Trận Vấn Trường Sinh (Trận Hỏi Trường Sinh)

Trên con đường núi phía nam Thông Tiên thành, một chiếc xe ngựa thong thả lăn bánh. Mười ba tuổi Mặc Họa ngồi bên trong xe. Cùng đi còn có Trang tiên sinh, Khôi lão, tiểu sư huynh Bạch Tử Thắng và tiểu sư tỷ Bạch Tử Hi. Tuyết Di không được Trang tiên sinh đồng ý nên không đi cùng.
Chiếc xe này là của Bạch gia. Vẻ ngoài trông bình thường, nhưng lại vô cùng chắc chắn. Bên trong xe không xa hoa, nhưng rộng rãi thoải mái, đủ chỗ cho năm sáu người. Mặc Họa ba người còn nhỏ nên càng thấy rộng rãi. Tuy vậy, bên trong xe chỉ có thể ngồi xếp bằng, không thể nằm.
Khôi lão ngồi phía trước đánh xe, Trang tiên sinh ở bên trong uống trà, còn Mặc Họa ba người thì cúi trên một cái bàn nhỏ, làm bài tập Trang tiên sinh giao. Bài tập chủ yếu về trận pháp, xen lẫn một vài bí mật tu hành. Thỉnh thoảng đi đường dài, họ sẽ dừng lại nghỉ ngơi. Mặc Họa sẽ nhảy xuống xe, ra mấy ngọn núi gần đó nhổ cỏ cho ngựa ăn.
Con ngựa này cũng là của Bạch gia, lại còn là linh thú, rất hiền lành và ngoan ngoãn, gặp yêu thú cũng không hoảng sợ. Bạch Tử Thắng bảo con ngựa này trông bình thường, lông không trắng lắm, nhưng huyết mạch đặc thù, có cái tên rất kêu là "Mây Rồng Ký"... Mặc Họa thấy khó đọc nên đổi tên cho nó thành "Đại Bạch".
Bạch Tử Thắng không hài lòng cái tên này, cho là quá yếu đuối, không uy phong. Nhưng con ngựa có vẻ thích cái tên này, mỗi khi Mặc Họa gọi "Đại Bạch", nó lại cọ đầu thân thiết vào người cậu. Mặc Họa càng thích Đại Bạch hơn, mỗi khi dừng lại nghỉ ngơi là cậu lại nghĩ cách tìm đồ ăn cho nó, thần thức tỏa ra, nhổ cỏ cho Đại Bạch. Đại Bạch cũng không kén ăn, Mặc Họa cho gì nó ăn nấy.
Lúc này trời gần trưa, Khôi lão dừng xe nghỉ. Mặc Họa cho Đại Bạch ăn xong, quay đầu nhìn dãy núi trùng điệp, xa xôi diệu vợi, đã cách xa Thông Tiên thành, không khỏi khẽ thở dài. Đã hơn nửa tháng từ khi cậu rời đi. Mặc Họa cũng dần quen với cuộc sống dạo chơi. Không như cậu nghĩ, dạo chơi không phải tiên khí bồng bềnh, du ngoạn tứ phương, mà là ngủ ngoài trời, bôn ba vất vả. Cũng may có Đại Bạch kéo xe, nếu không còn vất vả hơn. Tu sĩ Luyện Khí kỳ không thể phi độn, muốn dạo chơi vạn dặm chỉ có thể đi bộ. Mặc Họa còn chưa thấy tu sĩ nào biết bay.
Có lẽ vì nơi này chỉ là Nhị phẩm châu giới, tu vi cao nhất cũng chỉ Trúc Cơ. Phi độn chắc phải từ Kim Đan cảnh trở lên mới có khả năng. Nếu đến Nhị phẩm châu giới mà bay, e là vừa vận dụng tu vi bay lên đã bị lôi cướp đánh tan xác, đúng nghĩa "thăng thiên"...
Phi thiên a... Mặc Họa thầm nghĩ, không khỏi ước mơ, liệu mình có ngày tu thành Kim Đan, phi thiên độn địa không? Đáng tiếc Kim Đan còn xa vời, cậu còn chưa Trúc Cơ đâu.
Mặc Họa hơi xúc động. Nghĩ đi nghĩ lại, bụng cậu réo lên. Nghĩ đến đồ ăn buổi trưa, Mặc Họa lại mất hứng. Mấy hôm nay, họ toàn ăn Tích Cốc đan. Tích Cốc đan tiện lợi, giúp tu sĩ đỡ đói, nhưng ăn lâu thì chán, lại không đủ chất. Nhưng dạo chơi thì không đòi hỏi nhiều được. Mặc Họa đành chấp nhận.
Ngoài Tích Cốc đan, Mặc Họa còn đồ khác để ăn. Trước khi đi, Liễu Như Họa làm rất nhiều thịt khô, bỏ trong Túi Trữ Vật cho cậu mang theo. Nhưng Mặc Họa không nỡ ăn. Chỉ khi nào quá ngán Tích Cốc đan hoặc nhớ nhà, cậu mới lấy ra một miếng. Đây là thịt mẹ làm, cậu phiêu bạt bên ngoài, không về nhà được, ăn một miếng là bớt một miếng...
Mặc Họa thở dài. Trước không có thôn, sau không có quán. Thế là bữa trưa nay, mọi người lại ăn Tích Cốc đan. Bạch Tử Thắng mặt mày ủ rũ. Từ quen sang khó, quen ăn thịt bò cay rồi, giờ ngày nào cũng ăn Tích Cốc đan thì đúng là khó chịu. Bạch Tử Hi mặt không biểu cảm, nhưng trông cũng không vui vẻ lắm.
Trang tiên sinh nhíu mày, bỗng nói:
"Các ngươi không nghĩ tự làm gì ăn sao?"
Mặc Họa ba người đều giật mình, rồi nhìn Khôi lão. Trang tiên sinh cũng nhìn theo. Bình thường, nấu cơm hình như là việc của Khôi lão.
Khôi lão lạnh nhạt nói:
"Ta không ngại, chỉ cần các ngươi không ngại là được."
Mặc Họa, Bạch Tử Thắng và Bạch Tử Hi nhìn nhau, không hiểu họ ngại gì.
Đến trưa hôm sau, khi Khôi lão bưng ra một nồi thịt, họ mới hiểu. Chỉ nhìn vẻ ngoài thôi đã thấy đáng ngại... Để giữ phép lịch sự, họ nếm thử một miếng, rồi không nuốt trôi nữa.
Trang tiên sinh cũng thở dài:
"Ta cứ tưởng ăn gì ngon, ai ngờ lại là thứ này..."
Khôi lão lườm ông:
"Ngươi giờ kén ăn quá đấy, liên quan gì đến ta, dù sao thì cũng chỉ có cái vị này, thích thì ăn không thích thì thôi."
Trang tiên sinh tất nhiên không nuốt nổi, ông suy nghĩ một lát, rồi nhìn Mặc Họa. Bạch Tử Thắng và Bạch Tử Hi mắt sáng lên, cũng nhìn Mặc Họa. Ngay cả Khôi lão cũng đang nhìn cậu.
Mặc Họa ngớ người:
"Ta cũng không biết nấu ăn..."
Trang tiên sinh sờ cằm:
"Theo lý mà nói, tài nấu nướng cũng di truyền chứ nhỉ, mẹ ngươi nấu ăn ngon vậy, ngươi chắc cũng không tệ."
Trang tiên sinh khích lệ một câu. Mặc Họa nhìn ánh mắt mong chờ của mọi người, đành gật đầu.
Sau đó Mặc Họa nhớ lại cách mẹ nấu ăn, thử làm một bát canh thịt băm. Trang tiên sinh nếm thử một miếng, khẽ gật đầu. Bạch Tử Hi nếm, cũng gật nhẹ. Bạch Tử Thắng hì hục ăn hết, lắc đầu:
"Vẫn không bằng dì Liễu."
"Vậy sao ngươi ăn sạch thế?"
Bạch Tử Thắng thành thật nói:
"Ta đói..."
Tuy không đặc biệt ngon, nhưng trong đám người thấp bé, đồ ăn của Mặc Họa vẫn là ngon nhất, thế là việc nấu cơm đổ lên đầu tiểu sư đệ Mặc Họa. Có lẽ đúng là Mặc Họa di truyền tài nấu nướng của Liễu Như Họa nên học nấu ăn rất nhanh, chỉ vài ngày sau là làm ra trò ra trống.
Nhưng làm dâu trăm họ vẫn có cả đống vấn đề. Trang tiên sinh huyết khí suy yếu, muốn ăn thanh đạm; Khôi lão thích ăn giòn, nhai phải có tiếng; Bạch Tử Thắng thích ăn cay, nhất là thịt; Bạch Tử Hi thích ăn ngọt, nhất là bánh ngọt... Mặc Họa nghe mà hoa cả mắt.
Cuối cùng cậu nghĩ ra một cách, là làm thêm một cái lò nữa. Cậu vẽ bốn trận pháp, điểm bốn miệng lò. Một cái để hấp, một cái để xào, một cái để nấu, một cái để hấp điểm tâm.
Mặc Họa vẽ xong bản vẽ, thiết kế tốt trận pháp, khi đi qua một tiểu Tiên thành, cậu dừng lại vài ngày, tốn ít linh thạch, tìm luyện khí sư làm cái lò đó. Làm xong, luyện khí sư ngạc nhiên hỏi:
"Tiểu huynh đệ, cái lò này ta làm được, nhưng trận pháp này thì không ai vẽ giúp ngươi đâu."
Mặc Họa không sao cả:
"Không sao, ta tự vẽ."
Thế là Mặc Họa vẽ trận pháp ngay trước mặt ông. Luyện khí sư rất sốc. Đến khi Mặc Họa trả linh thạch, mang lò đi, ông vẫn chưa hoàn hồn...
Trận pháp trên lò là do Mặc Họa vẽ, nhưng linh thạch thì Bạch Tử Thắng bỏ ra. Sau khi có lò, Mặc Họa liền thử một lò tứ dụng. Làm một đĩa cá hấp. Cá phải dùng linh thú mới hấp được, nếu không sẽ nát hết. Xào một nồi hạt thông. Hạt thông là cho Khôi lão, ông thích nhai hạt thông kêu răng rắc, cơm có thể không ăn, hạt thông không thể thiếu. Nấu một nồi thịt bò. Thịt bò yêu thú rất rẻ, nhưng nấu nhừ thì tốn thời gian, mà lại phải dùng nhiều hương liệu, vị cay hơi nồng. Còn hấp một nồi bánh ngọt. Mềm mềm, ngọt ngào... Không chỉ Bạch Tử Thắng và Bạch Tử Hi, mà ngay cả Trang tiên sinh và Khôi lão cũng rất thích.
Trang tiên sinh còn nghi ngờ, có phải mình dạy Mặc Họa trận pháp là cản trở cậu phát triển tài nấu nướng hay không... Bạch Tử Thắng vẫn ăn sạch, rồi tiếc nuối:
"Vẫn không bằng dì Liễu."
Mặc Họa liếc cậu:
"Vậy tự ngươi làm đi."
Bạch Tử Thắng nói không ngượng miệng:
"Làm thì làm!"
Cậu ta chỉ cảm thấy chưa ăn thịt heo thì cũng phải thấy heo chạy. Huống chi cậu đã ăn rất nhiều thịt, lại thấy Mặc Họa làm đồ ăn, mấy chuyện này có là gì. Thế là Bạch Tử Thắng tự nấu một nồi thịt. Kết quả thịt thì dai, lại còn khét, không ngon, nhai không nổi, lại còn tanh. Bạch Tử Thắng nếm thử một miếng, mặt nhăn hết cả lại. Bạch Tử Hi tò mò, cũng thử nặn một cái bánh bột, nhưng không chín, mềm oặt như cục bùn trắng... Hai người chỉ còn biết nhìn Mặc Họa.
Mặc Họa thở dài, chỉ có thể làm lại cho họ. Sau một hồi vất vả, Bạch Tử Thắng lại ăn đồ ăn Mặc Họa làm, cảm động đến phát khóc, nhất là khi so với món mình làm. Bạch Tử Hi ăn điểm tâm, mắt sáng long lanh.
Cứ thế, xe ngựa lắc lư đi tới. Ban ngày họ đi đường, trên xe học trận pháp với Trang tiên sinh. Đến giờ cơm, Mặc Họa nấu cơm. Ban đêm, nếu không gặp Tiên thành, tiểu trấn, hoặc mấy miếu nhỏ hay môn phái nhỏ, thì phải ngủ ngoài trời. Xe ngựa tất nhiên là cho Trang tiên sinh. Trang tiên sinh là sư phụ của họ, tôn sư trọng đạo là lẽ đương nhiên. Hơn nữa, sau khi rời khỏi Thông Tiên thành, sắc mặt Trang tiên sinh có tốt hơn, nhưng khí tức vẫn còn yếu ớt. Mặc Họa muốn Trang tiên sinh nghỉ ngơi thật tốt.
Mặc Họa ba người ngủ ngoài trời. Trước khi ngủ, Mặc Họa cắm thạch trận xung quanh, bày trận pháp báo động, để phòng yêu thú hoặc trộm cướp. Sau đó cùng Bạch Tử Thắng và Bạch Tử Hi mỗi người đắp một tấm thảm, nằm xuống đất ngủ. Tấm thảm này cũng là của Bạch gia, nhưng được Mặc Họa vẽ thêm trận pháp. Thảm vừa ấm, vừa thoáng khí, mềm mại thoải mái.
Đêm xuống, núi trăng thanh lạnh. Ba người bọc mình trong thảm, như ba con sâu nhỏ, nằm dưới ánh trăng, lặng lẽ ngủ.