Từ Thủy Hầu Tử Bắt Đầu Thành Thần

"Ầm ầm ầm!"
Hai bên đường đất, mầm non cỏ dại mọc lên dày đặc, làm sao tránh khỏi tai họa, không thoát khỏi sự tàn phá của "nhân họa" gậy gỗ, nhao nhao lụi tàn thành bùn đất, tỏa ra một mùi hương cỏ xanh nhàn nhạt.
Sáu đứa bé trai tay cầm cành cây chạy từ đông sang tây, rồi lại từ tây chạy sang đông, hùng hổ, kéo theo một vệt bụi mù.
Một nhóm người vừa hay chạy ngang qua, Lương Cừ tiện tay ngăn lại một người.
Thấy có người lạ mặt chặn trẻ con, người nông dân đang nhặt phân bên đường dừng bước, quan sát một hồi, phát hiện Lương Cừ mặc quan phục liền im lặng rời đi.
"Này nhóc! Trong thôn các ngươi, mỗi lần có người cưới hỏi, đánh nhau, đều tìm ai giải quyết? Người đó ở đâu?"
Cậu bé trai vung vẩy cành cây nhỏ dính màu cây cỏ, liếc mắt nhìn đám bạn đang nấp sau góc tường, giữ im lặng.
"Này!"
Lương Cừ ngẩng đầu lên đưa tay vào túi, không ngờ phát hiện trong người chỉ có bạc, ngân phiếu, không mang theo tiền đồng.
Xích Sơn chạy tới bên cạnh, cắn một đoạn cành cây đưa cho Lương Cừ.
Lương Cừ cầm lấy cành cây, kình lực bùng phát, ngay lập tức bẻ gãy các nhánh cây, lộ ra phần lõi gỗ trắng bên trong, rồi dùng ngón trỏ và ngón cái vuốt qua một lượt, vụn gỗ rơi xuống lả tả, hiện ra một thanh trường kiếm thô ráp.
Lương Cừ lắc lắc kiếm gỗ: "Nói cho ta biết, kiếm gỗ này thuộc về ngươi."
"Ở đằng kia!" Cậu bé trai không chút do dự, chỉ tay về phía cuối đường, "Bên trái dãy nhà thứ hai, tường nhà có bậc cấp!"
"Được! Đi chơi đi."
Lương Cừ dùng một cành cây đổi lấy vị trí hương lão của thôn, dắt Xích Sơn đi về phía cửa nhà.
Cổng nhà dân rộng mở, thỉnh thoảng có người dân tự do ra vào, không hề bị cản trở.
Trong sân lớn, đầy những ông lão bà lão, họ dùng bột nhão và giấy vàng dán thuyền giấy, lớp lớp chồng lên nhau như ngọn tháp.
Giữa sân có một chiếc thuyền giấy dài khoảng bảy mét, chưa kịp nhìn kỹ, đã nghe nói có quý nhân đến nhà, hương lão liền cùng với người cao tuổi trong thôn chạy ra nghênh đón.
"Không biết có khách quý đến nhà, không tiếp đón từ xa, không tiếp đón từ xa, A Hoàng, mau đi pha trà!"
"Thôi, lão nhân gia không cần khách khí." Lương Cừ ngăn lại thanh niên bên cạnh lão, nói thẳng: "Bản quan đi tuần trong thôn, vô tình nghe nói trong thôn các ngươi muốn tế Thần Sông? Thật không?"
Hương lão trong lòng lo sợ: "Đúng là có việc này, lẽ nào có gì kiêng kỵ sao?"
Mấy ông lão bà lão trong sân đều dựng tai nghe.
Quan phủ không cho phép, không khác gì công sức nửa tháng của bọn họ đổ xuống sông xuống biển.
Lương Cừ lắc đầu: "Lão nhân gia cứ thoải mái tinh thần, bản quan chỉ tò mò hỏi một chút thôi."
Dân gian muốn tế cái gì, vào lúc nào, chỉ cần không phải kiểu trò của Quỷ Mẫu giáo, quan phủ cũng không quản nhiều.
Có lẽ do Lương Cừ dáng vẻ hiền hòa, hương lão liền an tâm hơn.
"Đại nhân muốn hỏi gì, thảo dân biết gì nói nấy."
"Hương lão có thể cho ta biết, khi nào trong thôn tổ chức tế lễ không?"
"Vào đêm mai, lão nhi đã tìm thầy bói tính ngày, ngày mai là ngày hoàng đạo tốt để thả thuyền, bỏ lỡ phải đợi đến tháng mười hạ tuần, đến lúc đó lũ rút phải hơn một tháng, thời gian quá muộn, nên bây giờ mọi người trong thôn mới đang gấp rút làm thuyền giấy!"
"Vì sao lại tế lễ vào ban đêm?"
Lương Cừ thắc mắc, ở Nghĩa Hưng trấn đều là làm vào giữa trưa cả.
Ban đêm thì tối đen như mực, sao mà nhìn rõ được?
Hương lão hỏi: "Đại nhân là người từ nơi khác tới sao?"
"Người Bình Dương huyện."
"Vậy thì đúng rồi! Chỗ chúng tôi hàng năm đều thả vương thuyền, đều là vào ban đêm, đốt đuốc lên, rất hùng vĩ! Ban ngày thì ngược lại không đẹp."
Hương lão kể tỉ mỉ cho Lương Cừ nghe.
Mười dặm khác nhau về gió, trăm dặm khác nhau về tục.
Cách thức tế lễ ở huyện Hoa Châu khác với Bình Dương huyện, hay nói đúng hơn là khác với đa phần các hình thức tế lễ tam sinh, hình thức chủ yếu là "đưa vương thuyền".
Khi tế lễ Thần Sông, dân làng sẽ chuyên làm một chiếc vương thuyền.
Nhà giàu thì dùng gỗ sam, nhà nghèo thì dùng giấy vàng, dùng hình thức mời người hát tuồng để mời vương gia lên vương thuyền, rồi chở củi, gạo, dầu, muối và các vật dụng hàng ngày, thả xuống nước đốt.
Lương Cừ xoa cằm: "Nghe có vẻ trái với phong tục phía nam nhỉ? Hoài Âm phủ đều tế tam sinh cả mà?"
"Đại nhân quả thật sáng suốt." Hương lão nịnh hót, "Vì sao lại như vậy thì lão nhi không rõ, có lẽ ông Vinh Hán Văn ở làng bên cạnh thì biết, ông ta hiểu nhiều lắm. Đại nhân không biết đâu, trận lũ vừa rồi, bên thôn có một con cua lớn xuất hiện cứu người, ông Vinh Hán Văn nói đó là Giang Hoài Thần Sông hóa thân, cố ý đến trừng phạt Hà Thần Hắc Thủy Hà, năm nay lũ rút lại nhanh hơn mọi năm, haiz, không ngờ ông ấy nói trúng thật! Việc hợp tác giữa các thôn để đưa vương thuyền này cũng là do Vinh Hán Sinh đề xướng!"
Cua lớn cứu người...
Lương Cừ trầm ngâm, hắn bỗng nhiên hiểu được gần đây tin đồn về Giang Hoài Thần Sông và Hà Thần Hắc Thủy Hà ở đâu ra.
Cảm xúc chính là bản thân mình mà thôi.
Hương lão xoa tay: "Đại nhân nếu hứng thú với tế lễ, ta dẫn ngài đi gặp ông ấy nhé?"
Lương Cừ hoàn hồn, không suy nghĩ quá nhiều.
"Được, làm phiền lý chính dẫn ta đi một chuyến."
Vinh Hán Văn có thể đề xuất hợp tác, rõ ràng nắm vị trí chủ đạo trong việc tế lễ, tìm ông ta bàn việc sẽ dễ hơn, không cần phải chạy hết thôn này đến thôn khác.
"Không phiền không phiền, chỉ vài dặm đường, A Hoàng, đi kéo xe tới!"
Hương lão gọi con trai kéo xe tay tới, rồi dẫn Lương Cừ tới thôn Vinh gia bên cạnh.
Không lâu sau, Lương Cừ thấy Vinh Hán Văn ở thôn Vinh gia.
Một ông lão râu tóc bạc phơ, râu được chải chuốt gọn gàng, tinh thần rất tốt.
Vinh Hán Văn từ xa nhìn thấy Lương Cừ trên lưng ngựa thì cảm thấy vô cùng quen mắt, khi đến gần, cẩn thận hỏi: "Có phải là Lương đại nhân đó không?"
Lương Cừ xuống ngựa: "Vinh lý chính nhận ra ta sao?"
"Lương đại nhân quả thật là người hay quên!" Vinh Hán Sinh tỏ vẻ rất vui mừng, "Lão nhân gia ở thôn đã dựng thuyền, đã từng cùng qua đội thuyền của ngài rồi! Lương đại nhân còn nhớ không?"
"À, là ông à."
Lương Cừ giật mình.
Hắn đi dọc đường một bên cứu trợ, dọc đường cũng gia nhập rất nhiều thuyền đánh cá.
Chỉ là người nhiều quá, kiểu gì cũng có chút mờ hồ.
Trong ký ức của hắn, Vinh Hán Sinh thật sự rất lợi hại, vào thời điểm đội thuyền của Sa Hà bang đến, ông ta đã tổ chức dân làng đến khắp nơi cứu tế, làm rất tốt.
"Lương đại nhân? Lương đại nhân nào?"
Hương lão dẫn đường ở bên cạnh mặt đầy vẻ mờ mịt.
Vinh Hán Sinh nhỏ giọng nhắc nhở: "Chính là Lương đại nhân đến chỗ Xích Long Ngư ấy!"
Hương lão sững sờ, tỉnh ngộ sau đó vỗ đùi một cái: "Ôi chao, lão già này đúng là có mắt không tròng, thì ra Lương đại nhân đang đứng trước mặt!
Ta còn thắc mắc sao lại có ngựa lớn thần kỳ như vậy, lại có quan lớn thần kỳ như vậy! Là Lương đại nhân! Mọi người bên ngoài đều nói ngài là Trì vương gia hạ phàm, vậy chúng ta đưa thuyền chẳng phải là đưa cho ngài sao? Đây chẳng phải là quá đúng dịp sao?"
Lại mơ hồ như vậy sao?
Lương Cừ còn nhớ tuần kiểm huyện Hoa Châu từng nhắc đi nhắc lại chuyện này, không ngờ là thật, mọi người thật sự xem hắn là Trì vương gia chuyển thế.
Thế là, mọi chuyện sau đó trở nên thuận lợi đến lạ.
Vinh Hán Văn thấy "Trì vương gia" hứng thú, lập tức đề nghị Lương Cừ làm người châm lửa.
Đúng ý Lương Cừ.
Trì vương gia thì Trì vương gia đi.
Lương Cừ đồng ý, Vinh Hán Sinh vô cùng vui mừng.
Có thể để Lương Cừ châm lửa, các thôn trong vòng mười dặm tám làng đều sẽ nể mặt!
"Đại nhân mời vào nhà, xem chiếc thuyền lớn của thôn Vinh gia chúng tôi!"
Lương Cừ khó từ chối, đi vào nhà Vinh Hán Văn xem thuyền, phát hiện thuyền giấy của thôn Vinh gia còn lớn hơn so với thuyền của thôn Đan gia bên cạnh, tầm ba trượng, mười mét, bên trong còn được gia cố bằng các sợi dây leo.
Trên boong thuyền dựng một cung điện nhỏ, dùng kiểu mái nhà nghỉ núi, một đầu chính giữa có sống lưng mái cùng với bốn đầu sống lưng rủ xuống cùng bốn đầu sườn sống lưng tạo thành, tạo thành một bức tường theo hình huyền sơn, thường thấy ở các cung điện và chùa miếu.
Trong thân tàu không có tượng cụ thể, thay bằng một tấm biển viết bốn chữ lớn "Thế thiên tuần thú", trước biển là một cái bàn trống, dùng để bày cống phẩm.
Vinh Hán Văn vừa đi vừa giới thiệu: "Đưa vương thuyền là cầu 'nước thái dân an, mưa thuận gió hòa, làng xã bình yên, hưng thịnh phát đạt, chúng sinh vui sống, trăm nghề hưng thịnh'. Hướng cột buồm đổ quyết định vận thế của thôn trong năm tới, đổ về phía thôn là đại cát, đổ về phía Hắc Thủy hà là đại hung."
Lương Cừ ghi nhớ từng cái một, ánh mắt nhìn vào chỗ không có cống phẩm trên bàn.
"Thời gian ngắn quá, không bắt được con thủy thú nào tốt rồi..."
Hắc Thủy hà là sông, không phải ao hồ, bắt yêu quái ở đây còn khó hơn bắt bào ngư.
Trong một ngày, căn bản không kiếm đâu ra yêu quái ra hồn.
"Có lẽ có thể bắt một con bào ngư tới?"
Ngày hôm sau, chạng vạng tối.
Ánh nắng chiều đỏ rực, khói bếp lượn lờ.
Lương Cừ mang theo hai con bào ngư lớn trị giá gần trăm lượng bạc, cưỡi Xích Sơn đến thôn Vinh gia, dưới sự cảm kích và chối từ của Vinh Hán Sinh mà để bào ngư vào thuyền giấy.
Ăn tối xong, con trai Vinh Hán Sinh đánh chiêng khua trống, thanh niên trai tráng trong thôn lũ lượt tụ tập đến trước cửa nhà Vinh Hán Sinh, người đến đông đủ, khiêng thuyền lớn đi lên đường.
Đoàn người từ mấy làng đổ ra, như dòng nước nhỏ chảy ra biển lớn, cùng nhau tạo thành một đội ngũ khổng lồ, chầm chậm di chuyển về phía Hắc Thủy hà.
Đội ngũ kéo dài có trật tự trong hỗn loạn, đi đầu là đội nhạc cụ cổ, đội múa rồng sư tử, sau đó là vương thuyền và các thuyền nhỏ khác, được thanh niên trai tráng thay phiên khiêng đi.
Các ông bà lão trong thôn cầm hương, thành kính đi theo đội ngũ.
Khi đội vương thuyền đi qua nhà ai, chủ nhà sẽ mang cống phẩm đặt trước cửa, ngụ ý mời vương gia dùng bữa.
Những người vừa mới bị nạn, phần lớn chỉ cho một bát cơm trắng, sau khi tế xong vẫn có thể mang về nhà ăn, không bị lỗ.
Nửa canh giờ sau, vương thuyền đến bờ sông, cả bờ sông bị bao trùm bởi tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc.
Đội nhạc thổi kèn gảy đàn, ba người đạo sĩ đang làm phép xung quanh.
Lương Cừ hỏi Vinh Hán Sinh mới biết, đạo sĩ chỉ là dân làng lâm thời đảm nhiệm, căn bản không phải là đạo sĩ chính quy.
Ở chỗ nghèo thì phải có cách riêng.
Mọi thứ đã chuẩn bị xong, các thanh niên trai tráng khiêng thuyền đẩy xuống sông, thuyền giấy lớn chầm chậm trôi bồng bềnh, dân làng lần lượt cúi người, thả những chiếc thuyền giấy nhỏ thắp nến xuống.
Trong vô vàn ánh mắt mong chờ, Lương Cừ ngồi vào chậu gỗ, với sự giúp đỡ của các thanh niên mà tiến đến gần thuyền, ném bó đuốc vào.
Ngọn lửa liếm láp, thuyền giấy bốc cháy thành một luồng sáng màu cam rực rỡ, chiếu sáng bờ sông và mặt sông.
Từng đợt sóng lan tỏa từng đợt ánh sáng màu cam.
Toàn bộ mặt sông liên miên một màu cam rực như lửa, cùng với ánh sao trên bầu trời đêm hòa quyện với nhau.
Trong vương thuyền, cột buồm cao chót vót lung lay, dân làng đang tập trung cao độ, mắt thấy sắp đổ về phía mặt sông.
Vài dòng nước lặng lẽ tuôn lên, thôi động cột buồm, chầm chậm nghiêng về phía thôn làng.
Oanh!
Vô số tàn tro mang theo đốm lửa nhỏ cuốn về phía bầu trời.
Bờ sông hò reo như thủy triều.
【Tế lễ Hoài Giang, độ chiếu cố của dòng sông +0.0177】