Chuế Tế

Thành Đô tháng tám.
Mùa mưa lớn mang lũ lụt đến Đô Giang Yển vừa vặn đi qua, chỉ còn sót lại chút dư âm, những cơn mưa thu buồn bã đánh rụng lá cây, vẫn không ngừng quấy rầy tòa thành cổ xưa đã trở thành trung tâm văn hóa chính trị của Hoa Hạ. Những ngày này, vũng bùn trong thành tựa như đang ứng nghiệm lời nguyền của kẻ địch từ khắp nơi trên thiên hạ, không lúc nào ngớt.
Cây cối héo úa, lá bị mưa đánh rơi xuống vũng bùn lầy lội, chờ đợi trút thêm gánh nặng lên hệ thống thoát nước của thành cổ. Trên đường, nhiều người đi đường hoặc cẩn trọng hoặc vội vã đi lại, nhưng cẩn trọng cũng chỉ là thoáng qua, nước bùn sớm muộn gì cũng sẽ bắn lên những ống quần mới tinh xinh đẹp, thế là mọi người trong tiếng oán thán, cắn răng chịu đựng, dần dà cũng thành quen.
Có những đứa trẻ vẫn còn ngây thơ chơi đùa dưới mái hiên, dùng bùn ướt xây những bờ đê nhỏ trước cửa nhà, phòng ngự dòng "lũ" từ đường phố tràn tới, có đứa chơi lấm lem bùn đất, bị mẹ phát hiện cuồng loạn đánh vào mông, lôi về nhà.
Từng chiếc xe ngựa cao lớn được ngựa kéo đi lại trên các ngõ phố lớn nhỏ, thỉnh thoảng dừng ở bến đỗ, đám người mặc đồ hoặc mới lạ hoặc cổ xưa từ trên xe bước xuống, tránh né vũng bùn, giơ ô che mưa, dòng người qua lại, tạo nên một biển ô.
Quán rượu trà lớn nhỏ, trong thời tiết này, công việc kinh doanh lại tốt hơn mấy phần. Những người mang nhiều mục đích gặp mặt nhau tại địa điểm đã hẹn, bước vào phòng trà sát đường, ngồi bên bàn trà cạnh cửa sổ rộng mở nhìn dòng người vội vã chạy trong mưa, đầu tiên là than phiền về thời tiết, sau đó cùng trà bánh ấm bụng bắt đầu bàn luận mục đích gặp mặt.
"Ngươi không biết đâu, đường ngoài thành còn tệ hơn nhiều so với chỗ này."
"Hoa Hạ quân xây dựng ầm ĩ, cả vòng ngoài thành nhức hết cả đầu, không thấy ‘Báo Thiên Đô’ nói rồi sao. Thành Đô này, từ xưa đã là trung tâm của đất Thục, bao nhiêu lăng mộ Thục vương, người biết cũng có, không biết cũng có. Nghe nói năm ngoái đào đất, chạm phải lăng vương..."
"Người trong nha môn Hoa Hạ quân nói là, phát triển nhanh quá, hệ thống thoát nước chưa hoàn thiện, chủ yếu là do các lỗ thoát nước bên ngoài chưa đủ, nên trong thành cũng không thể xử lý được. Năm nay ngoài thành có thể sẽ phải thu thêm một khoản thuế nữa."
"Đào kênh làm thoát nước, đây là một mối làm ăn lớn, chúng ta có đường dây, nghĩ cách thầu lấy đi..."
"Tháng bảy còn nói quân dân một thể, không ngờ tháng tám đã chỉnh đốn tác phong rồi..."
Vô vàn tin tức hỗn tạp trong thành phố nhộn nhịp này, cũng dần trở thành một phần của cuộc sống đô thị.
Vào buổi chiều tà, ở khu Tân Hán phồn vinh nhất, nơi đầu tiên khởi công xây dựng bên ngoài thành cũ của Thành Đô, một số con đường do xe ngựa qua lại nhiều nên vũng bùn càng sâu hơn. Lâm Tĩnh Mai mặc áo tơi, khoác trên vai chiếc túi da chống nước dùng cho công việc, cùng người đồng nghiệp trung niên chậm rãi bước đi trên con đường gập ghềnh.
Nàng mới được điều đến Thành Đô không lâu, còn chưa quen thuộc tình hình xung quanh, vì vậy được sắp xếp đi cùng một người đã tham gia khai thác khu Hán mới từ lâu, là một đầu bếp của Hoa Hạ quân. Người nữ đầu bếp này họ Thẩm tên Quyên, vóc người to béo, không biết chữ. Lâm Tĩnh Mai lúc đầu không hiểu vì sao nàng lại được điều đến bộ giáo dục, nhưng sau vài ngày cũng hiểu ra, người phụ nữ này tính cách như gà mẹ, trông được trẻ con, cũng hết lòng bảo vệ, Lâm Tĩnh Mai hợp tác với nàng, xem như bổ sung điểm yếu về công việc giấy tờ của đối phương.
Hiện tại các nàng đang hướng các xưởng gần đó lần lượt đi đến khảo sát.
"Chúng ta là bộ giáo dục, liên quan đến kế hoạch ‘Thiện Học’ sắp tới, cấp trên đã phát thông báo cho các ngươi rồi. Đây là nguyên văn chỉ thị, đây là tình hình những đứa trẻ ngoại lai mà hộ tịch bộ môn trước đây thu thập được, bây giờ muốn cùng các ngươi đối chiếu, xác minh. Đầu tháng chín, tất cả trẻ em ở khu này đều phải đến ‘Thiện Học’ học tập, không thể chạy ngoài đường nữa, đây là điều lệ chi phí..."
"Còn phải đóng tiền à?"
"Chi phí cơ bản Hoa Hạ quân chúng ta sẽ chịu phần lớn, mỗi ngày đồ ăn đều do chúng ta cung cấp, các ngươi chịu một phần, tương lai có thể khấu trừ vào thuế phải nộp. Lúc họp cuối tháng bảy đã nói rồi mà..."
"Các ngươi họp hành nhiều như vậy, mỗi ngày gửi công văn tới lui, chúng ta ai mà nhớ nổi. Ngươi xem xưởng nhỏ của chúng ta đây... Lúc đầu không nói phải cho trẻ đi học mà, hơn nữa con gái học cái gì, nó là con gái mà..."
"Con gái cũng phải đi học. Nhưng mà chỉ cần các ngươi cho trẻ đi học, đến mỗi kỳ nghỉ chúng ta sẽ cho phép những đứa trẻ đủ tuổi đến xưởng làm công kiếm tiền, phụ giúp gia đình, ngươi xem, phần này các ngươi có thể xin, nếu như không xin, đó chính là sử dụng lao động trẻ em. Chúng ta từ tháng chín trở đi sẽ thanh tra về vấn đề này, tương lai sẽ bị phạt rất nặng..."
"Các ngươi... trẻ nít đi theo người lớn làm việc vốn là... Chúng không muốn đến trường đâu, chuyện đọc sách từ xưa đến nay là của nhà giàu, sao các ngươi có thể như thế, như thế thì tốn bao nhiêu tiền, những người này đều là dân khổ, đến đây để kiếm tiền..."
Cứ mười xưởng thì hết tám xưởng sẽ gặp phải đủ kiểu từ chối, có lẽ đây cũng là nguyên nhân bộ giáo dục vốn không có nhiều uy lực, cộng thêm lại là hai phụ nữ. Có người nói trêu ghẹo, có người thăm dò nói:
"Lúc mới đến có rất nhiều trẻ em như vậy, nhưng khi đến Thành Đô rồi, bọn chúng một số đã đi... Liền không nhiều như vậy nữa..."
Thẩm Quyên lập tức đứng dậy:
"Ngươi nói cái gì?"
Ánh mắt Lâm Tĩnh Mai cũng trầm xuống:
"Ngươi nói là, ở đây có trẻ chết hoặc là bỏ đi mà các ngươi không báo cáo đúng không?"
Công tác đối chiếu danh sách diễn ra khá gian nan, thậm chí thỉnh thoảng gặp phải những người thái độ không thiện chí, bắt đầu khoe khoang có quan hệ với một vị quan chức nào đó của Hoa Hạ chính phủ, la hét bảo các nàng cút đi, có bảo an xưởng bị Thẩm Quyên quật ngã xuống đất, có lúc Lâm Tĩnh Mai thì hăng hái hỏi han "quan hệ" của đối phương là ai, lôi sổ sách ra, ghi chép qua loa, cho đến khi sắc mặt đối phương kinh ngạc không tự tin.
Chuyện này chắc chắn không phải việc dễ dàng có thể hoàn thành.
Ngoài nàng và Thẩm Quyên phụ trách mảng này, lúc này ở các nơi ngoài thành vẫn còn những người khác nhau, thúc đẩy những công việc tương tự.
"Thời tiết tháng bảy tháng tám đúng là bực mình chết được..."
Đi một đoạn dài trong bùn đất, đến tối mịt Lâm Tĩnh Mai và Thẩm Quyên trở về địa điểm đặt trường "Thiện Học" mới ở khu này, Thẩm Quyên chuẩn bị bữa tối, nghênh đón các thành viên trong trường trở về ăn cơm, Lâm Tĩnh Mai rửa chân bằng nước mưa ở rãnh dưới mái hiên gần đó. Chân cũng sắp phồng rộp rồi.
Bành Việt Vân đến ăn ké hai bữa cơm, mồm miệng cực ngọt, không tiếc lời khen ngợi Thẩm Quyên nấu ăn ngon, làm cho Thẩm Quyên cười hớn hở, vỗ ngực hứa chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho Lâm Tĩnh Mai ở đây. Mà mọi người đương nhiên cũng đều biết Lâm Tĩnh Mai bây giờ đã là danh hoa có chủ, chính vì vị hôn phu này mà nàng từ nơi khác được điều đến Thành Đô.
Tạm thời chưa có ai biết quan hệ của bọn họ với Ninh Nghị.
Sau khi ăn tối xong, hai người đứng ở ven đường chờ xe ngựa công cộng để về nội thành, trong xe rộng rãi thường có rất nhiều người. Lâm Tĩnh Mai và Bành Việt Vân chen vào góc, nói chuyện công việc.
"Nếu chỉ có bên giáo dục chạy không, không có biện pháp mạnh tay, đám người kia chắc chắn sẽ chống đối thôi. Những đứa trẻ bị chuyển đến Tây Nam đó, vốn là để cho chúng làm lao động trẻ em, bây giờ việc bọn chúng đi làm ở xưởng với cha mẹ rất phổ biến. Chúng ta nói muốn quy củ lại hiện tượng này, thực chất trong suy nghĩ của họ, là chúng ta muốn cướp đi những thứ vốn dĩ thuộc về họ. Ba bên kia nói đến tháng chín phải cho trẻ đi học, e rằng phải cần bộ công thương và trị an liên hợp lại hành động mới có thể bảo vệ được. Nhưng gần đây lại đang chỉnh đốn tác phong từ trên xuống dưới, việc phổ cập ‘Thiện Học’ cũng không chỉ có một mình Thành Đô, việc lớn quy mô như vậy, có lẽ không rút được nhân lực ra mất..."
Kế hoạch trăm năm, giáo dục hàng đầu. Việc xây dựng hệ thống giáo dục của Hoa Hạ quân, cơ hồ là bắt đầu ngay sau Thí Quân, nhưng quy mô Hoa Hạ quân mỗi giai đoạn đều có sự khác biệt. Mấy năm trước, lúc còn bị hạn chế ở địa phương nhỏ như ba huyện Hòa Đăng, lực lượng giáo viên đào tạo được đã gần đủ, nhưng sau đó khi nhảy ra đồng bằng Thành Đô là một lần khuếch trương lớn, đến đánh tan người Nữ Chân, mở mang ra thiên hạ, lại tiếp tục làm lớn thêm một lần nữa.
Mặc dù Ninh Nghị đã mở các lớp học ban đêm, đơn giản hóa việc dạy học, nhưng những người có thể đảm nhiệm làm thầy giáo cho dù thật sự có thể nâng cao trình độ thì đột nhiên phải thích ứng với một địa bàn lớn như vậy cũng cần có thời gian. Nửa năm nay số lượng giáo viên vốn đã thiếu hụt trầm trọng, đến sáu tháng cuối năm, Ninh Nghị lại phải vắt óc suy nghĩ mới lôi ra được một bộ phận giáo viên, muốn mở rộng trường tiểu học đến khu ngoại vi Thành Đô có nhiều trẻ em nhập cư, mọi thứ cần thiết đều có chút vội vàng.
Dạng "Thiện Học" học đường này, lực lượng giáo viên không đủ, mà đem những lao động trẻ em nam nữ ngoại lai này đặt vào học đường, bản thân cũng tất nhiên sẽ gây ra một đợt không hiểu và phản đối, nhưng Ninh Nghị vẫn quyết định thúc đẩy việc này. Lâm Tĩnh Mai đi vào bên này, cũng thuộc về xếp vào công việc nội bộ trọng yếu này với vai trò "Quan sát viên".
Nàng từ nhỏ đi theo bên người Ninh Nghị, được các nhân vật xuất sắc và quan trọng nhất của Hoa Hạ quân đồng loạt bồi dưỡng lớn lên, nguyên bản phụ trách, cũng có lượng lớn công việc cốt lõi liên quan đến thư ký, ánh mắt và năng lực suy tính sớm đã được bồi dưỡng, lúc này lo lắng, còn không chỉ là trước mắt một vài chuyện.
"Kỳ thật trong lòng ta lo lắng nhất, là sự tình lần này ngược lại sẽ dẫn đến tình hình bên ngoài càng tệ hơn. Những người được đưa vào Tây Nam là lưu dân, vốn dĩ không có nhà, các nhà máy, xưởng chế biến sở dĩ để bọn hắn mang theo con đến, trong lòng suy nghĩ, vốn là muốn chiếm được tiện nghi từ những đứa trẻ có thể làm lao động trẻ em. Lần này chúng ta quy phạm lại sự việc, làm như vậy đương nhiên là nhất định phải làm, nhưng sau khi làm xong, qua lời của các thương gia bên ngoài, chỉ sợ sẽ làm cho càng nhiều người ly tán, một chút trẻ nhỏ vốn có thể vào, có lẽ bọn hắn liền sẽ không được vào nữa. Chẳng phải điều này lại giống như, ta không giết Bá Nhân, mà Bá Nhân lại vì ta mà chết sao?"
Bành Việt Vân cười một tiếng:
"Có những lúc, đúng là như vậy."
Hắn không đưa ra ý kiến của mình về chuyện này, bởi vì tư duy tương tự, mỗi khắc đều đang trào dâng trong nội bộ Hoa Hạ quân. Mỗi động tác hiện tại của Hoa Hạ quân, đều sẽ khiến toàn bộ thiên hạ phản ứng dây chuyền, mà Lâm Tĩnh Mai sở dĩ có lúc này đa sầu đa cảm, cũng chỉ là trước mặt hắn kể ra những ý nghĩ đa sầu đa cảm này thôi, bên trong tính cách của nàng, cũng có sự quyết tuyệt và cứng cỏi thuộc về riêng nàng, chỉ khi nhu hòa và cương trực dung hợp lại với nhau, mới là nữ tử độc nhất vô nhị mà hắn yêu thích.
"Lưu Quang Thế và Trâu Húc bên kia đánh rất lợi hại... Lưu Quang Thế tạm thời chiếm thế thượng phong..."
Bọn họ ở trên xe ngựa lại nói chuyện không ít như vậy, trên xe lần lượt có người đi lên, lại lục tục xuống dưới. Đến trạm cuối cùng của xe ngựa là khu ký túc xá Hoa Hạ quân thì bóng đêm đã xuống, trong đêm trời trong trẻo như nước, hai người vai sóng vai nói chuyện, đi vào trong. Bọn họ bây giờ còn chưa thành thân, bởi vậy mỗi người có phòng riêng của mình, nhưng cho dù ngẫu nhiên ở chung một chỗ, cũng đã không có ai sẽ nói gì bọn họ. Bọn họ sẽ nói chuyện về rất nhiều sự tình, và Thành Đô cùng Hoa Hạ quân biến đổi nhanh chóng, cũng khiến giữa họ có nhiều chuyện để trò chuyện.
Cùng thời điểm đó, ở một bên khác của thành phố, Vu Hòa Trung, một trong những nhân vật quan trọng của Tây Nam hiện tại, đến thăm Lý Sư Sư trong viện tử. Gần một năm nay, bọn họ mỗi tháng thường có khoảng hai lần gặp nhau như bạn bè, đến thăm ban đêm không phổ biến, nhưng lúc này vừa mới vào đêm, Vu Hòa Trung đi ngang qua gần đó, ghé sang xem cũng là thuận tự nhiên.
Có lẽ vừa mới giao tiếp xong, trên người Vu Hòa Trung có chút mùi rượu. Sư Sư cũng không kỳ lạ, gọi người mang trà bánh ra, thân thiết tiếp đón hắn.
"Tháng bảy chống lũ, báo của các ngươi mới đăng tải những lời có cánh về quân đội, tháng tám vừa đến, các ngươi lại chỉnh đốn tác phong, thanh thế thật lớn..."
Đối mặt với Sư Sư, Vu Hòa Trung đã quen đi thẳng vào vấn đề, hắn cũng biết một vài suy nghĩ của mình tránh không khỏi ánh mắt của đối phương, vì thế từ trước đến nay lời nói rất thẳng. Mà những chuyện này, trước mắt với cái "phú quý người rảnh rỗi" như hắn, kỳ thật cũng đã sinh ra vô vàn sợi dây liên hệ...