Từ Thủy Hầu Tử Bắt Đầu Thành Thần

Hoàng thành sừng sững uy nghi, ánh trăng bao phủ, mờ ảo như một con ngân hổ đang ẩn mình trên mặt đất.
"Đông, đông, đông."
Móc xích chuyển động, cổng lớn từ từ mở ra.
Khung cảnh bao la, nhìn không thấy điểm cuối.
Lý công công lùi lại ba bước, phất nhẹ phất trần rồi khom người làm động tác mời.
"Lương đại nhân, mời đi."
Cánh cửa đen ngòm sâu hút, tựa như miệng của mãnh hổ đang há ra.
Lòng Lương Cừ chấn động, đang định bước vào thì liếc thấy Lý công công và Lam Kế đang di chuyển vị trí, đi về phía một cửa nhỏ bên cạnh.
"Lam tiên sinh, Lý công công, hai vị không vào sao?"
Lý công công dừng bước, quay đầu lại.
"Lương đại nhân, Ngọ Môn có năm lối đi, ngài đi là cửa chính của Ngọ Môn, chúng ta không thể đi vào. Trên đời này chỉ có bốn loại người được đi qua cửa chính Ngọ Môn, một là Thánh Hoàng, hai là Thánh Hậu trong các dịp lễ cưới trọng đại, ba là ba vị đứng đầu trong khoa cử và vũ cử trong lễ truyền lô. Ngoài ra, tất cả các vương công quý tộc đều đi cửa phía Tây của hoàng cung, quan văn võ từ tam phẩm trở lên đi cửa phía Đông, còn nếu dưới tam phẩm thì sẽ đi vào từ các cửa phụ hai bên."
"Ta không phải người đứng đầu trong khoa cử, vũ cử!"
Lương Cừ cảnh giác. Câu chuyện Báo Đầu Lâm Xung lỡ bước vào Bạch Hổ Đường từ nhỏ hắn đã nghe kể, không thể hồ đồ để mất mạng!
"Vậy ngài thuộc loại thứ tư, ngày xưa Long Tượng Võ Thánh, bách tông sư cũng từng đi qua cửa này." Lý công công thản nhiên nói, đồng thời chỉ lên phía trên, "Lương đại nhân cứ yên tâm, đây là do Thánh Hoàng đặc biệt cho phép, ngài cứ an tâm bước vào, nếu không các giáp sĩ cũng không dám tự ý mở cửa cho ngài."
Lương Cừ ngẩng đầu nhìn.
Giáp sĩ đứng trang nghiêm hai bên thành lầu, áo giáp hổ văn, ai nấy khí thế oai hùng, rõ ràng đều là những người có thực lực Thú Hổ!
Thú Hổ canh cửa...
Thật sự có chút ý vị phi thăng làm thiên binh. May mà mình đứng đầu danh sách.
Lương Cừ cất bước vào cổng.
Cảnh tượng này, khiến vô số người ngước mắt nhìn, trong lòng kinh ngạc, vội vã chạy đi bẩm báo với chủ tử. Nếu trước đó chỉ là suy đoán, thì việc tiến vào cửa chính Ngọ Môn tối nay đã là chuyện chắc chắn! Quá lợi hại! Sói khói vào Thú Hổ, một kỷ lục hoàn toàn mới! Thiên hạ sắp có thêm một kỳ nhân!
…
Lý công công và Lam Kế đi qua cửa phụ, nhanh chóng tập hợp lại, dẫn Lương Cừ đi tiếp. Đi lại giữa những lối đi, liếc mắt nhìn xung quanh. Lần đầu vào cung, khó tránh khỏi tò mò. Cố gắng không thất lễ bằng cách không nhìn trực tiếp, Lương Cừ chỉ dùng ánh mắt còn lại để âm thầm quan sát.
Lớn! Cực kỳ lớn!
Lộng lẫy và hùng vĩ, không thể dùng từ ngữ để diễn tả. Cung điện, đền đài, tòa nhà nào cũng cao hơn mười trượng, mấy chục trượng, mái hiên vươn ra đủ để che cả ánh trăng. Ánh nến đỏ rực, lớp lớp hoa lệ trải dài, tựa như nghìn cánh hoa vàng đang nở rộ. Thật tráng lệ!
Tiếp theo là sự ấm áp. Bên ngoài hoàng thành gió lạnh thấu xương, sông đóng băng, mái hiên nhà nào cũng treo những tảng băng, nhưng bên trong hoàng thành không khác gì mùa xuân, hơi thở cũng không còn khô hanh như bên ngoài, hơi nước ẩm ướt tràn đầy, thoang thoảng hương hoa. Dễ chịu! Lương Cừ hít sâu một hơi, nhẹ nhàng khoan khoái rồi phân tán tinh thần ra khắp nơi, đề phòng thu nhầm bảo vật gì đó.
Trên đường không biết đã đi qua bao nhiêu mê cung nhỏ, vượt qua mấy cánh cổng lớn cao thấp không nhớ rõ tên. Đến một khu vườn, một vị thái giám lớn tuổi dẫn theo mấy thái giám nhỏ đang chờ sẵn.
Lý công công ân cần hỏi: "Đại tổng quản."
"Lam tiên sinh đã tìm hiểu rõ ràng chưa?"
"Ăn lộc của vua phải lo việc của vua, không rõ sự tình thì có lỗi với tài xem bói cả đời này của ta, sao dám ngồi đây làm lễ?" Lam Kế dâng lên một xấp văn thư dày cộm. Bên trong có thông tin thăm hỏi của các quan viên ở phủ Bình Dương, còn có tình hình gần đây. Đương nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là thông tin hộ tịch của Lương Cừ, ngày sinh tháng đẻ, thêm vào đó là một lá bùa vàng ghi ngày tháng năm sinh phát sáng lấp lánh.
Văn thư được đưa vào vườn.
Chốc lát, một thái giám nhỏ đi ra thì thầm.
Tổng quản nghiêng người nhường đường: "Lương đại nhân mời."
Bước chân trên thảm cỏ xanh. Lương Cừ vốn tưởng rằng sẽ thấy một chiếc bàn vuông thật dài bày đầy trân tu dị vật, không thiếu thứ gì…
Cỏ khẽ lay động.
Một chiếc lò đồng kêu ùng ục, tương ớt đỏ au sôi trào, một thái giám trẻ dùng cây móc than gạt than hồng, những đốm lửa nhỏ li ti bay lên. Trên bàn vuông là một nồi lẩu!
Trong vườn hoa nhỏ có một mình một người ngồi, gắp đồ ăn trong nồi. Đó là một người trung niên khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo bào xanh rộng, bên ngoài khoác áo haori, bên hông đeo ngọc bội Điền Hoàng Thạch. Không còn nghi ngờ gì, người trước mặt chính là người nắm quyền cao nhất Đại Thuận!
"Bệ hạ, Lương đại nhân và Lam tiên sinh đến."
"Bệ hạ." Lam tiên sinh xoay người hành lễ.
Lương Cừ cũng làm theo: "Bệ hạ."
"Tư yến, không cần câu nệ." Thánh Hoàng vung tay áo, "Trẫm đợi hai ngươi đã lâu, bụng cũng đã đói rồi, người đâu, ban thưởng chỗ ngồi."
Tổng quản mang ghế đến. Hai người ngồi chia hai bên. Lòng Lương Cừ căng thẳng, đang do dự chọn ghế nào, thì Lam Kế đã tự nhiên ngồi xuống ghế đối diện, duỗi đũa gắp đồ chấm gia vị.
"Lam khanh vẫn như trước kia, không thay đổi chút nào."
"Bệ hạ nói vậy là sai rồi, ngài gọi ta đến chẳng phải là để làm hình mẫu cho tiểu tử này sao? Nếu không có chuyện gì thì làm sao tới lượt ta lên bàn ăn cơm? Đây là sự bất công, thần phải nắm chắc cơ hội này để ăn bù."
Thánh Hoàng bật cười, nhìn về phía Lương Cừ: "Thấy chưa, Lam khanh như vậy đấy, còn ngươi thì sao, sau này đừng nói vào cung dự tiệc mà không được ăn no đấy nhé."
"Đa tạ bệ hạ."
Có Lam Kế đi đầu gánh vác, áp lực của Lương Cừ lập tức giảm bớt, không còn quá căng thẳng nữa mà thêm chút chờ mong, cung kính ngồi xuống bên trái, bắt chước Lam tiên sinh gắp thức ăn. Ngồi thiền mấy ngày không có giọt nước vào bụng, hắn thực sự rất đói. Gắp ra một miếng cá cháy xém.
【Thủy Trạch Tinh Hoa +107】
Hả?
Mắt hơi sáng lên, liên tục gắp thêm hai gắp.
"Lương khanh thấy nồi đồng trên bàn quen mắt không?"
Ánh mắt của Lương Cừ dời khỏi miếng cá, không kịp tìm lời đáp thì Thánh Hoàng đã nâng đĩa, tự tay gắp xuống từng miếng thịt cừu sừng xoắn ốc.
"Hai năm trước, tam công tử Cát An Hầu bỏ ra năm nghìn lượng bạc mua một chiếc nồi đáy nhỏ về, không để nấu canh mà lại gọi là lẩu, không mở ở Cẩm Tú Viên mà dùng nó để mở mấy quán rượu. Buôn bán thịnh vượng, chật kín người, chẳng bao lâu đã bị An Khang Hầu ở gần bên bắt chước, thậm chí còn cải tiến hương vị còn ngon hơn, cướp đi hơn nửa mối làm ăn. Đến lúc này, cả kinh thành nổi lên một trận cuồng phong cay nồng, hơn nửa số cửa hàng bán đồ cổ đổi sang bán lẩu, mỗi nơi mỗi vị, cứ đến khi trời lạnh là khắp kinh thành tràn ngập mùi thơm nồng của hương liệu. Cát An Hầu không cam tâm, chạy vào cung để ta chủ trì công đạo, nói là đạo văn, ta không thèm để ý đến hắn, nhưng ta cũng rất tò mò, không biết là món ăn gì lại khiến người ta lưu luyến quên cả lối về đến thế."
Cát An Hầu.
Không phải cha của Hạng Phương Tố sao?
Làm ăn về ẩm thực quả thực không dễ.
Lương Cừ hiểu ra, thấy Thánh Hoàng ngừng lại, lập tức hỏi: "Vậy bệ hạ thấy món lẩu này thế nào?"
"Bình thường."
"Vậy…." Sao chủ đề nói chuyện lại đi vào ngõ cụt rồi?
"Trẫm ban đầu không quen cái khẩu vị cay kích thích này, cảm thấy có chút thô tục, ăn một bữa thì mồ hôi nhễ nhại, không chịu nổi Hoàng hậu lại thích ăn, trời lạnh cứ thích ăn lẩu, dần dà, trẫm cũng dần dần quen, cảm nhận được cái hay trong đó."
"Cái hay gì vậy?" Lam Kế góp lời.
"Chỉ cần thích, thì dù là sơn hào hải vị, mầm non cỏ dại, cái gì ngươi cũng có thể nhúng vào đó, nóng bỏng đến nỗi muốn bỏng lưỡi, nhưng rồi cũng chín. Ngươi mang hương thơm của ta, ta dính vào hương vị của ngươi, nhìn thì tự nhiên, nhưng mỗi thứ đều mang nét riêng, rõ ràng ranh giới. Nhất là khi cả nhà ngồi vây quần bên nhau, ăn vài gắp là mồ hôi nhễ nhại, muốn cởi cả áo, không có lễ nghi gò bó, có thể mở rộng tấm lòng. Trẫm thấy rằng, trong thiên hạ này không còn thứ gì có thể khiến người ta cởi mở để nói chuyện, hơn là quây quần bên nồi lẩu."
Lam Kế nghe xong thấy sai sai.
Nói đi nói lại thì cũng chỉ là một cái nồi nhúng thôi sao, có đáng gì mà Thánh Hoàng phải nói nhiều như vậy?
Hắn nghĩ ngợi rồi ngạc nhiên ngẩng đầu.
"Chẳng lẽ lẩu là do ngươi làm ra?"
"Không có bột thì sao gột nên hồ, nếu không có bệ hạ thân chinh chinh chiến, mang về vô số hương liệu kỳ lạ thì tiểu tử đâu có điều kiện sáng tạo món ngon này."
"Ha ha ha!" Thánh Hoàng cười lớn, vui vẻ ung dung, "Hợp vần, nồi lẩu, mỏ neo thuyền, tơ cá mập...Lương khanh ở vùng đồng bằng, lại gây ra nhiều động tĩnh lớn, thực ra sớm đã vào kinh thành, nhập cung rồi."
"Tơ cá mập? Tơ cá mập là cái gì?" Lam Kế không hiểu, ba thứ trước thì hắn biết, nhưng tơ cá mập thì có liên quan gì đến Lương Cừ?
Thánh Hoàng không nói thêm gì.
Tổng quản vẫy tay.
Thị nữ tay bưng khay, xếp thành hàng dài, lần lượt tiến vào vườn. Tà váy lụa được xẻ đến đầu gối, bước đi lộ ra đôi chân, sáng bóng không dính chút bụi. Lam Kế vừa liếc nhìn đã suýt sặc thịt. Lương Cừ đang ăn ngon lành, thấy tình hình này cũng thấy rất xấu hổ.