Tối Trường Đích Nhất Mộng

Từ khi nghỉ đông bắt đầu, Ngô Nhân mỗi tháng đều nhận lương từ công việc tại phòng làm việc Thanh Châu. Trong hai tháng này, lương còn tăng thêm bốn phần, Giang Chi Hàn giải thích là do cường độ công việc tăng cao.
Dự án của Giáo sư Kinh mỗi tháng có trợ cấp nghiên cứu, tiền không nhiều, nhưng Giang Chi Hàn luôn chuyển một nửa cho Ngô Nhân, nói đó là phần thu nhập do công sức của cô.
Tiền lương mà Giang Chi Hàn trả cho Ngô Nhân cao hơn rất nhiều so với bất kỳ công việc làm thêm nào trước đây của cô. Nhưng Giang Chi Hàn vẫn thường nói rằng cậu thấy đáng, vì Ngô Nhân thường xuyên tăng ca, mà trước giờ lại không hề có trợ cấp tăng ca.
Chiều hôm trước, Giang Chi Hàn cầm về một chiếc hộp nhỏ tinh xảo, nói là tiền thưởng và trợ cấp tích lũy trong mấy tháng này. Ngô Nhân mở ra xem thì thấy, đó là một chiếc vòng cổ bằng vàng tây, dù không rành về những thứ này, Ngô Nhân cũng biết nó rất đắt đỏ. Lúc đầu, Ngô Nhân có từ chối, nhưng nghe Giang Chi Hàn nói, quần áo em rất đẹp, nhưng dù sao cũng nên có chút trang sức cho phù hợp, với lại đôi khi còn cần phải ra ngoài đại diện cho hình ảnh công ty, nên cô đã nhận lấy. Tối nay. Ngô Nhân đã hẹn trước với Giang Chi Hàn cùng nhau đến lớp học tiếng Anh ở trường. Vì gần đây thường xuyên có người từ Hồng Kông gọi điện thoại trực tiếp đến phòng làm việc Thanh Châu, đối phương không giỏi nói tiếng phổ thông, mà Ngô Nhân lại không hiểu tiếng Quảng Đông, nên thường phải dùng tiếng Anh để giao tiếp. Ngô Nhân nói với Giang Chi Hàn rằng, đến khi cần dùng đến mới biết tiếng Anh của mình không tốt, nên muốn đến lớp học tiếng Anh tìm người để luyện tập cho tốt. Buổi trưa ăn cơm ở phòng làm việc xong, Ngô Nhân trở về phòng ngủ trên lầu, lấy hộp vòng cổ ra ngắm nghía một chút, rồi đeo lên cổ, soi mình trước gương. Trong gương, đôi mắt cô trong như trăng rằm, làn da mịn màng như ngưng chi, khi nhìn quanh, vẻ đẹp quyến rũ vô ngần. Ngô Nhân cất vòng cổ lại cẩn thận, rồi ra khỏi phòng, đến một ngân hàng công thương gần đó. Mỗi tháng vào cuối tháng, cô đều phải rút một khoản tiền, gửi về cho gia đình. Ngô Nhân đến quầy giao dịch, rút tiền, rồi đến bưu điện bên cạnh gửi tiền. Làm xong mọi việc, Ngô Nhân trở về nơi ở, lấy sổ tiết kiệm ra, đặt lên bàn. Cô nhắm mắt, thầm cầu nguyện vài câu. Sau đó chậm rãi mở sổ ra, lật đến trang cuối cùng. Xem chi tiết các khoản thu chi trên đó. Vừa rồi ở ngân hàng, cô chỉ đếm tiền qua loa, chứ không xem kỹ sổ tiết kiệm, vì trong lòng cô đang sợ hãi. Bắt đầu từ tháng trước, mỗi tháng vào cuối tháng, trong sổ tiết kiệm của cô đều có ba khoản tiền được chuyển vào, một khoản là trợ cấp nghiên cứu, một khoản là lương và thưởng từ công ty, và khoản cuối cùng... là khoản bồi thường làm bạn gái hợp đồng của Giang Chi Hàn. Sau khi Giang Chi Hàn tặng chiếc vòng cổ, Ngô Nhân liền nảy sinh một ý nghĩ, rằng nếu... khoản tiền thứ ba kia không xuất hiện nữa, thì... Chính Ngô Nhân cũng thấy có chút mỉa mai, rằng ban đầu khi bắt đầu mối quan hệ này, dù không thể nói là hoàn toàn, chẳng phải cũng là vì khoản thu nhập kếch xù này sao? Chẳng phải cũng vì bị ép buộc mà cần khoản thu nhập này sao? Giờ đây, cô lại mong muốn nó biến mất đi. Vì chỉ khi khoản tiền đó biến mất, trong lòng Ngô Nhân, một mối quan hệ chân chính mới có cơ hội bắt đầu. Tay Ngô Nhân hơi run, lật vội mấy lần, làm hai trang dính vào nhau, không mở ra được. Cuối cùng thì. Cô cũng tìm được trang cuối cùng đó, một con số hiện ra, đã từng là điều cô mong đợi, giờ lại là thứ cô sợ hãi. Giang Chi Hàn đứng dưới tượng đài hiệu trưởng, ngước mắt nhìn Ngô Nhân. Sắc trời đã ngả về tối, nhưng ánh hoàng hôn vẫn còn vương chút ráng màu cuối cùng nơi chân trời phía tây. Khi thấy Ngô Nhân bước tới, Giang Chi Hàn liền nhận ra cảm xúc cô đêm nay không vui. Dù vẻ mặt cô bình thản, không lộ rõ hỉ nộ, nhưng ánh mắt lại né tránh, hễ chạm mắt Giang Chi Hàn là vội rời đi, hoàn toàn không như mọi khi, tự nhiên tiến đến khoác tay cậu. Tượng đài hiệu trưởng đặt trên một bệ cao rộng, xung quanh là thảm cỏ, điểm xuyết vài chiếc ghế đá. Liếc mắt nhìn quanh, bãi cỏ nhỏ này ít nhất cũng tụ tập hơn trăm người, ồn ào náo nhiệt chẳng khác nào phiên chợ ngày Tết. Giang Chi Hàn vểnh tai lắng nghe, chỉ thấy tiếng người huyên náo dội vào, hoàn toàn không phân biệt được tiếng Trung hay tiếng Anh. Giang Chi Hàn khẽ nắm lấy cổ tay Ngô Nhân, dẫn cô đi về phía vắng người hơn. Rất nhanh, cậu nhận ra quy luật phân bố đám đông. Ở những nơi xung quanh tương đối thưa người, phần lớn đều là nam sinh, vài người đi đi lại lại, trông có vẻ nhàn rỗi, số khác tụm năm tụm ba, dùng tiếng Anh trò chuyện, thỉnh thoảng xen lẫn vài từ tiếng Trung. Giang Chi Hàn bĩu môi, liếc mắt ra hiệu với Ngô Nhân, ý nói trình độ quá kém, còn lâu mới bằng cậu. Càng tiến gần tượng đài hiệu trưởng, đám đông càng dày đặc. Hơn nữa dường như chia thành từng nhóm, mỗi nhóm có khu vực riêng. Giang Chi Hàn vốn không thích chen chúc xem náo nhiệt, nhưng đã đến đây, dù Ngô Nhân tối nay trông không mấy hào hứng, cậu vẫn muốn xem xét tình hình. Cậu dùng ánh mắt dò hỏi Ngô Nhân, cô gật đầu, Giang Chi Hàn liền kéo cô chen vào trung tâm đám đông. Càng đi sâu vào, người càng đông, tay sát tay, vai chạm vai. Giang Chi Hàn buộc phải ôm nửa người Ngô Nhân vào lòng, tránh để cô bị xô đẩy. Giang Chi Hàn vừa khó nhọc bước đi, vừa cúi đầu cười nói:
"Cứ như là đang có đợt giảm giá lớn ở trung tâm thương mại ấy nhỉ."
Vất vả lắm mới tiếp cận được khu trung tâm, Giang Chi Hàn nhờ vóc dáng cao lớn, rướn người qua hàng người cuối cùng để nhìn. Một người đàn ông nước ngoài ngồi trên bậc thềm, đeo cặp kính gọng vàng, trông khá điển trai. Xung quanh ở đây không quá chen chúc, có bảy tám người hoặc ngồi hoặc đứng, trong đó một cô gái đeo kính đang nói tiếng Anh. Khác với vòng ngoài, khu vực bên trong này có đến năm phần là nữ sinh, đặc biệt quanh người đàn ông nước ngoài thì gần như tám phần là các cô gái. Giang Chi Hàn liếc mắt một cái liền thấy Thư Lan đang ngồi cạnh người đàn ông nước ngoài kia. Người đàn ông nước ngoài thỉnh thoảng nhìn cô gái đeo kính đang nói chuyện, nhưng phần lớn thời gian lại nghiêng đầu trò chuyện với Thư Lan. Giang Chi Hàn có chút nghi hoặc, hỏi một nam sinh đứng gần đó:
"Đây là đang làm gì vậy? Hội thảo thảo luận à?"
Nam sinh kia đáp:
"Đúng rồi, hôm nay chủ đề là sự khác biệt giữa đại học Mỹ và đại học Trung Quốc."
Giang Chi Hàn nhìn một hồi, thấy có người nói chuyện giọng không lớn, ở chỗ ồn ào này căn bản không nghe rõ. Cậu hoàn toàn không hiểu đám đông bên ngoài vây quanh để làm gì, lẽ nào chờ cơ hội đối thoại với người nước ngoài? Cậu cúi đầu nhìn Ngô Nhân, hỏi:
"Muốn hóng hớt chút náo nhiệt này không?"
Ngô Nhân lắc đầu. Hai người rời khỏi chỗ chen chúc nhất, phát hiện đám đông bắt đầu thưa thớt dần, ở vòng ngoài, người ta tụ thành từng nhóm nhỏ, hoặc năm ba người, hoặc bảy tám người một vòng, có nhiều tổ hợp khác nhau. Với nhan sắc của Ngô Nhân, vốn dĩ phải là đối tượng được chú ý, nhưng bên cạnh cô đã có Giang Chi Hàn, lại còn thân mật như vậy, những người có ý định tiếp cận rõ ràng giảm bớt. Dù vậy, vẫn có người không ngừng mời họ tham gia, Giang Chi Hàn và Ngô Nhân lần lượt gia nhập ba vòng tròn. Có một vòng tròn rất thú vị, mọi người dường như chỉ luyện tập nói lời chào hỏi xã giao. Không có ai dẫn dắt chủ đề, họ cứ nói mãi những chuyện như thời tiết hôm nay đẹp thật.
Vòng tròn cuối cùng chuyên nghiệp nhất, bảy tám nam sinh vây quanh một chỗ, dùng tiếng Anh thảo luận vấn đề quân sự, từ máy bay F16 đến hệ thống phòng thủ Zeus, rồi biên đội tàu sân bay Mỹ. Trong đó có một người có vẻ đã chuẩn bị trước, thao thao bất tuyệt, nhưng chủ đề này thật sự quá chuyên môn, nhiều từ vựng mọi người không biết, nói được một hồi, ai nấy đều hăng say, bắt đầu cố gắng dùng tiếng Anh pha lẫn tiếng Trung. Khi Giang Chi Hàn nghe được một câu "sắc betterthansu 27", không nhịn được bật cười ha hả. Cậu xua tay, ý bảo mình không có ác ý, rồi kéo Ngô Nhân ra khỏi vòng, đi về phía bên ngoài. Đi được vài chục bước, Ngô Nhân nói:
"Ngồi nghỉ một chút đi."
Hai người ngồi xuống ghế đá, vẫn còn nghe được tiếng nói chuyện vọng lại từ xa. Trời đã tối hẳn, ánh trăng xuyên qua kẽ lá, rải xuống một vạt sáng bạc. Giang Chi Hàn hỏi Ngô Nhân:
"Em thấy đến đây có giúp ích gì không?"
Ngô Nhân đáp:
"Em cũng không biết nữa."
Giang Chi Hàn nói:
"Không sợ em nói anh kiêu ngạo, ở đây lộn xộn còn không bằng về nhà nói tiếng Anh với anh tiến bộ nhanh hơn. Trình độ phần lớn đều xoàng xĩnh, tất nhiên mấy người nước ngoài kia thì không tính. Nhưng em thấy đó, bảy tám người nước ngoài, cứ như gấu trúc quý hiếm bị người ta vây xem."
Ngô Nhân bật cười, đúng là mọi người có vẻ đang vây xem gấu trúc thật. Giang Chi Hàn lại nói:
"Không hiểu sao, anh thấy nhiều nữ sinh vây quanh người nước ngoài như vậy, cứ cảm thấy có gì đó không ổn. Em nói xem, trường mình vốn dĩ nguồn nữ sinh đã khan hiếm, mọi người cứ đổ xô vào người nước ngoài, thế này là sao?"
Ngô Nhân nói:
"Thì học tiếng Anh chứ sao. Đương nhiên muốn tìm người bản xứ mà nói chuyện, em thấy chỉ có mình anh là hay nghĩ lung tung thôi. Đến kỳ thi cuối kỳ, vây quanh hỏi thầy cô giáo cũng toàn là nữ sinh đấy thôi."
Giang Chi Hàn nói:
"Lời thì nói vậy, nhưng anh cứ cảm thấy cái gã người nước ngoài kia có vẻ hơi dê dê. Hơn nữa thái độ của mấy cô gái bên cạnh cũng kỳ lạ lắm, em xem lúc họ nói chuyện với gã, gã ta có nghe cho ra hồn đâu, chỉ chăm chăm nói chuyện với người bên cạnh thôi. Đổi lại là một gã con trai bình thường, chắc mấy người này đã sớm hếch áo bỏ đi rồi ấy chứ. Cớ sao còn tươi cười hớn hở đứng lì ở đó vậy?"
Ngô Nhân nói:
"Bởi vì... muốn luyện khẩu ngữ chứ sao."
Giang Chi Hàn nghiêng đầu, nói:
"Anh cứ thấy lạ, một số người nước mình bây giờ đối với người nước ngoài hơi bị quá, nói sao nhỉ, tôn trọng thì cần thiết, nhưng tôn trọng thái quá thì có vẻ hơi tự ti, hạ thấp mình."
Ngô Nhân mỉm cười, đang định nói gì đó, bỗng nhiên có người bên cạnh tiếp lời:
"Là do cậu thiếu tự tin thôi."
Giang Chi Hàn giật mình, quay sang nhìn, phát hiện một dáng người nhỏ nhắn đang đứng trong bóng cây. Cậu nhìn kỹ hơn, người nọ có mái tóc xoăn, hẳn là một nữ sinh ngoại quốc. Người nọ tiến lại gần vài bước, vẫn dùng tiếng Trung nói:
"Tôn trọng thái quá là ý gì? Có thể giải thích rõ hơn được không?"
Tiếng Trung của cô tương đối lưu loát, dù giọng điệu vẫn khó tránh khỏi chút lơ lớ. Giang Chi Hàn không đáp lời cô, mà khen:
"Tiếng Trung của cô nói thật tốt, là người nước ngoài nói tiếng Trung hay nhất mà tôi từng gặp."
Cô gái kia cười nói:
"Cảm ơn cậu đã khen."
Giang Chi Hàn nói:
"Không cần cảm ơn, kỳ thật người nước ngoài nói tiếng Trung thì tôi cũng chỉ gặp mỗi mình cô thôi."
Cô gái bật cười khúc khích hai tiếng, chỉ vào chiếc ghế đá bên cạnh, hỏi:
"Tôi có thể ngồi đây không?"
Giang Chi Hàn nói:
"Mời ngồi, chỗ này của chúng tôi, tất cả mọi thứ đều là tài sản công cộng, cứ tự nhiên."
Cô gái tự giới thiệu:
"Tôi tên là Autumn, tên tiếng Trung là Đinh Thu."
Giang Chi Hàn và Ngô Nhân tự giới thiệu, Đinh Thu nói:
"Ngô... Nhân, cậu rất xinh đẹp."
Ngô Nhân mỉm cười đáp:
"Cậu cũng vậy."
Giang Chi Hàn hỏi:
"Ai đặt tên tiếng Trung cho cô vậy?"
Đinh Thu đáp:
"Là bạn của tôi. Vì ‘autumn’ có nghĩa là mùa thu, nên bạn bè Trung Quốc gọi tôi là Thu Thu."
Giang Chi Hàn truy hỏi:
"Vậy còn họ Đinh thì sao?"
Đinh Thu giải thích:
"Vì hồi mới đến đây trao đổi sinh viên, tôi ở nhờ nhà một giáo sư người Trung Quốc một tháng, cô ấy họ Đinh, nên tôi lấy theo họ này."
Giang Chi Hàn gật gù, hỏi:
"Cô có biết không, trong lịch sử Trung Quốc có một nhân vật rất nổi tiếng, tên gần giống cô lắm, ông ấy tên là Đinh Xuân Thu."
Đinh Thu ngẫm nghĩ một chút rồi nói:
"Vừa có Xuân vừa có Thu, tôi chưa từng nghe đến."
Ngô Nhân đứng bên cạnh khẽ đá Giang Chi Hàn một cái. Đinh Thu liếc nhìn Ngô Nhân, rồi quay lại hỏi:
"Chúng ta có thể nói tiếp về vấn đề ‘tôn trọng thái quá’ vừa rồi không?"
Giang Chi Hàn nói:
"Đó chỉ là quan điểm cá nhân của tôi thôi. Theo tôi thấy, cách đây mấy trăm năm, Trung Quốc tự xem mình là quốc gia trung tâm, còn châu Âu, trong mắt người Trung Quốc đều là ‘quốc gia man di’, ‘man di’ cô hiểu chứ? Nước Mỹ thì khỏi nói, đó chỉ là vùng đất cằn cỗi. Tâm lý thời đó gọi là ‘tự đại’. Từ sau Chiến tranh Nha phiến, Trung Quốc trải qua thời kỳ bị thực dân, bị vài ngàn quân phương Tây đánh chiếm cả kinh đô. Từ đó về sau, tuy rằng sau này chúng ta cũng giành được vài chiến thắng, quốc lực có phần tăng lên, nhưng trong lòng người Trung Quốc vẫn luôn giữ một loại cảm xúc đối với người phương Tây... Tôi không biết phải hình dung thế nào, có lẽ là quá kính sợ, hoặc là quá hữu hảo, tôi cảm thấy như vậy là hơi tự ti. Điều này hoàn toàn trái ngược với tâm lý ‘nước lớn’ năm xưa, rơi vào một thái cực khác, tôi cho rằng cũng không lành mạnh."
Đinh Thu nhìn Giang Chi Hàn, vẻ mặt có chút khó hiểu. Tiếng Trung của cô tuy rất tốt, nhưng đoạn vừa rồi vẫn hơi khó đối với cô. Đinh Thu hỏi:
"Tôi xin hỏi một chút, ‘Chiến tranh Nha phiến’ là gì, xảy ra khi nào vậy?"
Giang Chi Hàn hỏi ngược lại:
"Cô là người nước nào?"
Đinh Thu đáp:
"Úc."
Giang Chi Hàn nói:
"Vậy thì có vẻ không liên quan đến nước cô rồi. Chiến tranh Nha phiến ấy à, là vào giữa thế kỷ 19, các nước đứng đầu là Anh quốc, muốn ép Trung Quốc chấp nhận các hiệp định thương mại bất bình đẳng, trong đó có việc buôn bán nha phiến. Trung Quốc không chịu, thế là họ gây chiến, sử gọi là Chiến tranh Nha phiến."
Đinh Thu nói:
"À, tôi chưa từng nghe nói đến."
Giang Chi Hàn nói:
"Đó là chuyện xấu mà phương Tây từng làm trong lịch sử, đương nhiên không thể viết thẳng vào sách giáo khoa lịch sử của họ được."
Đinh Thu nói:
"Tôi hiểu đại khái ý cậu là gì rồi, nhưng tôi cảm thấy... Giang này, cậu có thành kiến với phương Tây thì phải, cậu là một người... cuồng nhiệt..."
Cô chợt không nhớ ra từ, nên nói bằng tiếng Anh:
"Nationalist."
Giang Chi Hàn đáp:
"Cuồng nhiệt chủ nghĩa dân tộc à? Không, không, không, tôi không phải, Hitler mới là. Tôi không hề có thành kiến với phương Tây, chỉ là cảm thấy chúng ta nên có một thái độ tốt hơn khi đối đãi với phương Tây."
Đinh Thu hỏi:
"Thái độ như thế nào mới là tốt hơn?"
Giang Chi Hàn nói:
"Không kiêu ngạo, không siểm nịnh, cô hiểu ý của từ này chứ?"
Đinh Thu gật đầu, trầm ngâm một lát, như thể đang nghiền ngẫm ý nghĩa của từ này. Một lát sau, cô lại hỏi:
"Vậy điều gì khiến cậu có cảm giác... ‘tôn trọng thái quá’ này vậy? Chẳng phải cậu nói là cậu không quen biết nhiều người nước ngoài sao?"
Giang Chi Hàn giải thích:
"Là do tối nay tôi thấy một người nước ngoài được rất nhiều cô gái vây quanh ân cần, rồi khúm núm nói chuyện với anh ta, nên tôi mới có cảm xúc đó mà thôi."
Đinh Thu nói:
"Họ đang học tiếng Anh đấy chứ."
Giang Chi Hàn cãi lại:
"Nếu tôi mà có tiếng Anh tốt như vậy, họ cũng sẽ không có thái độ đó đâu."
Đinh Thu phản bác:
"Sao cậu biết chắc được?"
Giang Chi Hàn cười đáp:
"Thì tôi cứ biết vậy."
Đinh Thu nhíu mày, rồi đưa ra kết luận:
"Giang này, tôi thấy cậu đang ghen tị đấy."
Giang Chi Hàn cười ha hả:
"Cô muốn nói là tôi ghen ăn tức ở à? Tôi ghen tị á? Mấy cô gái kia cộng lại, nhan sắc còn chẳng bằng bạn gái tôi, được chưa? Cô bạn Autumn."
Ngô Nhân bên cạnh véo cậu một cái. Giang Chi Hàn đứng dậy, móc ra một tấm danh thiếp đưa cho Đinh Thu, nói:
"Bạn gái tôi đang muốn tìm người học tiếng Anh, nếu cô bằng lòng, có thể liên hệ với tôi. Tôi chắc chắn sẽ mời với thành ý, thù lao rất hậu hĩnh. Hơn nữa, cô cũng có cơ hội hiểu biết sâu hơn về văn hóa Trung Quốc, tỷ như biết Đinh Xuân Thu, người có tên rất giống cô, là một nhân vật nổi tiếng như thế nào."
Đinh Thu nhận lấy danh thiếp, nhìn nhìn rồi bỏ vào túi, nói:
"Bạn gái cậu quả thật rất xinh đẹp, cậu cũng rất thích cô ấy, tôi nhận ra điều đó. Tôi sẽ liên lạc với cậu."
Giang Chi Hàn vẫy tay, nói:
"Tạm biệt, tiếng Trung của cô thật sự quá giỏi, chúng tôi có chút hổ thẹn, phải về nhà học bổ túc thêm tiếng Anh thôi."
Kéo tay Ngô Nhân bước lên đường lớn, Giang Chi Hàn nói:
"Thấy chưa, anh tìm được giáo viên cho em nhanh như chớp, hơn nữa còn là một giáo viên rất ‘an toàn’ nữa đấy."
Ngô Nhân khẽ tựa vào người cậu, suýt nữa buột miệng hỏi, muốn biết rằng đối với cô, cậu rốt cuộc là tốt hay không tốt.