Chuế Tế

Giang Ninh.
Ngày mười bảy tháng tám, trải qua nửa đêm bạo loạn, bầu không khí trong thành trở nên căng thẳng.
Buổi chiều, tin tức Lâm Tông Ngô mấy ngày nữa sẽ khiêu chiến "Bách Vạn Binh Mã Lôi" từ địa bàn của "Chuyển Luân Vương" truyền ra, trong buổi chiều hôm đó, nó tràn ngập khắp các ngõ ngách, phường thị trong thành.
Mọi người một mặt khâm phục võ nghệ cao cường của Lâm giáo chủ, mặt khác cũng đã cảm nhận được sự bá đạo của "Chuyển Luân Vương" Hứa Chiêu Nam. Sau khi trải qua cuộc tập kích một đêm của thế lực Chu Thương, bên này không những không hề có ý định dừng tay mà còn muốn tiếp tục khiêu chiến những thế lực còn lại bao gồm cả Chu Thương, nói cách khác, ngọn lửa này đã bùng lên thì khó mà dập tắt được.
Mà một số người thạo tin cũng đã nắm được phong thanh, chính buổi chiều hôm đó, bên ngoài thành Giang Ninh, quân của "Chuyển Luân Vương" rầm rộ tiến vào thành đã tăng lên rõ rệt, Hứa Chiêu Nam đã bắt đầu công khai phất cờ. Đồng thời, ở phía tây thành, thế lực "Diêm La Vương" tiến vào cũng tăng lên quy mô lớn, sau cuộc giao tranh đẫm máu quy mô lớn vào rạng sáng, Vệ Hu Văn cũng bắt đầu triệu tập người.
Các phường thị trong thành bị các thế lực chiếm đóng bắt đầu tăng cường phòng thủ, một số dân thường đến thành "Kiếm tiền" thì hoảng loạn, đã có ý định bỏ chạy ra khỏi thành, đương nhiên, càng có nhiều kẻ liều lĩnh cảm thấy cơ hội đã đến, bắt đầu mài đao chuẩn bị làm một vố lớn, hoặc là tạo dựng thanh thế, hoặc là kiếm được một khoản phú quý, và trong đa số trường hợp thì mọi người đều hy vọng có cả hai.
Thỉnh thoảng tự nhiên cũng có người cảm thán về tình cảnh "Thế phong nhật hạ", "Trật tự sụp đổ" này.
Có người nhắc đến đội chấp pháp của "Công Bình Vương" chạy khắp trong thành, nhắc đến việc Phó Bình Ba "Long Hiền" triệu tập các bên đàm phán nhưng cũng chỉ thành một trò hề. Vô luận là Vệ Hu Văn hay là Hứa Chiêu Nam cũng không nể mặt hắn, chủ lực "Thiên Sát" làm xong chuyện thì đã được sắp xếp rời đi, khi Phó Bình Ba triệu tập hai bên thì người ta đã sớm đi xa rồi, về phần Hứa Chiêu Nam thì đổ hết trách nhiệm lên Lâm giáo chủ kia, bảo Phó Bình Ba tự đi mà nói chuyện, đương nhiên Phó Bình Ba cũng không dám.
Những tin tức cụ thể này, sau khi bị người thêm mắm dặm muối vào thì nhanh chóng lan ra, các chi tiết đều rất phong phú.
Khi tứ vương còn lại thi nhau thể hiện thần thông, thì "Công Bình Vương" chỉ có thể bảo thủ, xây sửa chút đỉnh, không có chút ý chí tiến thủ nào, thậm chí không thể bắt nổi những kẻ gây rối. Khi mọi người trong thành nói đến thì cũng không khỏi chế nhạo một phen, cảm thấy "Công Bình Vương" thực sự là hữu tâm vô lực với tình cảnh trong thành.
Trong những cuộc nghị luận và bầu không khí căng thẳng, một ngày dần trôi qua, đêm xuống. Các phe phái tăng cường tuần tra ở địa bàn của mình, còn đội chấp pháp của "Công Bình Vương" thì tuần tra ở những địa bàn tương đối trung lập, có chút tiêu cực duy trì trị an.
Mọi người nín thở chờ đợi cuộc giao tranh tiếp theo sẽ xảy ra...
Đêm khuya giờ Tý.
Ở một thôn hoang vắng cách phía nam thành Giang Ninh hơn hai mươi dặm, từng đội nhân mã lặng lẽ tụ tập lại, tập kết tại địa điểm đã định.
Trong thôn làng cách đó không xa, lửa trại đang bốc cháy, một vài bóng dáng giang hồ tụ tập bên đống lửa, có người đã nằm ngủ, có người vẫn đang nô đùa.
Trong dãy núi phụ cận, có tiếng lạo xạo rất nhỏ vang lên.
"Báo cáo Phó đại nhân, trạm gác ngầm bên ngoài đã giải quyết xong..."
Trinh sát phụ trách báo cáo xuyên qua khu rừng thưa thớt, tại nơi biên giới đồi núi có thể nhìn ra thôn xóm, báo cáo thông tin cho Phó Bình Ba "Long Hiền" đã đến trong im lặng. Phó Bình Ba khẽ gật đầu.
"Bắt đầu đi."
Hắn nói, "Ai dựa vào địa hình chống cự... Giết."
Một lát sau, từng đạo nhân mã từ trong bóng tối đứng dậy, bao vây lấy thôn xóm. Tiếp theo là tiếng chém giết vang lên, thôn hoang trong đêm bừng lên ngọn lửa, bóng người chém giết ngã xuống trong ngọn lửa...
Màn đêm dần buông.
Khi ánh bình minh lên, trong sân tập trung của "Bất Tử Vệ" tại thành Giang Ninh, những người căng thẳng suốt đêm đều có chút mệt mỏi.
Huống Văn Bách dùng gương đồng bôi thuốc lên vết thương trên mặt, thỉnh thoảng khi đau nhói lên ở sống mũi thì không nhịn được mà lầm bầm trong miệng.
Đám người vốn tưởng rằng đêm qua sẽ ra ngoài giao chiến với bên "Diêm La Vương", để đòi lại món nợ vào rạng sáng ngày mười bảy, nhưng không hiểu vì sao mệnh lệnh xuất quân vẫn chưa được ban xuống, hỏi thăm những người có thông tin linh thông thì chỉ nói là phía trên xảy ra biến cố nên mới sửa đổi kế hoạch.
Đa số những người có thể gia nhập vào đội hành động thượng tầng của "Bất Tử Vệ" đều là những lão thủ từng nếm máu trên lưỡi đao, tuy ban đêm duy trì căng thẳng nhưng đều có cách thư giãn, sáng sớm chỉ là hơi thấy mệt mỏi, trạng thái cũng không bị ảnh hưởng nhiều lắm. Chỉ có Huống Văn Bách là thảm hại nhất, hắn vài ngày trước trong trận chiến bắt người thì bị một quyền đánh cho ngất xỉu, tỉnh lại thì mũi đã bị đối phương đánh gãy, môi trên cũng bị rách dưới một quyền đó, răng trong miệng có chút lung lay.
Nói thì những thương tổn này cũng không phải là quá lớn, nhưng do mặt và khoang miệng bị thương, mỗi khi cử động nhẹ thì lại thấy đau, đến cả ăn cơm cũng bị ảnh hưởng, ngày thường những nơi thường xuyên lui tới giờ cũng không tiện đi. Thức đêm lâu thì lại càng đau đớn hơn.
Thật sự xui xẻo.
Hắn thậm chí còn không thấy rõ mặt tên hung đồ kia.
Lúc này sau khi bôi thuốc vào sống mũi đã bị gãy thì hắn lại dùng băng gạc băng bó lên sống mũi. Hắn đã cố gắng băng cho cẩn thận một chút rồi, nhưng dù có cố gắng đến đâu thì vẫn khiến người khác cảm thấy mình hèn mọn... Đây thật sự là lần bị thương khó chịu nhất trong mấy chục năm hành tẩu giang hồ của hắn, chứ đừng nói đến việc hắn còn mang danh Bất Tử Vệ. Người ta nhìn thấy Bất Tử Vệ trên mặt lại quấn băng gạc, chắc hẳn sẽ chế nhạo sau lưng: Bất Tử Vệ cũng lắm là không chết chứ cũng không tránh khỏi bị thương, ha ha ha ha...
Sau khi băng bó xong thì hắn định sẽ uống bát cháo thịt trong phòng rồi ngủ bù, lúc này thì người bên dưới gõ cửa, nói:
"Xảy ra chuyện rồi."
Xảy ra chuyện không phải là ở bên bọn hắn.
Khi ánh bình minh xua tan sương mù, Phó Bình Ba "Long Hiền" dẫn theo đội ngũ từ cửa nam trở về. Toàn bộ đội ngũ đầy máu, sát khí xung quanh, một số tù binh và thương binh bị trói bằng dây thừng thô bạo, bị xua đuổi lên phía trước, một cỗ xe chất đầy đầu người.
Tin tức hung lệ này lan truyền trong thành, từng tốp người hiếu kỳ tụ tập tại quảng trường Thái Thị Khẩu trong thành, Huống Văn Bách và một đám Bất Tử Vệ cũng đã chiếm một vị trí, giữa đám người, đại diện của các thế lực bên ngoài cũng tụ tập lại đây, bọn hắn ẩn nấp bên trong, quan sát tình hình trên đài.
Khi quảng trường này cơ hồ bị đám người chen chúc kín chỗ thì chỉ thấy người đàn ông trung niên được xưng là "Long Hiền" đứng lên, bắt đầu lên tiếng trước đám đông phía dưới.
"Mọi người đều biết, vào rạng sáng ngày mười bảy tháng tám, trong thành đã bị bọn cướp quấy phá, những bọn cướp này tay cầm đao cầm thương, giết người phóng hỏa trong thành... Từ rạng sáng ngày mười bảy đến bình minh, hơn hai canh giờ, nhà cửa trong thành bị đốt phá trăm gian, gây ra gần ngàn người thương vong, những kẻ phỉ nhân này hung ác cực độ, sau khi giết người, phóng hỏa, cướp bóc thì liền rời đi..."
"Phó mỗ nhận ủy thác của Hà Văn Hà tiên sinh, quản lý trật tự trong thành, truy cứu hành vi phạm pháp! Sau vụ việc đã lập tức triển khai điều tra... Vào đêm qua, đã điều tra rõ nơi những kẻ phỉ nhân này ẩn náu, liền triển khai bắt giữ, nhưng những người này, những hung đồ này dựa vào nơi hiểm yếu mà chống cự, chúng ta sau khi thuyết phục không được, chỉ có thể dùng biện pháp lôi đình mà đánh trả."
"Mọi người nhìn xem... Trong cuộc bắt giữ này, có không ít người của chúng ta bị thương và hy sinh vì sự ngoan cố chống cự của những kẻ phỉ đồ này! Nhưng may mắn là không nhục sứ mệnh, chúng ta đã bắt được từng người trong số bọn chúng! Có kẻ ngoan cố chống trả kịch liệt thì chúng ta đã giết tại chỗ, còn những người khác này thì có một số người quỳ xuống xin tha mạng thì chúng ta đã tha cho chúng một mạng, nhưng cũng có một số người trong tay dính đầy nợ máu, không thể dễ dàng tha thứ được, hôm nay chúng ta sẽ bắt chúng trả lại công bằng cho mọi người!"
Giọng Phó Bình Ba hào hùng, nhìn xuống đám người, trầm bổng du dương, phạm nhân trên đài bị tách thành hai nhóm, phần lớn là quỳ phía sau, cũng có một số ít người bị xua đuổi lên phía trước, bị đánh đập bằng gậy trước mặt tất cả mọi người, để bọn chúng quỳ ngay ngắn lại.
"Đúng rồi."
Phó Bình Ba nói, "... Trong quá trình xác minh việc này thì chúng ta đã phát hiện có một số người nói rằng, những tên cướp này chính là thuộc hạ của Vệ Hu Văn Vệ tướng quân... Cho nên hôm qua, ta đã tự mình đến hỏi thăm Vệ tướng quân. Căn cứ vào việc Vệ tướng quân đã làm rõ thì đã chứng minh đây là những lời nói vô căn cứ, những lời đồn đại sai sự thật, phỉ báng ác độc! Những tên phỉ đồ này hung ác tàn bạo, sao có thể là người của Vệ tướng quân được chứ... Không biết xấu hổ."
"Cho nên ở đây cũng muốn cố ý làm rõ chuyện này cho mọi người! Để trả lại sự trong sạch cho Vệ tướng quân một lần nữa."
Gió sớm phất qua quảng trường trên không này, trong đám người ở một chỗ nào đó, có vài người đang chửi rủa, đánh trống reo hò, hiển nhiên chính là nhân thủ của hệ "Diêm La vương". Phó Bình Ba nhìn về phía bên kia, binh lính canh giữ quảng trường tay cầm súng gậy, liên tục gõ xuống mặt đất, miệng đồng thanh hô:
"Yên tĩnh! Yên tĩnh!"
Thanh âm chỉnh tề, hiển nhiên đều là tinh nhuệ trong quân, mà ở trên đài một số người khác thậm chí lấy ra cung nỏ, nhắm thẳng vào đám người đang bạo động.
Phó Bình Ba chỉ lẳng lặng, lạnh lùng quan sát. Một lát sau, tiếng huyên náo bị cảm giác áp bức này đánh bại, dần dần im bặt, chỉ thấy Phó Bình Ba nhìn về phía trước, giang hai tay ra.
"Hôm nay, ta sẽ xử tử tại chỗ những kẻ hung đồ này! Để những người đã chết từ một thời kỳ nào đó trở về nhận được một sự công bằng..."
Dưới đài mọi người thấy cảnh tượng này, những người như Huống Văn Bách mới đại khái hiểu, vì sao tối hôm qua nơi này không có triển khai trả thù ngang bằng, rất có thể là đã nhận ra thủ đoạn của Phó Bình Ba. Rạng sáng ngày mười bảy, Vệ Hu Văn bắt đầu hành động, sau đó rút một đám hung đồ khỏi Giang Ninh, ai ngờ ngay trong đêm đó đã bị Phó Bình Ba dẫn quân tịch thu, nếu như phía mình hôm nay động thủ, có lẽ Phó Bình Ba cũng sẽ lấy cờ hiệu truy đuổi hung đồ, đánh thẳng đến đây.
Ở bên cạnh quảng trường, bên trong một trà lâu lầu hai, "Thiên sát" Vệ Hu Văn với vẻ mặt có chút ẻo lả, ánh mắt hẹp dài như rắn đang lẳng lặng nhìn cảnh tượng này, khi mười bảy người tù bị khép tội nặng bị áp giải ra pháp trường bắt đầu bị chém đầu, hắn bèn ném mạnh chén trà trong tay xuống đất.
Ở một góc quảng trường, Tả Tu Quyền cùng Ngân Bình, Nhạc Vân đang quan sát cảnh hành hình, sau khi mười bảy người bị lần lượt chém đầu, những người còn lại sẽ từng người chịu hình trượng. Có lẽ đến giờ khắc này, mọi người mới nhớ ra, trong nhiều thời điểm, luật pháp của "Công Bình vương" cũng rất tàn bạo, không giết người thì dùng gậy quân đánh cho tàn phế.
Giống như ở lão trạch nhà họ Tô, khi cả ngàn người đánh nhau sống mái, lần đó có đến mấy trăm người bị bắt, từng người từng người, thậm chí còn đánh gãy mười mấy cây gậy gỗ, người bình thường bị đánh như thế một lượt thì cơ bản phế bỏ.
"Hổ uy của 'Công Bình vương' không giảm. 'Thiên sát' không bằng 'Long Hiền' a."
Tả Tu Quyền nhỏ giọng nói, "Nhìn tình hình này, ngược lại có thể âm thầm va chạm với bên này."
Lần này Tả Tu Quyền cùng những người khác đại diện cho triều đình phía đông nam đến, mục đích đương nhiên cũng là tìm một thế lực có thể qua lại tiếp xúc trong năm hệ của đảng Công Bình để hợp tác, cuối cùng tìm cách khai phá đảng Công Bình.
"Có lẽ thành lão sư bọn họ đã đến mấy lần rồi. Vị Hà tiên sinh này thành kiến với chúng ta rất sâu..."
"Xưa khác nay khác, nếu Hà tiên sinh đã mở cửa thì thương lượng lại chắc không có vấn đề."
Trong đám đông, những người của các thế lực đến đây khi thấy cảnh này, tự nhiên cũng mang những tâm tư khác nhau, lần này "Công Bình vương" lại khiến thanh thế của phe mình thêm vài phần.
Những tranh chấp về quyền mưu đối với những nhân vật nhỏ trong thành phố, có lẽ cảm nhận được đôi chút, nhưng không sâu sắc.
Trong khi "Long Hiền" Phó Bình Ba dẫn tù binh nghênh ngang vào thành để tạo thế, dưới vòm cầu, Tiết Tiến đang cặm cụi sắp xếp hũ thuốc, cố gắng nấu thuốc cho người nhà bị ốm.
Lúc này, vị hiệp khách trẻ tuổi đã lưu lại dược vật cho anh ta, người giờ đây mọi người càng quen thuộc với danh xưng "Ngũ Xích Âm Ma" Long Ngạo Thiên, đang vừa ăn màn thầu vừa đi qua đầu cầu. Hắn liếc mắt xuống nhìn, thấy bọn họ vẫn ổn, liền ném một chiếc bánh bao xuống cho Tiết Tiến, trong khi Tiết Tiến quỳ xuống dập đầu thì thiếu niên đã rời khỏi cầu.
Hắn băng qua đường phố trong thành, để ý đến một quầy sạp báo và tạp hóa.
Sạp báo này không lớn, có khoảng năm sáu tờ báo, chất lượng in rất kém, Ninh Kỵ liếc qua một lượt, tìm được tờ báo loan tin nhảm nhí về hắn, số báo hôm nay cũng toàn là các tin tức giật gân, khiến người ta đặc biệt khó chịu.
"Không mua thì đừng có nhìn hoài vậy."
Chủ quán cộc cằn lên tiếng.
"Mua, mua."
Ninh Kỵ gật đầu, "Chỉ là bà chủ, bà phải trả lời tôi một câu hỏi."
"Hỏi gì?"
"Tin tức trên giấy này của bà, là ai làm? Bà lấy hàng từ đâu?"
"Câu hỏi này tôi có thể nói cho cậu sao?"
Chủ quán nhìn hắn đầy nghi hoặc.
Ninh Kỵ bèn móc tiền trong túi ra.
Trong khóa huấn luyện của Hoa Hạ quân, tất nhiên cũng có các bài học về loại hình tình báo, việc thuần túy theo dõi sẽ rất tốn thời gian, một số chuyện nhỏ thường có thể dùng tiền để giải quyết. Ninh Kỵ đã vài lần "hành hiệp trượng nghĩa" trên đường, trong người cũng có tiền, chỉ là bình thường hắn liên lạc với người khác phần lớn dựa vào chút mánh khóe, rất ít dùng tiền dụ dỗ, lúc này trước mặt chủ quán nọ ám chỉ một hồi, lại tăng giá hai lần, không được suôn sẻ.
"Cậu nhóc này... Có ý đồ gì... Vì sao hỏi cái này... Ta thấy cậu khả nghi lắm..."
Việc dụ dỗ bằng tiền bạc cần phải chú ý một tiêu chuẩn là không thể lộ quá nhiều tài sản, kẻo đối phương nảy sinh ý định giết người cướp của, vì vậy Ninh Kỵ mấy lần tăng giá, cũng không thêm nhiều. Nhưng tướng mạo hắn thuần lương, một phen hỏi thăm, cuối cùng không gây được chút uy hiếp nào với đối phương, ánh mắt chủ quán nhìn hắn ngược lại càng lúc càng thiếu thiện cảm.
"... Không muốn nói thì thôi vậy."
Ninh Kỵ thở dài, buồn bã lắc đầu rời đi.
Lúc này mặt trời đã lên, trên đường đã có một vài người đi lại, nhưng chưa thể gọi là nhộn nhịp. Ninh Kỵ ủ rũ cúi đầu quay về, nghĩ sẽ đi tìm sạp báo khác để hỏi thăm, đi vài bước lại dừng lại, thở dài, quay người đi về phía chủ quán kia. Chủ quán cười khẩy một tiếng, đứng lên, sau đó bị Ninh Kỵ đá cho ngã nhào xuống đất.
Đối phương định đứng dậy phản kháng, bị Ninh Kỵ túm lấy đấm đá liên hồi, đá cho mấy cái vào tường, hắn cũng không dùng sức mạnh, chỉ làm cho đối phương không thể đứng dậy được, cũng không bị thương nặng, đánh đập một trận như vậy, người đi đường xung quanh đi qua, chỉ nhìn, có người còn sợ hãi né ra xa một chút.
"Hảo hán, hảo hán tha mạng... Tôi phục, tôi nói..."
Ninh Kỵ đứng ở đó, vẻ mặt phức tạp.
"Ngươi sớm như vậy không phải tốt sao? Ta cũng không phải người xấu!"
Hắn có chút bi phẫn, cái xã hội thối nát khiến người tốt trở thành người xấu.
Sau đó hỏi ra được một địa chỉ từ miệng đối phương, rồi cho mấy chục văn tiền gọi là tiền thuốc thang, vội vã rời đi.
Một khi dò la được thông tin, lại không có ý định bịt miệng thì nhất định phải nhanh chóng tiến vào bước tiếp theo, nếu không đối phương thông tin báo cáo, thì việc dò xét tình hình cũng không có ý nghĩa gì nữa.
Ninh Kỵ nhanh chóng xuyên qua thành trì.
Cùng lúc đó, ở hướng hắn đang muốn đến, có ba bóng người, hai đen một què, giờ phút này đang đứng trước một viện lạc cũ nát ngổn ngang vật liệu xây dựng, phảng phất mùi mực in, đang quan sát ngôi nhà nhỏ hai tầng ở đó.
"Là nơi này sao?"
"Nghe ngóng là vậy."
"Địa bàn của 'Chuyển Luân vương'."
Vũ Văn Phi Độ đưa tay chỉ vào lá cờ cắm một bên sân.
"Vì sao hắn lại không qua được với Thiên ca nhà mình?"
Tiểu Hắc nhíu mày.
"Sự tình xảy ra ở Thông Sơn, địa bàn của Lý Ngạn Phong, Lý Ngạn Phong đầu quân cho Hứa Chiêu Nam, mà vị tiểu thư Nghiêm Gia bảo kia lại phải gả cho Thì gia, tiện tay mang thuốc về dùng."
Vũ Văn Phi Độ phân tích.
Tiểu Hắc gật đầu, cảm thấy rất có lý, coi như đã phá án được một nửa.
Cô nàng da đen không tham gia thảo luận, nàng đã vén tay áo lên, đi lên trước, mở cửa lớn:
"Hỏi một chút là biết thôi."
"Đừng nóng vội như vậy chứ."
"Con gái con lứa phải dịu dàng chứ..."
"Mấy người viết sách, sợ gì... Không đúng, ta rất dịu dàng mà..."
"Không, không sai, ta chỉ cảm thấy nên tiên lễ hậu binh."
"Không sai, không sai, chúng ta giả làm người của Thì Bảo Phong đi..."
Tiểu Hắc cùng Vũ Văn Phi Độ vừa khuyên nhủ vừa bất đắc dĩ đi vào, Vũ Văn Phi Độ đi cuối cùng còn quay đầu nhìn ra ngoài một chút.
Đóng cửa chính lại.