Chuế Tế

Trong phòng đèn đuốc vẫn ấm áp như cũ, trong nồi bày ra bánh nướng, hai người đều ăn một chút.
Bọn hắn nói chuyện, cảm nhận bóng đêm bên ngoài trôi qua. Chủ đề đủ loại, nhưng nói chung đều tránh đi những nơi có thể là vết sẹo, tỷ như chuyện Trình Mẫn đang ở kinh thành "Làm việc", tỷ như Lư Minh Phường.
Thang Mẫn Kiệt kể cho Trình Mẫn nghe một chút về cuộc sống ở Lương Sơn khi lên phía Tây Nam, khi đó Hoa Hạ quân mới rút khỏi Tây Nam, tin Ninh tiên sinh qua đời lại truyền đến, tình hình vô cùng khốn cùng, bao gồm việc liên hệ với mọi người xung quanh Lương Sơn đều phải nơm nớp lo sợ, nội bộ Hoa Hạ quân cũng gần như bị bức đến phân liệt. Trong khoảng thời gian gian nan nhất đó, mọi người dựa vào ý chí và lòng căm thù, bám rễ sâu vào núi non trùng điệp, khai hoang mở đất, dựng nhà, sửa đường... "Núi Tây Nam, nhìn lâu rồi, thật ra rất có ý. Lúc đầu ăn không đủ no, chẳng có tâm trạng nào mà ngắm, nơi đó toàn rừng sâu núi thẳm, rắn, côn trùng, chuột, kiến đều nhiều, nhìn chỉ thấy phiền. Nhưng về sau, khi hơi thở phào được một chút, ta liền thích lên núi cao ngồi nhìn cảnh vật, liếc mắt đều thấy cây, nhưng vô vàn thứ ẩn trong đó, trời nắng, trời mưa... muôn hình vạn trạng. Người ta nói nhân Nhạc Sơn, trí giả Nhạc Thủy, vì núi không đổi, nước vạn biến, nhưng thật ra trên núi Tây Nam mới là vô số biến đổi. ... Quả trên núi cũng nhiều, chỉ mình ta được nếm thử..."
Trình Mẫn là người Trung Nguyên, từ nhỏ đã bị bắt đến đất Bắc, chưa từng thấy núi Tây Nam, cũng chưa từng thấy nước Giang Nam. Đêm nay, trong cái im lặng dài dằng dặc, nàng bèn hỏi Thang Mẫn Kiệt về những chuyện đó. Thang Mẫn Kiệt nói lan man, nhưng nàng vẫn nghe rất hứng thú, không biết khi đối mặt với Lư Minh Phường, nàng có còn tỏ ra tò mò như vậy không.
Có lúc nàng cũng hỏi chuyện về Ninh Nghị:
"Ngươi đã từng gặp vị Ninh tiên sinh kia chưa?"
Thang Mẫn Kiệt lắc đầu:
"Chưa từng gặp."
"Không có à, đáng tiếc quá."
Trình Mẫn nói, "Tương lai đánh bại người Nữ Chân, nếu có thể xuôi nam, ta muốn đến Tây Nam gặp hắn một lần. Hắn thật không tầm thường."
"Lão Lư nói với ngươi?"
Trình Mẫn gật đầu:
"Hắn kể cho ta nghe chút chuyện năm đó của Ninh tiên sinh, như chuyện dẫn vài người giết năm vạn người ở Lương Sơn, sau này bị gọi là Tâm Ma. Còn có chuyện võ nghệ của hắn cao cường, người trong giang hồ nghe danh hắn đã sợ mất mật. Dạo này, ta đôi khi nghĩ, nếu Ninh tiên sinh ở đây, hẳn là sẽ không để cục diện này thúc thủ vô sách."
Thang Mẫn Kiệt khẽ cười:
"Ninh tiên sinh đi Lương Sơn, cũng chỉ dẫn theo vài chục người, mà trước khi đi, cũng đã sớm chuẩn bị nội ứng. Mặt khác, võ nghệ của Ninh tiên sinh..."
Hắn dừng một chút, Trình Mẫn quay lại nhìn hắn, sau đó mới nghe hắn nói:
"... Tương truyền là rất cao."
"Vậy đó, nếu Ninh tiên sinh đến đây, có khi đã âm thầm ra tay, từng bước giết sạch những tên chó con đó rồi."
Trình Mẫn vung tay như dao, "Lão Lư trước kia cũng nói, Chu anh hùng chết thật đáng tiếc, nếu tham gia bên chúng ta, lén đến đất Bắc để chúng ta sắp xếp ám sát, bọn người Kim sớm đã chết không sai biệt lắm rồi."
Trình Mẫn dù lớn lên ở Trung Nguyên, sống nhiều năm ở Thượng Kinh, nhưng trong trạng thái không cần quá ngụy trang, tính cách bên trong thật ra đã có phần giống với phụ nữ đất Bắc, dung mạo xinh đẹp, ngay thẳng nhưng lại mang nét oai hùng. Thang Mẫn Kiệt cũng gật đầu phụ họa.
Lúc này đã quá nửa đêm, hai người vừa trò chuyện, tinh thần vẫn luôn chú ý đến động tĩnh bên ngoài, còn nói thêm vài câu, giữa lúc đó, màn đêm bên ngoài chấn động, không biết là ai, ở nơi rất xa đột nhiên bắn một phát pháo, âm thanh xé toạc bầu trời thấp lè tè, vang vọng khắp Thượng Kinh.
Thang Mẫn Kiệt và Trình Mẫn chợt đứng bật dậy, lao ra cửa.
"Muốn đánh nhau..."
Thang Mẫn Kiệt thì thầm, sắc mặt cũng lộ vẻ hồng nhuận, Trình Mẫn nắm chặt ống tay áo rách của hắn, dùng sức lay hai cái:
"Sắp có chuyện, sắp có chuyện rồi..."
Bọn họ đứng trong sân nhìn bầu trời đêm đen kịt, xung quanh vốn đã yên tĩnh, giờ cũng dần trở nên rối loạn, không biết bao nhiêu người đốt đèn, bị đánh thức trong bóng tối. Tựa như một hòn đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng, sóng gợn đang lan ra.
"Bọc nốt bánh nướng lại, nếu quân đội vào thành, bắt đầu đốt phá giết người, không chừng sẽ có chuyện...."
"Kết quả tốt nhất là Đông phủ và Tây phủ trực tiếp tàn sát lẫn nhau, kém hơn chút thì Tông Cán và Tông Bàn đánh nhau chính diện, nước Kim cũng sẽ đại loạn...."
"Dù là nội loạn, nhưng khả năng cướp bóc đốt phá trên khắp kinh thành cũng không lớn, chỉ sợ đêm nay không khống chế được. ... Cũng không cần chạy loạn."
Thang Mẫn Kiệt nói luyên thuyên, tính toán đủ loại khả năng, đi vào phòng rồi lại ra ngoài sân, dù trên người có vết nứt da, nhưng lúc này hắn không hề thấy lạnh lẽo, đợi đến khi Trình Mẫn kéo cửa lại, nói:
"Ngươi ra ngoài nhớ đội mũ, bình tĩnh một chút."
, tâm trạng hắn mới hơi lắng xuống.
Trong miệng vẫn không nhịn được nói:
"Ngươi có biết không, chỉ cần Đông và Tây phủ nước Kim nội chiến, thời gian Hoa Hạ quân diệt Đại Kim có thể sẽ rút ngắn ít nhất năm năm. Có thể giảm bớt mấy vạn... thậm chí mấy trăm ngàn người chết. Lúc này nã pháo, bọn hắn nhịn không được rồi, ha ha..."
Hắn cười ngắn, cố kiềm chế, trong ánh đèn, trông có phần quỷ dị. Trình Mẫn nhìn hắn. Một lát sau, Thang Mẫn Kiệt mới hít sâu một hơi, dần dần khôi phục bình thường. Chỉ là không lâu sau đó, nghe động tĩnh bên ngoài, miệng vẫn lẩm bẩm:
"Muốn đánh nhau, mau đánh đi..."
"Hẳn là muốn đánh nhau."
Trình Mẫn rót nước cho hắn, phụ họa như thế.
Ánh sáng hy vọng như bị che khuất trong tầng mây dày đặc, nó chợt lóe lên trong khoảnh khắc, nhưng ngay lập tức vẫn bị chôn vùi.
Tiếng pháo giữa đêm đó gây ra một đợt bạo động nhỏ trong thành, có nhiều nơi thậm chí có thể đã xảy ra thảm án. Nhưng không hiểu vì sao, theo thời gian trôi đi, vốn nên tiếp tục bành trướng rối loạn lại không lan rộng nữa, đến giờ Sửu, hơn phân nửa thời gian, thậm chí còn dần dần lắng xuống, biến mất trong vô hình.
Không có thông tin tình báo xác thực, Thang Mẫn Kiệt và Trình Mẫn đều không thể phân tích chuyện gì đã xảy ra đêm nay, bóng đêm im ắng, đến lúc trời sắp sáng, cũng không có biến đổi gì thêm, đường phố giới nghiêm không biết khi nào hết, Trình Mẫn đi ra ngoài xem xét một lát, điều duy nhất có thể xác định là chuyện giết chóc đêm qua đã hoàn toàn ổn định lại.
Vì sao có tiếng pháo như vậy. Vì sao sau tiếng pháo như vậy, hai bên lại không đánh nhau, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hiện tại không thể nào biết được.
"Ta về lầu nghe ngóng tình hình, chuyện lớn tối qua, hôm nay mọi người nhất định sẽ nói tới. Nếu có tình huống khẩn cấp, tối nay ta sẽ đến đây, nếu ngươi không có, ta sẽ để lại tờ giấy. Nếu tình hình không khẩn cấp, chúng ta hẹn nhau gặp lại vào sáng mai. ... Buổi sáng ta ra ngoài dễ hơn."
Trình Mẫn nói xong, lại nói thêm:
"Thật ra nếu ngươi tin ta, mấy ngày nay cứ ở đây cũng được, ta cũng tiện đến tìm ngươi. Thượng Kinh không dò xét nghiêm các thám tử cờ đen đâu, căn nhà này vẫn an toàn, có khi còn tốt hơn chỗ ngươi lén thuê. Tay chân ngươi, chịu sao được lạnh."
Nàng nói rồi lấy chìa khóa trong người đặt lên bàn, Thang Mẫn Kiệt nhận lấy chìa khóa, cũng gật nhẹ đầu. Giống như lời Trình Mẫn đã nói trước đó, nếu nàng là người Nữ Chân, thì mình giờ này đã bị bắt đi rồi, người Kim tuy giữ vẻ bình thản, nhưng cũng không đến mức chìm đến mức chỉ dùng một cô gái đến bắt chuyện với mình để thăm dò.
"Ta ở đây mấy ngày, còn ngươi bên đó... cứ làm theo kế hoạch, bảo vệ mình, đừng để ai nghi ngờ."
Trình Mẫn gật đầu rồi rời đi.
Thang Mẫn Kiệt cũng ra đầu đường, quan sát khung cảnh xung quanh, tâm trạng căng thẳng đêm qua chắc hẳn đã lan tới mỗi người trong thành, nhưng chỉ qua những lời người ta nói, vẫn không thể nghe ra chút manh mối gì. Đi được một quãng, trời lại bắt đầu đổ tuyết, những bông tuyết trắng như sương mù bao phủ mọi thứ trong tầm mắt, Thang Mẫn Kiệt biết nội bộ người Kim chắc hẳn đang trải qua một sự kiện long trời lở đất, nhưng đối với tất cả những điều đó, hắn đều không thể suy đoán được.
Cũng có thể đánh thức một nhân viên tình báo khác, đi chợ đen dùng tiền hỏi thăm tình hình, nhưng trong tình hình trước mắt, có lẽ tin tức từ chỗ Trình Mẫn còn nhanh hơn. Nhất là khi không có thành viên hành động của tổ chức, dù biết được thông tin, hắn cũng không thể chỉ dựa vào mình mà làm ra hành động lay động cán cân cục diện lớn.
Ngày này là năm Vũ Chấn Hưng nguyên niên, tháng mười hai năm thứ mười lăm của Kim Thiên Hội, có lẽ vì không thăm dò được thông tin mấu chốt, suốt cả đêm, Trình Mẫn cũng không tới.
Ngày thứ hai là ngày hai mươi ba tháng mười, sáng sớm, Thang Mẫn Kiệt nghe thấy tiếng pháo.
Lần này không phải là tiếng pháo xung đột, những tiếng pháo nổ đều đặn giống như tiếng trống vang vọng trong bầu trời bình minh, đẩy cửa ra, tuyết lớn bên ngoài vẫn còn rơi, nhưng không khí vui mừng, dần dần bắt đầu hiện ra.
Hắn vừa mới đến Thượng Kinh đầu đường không lâu, liền trong đám người, hiểu rõ toàn bộ đầu đuôi sự tình.
Ngay tại hôm qua buổi chiều, các chi tộc trưởng Đại Kim Hoàn Nhan thị cùng chư Bột Cực Liệt nghị sự trong cung, rốt cuộc chọn ra Hoàn Nhan Tông Tuấn chi tử, Hoàn Nhan Tông Càn con nuôi Hoàn Nhan Đản, làm đời thứ ba Hoàng đế Đại Kim, cai trị thiên hạ. Lập niên hiệu mỗi năm gọi là: Thiên Quyển.
Thang Mẫn Kiệt trong gió tuyết, trầm mặc nghe người tuyên truyền giảng giải về chuyện này, vô số người nước Kim trong gió tuyết hoan hô. Chuyện ba vị vương gia tranh đoạt ngôi vị đã làm rối loạn bọn hắn nhiều ngày, Hoàn Nhan Đản lên ngôi, đồng nghĩa các vương gia, đại soái làm trụ cột nước Kim, đều không cần ngươi tranh ta đoạt, tân đế kế vị sau cũng không tiến hành thanh trừng quy mô lớn. Nước Kim hưng thịnh là điều có thể, khắp nơi vui mừng.
Tối hôm đó, Trình Mẫn vẫn chưa tới. Nàng vào bên tiểu viện này đã là sáng sớm ngày hai mươi bốn, sắc mặt của nàng tiều tụy, trên mặt có vết bầm tím bị đánh, lúc bị Thang Mẫn Kiệt chú ý, khẽ lắc đầu.
"Tối hôm qua đám súc sinh kia uống nhiều quá, chơi hơi quá. Nhưng mà cũng nhờ phúc của bọn hắn, mọi chuyện đều điều tra rõ ràng."
Thang Mẫn Kiệt đưa một lọ cao dược, Trình Mẫn nhìn thoáng qua, khoát tay:
"Mặt nữ nhân sao có thể dùng thứ này, ta có loại tốt hơn."
Sau đó bắt đầu kể nàng nghe được sự tình.
Việc Hoàn Nhan Đản kế vị, náo nhiệt hoan hô trong kinh thành gần như cả đêm, đám huân quý bên chỗ Trình Mẫn đem nội tình bên trong nói ra trắng trợn, gần như lộ hết. Toàn bộ cục diện Thượng Kinh nửa năm nay, có tiên quân Ngô Khất Mãi bày mưu tính kế, sau đó lại có Tông Hàn, Hi Doãn ở trong đó chưởng khống, đêm hai mươi hai, Tông Hàn Hi Doãn tự mình thuyết phục các phe, đề nghị lập Hoàn Nhan Đản nhỏ tuổi làm vua, để phá giải cục diện bế tắc Thượng Kinh lúc nào cũng có thể lưỡi đao thấy máu.
Tông Cán cùng Tông Bàn ngay từ đầu đương nhiên không muốn, nhưng mà các đại quý tộc hai bên đã hành động. Trận tranh đoạt quyền lực này do Tông Cán, Tông Bàn bắt đầu, vốn dĩ thế nào cũng tránh không khỏi một trận chém giết lớn, ai ngờ Tông Hàn và Cốc Thần mưu trí, trở tay thành mây lật tay thành mưa, trong lúc nhấc tay giải quyết được nan đề lớn như vậy, từ đây trên dưới nước Kim có thể tạm thời gác lại ân oán, nhất trí vì nước. Một đám huân quý trẻ tuổi nhắc đến việc này, đơn giản coi Tông Hàn, Hi Doãn như thần tiên mà sùng bái.
Cùng lúc đó, bọn hắn cũng không hẹn mà cùng cảm thấy, người lợi hại như vậy còn thất bại tan tác mà trở về trong trận chiến Tây Nam, phía nam cờ đen, có lẽ đáng sợ đúng như hai người miêu tả, sớm muộn muốn thành họa lớn trong lòng nước Kim. Thế là một đám tuổi trẻ một mặt uống rượu hoan lạc trong thanh lâu, một mặt hô hào tương lai nhất định phải đánh bại cờ đen, giết sạch người Hán các kiểu. "Cờ đen uy hiếp luận" mà Tông Hàn, Hi Doãn mang tới, dường như cũng bởi vậy được xác nhận.
"Đêm đó pháo là chuyện gì xảy ra?"
Thang Mẫn Kiệt hỏi.
"Nghe nói là Tông Hàn sai người ra ngoại thành bắn pháo, cố ý gây bạo loạn."
Trình Mẫn nói, "Sau đó bức bách các phe, nhượng bộ giảng hòa."
Thang Mẫn Kiệt lẳng lặng ngồi trên ghế trong phòng. Đêm đó thấy nước Kim sắp loạn, vẻ mặt hắn kích động có chút kìm nén không được cảm xúc, tới giờ phút này, thần sắc trong mắt lại lạnh đi, ánh mắt chuyển động, vô số suy nghĩ ở trong đó nhảy múa.
"Mối thù của ta, địch anh hùng."
Trình Mẫn nhìn hắn, "Bây giờ còn có biện pháp gì không?"
Thang Mẫn Kiệt bình tĩnh nhìn sang, hồi lâu sau mới mở miệng, giọng nói hơi khàn:
"Không có."