Tối Trường Đích Nhất Mộng

Nếu bạn hỏi một người phương Tây rằng Trung Quốc có gì, câu trả lời bạn nhận được có thể sẽ khiến người Trung Quốc vô cùng bất ngờ. Bốn phát minh vĩ đại mà chúng ta tự hào, đại đa số người nước ngoài lại không có khái niệm này. Tứ Đại Phát Minh ư? Nghe có vẻ thú vị, chúng gồm những gì vậy? Họ thường hỏi như thế. Lịch sử năm nghìn năm của chúng ta, văn hóa uyên bác, non sông tươi đẹp. Có lẽ ngày càng nhiều người biết đến, nhưng tỷ lệ tương đối vẫn còn rất thấp.
Về phương diện này, Scott quả thực là một người am hiểu Trung Quốc, dù vốn tiếng Hán anh ta nói được rất hạn chế. Nhưng lịch sử, văn hóa, phong tục, sông núi Trung Quốc, những gì anh ta biết có lẽ nhiều hơn bất kỳ người nước ngoài nào mà anh ta quen biết.
Thuở nhỏ, Scott chịu ảnh hưởng từ một người cậu nên rất hứng thú với văn hóa phương Đông. Khi tốt nghiệp trung học, anh ta đăng ký vào ngành Nghiên cứu Văn hóa Phương Đông của Đại học Montreal. Sau bốn năm đại học, cơ hội việc làm anh ta nhận được không nhiều, có một vị trí ở thư viện và một vị trí nghiên cứu thuộc một quỹ giáo dục.
Scott đã chọn vị trí nghiên cứu đó. Hợp đồng ký hai năm một lần, anh ta làm xong chu kỳ đầu tiên. Do thành tích không mấy lý tưởng, đối phương không muốn gia hạn hợp đồng với anh ta, bản thân anh ta cũng cảm thấy công việc nghiên cứu không hợp với mình, không muốn tiếp tục làm trong lĩnh vực này.
Tại ngã rẽ trong sự nghiệp, một sự kiện tình cờ đã thay đổi hoàn toàn hướng đi cuộc đời anh ta. Một vị giáo sư không mấy thân thiết ở trường đại học, được mời dẫn một đoàn đại biểu học thuật đến thăm khu vực Hỗ Ninh, tức là Thượng Hải và Nam Kinh. Thời đó, con rồng phương Đông chỉ vừa mới bắt đầu những bước mở cửa, giao lưu học thuật với bên ngoài còn rất hạn chế, chuyến thăm đó mang nhiều ý nghĩa tượng trưng hơn, nhằm xây dựng cầu nối cho những chuyến thăm hai chiều nhiều hơn trong tương lai.
Vị giáo sư tên Dole tình cờ gặp lại người học trò năm xưa là Scott trong thành phố, nhớ rằng anh ta nghiên cứu văn hóa phương Đông, mà trong đoàn đại biểu lại đang có hai vị trí trống, liền hỏi anh ta có hứng thú không. Scott lập tức đồng ý, chẳng qua là vì đã nghiên cứu phương Đông nhiều năm, cũng từng đến Hồng Kông và Nhật Bản trong thời gian ngắn, nhưng chưa bao giờ đặt chân lên mảnh đất đại lục huyền bí kia, vì tò mò muốn tự mình đến xem. Không ngờ, chuyến thăm lần này đã hoàn toàn xoay chuyển hướng đi cuộc đời anh ta sau này.
Dù mang danh nghĩa là nhà nghiên cứu văn hóa phương Đông, nhưng trước khi lần đầu đặt chân lên mảnh đất đại lục, Scott thực ra không có hiểu biết thực sự nào về nó. Anh ta học vẹt phút cuối bằng cách đọc lướt qua vài cuốn sách chủ đạo nhất do người phương Tây viết mô tả Trung Quốc đương đại, rất nhiều điều trong đó khác xa với những gì anh ta tận mắt chứng kiến sau này.
Điều để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho Scott là sự chú ý và tôn trọng mà anh ta nhận được trong chuyến đi đó. Trong các cuộc gặp gỡ với quan chức địa phương, các buổi tọa đàm với sinh viên đại học, thậm chí cả khi tham quan các thành phố như Thanh Châu, Ninh Châu, Hỗ Ninh, anh ta đã thấy rất nhiều gương mặt tươi cười, những người chủ nhà nhiệt tình, sự tò mò và quan tâm dường như hiện rõ trên khuôn mặt mọi người.
Trước đó, Scott chỉ là một nhân viên văn phòng lương không cao lắm, hoặc một sinh viên đại học không mấy nổi bật trong khuôn viên trường, mỗi ngày lặp lại cuộc sống của mình trên tàu điện ngầm, trong thư viện, trước quán cà phê và ở nơi công cộng. Khi đặt chân lên mảnh đất đại lục huyền bí này, anh ta đột nhiên cảm nhận được điều gì đó đặc biệt. Hoặc nói đúng hơn, anh ta cảm thấy mình cũng là một người rất đặc biệt.
So với một số lão già trong đoàn đại biểu có thành kiến sâu sắc với đại lục, hoặc hành xử, nói năng cứng nhắc, sợ để lại sơ hở gì ở đây, Scott ngay từ đầu đã như rơi vào lưới tình với mảnh đất này. Trong hành trình mười ngày, anh ta luôn là người sẵn lòng giao tiếp nhất với đủ loại người dân địa phương, là người có nụ cười tươi tắn và chân thành nhất trên môi, là người tò mò và tán dương mọi thứ nhất.
Tóm lại, đây là một câu chuyện tình yêu sét đánh.
Sau khi kết thúc chuyến đi đại lục đầu tiên, thiện cảm của Scott đối với mảnh đất đó vẫn còn đó. Nhưng anh ta không phải là người có tham vọng hay năng lực hành động đặc biệt mạnh mẽ, trong hơn nửa năm, mọi thứ chỉ dừng lại ở giai đoạn thiện cảm, không tỏ tình, cũng không hành động, cho đến khi anh ta bất ngờ nhận được thư mời từ Đại học La Hồ. Một vị giáo sư từng gặp mặt thoáng qua trong chuyến giao lưu học thuật đã viết thư hỏi liệu anh ta có muốn đến dạy tiếng Anh tại trường đại học của họ không. Scott suy nghĩ khoảng một tuần rồi nhận lời. Kể từ đó, thời gian anh ta ở Trung Quốc đã vượt xa thời gian anh ta ở quê nhà.
Nhiều năm sau, Scott không còn nhớ rõ tình hình năm đó. Anh ta kéo hai chiếc vali lớn có bánh xe, dưới bầu trời Hỗ Ninh xám xịt, bước ra khỏi máy bay, chính thức phát triển mối thiện cảm tình cờ thành một giai đoạn tiếp xúc thăm dò. Khi đó, anh ta độc thân, tài khoản ngân hàng chỉ có ba con số, một mình đặt chân lên vương quốc huyền bí trong mắt nhiều người phương Tây ở phía bên kia bức màn sắt, trong lòng không tránh khỏi có chút hoang mang, cùng nhiều hơn là sự phấn khích và kích thích.
Rất nhanh chóng, ngôn ngữ hài hước và phương pháp giảng dạy chú trọng tương tác của Scott trên lớp đã chiếm được cảm tình của sinh viên. Dạy tiếng mẹ đẻ, đối với anh ta không phải là việc quá khó khăn. Như anh ta dự đoán, anh ta tiếp tục được bao quanh bởi sự tôn trọng và chú ý, ngay cả khi anh ta chỉ là một giáo viên tiếng Anh đại học khá bình thường.
Sau khi sự tò mò và phấn khích ban đầu dần tan biến, một số điều không mấy vừa ý xuất hiện. Scott không phải là người yêu thích đồ ăn Trung Quốc. Ngay cả sau này, dù dần dần có thể chịu đựng được nhiều hơn, nhưng anh ta chưa bao giờ là người yêu thích nó. Thành phố nơi Đại học La Hồ tọa lạc là một nơi rất nhỏ, vào năm anh ta mới đến, thành phố còn rất kém phát triển, không có gì giải trí, cũng thiếu vắng cuộc sống về đêm.
Scott từng có ý định học tiếng Hán, nhưng nhanh chóng phát hiện ra độ khó của ngôn ngữ này vượt quá sức tưởng tượng của hắn, chưa đầy hai tháng đã bỏ cuộc. Anh ta từng tham gia một vài câu lạc bộ của sinh viên trẻ, vào thời đại đó, giới tinh anh của Đại học La Hồ đang trong giai đoạn sôi nổi nhiệt huyết với triết học, lịch sử phát triển xã hội phương Tây và viễn cảnh trỗi dậy của dân tộc Trung Hoa, họ chỉ điểm giang sơn, cao đàm khoát luận, họ tâm hoài tổ quốc, phóng nhãn thế giới. Dần dần, Scott phát hiện mình không thể hòa nhập vào bầu không khí đó, không thể hiểu được sự nhiệt tình của họ, sự hứng thú ban đầu cũng dần phai nhạt.
Sau khi chán ngán La Hồ, thông qua những người bạn quen biết, Scott nhanh chóng tìm được một vị trí tại Đại học Thanh Châu. Thanh Châu là một thành phố lớn hơn, phong cảnh tươi đẹp, mức độ mở cửa cao hơn. Là một thành phố du lịch, các cơ sở giải trí cũng nhiều hơn La Hồ rất nhiều.
Quan trọng hơn, tại Đại học Thanh Châu, Scott cuối cùng đã tìm thấy thứ khiến anh ta say mê lâu dài.
Scott không còn nhớ rõ "bạn gái" đầu tiên của mình ở Thanh Đại trông như thế nào, nàng đã tốt nghiệp từ lâu, có lẽ đã sớm lấy chồng sinh con.
Thứ còn lại trong ký ức của Scott là những điều khác, ví dụ như lần đầu nắm tay nàng, hắn có chút thấp thỏm bất an. Theo những gì hắn nghe thấy và nhìn thấy, các cô gái trẻ ở đây không giống phương Tây, họ kín đáo và e thẹn. Nhưng cô gái đó chỉ đỏ mặt, chứ không từ chối. Tiếp theo, những thử nghiệm táo bạo trong phòng khách sạn, lạ thay cũng không gặp phải sự kháng cự nhiều như tưởng tượng.
Cô gái đó rời đi như thế nào, Scott hoàn toàn không còn ký ức. Có lẽ có vài giọt nước mắt, vài lời buộc tội, nhưng thời gian trôi qua, hết cô gái này đến cô gái khác chồng chất lên nhau, xóa sạch những ký ức cũ trong tiềm thức. Những năm gần đây, dù đã nói vô số những lời lẽ vô nghĩa sáo rỗng, Scott chưa bao giờ cho rằng mình đã từng yêu đương thực sự, hắn chẳng qua chỉ theo đuổi dục vọng, dần dần nghiện ngập. Điều may mắn là, trong khuôn viên Thanh Đại vẫn còn nguồn cung cấp "ma túy" liên tục.
Không phải Scott chưa từng có lúc hoang mang. Vài năm trước, một nữ sinh viên năm ba nói với hắn rằng nàng có thai, khiến tim hắn như ngừng đập trong vài giây. Sau đó, mặc dù việc mang thai chỉ là báo động giả, nhưng cô gái đó khóc lóc kể lại sự việc lên khoa, vì động cơ gì thì không ai biết, có lẽ chẳng qua chỉ là nhất thời dại dột.
Khi Scott bị gọi đến văn phòng khoa, trong lòng không phải không có chút thấp thỏm. Dù sao đây cũng không phải phương Tây, quan hệ nam nữ không hoàn toàn là chuyện riêng. Ngay cả ở phương Tây, việc quan hệ với sinh viên cũng vi phạm đạo đức nghề nghiệp, có thể đối mặt với hình phạt bị đuổi việc.
Điều hắn không ngờ tới là, đón tiếp hắn lại là một cuộc nói chuyện khá ôn hòa.
Các vị lãnh đạo tha thiết "hy vọng" sau này những chuyện như vậy sẽ không xảy ra nữa, thậm chí còn bày tỏ sự quan tâm đến những rắc rối mà hắn gặp phải gần đây.
Bước ra khỏi tòa nhà màu xám, Scott ngẩng đầu nhìn trời, có một cảm giác là lạ. Kể từ ngày đó, cô gái kia cũng không còn xuất hiện trong tầm mắt hắn nữa. Không ai nói cho hắn biết về kết cục của nàng, hắn cũng không có hứng thú đi hỏi thăm.
Sự mở cửa của mảnh đất đại lục này giống như đứa trẻ tập đi, ban đầu bò, sau đó đứng dậy, rồi chạy những bước nhỏ. Scott ở trong đó, cũng cảm nhận sâu sắc. Đã có vài lần, hắn cũng nảy ra ý định viết đôi cuốn sách về Trung Quốc đương đại để giới thiệu sang phương Tây, hoặc thành lập một công ty thương mại để kiếm chút tiền trong làn sóng lớn. Nhưng tất cả những ý nghĩ đó, đều giống như que diêm được đốt lên, lóe sáng một chút rồi nhanh chóng tắt ngấm.
Mà việc hắn làm ngày càng tốt hơn, giống như người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế không ngừng làm một việc, đó là làm quen với hết nữ sinh đại học trẻ trung năng động này đến nữ sinh khác trong khuôn viên trường, bắt đầu một cuộc trò chuyện, mở đầu một mối liên hệ, cuối cùng hoàn thành hành trình chinh phục của hắn trên giường.
Scott không hẳn là người tham vọng lớn lao. Nhưng sự nghiệp chinh phục đặc biệt này lại thúc đẩy hắn không ngừng tiến về phía trước. Kỹ năng của hắn ngày càng thành thục. Hắn tự nhận chỉ cần thông qua việc sát ngôn quan sắc, vài phút nói chuyện, ba năm ngày tiếp xúc, là có thể nắm rõ trong lòng bàn tay tính cách, sở thích, điểm yếu và những thứ mà các cô gái mong muốn.