Tối Trường Đích Nhất Mộng

Đoàn người Giang Chi Hàn đến quê của Quả Cam. Họ được bố của Quả Cam nhiệt tình tiếp đón. Buổi chiều... Họ đến nhà Quả Cam, một căn biệt thự ba tầng màu trắng kiểu phương Tây. Kiểu dáng không quá mới mẻ độc đáo, nội thất trang hoàng cũng không thể gọi là xa hoa, nhưng được cái sáng sủa, sạch sẽ và rộng rãi.
Mẹ của Quả Cam là một phụ nữ trung niên rất giản dị, chỉ là bà không nói được tiếng phổ thông lắm. Bà nói giọng địa phương đặc sệt, khiến Giang Chi Hàn và Thang Tình nghe mà ngơ ngác, phải nhờ Quả Cam phiên dịch mới có thể giao tiếp được. So với hai người kia, ưu thế của Thư Lan liền hiện ra, Quả Cam kéo cô nói chuyện nhà cửa một hồi lâu.
Quả Cam dẫn ba người lên tầng hai, nơi này có khoảng bốn phòng khách. Thang 
Tình và Thư Lan ở chung một phòng lớn nhất, còn Giang Chi Hàn được phân cho một phòng đơn. 
Giang Chi Hàn thu dọn hành lý sơ qua, rửa mặt xong thì xuống lầu. Lát sau, Thang Tình và Thư Lan cũng đi xuống. 
Trong phòng khách rộng rãi vô cùng, mẹ của Quả Cam đã bày đầy đồ ăn trên bàn trà, nào là dưa hấu, 
nho, lạc, hạt dưa, đương nhiên không thể thiếu món khoái khẩu của Quả Cam: mực xé sợi, 
cá khô nhỏ và bánh khoai tây vị tôm. 
Giang Chi Hàn nhìn Quả Cam cười, đúng là mẹ hiểu con nhất! 
Mẹ Quả Cam chỉ vào đồ ăn vặt và trái cây, 
ý bảo họ ăn nhiều một chút, mọi người không tránh khỏi khách sáo một phen. Q·u·ả Cam là con một trong nhà, luôn được bố mẹ hết mực cưng chiều. Mẹ Quả 
Cam không để ý Giang Chi Hàn lắm, ánh mắt cứ liên tục đánh giá hai cô gái, đặc biệt khi dừng lại ở Thư Lan thì càng chăm chú hơn. Có lẽ là Quả Cam rất ít khi dẫn bạn về nhà, nên bà có chút suy tư. 
Thư 
Lan bị bà nhìn đến có chút mất tự nhiên, khẽ cúi đầu. Quả Cam rất nhanh cũng phát hiện ra, liền kéo mẹ vào bếp, không cho bà xuất hiện trong tầm mắt nữa. 
Vừa qua 4 giờ rưỡi chiều, bố của Quả 
Cam từ xưởng về trước, nói muốn dẫn Giang Chi Hàn và mọi 
người đi bờ biển ăn hải 
sản. Đi cùng bố Quả Cam còn có kế 
toán của 
xưởng, cũng là người em họ ở xa của ông. 
Giang Chi Hàn lái một chiếc xe, đi theo xe của bố Quả Cam, hướng bờ biển thẳng tiến. Đường đi quanh co uốn lượn, dọc theo một con 
quốc lộ không tính là rộng, lái xe chừng nửa tiếng. 
Khi biển xanh và trời xanh cuối cùng 
cũng hiện ra trước mắt, Giang Chi Hàn hạ cửa kính xe xuống, một mùi tanh đặc trưng của biển, theo gió biển thổi vào xe. 
Thư Lan sinh ra và lớn lên ở vùng đất liền, năm nhất đại học tuy 
rằng gần biển hơn, nhưng cô chỉ mải mê học tập 
và xin học bổng, vẫn chưa có cơ hội 
ra biển. Trong đoàn người, có 
lẽ cô là người hưng phấn nhất, ngồi bên cửa sổ xe ngắm nhìn xung quanh, thỉnh thoảng còn hít hà hương vị biển cả. 
Giang Chi Hàn nhìn cô qua kính chiếu 
hậu, 
hàng lông mày vẫn luôn 
cau chặt mấy ngày nay của cô đã giãn ra. Cô thỉnh thoảng nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, như thể muốn vẽ lại hình ảnh biển cả trong tâm trí. 
Giang Chi Hàn từng nói đùa rằng, sau khi cưới, Thư Lan có thể ngày ngày ngắm cảnh biển. Nhưng giờ tình hình đã khác, cậu đành nuốt lại lời trêu ghẹo đó, im lặng không nói, trong lòng lại mừng cho cô. Nếu biển cả có thể giúp Thư Lan vơi đi nỗi buồn, thì chuyến đi này của cậu cũng coi như không uổng phí công sức. Còn việc liệu cậu có thể tạo cơ hội để Thư Lan và Quả 
Cam cuối cùng đến được với nhau hay không, thì không còn nằm trong khả năng kiểm soát của cậu nữa. 
Giang Chi Hàn đi theo xe của bố 
Quả Cam, cuối cùng cũng đến được một bến tàu nhỏ. Vừa xuống xe, cậu đã 
thấy xung quanh 
đậu đầy thuyền đánh cá, đủ loại kích cỡ, từ mới tinh đến cũ kỹ, không thiếu chiếc nào. Bến tàu trông hơi bẩn, trên mặt nước lềnh bềnh rác rưởi. Nhưng 
ấn tượng sâu sắc nhất với người ta vẫn là mùi tanh nồng đặc trưng của biển. 
Bố Quả Cam vẫy tay, nói: "Lên thuyền ăn hải sản thôi." 
Giang 
Chi Hàn theo ông đi về phía một chiếc 
thuyền treo lá cờ đã cũ và bẩn ở mạn bờ. Giữa hai bên có một đoạn cầu gỗ hẹp dài bắc qua. 
Người đi trên đó phải giữ thăng bằng 
để 
không bị 
chao đảo. 
Bố Quả Cam tuy tuổi không còn trẻ, nhưng bước đi trên cầu gỗ cứ như đi trên mặt đất bằng phẳng. Giang Chi Hàn đi 
sau ông, quay đầu lại nhìn Thang Tình, nói: "Để tôi đỡ cậu." Thang Tình khựng lại một chút, rồi hiểu ý cậu, đưa tay để cậu nắm và cùng đi về phía trước. Ở phía sau, Quả Cam nhìn Thư Lan. Cô mỉm cười, nói: "Chắc tớ đi được mà." 
Cô cẩn thận bước lên cầu gỗ, Quả Cam lẽo đẽo theo sau. 
Lên boong thuyền, mọi người mới thấy bàn ăn đã được bày sẵn ở mũi thuyền. 
Trên bàn có một bình rượu vàng, mấy đĩa đồ nhắm, đặc 
biệt là hai ba món hải sản tươi rói vừa mới được đ·á·n·h bắt. 
Hải sản 
so với cá sông hay cá hồ mà Giang Chi Hàn vẫn thường ăn thì thịt dai hơn và mùi tanh cũng đậm hơn. Lần đầu ăn, nhiều người 
sẽ không quen. Hơn nữa, cách chế biến món ăn ở quê Quả Cam lại thiên 
về 
vị thanh đạm, không dùng quá nhiều gia vị, chủ yếu giữ lại hương vị nguyên bản của hải sản. 
Giang Chi Hàn nếm thử miếng đầu tiên, cảm thấy mùi vị hơi nồng, nhưng từ từ lại thấy cũng 
không tệ. So với cậu, Thang Tình có vẻ không quen lắm. Bố Quả Cam nói: "Ăn nhiều vào rồi sẽ thấy càng 
ngày 
càng ngon." 
Trước kỳ nghỉ hè, trong lần cuối cùng bố Quả Cam ghé qua Thanh Châu, Giang Chi Hàn đã mời ông 
đến tham quan chi nhánh công ty Tân Thanh Châu và nhờ Phùng Nhất Mi dẫn ông 
đi thăm thú khắp nơi. Lúc đó, bố Quả Cam mới phát hiện ra, quy mô kinh doanh của Giang Chi Hàn lớn hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng ban đầu, và ý muốn hợp tác với cậu cũng trở nên mạnh mẽ hơn. 
Trên bàn ăn, sau khi nói chuyện về phong tục tập quán, bàn luận về thời sự thế giới, chủ đề câu chuyện lại quay trở về vấn đề hợp tác cụ thể. 
Giang Chi Hàn nói 
với bố Quả Cam rằng, trưa ngày kia cậu sẽ phải về Thanh Châu, sau đó sáng ngày kia nữa sẽ bay đến Trung Châu. Ngoài công việc công ty, cậu còn muốn nhanh chóng trở về để chúc mừng Tiểu Cố và 
Ngưng Tụy đã kết thúc cấp ba. Vì bị chuyện của Thư Lan và Bành Đan 
Đan làm chậm trễ, Giang Chi Hàn đã lỡ mất buổi tiệc mừng 
sau khi họ thi 
xong, bây giờ cậu muốn tranh thủ về chứng kiến thời khắc công bố kết quả thi. 
Giang Chi Hàn nói thêm rằng, Thư Lan và Thang Tình hiện đang làm việc tại công ty, những việc nghiên cứu còn lại cứ giao cho hai cô ấy xử lý. Nếu có gì vượt quá khả năng thì có thể 
tìm đến Lâu Tranh Vĩnh, Phùng Nhất Mi và Ngô Nhân để được giúp đỡ. Giang Chi Hàn còn đùa rằng, vốn định đưa cả Quả Cam đến giúp cậu một tay, nhưng lại sợ bị bố cậu ấy nói là "đào góc tường" nhà người ta. 
Bố của Quả Cam bật cười, rồi nói rằng nhất định sáng mai sẽ dẫn Giang Chi Hàn đi tham quan xưởng sản xuất, buổi chiều còn mời cậu tham gia một buổi họp kỹ thuật tại xưởng. 
Quả Cam trước mặt bố mình ra 
vẻ ngoan ngoãn, không uống rượu. Vì vậy, Giang Chi Hàn cùng bố và cậu 
của Quả Cam chia nhau một chai rượu vàng. Vì lát nữa 
còn phải lái xe nên mọi người cũng không uống nhiều. 
Vừa ăn tối, vừa ngồi trên boong tàu, mọi người cảm nhận được thân tàu khẽ lắc lư theo sóng nước. Nhìn ra xa, nơi biển và trời giao nhau, một dải màu ráng chiều rực rỡ hiện ra, ban đầu là màu đỏ tía, sau đó nhạt dần, chuyển sang màu lam, cuối cùng sắc trời tối hẳn. Một cảnh hoàng hôn trên biển thật đẹp! 
Lái xe trở 
về nhà Quả Cam, có lẽ đã 
uống chút rượu, bố của Quả Cam có vẻ phấn khởi hơn bình thường. 
Giang Chi Hàn để ý thấy tửu lượng của Quả Cam cũng khá giống bố cậu ấy, chắc là do di truyền. 
Mẹ của Quả Cam rất chu đáo nấu chè nếp than trứng tráng làm bữa 
khuya. 
Khổ thân mấy vị khách, vừa mới ăn tối xong không lâu, bụng còn căng tròn. 
Giang Chi Hàn hơi ngại ngùng đề n·g·h·ị rằng, vừa uống không ít rượu, ăn thêm chè nếp than nữa thì càng dễ 
say. Nhưng hai cô gái thì khác, ban nãy ăn không được bao nhiêu, có thể ăn nhiều một chút. Bố của Quả Cam ở bên cạnh gật đầu lia lịa. 
Mẹ của Quả Cam 
có lẽ là mẫu phụ nữ truyền thống, rất mực tuân theo đạo "tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, phu tử 
tòng tử", nên bà gạt hết phần trứng tráng bao của mấy người đàn ông, bê cho Thư Lan và Thang Tình mỗi người một chén, bên trong chừng hai quả trứng. Bà "thiên vị" cho Thư Lan hai quả trứng có vẻ to hơn một chút, nước 
đường cũng nhiều hơn một chút. 
Mẹ của Quả Cam cười 
nói, nếu không đủ thì trong nồi vẫn còn. Giang Chi 
Hàn cố nhịn cười, nói thế này chắc cũng đủ no rồi, con gái sợ ăn nhiều dễ béo. Mẹ của Quả Cam cười đáp, 
không mập đâu, không mập 
đâu, dáng hai đứa đều đẹp cả. Những lời này, ha ha, rõ ràng là có phần không thật lòng. 
Ánh mắt của hai cô gái liếc nhìn Giang Chi Hàn như muốn "giết" cậu cả trăm lần. Giang Chi Hàn vui vẻ nhận hết, thừa lúc bố mẹ Quả Cam không để ý, cậu nháy mắt với Quả Cam. Quả Cam bất đắc dĩ cười khổ một tiếng. 
Trong lúc hai cô gái đang "đau khổ" với chén chè nếp than trước mặt, Giang Chi Hàn cùng bố của Quả Cam bắt đầu nói chuyện về lịch sử và tình hình nhà xưởng. 
Xưởng của bố Quả Cam chuyên gia công sản xuất linh kiện liên tiếp. Ông bắt đầu làm từ tám năm 
trước, ban đầu xưởng chỉ đặt trong tầng 3 của nhà. Giống như nhiều xưởng gia công nhỏ ở các thành 
phố ven biển khác, khởi nghiệp từ quy mô gia đình. 
Nhưng tầm nhìn của bố Quả Cam có vẻ xa hơn một chút, ngay từ đầu mục tiêu của ông không phải chỉ là xây dựng một xưởng gia đình mà là muốn mở rộng quy mô sản xuất. Hai năm đầu có lợi nhuận, cộng thêm số tiền ông vay mượn khắp nơi, xoay xở đủ kiểu, ông đã 
thuê được một miếng đất, cải tạo sơ sài xưởng cũ, xây dựng nên cơ sở ban đầu của nhà xưởng. 
Xưởng gia công nhỏ thường coi trọng hai yếu tố: một là dựa vào lợi thế giá cả để cạnh tranh, hai là "thuyền nhỏ dễ quay đầu", một khi thị trường có nhu cầu hay xu hướng mới thì có thể lập tức chuyển hướng, kiếm chút lợi nhuận nhanh chóng. 
Ý tưởng của bố Quả 
Cam không giống như vậy. Tuy rằng ông không rành về việc điều tra thị trường bài bản, nhưng thông qua tiếp xúc với khách hàng, ông có thể ước tính được quy mô ngành sản xuất này và xu hướng phát triển. Nói tóm lại, thị trường rộng lớn hơn rất nhiều so 
với quy mô xưởng hiện tại. Và 
sự phát triển của thị trường, tuy không nhanh chóng nhưng lại rất ổn định. Nhu cầu cốt lõi cơ bản sẽ luôn ở đó. 
Trong lòng đã có tính toán, những năm gần đây bố của Quả Cam luôn tập trung 
vào kỹ thuật và kiểm soát 
chất lượng. Thiết kế khuôn đúc là kỹ thuật quan 
trọng nhất của ngành này, những năm qua, bố của Quả Cam về cơ bản là tự học thành tài, cùng với đội ngũ kỹ thuật cốt cán trong xưởng cùng nhau nghiên cứu thực tế. 
Tám năm trôi qua, thành quả đã rất rõ ràng. 
Bố của Quả Cam càng nói càng hăng say, gọi vợ mang thêm một bình rượu vàng ra, rót cho mình và Giang Chi Hàn mỗi người một ly. 
Thư Lan không nhịn được châm chọc Giang Chi Hàn: "Không phải ăn chè nếp than là say rồi sao?" Giang Chi Hàn còn chưa kịp trả 
lời, bố của Quả Cam đã tiếp lời, "Chi Hàn, cậu đối đãi với công nhân dưới tay vẫn rộng rãi lắm hả?", câu nói này khiến Thư Lan đỏ mặt tía tai. 
Giang Chi Hàn trong 
lòng cười đau cả bụng, cùng bố của Quả Cam cụng ly, tiếp tục nghe ông kể về "lịch sử làm giàu" của mình.