Tối Trường Đích Nhất Mộng

Ngoài dự đoán của Giang Chi Hàn, Lâm Mặc đã gọi điện nhờ giúp đỡ khá nhanh chóng. Dù Lâm Mặc nói không cần, Giang Chi Hàn vẫn kiên quyết hẹn cô một thời gian cụ thể, lúc 4 giờ chiều, cậu sẽ đợi cô ở cổng Trung tâm hoạt động thiếu nhi thành phố.
Đêm qua trời đổ một trận mưa lớn, khiến nhiệt độ ở Trung Châu giảm đi đáng kể, trong không khí vẫn còn vương chút hơi ẩm. Giang Chi Hàn ngồi trên bậc thang trước cổng trung tâm, trên tay cầm một xấp giấy, vừa đợi người vừa nghiên cứu bản kế hoạch tổng thể khai phá thương mại trong khuôn viên trường mà cậu tự viết.
Đúng 4 giờ 20, Lâm Mặc chạy đến, gặp mặt liền vội vàng xin lỗi:
"Xin lỗi nhé, thầy giáo dạy quá giờ."
Giang Chi Hàn cất xấp giấy đi, đứng dậy, mỉm cười nói:
"Không sao. Em học gì ở đây vậy?"
Lâm Mặc đáp:
"Múa ba lê."
Giang Chi Hàn cười nói:
"Nghe có vẻ hay đấy. Vừa tan học, anh mời em ăn kem nhé."
Lâm Mặc chớp chớp đôi mắt to, nói:
"Ừm... Que kem thì được rồi, em thích vị sữa bò."
Giang Chi Hàn nhìn cô, nghĩ thầm nếu có thể chọn một người em gái, thì đây chính là hình mẫu hoàn hảo nhất! Ừm, so với tiểu ma nữ kia dù đáng yêu nhưng thực sự rất khó chiều. Giang Chi Hàn mua cho Lâm Mặc một que kem, cũng tự mua một que cho mình, rồi hỏi:
"Chúng ta nên nói chuyện này ở đâu nhỉ?"
Lâm Mặc nói:
"Vừa đi vừa nói cũng được... Có được không?"
Giang Chi Hàn nhìn cô với ánh mắt trìu mến, đáp:
"Đương nhiên rồi."
Lâm Mặc nói:
"Em không muốn tiếp tục học khóa múa ba lê này nữa, nhưng không biết làm sao để thuyết phục mẹ em. Anh có thể giúp em nghĩ cách được không?"
Giang Chi Hàn hỏi:
"Trước tiên hãy nói cho anh biết vì sao em không muốn học nữa, có phải vì em không thích không?"
Lâm Mặc đáp:
"Thích ư? Cũng không thể nói là đặc biệt thích, nhưng cũng không đến mức chán ghét. Nhưng không phải vì lý do đó, em chỉ muốn tiết kiệm tiền thôi."
Giang Chi Hàn hỏi tiếp:
"Sao vậy? Tình hình kinh tế gia đình em có vấn đề gì sao? Theo anh biết, năm nay lương của các giáo viên ở Tứ Thập Trung đã được tăng lên đáng kể, mẹ em chắc hẳn cũng được hưởng lợi chứ?"
Lâm Mặc giải thích:
"Là như thế này... Bố em làm việc ở xưởng ổ trục, tình hình trong xưởng không tốt, dù có cố gắng thế nào cũng chỉ nhận được chút lương ít ỏi. Bố em rất giỏi, ông ấy luôn muốn tự mình mở một cửa hàng nhỏ, nhưng mẹ em nói làm vậy quá mạo hiểm, lúc đầu không biết sẽ lỗ hay lãi. Dù có làm, cũng phải đợi đến khi em tốt nghiệp đại học và tìm được công việc ổn định đã. Nhưng... còn lâu lắm, phải bảy tám năm nữa cơ. Bố em có ý tưởng này cũng đã được vài năm rồi, cứ chờ đợi mãi như vậy cũng chẳng khác gì nhau."
Giang Chi Hàn trong lòng rất vui mừng khi Lâm Mặc quyết định chia sẻ chuyện riêng tư của mình và xin ý kiến của cậu. Cậu nhẹ nhàng hỏi:
"Vậy nếu em không tiếp tục học lớp ba lê nữa, em có thể tiết kiệm được bao nhiêu tiền?"
Lâm Mặc trả lời:
"Có thể tiết kiệm được kha khá đấy. Gần đây chân em lại dài ra, giày ba lê phải mua mới, rồi có lẽ còn phải sắm thêm trang phục biểu diễn, chưa kể học phí. Mùa hè này mẹ em còn định cho em học thêm một lớp vi-ô-lông.
Đàn vi-ô-lông rất đắt, học phí cũng cao hơn nhiều so với ba lê. Nếu em thuyết phục được mẹ cho em nghỉ học ba lê, thì có lẽ lớp vi-ô-lông cũng không cần phải học nữa. Thực ra nhà em hàng ngày cũng không tiêu nhiều tiền lắm, nếu tiết kiệm được những khoản đó, có lẽ bố em sẽ có thể mở được cửa hàng. Tối hôm trước em nghe thấy bố nói chuyện điện thoại với một người bạn, bố nói rằng bố rất muốn thử sức một lần với cái xưởng đó. Nhưng vì em còn phải đi học thêm vài năm nữa, bố không biết lúc đó có còn đủ sức lực hay không. Bố nói rất nhỏ, sợ em nghe thấy, nhưng em vẫn nghe được, trong lòng em... thật sự rất khó chịu... Em không muốn trở thành gánh nặng của bố sau này."
Xuất phát từ một niềm tin kỳ lạ và trực giác mãnh liệt, Lâm Mặc đã chọn Giang Chi Hàn để giãi bày nỗi lòng mình. Hơn nữa, trong tiềm thức, cô dường như tin tưởng rằng cậu có thể giúp mình giải quyết những băn khoăn này. Giang Chi Hàn tự nhiên đưa tay vỗ nhẹ lên vai Lâm Mặc, an ủi:
"Đừng vội lo lắng. Anh hỏi em nhé, bố em muốn mở cửa hàng, đó chỉ là ý định thôi hay đã có kế hoạch cụ thể rồi? Ví dụ như, làm về cái gì, có kế hoạch chi tiết và tỉ mỉ chưa?"
Lâm Mặc trả lời:
"Bố em đã có kế hoạch cụ thể rồi. Bố em là đầu bếp mà, món nóng hay món lạnh đều làm được, nhưng bố giỏi nhất vẫn là làm đồ ăn vặt, đặc biệt là bánh bao. Bố em nói, hiện nay bánh bao ướt ở vùng duyên hải đang thịnh hành, nhưng thực ra bánh bao thịt tươi truyền thống của Trung Châu không hề kém cạnh chút nào. Bố đã làm việc nhiều năm, ở nhà cũng tự mình nghiên cứu cách cải tiến vỏ bánh bao, tỉ lệ nhân thịt, và cả cách điều chỉnh lửa. Bố muốn mở một cửa hàng nhỏ, chuyên bán bánh bao. Nếu làm tốt, sẽ từ từ mở rộng quy mô."
Giang Chi Hàn hỏi:
"Em đã từng ăn bánh bao bố em làm chưa?"
Lâm Mặc đáp:
"Tất nhiên rồi, đó là bánh bao ngon nhất mà em từng ăn."
Giang Chi Hàn suy nghĩ một chút, rồi hỏi:
"Lâm Mặc, anh hỏi em một câu, em đừng giận nhé."
Lâm Mặc khẽ mím môi, lắc đầu. Giang Chi Hàn nói:
"Em cảm thấy bánh bao bố em làm ngon nhất, là vì bố em làm ra, hay thực sự em nghĩ nó ngon nhất?"
Lâm Mặc gật đầu nghiêm túc:
"Thực sự là ngon nhất."
Giang Chi Hàn cười, nói:
"Được rồi, để anh kể cho em nghe một kinh nghiệm của anh. Chỉ cần không phung phí, tiền không phải cứ tiết kiệm là có, mà là kiếm ra. Em đừng vội nói với mẹ về chuyện nghỉ học vũ đạo. Trước tiên, em giúp anh làm một việc đi..."
Lâm Mặc mắt sáng lên, hỏi:
"Việc gì vậy?"
Giang Chi Hàn cười khẽ:
"Lấy trộm cho anh một cái bánh bao bố em làm, để anh nếm thử xem sao."
Giang Chi Hàn chính thức gọi điện thoại đến nhà Lâm Mặc, hẹn một ngày để đến thăm. Khi gõ cửa bước vào, thay giày, rửa tay trong phòng vệ sinh, Giang Chi Hàn bước ra và bắt đầu công việc đầu tiên trong buổi hẹn hôm nay: nếm thử đĩa bánh bao nóng hổi được bày giữa bàn ăn. Thực ra đây là lần thứ hai Giang Chi Hàn được thưởng thức bánh bao do bố Lâm Mặc làm, nhưng cậu vẫn rất trang trọng và cẩn thận, từng ngụm từng ngụm thưởng thức một chiếc bánh. Sau khi nhấm nháp xong, cậu đặt đũa xuống, uống một ngụm nước, rồi giơ ngón tay cái lên khen ngợi chân thành:
"Đúng là món ngon tuyệt trần gian."
Bị một chàng trai vừa tốt nghiệp cấp ba khen ngợi một cách trang trọng như vậy, bố mẹ Lâm Mặc cũng không tỏ ra quá ngạc nhiên. Về bối cảnh của Giang Chi Hàn, ở Tứ Thập Trung đã có nhiều lời đồn đại. Cổ Cô tuy không phải người xu nịnh, cũng không hoàn toàn tin vào những lời đồn thiếu căn cứ, nhưng sau khi chứng kiến những biểu hiện của Giang Chi Hàn từ khi cậu đến Tứ Thập Trung, bà cũng phần nào hiểu rõ về bối cảnh của cậu. Giang Chi Hàn lấy ra hai tấm danh thiếp, đưa bằng cả hai tay và nói:
"Cổ Cô, chú Lâm, chúng cháu vốn dĩ đã đặt chân vào ngành ẩm thực, từ những món ăn bình dân cho đến những món sang trọng, chúng cháu đều đã trải nghiệm. Hiện tại, dưới công ty ẩm thực Văn Chương, chúng cháu có một số chi nhánh chính. Một là nhà hàng Thất Trung Thực, một là tiệm bánh Phong Chi Thường, và một là quán ăn Quảng Đông Trạng Nguyên Lâu. Chúng cháu cũng đang chuẩn bị khai trương thêm một nhà hàng sang trọng nữa."
Trên danh thiếp mà Giang Chi Hàn đưa cho bố mẹ Lâm Mặc, chức vụ của cậu là Phó Tổng Giám đốc Công ty Ẩm thực Văn Chương. Thẩm Hoa Thiến từng đùa rằng, những người thừa kế gia tài thường bắt đầu sự nghiệp từ vị trí phó tổng. Tương tự, Giang Chi Hàn cũng tự in danh thiếp với chức vụ Cố vấn Đặc biệt hoặc Giám đốc Bộ phận Thị trường. Hôm nay, để tạo thêm niềm tin cho bố mẹ Lâm Mặc, cậu đặc biệt in danh thiếp với chức vụ Phó Tổng Giám đốc. Giang Chi Hàn nhìn bố Lâm Mặc và nói:
"Nếu làm kinh doanh, tất nhiên là để kiếm tiền. Tuy nhiên, chúng cháu vừa kiếm tiền vừa muốn đóng góp một phần sức lực để khai phá và bảo tồn di sản văn hóa ẩm thực quý giá của đất nước, bao gồm cả nền ẩm thực phong phú của Trung Châu. Đầu bếp chính của chúng cháu, bếp trưởng Long, từng nói rằng có rất nhiều kỹ năng và di sản ẩm thực vẫn còn nằm rải rác trong dân gian, chờ đợi chúng ta khám phá, thu thập và phát huy. Chú Lâm, hôm nay được thưởng thức bánh bao do chú làm, cháu không thể không nói rằng, một món ngon như vậy mà lại lặng lẽ tồn tại trong dân gian, không được nhiều người biết đến, thật sự là một sự lãng phí."
Bố Lâm Mặc vốn là người ít nói, bị Giang Chi Hàn khen ngợi trực tiếp như vậy, ông lúng túng không biết nên đáp lại thế nào. Giang Chi Hàn cố gắng không để mình tỏ ra quá tự tin hoặc áp đảo, vì cậu luôn lo lắng rằng điều đó có thể gây phản ứng ngược, để lại ấn tượng không tốt trong lòng bố mẹ Lâm Mặc. May mắn thay, trong một năm học tại Tứ Thập Trung, nhờ thành tích Vật lý xuất sắc, Giang Chi Hàn đã được bầu làm lớp trưởng môn Vật lý sau khi tái phân lớp. Từ đó đến nay, cậu luôn giữ thái độ lễ phép và quy củ trước mặt Cổ Cô. Cổ Cô rõ ràng là người biết cách ứng xử hơn chồng mình. Bà đặt tấm danh thiếp xuống và nói:
"Thì ra Phong Chi Thường và Trạng Nguyên Lâu nổi tiếng đều là do các em xây dựng."
Giang Chi Hàn mỉm cười gật đầu, rồi tiếp tục:
"Cổ Cô, chú Lâm, ngành ẩm thực thực sự không dễ làm. Nếu theo đuổi giá rẻ, ai cũng có thể mở một quán nhỏ, nhưng cạnh tranh sẽ rất khốc liệt. Nếu theo đuổi chất lượng và hương vị, thì giá cao lại dễ bị chỉ trích. Tuy nhiên, chúng cháu luôn tin rằng, chỉ cần thực sự dùng tâm làm ra những món ăn ngon, chắc chắn sẽ không thiếu khách hàng. Bánh bao mà chú Lâm làm, thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng cháu có thể cảm nhận được rằng chúng được làm bằng cả tấm lòng."
Giang Chi Hàn nói chuyện một cách chân thành, dễ dàng giành được sự đồng tình của bố Lâm Mặc. Bánh bao tuy nhỏ, nhưng ông đã âm thầm nghiên cứu và cải tiến nó hơn mười năm, đổ bao tâm huyết và ước mơ vào đó. Giang Chi Hàn lấy ra một tài liệu và nói:
"Hôm nay được thưởng thức bánh bao do chú Lâm làm, cháu càng thêm tin tưởng vào việc hợp tác. Đây là hai phương án hợp tác mà chúng cháu đề xuất. Chú Lâm, cô Cổ, nếu hai người có hứng thú, có thể xem qua. Trước khi hai người xem, cháu xin tóm tắt sơ lược."
Giang Chi Hàn đưa hai bản tài liệu giống nhau cho họ, tự mình mở bản trên tay và giải thích:
"Phương án thứ nhất là chú Lâm sẽ góp vốn bằng kỹ thuật, còn chúng cháu góp vốn bằng tài chính. Chú sẽ nắm giữ 49% cổ phần, chúng cháu nắm giữ 51%, cùng đầu tư mở một cửa hàng chuyên bán bánh bao. Về cơ bản, chúng cháu sẽ chịu trách nhiệm thuê mặt bằng, tuyển dụng nhân viên và quản lý hoạt động kinh doanh hàng ngày, còn chú sẽ phụ trách đào tạo nhân viên, quản lý chất lượng thực phẩm và phát triển sản phẩm. Lợi nhuận sẽ được chia đôi. Ngoài ra, bất kể tình hình tiêu thụ như thế nào, chúng cháu sẽ trả cho chú mỗi tháng 600 tệ tiền lương cơ bản. Còn phương án thứ hai, chú Lâm có thể tự mình mở cửa hàng, chúng cháu sẽ cung cấp khoản vay không lãi xuất từ 3 đến 8 vạn tệ. Cửa hàng sẽ hoàn toàn thuộc về chú, và chúng cháu sẽ có quyền đại lý tiêu thụ độc quyền trong nước, ngoại trừ cửa hàng của chú. Chúng cháu sẽ đặt hàng một số lượng bánh bao nhất định mỗi ngày và thanh toán đúng hạn. Như vậy, chú ít nhất có thể đảm bảo một mức doanh thu nhất định. Lúc mới bắt đầu, dù sản phẩm có tốt đến đâu, cũng cần thời gian để tích lũy khách hàng. Với sự hỗ trợ tiêu thụ từ phía chúng cháu, hy vọng sẽ giúp ích phần nào cho việc kinh doanh của chú."
Giang Chi Hàn đặt tài liệu xuống, mỉm cười nói:
"Tất nhiên, còn có phương án thứ ba. Đó là chúng cháu mời chú làm đầu bếp chính phụ trách món điểm tâm, với mức lương khởi điểm một ngàn tệ một tháng, sau này sẽ điều chỉnh tăng dần. Tuy nhiên, cháu nghĩ chú Lâm là người quyết tâm tự mình gây dựng sự nghiệp, nên phương án này có lẽ không phù hợp với chú lắm."
Bố Lâm Mặc nghe xong, có chút ngỡ ngàng. Dù là phương án nào mà Giang Chi Hàn đề xuất, đều tốt hơn rất nhiều so với tình cảnh hiện tại của ông, khi chỉ kiếm được hai trăm đồng một tháng. Hơn nữa, với sự hợp tác của Giang Chi Hàn, rủi ro gần như không có, tệ nhất cũng chỉ là vào làm đầu bếp trong cửa hàng của cậu ấy mà thôi. Bố Lâm Mặc nhìn vợ mình, Cổ Cô có chút nghi ngờ nhìn Giang Chi Hàn và nói:
"Sao cô cảm thấy, dù là phương án nào, chúng ta cũng đều được hưởng lợi rất lớn vậy?"
Giang Chi Hàn mỉm cười:
"Cô Cổ, nói đến kinh doanh, cô là người ngoại đạo. Kỹ thuật và năng lực của chú Lâm đều là tài sản quý giá. Tất nhiên, nếu không có cơ hội phù hợp, có lẽ tài năng của chú sẽ mãi bị chôn vùi. Công ty chúng em cũng đang tìm kiếm một hướng đi mới để mở rộng thị trường tầm trung và thấp, vì vậy lúc này, đối với chú Lâm và cả chúng em, đều là một cơ hội hiếm có. Chúng em thực sự mong muốn thúc đẩy sự hợp tác này. Em tin chắc rằng đây sẽ là một tình huống đôi bên cùng có lợi."
Cổ Cô nhìn Giang Chi Hàn, vẻ mặt thành khẩn của cậu không giống như một đứa trẻ ở độ tuổi này có thể giả vờ được. Bà trầm ngâm một lát, rồi quyết đoán nói:
"Cô nghĩ phương án thứ nhất rất tốt, ông xã, anh thấy sao?"
Bố Lâm Mặc gật đầu:
"Anh thấy tốt, rất tốt."
Giang Chi Hàn thực sự khâm phục sự quyết đoán của Cổ Cô. Phương án thứ hai yêu cầu vay vốn kinh doanh, đối với bà mà nói vẫn là một rủi ro không nhỏ, nên bà đã tránh né. Cậu gật đầu nói:
"Vậy tốt, ngày mai, chậm nhất là ngày kia, cháu sẽ soạn thảo hợp đồng và mang đến đây để mọi người xem qua. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta ký kết, và cuối tuần này sẽ chính thức khởi động dự án."
Cậu đưa tay ra, chính thức bắt tay bố Lâm Mặc và nói:
"Chú Lâm, rất vui được hợp tác."
Bố Lâm Mặc, người đã ấp ủ ước mơ nhiều năm, giờ đây thấy hy vọng lớn lao trước mắt. Những nếp nhăn trên mặt ông như giãn ra, vui mừng siết chặt tay Giang Chi Hàn, miệng cười không ngớt. Cổ Cô nhìn Giang Chi Hàn, trong lòng không khỏi có chút hoài nghi. Giang Chi Hàn từ trong ra ngoài đều tỏ ra vui mừng, mức độ hạnh phúc của cậu thậm chí có thể sánh ngang với chồng bà. Liệu ông xã thực sự là một viên ngọc quý? Một nhân tài xuất chúng đến vậy? Cổ Cô không khỏi có chút hoài nghi.