảnh còn lớn."
"Nàng từ đâu..."
"Ta tối qua cùng Tiền huynh bàn bạc, sau tìm người nghe ngóng, bí mật có vài tin đồn, nói là Bồ gia, Trần gia gặp nạn, thực tế tiểu hắc bì đã... đến Giang Nam tránh họa."
Bồ Tín Khuê nói tới đây, nhấp ngụm trà, Tào Kim Long cũng suy nghĩ.
"... Bồ huynh đệ là chỉ... Đảng Công Bình nhúng tay tới."
"Ta biết việc này có thể không lớn, năm ngoái Hà Văn nổi điên, làm các nơi không yên, mấy vị Đại vương của Đảng Công Bình ai cũng sứt đầu mẻ trán, thậm chí Diêm La vương nổi danh hung hãn kia, vừa có chuyện đã chết, cho đến nay Giang Nam vẫn rối như tơ vò... Nhưng trừ chuyện đó, ta không nghĩ ra ai, mời được đại sư Thôn Vân kia trợ lực cho tiểu hắc bì... Nàng tuổi còn trẻ, ngoại hình không tệ nhưng không thể coi là quá đẹp, lại chưa học qua công phu ở kỹ viện, không thể nói nàng lấy thân câu hổ, mê hoặc đại sư này được... Đại sư Thôn Vân kia nổi tiếng hoa lá, thân thủ như thế, loại phụ nữ nào chưa từng thấy."
"Đảng Công Bình, cũng không phải không thể." Tào Kim Long suy nghĩ một hồi, "Năm ngoái Giang Nam đại loạn, đối với Diêm La vương, Bình Đẳng vương là ngoài ý muốn, chỉ có Hà Văn từ đầu đã quyết tâm muốn làm việc đó, nếu nói bố cục... có lẽ là hắn?"
"Vậy thì hơi ghê gớm, Công Bình vương giỏi gây chiến sự, là một địch bốn." Tiền Định Trung nói, "Như vậy, còn muốn ra tay ở Phúc Kiến?"
"Một có thể là phòng ngừa chu đáo, người tầm cỡ như vậy, làm việc, để bước kế tiếp nhàn hạ, cũng không kỳ quái... Thứ hai, bản thân Hà Văn là người điên, không thể theo lẽ thường suy đoán... Tình thế của Đảng Công Bình tốt, ai cũng cho rằng hắn họp ở Giang Ninh để lôi kéo các phương, không ai nghĩ thực sự chống đối hắn, nhưng hắn trở mặt là trở mặt ngay. Trước kia từng nghe nói, người này hận Vũ triều sâu sắc, hai năm trước thế cục Giang Nam không tốt, Đảng Công Bình cũng khó khăn, sau khi tiểu hoàng đế chạy đến Phúc Châu, từng phái người tới vài lần muốn giúp đỡ, muốn sửa chữa, bị hắn đánh trở về. Nếu Trần Sương Nhiên thật sự tìm được hắn... Có vài việc, hắn làm không phải là không thể."
Sáng sớm chợ phiên người qua lại, tiếng ồn ào hỗn tạp, ba người vừa uống trà, vừa thấp giọng suy đoán, một hồi sau, Tào Kim Long hỏi: "Bồ huynh đệ, rốt cuộc ngươi muốn..."
"Ta đang nghĩ, trước kia tầm mắt chúng ta quả hẹp." Bồ Tín Khuê cầm chén trà, thở dài, "Ngày thường cậy Phúc Kiến núi non hiểm trở, cách trở, coi như trước mắt nhìn thấy đã là đại sự, nhưng nhìn lại, bên ngoài Phúc Kiến còn có Giang Nam, bên ngoài Giang Nam còn có Trung Nguyên, có cả một vùng trời rộng lớn như thế, chúng ta ở Phúc Kiến thích tranh giành lẫn nhau, gặp phải đại sư Thôn Vân từ nơi khác đến, mới biết mình là ếch ngồi đáy giếng..."
"... Tiểu hắc bì lừa ta một vố, cũng cho ta bài học. Tào huynh, trước kia ta chỉ cho là nàng đầu óc hỏng rồi, ngẫu nhiên có chút suy nghĩ kỳ lạ, lần này các nhà tính kế, xem ra nàng phối hợp rất tốt. Nhưng bây giờ biết sau lưng nàng còn có người khác, ta phối hợp thì có phối hợp, nhưng cũng phải gây dựng thanh thế, để người kia thấy ta mới đúng..."
Tào Kim Long khẽ gật đầu: "Bồ huynh đệ, muốn thương lượng với người đứng sau nàng?"
Bồ Tín Khuê cười: "Hắn bây giờ ủng hộ tiểu hắc bì, không sao cả. Có thể tìm được nhân vật như đại sư Thôn Vân, người này có thực lực, có mưu đồ. Ta không cần biết tiểu hắc bì dùng kế mỹ nhân hay làm gì, người lớn làm việc là vì thành sự. Ở Phúc Kiến, tiểu hắc bì trẻ tuổi, dễ khống chế, nhưng chuyện của người lớn, cuối cùng phải để người lớn lo liệu. Bồ gia ta kinh doanh nhiều năm, quan hệ ở Phúc Kiến ngàn vạn, bây giờ lại có Tào minh chủ giúp. Cứ yên tâm, chỉ cần có thể nói chuyện với người đứng sau hắn, ta có thể khiến hắn quay sang chọn ta..."
"Mà trước đó... không thể rụt đầu rụt cổ nữa... Chúng ta phải gây dựng thanh thế..."
Trong một hai năm qua, do Triều đình chèn ép, không ít đại tộc sụp đổ, nhiều tộc nhân hoặc lánh nạn, hoặc tạo phản. Bồ Tín Khuê và Trần Sương Nhiên trở thành biểu tượng chống đối, không chỉ nhờ vận may, một người bị Triều đình kết tội, truy nã khắp nơi, có mấy ai chịu được?
Lúc đó, Bồ Tín Khuê phân tích rõ ràng, mang khí thế ngoài ta còn ai, Tào Kim Long và Tiền Định Trung lắng nghe tỉ mỉ, thỉnh thoảng gật đầu. Sau đó, một tùy tùng đi lên, nhỏ giọng báo tin cho Bồ Tín Khuê.
Tào Kim Long muốn tránh mặt, Bồ Tín Khuê cười.
"Không phải việc lớn, là Vu Hạ Chương vội tìm tới, nói có việc thương lượng." Hắn cười nói với Tào Kim Long về chuyện đánh nhau ở Tiêu cục Phi Vân hôm qua, "... Tiểu hắc bì vì an toàn, khi giết qua đó, Vu Hạ Chương trở tay không kịp, mất mặt, muốn lấy lại mặt mũi. Tào minh chủ xem, vừa là chuyện xấu, lại là chuyện tốt, nếu không phải vì nhẫn nhịn một hơi, hắn sao nắm quyền lớn như vậy... Người bên dưới cũng muốn làm việc, lo gì đại sự không thành."
Tào Kim Long cũng cười: "Là Bồ công tử cai quản có phương pháp, Tào mỗ kính nể."
...
Cùng thời điểm đó, ở một nơi khác trong thành, trước phủ Trưởng Công chúa.
Hoàng Thắng Viễn xuống xe ngựa, thấy không ít khuôn mặt quen thuộc trong đám đông.
Hai tháng gần đây, Phúc Châu sóng ngầm cuộn trào, không hề bình yên, nhưng trên mặt quan trường, gây chú ý nhất chính là chuyện Hoàng đế nạp phi.
Trong tin tức truyền ra bên ngoài, lần này Hoàng đế nạp phi, danh ngạch chừng ba bốn người, trong đó một vị đã được quyết định cho đại quan trong triều, còn lại hai ba vị sẽ chọn người có phẩm chất ưu tú từ thân sĩ, thương nhân, thợ thủ công, thậm chí cả dân thường... đương nhiên, thực tế thì sớm có lời giải thích "người trả giá cao hơn được".
Đương nhiên, cái gọi là giá cao không chỉ là tiền tài, mà còn là gia tộc có thể mang lại trợ lực gì cho hoàng thất.
Hoàng thất ở Phúc Kiến hai ba năm qua, đã ngấm ngầm lôi kéo các thân sĩ trung cao tầng ở Phúc Kiến.
Lần này Hoàng đế tuyển phi, chính là một dịp đặc biệt, nhưng với tư cách là các gia tộc đứng đầu Phúc Kiến, số người tham gia cũng không nhiều, chủ yếu chạy theo như vịt vẫn là những thân sĩ, phú thương trung tầng ở các nơi Phúc Kiến. Bọn họ ở các nơi Phúc Kiến có lẽ có chút thế lực, tích lũy, nhưng xem như không phải vọng tộc cây cao rễ sâu. Lần tuyển phi này, không hề nghi ngờ là cơ hội một bước lên trời, một lần cược lớn.
Đương nhiên, nếu thật sự tuyển phi vào cung, dạng gia tộc này cũng sẽ trên thực tế bị trói chặt cùng hoàng thất có tiền đồ khó liệu.
Mà mượn danh nghĩa tuyển phi lần này, các phe nhà giàu cũng coi như là rầm rộ tiến vào Phúc Châu. Ví dụ như người một nhà trèo non lội suối tới, có gia đinh mang theo, bảo tiêu hộ tống. Các loại người trong lục lâm cũng nhân cơ hội này tụ tập lại. Với tư cách là một trong những người quản sự của phủ Hoàng gia Phủ Điền, Hoàng Thắng Viễn chỉ cần liếc mắt là có thể thấy trong đám người vài người đơn thuần vì “Đại sự” mà đến, những tai to mặt lớn ở địa phương. Bọn hắn giương cao cờ tham tuyển, mang theo một đám cao thủ đến, trên thực tế chính là để hưởng ứng theo Trần Sương Nhiên cùng đám thổ phỉ có ý định gây ra đại loạn.
Đương nhiên, vì trên danh nghĩa nói là muốn chọn phi, phủ Công chúa lần này bày tiệc cho mọi người, bọn hắn cuối cùng vẫn sẽ đến.
Còn về những người khác, bọn họ đối với Vũ triều cũng không trung thành. Nếu con gái trong nhà được tuyển phi, vậy liền một bước lên trời. Còn nếu không trúng tuyển, những người bọn họ mang đến có khả năng sẽ trở thành người tham gia vào cuộc hỗn loạn lần này.
Gần tới giờ Ngọ, tổng cộng bốn mươi ba người đại diện của các nhà lần lượt đi vào trong triều đường dưới sự dẫn dắt của quản sự phủ Công Chúa. Hoàng Thắng Viễn tỏ vẻ thân thiện chào hỏi một vài người trong đám, hoàn toàn không quen biết, còn đối với những người quen thì lại không hề phản ứng. Cho dù không trung thành với hoàng gia Vũ triều, khi bước vào cổng lớn phủ Công Chúa, Hoàng Thắng Viễn vẫn cảm thấy có chút kích động.
Trong đám người có vài người mặt mày hớn hở như được sủng ái, liên tục nói “Làm rạng rỡ tổ tông”, “Tổ tiên phù hộ” các loại lời nói.
Dù thế nào đi nữa, sự uy nghiêm của hoàng thất đối với những dân thường ở các vùng núi Phúc Châu vẫn luôn là một cái gì đó rất xa xôi. Nếu không phải Giang Nam bị chiếm đóng, cả đời này bọn họ cũng không thể dính líu đến hoàng gia, đừng nói đến việc một lát nữa, bọn họ có thể nhìn thấy chị ruột của đương kim hoàng thượng.
Khi Chu Bội mặc bộ váy dài thướt tha xuất hiện, tất cả mọi người đồng loạt quỳ rạp xuống đất. Đứng trong đám đông, cho dù trước đó đã tập dượt mấy lần, Hoàng Thắng Viễn vẫn cẩn thận điều chỉnh tư thế quỳ, hơi hoài nghi không biết mình đã quỳ đủ chuẩn chưa.
Tâm tình hắn vô cùng phức tạp.
Một mặt trong lòng hắn đã có ý nghĩ tạo phản – ít nhất là hy vọng hoàng gia Vũ triều này sụp đổ – nhưng mặt khác, hắn lại thực sự bị sự uy nghiêm này chấn nhiếp.
Trưởng công chúa nhìn qua có chút trẻ tuổi, nhưng đối đãi với đám người, ngôn từ nhu hòa mà thỏa đáng. Chỉ qua một màn chào hỏi đơn giản, đã cho phép mọi người đứng dậy, tiến vào đại điện để dùng bữa tiệc đã chuẩn bị sẵn. Bữa tiệc có nhạc đệm, còn có mấy vị đại thần trong triều đến dự. Chu Bội đọc lời chào mừng, nói không ít lời quan tâm và lôi kéo.
Trải qua thời gian dài, triều đình lôi kéo các phe phái, sớm đã không phải một hai lượt nữa rồi. Có những người ngây ngốc, từ mấy vòng trước đã đem gia sản của mình hiến ra. Cũng có những người ở các lần đối đầu sau này đã mất hết vốn liếng. Đến bây giờ, việc cùng Trưởng công chúa dùng bữa, tuy khiến người ta cảm thấy vinh dự, nhưng trên thực tế có thể đạt được tiến triển đã không nhiều. Những người đến đây lúc này, muốn chính là quyền lực, muốn chính là chức tước, tuyệt đối không phải là đôi lời kích động và mấy lời hứa hão. Mà thông qua rất nhiều mối quan hệ trước đó, mọi người đều đã rõ thái độ của triều đình: hoàng đế hiện tại, tuyệt đối không muốn tùy tiện cho đám thân sĩ chuyển giao quyền lực.
Chỉ là một lần đi ngang qua sân khấu. Hoàng Thắng Viễn chỉ mong nó mau kết thúc.
Đương nhiên, khi nghe thấy giọng nói mang đậm hơi thở sông nước Giang Nam của Trưởng công chúa, nhìn thấy khuôn mặt trái xoan với nụ cười ôn nhu đoan trang, Hoàng Thắng Viễn cũng không khỏi có chút ý nghĩ khác thường.
Mặc dù tuổi đã hơn ba mươi, vị Trưởng công chúa có thân phận, địa vị lại có thủ đoạn này hiện tại vẫn đang ở góa. Đôi khi trong bóng tối, khi nói chuyện với một vài nhân vật đại tộc, cũng có người nói đùa rằng, nếu có thể cưới được Trưởng công chúa, một bước lên trời, thì cũng coi là một mối nhân duyên tuyệt vời. Trước kia, Hoàng Thắng Viễn và những người chưa từng gặp Trưởng công chúa sẽ tỏ vẻ khinh thường, cho rằng tất cả mọi người đều là muốn làm việc lớn, ai thèm mấy thứ đó… Nhưng hôm nay gặp mặt, hắn lại cảm thấy, nếu có cơ hội này… Hắn cũng thực sự có thể…
Không bao lâu sau, Chu Bội đọc lời chào mừng xong, ngồi xuống trước bàn ăn, rồi lát sau, có người vội vàng chạy vào, nói gì đó với Chu Bội, Chu Bội liền đứng lên.
Hoàng Thắng Viễn cảm thấy không đúng lắm.
Một lát sau, hoàng đế đến.
...
Trong đại điện, mọi người lại đen nghịt một mảnh quỳ xuống.
Quân Vũ đến sau đó, nói vài câu với Chu Bội, rồi cho phép đám người đang quỳ được đứng dậy.
Theo kế hoạch đã bàn từ trước, hắn cầm ly rượu lên, đầu tiên là nói vài câu dí dỏm.
“…Chuyện hôm nay, ta nghĩ ban đầu ta không nên đến. Bởi vì nói ra thì không hay, lộ ra vẻ ta vị hoàng đế này…rất vội vàng. Bởi vì hoàng tỷ triệu tập mọi người, vốn là muốn cho ta kết hôn, trong các vị, có thể là nhạc gia của ta tương lai, hoặc trong số các vị, sẽ có người là cậu em vợ tương lai của ta. Sự việc chưa định, mà ta tự mình tham gia vào chuyện này thì không hợp lẽ. …”
“…Nhưng ta nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn đến đây. Bởi vì chuyện của một mình ta thì nhỏ, chuyện thiên hạ mới là chuyện lớn. Các vị đến đây hôm nay đều là người trung kiên của Vũ triều, ta muốn gặp một lần, nghe xem các ngươi nói chuyện, ta cũng không muốn đợi đến khi chọn xong người rồi mới gặp được vài người trong số các ngươi, như vậy là bỏ gốc lấy ngọn, sai lầm rồi.”
“…Mặt khác, thời gian qua hoàng tỷ quan tâm ta, chủ trì chuyện tuyển phi này, nhưng mấy ngày gần đây, sự việc này cũng ồn ào không ít. Tin rằng các vị ít nhiều cũng nghe thấy rồi. Có vài người nói về việc tuyển phi lần này, cho rằng chúng ta bán quan bán tước. Vì sao lại có ý nghĩ như vậy, ta cũng thấy được…”
Hắn nói đến đây, lời nói dừng lại một chút. Dưới hàng ghế, không ít người sắc mặt đột nhiên biến đổi. Việc nạp phi lần này, là do phủ Trưởng Công Chúa tung tin ra bán mua. Người của triều đình đứng ra, cùng các bên cũng có bàn bạc một vài điều kiện. Nhưng lời giải thích này của hoàng đế, rõ ràng có chút không đúng.
“Thật ra những yêu cầu của các vị rất tương tự nhau.”
Quân Vũ đảo mắt nhìn đám người, chậm rãi nói những lời này, rồi sau đó vẫn giữ nụ cười trên môi.
“Các vị muốn con cháu trong nhà có quan chức, muốn ở địa phương làm được một vài việc. Điều này trong mắt người khác, có thể là bán quan bán tước, nhưng trong mắt ta, đây là chuyện tốt. Nếu như các vị ngay cả ý nghĩ này cũng không có, thì thật là ta cũng không biết phải nói chuyện gì với các vị nữa.”
Quân Vũ cười càng thêm thanh thản.
“Ta nghĩ xem, rốt cuộc thì các vị nghĩ cái gì? Ta tới Phúc Kiến ba năm, hỏi thăm không ít người, hỏi không ít quan viên, thân sĩ, thương nhân, hỏi thăm các đại nho ở các nơi, ta mới phát hiện, những điều các vị nghĩ thật ra cũng không khác nhau mấy… Phúc Kiến nhiều núi, bờ biển hay có bão, môi trường khắc nghiệt, nên các phương tự vệ, các tộc cũng đông, người hiền tài cũng nhiều. Các vị chỉ mong, làm sao để tông tộc của mình, đời đời phồn vinh, có cuộc sống tốt, bao gồm cả chuyện mấy ngày trước, hoàng tỷ vào cung, mang đến cho ta một cuốn sổ nhỏ này…”
Quân Vũ đưa tay, từ trong ngực lấy ra một cuốn sổ nhỏ, hiển nhiên là ghi chép chi tiết cuộc bàn bạc giữa các nhà với phủ Công Chúa. Hắn nói: “Điều đầu tiên ta nhìn thấy được chính là tấm lòng mong mỏi, tấm lòng thiết tha của các vị.”
“Đây có phải chuyện xấu không? Không phải, đây là chuyện tốt. Và cũng bởi vì tấm lòng mong mỏi thiết tha này, nên ta cảm thấy nhất định phải đến nói chuyện này với mọi người. Bởi vì chuyện hôn nhân của một người là chuyện nhỏ, mà điều các vị mong mỏi… mới chính là đại sự.”
Ra chiêu rồi…
Những người ngồi dưới tiệc, ban đầu còn bị uy thế của hoàng gia làm khiếp sợ như Hoàng Thắng Viễn, lúc này mới hơi nheo mắt lại.
Hướng đi của lời nói không đúng, lúc này hắn mới nhận ra, buổi tiệc này, có lẽ không chỉ là một cuộc đi ngang qua sân khấu.
Tiểu hoàng đế, muốn phá vỡ cục diện này…