Tối Trường Đích Nhất Mộng

Sau khi về nhà, Giang Chi Hàn vội vàng xử lý công việc ở công ty. Suốt mười ngày qua, cậu hầu như không rời khỏi văn phòng. Đến khi mọi việc được giải quyết ổn thỏa, thì đã đến đêm giao thừa.
Vào ngày 30 Tết, Giang Chi Hàn đã lên kế hoạch từ trước, dành riêng ngày giao thừa để ăn Tết cùng bố mẹ, còn mùng 1 thì đi chúc Tết họ hàng bên ngoại.
Bắt đầu từ năm ngoái, gia đình Giang gia có một tập tục mới, đó là vào ngày 30 Tết, Giang Chi Hàn sẽ là người vào bếp nấu bữa cơm tất niên, còn bố mẹ cậu sẽ ngồi trên sofa xem ti vi và nhâm nhi hạt dưa. Một năm chỉ có một dịp hiếm hoi để thể hiện, Giang Chi Hàn đương nhiên rất sẵn lòng thể hiện lòng hiếu thảo của mình. Nhưng thực ra, cậu vẫn "gian lận" một chút, khi bí mật viết thực đơn đưa cho Trần Chấn Trung, nhờ anh ta sắp xếp người chuyên nghiệp đi mua sắm và sơ chế nguyên liệu. Trần Chấn Trung vốn là người giỏi nịnh bợ, nên sau khi xem thực đơn, anh ta đã cho người rửa sạch mọi nguyên liệu, tẩm ướp gia vị, bày biện sẵn sàng, thậm chí thịt cũng thái sẵn, cá cũng đã đánh vảy và làm sạch, rồi mang đến nhà Giang Chi Hàn. Giang Chi Hàn nhìn thấy thì rất vui, nghĩ rằng mình chỉ cần xào nấu một chút là xong xuôi cả.
Trước bữa cơm tất niên, vẫn là nghi thức cúng tổ tiên quen thuộc của Lệ Dung Dung. Giang Chi Hàn đứng bên cạnh quan sát. Bỗng dưng cậu cảm thấy thời gian trôi nhanh, nhiều thứ thay đổi trong chớp mắt, có một phong tục hàng năm không đổi như vậy, ngẫm lại cũng là một điều tốt đẹp. Nửa năm trở lại đây, Lệ Dung Dung ít đến hiệu sách hơn. Chuỗi cửa hàng ngày càng lớn mạnh, bà cũng nhận ra rằng việc mỗi ngày đến ngồi ở một chi nhánh không còn hiệu quả, vì thế cứ đúng 5 giờ chiều là bà về nhà nấu cơm, sau đó xem Thời sự xã hội lúc 7 rưỡi và phim truyện giờ vàng lúc 8 giờ. Nửa năm tĩnh dưỡng, Lệ Dung Dung tăng cân một chút, sắc mặt cũng tươi tắn hơn. Từ khi Giang Chi Hàn đỗ vào đại học trọng điểm, Giang Vĩnh Văn cũng không còn điều gì để phàn nàn về con trai, nhưng Giang Chi Hàn luôn cảm thấy giữa cậu và bố có một khoảng cách vô hình, mối quan hệ không còn thân thiết như trước. Với quy mô công ty hiện tại, số tiền bố kiếm được mỗi tháng trong mắt Giang Chi Hàn đã không còn đáng kể. Cậu đã định khuyên bố về nghỉ ngơi, hoặc tìm việc gì đó nhẹ nhàng làm, chứ không cần đi làm xa nhà như vậy, nhưng lại sợ làm tổn thương lòng tự trọng của bố, nên cuối cùng cậu đã không nói ra. Ăn tối xong, theo lệ thường, Giang Vĩnh Văn vẫn là người rửa bát. Dọn dẹp mọi thứ xong xuôi, cả nhà ba người ngồi xuống, Giang Chi Hàn bắt đầu kể cho bố mẹ nghe những chuyện thú vị ở trường đại học, về bạn bè cùng lớp, bạn cùng phòng.
Cậu tiện miệng nhắc đến chuyện có lẽ nên mua một căn nhà mới cho gia đình, nhưng Lệ Dung Dung lập tức từ chối. Bà nói căn nhà hiện tại vẫn tốt, quan trọng là hàng xóm xung quanh đều quen biết nhau, có thể giúp đỡ lẫn nhau, chuyện nhà cửa cứ từ từ tính sau. Trong năm vừa qua, Giang Chi Hàn dần dần nhận ra rằng bố mẹ đều có những nét tính cách khá bướng bỉnh, và cậu cũng thừa hưởng sự bướng bỉnh đó, vì vậy cậu không tranh cãi với mẹ nữa, mà tạm thời gác lại chuyện mua nhà. Đúng tám giờ, chương trình Gala chào năm mới bắt đầu. Bố mẹ cậu đều là khán giả trung thành của chương trình này, nhưng Giang Chi Hàn vừa thấy màn Opening với hơn trăm người ca múa lòe loẹt xanh đỏ, liền cảm thấy chóng mặt buồn nôn, vì thế cậu cáo lui, về phòng, cầm điện thoại lên và gọi điện thoại chúc Tết, từ những người lớn tuổi thân thiết, đến thầy cô giáo, bạn bè tốt từ cấp hai, cấp ba và đại học.
Dù mỗi cuộc gọi chỉ kéo dài hai ba phút, nhưng một vòng gọi cũng mất gần một tiếng đồng hồ. Giang Chi Hàn nhìn danh bạ điện thoại, những người cần gọi cơ bản cậu đều đã gọi hết, ngay cả Xa Văn Vận ở tận nước Mỹ xa xôi, cậu cũng đã để lại lời nhắn trên máy trả lời tự động của nhà cô ấy. Ngoại trừ ba số điện thoại ở trang thứ hai, ba người từng vô cùng quan trọng đối với cậu. Số điện thoại nhà tứ hợp viện của Dương lão gia tử hoàn toàn không liên lạc được, Giang Chi Hàn đoán có lẽ sau khi ông cụ về ở lại, ông đã hủy dịch vụ điện thoại rồi, vì ông vốn không thích thứ này. Số điện thoại của Ngũ Tư Nghi là do Giang Chi Hàn xin từ La Nguyệt Quyên, nhưng gọi mấy lần đều không có ai nghe máy. Nửa năm nay, Giang Chi Hàn vẫn thỉnh thoảng viết thư cho Ngũ Tư Nghi, kể về những chuyện xảy ra xung quanh mình, đôi khi cũng viết về những cảm xúc cá nhân. Ngũ Tư Nghi thường đáp lại bằng một bức thư không dài không ngắn, cùng Giang Chi Hàn thảo luận về một vài ý tưởng của cậu. Còn về phần mình, cô lại rất ít khi nhắc đến, Ngũ Tư Nghi nói rằng công việc ở ngân hàng rất nhàm chán, tan làm cũng không có nhiều hoạt động giải trí, nên không có gì nhiều để viết. Số cuối cùng là số nhà Nghê Thường.
Sau khi về nước, lớp cấp ba vốn có tổ chức một buổi họp lớp, nhưng Giang Chi Hàn về muộn một bước nên không kịp tham gia, vì vậy cậu vẫn chưa gặp lại cô. Có lẽ là vì chuyện cậu dẫn Ngô Nhân về cùng, nên những người khác khi gặp cậu vài lần cũng đều im lặng, không nhắc đến tên Nghê Thường nữa, người thích nói về Nghê Thường nhất là Lâm Mặc, và từ sau lần ở sân bay thì cũng không ai nhắc đến tên cô nữa. Sau khi khai giảng và nhận được lá thư đầu tiên cùng ảnh chụp từ Nghê Thường, Giang Chi Hàn đã hồi âm. Không biết có phải Nghê Thường cảm nhận được sự xa cách phảng phất trong lá thư đó hay không, mà rất lâu sau mới có lá thư thứ hai, và lá thư này thì ngắn hơn nhiều. Trong cả một học kỳ, hai người chỉ thư từ qua lại được hai ba lần như vậy. Giang Chi Hàn thở dài nhìn số điện thoại nhà Nghê Thường, suy nghĩ một lát. Cuối cùng cậu vẫn dùng điện thoại di động gọi. Khi giọng của Nghê Kiến Quốc truyền đến, Giang Chi Hàn cười khổ một tiếng, rồi vội vàng cúp máy. Nghĩ ngợi, cậu vẫn quyết định gọi lại số di động, nhưng lần này tiếng thông báo lại là máy đã tắt. Giang Chi Hàn gập điện thoại lại, không hiểu sao trong đầu cậu lại hiện lên câu nói:
"Dù quá khứ có tốt đẹp đến đâu, thì chung quy cũng đã qua rồi. Đừng để đến khi mất đi những gì ở hiện tại rồi mới hối hận."
Cậu đẩy cửa phòng bước ra, nói với bố mẹ đang ngồi trên sofa:
"Con ra ngoài một chút, chắc chắn sẽ về trước 12 giờ để cùng nhau đốt pháo hoa."
Ngô Nhân nhìn chăm chăm vào đống pháo hoa, pháo trúc trước mắt, khẽ nở một nụ cười. Ở nơi đất khách quê người, trong căn phòng nhỏ bé, một mình trải qua ngày lễ quan trọng nhất của người Trung Quốc, thật chẳng có gì vui vẻ. Nhưng nghĩ đến cái tên kia đã mua cho mình cả một đống pháo hoa, pháo trúc, còn nói rằng sang năm có lẽ sẽ cấm đốt, Ngô Nhân lại thấy buồn cười. Cô và Giang Chi Hàn đã ở bên nhau được một tháng, ừm, thậm chí lương cũng đã nhận một lần rồi. Có thể nói là hai người đã khá quen thuộc. Giang Chi Hàn giới thiệu cô với tất cả bạn bè của mình, đưa cô về nhà, dẫn cô bước vào thế giới kinh doanh của cậu, dường như chẳng hề giấu giếm điều gì.
Thế nhưng, Giang Chi Hàn hầu như chưa bao giờ chủ động hỏi Ngô Nhân về chuyện gia đình, hay lý do vì sao cô lại vội vàng kiếm tiền. Cậu không hỏi, và Ngô Nhân cũng không nói. Đôi lúc, Ngô Nhân cảm thấy cậu rất gần gũi, có bờ vai rộng rãi để cô dựa vào, một người có vẻ như có thể giải quyết mọi chuyện để cô nương tựa, gương mặt tươi cười mà trước đây cô thấy đáng ghét, giờ lại ấm áp lạ thường, cùng với sự săn sóc, cẩn thận và chu đáo. Nhưng phần lớn thời gian, Ngô Nhân lại thấy cậu rất xa vời. Ngoại trừ những lúc nửa đùa nửa thật nói rằng cậu cô đơn, Giang Chi Hàn chưa từng tâm sự với cô về những phiền muộn của mình. Cô rất khó đoán xem cậu đang nghĩ gì, có phiền não hay lo lắng điều gì không.
Vì thế, mỗi khi cậu nắm tay cô đi trên con đường rợp bóng cây trong trường, hoặc ân cần chọn quần áo cho cô trong trung tâm thương mại, Ngô Nhân cảm thấy lòng tràn đầy, vui vẻ, nhưng lại thiếu đi cảm giác an định. Cô không biết phải diễn tả cảm giác này như thế nào. Cứ như thể, chỉ cần nhắm mắt rồi mở mắt ra, cậu có thể sẽ biến mất khỏi cuộc sống của cô, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Cô không biết, khoảnh khắc đó sẽ đến khi nào. Điều tệ hơn là, cô càng ngày càng không muốn khoảnh khắc ấy xảy ra. Tiếng ti vi mở, phát ra những âm thanh ồn ào của một tiểu phẩm hài kịch. Ngồi trước ti vi, đối diện với đống pháo hoa, pháo trúc, cô ngẩn ngơ suy nghĩ miên man về những chuyện riêng, cho đến khi tiếng gõ cửa mạnh bạo kéo cô về thực tại. Ngô Nhân bước ra cửa, thận trọng hỏi:
"Ai vậy?"
Một giọng đàn ông trung niên đáp lời:
"Tôi là Lão Vương hàng xóm, mang thư và bưu kiện đến cho cô đây."
Ngô Nhân khựng lại một chút, định nói rằng mình không sống ở đây, nhưng lại thấy câu này có vẻ hơi kỳ lạ. Cô hé cửa một khe nhỏ, một lá thư được đưa qua khe cửa. Cô nhận lấy thư, mở rộng cửa hơn, Giang Chi Hàn bước vội vào nhà, khiến cô giật mình suýt chút nữa thì hét lên. Trong lòng Ngô Nhân tràn ngập niềm vui, cô đấm nhẹ vào tay cậu một cái, nói:
"Làm hết hồn!"
Giang Chi Hàn cười ha hả hai tiếng, nói:
"Cô mất cảnh giác quá đấy, sao có thể dễ dàng tin người mở cửa như vậy?"
Ngô Nhân hờn dỗi:
"Cậu làm gì mà giả giọng làm hàng xóm Lão Vương, còn giả cả giọng già nữa chứ?"
Giang Chi Hàn nói:
"Hả? Thật á? Không thể nào, cô chưa từng nghe đến câu chuyện Lão Vương hàng xóm bao giờ à?"
Ngô Nhân liếc xéo cậu một cái:
"Chắc chắn không phải chuyện gì hay ho."
Giang Chi Hàn rất hào hứng kể tiếp:
"Người ta nói có một đứa bé mới sinh ra, thầy bói phán rằng phải cẩn thận, đứa bé này trời sinh khắc chết ba người trong nhà. Đứa bé vừa sinh ra, đã mở miệng gọi một tiếng 'ông ngoại'. Ngày hôm sau, ông ngoại đổ bệnh qua đời. Nó lại gọi một tiếng 'anh họ'. Ai ngờ người anh họ đó ngày hôm sau cũng gặp chuyện không may rồi mất. Lúc này, cả nhà hoảng sợ, biết lời thầy bói nói quả không sai. Bố nó bảo đây là yêu nghiệt, định đem nó vứt vào rừng sâu, vừa chạm vào nó thì bị nó gọi một tiếng 'bố'. Người bố tối sầm mặt mày, nghĩ thầm 'thôi xong, lần này đến lượt mình rồi'. Về nhà lên giường nằm, mơ màng chờ Diêm Vương đến bắt mạng. Ai dè ngủ một giấc tỉnh dậy, thấy mình vẫn còn sống nhăn răng, không tin nổi. Vừa xuống giường đã nghe thấy tiếng khóc vọng sang từ nhà bên. Chạy ra ngoài hỏi thăm mới biết, chẳng hiểu sao, lão Vương hàng xóm sáng sớm đã đi đời rồi."
Ngô Nhân nghe xong thì nhăn mặt:
"Ghét quá đi! Cái trò đùa nhảm nhí gì vậy! Mà lại còn Tết nhất nữa chứ, ai lại đi nói chuyện chết chóc sống mái thế này."
Vừa nói vừa giơ tay đấm nhẹ vào người cậu. Giang Chi Hàn nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô, kéo cô vào lòng, ghé vào tai cô nói nhỏ:
"Thật ra, tôi kể chuyện đó là để chúc em năm mới vui vẻ đấy."
Ngô Nhân vùi mặt vào lòng Giang Chi Hàn, cảm thấy lần này khác hẳn mọi khi, cậu ôm cô rất chặt. Cô vòng tay ôm lấy eo cậu, chẳng hiểu sao lại bật khóc nức nở. Không biết khóc bao lâu, Ngô Nhân dụi mắt vào vạt áo Giang Chi Hàn, ngẩng đầu lên nói:
"Chúc mừng năm mới."
Giang Chi Hàn dịu dàng nhìn cô cười, nói:
"Đi đốt pháo hoa thôi, em thích loại nào nhất?"
Ngô Nhân đáp:
"Pháo chuột."
Giang Chi Hàn bật cười, nói:
"Anh cũng thích pháo chuột nhất đấy."
Ngoài sân, Giang Chi Hàn cầm bật lửa, nhanh tay nhận từng quả pháo chuột từ tay Ngô Nhân, châm lửa rồi ném xuống đất. Chẳng mấy chốc, hai mươi quả pháo chuột đồng loạt bốc cháy, cùng nhau xoay tròn trên mặt đất, tóe ra những tia lửa vàng đỏ. Giang Chi Hàn nhìn đống pháo chuột chen chúc xoay tròn, hết đụng vào nhau lại tách ra, cười nói:
"Hay thật, lần sau phải mua cả trăm quả mới đã, để chúng nó xoay cùng nhau cho vui."
Dưới ánh lửa bập bùng của pháo chuột, Ngô Nhân tựa đầu vào cánh tay cậu, ngắm nhìn gương mặt nghiêng được ánh lửa hắt lên của cậu, trong khoảnh khắc ấy cô thực sự cảm nhận được hương vị Tết.