Tế Thuyết Hồng Trần

Sau khi trời sáng, Họa Long Tự rất nhanh liền trở nên náo nhiệt. Ngu ông, người được sắp xếp ở cùng phòng trọ với người khác trong Họa Long Tự, cũng tỉnh giấc trong sự ồn ào này.
Khác với những người đến chùa ăn chay cầu phúc vào dịp năm mới, Ngu ông thu dọn xong hành trang liền hướng phía ngoài chùa đi.
Ngước nhìn ngọn núi Họa Long, dưới ánh mặt trời, các loại thảo dược, đá, rêu trên Họa Long Sơn hiện lên rõ ràng, không còn vẻ mông lung, linh động như dưới ánh trăng.
Một vị tăng nhân đi ngang qua, thấy vị lão ông này có vẻ lạc lõng trong Họa Long Tự rộng lớn, bèn tiến lên hỏi:
"Lão thí chủ, phòng ăn đang mở cửa, mời đi theo cầu thang gỗ hướng bên kia."
"A, đa tạ sư phụ, nhưng ta không đi."
Nói xong, Ngu ông hướng phía tiền viện của chùa đi tới, rõ ràng là muốn rời đi. Tăng nhân hơi nghi hoặc nhìn theo bóng lưng ông, tối hôm qua nghe sư huynh nói lão nhân đến vào nửa đêm hẳn là người này.
Quả nhiên người này chỉ tìm một chỗ dừng chân, không tham thiền, không bái Phật.
Vào những ngày đầu năm mới hoặc những ngày lễ đặc biệt, nhiều chùa miếu có tục tranh nhau thắp hương đầu năm, Họa Long Tự cũng không ngoại lệ, mà tục lệ này diễn ra trong suốt khoảng thời gian từ trước đến sau Tết.
Cổng chùa vừa mở chưa lâu, Ngu ông ra khỏi chùa đúng lúc có nhiều khách hành hương. Ông còn thấy bên ngoài cổng chùa, phía dưới bậc thang, đã có rất nhiều thầy tướng, thậm chí cả đạo nhân dựng quầy hàng.
Hôi Miễn nhanh chóng vọt về vai Ngu ông, miệng còn ngậm một hạt đậu rang.
"Tiên sinh, đầu bếp Họa Long Tự lợi hại lắm, đồ chay mà làm ra vị thịt, ngon tuyệt! Nhưng như vậy thì các hòa thượng ăn chay là muốn ăn thịt hay là cầu vị giác đây?"
Ngu ông không để ý tới Hôi Miễn, tiến đến một quầy hàng thầy tướng. Thầy tướng râu dê, vừa thu dọn đồ đạc xong, đã nhìn thấy ông.
"Ôi, lão tiên sinh, ngài đến sớm vậy, muốn giải xăm hay là muốn gì ạ?"
Ngu ông tiến lại gần, nhìn các vật phẩm trên quầy hàng rồi mới lên tiếng:
"Không phải giải xăm. Xin hỏi tiên sinh, một ngày bày sạp ở đây, thu được bao nhiêu tiền tài?"
Thầy tướng râu dê hơi sững sờ, nhìn Ngu ông từ trên xuống dưới. Râu tóc bạc phơ, mặt mày hồng hào, có một loại khí độ đặc biệt. Lúc này hắn mới ý thức được có lẽ đây là đồng nghiệp, mà bề ngoài còn hơn mình.
"Nguyên lai lão tiên sinh cũng muốn bày sạp ở đây?"
"Chỉ là hỏi một chút, không biết tiên sinh có thể giải đáp không?"
Thầy tướng suy nghĩ một chút, liếc nhìn xung quanh rồi cười nói:
"Ngài xem, mới sớm như vậy mà đã có mấy cái quầy hàng rồi. Quan lại, quyền quý, dân thường bá tánh, người đến Họa Long Tự tuy không ít, nhưng người tranh phần cơm này cũng nhiều. Lát nữa còn vài người nữa đến, đó là khách quen, còn có người mới đến, tỉ như lão tiên sinh ngài."
"Ôi, phần cơm này khó nuốt lắm! Vận may tốt thì có thể gặp được phú quý nhân gia vung tay hào phóng, nhưng đa phần vẫn là người thường."
Thầy tướng vừa nói vừa liếc nhìn lão tiên sinh mang theo nụ cười, thấy đối phương không hề dao động, bèn ho nhẹ một tiếng rồi nói tiếp:
"Khụ, thường ngày cũng chỉ được khoảng hai trăm văn thôi! Thực ra, ở kinh thành, tùy tiện chọn một ngã tư nào đó bày sạp cũng kiếm được số này!"
Kiếm được số này có lẽ không sai, nhưng thầy tướng không nói hết, trước Họa Long Tự có nhiều phú quý, tuy đa phần là khách hành hương bình thường, nhưng nếu gặp người hào phóng thì một ngày cũng bằng mấy ngày.
Ngu ông gật đầu:
"Vậy à. Nếu vậy, ta cho ngươi năm lượng bạc, ngươi cho ta mượn bộ đồ nghề bày sạp ba ngày được không?"
"A?"
Mượn những thứ này?
"Ba ngày?"
"Không sai, ba ngày!"
Vừa dứt lời, thầy tướng thấy lão ông lấy từ trong ngực ra một thỏi bạc đặt lên bàn nhỏ. Theo bản năng hắn cầm lên cân nhắc, trong lòng biết chắc chắn không dưới năm lượng.
"Ngài muốn bày sạp ở đây?"
Lão ông khẽ cười gật đầu.
"Ách, ha ha ha, mấy thứ này không đáng năm lượng..."
"Vậy cho thuê hay không đây?"
"Cho thuê! Cho thuê chứ!"
Thầy tướng sảng khoái đáp ứng, đứng dậy nhường chỗ, trên mặt đầy nụ cười:
"Lão tiên sinh, ngài có muốn ta dạy ngài cách dùng mấy pháp khí này không?"
"Cái đó thì không cần."
Thầy tướng gật đầu:
"Ngài cũng là có chí hướng. Vừa nãy tôi chưa kịp nói, muốn kiếm cơm trước cửa Họa Long Tự, thứ tự chỗ ngồi đều có quy tắc cả. Vị trí của tôi không tệ đâu. Ngài thuê đồ của tôi, tôi giúp ngài làm quen với các vị đạo hữu, cũng đỡ phiền phức!"
Thầy tướng này cũng khéo ăn khéo nói, chào hỏi Ngu ông, nói vài câu chuyện phiếm, rồi đi đến các quầy hàng còn lại.
Quả nhiên như lời hắn nói, không lâu sau, các thầy tướng, đạo nhân ở các quầy hàng khác đứng dậy, hướng Ngu ông hành lễ. Đây coi như là một kiểu công nhận giữa những người cùng nghề. Ngu ông cũng mỉm cười đáp lễ.
Lúc này, Hôi Miễn đang vuốt vuốt đồ vật trên quầy hàng, vui vẻ ra mặt:
"Bày quầy cũng lắm chiêu trò vậy. Lần sau phải hỏi Tề tiểu tử xem có phải cũng thế không."
"Chuyện gì muốn làm chuyên nghiệp đều có nhiều bí quyết."
Ngu ông liếc nhìn đồ vật trên bàn và lá cờ bên cạnh. Mấy thứ này đương nhiên không có gì đặc biệt, nhưng đều là đồ cũ lâu năm, so với tùy tiện biến ra chắc chắn tự nhiên hơn.
"Ấy ấy, tiên sinh ngài xem, hắn lại dựng một cái quầy hàng khác kìa."
Hôi Miễn kêu lên. Hóa ra thầy tướng vừa cho thuê quầy hàng lại dựng thêm một cái quầy ở chỗ xa hơn, không biết kiếm đâu ra một bộ đồ nghề khác.
Thấy lão ông nhìn sang, thầy tướng râu cá trê còn cười chắp tay với bên này.
Ngu ông cười không nói, nhìn càng lúc càng có nhiều khách hành hương theo bậc thang từ dưới núi lên.
Thời gian trôi qua, lần lượt có người từ Họa Long Tự đi ra, và cũng có nhiều người đến các quầy hàng giải xăm, xem bói.
Điều thú vị là Ngu ông chưa từng mời chào khách, nhưng với vẻ tiên phong đạo cốt, mái tóc bạc phơ, gương mặt trẻ trung, chỉ cần ngồi yên không làm gì cũng toát ra một loại khí chất bất phàm, cao thâm khó dò.
Vì vậy, dù Ngu ông là gương mặt mới, nhưng số người đến gian hàng của ông để giải xăm, xem bói lại đông nhất.
Thầy tướng râu cá trê và một lão đạo ở khá gần nhau. Hôm nay hai người họ xem như khá nhàn nhã.
Lão đạo nhìn sang bên kia, thấy đội ngũ xếp hàng đã có ít nhất mười mấy người, không kìm được đứng dậy đến quầy hàng của thầy tướng râu cá trê hỏi:
"Này, Từ lão huynh, lão gia tử kia lai lịch gì, hình như bản lĩnh không nhỏ?"
Thầy tướng râu cá trê vuốt vuốt chòm râu dê, vẻ mặt suy tư:
"Thảo nào vừa ra tay đã năm lượng bạc. Với cách bày sạp như vậy, kiếm được chắc chắn còn nhiều hơn."
Trước gian hàng của Ngu ông, lúc này đang ngồi một phụ nữ lớn tuổi mang vẻ u sầu. Bà vừa ngồi xuống đã vội đưa chữ xâm:
"Lão tiên sinh, cầu tử tôn, cầu gia trạch, muốn một đứa bé mập mạp, ngài xem thử viết cái gì?"
Ngu ông nhận lấy chữ xâm nhìn qua, tuy là hạ xâm, nhưng trên mặt lại lộ ra nụ cười tự nhiên, khiến lão phụ nhân trong lòng không hiểu thả lỏng.
Thực tế, khi Ngu ông nhìn thấy chữ xâm và lão phụ nhân, trong lòng đã hiểu rằng con dâu bà sắp đến ngày sinh, và sẽ sinh một bé gái. Nhưng rõ ràng, bà lão này muốn cháu trai.
Việc này không làm khó được Ngu ông, ông bình tĩnh kể chuyện, từ từ giải thích. Hạ xâm cũng có thể mang ý nghĩa cát tường. Trong nhà bà có điều không thuận, cần đứa trẻ ra đời để xung hỉ. Thêm vào đó, nếu siêng năng nỗ lực, tương lai sẽ hết khổ đến vui.
"Chỉ có điều, sinh con trai tuy tốt, sinh con gái mới là tuyệt diệu! Chúc mừng, chúc mừng lão phụ nhân. Con dâu của bà mang thai bé gái, không phải khí số tầm thường, mà là tướng linh điểu ngậm cành báo ân, khiến người ao ước!"
"Linh điểu ngậm cành báo ân?"
Mặt lão phụ nhân từ kinh ngạc chuyển sang mừng rỡ:
"Lời tiên sinh nói thật chứ?"
"Không thể sai được. Nếu là giả, lão phụ nhân cứ việc đập bảng hiệu của ta. Thai này nhất định là bé gái, ngày kia giờ Tý sẽ giáng thế! Nhưng phải gọi sẵn bà đỡ, nấu sẵn nước sôi, nhớ lấy nhớ lấy!"
Lão phụ nhân trợn tròn mắt. Có thể tính chuẩn đến vậy sao?
Nhìn lại lão thầy tướng trước mặt, mái tóc bạc phơ, gương mặt trẻ trung, vuốt râu mà cười, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta tin tưởng. Hơn nữa, những điều vừa nói đã trùng khớp với những chuyện trong nhà. Không thể không tin!
"Ấy ấy ấy, nhất định, nhất định. Đa tạ lão tiên sinh, đa tạ lão tiên sinh!"
Ngu ông thật sự đã xoay chuyển quan niệm của lão phụ nhân, khiến bà ta mang theo cảm tạ và nụ cười rời đi. Những người xung quanh cũng nghe đến say sưa.
Lão phụ nhân vừa đi, lập tức lại có người ngồi xuống, không kịp chờ đợi mở miệng.
Ngu ông vừa nghe, vừa nhìn ra phía sau. Hóa ra, vây quanh không ít người, số người xếp hàng càng lúc càng đông.
Ngay lúc này, Ngu ông cảm thấy có gì đó, nhìn về phía con đường núi. Trong đám khách hành hương, có một người rất đặc biệt đang tiến đến.
Người kia mặc áo đen, tóc dài, râu đen, vẻ mặt bình tĩnh nhưng lạnh lùng. Người khác dường như không để ý đến hắn, nhưng theo bản năng tránh đường khi hắn đi qua.
Chủ nhân đến rồi, sớm hơn dự kiến. Vốn tưởng rằng ít nhất phải ngày mai.
Đêm qua sương mù che phủ, khiến lão Long này không thể lập tức cảm ứng được, nhưng hắn vẫn đến vào sáng sớm hôm nay. Chắc hẳn là nghe ngóng được tin tức trong thành.
"Lão tiên sinh, lão tiên sinh, xem cho ta khi nào ta thi đỗ cao khoa?"
Ngu ông nhìn người ngồi xuống là một thư sinh, liếc qua chữ xâm của đối phương:
"Căn cứ chữ xâm, e là hơi khó. Tháng ngày cuối năm còn du sơn ngoạn thủy, lật sách chưa được mười lần, làm sao thi đỗ được? Tiên sinh còn cần phải chăm chỉ hơn nữa."
"Ha ha ha ha." "Nếu thật là vậy, vị tiên sinh này nên cố gắng thêm mới được."
Người khác đều cười, thư sinh kia càng thêm xấu hổ, vội vàng để lại mười văn tiền rồi đi. Hắn vừa đi, lập tức có người ngồi xuống.
Tuy nhiên, người đàn ông áo đen ở đằng xa đã vô tình đến trước quầy hàng. Hắn nhìn lão thầy tướng đang giải xăm, đoán mệnh cho người, trên mặt lộ ra một nụ cười lạnh.
Nụ cười này khiến những người trước gian hàng dường như cảm nhận được một áp lực vô hình, giọng nói đều nhỏ lại, có người nhìn về phía người áo đen, chỉ cảm thấy người này có chút quái dị.
Người phụ nữ vừa xem xong chuyện nhân duyên vừa đứng dậy, chưa kịp để người phía sau ngồi xuống, người áo đen đã tiến đến trước sạp. Hắn chỉ liếc nhìn về phía sau một chút, một hán tử vừa định nói lý lẽ liền bị dọa sợ, không dám nói thêm gì nữa.
Ngu ông nhìn người đàn ông áo đen trước mặt, như thể chỉ coi hắn là một khách hành hương bình thường.
"Các hạ muốn tính gì, hỏi gì?"
Nụ cười trên mặt người đàn ông áo đen càng thêm rạng rỡ, nhưng không có chút ấm áp nào, như hàn lưu từ sâu thẳm Bắc Hải:
"Ta từng gặp ngươi. Tại đầu phố Bắc Hải quận! Ta cũng nhận ra giọng nói của ngươi, tiếng gà gáy ngoài Hải Ngọc huyện cũng là ngươi!"
Rõ ràng, lão ông trước mặt, trong mắt người phàm, là một cao nhân. Hắn không ngờ rằng người này lại xuất hiện ở đây. Dù có chút tự lượng sức mình, nhưng cũng có chút thú vị.
"À, đúng đúng, lão phu cũng nhớ ra rồi. Từng gặp các hạ ở quán rượu nhỏ ven đường ở Bắc Hải quận!"
Ngu ông giật mình, gật đầu rồi lại hỏi:
"Vậy các hạ muốn tính gì, hỏi gì? Nếu không có việc gì, xin đừng cản trở người khác. Những người chờ đợi phía sau còn nhiều lắm."