Tối Trường Đích Nhất Mộng

Sau khi tan họp, Giang Chi Hàn đến hiệu sách của mẹ, cùng bà ăn trưa. Bữa trưa là cơm nhà, rau dưa, và món gà luộc trộn cay từ quán bên cạnh. Món gà này được trộn với khoảng 16 loại gia vị, từ ớt cay, vừng, tỏi, đến nước tương, mì chính, hành lá, và một số loại gia vị không gọi được tên, chỉ nhìn và ngửi thôi cũng đã khiến người ta thèm thuồng.
Giang Chi Hàn nói với mẹ rằng mình sẽ gọi điện về mỗi ngày, Lệ Dung Dung cũng dặn cậu phải biết quý trọng cơ hội này và học tập thật tốt.
Giang Chi Hàn đã chuẩn bị xong hành lý, sau khi chào tạm biệt mẹ, cậu liền đến trạm xe buýt gần nhà Nghê Thường, nơi họ đã hẹn gặp nhau. Lúc 1 giờ 15 phút, Giang Chi Hàn từ xa nhìn thấy Nghê Thường từ nhà đi ra, Nghê Kiến Quốc đi bên cạnh, tay xách một chiếc vali. Trước sự thay đổi bất ngờ này, Giang Chi Hàn thầm kêu xui xẻo, đành phải nhìn theo họ lên một chiếc xe buýt, còn mình thì chạy đến thư viện nói chuyện phiếm với San San một lát, rồi vào phòng đọc báo xem tin tức kinh tế tài chính mới nhất, trong đó có một bài viết về chuyên đề giao dịch tín phiếu chính phủ mới được mở. Giang Chi Hàn đọc kỹ bài báo rồi mới rời thư viện, về nhà lấy hành lý và đến cổng trường tập trung.
Địa điểm tổ chức huấn luyện Olympic Vật lý là Đại học Sư phạm Trung Châu, nằm trong khu đại học của thành phố Trung Châu, nơi tập trung năm trường đại học lớn nhất: Đại học Trung Châu, Đại học Sư phạm Trung Châu, Đại học Công nghệ Trung Châu, Đại học Mỏ Trung Châu và Đại học Nông nghiệp Trung Châu, gần như san sát nhau. Thành phố Trung Châu tuy không lớn, nhưng là một trung tâm công nghiệp lâu đời của nội địa, nên lĩnh vực nghiên cứu khoa học công nghệ được coi là khá mạnh. Địa điểm huấn luyện Olympic Toán được đặt ở Đại học Công nghệ Trung Châu, cách Đại học Sư phạm Trung Châu không quá hai con phố. Vì vậy, trường đã điều một chiếc xe buýt để chở khoảng 40 người của cả hai đội đến đó. Nghê Thường nhìn thấy Giang Chi Hàn thì đi tới nói nhỏ:
"Xin lỗi cậu nhé, tớ cũng không biết hôm nay bố tớ lại được nghỉ và đưa tớ đi."
Giang Chi Hàn hỏi:
"Bác ấy đâu rồi?"
Nghê Thường nói:
"Bố đưa tớ đến trường rồi đi luôn, hơn một giờ nữa ông ấy có một cuộc họp."
Giang Chi Hàn hỏi:
"Chúng ta đi chung xe với đội Toán à?"
Thấy Nghê Thường gật đầu, cậu lẩm bẩm:
"Mấy người ở trường cũng biết tiết kiệm đấy."
Lên xe buýt, Nghê Thường cùng Nhiếp Cần Cần và Nguyễn Phương Phương tìm một hàng ghế ba người ngồi. Không đợi những người khác kịp phản ứng, Cẩu Phác Lễ đã ngồi xuống hàng ghế ngay sau ba cô gái, còn nhiệt tình mời Giang Chi Hàn đến ngồi cùng. Giang Chi Hàn kéo Trần Văn Thạch ngồi cùng. Giang Chi Hàn ngày càng hài lòng với Cẩu Phác Lễ, anh chàng này quả thực là một điển hình của việc tạo không khí. Cẩu Phác Lễ ngồi cạnh Giang Chi Hàn, rất nhiệt tình nói:
"Cậu biết tớ và Sở Minh Dương rất thân đúng không? Bố mẹ chúng tớ làm cùng một xưởng, từ hồi còn mặc quần thủng đít đã quen nhau rồi."
Giang Chi Hàn gật đầu:
"Tớ nghe danh cậu từ Sở Minh Dương rồi. Cậu ấy nói cậu là người thông minh nhất mà cậu ấy biết."
Cẩu Phác Lễ nói:
"Cậu biết gần đây Sở Minh Dương nói gì với tớ không? Cậu ấy bảo, trước đây trong số bạn bè, tớ là người thông minh nhất. Nhưng gần đây cậu ấy phát hiện ra tớ chỉ đứng thứ hai thôi, thứ nhất là cậu."
Nguyễn Phương Phương ở hàng ghế trước quay lại, cười với Cẩu Phác Lễ:
"Cậu còn không mau giành lại danh hiệu thông minh số một đi?"
Mọi người đều biết Nguyễn Phương Phương chỉ si tình với Tiêu Diệc Vũ, với những bạn nam khác thì rất lạnh lùng và cao ngạo, nhưng có vẻ như cô có quan hệ khá tốt với Cẩu Phác Lễ. Cẩu Phác Lễ nói:
"Chuyện thông minh thì khó nói lắm, nhưng có một điểm tớ phải hổ thẹn. Nghe Sở Minh Dương nói, Giang Chi Hàn một mình đánh bại bảy tên cầm dao. Ghê gớm! Ghê gớm!"
Cậu vừa nói vừa giơ ngón tay cái lên. Giang Chi Hàn cười ha hả:
"Đồn bậy, đồn bậy. Tớ chỉ chạy đến hét hai tiếng ‘giết người phóng hỏa’ rồi cắm đầu bỏ chạy thôi."
Cẩu Phác Lễ xua tay:
"Cậu đừng khiêm tốn. Sở Minh Dương nói, cậu ấy và Trần Nghi Mông hợp sức cũng không lại cậu, chuyện này chắc không sai chứ?"
Cậu lại hỏi Nghê Thường:
"Chủ tịch, cậu ngồi cùng bàn với Giang Chi Hàn, chắc biết rõ sự tình chứ?"
Nghê Thường quay người lại, bĩu môi:
"Cậu tưởng họ đang Hoa Sơn luận kiếm à? Tớ là trọng tài chắc?"
Mọi người lại cười ồ lên. Cẩu Phác Lễ cảm thán:
"Tớ từ nhỏ đã thích võ hiệp, nằm mơ cũng muốn có một ngày mình có võ công cao cường, tung hoành giang hồ. Đúng rồi, mọi người thích đọc truyện của ai nhất?"
Trần Văn Thạch lắc đầu:
"Tớ không hay đọc truyện võ hiệp."
Nghê Thường nói:
"Tớ đọc một chút, không nhiều lắm, tớ thích nhất chắc là Thần Điêu Hiệp Lữ."
Nguyễn Phương Phương nói:
"Tớ thích nhất ‘Tuyệt Đại Song Kiêu’."
Cẩu Phác Lễ nhìn Giang Chi Hàn:
"Còn cậu?"
Giang Chi Hàn cười nói:
"Chỉ cần cậu nói ra tên sách, chắc chắn tớ đã đọc qua. Ngoài Kim Dung, Cổ Long, cả Trần Thanh Vân, Ngọa Long Sinh tớ đều đọc, ngay cả mấy cuốn kiểu ‘Toàn Dung’ như của Lý Quỷ tớ cũng xem rồi."
Cẩu Phác Lễ vỗ đùi:
"Đúng là tri kỷ. Cậu đọc nhiều nhất một cuốn bao nhiêu lần?"
Giang Chi Hàn suy nghĩ:
"Chắc khoảng sáu bảy lần?"
Cẩu Phác Lễ kêu lên:
"Vậy vẫn chưa bằng tớ. ‘Khoái Lạc Anh Hùng’ và ‘Đa Tình Kiếm Khách Vô Tình Kiếm’ của Cổ Long tớ đọc hơn mười lần rồi."
Nghê Thường cười nói:
"Hai người đúng là chẳng có việc gì làm, còn tự đắc nữa chứ."
Cẩu Phác Lễ lắc đầu:
"Chủ tịch, tớ không dám đồng ý với cậu. Nếu Kim Dung sống lại 500 năm trước, những gì ông viết có khi đã là danh tác kinh điển, mỗi ngày học môn Văn đều phải học ấy chứ."
Giang Chi Hàn phụ họa:
"Đúng vậy. ‘Thủy Hử’ cũng chỉ là tiểu thuyết võ hiệp cổ, ‘Hồng Lâu Mộng’ là tiểu thuyết ngôn tình, càng viết sớm càng dễ thành kinh điển."
Nguyễn Phương Phương cười nhạo:
"Thôi thôi thôi, hai người đừng chà đạp tứ đại danh tác của chúng ta nữa, làm ơn."
Cẩu Phác Lễ không để ý đến cô, nghiêm túc hỏi Giang Chi Hàn:
"Hỏi cậu một vấn đề mà dân mê võ hiệp hay tranh cãi nhất, Kim Dung và Cổ Long ai giỏi hơn?"
Giang Chi Hàn nói:
"Đương nhiên là Kim Dung. Bất kể là văn phong, kiến thức văn hóa, cấu trúc cốt truyện, xây dựng nhân vật, bố cục tổng thể, thậm chí là sức tưởng tượng và giá trị văn học, Kim Dung đều vượt trội hơn hẳn. Cổ Long có thể tự mở ra một con đường riêng, tạo thành một trường phái riêng, điều đó đáng khen, nhưng nhân vật của ông quá một chiều, vì bán sách kiếm tiền mà thường xuyên đầu voi đuôi chuột, về tổng thể thì kém Kim Dung rất nhiều."
Cẩu Phác Lễ lắc đầu:
"Tớ không đồng ý với cậu. Kim Dung có lẽ mạnh hơn ở một số mặt, nhưng sách của Cổ Long mới thực sự chạm đến trái tim người đọc, có tình cảm chân thật. Tớ đọc ‘Khoái Lạc Anh Hùng’ mà rơi nước mắt, có thể cùng khóc cùng cười với nhân vật. Tớ đọc ‘Đa Tình Kiếm Khách’ mà thấy nhiệt huyết sôi trào, đó là kỹ thuật phi đao tuyệt diệu và tình bạn vĩ đại biết bao? Tớ đọc ‘Sở Lưu Hương’ và ‘Lục Tiểu Phụng’, chỉ hận không thể hóa thân thành Hương soái, đến bất ngờ và trộm lấy trái tim người đẹp."
Cẩu Phác Lễ nói rất nhập tâm, mấy cô gái đều bật cười. Giang Chi Hàn nói:
"Cái này thì ‘mỗi người một vẻ’, cũng không cần thuyết phục ai. Nhưng theo tớ thì ‘Khoái Lạc Anh Hùng’ rất hay, ‘Tuyệt Đại Song Kiêu’ tớ thấy tập đầu rất tuyệt, nhưng kết cục hơi cũ. ‘Lục Tiểu Phụng’ và ‘Sở Lưu Hương’ về cơ bản là những nhân vật phong lưu một chiều, không có tính cách sống động. Lý Tầm Hoan thì rất đặc biệt, nhưng tớ ghét nhất là gã đó, nhất quyết đưa vị hôn thê cho bạn thân làm vợ, kết quả là hủy hoại cuộc sống của cả hai người, còn mình thì ôm một cô gái trẻ, muốn có tiếng là trọng nghĩa khinh tài."
Nguyễn Phương Phương phụ họa:
"Tớ cũng ghét nhất Lý Tầm Hoan, giả tạo."
Cẩu Phác Lễ lắc đầu:
"Ai dà, các cậu không hiểu, tình bạn giữa đàn ông, các cậu không hiểu đâu."
Cẩu Phác Lễ và Giang Chi Hàn nói chuyện về võ hiệp rất hợp nhau, như gặp được đối thủ, nói chuyện rất hăng say. Ba cô gái vốn thấy chán, liền quay sang nghe họ nói chuyện. Cẩu Phác Lễ đang nói rất vui vẻ, nhìn ba cô gái, mắt sáng lên, hỏi Giang Chi Hàn:
"Cậu quen thuộc sách của Kim Dung như vậy, ba vị này đều nằm trong top mười mỹ nữ của khối chúng ta, cậu thấy họ giống với nhân vật nào trong truyện Kim Dung?"
Giang Chi Hàn thầm nghĩ, gã này dám trêu chọc các mỹ nữ trước mặt mọi người, quả nhiên không phải người bình thường. Nguyễn Phương Phương và Nghê Thường đều chỉ vào Cẩu Phác Lễ:
"Cậu nói chuyện võ hiệp thì được rồi, dám lấy chúng tớ ra trêu chọc?"
Cẩu Phác Lễ không hề nao núng, nghiêm mặt nói:
"Cái đẹp thì đều có điểm chung. Vừa rồi nói chuyện về nhân vật trong tiểu thuyết Kim Dung với Giang Chi Hàn, nhìn các vị, tớ liền thấy có vài điểm tương đồng."
Cậu chỉ vào Nguyễn Phương Phương hỏi Giang Chi Hàn:
"Nhân vật nào trong truyện Kim Dung giống cô ấy nhất?"
Giang Chi Hàn thấy trò này khá thú vị, mặc kệ ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của ba cô gái, nghiêng đầu suy nghĩ. Một lát sau, Cẩu Phác Lễ nói:
"Tớ nghĩ ra một người rồi."
Giang Chi Hàn nói:
"Tớ cũng nghĩ ra một người."
Cẩu Phác Lễ rất hào hứng nói:
"Hay là Chi Hàn và tớ mỗi người viết vào lòng bàn tay xem sao?"
Mọi người đều bật cười. Giang Chi Hàn rất phối hợp lấy bút bi ra, viết một chữ vào lòng bàn tay. Hai người cùng nhau giơ tay trái ra, xòe các ngón tay, nhìn thoáng qua, Cẩu Phác Lễ cười lớn nói:
"Chi Hàn và tớ tâm ý tương thông!"
Hóa ra cả hai đều viết chữ "Tiểu". Trần Văn Thạch chỉ xem qua hai ba bộ phim võ hiệp được chuyển thể, không hiểu biết nhiều về tiểu thuyết võ hiệp, hỏi:
"Chữ này là ai?"
Cẩu Phác Lễ kêu lên:
"Đương nhiên là Tiểu Long Nữ."
Lại hỏi Giang Chi Hàn:
"Sao cậu lại nghĩ đến Tiểu Long Nữ?"
Giang Chi Hàn mỉm cười hỏi lại:
"Còn cậu thì sao?"
Cẩu Phác Lễ nói:
"Làm ơn đi, tớ hỏi trước."
Giang Chi Hàn nhìn thoáng qua Nguyễn Phương Phương, mặt cô hơi ửng hồng, trông như vừa xấu hổ vừa giận, rất quyến rũ. Giang Chi Hàn mỉm cười nói:
"Thanh lệ thoát tục, dám yêu dám hận."
Nghê Thường ở đối diện lườm cậu một cái. Cẩu Phác Lễ nói:
"Đúng là tớ nghĩ vậy... ừm... không đúng, thực ra Nguyễn Phương Phương không hề thanh lãnh như Tiểu Long Nữ, với bạn bè vẫn rất nhiệt tình... không đúng không đúng, phải đổi người khác."
Giang Chi Hàn cười nói:
"Vậy à? Vậy tớ nghĩ ra người khác."
Cẩu Phác Lễ cười nói:
"Tớ cũng nghĩ ra một người, hay là chúng ta lại viết ra?"
Nguyễn Phương Phương tức giận nói:
"Hai người chán chưa vậy, thật sự nghĩ mình là Chu Du và Gia Cát Lượng chắc? Có ai mà Chu Du và Gia Cát Lượng lại xấu như vậy?"
Cô rất quen Cẩu Phác Lễ, biết rõ tính cách của cậu, nhưng lại không thân với Giang Chi Hàn, nói xong thì không khỏi liếc nhìn Giang Chi Hàn, thấy cậu cũng không có vẻ gì là tức giận, thầm nghĩ đây cũng là một kẻ mặt dày. Cẩu Phác Lễ nói:
"Hay là chúng ta cùng nói ra chữ cái đầu tiên?"
Hai người đồng thanh nói chữ "Triệu". Cẩu Phác Lễ khoác vai Giang Chi Hàn:
"Đúng là tri kỷ. Tri kỷ, tri kỷ."
Hai người nói đến Triệu Mẫn. Xem ra trò nịnh hót này cũng không tệ, Nguyễn Phương Phương cũng không giận, chỉ kéo Nghê Thường nói:
"Mấy cậu đừng chỉ biết nói tớ, có giỏi thì nói về Nghê Thường đi."
Cẩu Phác Lễ nghĩ một lát rồi nói:
"Cái này hơi khó đấy, để tớ nghĩ đã... Tớ nói một cái tên, Chi Hàn chỉ ra điểm không đúng nhé?"
Giang Chi Hàn mỉm cười gật đầu. Cẩu Phác Lễ nói:
"Nhậm Doanh Doanh."
Giang Chi Hàn suy nghĩ rồi lắc đầu:
"Nhậm Doanh Doanh chỉ là dựa vào thế lực của cha, dùng ân huệ để lãnh đạo quần hùng, thực ra tài năng và tầm nhìn đều không thuộc hàng nhất lưu."
Cẩu Phác Lễ nói:
"Vậy cậu nói một người đi?"
Giang Chi Hàn thấy Nghê Thường đang bình tĩnh nhìn mình, trong mắt có nụ cười như có như không, nói:
"Tớ nhớ ra một người."
Cẩu Phác Lễ tò mò:
"Mau nói đi."
Giang Chi Hàn nói:
"Hoắc Thanh Đồng."
Cẩu Phác Lễ vỗ tay nói:
"Thúy y hoàng sam có thể bày mưu tính kế, quyết thắng ngàn dặm, lại ôn nhu sáng sủa, quả nhiên rất giống."
Nguyễn Phương Phương ôm Nghê Thường, nói nhỏ vào tai cô vài câu. Nghê Thường mặt đỏ bừng, không nói gì. Cẩu Phác Lễ nói:
"Còn lại bạn Nhiếp Cần Cần."
Về Nhiếp Cần Cần, cả hai đều không quen biết, nên đến cuối cùng mới nói đến cô. Nghê Thường đột nhiên nhớ ra điều gì, nhìn Giang Chi Hàn, nhíu mày, trong mắt đầy vẻ cảnh cáo. Giang Chi Hàn cụp mắt xuống, không hề nao núng, một lúc sau ngẩng đầu lên, nói với Cẩu Phác Lễ:
"Tớ cũng nhớ ra một người, không biết có thích hợp không?"
Cẩu Phác Lễ thở dài:
"Cậu đúng là đọc Kim Dung kỹ hơn tớ, nghĩ ra nhanh như vậy, nói thử xem."
Giang Chi Hàn mỉm cười nói:
"Vương Ngữ Yên."
Cẩu Phác Lễ gật đầu khen ngợi:
"Chính xác! Vương Ngữ Yên không chỉ thanh lệ thoát tục, mà còn có trí nhớ tuyệt vời, kiến thức uyên bác, không ai sánh bằng."
Giang Chi Hàn còn định nói gì đó, bị Nghê Thường trừng mắt nhìn một cái, cuối cùng cũng im lặng. Nhiếp Cần Cần nhìn Giang Chi Hàn một cái sâu sắc, cúi đầu, không nói gì. Cuộc trò chuyện về võ hiệp và mỹ nữ kết thúc như vậy. Xe buýt chạy hơn nửa tiếng thì ra khỏi nội thành. Qua cầu, cây cối hai bên đường trở nên xanh tốt. Mưa đột ngột đổ xuống, tí tách tí tách, tạo thành một màn mưa dày đặc, khiến không gian bên ngoài cửa sổ xe trở nên xám xịt. Vài phút sau, mưa càng lúc càng lớn, một trận mưa to hiếm thấy trong năm nay. Cảnh vật ngoài cửa sổ đều mờ ảo, bên trong xe im lặng, những người nói chuyện cũng đã mệt mỏi, chỉ nghe thấy tiếng mưa rơi và tiếng bánh xe lướt trên mặt đường bắn nước. Giang Chi Hàn nghe thấy thầy Lý ở hàng ghế trước hỏi nhỏ tài xế còn bao lâu nữa thì đến, tài xế nói chắc không đến hai mươi phút nữa. Vừa dứt lời, khi xe rẽ một khúc cua, phía trước xe đã dừng thành một hàng dài. Tài xế phanh gấp, tiếng phanh xe chói tai đánh thức những người đang ngủ. Xe trượt một đoạn trên đường ướt mưa rồi dừng hẳn. Cẩu Phác Lễ đang gà gật ngủ, mở to mắt hỏi:
"Sao thế này?"
Giang Chi Hàn trả lời:
"Kẹt xe rồi."
Đoạn đường này, bên trái là vách núi, bên phải là vách đá và sông lớn, rất hiểm trở. Chỉ có hai làn đường, mỗi chiều chỉ đủ cho một chiếc xe đi qua, nên mỗi lần kẹt xe đều phải chờ rất lâu. Những hạt mưa lớn rơi xuống cửa sổ xe, chiếc xe buýt như một con thuyền cô độc giữa trời mưa. Không hiểu sao Giang Chi Hàn lại nhớ đến những buổi tối cùng Nghê Thường trên xe buýt, vừa nghĩ thì thấy Nghê Thường vô tình quay lại nhìn, đúng là tâm linh tương thông, Giang Chi Hàn không khỏi vui vẻ mỉm cười. Mọi người trên xe đợi hơn hai mươi phút mà vẫn không có động tĩnh gì. Tài xế quay lại nói chuyện với hai thầy giáo, mượn một chiếc ô rồi xuống xe. Khoảng bảy tám phút sau, tài xế quay lại, lên xe, bực bội chửi thề:
"Khỉ thật, đúng là xui xẻo. Phía trước bị sạt lở, có tảng đá rơi xuống làm một chiếc Toyota nát bét."
Thầy Lý hỏi:
"Chắc phải chờ lâu lắm nhỉ?"
Tài xế nói:
"Cảnh sát đã phong tỏa cả một đoạn đường rồi, không biết khi nào mới được đi."
Hơn nửa tiếng sau, hai chiếc xe cảnh sát hú còi chạy đến. Chậm rãi, những chiếc xe phía trước bắt đầu quay đầu dưới sự chỉ huy của cảnh sát, hóa ra để phòng ngừa sạt lở và đá rơi tiếp, đoạn đường này đã bị phong tỏa. Muốn đến Đại học Sư phạm Trung Châu, xe buýt phải quay lại chỗ cây cầu lớn, qua cầu, đi dọc bờ sông bên kia, rồi lại qua một cây cầu lớn khác để trở lại bờ bên này, tức là khu đại học. Mọi người trên xe đều than phiền xui xẻo, nhưng biết làm sao? Trong buổi chiều mưa tầm tã này, chiếc xe buýt khó khăn quay đầu trở lại. Vì đường bị phong tỏa, chỗ cây cầu lớn xe cộ chen chúc hỗn loạn, xe buýt gần như nhích từng chút một. Nghê Thường nhớ lại buổi chiều kẹt xe trước Tết, rất muốn quay sang nói chuyện với Giang Chi Hàn, nhưng cuối cùng chỉ quay lại nhìn cậu một cái. Giang Chi Hàn nháy mắt, ra hiệu cho cô biết cậu hiểu ý cô. Thực sự rất chán, Giang Chi Hàn lấy cuốn "Tiếng chim hót trong bụi mận gai" bản tiếng Anh ra đọc. Cậu mới đọc phần đầu, rất thích nữ chính. Giang Chi Hàn chìm đắm vào từng trang sách, quên cả thời gian. Mãi đến khi trời tối hẳn, cậu mới cất sách, nói chuyện vài câu với Trần Văn Thạch và Cẩu Phác Lễ. Ba cô gái Nghê Thường ngồi lâu cũng thấy chán, bèn quay sang tham gia vào cuộc trò chuyện. Giang Chi Hàn nhận thấy Nguyễn Phương Phương hoàn toàn khác với lời đồn đại là thanh lãnh và kiêu ngạo, cô thực sự là người rất nhiệt tình và phóng khoáng. Còn Nhiếp Cần Cần tuy không hề tỏ ra kiêu căng, nhưng lại rất ít nói. Ngoài việc thỉnh thoảng đáp lại vài câu, Giang Chi Hàn hầu như không nghe thấy cô nói một câu dài trọn vẹn. Lần trì hoãn này chẳng kém gì lần kẹt xe của Nghê Thường trước đây. Vốn dĩ dự định đến nơi lúc hơn bốn giờ, nhưng mãi đến 7 giờ 45 phút họ mới đến được khách sạn. Cả nhóm làm thủ tục nhận phòng, cất hành lý rồi xuống tập trung ở dưới lầu thì đã là tám giờ. Vì mưa quá lớn, họ quyết định không đến nhà hàng đã hẹn trước mà chọn một quán ăn nhỏ cách chỗ ở chỉ một phút đi bộ, ngay trên con phố đó. Vào quán ăn, ông chủ thấy một nhóm đông người như vậy thì rất nhiệt tình đón tiếp. Mọi người đều đói bụng cồn cào, Cẩu Phác Lễ kêu lên:
"Đói quá rồi!"
Vừa nói, bụng cậu ta cũng kêu lên ùng ục, khiến mọi người bật cười. Cẩu Phác Lễ có vẻ được thầy Trương quý mến, cậu đề nghị:
"Hay là chúng ta ghép bàn lớn ăn chung đi, vừa vui vừa làm quen."
Thầy Trương lắc đầu:
"Các em cứ ghép bàn lớn gọi món, thầy hôm nay không muốn ăn nhiều, một bát mì là được rồi."
Thầy hỏi ý kiến mọi người, kết quả hai thầy giáo, Chu Thuyền và Nhiếp Cần Cần đều chọn ăn mì, mười người còn lại ghép một bàn lớn. Cẩu Phác Lễ cầm thực đơn, gọi món thịt xào ớt xanh, rồi chuyền cho mọi người và bảo mỗi người chọn một món mình thích, mười món là đủ để xoa dịu cơn đói. Thực đơn được chuyền tay nhau, mười món được chọn ngoài món thịt xào ớt xanh của Cẩu Phác Lễ còn có cá chiên giòn, thịt kho tàu, sườn muối tiêu, gà Kung Pao, phèo phổi trộn, cơm cháy thịt và dưa chuột trộn. Hai cô gái, một người gọi rau muống xào tỏi, người kia gọi canh rau tam tiên. Cẩu Phác Lễ nhờ ông chủ mang mì lên cho các thầy trước. Quán ăn này là kiểu quán nhỏ, hiếm khi có một bàn khách đông như vậy, nhưng tốc độ lên món lại rất nhanh. Món đầu tiên được mang lên, mọi người còn ngại ngùng đợi các món khác lên hết rồi cùng ăn, Cẩu Phác Lễ đã kêu lên:
"Không được, đói sắp ngất rồi, ăn thôi!"
Cậu cầm đũa gắp miếng đầu tiên. Theo lời , mọi người cũng vui vẻ bắt đầu ăn. Mỗi đĩa thức ăn không nhiều, mười người mỗi người gắp một đũa là hết. Hai cô gái rất rụt rè, không muốn tranh giành với các bạn nam, còn chưa kịp ăn thì đĩa đã cạn. Có lẽ vì quá đói nên mọi người đều thấy đồ ăn rất ngon. Đến khi món thứ hai được mang lên, Giang Chi Hàn để ý thấy Nghê Thường vẫn chưa ăn được gì, nhưng trước mặt mọi người cậu cũng ngại gắp thức ăn cho cô, nên đành dừng đũa, không gắp gì cả. Không ngờ có mấy bạn nam đói quá, lại vô ý tứ, không để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt này, thấy đồ ăn còn thừa thì gắp hết vào bát mình. Giang Chi Hàn nhìn Nghê Thường một cái, chỉ biết cười khổ. Khi món thứ ba được mang lên, Cẩu Phác Lễ đứng dậy nói:
"Khoan đã khoan đã, đồ ăn ít quá, các bạn nữ còn chưa được ăn gì đã hết rồi. Theo tớ thì thế này, để tớ chia đồ ăn cho mọi người, vừa công bằng lại vừa hiệu quả."
Thấy không ai phản đối, cậu liền bắt đầu chia đồ ăn từ các bạn nữ, chia đều thành mười phần, phần cuối cùng để lại cho mình thì nhiều hơn của người khác một chút. Cẩu Phác Lễ cười nói:
"Tớ từ nhỏ đã thích ăn cơm chan canh."
Giang Chi Hàn nhìn cậu, không khỏi bật cười, thầm nghĩ bụng, gã này đúng là một nhân tài. Sau này đi làm kinh doanh chắc chắn sẽ là một siêu sao bán hàng. Mười món ăn lần lượt được mọi người thưởng thức, bất giác ai nấy cũng đã no. Tay nghề đầu bếp không tệ, nhưng có lẽ chủ yếu là do hoàn cảnh, Giang Chi Hàn cảm thấy đây là một bữa ăn vừa ngon miệng vừa thú vị. Cẩu Phác Lễ xoa xoa cái bụng tròn xoe, cười nói:
"Người ta nói tiệc Pháp, ăn năm bảy món đã là rất xa xỉ rồi, sao sánh được với chúng ta hôm nay, một lần ăn tận mười món, thật là quá sung sướng."