Chuế Tế

Hỏi thăm hết người này đến người khác ở đầu đường, cuối cùng ta cũng xác định được nơi này trước mắt đúng là lão trạch của nhà họ Tô năm xưa.
Người nhà họ Tô đã rời khỏi chỗ lão trạch này hơn mười năm trước. Sau khi bọn họ rời đi, chuyện Thí Quân làm chấn động thiên hạ, "Tâm Ma" Ninh Nghị trở thành cái tên cấm kỵ nhất trong thiên hạ. Trước khi Tĩnh Bình làm nhục, đối với các loại sự vật có liên quan đến Ninh gia, Tô gia, đương nhiên đã tiến hành thanh toán một lượt, nhưng thời gian kéo dài cũng không lâu.
Sau khi Tĩnh Bình bị làm nhục, Khang vương Chu Ung lên ngôi, đổi niên hiệu thành Kiến Sóc, tại Giang Ninh, nơi được gọi là đất long hưng này, mảnh lão trạch của nhà họ Tô này vẫn luôn bị phong ấn. Trong thời gian này, người Nữ Chân gây ra tai họa chiến tranh hai lần đốt tới Giang Ninh, nhưng cho dù thành bị phá, mảnh lão trạch này vẫn luôn im lìm, chưa hề bị quấy nhiễu, thậm chí còn có tin đồn Hoàn Nhan Hi Doãn hoặc vị đại tướng Nữ Chân nào đó đã đặc biệt vào thành tham quan mảnh lão trạch này.
Trong toàn bộ năm Kiến Sóc, mặc dù "Tâm Ma" Ninh Nghị kia vẫn luôn là mối họa lớn trong lòng Triều đình, là kẻ cầm đầu phản tặc, nhưng việc hắn Thí Quân, kháng Kim lợi hại, ở một bộ phận dư luận vẫn mơ hồ duy trì nhận thức tích cực - "Hắn tuy xấu, nhưng thật sự có thực lực", câu nói này, ít nhất trong mắt Thái tử Quân Vũ đang trấn thủ Giang Ninh và phòng tuyến Trường Giang, cũng không phải là ngôn từ đại nghịch bất đạo đến mức nào, thậm chí khi đó phủ Trưởng Công chúa, nơi chủ yếu nắm giữ dư luận, cũng không bắt bẻ quá nghiêm khắc loại chuyện này.
Tòa nhà đương nhiên là bị đảng Công Bình phá hủy sau khi vào thành. Ban đầu chắc chắn là cướp bóc và đốt phá quy mô lớn, các dinh thự, cửa hàng, nhà kho của những phú hộ trong thành đều bị càn quét nặng nề, nơi này đã phủ bụi từ lâu, bên trong ngoại trừ một ít đồ gỗ và đồ dùng trong nhà cũ kỹ thì cũng không còn lại quá nhiều tài sản. Tòa nhà ở đợt ban sơ thực ra không chịu quá nhiều thiệt hại, trong đó một thế lực cắm cờ dưới trướng Cao Thiên Vương còn chiếm nơi này làm cứ điểm. Nhưng dần dần, có người bắt đầu truyền thuyết, hóa ra đây cũng là nơi "Tâm Ma" Ninh Nghị từng ở.
Mấy thế lực tàn tạ đều dồn mắt về phía nơi này.
Một đám tên điên dưới trướng Chu Thương là những kẻ đầu tiên phất cờ lớn, thử xông vào tòa nhà rồi phóng hỏa, ý đồ biến biểu tượng "Tâm Ma" Ninh Nghị này thành một mồi lửa để tăng thêm uy danh, bị người của Cao Thiên Vương đánh đuổi đi rồi, sau đó người của Thì Bảo Phong, người của Hứa Chiêu Nam, thậm chí người đánh cờ "Công Bình Vương" Hà Văn cũng đều đến, trong nhất thời nơi này bùng nổ mấy lần đàm phán, rồi lại là đánh nhau sống mái.
Sau khi mấy trận chém giết đẫm máu xảy ra, mọi người tỉnh táo lại nhìn kỹ, mới phát hiện các thế lực tham gia những trận đánh nhau sống mái này tuy giương cờ của các phe, trên thực tế lại đều không phải là chủ lực các phe, phần lớn chỉ tương tự như các băng đảng nhỏ lẻ cắm cờ lung tung. Mà năm thế lực lớn nhất của đảng Công Bình, cho dù là bên tên điên Chu Thương, cũng không có bất kỳ một đại tướng nào nói rõ là muốn chiếm nơi này.
Việc đằng sau có sự thao túng của năm thế lực lớn hay không thì khó nói, nhưng bên ngoài, dường như không có bất kỳ nhân vật lớn nào nói rõ quan điểm đối với "Tâm Ma" Ninh Nghị - cũng không bảo vệ, cũng không đối địch - đây cũng là thái độ mập mờ kéo dài mà đảng Công Bình từ xưa đến nay đã thể hiện đối với thế lực Tây Nam.
Nhận ra được sự tồn tại của loại thái độ này, các thế lực nhỏ còn lại lại càng thêm tích cực, biến nơi tòa nhà này thành một mảnh đất thử vàng không ai quản.
Trong khoảng thời gian hơn một tháng đầu, thỉnh thoảng lại có mãnh long quá giang ý đồ chiếm lĩnh nơi này, chỉ mong được khắc sâu vào mắt các tầng lớp cao của năm phe đảng Công Bình. Tỷ như "Đại Long Đầu" mới nổi gần đây, đã từng phái một đám thủ hạ đến chiếm lĩnh nơi này ba ngày, nói là muốn mở rộng cửa ngõ ở đây, sau đó tuy bị đánh đuổi nhưng cũng lấy được chút danh tiếng trong mấy ngày.
Sau đó lại là các phe hỗn chiến, cho đến khi sự việc càng lúc càng náo loạn, gần như đã gây ra một trận đánh nhau sống mái của hơn ngàn người. "Công Bình Vương" tức giận, "Long hiền" trong "Bảy hiền" dưới trướng dẫn quân, bắt đầu phong tỏa toàn bộ khu vực, hơn một nửa số người đánh nhau sống mái bất kể giương cờ hiệu gì đều bị bắt, sau đó công khai hành hình ở quảng trường gần đó, một người đánh hai mươi quân côn, nghe nói gậy bị đánh gãy đến mấy chục cây, mới đè xuống xu thế đánh nhau sống mái quy mô lớn ở nơi này.
Sau chuyện này, quy mô đánh nhau ở mảnh lão trạch của nhà họ Tô đã nhỏ hơn rất nhiều, phần lớn chỉ xuất hiện tình trạng giằng co của mấy chục người, có tiểu đoàn thể đánh cờ hiệu của Chu Thương đến mở sòng bạc, có người đánh cờ hiệu của Thì Bảo Phong đến buôn chợ đen bên trong, một số mãnh long quá giang lại sẽ chạy đến đây chiếm một cái viện, chiếm cứ mười ngày nửa tháng, có người phá gạch tường mang đi bán, một thời gian, phát hiện gạch tường nhà họ Tô không cách nào phòng chống và kiểm chứng, hoặc là triệt để làm giả, hoặc là liền dẫn người đến thực địa chọn, cũng coi như xuất hiện đủ thứ chuyện làm ăn.
"Tiểu hậu sinh a, chỗ đó không vào được đâu, loạn lắm."
Khi ta hỏi thăm một bà lão trông có vẻ hiền lành của đảng Công Bình ở đầu đường, đối phương cũng tốt bụng khuyên can.
"Ta muốn đi xem lão trạch của Đại Ma Vương Tây Nam mà. Bà."
"Lão trạch của ma đầu hả? Ai ai cũng bảo là lão trạch, rốt cuộc là cái nào, tìm không ra đâu..."
Bà lão nói vậy.
Nhưng đương nhiên vẫn phải vào thôi.
Thời gian đã là chạng vạng tối, Ninh Kỵ bỏ ra mười lăm văn tiền ở một chỗ lối vào trong tòa nhà lớn, mua được một lá cờ nghe nói có thể thông hành đi vào từ một người giang hồ, lá cờ thuộc về "Vô Sinh quân" dưới trướng "Chuyển Luân vương", là một tiểu phái hệ trong Vô Sinh quân gọi là "Ác Sát", tự xưng là vô cùng lợi hại.
"Cầm lá cờ này, đường lớn bên trong có thể đi, nhưng có một vài cái viện không có lối vào thì không vào được. Thấy ngươi dáng vẻ hiền lành, khuyên ngươi một câu, trời tối hẳn trước thì ra ngoài, có thể chọn một viên gạch ưng ý mà mang đi. Nếu gặp phải chuyện gì, thì la lớn lên..."
Ninh Kỵ ngoan ngoãn gật đầu, cắm lá cờ sau lưng rồi đi về phía con đường bên trong. Chỗ này vốn là một bên không có cửa của lão trạch nhà họ Tô, nhưng tường đã bị phá hủy nên lộ ra viện và đường thông bên trong.
Lão trạch của nhà họ Tô được xây dựng và mở rộng trong gần trăm năm, trước sau có hơn bốn mươi cái viện lạc, nói là lớn thì chẳng khác nào cung điện, nhưng nói nhỏ thì cũng tuyệt đối không hề nhỏ. Đường đi giữa các viện lạc được lát gạch xanh cổ kính dày đặc, dường như vẫn còn chút cảm giác an tâm thời xưa, nhưng trong không khí lại có mùi nước tiểu và một chút mùi hôi, phần lớn vách tường xung quanh đã bị gãy nửa, có chỗ bị thủng một lỗ lớn, người trong sân dựa vào lỗ thủng vừa nhìn ta vừa lộ ra vẻ mặt hung ác.
Ninh Kỵ cũng không hề bận tâm những chuyện này, hắn nhìn vào trong sân, mỗi viện đều có người chiếm đóng, cây cối trong viện bị chặt trụi, có lẽ là chặt thành củi đốt, dấu vết phòng ốc bị sụp đổ rất nhiều, có chỗ mở cửa ngõ, bên trong đen ngòm, lộ ra một sự lạnh lẽo, có vài người giang hồ quen thuộc thì đốt lửa trong sân, trên mặt đất bừa bộn. Ở lối đi lát gạch xanh, mọi người đổ chất thải nhà xí xuống một cái rãnh nước nhỏ hẹp bên cạnh, mùi hôi thối lan ra không tan đi.
Trên con đường này cũng có những người đi đường khác, có người chỉ trỏ nhìn ta, cũng có người có lẽ giống ta, đến "tham quan" chỗ ở cũ của Tâm Ma, được mấy người giang hồ bảo vệ, nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn bên trong, lại không khỏi lắc đầu. Ở một khúc rẽ nơi tường xanh sứt mẻ, có người chỉ rằng căn này bên cạnh là nơi ở cũ của Tâm Ma, có tiền thì cho hai mươi văn để vào xem.
Ninh Kỵ cũng trả tiền.
Trong viện lạc có không ít người, có người dựng lều giặt quần áo nấu cơm, hai bên nhà chính bảo tồn khá nguyên vẹn, tạo thành hai dãy nhà vuông góc, có người chỉ cho cái nào là nhà Ninh Nghị ở năm xưa, Ninh Kỵ chỉ im lặng nhìn vài lần. Cũng có người tới hỏi:
"Tiểu hậu sinh từ đâu tới thế?"
Ninh Kỵ lại chẳng hề trả lời.
Đại trạch bây giờ hỗn tạp đủ loại người, với sự ngầm đồng ý của năm phe, bên trong không ai chấp pháp, có thể xảy ra bất kỳ chuyện gì. Ninh Kỵ hiểu rõ ý đồ của những người hỏi thăm mình, cũng hiểu những người chỉ trỏ ở lối tắt bên ngoài đang có ý đồ gì, nhưng hắn không hề bận tâm. Hắn trở về quê hương, lựa chọn tiên lễ hậu binh.
Nếu lễ này không được người tôn trọng, thì ở trong lão trạch của nhà mình, hắn cũng sẽ không nể mặt ai nữa, sẽ không còn bất cứ cố kỵ nào.
Có lẽ bởi vì ta im lặng quá sâu xa khó đoán, nên những người trong sân không làm gì ta cả, một lát sau, lại có người bị chiêu dụ vào bằng mánh "chỗ ở cũ của Tâm Ma", Ninh Kỵ quay người rời đi.
Ánh nắng dần dần xế chiều.
Chỉ còn vài chiếc lá khô trên những cành cây già từ phía tường viện rơi xuống đường đi, để lại những bóng râm mờ ảo. Ninh Kỵ đi lại trên đường đi trong đại trạch này, quan sát xung quanh. Mấy khu vườn hoa xinh đẹp trong lão trạch của nhà họ Tô trong trí nhớ của mẹ ta lúc này đã sớm không còn, một số hòn non bộ bị đổ, chỉ còn lại những đống đá vụn, đại trạch mờ ảo này kéo dài, có đủ loại người dường như đang ở trong đó, có hiệp khách đeo đao kiếm lướt qua ta, có nhân quỷ lén lút trong góc nói chuyện làm ăn với người khác, ở phía bên kia tường, dường như cũng có một vài động tĩnh kỳ quái đang vọng tới... Bên trong có ba cái sân, đều nói mình là nơi Tâm Ma trước kia từng ở lại. Ninh Kỵ từng cái nhìn, lại không cách nào phân biệt những lời này là thật hay không. Cha mẹ đã từng ở lại sân nhỏ, trước kia có hai tòa nhà nhỏ Lầu đối diện nhau mà đứng, về sau trong đó một tòa lầu nhỏ bị đốt rụi, bọn họ liền đều ở tại một tòa nhà hai tầng trong lầu nhỏ khác.
Hắn đương nhiên không thể tìm lại dấu vết của hai tòa nhà nhỏ kia, càng không thể nhìn thấy nền đất còn sót lại sau khi một trong số chúng bị thiêu hủy.
Những ký ức này của mẫu thân đều đã là chuyện xưa trước khi hắn sinh ra.
Từ đó về sau, mưa xuân sương thu không biết bao nhiêu lần giáng xuống mảnh sân này, tuyết lớn mùa đông không biết bao nhiêu lần bao phủ mặt đất, đến lúc này, những thứ đã qua bị vùi lấp trong mảnh phế tích này, đã khó mà phân biệt rõ ràng.
Cũng có chút ít vết tích còn sót lại.
Ninh Kỵ ở trên một bức tường gạch cũ, nhìn thấy những vệt khắc giống như để đo chiều cao, vệt khắc chỉ tới vai hắn, cũng không biết là sân nhà nào năm đó, con cái của cha mẹ nào ở đây lưu lại.
Một cái mặt bàn cũ kỹ chỉ còn ba chân, có người đã vẽ những hình kỳ quái, xung quanh có không ít chữ, một nhóm giống như đang viết "Tiểu Thất là đồ đần". Lại có người khắc ba chữ "Lão sư tốt". Trong hình vẽ có mặt trời, có hoa nhỏ, cũng có những chiếc thuyền nhỏ và quạ đen trông cổ quái.
Mặt trời lặn. Ánh sáng thu lại trong sân. Một vài cái sân nhóm lửa, trong bóng tối những người như vậy tụ tập đến sân của mình, Ninh Kỵ ngồi ở một chỗ tường, thỉnh thoảng nghe thấy có người đàn ông đối diện tòa nhà đang kêu:
"Kim Nga, lấy rượu cho ta..."
Tòa nhà đã chết lại giống như có chút hơi thở sinh hoạt.
Hắn đi lại hai vòng trong cái sân lớn này, phần lớn cảm thương sinh ra từ mẫu thân. Thầm nghĩ, nếu có một ngày mẫu thân trở về, những thứ đã qua kia, cũng không thể tìm thấy, nàng sẽ đau lòng đến thế nào.
Cứ như vậy một vòng, hắn từ một ngõ rẽ ở phía bên kia tòa nhà bước ra, lên con đường bên ngoài. Lúc này vầng trăng tròn lớn đang treo trên trời, dường như so với bình thường còn thân cận hơn để khám xét thế giới này. Phía sau Ninh Kỵ còn cắm lá cờ, chậm rãi đi qua những con đường đông người, có lẽ vì tin đồn "Thần tài", trên phố gần đó có một vài hàng quán, hàng quán thắp đèn lồng, đốt đuốc, đang mời chào khách.
Ninh Kỵ đi được một đoạn, thì tiếng ồn ào phía trước bỗng có một âm thanh thu hút sự chú ý của hắn.
"Ta... Năm đó ta, đã đánh vào đầu tên Tâm Ma Ninh Nghị rồi... Ta đã đánh vào đầu Tâm Ma Ninh Nghị rồi..."
Trong ánh lửa chập chờn, đó là một tên ăn mày quần áo rách rưới quỳ bên đường, hắn đang lảm nhảm kể chuyện với người đi đường, một nhóm người dường như rất hứng thú với lời hắn nói, một lão giả dẫn đầu ngồi xổm xuống trước mặt hắn.
"Ngươi nói... ngươi năm đó đánh vào đầu Tâm Ma?"
"Xin lão gia... cho chút gì ăn... Cho chút gì ăn..."
Tên ăn mày đưa tay ra phía trước.
Lão nhân lấy mấy đồng tiền ra từ trong ngực, trước cho hắn một đồng:
"Ngươi nói đi, nói hay, ta cho thêm."
"Ta, ta đánh vào đầu Tâm Ma Ninh Nghị, hắc hắc, ta... Ta tên Tiết Tiến, Giang Ninh... Không ai không biết, không ai không hay... Nhà ta 'Đại Xuyên hãng buôn vải', năm đó... Là ngang hàng với Tô gia... Hãng buôn vải lớn..."
Tên ăn mày này đội một cái mũ nát trên đầu, dường như đã bị tổn thương gì đó, nói năng đứt quãng. Nhưng Ninh Kỵ đã từng nghe qua cái tên Tiết Tiến này, hắn ngồi xuống ở một quầy hàng, đám người mà lão giả dẫn đầu cũng tìm chỗ ngồi xuống, còn gọi đồ ăn vặt, nghe tên ăn mày này nói chuyện. Ông chủ bán đồ ăn vặt cười:
"Tên điên này thường xuyên đến đây nói hắn đánh vào đầu Tâm Ma, ta thấy hắn mới là người bị đánh vào đầu thật, các vị đừng để hắn lừa."
Lão nhân chỉ cười:
"Nghe cho vui thôi."
"Năm đó... Ta... Đã đánh vào đầu Tâm Ma Ninh Nghị... Tại sao đánh hắn ư... Năm đó à, vị cô nương Tô gia kia... Tô Đàn Nhi, nàng xinh đẹp biết bao, lại có bản lĩnh, sau này... sẽ thừa kế việc buôn bán của Tô gia, ta thì à... hắc hắc, muốn cưới nàng, ai ngờ... Sau này tên mọt sách kia lại đến ở rể..."
"Tên Tâm Ma... Tâm Ma Ninh Nghị năm đó là một tên mọt sách... Cũng tại bị ta đánh một cái, mới mở khiếu... Ta nhớ... Năm đó, bọn họ đại hôn, tiểu thư Tô gia, hắc hắc, lại đào hôn..."
Tên ăn mày ngắt quãng kể lại những chuyện năm xưa, nói Tô Đàn Nhi xinh đẹp và hấp dẫn thế nào, nói Ninh Nghị ngơ ngác ngốc nghếch ra sao, rồi thỉnh thoảng lại chen vào một vài thân phận, bạn bè và tên tuổi của họ, lúc còn trẻ, bọn họ đã quen biết, liên hệ với nhau như thế nào... Dù hắn đánh Ninh Nghị, Tô Đàn Nhi với hắn cũng chưa thực sự trở mặt, sau đó còn nói đến năm xưa cuộc sống xa hoa, hắn làm thiếu gia Đại Xuyên hãng buôn vải, đã từng ăn chơi những thứ gì, đã từng ăn ngon thế nào...
Những người xung quanh nghe, có người cười nhạo hắn bị điên, nếu Ninh Nghị thực sự là đồ ngốc, sao có thể có được ngày hôm nay.
Có người chế giễu:
"Vậy hóa ra Ninh Nghị thông minh lại phải cảm ơn ngươi sao..."
Có người nói:
"Người này năm xưa xác thực xa hoa qua, nhưng thế đạo thay đổi rồi! Bây giờ là thời của đảng Công Bình!"
Những lời này không làm gián đoạn ký ức của tên ăn mày, hắn thao thao bất tuyệt kể chi tiết chuyện đánh nhau với Tâm Ma đêm đó, cầm gạch như thế nào, đi đến sau lưng hắn như thế nào, một gạch nện xuống như thế nào, đối phương đần độn ra sao... Lão giả ở quầy hàng còn bảo chủ quán đưa cho hắn một bát ăn uống. Tên ăn mày bưng bát đồ ăn lên, kinh ngạc nói lảm nhảm, buông xuống rồi lại bưng lên, lại buông xuống...
"Tâm Ma..."
Hắn nói, "người ta nói Tâm Ma được xưng là đệ nhất tài tử Giang Ninh... Bài ca hay nhất hắn làm ra, vẫn là... vẫn là ta hỏi đến đấy... Năm đó, mặt trăng... Các ngươi nhìn, cũng là mặt trăng lớn thế này, tròn như vậy, ta nhớ... Kia là bộc... Sáu thuyền liên phảng nhà Bộc Dương, Bộc Dương Dật... Bộc Dương Dật đi đâu... Thuyền nhà hắn đó, Ninh Nghị... Ninh Nghị không tới, ta liền hỏi tiểu nha hoàn kia..."
"Ta hỏi nàng... Tại sao Ninh Nghị không tới, có phải hay không... không dám đến à... Ta lại hỏi Tô Đàn Nhi... Các ngươi không biết đâu, Tô Đàn Nhi xinh đẹp lắm, nhưng nàng phải thừa kế Tô gia, cho nên mới để tên mọt sách kia đến làm vô dụng... Ta hỏi nàng, ngươi chọn cái tên mọt sách thế kia, hắn lợi hại như vậy, chắc chắn viết được thơ hay chứ, sao không đến, còn nói bị ốm, gạt người à... Sau đó nha hoàn kia, liền đem từ của cô gia nàng viết... lấy ra..."
"Ta vẫn nhớ bài ca kia... Viết về trăng, bài ca đó là..."
Tên ăn mày quỳ trước bát đồ ăn, ngơ ngác nhìn vầng trăng, một lúc lâu sau, giọng khàn khàn mới từ từ hát ra bài từ đó, có lẽ là thứ thường được hát ở các thanh lâu Giang Ninh năm nào, nên hắn khắc sâu trong lòng, lúc này trong giọng nói khàn khàn, giai điệu vẫn còn khá đầy đủ.
"Trăng sáng bao giờ có..."
Hắn chậm rãi hát.
"Nâng chén hỏi trời xanh."
"Chẳng hay cung trời nay."
"Đêm nay năm nào rồi."
"Ta muốn cưỡi gió về."
"Lại sợ quỳnh lầu ngọc vũ..."
"Ở trên cao e rét lạnh, ".
"Múa bóng một mình."
"Đâu giống như... chốn nhân gian..."