Tối Trường Đích Nhất Mộng

Giữa trưa đến nhà ăn ăn cơm, Giang Chi Hàn ngạc nhiên phát hiện Lâu Tranh Vĩnh đang cầm chổi quét dọn sàn nhà. Một số người ăn uống có thói quen không tốt, thường làm rơi vãi thức ăn xuống đất. Để giữ vệ sinh cho nhà ăn, Tiếu Hàm Quân đặc biệt thuê một người vệ sinh, vào giờ ăn sẽ cầm chổi đi tuần tra khắp nơi, thấy rác là dọn dẹp ngay.
Giang Chi Hàn tiến lên vỗ vai Lâu Tranh Vĩnh, hỏi:
"Anh Lâu, sao lại là anh làm việc này?"
Lâu Tranh Vĩnh thấy là Giang Chi Hàn thì dừng lại, cười nói:
"Cô lao công bị ốm, tôi tạm thời làm thay."
Giang Chi Hàn nói:
"Để một người lính trinh sát, một anh hùng chiến đấu đi quét rác, thật là phí phạm nhân tài."
Lâu Tranh Vĩnh cười nói:
"Đâu có đâu có. Người trong quân đội chúng tôi, điều đầu tiên học được là không kén chọn công việc, ở đâu cần là đến đó. Ở chỗ cậu, tôi cũng không phải là anh hùng chiến đấu gì, chỉ là một công nhân bình thường thôi."
Giang Chi Hàn gật đầu, chào hỏi anh rồi đi đến quầy lấy đồ ăn, trong lòng càng đánh giá cao Lâu Tranh Vĩnh. Buổi chiều tan học, Giang Chi Hàn lập tức đến hiệu sách của mẹ. Đến nơi, cậu thấy hôm nay khách khá đông, Thẩm Bằng Phi và Tiểu Thiến đều có mặt. Lệ Dung Dung kéo cậu vào kho hàng kiêm văn phòng phía sau, nói:
"Vừa hay có chuyện muốn bàn với con."
Giang Chi Hàn rót nước cho mẹ và mình rồi mới ngồi xuống. Lệ Dung Dung nói:
"Người của nhà sách Tân Hoa mà mẹ nhờ Bằng Phi liên hệ đã đồng ý với các điều kiện của chúng ta, sẽ giới thiệu khách hàng cho bên này. Hơn nữa, Tiểu Thiến liên hệ khách hàng rất nhanh chóng, chủ động hơn nhiều so với việc chúng ta tự đi tìm khách hàng trước đây.
Ai dà, đúng là mệnh lệnh từ cấp trên xuống thì hiệu quả vẫn khác."
Lệ Dung Dung uống một ngụm nước, tiếp tục:
"Cứ như vậy, chỗ của chúng ta hiện tại chắc chắn là không đủ dùng. Mấy ngày nay mẹ vẫn luôn cân nhắc, là mở thêm một cửa hàng mới hay là thuê một chỗ làm kho hàng? Nên muốn nghe ý kiến của con."
Giang Chi Hàn nói:
"Thực ra lần trước khi Tiểu Thiến nói về việc có được hợp đồng lớn, con đã nghĩ đến chuyện này. Ý con là như thế này, mẹ chờ một chút."
Nói rồi, Giang Chi Hàn bước ra ngoài, hai phút sau quay trở lại, trên tay cầm một tấm bản đồ thành phố Trung Châu. Giang Chi Hàn mở bản đồ ra, cầm bút chì chỉ vào:
"Mẹ xem, Trung Châu có năm quận sáu huyện, nội thành, quận Giang Nam và quận Bắc Sơn theo nghĩa truyền thống là một khu vực nội thành lớn. Cửa hàng của chúng ta hiện tại ở phía đông nam nội thành, còn khách hàng mà Tiểu Thiến có được chủ yếu tập trung ở quận Bắc Sơn và vùng ngoại ô, nơi đó cũng là nơi tập trung nhiều khu công nghiệp nặng và xí nghiệp lớn. Tuy rằng hiệu sách của chúng ta hiện tại có danh tiếng không nhỏ, nhưng xét về giao thông thì phạm vi ảnh hưởng cũng chỉ là nội thành, nhiều nhất là thêm một phần quận Giang Nam, dù sao cũng không có nhiều người đi xe một quãng đường dài chỉ để đến một hiệu sách mua đồ."
Giang Chi Hàn dùng bút chì khoanh tròn khu vực nội thành lớn, lấy vị trí hiệu sách hiện tại làm điểm bắt đầu, vẽ một đường chéo:
"Mẹ xem, nếu chúng ta muốn chọn cửa hàng thứ hai để bao phủ toàn thành phố Trung Châu, thì quận Bắc Sơn vừa vặn nằm ở phía bên kia đường chéo, rất gần với các khách hàng lớn của chúng ta, lại có thể bao phủ những khu vực mà hiệu sách hiện tại hoàn toàn không thể tiếp cận. Con nghe nói, thuê mặt bằng ở quận Bắc Sơn cũng rẻ hơn, nên chọn ở đó có lẽ là một ý kiến hay."
Lệ Dung Dung nghĩ ngợi rồi gật đầu:
"Vậy được, ngày mai mẹ sẽ qua bên đó xem việc thuê mặt bằng. Nếu mở một chi nhánh ở đó, con thấy ai sẽ là người phù hợp để quản lý?"
Giang Chi Hàn nói:
"Chuyện này mẹ nên có ý kiến hơn chứ. Mẹ làm việc với họ mỗi ngày, chắc chắn đã có sự cân nhắc trong lòng."
Lệ Dung Dung nói:
"Trong số vài người, Tiếu Hồng, Tiểu Thiến và Bằng Phi đều không tệ. Thực ra con bé Lãnh Thiến cũng khá tốt, tuy ít nói nhưng làm việc rất cẩn thận. Nhưng nói đi nói lại, người của chúng ta vẫn còn quá trẻ, để họ một mình đảm đương một phương, mẹ vẫn không yên tâm lắm. Hơn nữa, nói thật lòng thì mẹ vẫn tin tưởng Bằng Phi và Tiểu Thiến hơn, đặc biệt là khi họ phải độc lập quản lý công việc ở bên ngoài, không có người giám sát."
Giang Chi Hàn cẩn thận suy nghĩ vài phút rồi đưa ra ý kiến:
"Theo con thấy thì là như thế này, đây chỉ là ý kiến để mẹ tham khảo, quyết định cuối cùng vẫn là ở mẹ. Lần này Bằng Phi tự mình đi ra ngoài đã tạo dựng được một mối quan hệ quan trọng, khiến con rất ấn tượng. Nhưng em ấy còn nhỏ tuổi, quận Bắc Sơn lại cách nhà khá xa, con thấy vẫn nên để em ấy ở lại đây thì tốt hơn, việc nhập hàng và giao dịch ở nội thành cứ giao cho em ấy. Còn Tiểu Thiến, ít nhất là phải thường xuyên qua quận Bắc Sơn xem xét tình hình, đặc biệt là thời gian đầu, hợp đồng là do cô ấy ký được, e là cô ấy vẫn phải theo dõi sát sao.
Cá nhân con thì nghiêng về phương án kết hợp Lãnh Thiến và Tiếu Hồng, một người tương đối cẩn thận, quản lý kho hàng và công việc hàng ngày, bao gồm cả nhập xuất hàng hóa, chắc chắn sẽ rất phù hợp; người còn lại thì mạnh dạn hơn, tính cách hướng ngoại, phụ trách bán hàng và giao dịch với các cơ quan chính phủ chắc chắn sẽ rất giỏi. Hơn nữa, hai người họ vào làm cùng nhau, quan hệ cũng khá tốt. Về vấn đề tin cậy, chỉ cần xây dựng hệ thống quản lý tài chính chặt chẽ hơn thì sẽ không thành vấn đề. Con thấy phẩm chất của cả hai đều rất tốt."
Lệ Dung Dung nói:
"Vậy mẹ sẽ suy nghĩ thêm, trong hai ngày này sẽ quyết định chuyện này. Còn một chuyện nữa, sau khi đi Yển Thành về, mẹ đã tính toán cẩn thận, với lượng hàng nhập hiện tại của chúng ta, một số mặt hàng tự mình đến các chợ đầu mối bên đó lấy hàng sẽ có lợi hơn. Cho dù cộng thêm chi phí vận chuyển và đi lại thì vẫn rẻ hơn. Còn một điểm tốt nữa là sách bên đó sẽ đến sớm hơn, có khi sớm vài ngày, cũng có khi sớm khoảng hai tuần. Nếu tự chúng ta đi lấy hàng thì có thể lấy được hàng gần như cùng lúc với các nhà bán sỉ ở đây."
Giang Chi Hàn trầm ngâm nói:
"Thực ra tốt nhất là có người quen ở bên đó, kiêm nhiệm giúp đỡ. Lượng hàng của chúng ta hiện tại chưa nhiều lắm, một tuần gửi hàng một lần là dư sức. Nhưng nếu hiện tại chưa có người, con thấy vẫn nên để Bằng Phi đi lại nhiều hơn. Có hàng mới sớm hơn một hai tuần thì có thể thu hút được rất nhiều khách hàng, mọi người đều đang mong chờ. Lần trước con gọi điện thoại cho chị Tiểu Cần, chị ấy đã gợi ý cho con là chúng ta có thể tăng gấp đôi chi phí quảng cáo. Phần tăng thêm này không dùng để quảng cáo chung cho hiệu sách mà tập trung vào quảng bá một hai cuốn sách mới đang bán chạy, dùng hàng mới sớm nhất để thu hút khách hàng. Nếu họ thấy chỗ chúng ta tốt thì chắc chắn sẽ quay lại. Về phương diện quảng cáo, lúc đầu chúng ta cũng không quá chú trọng. Chuyện này con đã nhờ chị Tiểu Cần giúp chỉnh sửa lại, lát nữa chị ấy sẽ gọi điện cho cửa hàng, mẹ cứ nghe theo chị ấy là được."
Lệ Dung Dung nói:
"Cô bé Tiểu Cần này đã giúp chúng ta rất nhiều, khi nào thì nên cảm ơn cô bé ấy nhỉ?"
Giang Chi Hàn cười nói:
"Chuyện này cứ từ từ tính, ha ha, sau Tết Nguyên Đán con đã giúp chị ấy một ân huệ lớn, giúp chị ấy tóm được một ‘con cá lớn’, chị ấy vẫn luôn rất cảm kích."
Tối đó vừa về đến nhà, Giang Chi Hàn nhận được điện thoại của Ngũ Tư Nghi. Ngũ Tư Nghi nói:
"Ngày mai nếu không có việc gì thì tan học đến nhà tớ một chuyến."
Giang Chi Hàn hỏi:
"Có chuyện gì vậy?"
Ngũ Tư Nghi mất kiên nhẫn nói:
"Đến rồi cậu sẽ biết."
Giang Chi Hàn thỉnh thoảng gọi điện thoại nhờ Ngũ Tư Nghi giúp đỡ, cô luôn rất trượng nghĩa giúp đỡ, hơn nữa trong lòng Giang Chi Hàn, Ngũ Tư Nghi cũng là một người bạn rất thân. Giang Chi Hàn nói:
"Ngày mai chủ nhiệm lớp tớ hình như muốn dạy thêm một tiết, có thể sẽ khá muộn."
Ngũ Tư Nghi nói không sao, Giang Chi Hàn liền đồng ý. Chiều hôm sau, khoảng 6 giờ rưỡi, Giang Chi Hàn gõ cửa nhà Ngũ Tư Nghi, thấy cô mặc một chiếc váy liền thân bằng lụa tơ tằm, nền trắng thêu hoa mai, cậu cười nói:
"Váy đẹp thật, nhưng trời này mặc váy liền thân có phải hơi sớm không?"
Ngũ Tư Nghi không để ý đến cậu, nói:
"Vào đi, thay giày."
Giang Chi Hàn vừa thay giày vừa hỏi:
"Dì Ngũ đâu?"
Ngũ Tư Nghi hờ hững nói:
"Đi Lĩnh Nam rồi."
Giang Chi Hàn hỏi:
"Đi công tác sao?"
Ngũ Tư Nghi nói:
"Có thể nói là vậy."
Giang Chi Hàn thay giày xong, nhìn quanh một lượt. Nhà Ngũ Tư Nghi là một căn hộ ba phòng ngủ hai phòng khách, phòng khách rất rộng rãi, nội thất được bài trí theo phong cách châu Âu hiện đại, trong nhà bật lò sưởi nên ấm hơn bên ngoài rất nhiều. Đi theo Ngũ Tư Nghi rẽ trái vào cửa là đến phòng ăn, thông với bếp. Sàn nhà lát gỗ, thiết bị bếp sáng bóng ánh kim loại. Giang Chi Hàn thấy trên bàn ăn hình chữ nhật bày mấy món ăn và một chai rượu vang đỏ, cười nói:
"Tớ còn chưa ăn tối đã chạy đến đây, không ngờ lại có nhiều đồ ăn ngon như vậy."
Ngũ Tư Nghi mở tủ âm tường, lấy ra hai ly rượu vang, đặt lên bàn, còn lấy ra một miếng vải đỏ như tơ lụa để lau nhẹ ly rượu. Giang Chi Hàn cười nói:
"Cầu kỳ quá vậy, tớ sẽ không được tự nhiên mất."
Cậu lại hỏi:
"Mấy món này là cậu làm sao?"
Trên bàn có 3 món mặn 1 món canh, không nhiều lắm nhưng đều là những món ăn được chế biến công phu, một món đầu cá ướp ớt ngâm, một món thăn bò xào ớt, một món lươn om rượu vang, canh là canh mực hầm gà. Ngũ Tư Nghi ngồi xuống, nói:
"Không phải tớ làm thì chẳng lẽ từ trên trời rơi xuống?"
Giang Chi Hàn giơ ngón tay cái lên, "Ghê gớm! Đại tiểu thư, trước đây tớ thật là coi thường cậu. Không ngờ cậu không chỉ biết đến phòng khách mà còn biết vào bếp."
Ngũ Tư Nghi hừ một tiếng, nói:
"Ba mẹ tớ đều không biết nấu ăn, từ nhỏ tớ đã thường xuyên ăn ở nhà hàng. Mẹ tớ thỉnh thoảng nấu ở nhà thì hương vị thật sự quá tệ. Đồ ăn ngoài hàng thì ngon, nhưng ăn nhiều cũng ngán. Từ mùng một, tớ đã mua hai quyển sách dạy nấu ăn, tự mình nghiên cứu vào chủ nhật. Nấu ăn thật ra không khó chút nào, có lẽ tớ có chút năng khiếu cũng không biết chừng."
Giang Chi Hàn nhìn những món ăn đầy đủ cả sắc, hương, vị, bụng không khỏi kêu lên hai tiếng. Từ sau khi luyện công, sức ăn của Giang Chi Hàn tăng lên rất nhiều, có lẽ là do vận động quá nhiều, lại thêm đang tuổi ăn tuổi lớn. Ngũ Tư Nghi không nhịn được bật cười, rót cho Giang Chi Hàn nửa ly rượu vang đỏ, nói:
"Cậu là quỷ đói đầu thai sao? Ăn chút gì lót dạ trước đi."
Giang Chi Hàn vội vàng cầm đũa lên, đột nhiên lại dừng lại, nhìn vào mắt Ngũ Tư Nghi nói:
"Bữa tiệc chiêu đãi long trọng thế này, sẽ không có âm mưu gì chứ?"
Ngũ Tư Nghi trừng mắt nhìn cậu, "Thích ăn thì ăn."
Giang Chi Hàn cầm đũa lên, gắp một miếng lươn om, ăn một ngụm rồi thỏa mãn thở dài:
"Vì món ngon này, bán cả tớ đi cũng đáng."
Vừa nói, tay cậu không ngừng gắp thức ăn, chốc lát đã ăn gần hết mấy món, miệng vẫn còn nhai đồ ăn mà không ngừng bình luận:
"Món ớt ngâm này vị cay thật đúng chuẩn, làm thế nào vậy? Ưm, vị cay này thật tuyệt, phối hợp hoàn hảo. Còn món thăn bò xào ớt này, lần trước tớ ăn ở nhà hàng, còn kém xa món này, cho quá nhiều bột năng."
Nhìn Giang Chi Hàn ăn như gió cuốn mây tan, khóe miệng Ngũ Tư Nghi từ từ giãn ra, nở một nụ cười. Giang Chi Hàn ăn một trận no nê, cuối cùng cũng lót dạ xong, thấy Ngũ Tư Nghi dừng đũa không ăn, cậu có chút ngại ngùng dừng lại, "Sao cậu không ăn? Cậu không ăn thì tớ ăn hết mất."
Ngũ Tư Nghi nói:
"Lúc nấu ăn, hình như không còn cảm giác muốn ăn nữa."
Giang Chi Hàn nghĩ đến việc Ngũ Tư Nghi đã làm những món ăn tinh tế này, chắc chắn đã tốn không ít công sức, cậu càng thêm ngại ngùng, buông đũa, múc cho Ngũ Tư Nghi một bát canh, rồi cũng tự múc cho mình một bát, uống một ngụm rồi gật gù khen:
"Ngon quá, cậu uống chút canh đi, có lẽ sẽ thấy ngon miệng."
Ngũ Tư Nghi nhấp một ngụm canh. Giang Chi Hàn nói:
"Hôm nay cậu hiền dịu quá, tớ có chút không nhận ra. Chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn như vậy, chắc là có lý do gì chứ, kể cho tớ nghe đi."
Ngũ Tư Nghi nhìn vào mắt Giang Chi Hàn, nói:
"Hôm nay là sinh nhật tớ."
Giang Chi Hàn "à" một tiếng, "Ra là vậy."
Cậu nâng ly rượu lên, nói:
"Chúc mừng sinh nhật, Tư Nghi."
Mắt Ngũ Tư Nghi sáng lên:
"Cậu gọi tớ là gì?"
Giang Chi Hàn nói:
"Tư Nghi mà, không được sao? Gần đây tớ đột nhiên cảm thấy, gọi cả tên nghe rất khách sáo, hay là gọi thân mật hơn."
Ngũ Tư Nghi nói:
"Vậy cậu gọi Nghê Thường là gì? Thường...?"
Giang Chi Hàn cười gượng:
"Tên một chữ, gọi nghe hơi kỳ. Ai, ly rượu của tớ vẫn còn đang giơ đây này."
Ngũ Tư Nghi nâng ly lên, chạm cốc với Giang Chi Hàn, nhấp một ngụm, ánh mắt mơ màng như nhìn về nơi xa xăm, không có tiêu điểm. Giang Chi Hàn nhất thời không biết nên nói gì, đành kiếm chuyện để nói:
"Thật là không khéo, đúng sinh nhật cậu thì dì lại đi công tác."
Ngũ Tư Nghi không trả lời, im lặng một lúc rồi nói:
"Sinh nhật đến, nên tự làm một bàn ăn để chúc mừng. So với bữa tiệc sinh nhật cậu tổ chức, sinh nhật như thế này có phải là quá cô đơn không?"
Giang Chi Hàn không biết nên đáp lại thế nào, đành nói đùa:
"Làm một bàn ăn, không ngờ lại làm no một tên chết đói."
Ngũ Tư Nghi nói:
"Đừng ngại, cứ ăn tự nhiên đi, tớ chỉ muốn uống một chút rượu thôi."
Bị cô ấy nói như vậy, Giang Chi Hàn thật sự có chút ngượng ngùng. Cậu nhớ lại bữa tiệc sinh nhật mà mình đã tổ chức cho Nghê Thường không lâu trước đó, khi đó cậu chỉ nghĩ làm sao để người đẹp vui vẻ, nên đã dốc hết sức lực, mời rất nhiều bạn bè. Nhìn lại bây giờ, dù là nỗi buồn ly biệt của Nguyễn Phương Phương, hay sự cô đơn trong ngày sinh nhật của Ngũ Tư Nghi, đều càng trở nên rõ ràng hơn dưới sự tương phản của bữa tiệc sinh nhật ồn ào đó.
Cho nên, khoe khoang cuối cùng vẫn là không tốt, giống như Sở Minh Dương đã nói, đại ca, sau này bảo chúng tôi làm sao đây? Giang Chi Hàn chưa bao giờ nghĩ Ngũ Tư Nghi lại là người ít bạn bè.
Cậu hỏi Ngũ Tư Nghi:
"Ăn sinh nhật, sao cậu không mời bạn bè hay bạn học tụ tập một chút?"
Ngũ Tư Nghi nói:
"Buổi trưa đã ăn cơm cùng nhau rồi, buổi tối vốn định đi hát karaoke, nhưng tối nay tớ không muốn ồn ào."
Uống một ngụm rượu, Ngũ Tư Nghi hỏi:
"Cậu có biết mẹ tớ đi Lĩnh Nam làm gì không?"
Giang Chi Hàn hỏi lại:
"Không phải nói là đi công tác làm ăn sao?"
Ngũ Tư Nghi nói:
"Trên danh nghĩa là như vậy, nhưng thực tế là đi cùng bạn trai mới của bà."
Bỏ mặc con gái đang trong ngày sinh nhật, một mình đi hẹn hò ở nơi xa, đây có lẽ là nguyên nhân chính khiến Ngũ Tư Nghi có vẻ buồn bã hôm nay. Giang Chi Hàn không biết nói gì, đành vùi đầu ăn hết chỗ thức ăn còn lại.