Từ Thủy Hầu Tử Bắt Đầu Thành Thần

"Bốp bốp" tiếng pháo vang vọng từ cuối phố dài vọng lại, trước cửa mỗi nhà đều treo đầy những dây pháo dài, giấy pháo đỏ nát vụn bay lả tả khắp mặt đất.
Xích Sơn lắc lư cái cổ, thè lưỡi liếm những mảnh giấy còn vương trên khóe miệng. Mùi lưu huỳnh trong không khí xộc lên mũi nó, khiến nó hắt hơi liên tục, không để ý mà dính phải mấy tờ giấy nghênh xuân lên mặt.
Ở cổng Dương phủ, Từ Tử Suất bực bội đá đá mớ giấy vụn, thỉnh thoảng lại ngóng về phía cuối phố, thấy Lương Cừ cưỡi ngựa tới liền cất tiếng gọi lớn:
"A Thủy! Đã nói giờ Dậu sẽ tới, sao giờ mới tới hả?"
Lương Cừ nhảy xuống ngựa: "Buổi chiều gặp chút chuyện, chậm trễ một chút, mọi người đến đủ hết chưa?"
"Cũng không hẳn, chỉ chờ mình ngươi thôi!" Từ Tử Suất vỗ vỗ mông Xích Sơn, để con Long Huyết mã thông minh này tự về chuồng, rồi quay sang nói với người gác cổng, "Phúc bá, người đã đến đông đủ, đốt pháo đóng cổng! Giúp ta xua hết xui xẻo! Để năm mới tới được thoải mái hơn!"
"Đã chuẩn bị sẵn cả rồi! Đảm bảo Tứ thiếu gia đi lại sạch sẽ, tiền đồ tươi sáng!"
Lão đầu gác cổng Phúc bá cười tươi rói, chạy đến dưới chân cổng xách ba tràng pháo lên, rồi dùng hương dài đốt từng tràng một.
"Bốp bốp!"
Pháo nổ vang dội, khói lưu huỳnh bốc lên nồng nặc. Đốt pháo đóng cổng tiễn năm cũ đi để mọi chuyện không vui đều tan biến!
Cánh cổng lớn ầm ầm khép lại trong tiếng pháo nổ, ngăn cách mớ giấy đỏ vụn bên ngoài.
Lương Cừ đi xuống bậc thềm, cười hỏi: "Sư huynh sao lại cố tình đứng chờ ở cửa thế? Sao hôm nay bỗng dưng lại ân cần thế?"
"Có ai muốn chờ đâu? Gió bên ngoài thổi lạnh muốn chết, sư nương thấy ngươi không đến nên bảo ta ra xem, còn dặn nếu ngươi không tới thì sẽ đóng cửa không cho vào!"
"Thật hay đùa đấy, câu trước thì ta tin, còn nửa câu sau chắc là do sư huynh tự nghĩ ra đấy hả?"
Hai người vừa nói vừa đi ngang qua hành lang quanh co, vào căn phòng đang náo nhiệt.
Cổng phòng đều được dán câu đối đỏ mới toanh, giấy vụn vỏ hạt dưa lạc vung vãi đầy trên mặt đất.
Lò sưởi sấy khô thổi hơi nóng làm cả người ai nấy đều thoải mái dễ chịu.
Lương Cừ cởi áo khoác, nha hoàn phục vụ bên cạnh nhanh tay nhận lấy, treo lên trên giá ở Long Môn.
Trong phòng mọi người thấy Lương Cừ đến liền nhao nhao cả lên:
"Sư đệ đến muộn quá! Chờ mãi thôi!"
"Nói là giờ Dậu đến, quả thật là giờ Dậu mới tới, chẳng sớm hơn một khắc nào!"
"Sư đệ à, con Long Huyết mã tứ phẩm nên đổi thôi, tốc độ gì mà ngay cả cái bóng cũng không đuổi kịp, thổi tí gió là hết hơi rồi. Hay là để sư huynh đây chịu chút thiệt, đổi con ngựa đỏ của ta cho đệ! Thế nào?"
"Ta ta, đúng là canh giờ không tốt."
Lương Cừ liên tục xin lỗi. Hai cây đoản mâu Cóc tặng có uy lực quá kinh người, hắn nhất thời chưa nghĩ ra chỗ nào để cất. Để ở nhà, để trên thuyền, sơ sẩy một chút có khi nổ banh hết, bao công sức xây cất uổng phí. Càng nghĩ, Lương Cừ quyết định cất chúng ở chỗ tảng đá lớn có thủy linh chi lực mà hắn đã từng tìm thấy A Uy ở đó.
Buổi chiều vừa đưa thuyền qua đó, thời gian đã vô cùng gấp rút, cứ tới tới lui lui, không ngờ đến tận tối. May là cũng chưa coi là muộn, vừa kịp giờ, còn sớm chán so với giờ ăn cơm, đám người cùng ngồi trong phòng lớn hàn huyên, nhâm nhi đồ ăn vặt.
Lương Cừ lên tiếng chào sư phụ sư nương trước, rồi mới ngồi xuống vị trí của mình.
"Vừa hay, khó mà mọi người đông đủ thế này." Dương Đông Hùng đặt chén trà xuống, "Ta có chuyện muốn nói với các con."
Nghe sư phụ có lời muốn nói, đám đệ tử lập tức thẳng lưng, ngồi nghiêm chỉnh.
Du Đôn hỏi: "Sư phụ, có chuyện gì ạ?"
"Cũng không phải chuyện gì to tát, năm nay tháng chín, ta và sư nương các con chuẩn bị đi Hoàng Châu một chuyến."
Lục sư huynh Tào Nhượng ngẩn người: "Hoàng Châu? Sư phụ sư nương đi Hoàng Châu làm gì ạ?"
Từ Tử Suất nhanh miệng nói: "Có phải sư nương muốn về nhà mẹ đẻ không ạ?"
Hứa Thị gật đầu: "Qua năm nay, đến tháng mười một là cha ta tròn tám mươi chín tuổi, tục ngữ có câu quá sớm hay quá muộn cũng đều không tốt, nên trong nhà chuẩn bị làm thọ yến vào tháng chín năm nay."
Mọi người bừng tỉnh hiểu ra.
Quả đúng là như vậy.
Hoàng Châu nằm ở phía tây Nam Trực Lệ, nói xa thì không xa, mà nói gần cũng không hẳn. Không có chuyện gì đặc biệt, người ta cũng sẽ không đến đó, mà trong những người ở đây, chỉ có sư nương là có liên hệ với Hoàng Châu. Còn về thọ yến.
Dương Đông Hùng lúc trước chẳng để ý tới những chuyện này, chỉ muốn nhập ngũ kiếm công danh, chờ khi có chút thành tựu thì song thân đã sớm qua đời ở cái tuổi gần đất xa trời rồi, họ lần lượt ra đi vào năm bảy mươi ba và tám mươi hai tuổi.
Sư nương Hứa thị thì khác, xuất thân từ Hứa gia ở Hoàng Châu, không kể là thuộc hàng tam công, hoàng thân quốc thích, nhưng ít nhất cũng là một danh gia vọng tộc. Cha mẹ, người thân sống an nhàn sung sướng, không phải chịu quá nhiều vất vả cực nhọc, tuổi thọ tự nhiên sẽ dài.
Cổ nhân nói, bảy mươi tuổi là 【đại thọ】, tám mươi là 【thượng thọ】, chín mươi là 【lão thọ】, còn trăm tuổi là 【kỳ di】. Lương Cừ cảm thấy điều này đại khái là tương đồng với câu “nam khánh sớm, nữ khánh trễ”, "gặp số chín là phải làm lớn" mà mình được nghe. Số lẻ là dương, số chẵn là âm, mà nam là dương, nữ là âm. Cho nên mới nói chín là số dương lớn nhất, mười là số âm lớn nhất. Vì vậy, sinh nhật nam giới muốn xách trước một năm. Lần thọ yến tám mươi chín tuổi này thực tế là tương đương với đại yến mừng thọ chín mươi tuổi, nhất định phải tổ chức thật lớn, thật vui vẻ.
Bất quá nói thật, các loại quy tắc phong tục như thế quá nhiều, cộng thêm việc không rõ ràng về phong tục tập quán ở Hoàng Châu, Lương Cừ thực sự cũng không hiểu rõ lắm nguyên nhân là gì, tóm lại kết quả cuối cùng là như vậy. Hứa Thị đã bốn năm năm chưa về, là một người con gái dứt ruột đẻ ra, mừng thọ chín mươi tuổi thì nhất định phải về. Nếu không nhập tông sư, không sống thọ đến ba trăm tuổi thì sẽ bớt đi cơ hội gặp mặt.
"Vậy Đại sư huynh có phải cũng sẽ về không ạ?" Trong đầu Lương Cừ chợt lóe lên một tia linh quang.
Đại sư huynh là con ruột của Dương Đông Hùng, ông ngoại làm đại thọ thì đương nhiên phải về.
Dương Đông Hùng quả quyết nói: "Đại sư huynh của các con tất nhiên sẽ đi, hắn đã năm năm chưa có dịp về thăm người thân, nhân cơ hội này cũng ra ngoài một chuyến. Nên ta mới hỏi ý kiến các con xem có ai muốn đi cùng không, vừa hay cũng để các con đến xem phong thái của thanh niên tài tuấn, kiến thức khoa học động thực vật ở Hoàng Châu."
Hồ Kỳ hỏi: "Sư phụ sư nương dự định sẽ đi Hoàng Châu bằng cách nào ạ?"
"Đi thuyền, xuôi theo Giang Hoài một đường về phía tây, một lần đi như thế cũng phải hơn hai tháng, thời gian không ngắn, nếu các con không rảnh thì cũng không cần miễn cưỡng."
"Đi chứ ạ, sao lại không đi, vừa hay cũng đi xem Trung Nguyên thế nào, đã lâu không gặp Đại sư huynh." Từ Tử Suất lập tức hưởng ứng. Hắn vô sự một thân nhẹ, cũng chẳng ở lại trông coi bất kỳ việc gì, muốn đi lúc nào thì đi.
Hướng Trường Tùng và Hồ Kỳ liếc nhìn nhau, cũng gật đầu.
"Chúng con cũng muốn đi, nhân tiện gặp mặt Đại sư huynh."
Hướng Trường Tùng, Hồ Kỳ và Lương Cừ là ba người nhập môn sau cùng, chưa từng gặp Đại sư huynh, đương nhiên cũng muốn có cơ hội diện kiến một lần. Còn về chuyện võ quán, việc học võ của học trò là có chu kỳ, còn cách tháng chín vẫn còn sớm, hoàn toàn có thể tạm thời dừng thu học trò trước, nghỉ ngơi vài tháng.
"Còn các con thì sao?" Dương Đông Hùng nhìn sang các đệ tử còn lại.
Du Đôn thì không dám chắc, hắn nhập môn sớm nhất, không như đám sư đệ kia chẳng mấy quan tâm đến chuyện gặp Đại sư huynh: "Vẫn còn nửa năm nữa, đệ tử không dám chắc, đến trước khi hạ cày, Bình Dương huyện sẽ nâng lên thành phủ, đến lúc đó e là sẽ không rảnh được."
Còn Lương Cừ đương nhiên là muốn đi.
Nhưng cũng giống Du Đôn, bản thân cũng chưa chắc có rảnh hay không, tới lúc đó phải an bài lại.
"Cũng đúng, các con có lẽ đều còn mang công việc trên người, chuyện nửa năm sau, ta cũng không thể khẳng định được, không cần vội trả lời, đến tháng tám nói sau cũng được, bây giờ thì cứ ăn cơm trước đã!"
"Tốt! Ăn cơm, ăn cơm!"
"Năm nay sư phụ chuẩn bị món ngon gì thế?"
"Đảm bảo không làm các con đói!"