Tối Trường Đích Nhất Mộng

Tại Nguyệt Lâu, một thương hiệu nổi tiếng lâu đời trong giới ẩm thực cả nước, đang diễn ra hội nghị giao lưu kinh doanh quán ăn toàn quốc thường niên. Nhờ mối quan hệ tốt đẹp hiện tại giữa công ty Văn Chương và Tại Nguyệt Lâu, một phòng họp phụ được đặt tại quán ăn Cung Đình của Giang Chi Hàn.
Lối kiến trúc quán Cung Đình, kết hợp với khung cảnh sân vườn Lâm Viên, được xem là một sự sáng tạo dẫn đầu xu hướng, vì vậy nhận được không ít lời khen ngợi từ giới trong ngành. Bút pháp "thần kỳ" của Tiểu Cần vừa điểm xuyết, tin tức về quán Cung Đình cũng theo đó mà "lên đời", xuất hiện trên trang nhất các báo buổi chiều và phụ trang nhật báo.
Nói cho cùng, đây đều là quảng cáo "mềm", thứ mà giới kinh doanh và nhân viên marketing thèm thuồng nhất. Quán Cung Đình khai trương chưa đầy một năm, đã nhanh chóng trở thành địa điểm tụ tập hàng đầu của giới chính trị, thương mại và văn nghệ ở Trung Châu. Nơi đây vừa thể hiện được sự sang trọng và khác biệt, vừa có không gian riêng tư và yên tĩnh. Giá cả tuy đắt đỏ "kinh hồn bạt vía" so với thời đại này, nhưng bất cứ lúc nào cũng không thiếu những người có tiền, hoặc những người không cần bỏ tiền mà vẫn có người "hầu bao" giúp chi trả. Trong những buổi trao đổi riêng tư với Trình Nghi Lan và những cộng sự thân tín, Giang Chi Hàn từng đề cập, chỉ cần quán Cung Đình không thua lỗ, mà có thể trở thành một cứ điểm như vậy, thì đã là một đóng góp to lớn cho toàn bộ công ty rồi. Vào dịp hội nghị giao lưu, Giang Chi Hàn lại trở về Trung Châu một chuyến, nhân cơ hội này làm quen với một số đại lão trong ngành ẩm thực. Cậu còn tranh thủ một buổi tối chiêu đãi riêng Giáo sư Kinh tại quán Cung Đình, người tiếp khách chính là Thẩm đại sư tỷ. Trong bữa tiệc, Giáo sư Kinh nhắc đến việc vào kỳ nghỉ đông, có lẽ sẽ có một dự án lớn được phê duyệt, đến lúc đó sẽ giao trọng trách này cho Giang Chi Hàn gánh vác.
Từ khi đảm nhiệm vị trí cố vấn kinh tế của tỉnh, danh tiếng và tầm ảnh hưởng của Giáo sư Kinh đều đã lên một tầm cao mới. Trung Châu và Yển Thành đều là khu vực tập trung dày đặc các xí nghiệp quốc doanh quy mô lớn, đồng thời cũng là khu vực có kinh tế phát triển tương đối lạc hậu. Uy tín của ông trong lĩnh vực cải cách xí nghiệp quốc doanh, giúp ông có được quyền phát ngôn ngày càng lớn trong lĩnh vực này. Thẩm Hoa Thiến hai tuần trước đó từng bật mí với Giang Chi Hàn, Giáo sư Kinh đã lọt vào mắt xanh của lãnh đạo cấp quốc gia. Giang Chi Hàn cảm thán, từ ngày cậu quen biết Giáo sư Kinh ba năm trước, mấy năm nay ông ấy có thể xem là một bước lên mây. Cụm từ "tích lũy đủ" quả thật hoàn toàn phù hợp với Giáo sư Kinh.
Trở lại Thanh Châu, Giang Chi Hàn lại cùng Thẩm Bằng Phi đến Thập Phong một chuyến. Sau hơn một tháng tiếp xúc và những ngày đàm phán cuối cùng, Giang Chi Hàn quyết định tìm một nhà cung cấp sỉ ở Thập Phong, chuyên phụ trách việc nhập hàng toàn bộ văn hóa phẩm của Tam Vị ở Thập Phong. Nguồn hàng từ Thập Phong, phần lớn là hàng "nhái" và hàng kém chất lượng tầm trung. Phần còn lại, Tam Vị nhập hàng trực tiếp từ Hồng Kông thông qua các công ty trung gian ở Hỗ Ninh. Đến khi Giang Chi Hàn từ Thanh Châu trở lại trường học, thì một năm học nữa cũng sắp sửa khép lại những ngày cuối cùng. Năm này qua năm khác, ngày tháng cứ thế trôi đi... Một tuần trước thềm năm mới, trường học tổ chức một loạt các hoạt động chào mừng, trong đó bao gồm vũ hội của Viện Quản lý. Lần này, đối tượng tham gia không chỉ giới hạn ở sinh viên năm nhất, thậm chí còn không giới hạn trong phạm vi sinh viên của Viện.
So với các viện khác, số lượng và chất lượng nữ sinh của Viện Quản lý đều khá ổn áp, nên người đến tham dự rất đông, vé vào cửa trở nên vô cùng khan hiếm. Tiểu Quái đang bận rộn hẹn hò với "nhân tình" của mình, nhất định sẽ không đi rồi. Giang Chi Hàn rủ Quả Cam cùng tham gia, tiện thể hỏi thăm thêm về tiến triển "CCS" của cậu bạn. Quả Cam cho biết, sau cuối tuần là đến bài kiểm tra thực hành máy tính. Nhờ có sự giúp đỡ của thầy Âu Dương, đến cả dạng đề thi thử cũng đã lấy được hai bộ trên máy về luyện qua. Thư Lan về cơ bản không còn lo lắng gì về chuyện này nữa.
Giang Chi Hàn hỏi:
"Thế còn chuyện khác thì sao? Ý tôi hỏi tiến triển tình cảm đó, chứ không phải tiến triển chuẩn bị cho bài kiểm tra thực hành."
Quả Cam đáp, hai người đã đi ăn riêng với nhau được hai lần. Vì Thư Lan thích ăn cay, nên cả hai lần đều là đến quán ăn Tứ Xuyên.
Giang Chi Hàn biết rõ Quả Cam vẫn còn thiếu tự tin, nhưng tính cách và suy nghĩ của mỗi người mỗi khác, cậu cũng dần hiểu ra rằng trên đời có rất nhiều chuyện không thể cưỡng cầu, nên chỉ lựa lời động viên đôi câu, rồi không nhắc đến chủ đề này nữa. Quả Cam hỏi Giang Chi Hàn về tiến triển giữa cậu và "hoa khôi trường", Giang Chi Hàn đáp chuyện này có lẽ hơi khác so với những gì cậu bạn nghĩ, nhưng nếu có tiến triển gì thì chắc chắn Quả Cam sẽ là người biết đầu tiên. Trước khi vào hội trường, Giang Chi Hàn nói với Quả Cam:
"Rồi sẽ có một ngày Thư Lan có thể sẽ trở thành em dâu của bọn tôi, khúc mắc giữa tôi và cô ấy vẫn nên giải quyết triệt để."
Quả Cam ngạc nhiên hỏi:
"Chẳng phải hai người đã nói rõ ràng hiểu lầm rồi sao? Cậu chẳng phải cũng đã xin lỗi rồi còn gì?"
Giang Chi Hàn lắc đầu:
"Con gái mà, nhớ dai thù dai lắm, chỉ nói lời xin lỗi suông thì không thể giải quyết được vấn đề đâu. Cậu nghĩ xem vì sao tôi lại muốn đến góp vui ở cái vũ hội này? Chẳng qua là mượn cơ hội này để cô ấy trả thù tôi một chút, lật ngược thế cờ một phen, chắc là có thể thật sự bỏ qua chuyện cũ được đó."
Ngay khi vũ hội vừa bắt đầu, Giang Chi Hàn đã ra tay đẩy mạnh Quả Cam một cái. Gã này cũng gan dạ thiệt, dám bước đến mời Thư Lan khiêu vũ. Giang Chi Hàn thầm đổ mồ hôi, cũng may Thư Lan còn nể mặt, rất sảng khoái chọn Quả Cam trong số mấy lời mời, cùng cậu nhảy bản nhạc đầu tiên. Hết bản nhạc, Quả Cam lảo đảo bước về, người cứ như say rượu. Giang Chi Hàn đưa cho cậu bạn một ly Sprite, nói:
"Công nhận là cô gái không tệ."
Ánh mắt Quả Cam trong phòng khiêu vũ tối om vẫn ánh lên vẻ rạng rỡ, cậu uống một ngụm lớn Sprite, gật gật đầu, không nói gì. Bản nhạc này đến bản nhạc khác, Giang Chi Hàn và Quả Cam ngồi thu lu trong một góc, lặng lẽ uống đồ uống, ngắm nhìn ánh đèn nhấp nháy và bóng hình trai thanh gái lịch lướt đi lướt lại trên sàn nhảy. Cuối cùng, Giang Chi Hàn liếc nhìn đồng hồ, nói với Quả Cam:
"Cũng sắp tàn rồi, đến lúc tớ lên sân khấu tạ tội thôi."
Vừa nói, cậu vừa đứng dậy, bước về phía Thư Lan, chẳng màng đến ánh mắt của bao nhiêu người xung quanh, đến trước mặt Thư Lan, rất lịch thiệp hỏi:
"Có thể mời cậu nhảy một điệu được không?"
Thư Lan khẽ nâng mí mắt, không ngoài dự đoán, từ chối:
"Tôi hơi mệt."
Giang Chi Hàn khẽ gật đầu, cười rất lịch thiệp, rồi lùi về chỗ ngồi. Ở phía sau cậu, vọng đến một tràng âm thanh bàn tán xôn xao. Quả Cam đưa cho cậu một lon Coca mới mua, thở hổn hển, nhưng vẫn im lặng không nói gì. Giang Chi Hàn cười khổ một tiếng. Nói:
"Đây là trả vốn gốc, tiếp theo là trả lãi. Sau đó, tôi sẽ xóa nợ hoàn toàn."
Khi bản nhạc tiếp theo chuẩn bị nổi lên, Giang Chi Hàn đặt lon nước xuống, lại đứng dậy, bước về phía Thư Lan, lặp lại y hệt hành động vừa rồi:
"Có thể mời cậu nhảy một bản được không?"
Vừa thấy Thư Lan khẽ lắc đầu, Giang Chi Hàn đã chuẩn bị sẵn sàng "chuồn êm". Ai ngờ, Thư Lan lại đứng lên, chìa tay ra về phía cậu. Tiếng nhạc vũ hội vang lên. Giang Chi Hàn ôm lấy Thư Lan, nhẹ nhàng uyển chuyển di chuyển theo điệu nhạc. Dưới ánh đèn, Thư Lan đột nhiên lên tiếng:
"Vừa nãy cậu chỉ cần thấy tôi lắc đầu, là định lủi mất dép ngay đúng không!"
Giang Chi Hàn có phần xấu hổ chống chế:
"Đâu có chuyện đó?"
Rất nhiều chuyện, dù bị người ta nhìn thấu rồi, vẫn nhất quyết không thể thừa nhận. Thư Lan khẽ bật cười, nói:
"Ha ha, vừa nói mà mắt cứ liếc ngang liếc dọc. Cơ mà, cũng coi như còn có chút phong độ đó nha... Cũng biết trả vốn, còn phải trả lãi nữa chứ."
Giang Chi Hàn cười gượng hai tiếng, coi nhẹ việc bất kỳ một cô gái xinh đẹp nào xem ra đều có thể là một sai lầm. Thế giới này "bình hoa di động" đâu có ít, chỉ là bản thân cậu gặp được có hơi... ít ỏi thôi. Thư Lan cùng Giang Chi Hàn lướt đi trên sàn nhảy, bất chợt lại hỏi:
"Không có tiến triển gì với ‘hoa khôi trường’ hả?"
Giang Chi Hàn cúi đầu nhìn cô, ôn hòa mỉm cười:
"Tiến triển gì chứ?... Bọn tôi chỉ là có chút chuyện muốn nói thôi mà."
Thư Lan bĩu môi:
"Đôi khi... tôi thật không hiểu nổi, Quả Cam và cậu sao có thể trở thành bạn thân được nhỉ? Tính cách khác biệt một trời một vực."
Giang Chi Hàn hỏi ngược lại:
"Thật hả? Tụi tôi khác biệt lớn đến vậy sao?"
Thư Lan đáp:
"Rất lớn, tôi chưa từng thấy ai thành thật hơn cậu ấy, cũng chưa từng thấy ai không thành thật bằng cậu."
Giang Chi Hàn nhướng mày, cũng không phản bác cô. Một lát sau, cậu nói:
"Vợ chồng người ta chẳng phải cũng nói phải bù trừ cho nhau đó sao? Có lẽ bạn bè cũng vậy thôi."
Thư Lan nhướng mày lên, hỏi:
"Vậy ra, cậu thừa nhận mình đối xử với người khác không thành thật hả?"
Giang Chi Hàn nhún vai:
"Tôi chỉ thành thật với những người xứng đáng để tôi thành thật thôi, câu trả lời này cậu hài lòng chưa?"
Sau đó là một khoảng lặng im lặng. Cho đến khi bản nhạc kết thúc. Từ micro vọng ra tiếng thông báo:
"Xin mời quý vị cùng nhau thưởng thức thêm một bản nhạc nữa, bản nhạc cuối cùng của buổi tối ngày hôm nay."
Giang Chi Hàn ngẩng đầu, thấy Thư Lan không có ý định rời đi, cậu trao cho cô một ánh mắt dò hỏi. Thư Lan đáp:
"Nhảy thêm một bản nữa đi! Tôi còn vài lời muốn nói."
Tiếng nhạc lại vang lên, Thư Lan nói:
"Quả Cam... thật sự là một người rất tốt... Nhưng mà, không phải mẫu người tôi thích."
Mi mắt Giang Chi Hàn giật giật, chân vô ý giẫm lên chân Thư Lan. Thư Lan nhíu mày, nói:
"Cậu... có lẽ có ý kiến gì đó về tôi thì phải, nếu vì chuẩn bị cho bài kiểm tra máy tính, cứ thường xuyên lui tới phòng ngủ của các cậu, khi nào chuẩn bị thi xong xuôi rồi thì..."
Giang Chi Hàn nhìn thẳng vào mắt cô, nói:
"Tiền bạc phân minh, ái tình sòng phẳng, cậu ấy sẵn lòng giúp đỡ cậu, chỉ đơn giản vậy thôi. Nếu cậu thật sự tin cậu ấy là người tốt, thì đừng nên nghi ngờ động cơ của cậu ấy, đừng nên đánh đồng hai chuyện này làm một."
Thư Lan đón nhận ánh mắt của cậu, hỏi:
"Cậu... có thể giúp tôi nói rõ ý này với cậu ấy được không?"
Giang Chi Hàn lắc đầu từ chối, "Cậu cũng nói rồi đó, tôi đâu phải cái kiểu người thích ra tay giúp đỡ mọi người, mấy việc khổ sai như đi truyền lời hộ người khác, tôi tuyệt đối không làm đâu. Cơ mà... tôi có thể nói vài câu được không?"
Thư Lan nhìn cậu. Giang Chi Hàn nói:
"Có lẽ... cậu ấy chỉ muốn làm bạn thôi sao? Hoặc là, cậu kết luận vội vàng quá chăng? Hoặc là... với nhân phẩm và hành động của cậu ấy, ít nhất cũng đáng để cậu cho cả hai thêm chút cơ hội để hiểu nhau hơn... Hoặc là, cậu ấy vốn dĩ cũng không đòi hỏi gì ở cậu mà..."
Cảm thấy mình đã nói năng lộn xộn cả lên, hơn nữa hình như còn có thể cảm nhận được nỗi đau khổ của Quả Cam nữa chứ. Thư Lan bật cười, một nụ cười có phần gượng gạo:
"Cậu đúng là thật lòng quan tâm đến cậu ấy... Nhưng mà, cậu thật sự nghĩ rằng, cứ ‘dây dưa không dứt’ mà không nói rõ ràng ra thì là chuyện tốt sao?"
Giang Chi Hàn đáp:
"Tôi không biết nữa."
Im lặng một hồi, cậu nhìn vào mắt Thư Lan nói, "Đối với cậu ấy, có lẽ... mỗi một ngày đều là một kỷ niệm trân quý."
Cứ như đã từng vì chính mình mà tranh đấu vậy, Giang Chi Hàn không khỏi siết chặt tay, tha thiết thỉnh cầu:
"Cho thêm chút thời gian đi, được không? Chỉ là một chút thời gian thôi..."
Thư Lan mím chặt môi. Không đáp lời cậu.