Từ Thủy Hầu Tử Bắt Đầu Thành Thần

"Nóng quá." Lương Cừ nghiêng đeo trường cung, vác trường thương, bị ánh sáng trắng chói mắt đâm vào đến mức không mở nổi mắt.
Ra khỏi Bình Dương phủ, mây mù xám xịt đã tan đi, không ai dám ngước nhìn mặt trời ở chỗ nào, khắp nơi chỉ toàn màu trắng hợp thành, đá xanh lấp lóe dưới ánh mặt trời, cỏ dại và rêu trên góc tường đều khô héo, mùi khét nhè nhẹ từ trong khe hở bốc lên.
"Đừng ngẩn người ra nữa, đi thôi!" Hạng Phương Tố vỗ vỗ vỏ đao, thúc giục, "Bạch Dần Tân đang chờ ở trên thuyền, tháng bảy này chúng ta mấy đội trưởng phải đi sớm về sớm."
"Chúng ta ra khơi một chuyến phải mất bao lâu?" Lương Cừ cùng hai người đi ra ngoài, đế giày đạp lên phiến đá chưa được mấy bước, cái nóng bỏng từ mặt đất dường như đang nướng đến bàn chân qua lớp đế giày.
"Nửa tháng, hai mươi ngày chứ mấy, sao vậy? Ngươi có việc à?"
"Hạ tuần tháng tám ta phải đi Hoa Châu huyện một chuyến, đầu năm Liễu Huyện lệnh mới nhậm chức mời ta đến làm chủ tế, thiệp mời còn kèm thêm một ngân phiếu ba trăm lượng, nói là tiền đi đường."
"Làm chủ tế!? Còn có tiền đi đường?" Hạng Phương Tố kinh ngạc, "Chẳng phải ta đến một chuyến chẳng khác nào không công à?"
Lương Cừ làm Hạng Phương Tố im lặng, chẳng lẽ hắn làm tư tế thì phải nhận lại? Nhìn số cá bắt được, xem đồ tiếp tế, xem thời tiết, cá bắt được nhiều thì về sớm, đồ tiếp tế không đủ thì về sớm, thời tiết khắc nghiệt cũng phải về sớm, tóm lại sẽ không quá một tháng.
Kha Văn Bân kéo vạt áo, nửa thân trên trần trùng trục, "Đen đủi, khoảng thời gian nắng nhất năm lại để chúng ta đi chuyến này, biết thế chuyến tháng tư ta đã giành rồi."
"Ai mà nghĩ tháng năm tháng sáu lại bận như vậy, hai ngày nữa trời có khi mọc hai mặt trời, thời tiết còn khó chịu hơn nữa."
"Uy! Ba người các ngươi, lải nhải cái gì vậy, mấy bà nương ngoài đó còn đang chờ đấy, nhanh lên có được không?" Bạch Dần Tân đứng ở đầu thuyền lớn tiếng hô.
"Đến rồi, đến rồi!"
"A Thủy, ngươi mang đủ thuộc hạ long nhân chưa? Hai người chuyên tìm lang yên, những tay bơi lội giỏi, đều mang lên thuyền hết đi."
"Kêu người rồi, các ngươi gõ cửa ta liền sai phó cho." Lương Cừ mấy người sải bước nhảy lên boong tàu.
Liếc mắt nhìn một lượt.
Tổng cộng có hai mươi mốt chiếc thuyền lớn dài hơn mười trượng, trong đó mười chiếc là thuyền đuổi tấn, sáu chiếc thuyền bụng rộng, năm chiếc chiến thuyền đỗ tăng thuyền là loại thuyền buồm lớn cổ, giống với thuyền của Lương Cừ, có thể làm chiến thuyền, đánh bắt cá và chở vật liệu gỗ, công dụng vô cùng linh hoạt, mỗi chiếc có khoảng hơn hai mươi người thủy thủ và người chèo thuyền, cùng với năm mươi thủy binh.
Thuyền bụng rộng có kích thước lớn nhất, chuyên dùng để vận chuyển và chứa bảo ngư, nhưng số lượng thuyền viên so với thuyền đuổi tấn cơ bản giảm đi một nửa. Chiến thuyền thì khỏi phải nói, thuyền chủ lực của Lương Cừ, lượng thủy binh cũng phải tăng lên đến chừng hai phần ba.
Đầm lầy Giang Hoài tứ phía nguy hiểm, từng bó từng bó Huyền Thủy trường mâu được chuyển lên trên chiến thuyền, ánh sáng lạnh lẽo chói mắt. Ngoài hai mươi mốt chiếc thuyền lớn này ra, còn có hơn trăm chiếc thuyền lưới đánh cá lũ lượt kéo đến phụ trợ, lấp đầy những khe hở giữa các thuyền, theo sóng nước lay động, va chạm vào nhau. Sau khi kiểm tra xong, từng chiếc được kéo lên boong tàu.
Một đội thuyền đánh cá quy mô không nhỏ. Hạng Phương Tố kiểm kê vật tư, Kha Văn Bân kiểm tra thuyền, Bạch Dần Tân kiểm tra vũ khí, còn Lương Cừ phụ trách điểm danh.
Mất gần hai khắc.
Nhân số tập hợp ở Long Bình Giang, Long Bình Hà sau khi xác nhận không sai sót, quân hán vung cờ lệnh, thuyền lớn rời bến, đội thuyền xé sóng, rầm rộ rời bến, hướng về đầm lầy rộng lớn xuất phát.
Lương Cừ dậm chân xuống boong tàu, quả đúng là nông dân vào thành, lần đầu tiên thấy đánh bắt bảo ngư với quy mô lớn như vậy, thấy cái gì cũng mới lạ, đặc biệt gọi người trông coi đồ dùng tới để nghe hắn nói về bí quyết. Quan phủ bắt bảo ngư, liệu có gì khác lạ?
Sứ giả Hoành Thủy đã yêu cầu, người trông coi đồ dùng nhiệt tình vô cùng, mở hòm gỗ, giống như đang bưng đồ ăn mà nâng một viên thuốc nhỏ màu đỏ bên trong ra, phát ra mùi tanh nồng nặc.
"Đại nhân ngài xem, đây là lãnh huyết gà trống hoàn, dùng máu Phi Long ba lần phơi, ba lần nghiền, trộn cùng rất nhiều phối liệu mà chế thành, chuyên dùng để hấp dẫn bảo ngư ăn thịt. "
Một viên to bằng hạt đậu, đáng giá cả chục tiền đồng! Tìm thấy tung tích bầy cá, ném hàng trăm viên một lúc, mỗi lần ném xuống hết mười mấy lượng bạc!"
"Còn cái này nữa." Người trông coi lại mở một hòm khác, bên trong đầy những viên thuốc màu vàng, "Cái này gọi..." Toàn bộ khoang thuyền, hòm gỗ chồng chất, chứa đầy đồ ăn để nhử cá, giá trị không hề nhỏ.
Lương Cừ thấy khó hiểu: "Hơn một ngàn bốn trăm người, trong đó có hơn phân nửa là võ giả, ăn ngủ nghỉ, thêm vào đó nhiều đồ ăn như vậy, ra ngoài mười ngày nửa tháng, có mang về đủ lợi nhuận không?"
Người trông coi chỉ ước Lương Cừ hỏi nhiều.
Bây giờ trong Hà Bạc ai mà không biết, không lấy lòng Từ Nhạc Long, thì cũng phải lấy lòng Lương A Thủy!
Thế tôn là đệ tử, Tuần phủ là Cữu gia.
Từ quốc công thì tài giỏi thật đấy, nhưng ở xa kinh đô, có bắn đại bác cũng không tới, sao có thể so với vị Tuần phủ cai quản Thủy Hà mạnh mẽ, hay so với Càng Vương ở ngay sát vách được?
Trầm ngâm một chút, rồi suy nghĩ, người trông coi đồ dùng chậm rãi nói: "Hà Bạc sở mới thành lập chưa đầy một năm, đại nhân có chỗ không biết cũng là chuyện bình thường. Thường thì, những người như họ Bạch đánh bắt bảo ngư khó khăn nằm ở ba điểm: một là, không có thủ đoạn; hai là, không có lưới tốt; ba là, không có quy mô."
"Thủ đoạn đại nhân cũng thấy rồi, một viên thuốc mất mấy chục tiền đồng, ném hàng trăm viên, người bình thường thì có sắm nổi? Lưới tốt thì khỏi phải nói rồi."
"Rất nhiều lúc, không phải là không bắt được, mà là khi bảo ngư đã vào lưới, lại ỷ vào sức mạnh lớn, chui ra ngoài."
Lương Cừ lặng lẽ gật đầu.
Lưới đánh cá của ngư dân, được làm từ vải thô và sợi gai. Sợi gai hút nước rất dễ trương nở, ẩm ướt dễ mục, nên lưới đánh cá phải dùng ba lượt đan, hai lượt phơi, để kéo dài tuổi thọ.
"Thứ ba là gì?"
"Thứ ba là quy mô nha, hạ quan thấy đây là một điểm quan trọng nhất. Nghĩa là không chỉ có người bắt cá, chỉ bắt bảo ngư, mà còn phải đồng bộ với quy mô của phủ thành."
"Giải thích thế nào?"
"Bảo ngư có giá trị thực sự cao, một con giá mấy trăm, mấy ngàn, thậm chí lên tới hàng vạn lượng, kiếm được thì đúng là kiếm đậm, nhưng không dễ để có được. Một chuyến đi mà có thể kiếm được vài ba con ngàn lượng là đã phải thắp nhang cầu nguyện rồi, cho nên mục tiêu của chúng ta xưa nay không phải là những con như thế, mà là bảo ngư sống theo bầy! Chẳng biết đại nhân có nghe qua về lân hạ ở Nam Hải chưa?"
"Nghe qua rồi."
Bảo ngư sống theo bầy thường ẩn hiện ở nơi rừng sâu đầm lầy, số lượng lên đến hàng ngàn con. Nhưng ai cũng có sở trường và sở đoản. Số lượng chúng thì nhiều, sinh sôi nhanh, nhưng chất lượng thì rất kém cỏi, ngay cả loại thường thấy ở khu nước nông như Hồng Huyết Lư hay Đầu Hổ Ban cũng không so được!
Nhưng giống như lân dọa ngoài biển khơi vậy, một hai con thì không ai thèm để mắt, nhưng một khi số lượng lớn lên thì sẽ nổi lên như sóng trào gió cuốn, đến kình ngư cũng có thể ăn no bụng!
Khuyết điểm là với võ sư cảnh giới Bôn Mã trở lên, phần lớn họ không quá để ý loại bảo ngư này, lợi ích quá thấp. Mà bảo ngư bình thường có linh tính sung mãn, bị nhốt một chỗ còn có thể cầm cự được hai ba tháng, nhưng theo thời gian linh tính sẽ xói mòn dần. Bảo ngư sống theo bầy vốn đã mang tính m·ạng yếu ớt, chưa được một tháng là đã bắt đầu suy tàn, chỉ cần mười ngày là sẽ biến thành cá phàm, hiệu quả khi ăn cũng chỉ hơn không một chút.
Việc đánh bắt lại tốn thời gian và công sức, di chuyển đi lại hết nửa tháng. Đợi khi bảo ngư được mang về bờ thì chỉ còn có thể buôn bán ở gần. Nếu như phủ thành không lớn, số lượng võ giả không đủ, thì chắc chắn không tiêu thụ hết. Lương đại nhân, không biết những lời hạ quan nói có dễ hiểu không?" Người trông coi có chút khom người, cẩn thận quan sát.
"Nói không sai." Lương Cừ ném ra một đồng niken nhỏ.
Người trông coi vui mừng nhận lấy: "Đại nhân còn có gì phân phó sao?"
"Không còn."
Người trông coi dừng lại một chút, nhìn về phía những hòm gỗ xung quanh, cổng vào được lính canh giữ. "Lương đại nhân, ở trong khoang…."
"Ta hiểu, cần ba người trở lên ở đây, nếu không thì không được phép lưu lại một mình." Lương Cừ bước ra cửa lớn.
Hai ngày trôi qua.
Đội tàu một đường thuận gió, thợ lặn am hiểu dưới nước liên tục tìm kiếm tung tích của đàn cá. Chưa được nửa ngày thì đã có thu hoạch. Mười chiếc thuyền đuổi tấn theo thứ tự tản ra, thả xuống hơn trăm chiếc thuyền lưới, hợp thành một vòng tròn lớn. Thuyền lưới di chuyển qua lại, cột buồm bằng tre, cánh buồm bằng gỗ, ba người phối hợp cùng nhau. Lòng thuyền chỉ sâu khoảng bảy tám tấc, hai thuyền kéo chung một lưới lớn.
Một lượng lớn thuốc màu đỏ được đổ xuống nước, tạo thành vô số bọt biển.
Mùi tanh nồng nặc bốc lên.
Lương Cừ đưa tay xuống nước, rõ ràng cảm nhận được rất nhiều cá lớn hóa thành xoáy nước, ào ào bơi đến!