Tối Trường Đích Nhất Mộng

Đêm 27 tháng Chạp, Trung Châu đón trận tuyết đầu tiên của mùa đông. Ở vùng ngoại ô, tuyết rơi từng bông lớn, trong nội thành do mật độ dân cư cao hơn nên ấm hơn, tuyết rơi nhẹ hơn.
Trong phòng ngủ chính của nhà Nghê Thường, không khí lại ấm áp như mùa xuân. Mẹ của Nghê Thường, Bạch Băng Yến vừa gội đầu xong, búi tóc lên, mái tóc ẩm ướt còn vương vấn hương thơm dầu gội. Nghê Kiến Quốc ngồi trên giường, dưới ánh đèn ngắm nhìn người vợ đã kết hôn 20 năm. Bà có sống mũi thẳng và đôi tai nhỏ nhắn trong suốt, khóe mắt tuy đã có nếp nhăn, nhưng đôi chân vẫn thẳng tắp, khép chặt không một khe hở, quả không hổ danh là người từng học múa chuyên nghiệp. Nếu chỉ xét về ngoại hình và vóc dáng, những người tình trước đây của ông đều không thể sánh bằng.
Bạch Băng Yến mặc bộ đồ ngủ, chui vào chăn, hỏi chồng:
"Tiệc sinh nhật mẹ ngày mai, mọi thứ đã chuẩn bị xong cả rồi chứ?"
Nghê Kiến Quốc nói:
"Em cứ yên tâm. Bên nhà hàng anh hôm nay đã gọi điện thoại xác nhận lại rồi. Vấn đề xe cộ anh cũng đã kiểm tra kỹ, sẽ không có vấn đề gì đâu."
Bạch Băng Yến nói:
"Anh hai chỉ có mỗi chiếc Santana 2000 mà đã vênh váo lắm rồi. Ngày mai chúng ta phải làm cho anh ta câm nín mới được."
Nghê Kiến Quốc đã tốn rất nhiều công sức để mượn được chiếc Passat, là xe chuyên dụng của thư ký cục trưởng, để ngày mai chở mẹ vợ đến nhà hàng, cũng coi như là phô trương một chút, để bà nở mày nở mặt. Bạch Băng Yến tựa đầu vào ngực chồng, nhẹ nhàng nói:
"Sinh nhật lần thứ 60 của mẹ, nhất định phải làm mẹ vui. Mấy anh chị dâu của em, ngày thường hay nói ra nói vào, chúng ta cũng phải cho họ thấy, lòng hiếu kính của chúng ta với mẹ không hề kém họ."
Từ khi gả cho Nghê Kiến Quốc, tuy cuộc sống không thiếu thốn, nhưng người nhà thường nhắc đi nhắc lại rằng Băng Yến đáng lẽ phải lấy được người tốt hơn, nào là người từng theo đuổi bà giờ đã là phó cục trưởng, người thì kinh doanh ở phương Nam thành triệu phú. Bạch Băng Yến nghe vậy trong lòng cũng không vui, luôn muốn chứng minh với người nhà rằng cuộc sống của mình rất tốt. Nghê Kiến Quốc tận hưởng sự dịu dàng của vợ, ôm cô vào lòng, tay phải luồn vào trong áo ngủ, xoa nhẹ chiếc bụng nhỏ phẳng lì. Bạch Băng Yến dịu dàng nói:
"Mấy ngày nay anh vất vả rồi, hôm nay để em hầu hạ anh thật tốt."
Ngay từ đầu kỳ nghỉ đông, Bạch Băng Yến đã đón mẹ về nhà. Mấy năm gần đây, mẹ bà thường ở nhà hai người anh trai, tuy mỗi tháng Bạch Băng Yến cũng gửi 100 tệ tiền sinh hoạt phí, nhưng không ở gần thì không thể chăm sóc chu đáo. Từ khi nghỉ đông bắt đầu, Nghê Kiến Quốc có nhiều thời gian hơn, tuy không phải ngày nào cũng ở nhà, nhưng cũng có thời gian đi mua đồ ăn, cũng không phải tăng ca. Nghê Thường mỗi ngày đều ở nhà, cũng coi như là giúp bố mẹ hiếu kính bà ngoại. Nghê Thường rất ngoan ngoãn, nói chuyện với người lớn tuổi chưa bao giờ tỏ ra thiếu kiên nhẫn, còn thường xuyên đưa bà ngoại đi dạo hoặc đi mua sắm.
Mẹ của Bạch Băng Yến biết cháu ngoại gái này rất tốt, nhưng nhiều năm không ở nhà con gái. Lần này ở lại, so sánh Nghê Thường với mấy đứa cháu trai cháu gái khác, quả thực là một trời một vực. Mấy đứa trẻ kia, tuổi tác cũng không chênh lệch với Nghê Thường là bao, nhưng luôn chê bà nói nhiều, không có tiếng nói chung, không muốn nói chuyện với bà. Ngay cả khi được hầu hạ bưng đồ ăn lên bàn, cũng chưa bao giờ nói một lời cảm ơn. Trong bữa tối, bà cụ ngày nào cũng khen Nghê Thường hiểu chuyện ngoan ngoãn, Bạch Băng Yến biết mấy năm nay quan hệ giữa chồng và người nhà không được tốt, nhưng bà rất vui khi thấy con gái trở thành cầu nối tốt. Từ khi bà cụ đến Nghê gia, người có nhiều ý kiến nhất không ai khác chính là bạn học Giang Chi Hàn. Vì Nghê Thường phải ở nhà với bà ngoại nên Giang Chi Hàn chỉ gặp được cô một lần, thời gian chưa đầy nửa tiếng. Sáng 28 Tết, Giang Chi Hàn và mẹ không đến hiệu sách, hôm nay là ngày đi chúc Tết nhà cô. Kỳ nghỉ Tết phải gặp quá nhiều người, nên họ phải đến nhà cô trước, dù sao mùng 4 Tết Lệ Dung Dung cũng sẽ mời anh chị em trong nhà đến.
Nhà cô của Giang Chi Hàn ở một khu khác, cách khá xa, đi xe bus cũng mất 40 phút. Chưa đến 9 giờ rưỡi, hai mẹ con đã xuất phát. Dù hiện tại trong tay không thiếu tiền, Lệ Dung Dung vẫn giữ thói quen tiết kiệm, bà không muốn đi taxi mà tình nguyện đổi hai tuyến xe bus để khỏi tốn tiền. Thạch Lâm bị mẹ yêu cầu nghỉ một ngày để ở nhà tiếp đãi bạn học cũ của bà cùng chồng và con trai người đó. Thạch Lâm hiểu ý mẹ là muốn giúp cô mai mối, trong lòng vô cùng khổ sở, trải nghiệm lần xem mắt trước khiến cô căm ghét những chuyện kiểu này đến tận xương tủy. Lấy cớ khách hẹn đến buổi chiều mới đến, Thạch Lâm trốn khỏi nhà, nói là đến giúp Lệ Dung Dung trông hiệu sách nửa ngày. Tiệc mừng thọ 60 tuổi của mẹ Bạch Băng Yến được đặt tại khách sạn Trung Châu. Năm đó, khách sạn chưa có hệ thống phân hạng sao, nhưng khách sạn Trung Châu là nơi tiếp đón khách nước ngoài và lãnh đạo, được công nhận là một trong những nơi sang trọng nhất Trung Châu.
Khách sạn cũng có nhà hàng, Nghê Kiến Quốc đã đặt mười bàn để chiêu đãi bạn bè và người thân. Từ việc mượn xe đến đặt tiệc, Nghê Kiến Quốc lần này đã chi rất mạnh tay. Gần đây, ông biết mẹ vợ rất coi trọng sĩ diện, tiệc sinh nhật 60 tuổi tổ chức hoành tráng một chút sẽ giúp cải thiện mối quan hệ căng thẳng giữa ông và nhà vợ, cũng rất có lợi cho quan hệ vợ chồng. Thứ hai, mấy tháng nay ông có tình nhân bên ngoài, trong lòng ít nhiều cũng cảm thấy áy náy với vợ, đây cũng coi như là một kiểu bù đắp, chỉ là người vợ không hề cảm kích điều đó. Tiệc sinh nhật được đặt vào 12 giờ 30. Theo kế hoạch, hai anh trai của Bạch Băng Yến cùng gia đình họ sẽ đến nhà bà trước 11 giờ 30, sau đó cả nhà sẽ đi ba chiếc xe, một chiếc là Santana 2000 do anh cả Bạch Băng Yến lái, hai chiếc còn lại là chiếc Passat và chiếc Minibus Trường An mà Nghê Kiến Quốc mượn được. Khách sạn Trung Châu cách nhà Nghê Kiến Quốc không xa, chỉ hơn mười phút đi xe. Đến nơi, cả nhà vẫn còn thời gian chờ khách. Khoảng 10 giờ, Nghê Kiến Quốc gọi điện thoại cho bộ phận quản lý xe của cơ quan để điều xe. Để mượn được chiếc Passat này, Nghê Kiến Quốc đã tốn rất nhiều công sức.
Ông đã tặng quà Tết hậu hĩnh cho cả phó chủ nhiệm và chủ nhiệm văn phòng quản lý xe. Đối với tổ trưởng tổ điều phối xe trực tiếp, Nghê Kiến Quốc cũng không tiếc quà cáp. Thậm chí gần như mỗi tài xế của bộ phận xe ông đều đã biếu thuốc lá ngon và nói rất nhiều lời hay. Lúc Nghê Kiến Quốc vỗ ngực nói muốn mượn chiếc Passat làm xe cho mẹ vợ, ông cũng có chút bốc đồng. Vì lời nói đó, ông vừa tốn tiền, vừa phải chạy vạy khắp nơi, tốn rất nhiều sức lực, có lúc trong lòng cũng hối hận vì mình quá bốc đồng. Đối diện với những tài xế chỉ học hết cấp hai hoặc cấp một, Nghê Kiến Quốc cảm thấy mình phải hạ mình rất thấp, có cảm giác bị khuất nhục. Cần biết rằng, những tài xế này tuy trình độ văn hóa không cao, nhưng đã nhiều năm phục vụ cục trưởng, trưởng phòng, một phó khoa trưởng nhỏ bé như ông chẳng là gì trong mắt họ. Người nghe điện thoại là tài xế Tiểu Trương, người mà Nghê Kiến Quốc đã biếu vài bao thuốc. Tiểu Trương nói qua điện thoại:
"Trưởng khoa Nghê, hình như có chút thay đổi. Để phó tổ trưởng Tần phụ trách điều xe nghe máy của anh."
Lòng Nghê Kiến Quốc chợt lạnh, có dự cảm chẳng lành. Khoảng hai phút sau, đầu dây bên kia mới có tiếng người:
"Trưởng khoa Nghê đúng không? Tôi là Tần Lập Văn, phó tổ trưởng phụ trách điều xe. Chuyện là thế này, chiếc Passat mà anh mượn tạm thời có việc, đã bị điều đi rồi."
Tần Lập Văn là phó tổ trưởng phụ trách điều động xe. Khi Nghê Kiến Quốc tặng quà, tổ trưởng Trương và hai chủ nhiệm văn phòng được tặng quà ngang nhau, còn phó tổ trưởng Tần và mấy tài xế chỉ được hai bao thuốc ngon. Có người nói lại với Tần Lập Văn, lúc đó ông ta đã rất khó chịu, nghĩ thầm "Đậu móa, coi mình với mấy thằng tài xế ngang hàng, đúng là không biết điều."
Hôm nay tổ trưởng Trương tự lái xe đưa cục trưởng đi tỉnh chúc Tết, hai chủ nhiệm văn phòng cũng đi công tác ở đơn vị cấp dưới. Tết đến nên việc đi lại rất nhiều, lãnh đạo là người bận rộn nhất lúc này. Ba người đó đi vắng, Tần Lập Văn trở thành người phụ trách điều phối. Khoảng hơn 9 giờ, con trai của phó cục trưởng Trương gọi điện thoại đến, muốn điều một chiếc Passat. Tần Lập Văn vốn đã muốn cho Nghê Kiến Quốc bẽ mặt, lại nhân tiện lấy lòng Trương công tử, đây đúng là chuyện cầu còn không được. Người trong cục đều biết, tuy phó cục trưởng Trương chỉ là phó chức, nhưng gia thế bên nhà vợ rất mạnh, ngay cả cục trưởng cũng không sánh bằng. Tần Lập Văn nói qua điện thoại:
"Có một chiếc Passat đi theo cục trưởng đến tỉnh rồi. Chỗ chúng tôi cũng còn một chiếc, nhưng hình như tổ trưởng Trương đã sắp xếp 11 giờ xuất phát."
Trương công tử trầm ngâm:
"Vậy à."
Tần Lập Văn nghe Trương công tử có vẻ do dự, vội nói:
"Để tôi xem ai đã đặt xe?"
Giả vờ kiểm tra một lát rồi nói:
"Là của một phó khoa họ Nghê ở phòng Phổ Giáo."
Trương công tử nói:
"Ồ?"
Nhà cậu ta có mấy cậu ruột chức vị so với cha mình cũng không , Trương công vốn không coi các phó cục trưởng bình thường ra gì. Nhưng việc mình đột ngột lấy xe người khác đã đặt trước cũng không hay lắm, nên vừa rồi cậu ta hơi do dự. Bây giờ nghe nói là của một phó khoa trưởng, cậu ta không do dự nữa, nói:
"Khi nào xe Passat của cục giáo dục lại thành xe cho trưởng khoa dùng vậy?"
Tần Lập Văn cười xòa:
"Thì là, đôi khi lúc xe trống thì hỗ trợ các đồng chí có nhu cầu thôi, tình huống này cũng có mà."
Trương công tử nói:
"Vậy thì xe tôi cứ lấy dùng trước. Chỗ trưởng khoa đó anh giúp tôi thu xếp, chúng tôi cũng thực sự có việc gấp."
Tần Lập Văn vội vàng nói:
"Tôi đương nhiên không có vấn đề. Nhưng, hình như hai chủ nhiệm văn phòng lúc đi cũng đã dặn dò chuyện này rồi nên..."
Trương công tử nói:
"Anh là tổ trưởng Tần của bộ phận xe đúng không? Tôi sẽ tự mình nói chuyện với hai vị chủ nhiệm, anh cứ yên tâm."
Tần Lập Văn vội nói:
"Vậy thì tốt quá. Hay là cậu cho tôi địa chỉ đi, tôi lập tức cho xe đến."
Trương công tử báo địa chỉ, cuối cùng nói:
"Tổ trưởng Tần, chuyện này tôi nhớ kỹ anh. Tạm biệt."
Tần Lập Văn lòng đầy vui mừng cúp điện thoại, vừa lấy lòng được con trai phó cục trưởng Trương, vừa không phải chịu trách nhiệm với hai vị chủ nhiệm, lại còn cho cái gã phó khoa trưởng khinh thường mình một bài học, đúng là vẹn cả ba đường. Nghê Kiến Quốc kìm nén cơn giận, hỏi:
"Tổ trưởng Tần, chuyện này chẳng phải đã nói rõ rồi sao? Về lịch trình, tổ trưởng Trương và hai vị chủ nhiệm cũng đã bàn bạc kỹ rồi mới quyết định thời gian này mà."
Tần Lập Văn trong lòng thầm mắng:
"Ngọa tào, tưởng quen biết tổ trưởng Trương và hai vị chủ nhiệm thì ghê gớm lắm sao?"
Miệng thì mang giọng điệu quan cách nói:
"Chẳng phải đã nói với anh là tạm thời có việc rồi sao?"
Nghê Kiến Quốc nghĩ người này mình chưa từng biếu quà, chỉ đưa vài bao thuốc, rất sợ bị hắn gây khó dễ, hỏi:
"Xin hỏi vị nào cần xe ?"
Tần Lập Văn lạnh lùng nói:
"Phó cục trưởng Trương."
Lòng Nghê Kiến Quốc chùng xuống, người trong cục đều biết phó cục trưởng Trương là một người rất cường thế. Nhưng nghĩ đến việc mình đã chạy vạy khắp nơi cả tuần, biếu xén mấy trăm tệ, kết quả lại thành ra thế này. Lại nghĩ đến tối qua vợ mình dịu dàng ân cần, nếu cô ấy biết chuyện này thì sẽ phản ứng ra sao? Nghê Kiến Quốc cuối cùng không kìm được cơn giận, oán giận nói:
"Xe đã đặt rồi thì coi như đã được điều, dù là phó cục trưởng Trương cũng không thể tùy tiện thay đổi trước một hai tiếng chứ?"
Tần Lập Văn giọng điệu mỉa mai nói:
"Ồ, khi nào thì Passat thành xe chuyên dụng của trưởng khoa vậy? Tôi đúng là lần đầu nghe thấy đấy."
Nghê Kiến Quốc hỏi:
"Có thể cho tôi nói chuyện với tổ trưởng Trương một lát được không?"
Tần Lập Văn hừ lạnh một tiếng, nói:
"Anh gọi điện cho cục trưởng ở tỉnh xem, may ra thì tìm được tổ trưởng Trương."
Nói xong liền cúp máy. Một phó khoa trưởng mà cũng ra vẻ, Tần Lập Văn cười lạnh một tiếng, xoay người bước ra cửa. Nghê Kiến Quốc vội vàng tìm điện thoại cơ quan, gọi cho chủ nhiệm Vương và phó chủ nhiệm Thiết của văn phòng. Không may là cả hai đều không có ở văn phòng. Nghê Kiến Quốc lập tức có chút hoảng hốt, suy nghĩ hai phút, rồi đành phải vào phòng ngủ nói chuyện với vợ. Bạch Băng Yến vừa nghe xong thì không khỏi oán giận:
"Anh dù sao cũng là một trưởng khoa trong cục, sao lại để một người tùy tiện ở bộ phận xe cưỡi lên đầu lên cổ bắt nạt anh như vậy?"
Nghê Kiến Quốc nén giận nói:
"Có còn ai khác mà chúng ta có thể hỏi mượn xe không? Không phải Passat cũng được, loại thấp hơn cũng được."
Bạch Băng Yến tức giận nói:
"Cho dù có người giúp được thì cũng không thể nói là có ngay, không đến một tiếng là không thể có xe được. Chẳng phải anh đã chạy vạy cả tuần rồi sao?"
Nghê Kiến Quốc biết vợ nói không sai, liền ngồi im không nói gì. Bạch Băng Yến ngực phập phồng, tức giận một hồi rồi nói với Nghê Kiến Quốc:
"Lúc đầu thì mạnh miệng nói ra, bây giờ thì mất mặt hết cả rồi. Dù thế nào, anh cũng phải tìm xe đưa người qua đó. Passat không có thì xe Trường An chắc là có chứ?"
Nghê Kiến Quốc trong lòng hận chết gã họ Tần, không muốn phải hạ mình gọi điện cầu xin hắn nữa. Nhưng cuối cùng vẫn phải gọi, người nghe máy nói:
"Trưởng khoa Nghê, phó tổ trưởng Tần nói là xe Trường An thì có một chiếc, nhưng có một chỗ kính bị vỡ rồi, trời đang tuyết thế này, gió lạnh thổi vào chắc là không tốt. Nếu anh không ngại thì..."
Nghê Kiến Quốc chưa đợi người đó nói hết câu đã mắng:
"Khinh người quá đáng!"
Rầm một tiếng cúp máy. Nói đến gã phó tổ trưởng Tần này cũng là hạng người vô lại, biết dù sao cũng đã đắc tội với Nghê Kiến Quốc rồi, dứt khoát không để lại chút mặt mũi nào. Nghê Kiến Quốc trở lại phòng ngủ, toàn thân run rẩy vì tức giận. Nghê Thường vừa rồi vào đây, thấy sắc mặt mẹ không tốt, đang nhỏ giọng hỏi han. Bạch Băng Yến thấy Nghê Kiến Quốc bước vào với sắc mặt xanh mét, người hơi run rẩy, hỏi:
"Sao rồi? Xe Trường An cũng gặp vấn đề à?"
Nghê Kiến Quốc cố nhịn xuống cảm giác khuất nhục, lại gọi điện thoại, không ngờ lại tự chuốc lấy nhục nhã, cơn phẫn nộ trong lòng như muốn nổ tung. Nghe vợ hỏi chuyện, ông vung tay, hất chiếc chén trà trên bàn xuống đất, "choảng" một tiếng vỡ tan thành từng mảnh. Sắc mặt Bạch Băng Yến biến đổi, chỉ vào Nghê Kiến Quốc lạnh giọng chất vấn:
"Anh bị người ngoài chèn ép thì chỉ dám về nhà trút giận lên vợ con thôi sao?"
Nghê Thường bị hành động của cha làm cho sợ hãi, trong ấn tượng của cô, cha luôn là người ôn tồn lễ độ, tức giận lắm cũng chỉ trầm mặt không nói gì. Nghê Thường kéo tay áo mẹ, khuyên bà đừng nói nữa, lo lắng đến mức nước mắt sắp rơi xuống. Nghê Kiến Quốc ngồi đó không nói gì, nhất thời nhớ lại những lời châm chọc mỉa mai của người nhà vợ mấy năm nay, nhất thời nhớ lại những ngày tháng phải khúm núm chịu đựng ở cơ quan, nhất thời lại nghĩ đến Như Vân, người phụ nữ dịu dàng như nước, luôn nghe theo mình, đầu óc ông trở nên hỗn loạn. Bạch Băng Yến cũng vô cùng tức giận, bà chỉ vào Nghê Kiến Quốc nói:
"Anh hãy tự hỏi lương tâm mình xem, chuyện lần này, tôi có ép anh đi mượn xe đâu. Là chính anh đề nghị, rồi chắc chắn mười mươi, nói hết lời tốt đẹp ra rồi. Bây giờ gặp chuyện thì lại trút giận lên đầu tôi."
Nghê Kiến Quốc buồn bã nói:
"Không có xe thì chết người chắc? Tôi ra ngoài gọi hai chiếc taxi là được, để mẹ cô ngồi xe Santana của anh hai cô."
Bạch Băng Yến lau nước mắt, nói:
"Hôm nay là sinh nhật mẹ tôi, anh đừng nói những lời khó nghe như vậy. Anh gọi taxi cũng được thôi, dù sao cũng chỉ bị anh hai, chị dâu và họ cười chê thêm vài năm nữa."
Bà cụ ở phòng khách hỏi:
"Cái gì kêu to thế? Có phải đánh vỡ đồ không?"
Nghê Thường thấy cha mẹ một người thì lau nước mắt, một người thì trầm mặt không nói gì, liền nói nhỏ vào tai Bạch Băng Yến:
"Mẹ, con xin mẹ đừng cãi nhau nữa. Ba cũng đang rất khó chịu."
Nói xong cô chạy ra phòng khách, nói với bà ngoại:
"Bà ngoại, ba không cẩn thận làm vỡ một cái ly, mẹ đang trách ba đấy ạ."
Bà ngoại hừ một tiếng, nói:
"Tôi ăn sinh nhật mà con rể đã làm vỡ ly, là cố tình thị uy với bà già này sao?"
Nghê Thường cười làm lành nói:
"Bà ngoại, bà nói gì vậy? Chẳng phải người ta nói vỡ là bình an sao? Đây là điềm tốt mà."
Bà ngoại trìu mến xoa đầu Nghê Thường. Ở đây chơi chữ, "toái" đồng âm với "tuế", ý chỉ cầu chúc bình an.
Vài phút sau, Nghê Thường thấy cửa phòng ngủ của cha mẹ vẫn đóng kín, liền trở về phòng mình. Nhớ lại những lời cha dạy khi còn nhỏ, "phú quý bất năng dâm, bần tiện bất năng khuất "Giàu sang không sa đọa, nghèo hèn không khuất phục", bây giờ cha lại bị hai chiếc xe làm cho thất thố như vậy. Từ khi lớn đến giờ, cha mẹ tuy đôi khi có tranh cãi, nhưng chưa bao giờ cãi nhau căng thẳng như vậy trước mặt con gái. Nghê Thường càng nghĩ càng đau lòng, lại hận mình không thể giúp cha mẹ giải tỏa nỗi lo âu. Một lát sau, cô lại lo lắng không biết lát nữa mọi chuyện sẽ ra sao, cậu mợ sẽ châm chọc mỉa mai thế nào, trong lòng rối bời.