Từ Thủy Hầu Tử Bắt Đầu Thành Thần

Chương 64: Tế Thần Sông
Giờ Mão năm khắc, trời vừa tờ mờ sáng, cánh cửa lớn nhà Lương Cừ đã bị gõ đến vang trời. Cũng không phải là có ai đến gây rối. Toàn bộ thị trấn Nghĩa Hưng hiện tại ai cũng biết thân phận của Lương Cừ, không ai dám đến kiếm chuyện, người gõ cửa chính là cháu trai Trần Đồng Dân của Trần Triệu An.
Trần Đồng Dân chắp tay nói: "Thủy ca, ông nội ta bảo ta đến hỏi ngươi một chút, về quá trình tế lễ ngươi đã quen thuộc chưa, còn tế văn nữa, không cần học thuộc lòng, nhưng nhất định phải đọc trôi chảy, không được vấp váp chỗ nào."
"Để ta đọc thử một lần cho ngươi nghe được không, xem thế nào?"
"Cái này..." Trần Đồng Dân do dự một chút, rồi gật đầu, "Vậy làm phiền Thủy ca, ta nghe thử."
Đối với việc tế thần sông, Lương Cừ thân là đệ tử thân truyền của Dương sư cao quý không thể qua loa được. Làm không xong cũng sẽ bị hương dân mắng chửi, còn làm tốt thì chắc chắn nhận được tán thưởng, và trở thành một nhân vật hào hiệp của Nghĩa Hưng, có cả lợi lẫn hại. Tối hôm qua về đến nhà, dù rất mệt, hắn vẫn cố gắng tỉnh táo đọc qua hơn mười lần, tự nhận là không có vấn đề gì.
Lương Cừ mặt đối mặt với Trần Đồng Dân, bắt đầu đọc tế văn.
"Thần sông ở trên, nhận lấy đất đai Nghĩa Hưng, nước sông Hoài Giang, gánh lấy mong mỏi của chúng sinh, là nơi dân gửi gắm, nay kính cẩn bái lạy trước đài cao, dâng lên tế văn này..."
Một khắc đồng hồ sau, Lương Cừ ngừng lại.
Trần Đồng Dân gật gù: "Thủy ca làm việc quả thực khiến người ta yên tâm, với trình độ này, người dân trong vùng nhất định sẽ tán thưởng."
"Không bằng được Trần Lý lão." Lương Cừ khiêm tốn nói.
"Tế văn không có vấn đề gì, thế còn quy trình ngươi đã quen thuộc chưa?"
"Ta lớn lên ở Nghĩa Hưng, hàng năm đều có hai lần tế lễ, chưa ăn qua t·h·ị·t h·e·o cũng thấy h·e·o chạy rồi, ngươi cứ tự nhiên hỏi."
Trần Đồng Dân cũng không khách sáo: "Sau khi tư tế hô 'tr·ê·n s·i·nh', chủ tế cần làm gì?"
"Trước dâng hương, rồi Tế t·ử·u, cuối cùng niệm tế văn, niệm xong thì để người dân dập đầu, đốt xong p·h·á·o rồi xuống đài tế."
Trần Đồng Dân gật đầu, tế văn và quy trình đều đã quen, vậy thì không có vấn đề gì, chỉ cần không quá tệ là đủ rồi.
"Tốt, lễ tế sẽ bắt đầu vào giữa trưa một khắc, giờ Tỵ ba khắc ta sẽ tới đón Thủy ca, đến lúc đó ngươi cần mặc bộ quần áo sạch sẽ chỉnh tề, nếu không có, ta sẽ đi tìm một bộ cho ngươi."
"Không cần đâu, ta có rồi."
"Tốt, vậy giờ Tỵ ba khắc gặp."
Nhìn Trần Đồng Dân rời đi, Lương Cừ cũng có chút k·í·c·h đ·ộ·n·g trong lòng. Hơn nghìn người, muốn trước mặt nhiều hương dân như vậy mà dâng hương, Tế t·ửu, đọc tế văn, đây cũng là lần đầu hắn đối diện với khung cảnh lớn như thế, không khỏi khẩn trương, hy vọng đến lúc đó sẽ không có vấn đề gì.
"Đi tắm đã." Lương Cừ đóng cửa lại, đun nước chuẩn bị tắm rửa. Hắn đã mấy ngày rồi không tự mình đi bắt cá, mùi tanh cá trên người cũng đã bay đi nhiều, người thường căn bản ngửi không ra. Rửa mặt xong, cột chặt mái tóc dài, thay bộ quần áo và bảo vật mà các sư huynh sư tỷ tặng cho, hắn cảm thấy mình cũng rất đẹp trai.
Đi đến bàn, Lương Cừ gõ gõ tay có nhịp điệu. Viên lam châu trên bàn rung rinh, giãn ra, biến thành một con ngô c·ô·ng dài sáu tấc, giáp lam lấp lánh, dưới ánh nắng sớm tỏa ra ánh sáng lung linh. Thiên Thủy Ngô c·ô·ng theo bàn tay Lương Cừ leo lên cổ tay, đầu đuôi dính liền nhau, trăm chân khép chặt từng đốt, ôm khít vào nhau, đúng là biến thành một chiếc vòng tay Lam Ngọc.
Lương Cừ giấu nó dưới cổ tay áo, đẩy cửa bước ra ngoài.
Gần đến lễ tế, đường đá xanh trở nên nhộn nhịp hơn so với ngày thường. Áo khoác của hắn không phải là áo choàng, mà là một loại đại bào rộng tay áo, dáng người Lương Cừ thẳng tắp, khoác lên người, trong lúc di chuyển tự có một vẻ tuấn dật, khác hẳn với những người dân thường mặc áo vải thô, rất thu hút sự chú ý.
Rất nhiều hương dân nhìn thấy hình ảnh này, trong lòng không khỏi suy nghĩ lung tung. Hôm qua đám đông vây xem chỉ là một bộ phận nhỏ người dân Nghĩa Hưng, nhiều người biết đến sau này thông qua lời đồn, hiện giờ thấy tận mắt, suy nghĩ của mỗi người đều khác nhau.
Có người ngưỡng mộ, có người ghen ghét, có người cao hứng, lại có người hối hận, hối hận vì đã không sớm kết thân với Lương Cừ, uổng công bỏ lỡ một con rùa vàng.
"Ta lúc đầu cũng muốn kết thân với A Thủy, nếu thành, chẳng phải ta bây giờ cũng phong quang như vậy sao? Không chừng hôm nay người dẫn dắt tế lễ là ta rồi!"
"Con gái nhà ngươi xứng với A Thủy sao? Ngươi không thấy xấu hổ ta còn thấy ngại, sao không tự soi gương mà xem mình?"
"Nói cái gì vậy, con gái của ta thế nào? A, con gái của ta thì thế nào?"
"Cãi nhau cái gì mà cãi nhau, Lương Cừ có tiền đồ như vậy, ta thấy phải xứng với thiên kim tiểu thư nhà Huyện thái gia mới đúng!"
"Nói vậy thì đúng là..."
Có người cất giọng lớn, giơ ngón tay cái lên: "A Thủy, thật trượng nghĩa! Gạch ngói đã chuẩn bị xong rồi, hôm nào ta sẽ đến nhà ngươi xây tường!"
Lương Cừ chắp tay cười: "Đa tạ Hổ thúc!"
"Khách khí làm gì, ta có sức khỏe, chỉ cần bỏ chút sức là có thể kiếm được một trăm văn, không biết đi đâu mà tìm được chuyện tốt như thế."
"Đúng vậy a, thúc khác thì không nhiều, chỉ có sức lực là nhiều thôi! Cứ sai bảo!"
Nông dân rất dễ thuê, nhất là vào mùa đông, lại càng khó kiếm được tiền, mỗi bữa cơm đều có người tranh giành để làm. Hiện tại đi giúp việc hai ngày mà có thể đổi được một trăm văn, đúng là chuyện tốt khó tìm.
Buổi trưa, Trần Đồng Dân đến tìm Lương Cừ, hai người cùng nhau đi về phía bến tàu. Hai bên đường phố đá xanh trong hẻm nhỏ lục tục có hương dân đi ra, hội tụ lại tại bến tàu.
Tế đàn hình thang cao ngất được dựng trên bệ gạch đá xanh, có mười ba bậc thang bằng gỗ, phía trên là một chiếc bàn rộng, bày đầy hoa quả rau xanh. Tám phía xung quanh tế đàn mỗi nơi có một người cầm đại kỳ đứng thẳng hướng ra bên ngoài, một bên còn có đội gõ chiêng. Lương Cừ còn thấy Trần Kiệt Xương và Lý Lập Ba.
Ba người từng luyện võ cùng nhau trong võ quán, Trần Triệu An tự nhiên cũng sắp xếp cho hai người họ một vị trí, làm tráng hán giết sinh trước đài. Hai người họ, một người nắm dê, một người nắm trâu, chỉ chờ đến giờ giết.
Giữa trưa một khắc. Tất cả mọi người đã đến đông đủ. Các vị hương lão và Lương Cừ đứng ở bên trái tế đàn, dưới mái hiên một vọng tộc lớn, hai bên có hai con sư tử đá ngồi xổm, làm nổi bật lên sự uy vũ bất phàm của đoàn người.
Phía trước tế đàn có cả nghìn hương dân đang đứng, ai nấy đều im lặng chờ đợi.
Keng! Keng! Keng! Đông, đông, đông!
Ba tiếng chiêng vang lên. Tư tế già bước một bước một tiếng trống, theo trục chính giữa tế đàn đi đến trước đài, sau đó quay bên trái đứng tại vị trí một phần tư so với tế đàn, lưng quay về tế đàn, mặt hướng về đám đông, lớn tiếng hô to: "Tr·ê·n s·i·nh!"
Trần Kiệt Xương dẫn đầu, bắt lấy khoen mũi con trâu lên trước, Lý Lập Ba theo sát phía sau, cuối cùng là Trần Đồng Dân nắm một con l·ợ·n. Ba người đi đến phía bên phải tế đàn, tự có người lên trước treo tam sinh lên.
Tam sinh cố hết sức giãy giụa, nhưng bị dây xích trói chặt, căn bản không làm được gì, ba người mỗi người cầm lấy một thanh đ·a·o nhọn, nhắm ngay cổ của chúng.
"Đâm!"
Tư tế vừa hô, đ·a·o nhọn đồng loạt đ·â·m vào cổ, c·h·ặ·t đứt động mạch. M·á·u tươi đỏ thẫm phun ra, rơi vào thùng gỗ, bốc lên những làn hơi nóng hừng hực.
Mùi m·á·u tanh nồng đậm bốc lên trời, theo gió lạnh lan ra khắp cả bến tàu.
"Lên!"
Ba người nâng thùng gỗ lên, theo tiếng trống đi ra mép bờ sông.
"Đổ!" Thùng gỗ nghiêng xuống, m·á·u tươi tuôn trào, tung tóe xuống nước, như một đám mực đen đang lan rộng.
Trong gió chỉ còn lại mùi m·á·u tanh nồng nặc.
"T·á·t Mãn trở lại vị trí cũ!" Năm tiếng chiêng vang. Lương Cừ nhìn thấy hai vị t·á·t Mãn từ bên cạnh hắn đi ra, đứng hai bên tế đàn vừa hát vừa nhảy, không khỏi siết chặt bản nháp tế văn trong tay. T·á·t Mãn vừa xong việc thì đến lượt hắn lên sân.
"Chủ tế, lên đi!" Chín tiếng chiêng vang. Tiếng chiêng chói tai. Lương Cừ giật mình.
Hắn thấy một bóng đen bò trên nóc nhà, từ dưới mái hiên vụt qua rồi biến m·ấ·t, biến mất ở đằng sau căn nhà nhỏ. Gầy gò tiều tụy, da nhăn như vỏ cây.