Sinh Tồn Trong Trò Chơi Tang Thi

Nàng rất thích điều này, về sau mỗi khi có dịp, nàng đều muốn thực hiện nghi thức này đến cùng.
Khu phố giải trí vào sáng sớm trông có vẻ quạnh quẽ, những người trẻ tuổi đã hát hò và chơi xe điện cả đêm, lúc này đang thưa thớt ra về. Vài chiếc xe bán đồ ăn tự động không người lái nằm rải rác phục vụ đám người này, giúp những kẻ say rượu đóng gói chút đồ ăn mang đi, cũng chẳng biết nên gọi đó là bữa sáng hay bữa khuya nữa.
Đường Dư kéo mũ trùm lên đầu, thuần thục dừng lại trước một xe bán bánh nướng núi kỳ phu, có vẻ khoe khoang giới thiệu với Tống Lãnh Trúc: "Quán này ăn ngon lắm."
"Ngươi thường ăn à?"
"Ừm, sau khi đặt chân lên chủ tinh, ta thường xuyên ghé qua đây." Đường Dư đưa ra hai đồng tinh tệ kim loại, nàng và Tống Lãnh Trúc đều đã mất vòng tay thông minh, không thể sử dụng thanh toán trực tuyến, chỉ có thể dùng tiền mặt.
Đường Dư nhận lấy hai chiếc bánh nướng do cánh tay máy đưa tới, đó chỉ là sự kết hợp đơn giản của bánh làm từ bột mì với nhân rau củ và thịt nhân tạo, được làm nóng bằng lò điện, phía trên vẫn còn bốc hơi nóng nghi ngút.
Tống Lãnh Trúc cầm bánh trên tay ngắm nghía một lúc, nàng không thường ăn loại thức ăn đường phố thế này, nên lúc này cảm thấy có chút mới lạ.
"Trông giống món bánh rán trái cây của Chu Thẩm Nhi." nàng nhận xét.
Lời vừa thốt ra, cả hai người đều sững sờ.
Cái tên vừa xa lạ lại vừa quen thuộc này, được nhắc đến giữa khung cảnh phồn hoa rực rỡ muôn màu này, giống như một ảo ảnh lạc lõng giữa giấc mộng lớn, thật không phù hợp.
Các nàng biết Vương Thư Vũ vẫn còn sống, nhưng những người đã từng đồng hành cùng các nàng đã tan biến trong lần sụp đổ đó, trở thành một chuỗi dữ liệu vô nghĩa đã bị xóa sổ.
Nơi này chỉ có những tòa nhà cao tầng, máy móc và ánh đèn neon nhấp nháy thâu đêm. Nơi này không có khói bếp lửa, không có thôn làng, cũng không có món mì vắt được nhào nặn bằng tay.
Đường Dư khẽ cắn một miếng bánh nướng, nàng nắm tay Tống Lãnh Trúc, đi về phía con hẻm nhỏ vắng người, phi thuyền lơ lửng do Tiểu Thất lái đã đợi sẵn ở đầu bên kia khu phố.
Khu phố nhuốm màu lam nhạt của buổi sớm mai, sạch sẽ gọn gàng, không có khói bếp, chỉ có hơi nóng còn vương trên hai chiếc bánh nướng. Lời cảm thán khe khẽ của Đường Dư lẩn khuất giữa rừng thép đô thị, rồi nhanh chóng tan biến.
"Tống Lãnh Trúc, vẫn là bánh rán Chu Thẩm Nhi làm ngon hơn." Dù chỉ là trải nghiệm vị giác ảo trong trò chơi, nhưng lại khắc sâu vào ký ức, khó mà quên được.
**Chương 235: Phần cuối 7**
Đây là lần đầu tiên Tống Lãnh Trúc gặp Nghiêu Tri Phàm trong một dịp chính thức.
Khi Tống Lãnh Trúc còn nhỏ, Nghiêu Tri Phàm từng đến thăm Phủ tổng thống một lần. Nàng lúc đó hoàn toàn khác biệt so với hiện tại. Tám năm trôi qua, vẻ bốc đồng, hướng ngoại và sự căng thẳng trên gương mặt người phụ nữ này đã hoàn toàn được thay thế bởi sự bình tĩnh đến từ trải nghiệm. Bây giờ, nàng luôn giữ nụ cười thân thiện, nhưng Tống Lãnh Trúc biết, con người này không đơn giản như vẻ bề ngoài.
Tống Lãnh Trúc đã điều tra về Nghiêu Tri Phàm. Nghiêu Tri Phàm không phải người của chủ tinh, nàng là quan viên xuất thân từ một tinh cầu cấp hai gần đó. Nàng mất mười năm, vượt qua bao cửa ải khó khăn để tiến vào hệ thống lập pháp của chủ tinh, rồi lại mất thêm mười năm nữa để ngồi lên vị trí trưởng quan cao nhất của quốc hội. Nghiêu Tri Phàm hiện tại 41 tuổi, đang ở độ tuổi sung sức nhất để thể hiện tài năng, đại triển quyền cước.
Do thân phận đặc thù của Tống Lãnh Trúc, cuộc gặp mặt không được tiến hành tại văn phòng trong tòa nhà quốc hội. Địa chỉ mà Nghiêu Tri Phàm đưa là thư phòng riêng nàng thường dùng khi làm việc, nằm trong một sân viện yên tĩnh.
Nói là thư phòng, nhưng nơi này càng giống một kho lưu trữ tài liệu khoa học kỹ thuật tiên tiến nhất. Ba mặt tường là các thiết bị lưu trữ dữ liệu khổng lồ, được phân loại tỉ mỉ, sắp xếp ngăn nắp, có thể truy xuất tức thời. Hệ thống tra cứu có thể định vị chính xác đến từng trang, từng dòng của tài liệu. Trong góc phòng còn có một giá sách bằng gỗ thật chất đầy những cuốn sách giấy. Ngay cả Tống Lãnh Trúc, người từng tiếp xúc với nhiều cổ tịch, cũng chưa từng thấy qua kho tư liệu trân quý với số lượng lớn đến như vậy.
Khi hai người đến nơi, Nghiêu Tri Phàm vừa lúc đẩy cửa hông thư phòng bước ra.
"Rất đúng giờ." Nghiêu Tri Phàm liếc nhìn đồng hồ. Tống Lãnh Trúc bước vào cửa chính thư phòng đúng 9 giờ, không sớm một phút, không trễ một giây. Nàng biết cô gái trẻ này cố tình làm vậy, giữa họ, không ai có ý định để người kia phải chờ đợi mình.
"Nghiêu Trưởng Quan." Tống Lãnh Trúc khẽ gật đầu xem như chào hỏi.
Nghiêu Tri Phàm không tỏ ra quá kinh ngạc trước việc Tống Lãnh Trúc dẫn theo Đường Dư. Ánh mắt của nàng kín đáo lướt qua Đường Dư, rồi dừng trên gương mặt Tống Lãnh Trúc, ngay sau đó, khóe mắt nàng thoáng thấy vết tích không hề được che giấu trên cổ Tống Lãnh Trúc.
"Ngồi đi." Chiếc bàn đọc sách đặt giữa thư phòng rất ngăn nắp, tuy không lớn nhưng đã được bày sẵn trà nước. Trong phòng không còn người nào khác, ba người ngồi đối diện nhau. Không ai cảm thấy căng thẳng hay bất an, bởi lẽ, giữa ba người họ không tồn tại mối quan hệ cấp trên cấp dưới.
Đây cũng là lần đầu tiên Đường Dư nhìn thấy Nghiêu Tri Phàm khi hoàn toàn tỉnh táo. Người này trông ôn hòa hơn so với trong video, mái tóc ngắn được chải ngược ra sau gọn gàng, tỉ mỉ, mặc bộ quan phục kiểu dáng đơn giản được cắt may vừa vặn, dường như vừa từ nơi làm công vụ trở về. Trên người nàng không có nhiều vật trang sức, chỉ cài một huy hiệu kim loại hình tròn trên ngực, với những đường vi chạm khắc tinh xảo phức tạp, đại diện cho thân phận phi thường của nàng.
Khác với phần lớn quan viên, khí thế toát ra từ Nghiêu Tri Phàm không hề có tính áp bức. Nàng không giống như lời đồn đại là người dã tâm bừng bừng, thận trọng từng bước, vội vàng lôi kéo thế lực. Ngược lại, phong thái nàng ung dung, ngữ khí bình thản, thần thái trông rất thư giãn.
Đây chính là người ở đẳng cấp cao hơn một bậc trên chính trường quyền lực.
Không hề khách sáo vòng vo, Nghiêu Tri Phàm đi thẳng vào vấn đề, chỉ rõ ý định của Tống Lãnh Trúc: "Ngươi đến đây là để chọn trận doanh."
"Vâng, không biết Nghiêu Trưởng Quan có hoan nghênh không?" Tống Lãnh Trúc nuốt lại những lý do đã chuẩn bị sẵn vào bụng, quyết định nói thẳng. Nàng nhận ra Nghiêu Tri Phàm không phải người đơn giản, chỉ cần quan sát nàng một chút đã biết được mối quan hệ của nàng và Đường Dư, biết được lựa chọn lập trường của nàng, từ đó đoán ra và chỉ thẳng mục đích chuyến đi này. Nàng biết rằng, quanh co lòng vòng không thể qua mắt được đối phương, chi bằng cứ thuận theo nhịp điệu của Nghiêu Tri Phàm mà hành động.
"Có hoan nghênh hay không thì khó nói, ngươi không có thế lực."
"Rồi ta sẽ có."
"Không có thực lực."
"Chỉ thiếu một người dẫn đường và một cơ hội."
"Ngươi là con gái của Tổng thống đương nhiệm."
"Đó chính là ưu thế." Tống Lãnh Trúc đáp lại không kiêu ngạo không tự ti, giọng điệu chậm rãi mà kiên định. Khi Nghiêu Tri Phàm đưa ra những nhận định này, giọng điệu của bà không giống như những lời chỉ trích mà Tống Lãnh Trúc thường nghe, mà chỉ đơn thuần là đang trần thuật một sự thật khách quan. Tống Lãnh Trúc chấp nhận sự thật đó.
"Ngươi đứng về phía ta thì ta được lợi ích gì?" Cuối cùng, Nghiêu Tri Phàm cũng bắt đầu đặt câu hỏi.
"Ta biết Nghiêu Trưởng Quan đang nghĩ đến việc lợi dụng ta, dùng lập trường của ta để công kích địa vị và danh dự của Tổng thống đương nhiệm. Cách này có thể rất đơn giản và hiệu quả, nhưng theo ta thấy, đó không phải là kế sách lâu dài. Một nhiệm kỳ chấp chính kéo dài mười năm, thay vì xem ta như một con bài dùng một lần rồi bỏ, chi bằng hãy xem ta là một đồng minh lâu dài. Hiện tại, các mối quan hệ trong tay ta phần lớn là với các doanh nghiệp tư nhân và quan viên cấp thấp, có lẽ trong mắt Nghiêu Trưởng Quan thì chúng không đáng kể, nhưng nếu kết hợp với tài nguyên mà Nghiêu Trưởng Quan đang có, biết đâu lại có thể giải quyết được không ít vấn đề phức tạp trước mắt."