Tối Trường Đích Nhất Mộng

Lâm Mặc nhoài người tới đấm cậu. Ánh mắt Giang Chi Hàn vô tình liếc xuống, không khỏi chú ý đến gò ngực mới nhú của cô, ẩn hiện dưới lớp áo phông, phập phồng lên xuống. Tim cậu khẽ hẫng một nhịp, Giang Chi Hàn vội rời mắt đi, nhưng khóe miệng lại không kìm được mà cong lên.
Ngay sau đó, Lâm Mặc dường như nhận ra điều gì, khẽ kêu lên một tiếng ngắn ngủi, như một chú thỏ con giật mình, lùi lại hai bước, ngồi thu lu ở góc sofa xa Giang Chi Hàn nhất.
Nhìn thấy nụ cười như có như không trên mặt Giang Chi Hàn, mặt Lâm Mặc từ từ ửng đỏ, càng lúc càng đỏ hơn, hệt như một trái táo vừa chín tới. Thiếu nữ mười sáu tuổi, tuổi trăng tròn đẹp nhất, dung mạo thanh tú, làn da mịn màng, lại thêm vẻ e thẹn, dù Giang Chi Hàn đã quen ngắm nhìn mỹ nhân, cũng nhất thời ngây người, chỉ biết ngẩn ngơ nhìn cô.
Không biết bao lâu trôi qua. Giang Chi Hàn thấy Lâm Mặc có vẻ bối rối không giống ngày thường, liền tìm chuyện để nói:
"Từ hôm nay trở đi, anh quyết định cho mình nghỉ ngơi vài ngày."
Lâm Mặc một lúc sau mới hoàn hồn, cô hỏi:
"Nghỉ gì ạ? Anh chẳng đang nghỉ phép sao?"
Giang Chi Hàn mỉm cười đáp:
"Là nghỉ thật sự ấy, dành mấy ngày chẳng làm gì cả, chẳng nghĩ ngợi gì hết."
Lâm Mặc hỏi lại:
"Vậy thì làm gì ?"
Giang Chi Hàn ngẫm nghĩ:
"Ăn, ngủ, chơi."
Lâm Mặc bĩu môi, cuối cùng cũng tìm được cơ hội phản kích. Cô nói:
"Sống như heo ấy."
Giang Chi Hàn bật cười:
"Em nhầm rồi, heo chỉ biết ăn với ngủ thôi, chứ không biết chơi."
Lâm Mặc cãi lại:
"Sao anh biết?... Anh không phải heo, sao biết heo vui vẻ thế nào?"
Giang Chi Hàn đáp trả:
"Em không phải anh, sao biết anh không biết heo vui vẻ thế nào?"
Lâm Mặc bật cười khúc khích. Giang Chi Hàn hỏi:
"Cười gì đấy?"
Lâm Mặc đáp:
"Em đúng là sai thật rồi. Anh... ha ha, anh là biết heo vui vẻ... hì hì, vì anh chính là con heo mà."
Thắng được một trận đấu khẩu, Lâm Mặc dường như quên hẳn vẻ xấu hổ ban nãy, thần thái tự nhiên trêu đùa Giang Chi Hàn. Một lát sau, đồng hồ trên tường điểm mười hai giờ, leng keng leng keng, giữa trưa đã đến. Giang Chi Hàn nhìn đồng hồ, cười nói:
"Lâm Mặc, Lộ Dao khi viết ‘Thế Giới Bình Phàm , từng viết một bài bút ký, tên là ‘Một ngày bắt đầu từ giữa trưa . Thì ra viết cũng là cuộc sống của em đấy."
Lâm Mặc bĩu môi, không buồn đáp trả lại kiểu mỉa mai ấy. Cô dịu giọng nói:
"Mấy hôm nay em đúng là thấy hơi mệt. Nhưng mà nghĩ lại, chắc anh còn mệt hơn em nhiều, nên tìm thời gian nghỉ ngơi, thư giãn một chút cũng là cần thiết."
Phảng phất như tiếng chuông mười hai giờ vừa dứt, phép màu thời gian trôi qua, Lâm Mặc nghịch ngợm lanh lợi phút chốc biến thành cô em gái dịu dàng chu đáo. Giang Chi Hàn hỏi:
"Những lúc đặc biệt mệt mỏi, em muốn làm gì nhất?"
Lâm Mặc cười tít mắt:
"Đương nhiên là ngủ rồi."
Giang Chi Hàn lại hỏi:
"Nếu ngủ không được thì sao?"
Lâm Mặc nghĩ ngợi một chút, mạnh mẽ đáp:
"Ăn!"
Giang Chi Hàn vỗ tay cười lớn:
"Chính là ý anh đấy!"
Gần nhà Lâm Mặc, cạnh chợ nông sản phía sau hiệu sách, có mấy cửa hàng bán đồ ăn nguội đặc biệt nổi tiếng. Xem ra, Lâm Mặc quả thực rất sành ăn. Cô dẫn Giang Chi Hàn đi hết hàng quán này đến hàng quán khác, giới thiệu chỗ này mì lạnh ngon nhất, chỗ kia sương sáo ngon nhất, chỗ nọ đồ ăn nguội ngon nhất. Giang Chi Hàn quyết định đi ăn trưa ngoài trời, địa điểm chọn trên đỉnh Tây Sơn. Hiện giờ Tây Sơn đã có quốc lộ từ sau núi dẫn thẳng lên đỉnh, rất tiện đi lại mua sắm. Hai người lái xe đi. Nếu là ăn trưa dã ngoại, lựa chọn chủ yếu vẫn là đồ nguội. Lâm Mặc từ nhà mang theo một hộp cháo đậu xanh làm món chính. Giang Chi Hàn thì tranh thủ công việc tư, gọi điện thoại công ty điều đến một chiếc xe con, hai người chất hết đồ đã mua vào cốp sau. Điểm đến cuối cùng là cửa hàng đồ ăn nguội, quán đó tên Đồ Nguội Kim Ký. Nhìn lướt qua, vô vàn món ăn nguội đủ màu sắc bày la liệt: tai heo, lưỡi heo, gân bò, bắp bò, tim vịt, cánh gà, chân gà, chân ngỗng, gan vịt, đậu phụ khô, trứng kho, đủ loại phân loại, muốn gì có nấy. Lâm Mặc thè lưỡi, liếc nhìn Giang Chi Hàn:
"Nhìn món nào cũng ngon hết trơn, anh ơi, mua mấy món ạ?"
Giang Chi Hàn xoa xoa mũi, mạnh tay quyết định:
"Mỗi thứ mua một ít."
Mắt Lâm Mặc sáng rực lên, nhưng vẫn còn chút do dự nói:
"Có phải... hơi nhiều quá không?"
Giang Chi Hàn cười ha ha hai tiếng:
"Sống như heo mà."
Trên đỉnh Tây Sơn, một khoảng đất rợp bóng cây, trải một tấm bạt nhựa trắng thật lớn, trên mặt bạt bày đầy hộp đồ ăn, chừng mười sáu, mười bảy hộp. Cứ như cả một cửa hàng đồ ăn nguội được dọn nguyên xi đến đây. Lâm Mặc nhìn đống đồ ăn trước mặt, vẻ mặt khổ sở nói:
"Nhiều quá, mới... nhìn thôi đã thấy no rồi."
Giang Chi Hàn nói:
"Sao có thể ra trận đã sợ trước được chứ? Tiểu Mặc, chúng ta oẳn tù tì đi, ai thua người đó ăn?"
Lâm Mặc mở to mắt:
"Sao không phải ai thắng người đó ăn ? Chẳng lẽ đây là hình phạt sao?"
Giang Chi Hàn chiều theo ý cô:
"Vậy cũng được, theo ý em, ai thắng người đó ăn."
Và thế là cả buổi chiều hôm đó, Giang Chi Hàn cứ liên tục thắng, liên tục ăn. Một cơn gió núi thổi qua, rừng cây xào xạc, mang theo chút se lạnh. Giang Chi Hàn xoa xoa cái bụng căng tròn, có vẻ rất thỏa mãn, nhưng dường như vẫn còn thiếu một chút gì đó. Tây Sơn vốn dĩ là địa điểm hẹn hò nổi tiếng của Trung Châu. Ở nơi này, cậu từng cùng Ngũ Tư Nghi xuống núi, từng cùng Nghê Thường dạo bước ngắm cảnh, từng cùng Ngô Nhân đi hái phong lan. Hôm nay, Lâm Mặc là cô gái thứ tư cậu đưa lên Tây Sơn, và cô có chút gì đó khác biệt so với những người khác. Lâm Mặc là tọa độ nhân sinh của cậu, dường như mỗi lần nhìn thấy cô, Giang Chi Hàn lại cảm nhận được tất cả mọi thứ thật chân thực.
Cậu cẩn thận giữ khoảng cách, chở che cô khôn lớn, bảo bọc cô khỏi mưa gió. Cậu hy vọng cô sẽ luôn ở trong tầm mắt của cậu, luôn luôn bình an vui vẻ. Vĩnh viễn không biến mất, Vĩnh viễn không rời xa. Trong phòng khách nhà Lâm Mặc, bốn người quây quần bên mâm cơm tối. Ngoài mấy món đồ nguội Giang Chi Hàn mang về, tất cả còn lại đều do chính tay bố Lâm Mặc xuống bếp chuẩn bị. Đúng là đầu bếp chuyên nghiệp có khác, những món ăn nhà hết sức bình thường, ví dụ như nộm tam ti, thịt bò kho khoai tây, qua tay bố Lâm Mặc chế biến lại mang hương vị chuẩn chỉnh hơn hẳn. Giang Chi Hàn tuy ít khi vào bếp, nhưng vẫn luôn tự nhận mình rất có thiên phú nấu nướng. Hôm nay được nếm thử cơm nhà do chú Lâm làm, cậu mới thấm thía nhận ra mình chẳng khác nào ếch ngồi đáy giếng. Việc kinh doanh tiệm bánh bao của bố Lâm Mặc đang vô cùng phát đạt, đó là thành quả mấy chục năm dày công nghiên cứu của ông, bánh bao làm ra dù là vỏ bánh hay nhân bánh đều ngon miệng, dư vị khó quên. Nhưng có lẽ quan trọng hơn cả là, bộ phận ẩm thực của công ty Văn Chương đã cung cấp một loạt các hỗ trợ toàn diện, từ chọn địa điểm, quảng bá trên thị trường, đến hỗ trợ tài chính, không phải người làm ẩm thực đơn thuần nào cũng có thể tự mình thực hiện được. Câu tục ngữ "dựa vào cây lớn bóng mát" đại khái chính là ý này. Trong năm vừa qua, bố Lâm Mặc dồn gần như toàn bộ tâm sức vào việc nghiên cứu công thức, phát triển các loại nhân mới, và đào tạo học trò, còn những việc lặt vặt về hành chính, thị trường, tài chính đều giao lại cho phía công ty Văn Chương hoặc thuê người làm. Sự phân công như vậy không chỉ phát huy được thế mạnh của mỗi bên, mà còn là điều bố Lâm Mặc mong muốn thấy. Thời gian đầu, cô Cổ đã từng lo lắng, chồng mình dồn hết tâm huyết vào phát triển sản phẩm, mà lại giao bộ phận tài chính quan trọng như vậy cho Văn Chương, liệu có rơi vào cảnh bị đánh cắp kỹ thuật, qua cầu rút ván, công dã tràng không. Bố Lâm Mặc lúc đó đã khẳng định chắc nịch rằng, ông cảm thấy Giang Chi Hàn không phải người như vậy, hơn nữa nếu không có sự ủng hộ của họ, thì tiệm bánh bao này căn bản là không thể đứng vững được. Cho dù đến lúc chia lợi nhuận, đối phương có lấy nhiều hơn một chút, cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Bảng quyết toán cuối năm ngoái đã hoàn toàn xóa tan nỗi băn khoăn của cô Cổ, bà xem kỹ bảng kê chi tiết tài chính mà Văn Chương gửi lại, phát hiện công ty hợp tác này quả thực có thể nói là hào phóng, đến mức có phần giống như Lôi Phong: tỷ lệ chia hoa hồng lợi nhuận vô cùng ưu đãi cho nhà Lâm Mặc, còn các chi phí hoạt động thì Văn Chương gánh phần lớn. Giám đốc tiền nhiệm của Văn Chương còn đích thân đến nhà nói chuyện với vợ chồng cô Cổ một buổi, dặn dò rằng học trò thì cứ việc nhận dạy, nhưng những bí quyết cốt lõi nhất trong công thức làm bánh bao nhất định phải chú ý giữ kín, tránh để lộ ra ngoài. Về vấn đề bảo mật bí mật thương mại, còn đưa ra một bộ phương án hết sức cụ thể để bố Lâm Mặc tham khảo. Mùa hè năm nay, khi cửa hàng đầu tiên sắp tròn một năm khai trương, chi nhánh thứ hai chính thức khai trương ở khu Bắc Ngạn, tên cửa hàng của cả hai chi nhánh cũng thống nhất đổi thành "Bánh Bao Lâm Gia". Đối với bố Lâm Mặc mà nói, tâm nguyện mấy chục năm sớm được thực hiện, trong công việc lại không còn ai cản trở, có thể thỏa sức phát huy tài năng của mình. Cảnh ngộ như vậy, thật là nằm mơ cũng có thể cười tỉnh giấc, dùng cụm từ "đắc ý như gió xuân, vó ngựa bay nhanh" để hình dung tâm trạng hiện tại của ông, quả là chuẩn xác không gì bằng. Và tất cả những điều này, ở một mức độ nhất định mà nói, đều là nhờ vị thanh niên khoảng hai mươi tuổi đang ngồi đối diện bàn ăn đây mang lại. Bố Lâm Mặc là người điển hình ít nói, lời cảm ơn rất khó mở miệng nói trực tiếp. Cho nên, hôm nay nghe nói Giang Chi Hàn muốn đến ăn cơm, điều ông có thể làm là xuống bếp tỉ mỉ chuẩn bị mấy món tủ sở trường. Giang Chi Hàn buổi chiều đã ăn hơi nhiều, đối diện với món ngon mỹ vị cũng chỉ muốn ăn có hạn. Nhìn bố mẹ Lâm Mặc liên tục gắp thức ăn, lại không muốn phụ lòng tốt, chỉ có thể cắn răng cố gắng. Lâm Mặc ngồi bên cạnh nhìn, cúi gằm mặt, vẫn là không nhịn được mà bật cười. Nhân lúc bố mẹ Lâm Mặc vào bếp xới cơm lấy đĩa, Giang Chi Hàn cố ý trừng mắt nhìn Lâm Mặc một cái, cô che miệng, cười đến mức gần như không thở nổi. Đến khi nín cười được, Lâm Mặc mới chế nhạo nói:
"Cuộc sống của heo cũng không sung sướng đến thế đâu nhé!"
Cô Cổ vừa lúc đi ra, hỏi con gái:
"Có chuyện gì mà cười thành ra thế kia?"
Lâm Mặc chỉ cười, không đáp lời mẹ. Việc giúp bố Lâm Mặc mở cửa hàng, ban đầu có đến bảy tám phần là vì "yêu ai yêu cả đường đi lối về". Nhưng sự thành công của tiệm bánh bao đã khiến Giang Chi Hàn có thêm tự tin, cũng có ý nguyện muốn nhân rộng thành công này ra. Hiện tại, các cửa hàng ăn uống dưới trướng Giang Chi Hàn, nhà hàng Cung Đình và Trạng Nguyên Lâu là chủ yếu kinh doanh bữa ăn chính, nhà hàng Cung Đình nhắm đến tầng lớp tinh anh quyền quý trong xã hội, còn Trạng Nguyên Lâu cũng được coi là nhà hàng cao cấp. Phong Chi Thường có thể xem như là bán đồ ngọt và đồ ăn vặt, nhưng cũng đi theo phong cách xa hoa. Tiệm bánh bao của bố Lâm Mặc, cùng với việc nhận thầu nhà ăn ở trường Thất Trung và sau này là trường Thực Nghiệm, được xem như là đi theo con đường bình dân hóa, tỷ suất lợi nhuận không cao bằng, nhưng đối tượng phục vụ lại rộng lớn hơn nhiều. Thành công bước đầu của tiệm bánh bao, cũng củng cố thêm niềm tin của Giang Chi Hàn vào việc muốn mở rộng bản đồ trong lĩnh vực ẩm thực bình dân. Trong kế hoạch ban đầu của cậu, có một chuỗi cửa hàng chuyên bán bữa sáng bao phủ các khu vực ngoại thành và huyện của Trung Châu, cùng với một quán ăn nằm trong nội thành chuyên doanh các món ăn vặt đặc sắc của Trung Châu. Vào kỳ nghỉ đông và nghỉ hè, việc rửa bát buổi tối ở nhà Lâm Mặc do Lâm Mặc và mẹ cô luân phiên nhau đảm nhận, ngày lẻ là của cô Cổ, ngày chẵn là của Lâm Mặc. Tối nay là ngày cô Cổ rửa bát, Giang Chi Hàn khách sáo muốn giúp đỡ rửa bát, nhưng cuối cùng vẫn bị từ chối, cậu ngồi trên sofa cùng chú Lâm tỉ mỉ bàn về kế hoạch ẩm thực mới của mình. Bố Lâm Mặc tuy rằng không giỏi quản lý và mở rộng thị trường, nhưng đối với hiện trạng ngành ẩm thực, cũng như sự hiểu biết về ngành ăn vặt và bữa sáng ở Trung Châu, không phải Giang Chi Hàn có thể sánh kịp. Tuy rằng Giang Chi Hàn nói nhiều, ông nói ít, nhưng người thực sự được lợi không nhỏ từ cuộc trò chuyện này, kỳ thực lại là gã thao thao bất tuyệt kia. Trong phòng bếp, cô Cổ khép cửa lại, để tránh hơi nóng lan ra phòng khách. Trong bếp không có điều hòa, chỉ có một chiếc quạt điện. Cửa sổ mở toang, có thể cảm nhận được hơi nóng từ bên ngoài. Lâm Mặc ngoan ngoãn đứng bên cạnh mẹ, giúp mẹ một tay, lau khô những chiếc bát đã rửa sạch, rồi phân loại cất vào tủ. Cô Cổ hỏi Lâm Mặc:
"Buổi trưa còn có ai cùng nhau đi ăn trưa dã ngoại."
Lâm Mặc nói : "Chỉ có cô và Giang Chi Hàn hai người."
Cô Cổ vô tình hỏi:
"Không phải nói Giang Chi Hàn có một người bạn gái còn giỏi hơn cả cậu ấy sao?"
Lâm Mặc đáp:
"Chị Ngô Nhân đang công tác ở Thanh Châu, không có thời gian về nhà cùng anh ấy ạ."
Cô Cổ lại nói:
"Mẹ nghe nói Giang Chi Hàn hồi học cấp ba đã yêu đương rồi, có chuyện đó sao?"
Lâm Mặc bĩu môi, nói:
"Đúng vậy ạ, anh ấy chính là một tên trăng hoa chính hiệu."
Đang nói chuyện, Giang Chi Hàn kéo cửa bếp ra, hai mẹ con đang bàn tán sau lưng cậu đều giật mình kinh hãi. Giang Chi Hàn nói:
"Chú Lâm đột nhiên muốn uống chút rượu, nên cháu ra lấy chút đồ nhắm."
Lâm Mặc trợn tròn mắt, vẫn còn ăn nữa sao? Cô không thể tin nổi nhìn Giang Chi Hàn, như thể nhìn một con... heo! Trời càng lúc càng tối, hơi nóng cũng từ từ tan đi. Trên ban công nhà Lâm Mặc, Giang Chi Hàn và chú Lâm mỗi người ngồi một chiếc ghế mây kiểu cũ, giữa hai người là chiếc bàn trà nhỏ bày rượu và đồ nhắm. Ngoài trời chỉ thấy mây, không có bóng dáng ánh trăng. Giang Chi Hàn thả lỏng người vào chiếc ghế mây, khẽ động đậy một chút, chiếc ghế liền kêu lên cọt kẹt ọp ẹp. Hai người cũng không nói chuyện nhiều, những điều cần nói cũng đã nói gần hết rồi. Cứ cách vài phút, một trong hai người sẽ nâng chén rượu lên ý tứ một chút, cùng nhau uống một ngụm, thỉnh thoảng gắp một miếng đồ nhắm. Bố Lâm Mặc để trần bụng, tay cầm chiếc quạt hương bồ lớn, thỉnh thoảng quạt phe phẩy vài cái. Tuy rằng ông không nói lời nào, nhưng đôi mắt lại dường như càng uống càng sáng, nhìn về phía bóng đêm xa xăm, có lẽ đang vẽ ra những viễn cảnh tươi sáng hơn nữa. Giang Chi Hàn khẽ nheo mắt, tay nâng niu chiếc ly rượu pha lê. Trong bóng đêm chẳng nghĩ ngợi gì, chầm chậm uống rượu, ngắm nhìn muôn nhà lên đèn, cũng là một thú vui tao nhã.