Tối Trường Đích Nhất Mộng

Sau bữa trưa với Nghê Thường, Giang Chi Hàn vẫn không vui lên được, tâm trạng dường như càng tệ hơn. Cậu tự giễu nghĩ, nếu cứ nhìn cảnh sông mà có thể xua tan mọi phiền muộn nhỏ nhặt thì chắc chắn sẽ có người dựng rào chắn thu phí ngắm sông mất.
Giang Chi Hàn bắt xe đến Thất Trung, muốn xem có ai chơi bóng không, tham gia cùng họ đổ mồ hôi một chút, có lẽ sẽ cảm thấy tốt hơn.
Đến sân bóng rổ, cậu không thấy một ai. Cậu vừa thở dài trong lòng thì nhìn thấy Lâu Tranh Vĩnh ngồi một mình bên sân, tay cầm điếu thuốc. Trong ấn tượng của Giang Chi Hàn, Lâu Tranh Vĩnh không hút thuốc. Chẳng lẽ anh ấy gặp chuyện gì khó khăn? Từ khi Lâu Tranh Vĩnh gia nhập công ty, Giang Chi Hàn đã rất coi trọng anh ấy, nên việc đi Hỗ Ninh thực hiện giao dịch cổ phiếu cũng giao cho anh ấy. Ba tuần trước, anh ấy và Đỗ tỷ đều bị triệu hồi về làm việc khác.
Bước xuống cầu thang, Giang Chi Hàn đến chỗ Lâu Tranh Vĩnh, ngồi xuống và hỏi:
"Có chuyện gì khó khăn sao?"
Lâu Tranh Vĩnh đang chìm đắm trong suy tư, mất đi phản ứng nhanh nhạy thường ngày, đến khi Giang Chi Hàn lên tiếng mới giật mình, nghiêng đầu nhìn sang, ậm ừ một tiếng. Giang Chi Hàn ân cần hỏi:
"Có chuyện gì ở nhà sao?"
Lâu Tranh Vĩnh rít một hơi thuốc, nói:
"Đúng vậy."
Trong nhóm quân nhân xuất ngũ mà Tiếu Hàm Quân đưa đến, Giang Chi Hàn thân với Lâu Tranh Vĩnh nhất, hai người thường chơi bóng cùng nhau, thỉnh thoảng còn trao đổi một chút về quyền thuật. Lâu Tranh Vĩnh tuy không luyện tập công phu như Giang Chi Hàn, nhưng những chiêu thức được rèn luyện trong quân đội rất thực dụng, không màu mè. Anh ấy cũng đã chỉ cho Giang Chi Hàn mấy chiêu bắt giữ cự ly gần. Giang Chi Hàn nói:
"Ở nhà có chuyện, sao Tết nhất còn chạy đến tăng ca?"
Vào dịp Tết, nhà ăn không có nhiều việc, chỉ cần một hai người trực ban là đủ. Lâu Tranh Vĩnh cười khổ:
"Tôi cũng không giấu cậu, là nhờ chính sách lương gấp đôi ngày Tết của cậu đó, tôi muốn kiếm thêm chút tiền."
Giang Chi Hàn ừ một tiếng, vỗ vai anh:
"Khó khăn về kinh tế thì sao không nói? Chẳng lẽ trong mắt anh, em thật sự là kẻ chỉ biết có tiền?"
Lâu Tranh Vĩnh thành thật nói:
"Tiền của cậu cũng là cực khổ kiếm được, lại còn muốn lấy ra đầu tư. Lương của tôi, cộng thêm trợ cấp công tác ở Hỗ Ninh đã rất cao rồi, sao có thể tùy tiện mở miệng?"
Giang Chi Hàn nói:
"Nếu có thể thì cứ nói xem, là chuyện gì?"
Lâu Tranh Vĩnh thở dài, nói:
"Bố tôi bị suy thận, đã đến mức phải chạy thận. Ông ấy đi chạy thận hai lần rồi, nói thật là quá tốn kém, nhất quyết không chịu đi nữa. Chạy thận định kỳ thì điều kiện kinh tế của chúng tôi hiện tại thật sự không kham nổi. Tôi khuyên ông ấy rằng, bây giờ thu nhập của tôi ngày càng cao, cứ chữa trị trước đã, thiếu tiền thì vay mượn, sau này rồi trả. Ông ấy không nghe, nói có tiền thì để dành cho các cháu đi học. Tết về, vì chuyện này mà tôi cãi nhau với ông ấy, cũng không thuyết phục được ông ấy, nên đành quay lại kiếm tiền, nhờ chị gái và anh rể ở nhà từ từ nói chuyện với ông."
Giang Chi Hàn nói:
"Anh thật là, chuyện hệ trọng đến tính mạng mà chưa bao giờ nói với em, quá xem thường tình bạn của chúng ta rồi."
Lâu Tranh Vĩnh nói:
"Tôi thực ra đã mượn mấy ngàn tệ của lão đại Tiếu, tạm thời không có vấn đề lớn. Chỉ là bố tôi tính tình rất bướng bỉnh, nên..."
Rít thêm một hơi thuốc, Lâu Tranh Vĩnh nói:
"Vừa trưa nay tôi nhận được điện thoại, nói bệnh tình của ông trở nặng, may mà vẫn đưa ông đến bệnh viện kịp thời, nên mới có thời gian gọi cho tôi. Tôi định về nhà xem sao."
Giang Chi Hàn nói:
"Vậy còn không mau đi?"
Lâu Tranh Vĩnh nói:
"Chỗ tôi ở giao thông không thuận tiện, chỉ có xe khách đường dài, một ngày chỉ có một chuyến vào buổi sáng. Tôi định sáng mai đi, dù sao điện thoại gọi nói tình hình tạm thời không có vấn đề gì, người cũng đã về nhà rồi, ông ấy nhất quyết không chịu nằm viện lâu, tốn tiền."
Giang Chi Hàn nghĩ ngợi rồi hỏi:
"Anh vẫn ở chỗ cũ à?"
Lâu Tranh Vĩnh gật đầu. Giang Chi Hàn hỏi:
"Xe mấy giờ chạy? Khi nào anh đi mua vé?"
Lâu Tranh Vĩnh nói:
"Xe đó cũng không đông lắm, người đi hướng đó không nhiều, tôi thường lên xe rồi mua vé."
Giang Chi Hàn hỏi:
"Mấy giờ xuất phát?"
Lâu Tranh Vĩnh nói:
"Trước 7 giờ rưỡi."
Giang Chi Hàn nói:
"Được, ngày mai khoảng 7 giờ em đến chỗ anh, mang cho anh chút đồ."
Lâu Tranh Vĩnh nói:
"Không cần phiền phức vậy đâu."
Giang Chi Hàn đứng dậy, nói:
"Em còn phải đi chuẩn bị một chút, hẹn anh sáng mai gặp, nhớ nhé."
Lâu Tranh Vĩnh mở cửa, thấy Giang Chi Hàn đeo một chiếc ba lô du lịch rất lớn đứng ở ngoài cửa, anh ngớ người:
"Đây là cái gì vậy?"
Giang Chi Hàn cười nói:
"Tối qua em đột nhiên đổi ý, muốn cùng anh về nhà một chuyến, không biết anh có hoan nghênh không?"
Lâu Tranh Vĩnh ngẩn ra, nói:
"Sao lại không hoan nghênh chứ? Chỉ là chỗ chúng tôi hẻo lánh lắm, điều kiện ăn ở cũng không tốt, trong nhà lại có người bệnh, tôi sợ tiếp đãi không chu đáo."
Giang Chi Hàn nói:
"Đấy là cách nói của mấy bà mấy mẹ thôi, chứ không giống lời anh nói ra."
Lâu Tranh Vĩnh nói:
"Nhưng bây giờ mới mùng mấy Tết, cậu rời nhà đi xa cũng không hay lắm đâu?"
Giang Chi Hàn nói:
"Cũng chỉ hai ba ngày thôi mà. Nói thật với anh, mấy ngày nay em hơi buồn bực, muốn tìm một chỗ khác lạ để ở một chút, có lẽ sẽ thấy tốt hơn."
Lâu Tranh Vĩnh biết ông chủ này luôn hành động có chút khác thường, liền nói:
"Cậu phải chuẩn bị tinh thần trước, chỗ chúng tôi điều kiện thật sự không tốt lắm đâu."
Giang Chi Hàn cười nói:
"Anh không phản đối thì em cứ mặt dày đi theo vậy. Vậy chúng ta xuất phát thôi?"
Sau hơn sáu tiếng ngồi xe khách đường dài, Lâu Tranh Vĩnh và Giang Chi Hàn xuống xe. Lâu Tranh Vĩnh nói:
"Đi thêm một đoạn nữa là hết xe buýt rồi, chỉ có thể tìm mấy chiếc xe con, xe ba gác hoặc máy kéo gì đó để đi nhờ thôi. Hay là chúng ta tìm chỗ ăn chút gì đã?"
Giang Chi Hàn lấy hai chiếc bánh mì và nước từ ba lô ra, nói:
"Hay là cứ giải quyết như vậy rồi đi tiếp?"
Lâu Tranh Vĩnh nhận lấy, hai người tùy tiện tìm một chỗ, phủi bụi rồi ngồi xuống ăn. Lâu Tranh Vĩnh cảm thán:
"Khu vực Song Xuyên bây giờ phát triển nhanh thật, nhưng chỗ này vẫn như xưa."
Giang Chi Hàn hỏi:
"Tại sao vậy?"
Lâu Tranh Vĩnh nói:
"Bây giờ nhà nước tập trung đầu tư vào khu vực từ Trung Châu và Yển Thành tỏa ra, mà quê tôi lại ở một hướng khác, bên này toàn núi cao hiểm trở, dân cư cũng không đông đúc. Tóm lại, thứ nhất là do giao thông quá kém. Thực ra, chỗ chúng tôi từ xưa đã là vị trí quân sự quan trọng, bây giờ vẫn còn một đơn vị dã chiến đóng quân gần đó."
Hai người ăn trưa xong trong năm phút rồi tìm xe đi nhờ, cuối cùng cũng tìm được một chiếc xe ba gác chở đồ ăn, họ liền cùng nhau đi tiếp. Suốt quãng đường, đường đất lầy lội và xóc nảy kinh khủng. Với thể trạng hiện tại của Giang Chi Hàn, cậu cũng bị xóc đến xây xẩm mặt mày, dạ dày khó chịu. Người lái xe ba gác là một người rất nhiệt tình, không những không lấy tiền của họ mà còn liên tục an ủi Giang Chi Hàn. Anh ta nói:
"Mấy hôm nay mưa cả tuần nên đường mới tệ như vậy. Chứ bình thường cũng đỡ hơn chút."
Vất vả lắm họ mới đến được điểm dừng, thị trấn nhỏ nơi Lâu Tranh Vĩnh từng làm việc. Giang Chi Hàn vội vàng nhảy xuống xe, thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng kết thúc chuyến đi "tra tấn" này. Giang Chi Hàn móc ví ra trả tiền xe cho tài xế. Tài xế xua tay nói không cần. Giang Chi Hàn nói:
"Sao lại được chứ? Tiền xe đương nhiên phải trả."
Tài xế chỉ vào Lâu Tranh Vĩnh nói:
"Tôi biết cậu ấy, người cùng quê cả mà, sao tôi lại không biết ngại mà lấy tiền chứ?"
Giang Chi Hàn thấy anh ta kiên quyết không nhận, nghĩ một lát rồi lấy ra từ ba lô một hộp sô cô la cứng, nói:
"Vậy cái này cầm về cho con ăn, chắc được chứ?"
Người đó cầm lấy, ngắm nghía một hồi lâu, thích thú nói:
"Con tôi thích cái này lắm, nhưng mà không có tiền mua. Chậc chậc, cái này là hàng xịn đó, có chữ của người nước ngoài trên này này. Cậu em sảng khoái thật, vậy tôi nhận vậy. Lúc về nếu không tìm được xe thì cứ đến số 5 phố Chính tìm tôi, nhớ kỹ nhé."
Lâu Tranh Vĩnh lo lắng hỏi:
"Cậu ổn chứ?"
Giang Chi Hàn cười khổ:
"Bị xóc hơi khó chịu, giờ đỡ hơn nhiều rồi."
Lâu Tranh Vĩnh nói:
"Đi bộ một chút sẽ dễ chịu hơn thôi, đoạn đường phía dưới còn tệ hơn thế này nhiều, chúng tôi chỉ đi bộ thôi. Hay là cậu nghỉ ngơi một lát?"
Giang Chi Hàn lắc đầu, nói:
"Đi tiếp thôi, kẻo lát nữa trời tối."
Lâu Tranh Vĩnh hỏi:
"Hay là tôi đeo giúp cậu ba lô, trông có vẻ nặng."
Giang Chi Hàn lắc đầu nói:
"Không chịu được nữa em sẽ nhờ anh, em sẽ không cố. Đúng rồi, bộ đội các anh huấn luyện dã ngoại, chẳng phải cũng phải mang vác nặng hành quân đường dài sao?"
Lâu Tranh Vĩnh nói:
"Bộ đội dã chiến thì mang vác 20 ki-lô-gram, hành quân 10 đến 20 ki-lô-mét trong huấn luyện dã ngoại là chuyện bình thường. Binh trinh sát của chúng tôi yêu cầu còn cao hơn một chút. Về điểm này thì quân đội ta thuộc hàng đầu thế giới. Như quân đội Mỹ, quen với cơ giới hóa rồi, tiêu chuẩn huấn luyện dã ngoại đi bộ thường đặt ra khá thấp."
Hai người vừa nói chuyện vừa đi trên đường núi. Lâu Tranh Vĩnh kể về tình hình gia đình, anh còn một người chị gái, lấy chồng trong thôn, bố mẹ chồng đều đã qua đời, nên cả nhà chị ấy vẫn ở nhà mẹ đẻ để tiện chăm sóc người lớn tuổi.
Vợ của Lâu Tranh Vĩnh là người nơi khác, cũng coi như là con gái thành phố nhỏ, nhưng không một lời oán thán theo anh về nông thôn, hiện giờ cũng làm nông. Lâu Tranh Vĩnh có một con trai mới 4 tuổi, còn nhà chị gái anh có hai đứa nhỏ, con gái lớn đã học lớp 12, bằng tuổi Giang Chi Hàn. Con đường tuy gập ghềnh và hơi lầy lội, nhưng cảnh sắc xung quanh lại rất đẹp. Những dãy núi liên miên dường như kéo dài đến tận chân trời. Giang Chi Hàn cười nói:
"Cảnh sắc này đúng là sơn thủy hữu tình, chẳng kém chút nào so với chỗ em đi du lịch lần trước."
Lâu Tranh Vĩnh thở dài:
"Trong mắt nhiều người, nơi này không phải là sơn thủy hữu tình mà là chốn khỉ ho cò gáy."
Vượt qua hai ngọn đồi nhỏ, hoàng hôn đã buông xuống chân núi, mây trời ráng chiều vô cùng rực rỡ. Lâu Tranh Vĩnh chỉ tay về phía trước:
"Sắp đến rồi, xuống núi là đến thôn chúng tôi. Cậu nhìn xem..."
Giang Chi Hàn nhìn theo hướng tay anh chỉ, mấy chục ngôi nhà thấp thoáng hiện ra trước mắt, cậu thở dài, nói đùa:
"Vạn dặm trường chinh cuối cùng cũng đến đích."
Hôm qua cậu nghe Lâu Tranh Vĩnh nói quê anh giao thông bất tiện, nhưng nằm mơ cũng không ngờ lại bất tiện đến mức này. Giang Chi Hàn hỏi:
"Trước kia anh làm việc ở thị trấn, ngày nào cũng đi đi về về sao?"
Lâu Tranh Vĩnh nói:
"Lúc công việc bận rộn thì không thể, khi đó tôi ít nhất một tuần về hai lần, có khi là ba lần."
Giang Chi Hàn chợt nói:
"Ông ngoại em qua đời vì ung thư. Khi đó... kinh tế nhà em cũng không khá giả lắm. Lúc ở bệnh viện, có một loại thuốc tiêm nhập khẩu, bác sĩ nói tiêm một mũi có thể kéo dài thêm chút thời gian. Đương nhiên, ông em bị ung thư giai đoạn cuối, cũng chỉ là sớm vài ngày hay muộn vài ngày thôi. Khi đó, ông em nói, tốn nhiều tiền như vậy để sống thêm mấy ngày làm gì? Ta đã sống đủ lâu rồi, tiền đó nên để dành... sau này Chi Hàn vào đại học còn cần dùng."
Lâu Tranh Vĩnh có chút ngạc nhiên nhìn Giang Chi Hàn. Giang Chi Hàn dừng bước, ngồi xuống, nói:
"Nghỉ ngơi năm phút."
Lâu Tranh Vĩnh cũng ngồi xuống theo. Giang Chi Hàn nói:
"Sau này mẹ em thường kể lại chuyện này, dặn em phải cố gắng học hành, thi đậu đại học. Chỉ là... mỗi lần nghe, em đều rất buồn. Em luôn nghĩ, nếu lúc đó có nhiều tiền như bây giờ, thì có thể sống thêm dù chỉ một ngày cũng tốt."
Giang Chi Hàn nhìn ra xa xăm, vẻ mặt có chút thất thần. Lâu Tranh Vĩnh nhẹ nhàng vỗ vai cậu. Giang Chi Hàn quay đầu lại, nói:
"Vậy nên, mạng sống là quan trọng nhất, đặc biệt là người thân. Tiền để lại thì có ích gì? Mua vài thứ về khoe khoang với người ta sao?"
Lâu Tranh Vĩnh nói:
"Tôi hiểu."
Giang Chi Hàn nói:
"Vậy nên, chuyện này, em muốn giúp anh, anh đừng từ chối. Cùng lắm thì sau này từ từ trả em cũng được."
Lâu Tranh Vĩnh nhìn Giang Chi Hàn, trong mắt lộ rõ vẻ cảm kích, anh hơi cúi đầu, rồi ngẩng lên, kiên định nói:
"Vậy tôi nghe cậu. Nhưng... tôi vẫn sợ bố tôi sẽ không nhận."
Giang Chi Hàn phủi bụi trên mông, đứng dậy, nói:
"Về khoản nói dối không chớp mắt thì anh không bằng em đâu. Vậy nên, lát nữa anh cứ phối hợp với em là được."