Tối Trường Đích Nhất Mộng

Sau một cơn đau tim cấp tính, không rõ vì lý do gì, sức khỏe của bà ngoại Nghê Thường suy yếu nhanh chóng. Sau khi ở quê nhà chưa đầy hai tháng, bà lại được đưa trở lại Trung Châu, sống tại nhà Nghê Thường và thường xuyên ra vào bệnh viện từ đó.
Hôm đó, Nghê Thường tan học về nhà muộn. Vừa đặt cặp sách xuống, Bạch Băng Yến từ trong phòng bước ra, vẻ mặt rất nặng nề, hốc mắt hơi đỏ, cô nói với con gái:
"Tiểu Thường, đi cùng mẹ đến bệnh viện, bà ngoại muốn gặp con."
Nghê Thường ngoan ngoãn đặt cặp sách xuống, khoác tay mẹ và hỏi:
"Hôm nay bà ngoại có khỏe hơn không mẹ?"
Bạch Băng Yến buồn bã nói:
"Con đến đó sẽ biết."
Lòng Nghê Thường thắt lại, cô nắm tay mẹ nhẹ nhàng khoác lên eo bà, tựa đầu lên vai mẹ như một hành động an ủi. Đến bệnh viện, tinh thần bà ngoại lại tốt hơn nhiều so với mấy ngày trước. Hai tuần nay, bà gần như không nói được thành câu. Bà ngoại nói với Bạch Băng Yến:
"Đi xem có gì ăn được không? Món gì cay cay một chút, mấy thứ này ăn chẳng có vị gì."
Thấy con gái còn do dự, bà giục:
"Đi đi, mẹ có vài lời muốn nói riêng với Tiểu Thường."
Bạch Băng Yến ra khỏi phòng, bà ngoại vỗ vỗ giường, ý bảo Nghê Thường ngồi gần hơn. Nghê Thường nói:
"Bà ngoại, hôm nay trông bà khỏe hơn nhiều."
Bà ngoại nói:
"Con có nghe câu ‘hồi quang phản chiếu’ chưa?"
Nghê Thường vội kêu lên:
"Bà nói gì vậy?"
Bà ngoại mỉm cười:
"Đến lúc này rồi, ta còn phải kiêng kỵ điều gì. Tiểu Thường, người sắp ra đi thường cảm nhận được, biết lúc nào đến rồi. Vì vậy, ta mới bảo mẹ con gọi con đến, muốn nói vài lời cuối cùng với con."
Nghê Thường cắn môi, không biết nói gì. Bà ngoại trìu mến sờ mặt cô, nói:
"Đôi khi, trong lòng con chắc cũng oán hận bà ngoại, thường xuyên lạnh nhạt châm chọc cha con, là một bà già hám lợi."
Nghê Thường nói:
"Bà ngoại nói gì vậy!"
Bà ngoại khẽ thở dài, nói:
"Ta cũng sống gần 70 năm rồi. Nói ra thì cũng xấu hổ, đến những ngày cuối cùng này, một mình nằm trên giường bệnh này, mới có thể nghĩ thông suốt vài chuyện. Có những thứ, tranh giành, so đo, đến cuối cùng, chẳng qua cũng chỉ là hư ảo."
Bà cố gắng thở một hơi, nhận ly nước Nghê Thường đưa, khó khăn uống một ngụm rồi nói:
"Hôm nay, ta không nói chuyện khác với con, không nói về cha con, cũng không nói về mẹ con, chỉ nói về con. Con mười bảy rồi nhỉ, ta có một đứa cháu trai, một đứa cháu gái, còn có con, trước đây ta và con không có nhiều thời gian bên nhau, một năm nay ở chung nhiều hơn, mới biết con tốt hơn chúng nó rất nhiều. Mẹ con là người có tính tình tốt, trong ba người con của ta, con bé hiếu thuận nhất. Lúc trẻ, con bé cũng xinh đẹp thông minh như con, nhưng gả cho cha con, tình cảnh cũng chẳng khá hơn, vậy mà vẫn cố gắng làm tròn vai trò người vợ hiền mẹ tốt suốt mười mấy năm. Con bé nói với ta, hy vọng cả đời này của nó đều đặt hết vào con, ta cũng vậy. Còn cha con, ta không muốn đánh giá nhiều, có lẽ ta có chút thành kiến. Nhưng lúc đầu gặp cha con, ta cũng rất quý mến. Cha con lúc trẻ cũng có chí khí, cũng có học thức, mấy năm nay không chỉ chí khí bị mài mòn mà những ưu điểm ban đầu cũng ngày càng khó thấy. Ta có chút ý kiến với cha con, những năm gần đây, mẹ con gánh vác hết mọi việc trong nhà, kết quả là, mẹ con hiện tại chức vị ở công ty cũng ngang bằng cha con, chẳng hề kém cạnh. Còn cha con, ở nhà vẫn như một ông lớn, cầm tờ báo, chờ ăn cơm."
Bà ngoại lắc đầu, nói:
"Con xem ta này, cứ nói cha con thành quen, nói rồi lại lạc đề. Ta cũng chỉ là đau lòng cho con gái ta thôi, sau này con có con cái rồi sẽ hiểu. Nói về con đây này, theo bà thấy, con có cả ưu điểm của mẹ và cha con, nhưng lại không có sự mềm yếu, bị động của mẹ con, cũng không có sự sợ trước sợ sau của cha con. Tiền đồ sau này của con chắc chắn sẽ tốt hơn bọn họ rất nhiều. Bọn họ có thể cho con vài lời khuyên, nhưng con phải tin vào chính mình, phán đoán của con sẽ mạnh mẽ hơn họ."
Nghê Thường há miệng, vẫn không biết nên trả lời thế nào. Bà ngoại nói:
"Đáng tiếc là bà không thể nhìn thấy con kết hôn sinh con. Bà nói cho con biết, muốn tìm người yêu, phải tìm người có phẩm chất tốt, nhân phẩm quan trọng hơn tất cả. Nhưng chỉ có phẩm chất tốt thôi thì chưa đủ, nhất định phải có năng lực. Nếu không có năng lực chăm sóc, bảo vệ con thì rồi một ngày mâu thuẫn sẽ bùng nổ. Con nhớ kỹ chưa? Đừng đi vào vết xe đổ của mẹ con."
Bà ngoại cố gắng hít một hơi, nói:
"Còn nữa, phải nhớ hiếu kính với mẹ con, con bé chăm sóc con không hề thua kém cha con đâu, biết không?"
Nói xong câu này, bà bất lực buông thõng tay, nhắm mắt lại, dường như toàn bộ sức lực đã cạn kiệt. Bạch Băng Yến ngồi trên giường, cánh tay trái đeo băng tang, thần sắc có chút đờ đẫn. Nghê Kiến Quốc đẩy cửa bước vào, Bạch Băng Yến ngẩng đầu nhìn ông một cái rồi nói:
"Có một chuyện muốn bàn với anh."
Mẹ vợ qua đời, cảm xúc trong lòng Nghê Kiến Quốc rất phức tạp. Một mặt, ông cảm thấy một quả bom hẹn giờ cuối cùng cũng được tháo gỡ, trong lòng có phần nhẹ nhõm; mặt khác, ông rất sợ vì chuyện này mà sự lạnh nhạt giữa vợ chồng ông sẽ kéo dài hơn. Nghe Bạch Băng Yến bình tĩnh nói chuyện với mình, Nghê Kiến Quốc âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Bạch Băng Yến nói:
"Mẹ đã mất rồi, có một số việc, em nghĩ lại cũng không muốn nói rõ thêm nữa. Nhưng... em có một thỉnh cầu, hy vọng anh đồng ý."
Nghê Kiến Quốc nói:
"Em nói đi."
Bạch Băng Yến nói:
"Mẹ em cả đời mạnh mẽ, nhưng thật ra cũng chẳng được gì. Sau khi mẹ mất, em muốn làm cho mẹ một việc cuối cùng. Ở Bắc Sơn, nơi mẹ em từng sống rất lâu, hiện giờ người ta xây một nghĩa trang rất lớn. Trước khi mất, mẹ đã nói muốn được an táng ở đó. Chiều hôm qua em đã đến xem, nghĩa trang đó nhìn xuống sông lớn, cảnh quan rất đẹp. Ở vị trí cao nhất có tám ngôi mộ lớn như một căn phòng, là vị trí tốt nhất. Người ở nghĩa trang nói, sáu ngôi đã được bán. Em... muốn mua cho mẹ một ngôi tốt nhất ở đó, coi như là chút lòng thành cuối cùng của em."
Nghê Kiến Quốc hỏi:
"Được thôi, hết bao nhiêu tiền?"
Bạch Băng Yến nói:
"8888 tệ."
Nghê Kiến Quốc kinh ngạc há hốc mồm:
"Cái gì? 8888 tệ?"
Số tiền này còn cao hơn cả lương một năm của cả nhà cộng lại, không ăn không uống hơn một năm chỉ để mua mộ cho người chết? Ông cảm thấy vợ mình có chút điên rồi, nhưng nghĩ đây là cơ hội tốt để hàn gắn quan hệ, nên do dự, chưa nói lời phản đối ngay. Bạch Băng Yến nói:
"Em biết so với thu nhập của chúng ta thì hơi đắt. Nhưng mà..."
Nghê Kiến Quốc hỏi:
"Anh cả và anh hai chuẩn bị góp bao nhiêu?"
Bạch Băng Yến cười lạnh:
"Đừng nói đến họ! Hai người đàn bà đó suýt nữa thì nói thẳng em bị điên rồi, chỉ muốn để hũ tro cốt trong tủ ở nhà tang lễ, mỗi năm tốn có 88 tệ tiền bảo quản."
Nghê Kiến Quốc thầm nghĩ, anh cũng thấy em có chút điên rồi, nhưng ngoài miệng lại nói:
"Đúng là hơi đắt, hơn nữa chủ yếu là, chúng ta lấy đâu ra nhiều tiền như vậy. Tiền trong nhà ngoài khoản để dành cho Tiểu Thường học đại học thì đều gửi tiết kiệm mười năm, giờ rút ra thì thiệt hại lớn lắm."
Thấy chồng không phản đối, Bạch Băng Yến trong lòng cũng có chút vui mừng, cô nói:
"Tiền thì không phải vấn đề lớn. Anh cả và anh hai sau một hồi khuyên can cũng chịu mỗi nhà góp 500 tệ. Tiền gửi không kỳ hạn của chúng ta còn khoảng 3000 tệ, hơn nữa em còn 5000 tệ đầu tư bên ngoài, nếu lấy về thì chắc là đủ."
Nghê Kiến Quốc hỏi:
"5000 tệ đầu tư gì mà anh không biết?"
Bạch Băng Yến nói:
"Nửa cuối năm ngoái, mẹ em có một khoản tiền tiết kiệm đến hạn, mẹ đã cho em một ít. Lúc đó... vừa hay Tiểu Thường nói với em có cơ hội đầu tư chứng khoán, em cũng không hiểu lắm, nhưng vẫn đưa cho con bé 5000 tệ."
Nghê Kiến Quốc sửng sốt:
"Em đưa cho con bé 5000 tệ?"
Bạch Băng Yến nói:
"Đúng vậy. Mấy ngày nay em xem báo, thấy thị trường chứng khoán tăng nhiều lắm, chắc là cũng kiếm được kha khá rồi, em cũng đâu có đầu tư sai chỗ."
Nghê Kiến Quốc giận dữ nói:
"Chuyện lớn như vậy sao em không nói với anh?"
Bạch Băng Yến nghĩ ngợi một lát rồi vẫn nhận hết trách nhiệm về mình, nói:
"Em thấy anh luôn rất bảo thủ, sợ anh phản đối. Dù sao 5000 tệ đó cũng là tiền mẹ cho em sau khi rút tiết kiệm, lúc đó em cũng muốn thử xem sao, vì Tiểu Thường nói mấy người làm quan bây giờ đều rất coi trọng việc này. Em nghĩ, chắc họ cũng biết chút tin tức nội bộ."
Nghê Kiến Quốc hỏi:
"Quan nào?"
Bạch Băng Yến nói:
"Chính là nhà lần trước mượn xe ấy, họ Cố thì phải? Không phải nói là tư lệnh quân phân khu sao?"
Nghê Kiến Quốc nhíu mày, từ sau lần bị Cố Vọng Sơn sỉ nhục trước mặt, ông đại khái cũng hiểu được Cố Vọng Sơn có thể là chỗ dựa của Giang Chi Hàn. Khi Nghê Thường về nhà, Nghê Kiến Quốc hỏi thẳng cô:
"Năm nghìn tệ của con đưa cho ai?"
Nghê Thường vẫn còn đeo băng tang, mấy ngày nay vẫn chìm trong nỗi đau mất bà ngoại, đột ngột nghe câu hỏi này thì ngẩn người ra một lúc rồi nói:
"Con đưa cho một bạn học tên là Sở Minh Dương, cậu ấy nói là đầu tư chứng khoán giúp con."
Nghê Kiến Quốc hỏi:
"Việc đầu tư chứng khoán này là do ai tổ chức?"
Nghê Thường nói:
"Con... cũng không rõ lắm, hình như có khá nhiều người tham gia."
Nghê Kiến Quốc hỏi:
"Vậy sao con lại nói với mẹ con là nhà Cố Vọng Sơn đứng ra chủ trì?"
Nghê Thường đáp:
"Con nghe nói nhà họ góp vốn nhiều nhất, chắc là hơn một nửa."
Phải nói là Nghê Thường đã tiến bộ thật sự, mỗi chi tiết cô nói đều là thật, chỉ là ở điểm mấu chốt nhất thì nói dối. Nghê Kiến Quốc nhìn cô, hỏi:
"Vậy... Giang Chi Hàn có góp tiền vào không?"
Nghê Thường nói:
"Con không biết, chắc là có. Nhà cậu ấy hình như cũng có chút tiền, lại còn quan hệ rất tốt với Cố Vọng Sơn."
Nghê Kiến Quốc nhìn vẻ mặt bình tĩnh, tự nhiên của Nghê Thường, trong lòng có chút hoang mang, chẳng lẽ là mình quá đa nghi?