Từ Thủy Hầu Tử Bắt Đầu Thành Thần

Chương 670: Đêm giao thừa
Ngoài võ đài, Thiên Vũ Vệ đã thay bộ giáp mới, trở lại làm những giáp sĩ bình thường.
Bách tính ở đế đô vốn kiến thức rộng rãi, vừa thấy đã biết không còn trò hay, liền xì xào bàn tán mấy câu rồi thưa thớt tản đi.
"Đi thôi, không có gì hay để xem."
Bái thêu ghép vải phất phất tay, chen vào đám người.
"Hà Luân tỷ nghĩ sao?" Tô Nạp Nhĩ hỏi.
Hà Luân hiểu ý đối phương hỏi không phải là có muốn đi hay không, suy tư đáp: "Ngọc tượng có phong thái của cao thủ thượng cảnh, Kim Ưng và Long Thương đều có thực lực của cao thủ trung cảnh Thú Hổ, còn vượn trắng... Cao thủ thượng cảnh Thú Hổ bình thường khó mà ngăn cản, có cả màu mở rộng huyền quang."
Tô Nạp Nhĩ gật đầu, phán đoán của hắn cũng không sai.
"Chỉ là không biết thực lực và tuổi tác của bốn người này ra sao..."
"Hi vọng sẽ không quá trẻ."
"Thuật" và "Đạo" thoạt gần mà không giống nhau. Người cùng cảnh giới nhưng có vũ lực thâm hậu hoàn toàn khác biệt, cần phải tích lũy rất nhiều. Có vô thượng võ học hay thần thông chân thuật, nhưng tu hành được đến đâu thì đó lại là chuyện khác. Ở giữa cần xem xét đến công pháp đặc tính, khổ luyện, thân pháp, đồng thuật, hồi khí, kình lực ở nhiều phương diện, từng bước đi, đường dài ngắn thế nào, có đều nhau không, có phối hợp khăng khít hay không…
Rồi còn cả những thiên phú đặc thù như võ cốt, thần đồng, kỹ nghệ binh kích, tài chiến đấu và tích lũy tự thân… Đây là thứ hai.
Rồi cả tâm hung hãn không sợ chết, ý chí kiên nghị ngang ngạnh, đây là thứ ba.
Con đường tu hành càng đi càng khó, chênh lệch giữa người với người có khi còn lớn hơn cả người với chó. Cái gọi là chỉ có cảnh giới, chính là mấy cái chiều không gian kể trên không dính đến cái nào, thậm chí còn ngược lại. Hảo thủ ít nhất phải có một hạng nổi bật, cao thủ thì cần hai hạng trở lên. Còn muốn xưng là tuyệt đỉnh thiên tài thì không đơn giản là phải toàn diện nổi bật, không cái nào kém, mà còn phải đứng đầu tuyệt luân mới có thể lấy dưới khắc trên!
Sứ đoàn Bắc Đình cử ra chín người, cũng không bằng như này!
Nếu như bốn người bên trong giáo trường đều là Thú Hổ thượng cảnh, hơn ba mươi hoặc hơn bốn mươi tuổi, đặt vào Thiên Vũ Vệ ở đế đô thì độ dày cũng chỉ thường thôi, còn nếu dưới ba mươi, tầm hai mươi mấy tuổi thì tích lũy lại khá kinh người… Chuyện là sao?
Trước đó những người đi ra từ Thiên Vũ Vệ hình như toàn chưa đến bốn mươi, phần lớn là ba mươi.
"Nắm chắc cơ hội để rèn luyện, không nên chủ quan lơ là."
Mọi người cố ý đến ngồi ở sườn núi Thiên Ưng, ngâm mình dưới đầm hoàng kim, nhưng dù vậy, việc Bắc Đình mất đi Lưu Kim Hải cũng không cho phép người ta mất cảnh giác. Đại Thuận vẫn luôn là một đối thủ không cho phép chủ quan dù chỉ một chút, tựa như mây đen ngang đầu ép xuống.
"Ít nhất phải chém được bốn ván, mới xứng đáng với công bồi dưỡng của đại hãn!"
Nước chảy róc rách.
Bên ngoài đầm nước, dưới cầu Long Tân.
Thiên Vũ Vệ nhao nhao ngồi xuống, bao quanh cả một quán nhỏ. Trong quán không bán gì khác, chỉ bán gân trâu hầm mềm nhừ nóng hổi, chủ quán toàn dùng lửa nhỏ nướng hũ, lít nha lít nhít phải có cả trăm cái.
"Mông tướng quân muốn loại mềm hay loại cứng?"
"Cho ba mươi bát nát, ba mươi bát dai."
"Vâng, ngài chờ một chút."
Chủ quán rút cái kẹp than từ trên đống lửa, gắp ra bình ngói nhỏ, bày ra trên khay. Một người rảnh rỗi thấy con em thế gia thì tiến lên chào hỏi.
"Gia, bây giờ muốn gọi gì ạ?"
"Ồ, Mã Tam! Hôm nay dậy sớm vậy?"
"Ngày mốt là đêm giao thừa rồi, dù sao cũng phải kiếm thêm chút tiền, còn bày thêm hai món trên bàn ăn nữa chứ? Mong tướng quân lão gia thương xót."
Mông Cường cười ha ha, vung ra nửa viên bạc thỏi: "Đi mua cho ta hai mươi bàn thỏ thiêu đốt ở Lãnh Nguyệt hiên, mười bàn đồng tiền sắc, năm bàn thịt heo đông lạnh, ngoài ra còn có đậu hủ não, bánh quẩy, bánh thịt gì đó, tìm cửa hàng nào sạch sẽ, bảo bọn nó bê nhanh lên đây, bọn ta có hơn hai mươi người, khẩu vị lớn, ai ăn no lúc nào thì nghỉ ngơi."
"Đậu hủ não muốn ngọt hay mặn?"
"Ngọt."
"Mặn."
"Cay, cực cay!"
Ánh mắt đổ dồn về phía đó.
"Nhìn ta làm gì?" Lý Bỉnh Trùng vẻ mặt đương nhiên, "Cay mới thơm! Bên trong bỏ thêm cơm cuộn rong biển, dưa muối mạt, tôm, sợi đậu, rưới thêm một muỗng nước ép ớt, ai ăn thì biết."
"Được, vậy lấy hết!"
"Được rồi, tướng quân nghỉ ngơi đi ạ."
Mã Tam gọi huynh đệ của mình, chạy tứ tán khắp nơi. Không sợ người trộm tiền chạy trốn, mấy người này "nhàn rỗi" đều là gương mặt quen thuộc, cả đại đô thành đều có, đa phần là người không nghề nghiệp gì, chuyên đến quán rượu, gánh hát chờ việc chạy vặt, ăn không quá no bụng, đói cũng không chết, thỉnh thoảng gặp quý nhân thì được tiền thưởng, có thể uống đôi chung rượu. Thường chỉ có ở các đô thành lớn, do nhân khẩu tập trung quá đông, nhiều người không có công ăn việc làm.
Phủ Bình Dương cũng có, chỉ là không nhiều như trong kinh thành, nhiều đến mức có thể thấy ở khắp mọi nơi, phía sau một công tử quý tộc có khi còn có đến mười mấy người đi theo.
Mông Cường rút đũa ra, kẹp vào khuỷu tay rồi lau hai lần, hai tay đón lấy khay từ chủ quán, không sợ bỏng, tay không nhấc hai cái hũ nhỏ lên đưa đến trước mặt Lương Cừ.
Mở nắp ra. Mùi thơm nồng đậm của xì dầu xộc vào mặt.
Ừm. Thịt kho tàu.
"Nào nào nào, Lương Hoành Úy công lao sự nghiệp mỗi ngày mỗi khác, thanh danh theo gió mà bay, vương công hầu tước trong cả thành ai cũng muốn quen biết. Đến đế đô chưa được mấy ngày, ngày nào cũng đi ăn tiệc, chắc là trong nhà táo chưa kịp mở, thịt cá ăn cũng ngán rồi. Không ngại nếm chút quà vặt ở đế đô, đầu óc heo đặc biệt có độ dai, người kinh thành gọi là tạp nhai, làm ăn rất tốt. Cái quán nhỏ dưới cầu Long Tân này thoạt nhìn bình thường, nhưng có thể bán đến canh ba sáng, hai vợ chồng cùng con trai thay nhau trông quán, khoảng cách cũng gần, có khi bọn huynh đệ huấn luyện trong giáo trường muộn quá liền trốn ra, tranh thủ ăn được một bát khi còn nóng, hương vị cực kỳ đậm đà."
"Mông tướng quân khách khí quá, là do các đại nhân nâng đỡ."
Chủ quán bưng lên cái hũ mới, ý cười đầy mặt. Thiên Vũ Vệ rất thích ăn, cực kỳ yêu thích, cả đám lưu manh trong con phố này đều biết, không ai dám đến gây rối, cho dù không lấy tiền thì vẫn đáng.
Lương Cừ nghe Mông Cường nói chuyện, bản thân dùng đũa gắp ra một miếng thịt cơ bắp. Sương trắng quấn lấy đầu đũa. Mềm mại vào miệng tan đi, toàn bộ là chất keo cháo, gần như có thể uống. Dai vừa trong miệng, lật qua lật lại nhai, mùi vị cực kỳ đậm đà.
"Đào trổ trên ngọn nhọn, lá liễu che đầy trời. Ngài vị minh công, nghe ta kể đôi lời…"
Một người phụ nữ mũm mĩm hệ khăn hoa văn, nhan sắc bình thường, chỉ có thể gọi là sạch sẽ, trời đang rất lạnh nhưng lại hở ngực, lộ ra hai vùng tròn trịa, da trắng nõn nà cóng đến đỏ hồng, không mời mà đến cất giọng hát.
"Đi ra chỗ khác đi, bọn huynh đệ ta đang có chuyện riêng." Mông Cường ném ra một mẩu bạc nhỏ, phất tay đuổi đi.
"Đa tạ quan nhân." Người phụ nữ liên tục cảm ơn, kéo kín vạt áo, đang muốn rời đi.
"Chờ một chút." Lương Cừ gọi lại.
Mọi người ngạc nhiên.
Mông Cường nhỏ giọng nói: "Đây là 'Trát khách', loại kỹ nữ hạ đẳng thường thấy ở các quán rượu..."
"Không phải ý đó." Lương Cừ bật cười, lại ném ra một quả nhỏ cho người phụ nữ: "Tết xuân vui vẻ!"
"Đa tạ đại nhân!" Nụ cười nở trên mặt người phụ nữ, liên tục khom người cảm ơn rồi rời đi.
Người đã đi khuất, hũ rượu cũng được bưng đủ. Mông Cường không vội ăn, nhìn về phía mọi người.
"Hôm nay so tài, sự tình đã định như vậy, mùng một tết sẽ 'sắp xếp chính chiến', người dưới hai mươi tư tuổi, Lương Hoành Úy đứng thứ nhất không ngoài dự đoán, ứng chiến đầu tiên, mọi người có ý kiến gì không?"
Đám Thiên Vũ Vệ nhao nhao lắc đầu.
Mông Cường nói tiếp: "Thiếu Phàm, Thanh Đô, Nắm Bên Trong, ba người các ngươi chưa đến lượt, chớ nên sinh lòng oán hận, nản chí thất ý, chuyện này sau này ta nhất định sẽ tấu lên Thánh Hoàng."
"Tài nghệ không bằng người, cam bái hạ phong, tuyệt đối không lời hai lẽ."
"Người có khả năng lên trên, người không có khả năng ở dưới, tất cả đều là vì Đại Thuận mà tính toán."
"Tốt! Không hổ là thân vệ của thiên tử! Phong thái rộng lượng!" Mông Cường cực kỳ vui mừng, mỗi người nâng một bát đậu hủ não, tự mình nâng bát cao lên, "Lương Hoành Úy có mệnh cách mãnh long quá giang, trời sinh bất phàm, gặp nước thì mới có thể lập công. Đầm nước ở trong đế đô này không tính là nhỏ, nhưng so với thiên hạ sông lớn hồ rộng thì vẫn chỉ là ao nước nhỏ, nếu không ta đã tâu lên bệ hạ kéo Lương Hoành Úy về Vũ Lâm Quân rồi! Nhưng hôm nay chúng ta đã kết giao, tất cả là duyên phận do trời định, mọi người cạn chén đậu hủ não này!"
"Làm!"
Thiên Vũ Vệ giơ bát sứ lên, vung thìa.
Ào ào. Thơm quá!
Đêm giao thừa.
Hoàng hôn đổ về tây, mây như lửa đốt. Phiến đá phản chiếu ánh đỏ thẫm, ẩn ẩn hiện ra bóng người thưa thớt. Giấy nghênh xuân bay tán loạn khắp mặt đất, tiêu đỏ tươi được treo ở trước cửa.
Thát Thát Khai ôm cây chổi quét sân.
Phì Niêm Ngư và Đầu Tròn mỗi người ngậm một ống dẫn nước, phì phì tưới cây ngô đồng.
Long Đao và Long Ly dán giấy nghênh xuân.
Lương Cừ và Hướng Trường Tùng mỗi người xách một chiếc đèn lồng đỏ chót, treo ở mái hiên chính giữa, tua cờ tóc quả đào.
Tiếng pháo nổ lốp bốp vang lên từ đầu phố đến cuối phố, không khí nồng nặc mùi lưu huỳnh.
"Pháo đóng cửa đâu?" Lương Cừ quay đầu hô, "Không nã pháo xui xẻo theo cả năm!"
"Đến rồi đến rồi!"
Từ Tử Suất hăng hái bước ra từ cửa bếp, tay cầm que than còn đỏ lửa, thổi cho than cháy bừng lên, đi ra cổng lớn đốt pháo, đốt dây nổ rồi ném lên thật cao.
Lương Cừ ngẩng đầu.
Bành! Ba!
Ống trúc nổ tung, khói bụi nhàn nhạt tan ra trong ánh tà dương rồi tan theo gió.
Một năm mới.
Lương Cừ đóng cửa lớn.
"Ăn cơm!"