Từ Thủy Hầu Tử Bắt Đầu Thành Thần

Trên con đường lát đá xanh nhộn nhịp tiếng người, khách khứa qua lại đều dừng chân, cả quán rượu với lá cờ phấp phới, cả tiểu nhị cũng quên mất cả chào mời khách. "Quán chủ Lâm!" Một tiếng hô lớn, kéo Lâm Diệu đang thất thần trước cửa quán trở lại, hắn chắp tay cười nói: "Ta nói hôm nay sao thấy chim khách đậu cành, thầm nghĩ có chuyện vui, hóa ra là quán chủ Đường đến chơi! Mau mời vào, Loan Tử, đi pha trà." Đường Tổ Đào vội vàng xua tay: "Ấy, quán chủ Lâm khách khí quá, ta chỉ nói vài câu thôi, nói xong ta liền đi ngay." Lâm Diệu nghiêng đầu nhìn một vòng đám đông đang tụ tập trên phố, sắc mặt hơi thay đổi, vén tay áo lên, khẽ nhếch mép: "Có phải là liên quan đến chuyện kia?" Đường Tổ Đào gật đầu: "Quán chủ Lâm quả là người thông minh, ta xin nói thẳng, tế thần sông sắp tới, không biết quán chủ Lâm có ý định đến dự không?" Lâm Diệu khẽ động mắt, hơi trầm ngâm. "Cái này… Đường huynh không biết, nhị phòng ta có một đứa em trai, vài ngày nữa cũng tới, chắc chắn phải tiếp đãi chu đáo, đến lúc đó có lẽ không rảnh mất." Đường Tổ Đào bụng đã rõ mười mươi, biết lão già này đang giả vờ khách sáo, bụng đầy tâm tư nhỏ mọn, hơn phân nửa những lời nói ra đều không thật. Tại Nghĩa Hưng trấn có hai võ quán chuyển đến. Một nhà quán chủ họ Lâm, tên Diệu, một nhà quán chủ họ Đường, tên Tổ Đào. Mới đầu hai vị quán chủ đối với cái gọi là tế thần sông đều không mấy để tâm. Đó là tiết mục vui đùa của những người dân quê mùa, lại còn không quen biết Lương Cừ. Võ giả xem trọng mặt mũi, Lương Cừ là đệ tử của Dương Đông Hùng, thuộc hàng con cháu, người ta chưa từng đích thân đến mời, mà mình lại chạy tới đó, còn thể diện của các môn đệ để đâu? Nhưng nhìn con Xích Thú dài hơn mười mét kia, thực sự khiến người ta rung động, mấu chốt nhất là nó lại là thủy thú! Thú chia làm ba loại, phi cầm, tẩu thú, cá bơi. Trong ba loại, tẩu thú dễ đối phó nhất, người và thú cũng đều trên cạn, đánh nhau bằng thực lực. Phi cầm xếp thứ hai, chim rơi xuống đất chẳng khác nào gà, tuyệt đại đa số phi cầm chỉ dựa vào lợi thế bay lượn để bỏ chạy, khó mà bắt được, luận về thực lực bản thân, thường không bằng tẩu thú cùng cảnh giới. Chỉ có cá bơi là khó đối phó nhất! Trong nước, chúng chiếm hết thiên thời địa lợi, bản thân thực lực cũng mạnh. Cái gọi là "người khôn không lại kẻ đông", ở trong nước, người bình thường chắc chắn chịu thiệt, phải có cảnh giới cao hơn đối thủ mấy bậc, hoặc thậm chí phải cao hơn cả một đại cảnh giới mới có thể đối đầu được. Con Xích Thú kia mặc dù khí tức bất ổn, nhưng vẫn là một con đại yêu quái, đối đầu lại là một Lang Yên võ sư! Đường Tổ Đào nghi ngờ, nếu mình gặp con Xích Thú đó ở dưới nước, e rằng chỉ có nước bị nó tiêu hóa mà thôi. Hắn không biết rốt cuộc Lương Cừ đã dùng thủ đoạn gì, và có phải thực sự là do Lương Cừ bắt được hay không, nhưng sự thật đã bày ra trước mắt. Trước kia không đến thì còn có thể coi là không quen biết. Nhưng việc dùng yêu quái làm cống phẩm, dùng đầu ngón chân cũng có thể đoán được sẽ là một buổi lễ long trọng đến nhường nào. Cùng ở trên trấn mà mình không đến thì có vẻ hơi kỳ cục, hơn nữa còn đánh mất cơ hội được lộ diện. Nói cho cùng, tài nguyên của võ quán đến từ người dân, nơi nào càng phồn hoa, võ quán càng kiếm được nhiều tiền. Võ quán tốt, đồng thời cũng phải có được "lòng dân". Lâm Diệu chắc chắn là muốn đi, cái gì mà em trai nhị phòng, đều là lấy cớ cả, nhị phòng hắn không sinh được con trai, ngay cả người hầu hạ giặt giũ cũng không có, việc này sớm ở huyện Kim Minh ai ai cũng biết, em trai ruột có đến thì sai đi quét chuồng ngựa cũng là bình thường. Vấn đề chỉ là ở chỗ, ai sẽ đến trước? Cấp dưới làm việc một kiểu, cấp trên giao lưu lại là một kiểu khác. Chuyện này cần phải có sự tính toán. Ai đến trước sẽ bị coi là "nịnh hót", còn ai đến sau sẽ có mặt mũi hơn. Lâm Diệu tìm cớ chính là muốn dọa hắn một chút. Thấy Lâm Diệu cứ suy nghĩ mãi không trả lời, Đường Tổ Đào thầm chửi một câu. "Lâm lão cáo, tâm nhãn còn nhiều hơn cả mụn cơm của ta!" Hắn nói thẳng. "Danh sư ắt có cao đồ, chúng ta không bằng được. Dương đại nhân là một nhân vật đỉnh thiên lập địa, dạy dỗ đồ đệ cũng là những người tài ba, chúng ta chủ động đến nhà cũng chẳng mất gì cả. Hơn nữa, tế thần sông là đại sự của toàn Nghĩa Hưng trấn, chúng ta là người nơi khác đến muốn cắm rễ ở đây thì phải nhập gia tùy tục, sau này tôi chắc chắn sẽ đi, tôi nghĩ quán chủ Lâm cũng có ý đó phải không?" "Đương nhiên, đương nhiên rồi." Thấy Đường Tổ Đào đã nhả ra, Lâm Diệu tranh thủ tiếp lời ngay. "Đã như vậy, chúng ta đừng so đo ai đến trước sau, đến lúc đó ta từ chỗ ta tới tìm quán chủ Lâm, cùng nhau đến có được không?" Lâm Diệu cố ý giảm bớt sự căng thẳng, đáp lại. "Lời Đường huynh nói rất hay, chúng ta hãy kết bạn cùng đến." "Được, vậy chúng ta kết bạn cùng đến." Lương Cừ không hề hay biết chuyện hai quán chủ võ quán trong trấn đang ngấm ngầm đấu đá nhau, hắn vác theo con Xích Thú bước nhanh về nhà. Xoẹt! Đầu con Xích Thú vừa chạm vào mặt hồ, cả hồ nước trong vắt bị xao động, mực nước dâng lên đến mắt cá chân của Lương Cừ rồi lại rút về hồ. Lương Cừ đá mấy bụi lục bình chắn ở bờ hồ, phất tay xua đám hương dân đang đứng xem náo nhiệt. "Được rồi, về nhà hết đi, để ta nuôi nó trong nhà, mấy ngày nữa đến tế thần sông, mọi người muốn xem thế nào thì cứ xem, đừng nóng." "Lương gia, ta nghe người ta nói, Lương gia định phát chẩn, là thật sao?" "Ta bao giờ nói sai?" Đám người xôn xao, càng thêm ồn ào. "Lương gia thật cao thượng, Lương gia thật cao thượng!" "Lần tế thần sông này không cần chúng ta góp tiền, còn có thể được phát thịt, mấy đời rồi mới được hưởng phúc như vậy!" "Trong trấn chúng ta, từ đời ông bà ta trở đi, chưa từng thấy ai được như Lương gia!" Các hương dân gần như là bôn tẩu bẩm báo, không lâu sau liền truyền tin tức đi khắp toàn bộ trấn Bình Dương. Chạng vạng tối. Ánh chiều tà chiếu dọc theo tường rào, hắt ra một bóng đen dài nghiêng nghiêng, Trần Triệu An chống gậy, dẫn theo Trần Kiệt Xương và Lý Lập Ba đến nhà. Việc dùng yêu quái làm vật cúng tế, cảnh tượng này Trần Triệu An sống đến gần đất xa trời rồi mà chưa từng thấy, có nhiều thứ cần phải thay đổi rồi. "Chỉ là con yêu quái này, làm sao giết được?" "Đúng vậy, hai chúng ta có làm thịt được nó không?" Trần Kiệt Xương và Lý Lập Ba đều không mấy tự tin. Thịt dê bò thì còn dễ làm, dao trắng đâm vào dao đỏ rút ra, một dao xuống máu me tung tóe. Con yêu quái mọc đầy vảy này chắc chắn còn cứng hơn thép, người thường cầm dao sắt có khi chỉ mài ra chút lửa, có khi lại bị đứt tay. "Không sao cả, đến lúc đó ta đi mượn hai thanh đao tốt, có sức lực cầm đao là được." Hai người bán tin bán nghi. Bất quá nghĩ lại thì cũng thật như đã cách mấy đời. Năm xưa cùng nhau vào võ quán, ba người giờ đã cách biệt một trời một vực. Quan tước tạm không nói đến, chỉ riêng chuyện bắt được yêu quái kia, cho hai người họ đến giết chắc gì đã giết nổi. Trần Triệu An gật gật đầu, ông không hiểu những chuyện này, chỉ cần Lương Cừ nói làm là đủ. "Nhưng giết ba con thú thì cần ba người, giờ còn thiếu một người…" "Để Tùng Bảo đến đi." "Tùng Bảo?" Trần Triệu An trong chốc lát không nhớ ra người đó là ai. Lý Lập Ba lên tiếng nhắc nhở: "Là con trai của Lâm Lệ." Trần Triệu An bừng tỉnh đại ngộ: "Nói đến, đã lâu rồi không thấy Tùng Bảo ở phòng nhỏ ven bến tàu, nó chạy đi đâu rồi?" "Nó cũng đi học võ rồi, cũng đã hơn hai tháng, nó học hạc quyền do tôi dạy đấy." Trong giọng nói của Lý Lập Ba có chút hâm mộ. Lâm Tùng Bảo là con của thiếp, không được Lâm Lệ coi trọng, nhưng từ hôm Lương Cừ nói qua về chuyện đó, ngày hôm sau Lâm Lệ đã đưa Tùng Bảo vào võ quán. Nói thế nào thì hoàn cảnh gia đình Lâm Tùng Bảo cũng tốt hơn hai người bọn họ là dân chài, chỉ một lần đã có 50 lượng tiền lót miệng, tiến bộ cũng nhanh hơn nhiều so với bọn họ trước đây. Nói chuyện một hồi, thương lượng xong các chi tiết, Trần Triệu An cảm khái vạn phần. "Lão già này sống mấy chục năm, lần đầu tiên tổ chức tế lễ lớn như vậy, mấy nhà giàu đưa tiền đến nhiều không tiêu hết, đành phải nghĩ ra một cách, mời gánh hát đến hát, còn bảo bọn họ làm một sân khấu nổi." Hát sân khấu nổi không chỉ là loại hình kịch hát mà còn là một hình thức biểu diễn. Bàn ghế tạp kỹ được kéo dài ra, dựng trên mặt nước, rồi biểu diễn trên đó, đó gọi là sân khấu nổi. Lương Cừ không có hứng thú với những chuyện này lắm, nhưng hắn vẫn gật đầu. "Chuyện tốt." Trần Triệu An cười ha hả, không nói rõ hoàn toàn ý của mình.