Đế Quốc Đệ Nhất Phò Mã

Hắn chính là nguyên Binh Bộ thượng thư Từ Trường Anh.
Do bị liên lụy bởi vụ án tàn dư của Phế Đế, hắn bị giáng chức, sớm cáo lão về quê.
Sau khi hỏi được địa chỉ, Quan Ninh mang theo Cận Nguyệt đến bái phỏng.
Ra khỏi Thượng Kinh, đi về phía Thành Bắc.
Vì quá bận rộn nhiều việc, Quan Ninh rất ít khi ra khỏi thành.
Từ Trường Anh ở ngay ngoại ô phía bắc kinh thành, nơi này có những mảnh ruộng tốt lớn, liếc mắt khó mà nhìn thấy hết.
Đi ngang qua thấy cảnh làm việc khí thế ngất trời, đây chính là công trình đào Hà Cừ mà Công Bộ Thượng Thư Quán Khâu đã nói tới, để dẫn nước từ lòng sông tưới tiêu cho ruộng tốt.
Theo Quan Ninh biết, những ruộng tốt này đều thuộc sở hữu của các quý tộc thế gia trong thành.
Vốn đã có ba con kênh (Hà Cừ), bây giờ lại phải đào thêm.
Hắn còn cố ý đi ngang qua liếc nhìn, các công nhân mồ hôi nhễ nhại.
Tiếp tục đi về hướng bắc có một thôn trang nhỏ.
Thôn trang không lớn, trông rất ọp ẹp, phần lớn đều là nhà đất, nhà tranh.
Nhìn thấy Quan Ninh và Cận Nguyệt, những thôn dân kia đều hiếu kỳ vây xem.
"Không ngờ xung quanh kinh thành lại còn có thôn xóm nghèo như vậy."
Cận Nguyệt rất tò mò.
Những nông hộ này mặc áo vải gai giày cỏ, trông rất nghèo khó.
Bây giờ đã là tháng mười, trời bắt đầu chuyển lạnh, vậy mà không có áo dày.
"Rất bình thường."
Quan Ninh nói: "Bất kỳ nơi nào có chỗ phồn vinh thì cũng có nơi cùng khổ."
Dưới sự dẫn đường của một lão Hán nhiệt tình, họ đi vào một cái sân.
Đây là một sân nhà nông bình thường, dùng hàng rào bao quanh tường viện thấp bé, sân không lớn, có thể nhìn xuyên qua thấy bên trong có một gian nhà đất.
Trước nhà đất, có một người đàn ông lớn tuổi đang ngồi trên ghế phơi nắng.
"Đó là Từ đại nhân sao?"
Cận Nguyệt lộ vẻ nghi ngờ.
"Từ đại nhân."
Quan Ninh gọi một tiếng.
Từ Trường Anh đang ngồi trên ghế mở mắt ra, nhìn thấy Quan Ninh ở cổng, hơi sững sờ, rồi mới đứng dậy, mở cổng hàng rào ra.
"Sao ngươi lại đến đây?"
Quan Ninh nhìn Từ Trường Anh, suýt chút nữa không nhận ra.
Mới bao lâu đâu, trông ông ấy như già đi mười tuổi, mặt cũng đầy nếp nhăn, vị quan lớn năm xưa giờ đã thành một lão Hán...
"Ta đến thăm ngài."
Quan Ninh và Cận Nguyệt đi vào.
"Ai đến thế?"
Kèm theo một giọng nữ, có một người phụ nữ đeo tạp dề đi ra.
Da hơi ngăm đen, trông không khác gì một thôn phụ lớn tuổi bình thường.
"Đây là phu nhân của ta."
Từ Trường Anh giới thiệu.
"Chào phu nhân."
Quan Ninh vội vàng chào hỏi.
"Đến thì đến rồi, còn mang nhiều đồ như vậy làm gì, mau vào đi."
Quan Ninh cũng không đi tay không, mang theo không ít đồ ăn thức uống thường ngày.
"Ta đến thăm Từ đại nhân."
"Từ đại nhân?"
"Lão Từ bây giờ đâu còn là đại nhân nữa."
Người phụ nữ hỏi: "Ngươi chính là Quan Thế tử phải không, trước kia ta hay nghe Lão Từ nhắc đến."
"Có phải nói xấu ta không?"
"Toàn khen ngươi thôi."
"Vậy sao?"
Quan Ninh cũng không hẳn tin, tình cảnh của Từ Trường Anh hiện giờ chính là do hắn trực tiếp gây ra.
"Thật mà."
Người phụ nữ khẽ thở dài nói: "Từ sau khi Lão Từ bị liên lụy, đám đồng liêu cấp dưới trước kia không một ai đến thăm nom, đều tránh đi thật xa, ngược lại là ngươi... lại đến thăm hỏi."
"Nói mấy cái này làm gì?"
Từ Trường Anh nói: "Mau đi rót chén trà đi."
Người phụ nữ vào trong nhà, Cận Nguyệt cũng đi theo giúp đỡ.
"Ngồi đi, điều kiện thế này ngươi đừng chê nhé."
Hai người ngồi đối diện nhau.
Quan Ninh cười nói: "Từ đại nhân đang hưởng phúc, sống cảnh điền viên nông thôn không phải lo nghĩ."
Hoàn cảnh nơi này quả thật không tệ.
Ngồi ở đây có thể nhìn ra những thửa ruộng ngăn nắp bên ngoài, mùa thu hoạch đã kết thúc, đợi đến vụ sau hoa màu tươi tốt có lẽ sẽ khá hơn một chút.
Xa xa còn có thể thấy cảnh công nhân đào kênh mương (Hà Cừ).
"Ừm, nhìn từ góc độ khác, cũng coi như là hưởng phúc."
Từ Trường Anh khẽ thở dài nói: "Bị Đặng Khâu liên lụy, từ chỗ cao nhất rơi xuống, trong lòng vẫn không cam tâm, hận ngươi vô cùng, nếu không phải ngươi điều tra vụ án kia, ta làm sao ra nông nỗi này?"
"Nhưng ta cũng nghĩ thông rồi, khoảng thời gian này là lúc ta thấy nhẹ nhõm thanh thản nhất, không cần nghĩ đến những chính vụ rườm rà kia, không cần tham gia đấu đá trên triều đình, không cần lục đục với nhau..."
"Từ đại nhân đã sống thông suốt rồi."
"Con người ta, phải trải qua chút biến cố mới có thể nghĩ thông suốt được."
Từ Trường Anh cảm thán rất nhiều.
"Lão bà tử nhà ta vừa nói không sai, từ lúc ta đến đây, ngươi là người duy nhất đến thăm ta."
Quan Ninh tò mò hỏi: "Nơi này là quê quán của Từ đại nhân sao?"
Cáo lão hoàn hương, đương nhiên là về quê quán rồi.
"Phải."
Từ Trường Anh trầm giọng nói: "Tổ tiên ba đời nhà ta đều là tá điền, người trong thôn này cũng đều là tá điền. Ngươi nói có buồn cười không, xung quanh thôn làng ruộng đất nhiều như vậy, nhưng không có lấy nửa mẫu là của người trong thôn."
"Ta nhớ phụ thân ta vất vả cực nhọc làm lụng cả năm, cuối cùng nhà chúng ta lại không có gạo ăn, ta không thể hiểu nổi."
Giọng Từ Trường Anh càng trầm xuống.
"Ta muốn thay đổi, rõ ràng là công sức của chúng ta, lại thành của người khác, nên ta từng bước leo lên vị trí cao. Ta làm đến Binh Bộ thượng thư, nhưng rồi mới phát hiện, vẫn không thể thay đổi được gì."
"Thật đáng buồn."
Quan Ninh không khỏi thốt lên hai chữ.
"Đúng vậy, thật đáng buồn!"
Hắn nhìn về phía xa.
Từ Trường Anh nói: "Năm nay thời tiết không thuận, mưa ít, mấy phủ phía bắc bị hạn hán, thu hoạch không tốt. Bọn họ chỉ lo cho mình, lại sai đào thêm kênh dẫn nước, vẫn là người của Công Bộ đến đào."
"Thực ra căn bản không thiếu nước, đã có ba con kênh (Hà Cừ) rồi, nhưng những nơi thực sự thiếu nước thì lại không ai ngó ngàng tới."
Quan Ninh nhìn thấy sự bất đắc dĩ trên nét mặt ông.
"Ngươi không phải đang làm việc ở Binh Bộ sao? Gặp phải vấn đề khó khăn gì à?"
Ông chuyển chủ đề, hỏi han.
"Đúng là có gặp phải vấn đề."
Quan Ninh nói thật.
"Chủ yếu là quân đội mới thành lập, cần điều phối một số tướng lĩnh, ta không quá quen thuộc việc này... nên cố ý đến thỉnh giáo ngài."
"Ngươi thật sự đang nghiêm túc làm việc này à?"
"Vâng ạ."
Quan Ninh nói: "An Bắc Quân phải gánh vác trách nhiệm trấn thủ phương bắc, nếu không có tướng lĩnh phù hợp, sau này e rằng sẽ có vấn đề lớn."
Hắn bày tỏ lòng mình.
"Ngươi thật sự nghĩ như vậy?"
Từ Trường Anh càng thêm bất ngờ.
"Vâng."
"Mối nguy hại từ Man Hoang là quá lớn, ngài từng là Binh Bộ thượng thư chắc hẳn hiểu rõ điều này."
"Ngươi..."
Từ Trường Anh thở dài.
"Trấn Bắc Vương Phủ đời đời trung liệt, người ngoài hiểu lầm ngươi nhiều quá, không ngờ ngươi lại có tấm lòng đại nghĩa như vậy."
"Cũng không hẳn vậy, ta cũng có tư tâm."
Quan Ninh nói: "Ta cũng là vì muốn kế thừa tước vị Trấn Bắc Vương."
"Không, đây là hai chuyện khác nhau."
Từ Trường Anh nói: "Ngươi có thể có suy nghĩ như vậy là tốt, nhưng triều đình chưa chắc đã chấp nhận. Thánh thượng tước bỏ phiên thuộc, chủ yếu nhắm vào chính là Trấn Bắc Vương Phủ. Lần này để Ngạc Quốc công Đoạn Áng làm Binh Bộ thượng thư, chính là để trấn an đám thế gia..."
Không hổ là người từng làm Binh Bộ thượng thư, cái nhìn quả nhiên khác biệt, có thể nhìn thấy những tầng sâu hơn.
Quan Ninh nói: "Ta có tư tâm, nhưng cũng có công tâm, chỉ cầu không thẹn với lương tâm, cho nên ta cần sự giúp đỡ của ngài."
"Được."
Từ Trường Anh nói: "Mâu thuẫn trước kia đều là đấu tranh chính trị. Chỉ bằng bốn chữ 'không thẹn với lương tâm' của ngươi, ta cũng nên giúp ngươi một tay."
"Ngươi cứ nói suy nghĩ của mình đi, ta sẽ giúp ngươi sửa lại cho hoàn chỉnh."
Ông ấy rõ ràng đã bị Quan Ninh thuyết phục.
Giờ phút này, ông không còn là Binh Bộ thượng thư năm xưa, mà chỉ là một lão nhân muốn dìu dắt hậu bối.
Có lẽ hy vọng tương lai của quốc gia, nằm cả trên người người trẻ tuổi này...
Nội tâm ông không khỏi thầm nghĩ.