Tế Thuyết Hồng Trần

Tiếng chuông Họa Long Tự vẫn còn vang vọng kéo dài, sư thầy tiếp khách dẫn theo thương nhân Lâu Nguyên Trừng, người sắp trở về kinh trước dịp cuối năm, đi xuyên qua bên trong tự viện.
Lúc này trời đã nhá nhem tối, những người đến thăm viếng bình thường đều đã rời khỏi chùa trên núi, chỉ còn lại số ít khách nghỉ lại qua đêm. Dọc đường, vài tăng nhân đang quét dọn đơn giản các nơi trong tự viện, một số khác thì đã bắt đầu đi về phía các thiền phòng để chuẩn bị cho khóa lễ buổi chiều.
Lâu Nguyên Trừng cũng được xem là một người thành kính, đối với Họa Long Tự cũng rất quen thuộc. Dù đã hơn một năm không đến, nhưng khi nhìn thấy cảnh vật trước mắt, lòng hắn cũng trở nên yên tĩnh hơn nhiều.
Khi men theo bậc thang lên núi, Lâu Nguyên Trừng thấy có người ăn mặc như người hầu, mang theo những hộp đựng thức ăn nóng hổi đi về phía xa, liền biết chắc chắn có quan lại quyền quý nào đó đang nghỉ lại ở đây.
Họa Long Tự không ăn sau giờ ngọ, tăng nhân chỉ dùng bữa trước buổi trưa. Khách đến thăm viếng cũng thường theo quy củ của tự viện mà cùng nhau trai giới. Nhưng luôn có những ngoại lệ. Nếu có người thực sự muốn ăn tối, Họa Long Tự cũng không ngăn cản, cho phép họ nổi lửa nấu cơm trong bếp, nhưng phải kiêng đồ mặn.
Thông thường, những người được phép ngoại lệ như vậy đa phần là quan lại quyền quý. Càng gần cuối năm, số người đến Họa Long Tự ăn chay cầu phúc càng nhiều.
"Không biết hôm nay trong chùa có vị quyền quý nào đang nghỉ lại vậy?"
Lâu Nguyên Trừng hỏi một câu, sư thầy tiếp khách cười cười lắc đầu.
"Tiểu tăng không tiện nói nhiều!"
Lâu Nguyên Trừng khẽ gật đầu. Dù nói là không tiện, nhưng như vậy cũng gần như là đã nói. Hẳn là một vị hoàng thân quốc thích nào đó.
Lúc này, các tăng chúng trong chùa đã bắt đầu khóa lễ buổi chiều. Khi đi ngang qua những thiền phòng, có thể nghe thấy tiếng tụng kinh ngân nga. Thanh âm của chúng tăng đều đặn uyển chuyển, mang theo một nhịp điệu riêng, không gây ồn ào mà khiến người ta cảm thấy an bình. Dù vậy, khi đi qua thiền phòng chừng mười mấy bước, âm thanh sẽ không còn rõ ràng nữa.
Chẳng bao lâu sau, dưới sự dẫn dắt của sư thầy tiếp khách, Lâu Nguyên Trừng đến một thiền phòng ở vị trí cao nhất và nằm ở góc trong cùng. Đó là thiền phòng của lão phương trượng Họa Long Tự. Đến nơi này, xung quanh trở nên khá yên tĩnh.
Lão phương trượng đang mặc niệm kinh văn trong thiền phòng. Sư thầy tiếp khách bước lên trước, dò hỏi trước cửa.
"Sư phụ, Lâu thí chủ đến, nói là có chuyện quan trọng muốn gặp!"
Lão phương trượng chậm rãi mở mắt.
"Mời hắn vào đi!"
"Vâng!"
Sư thầy tiếp khách đáp một tiếng, rồi lùi lại vài bước, khẽ gật đầu với Lâu Nguyên Trừng đang chờ đợi bên ngoài. Lâu Nguyên Trừng chắp tay với sư thầy tiếp khách, sau đó tiến lên vài bước, phủi bụi trần trước cửa thiền phòng, rồi mới mở cửa bước vào trong.
Một ngọn đèn dầu và một vị lão tăng. Sau đó là Lâu Nguyên Trừng bước vào.
"Lâu Nguyên Trừng bái kiến phương trượng đại sư!"
Lão tăng gật đầu, nhìn về phía một cái bồ đoàn trước mặt.
"Lâu thí chủ mời ngồi, không biết có chuyện gì quan trọng?"
Lâu Nguyên Trừng đi đến trước bồ đoàn rồi ngồi xuống, hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra ở huyện Hải Ngọc, và cả giấc mộng trong dịch trạm trên quan đạo, rồi hướng phương trượng kể lại.
"Phương trượng đại sư, mùa thu vừa rồi, ta buôn bán đi qua quận Bắc Hải, khi dừng chân ngắn ngày ở huyện Hải Ngọc, ai ngờ tại khu bán hàng thủy sản lại gặp phải một chuyện lạ. Có một quầy hàng của ngư dân bày bán long lân."
Lão tăng vẫn luôn khép mắt nghe vậy thì khựng lại một chút, ngẩng đầu nhìn Lâu Nguyên Trừng, thấy vẻ mặt hắn thành thật, không giống như đang đùa.
"Lâu mỗ thấy long lân đó trông hết sức đặc biệt, lại tỉ mỉ xem xét thì càng cảm thấy chất liệu bất phàm. Ta nghĩ bụng, cho dù không phải long lân thật thì cũng là món đồ chơi hiếm lạ, liền bỏ ra chút tiền mua một mảnh. Ai ngờ đêm đó, bỗng nhiên sấm chớp nổi lên, gió táp mưa sa..."
Trong giấc mộng có con rồng bay đến đòi lại vảy, khi tỉnh giấc thì phát hiện long lân biến mất, thay vào đó là một viên bảo châu. Lâu Nguyên Trừng đem những trải nghiệm của mình kể rõ cho phương trượng, cuối cùng lấy từ trong ngực ra một cuộn vải, mở ra lộ ra một viên bạch châu lớn chừng trái nhãn, tròn trịa mượt mà.
Lão phương trượng trợn to mắt nhìn viên bạch châu trong tay Lâu Nguyên Trừng, dường như có thể cảm nhận được những luồng khí tức đặc thù. Khi Lâu Nguyên Trừng chìa tay ra, lão phương trượng cũng theo bản năng đón lấy viên châu. Vừa chạm vào, toàn thân lão khẽ run lên, như cảm nhận được một cỗ khí tức cuồn cuộn từ trong tay tràn ra.
Ngay giờ khắc này, Ngu ông đang dạo bước trong bóng đêm ở kinh đô Đại Khâu bỗng nhiên dừng chân, khẽ ngẩng đầu nhìn về một hướng, chính là vị trí Họa Long Tự quanh kinh thành. Trong lòng cảm ứng như thể đang vọng lại tiếng đáp từ một người ở nơi xa!
Cũng chính vào khoảnh khắc này, tinh thần lão phương trượng có chút hoảng hốt, ý thức có chút mơ hồ, phảng phất như rơi vào trong giấc mộng, phảng phất như trở về cái đêm năm xưa, khi vừa tiếp nhận chức vị trụ trì.
Dù đã thành trụ trì, nhưng vào đêm đầu tiên tự mình làm khóa lễ trong thiền phòng trụ trì, vị hòa thượng lại ngủ thiếp đi. Trong giấc mơ, có người nói chuyện.
"Ngươi chính là trụ trì đương đại của Họa Long Tự? Linh tính không tệ! Hãy ở Họa Long Tự làm trụ trì cho tốt, chờ ngày về lân huyết..."
"Đại sư, phương trượng đại sư?"
Lão phương trượng tinh thần phấn chấn, lúc này mới tỉnh táo lại, cúi đầu nhìn viên bạch châu trong tay, lòng nổi sóng.
Ông suy tư về những gì vừa nghe được, đặc biệt là những lời Lâu Nguyên Trừng đã thuật lại một cách tường tận. Cả giọng điệu con rồng trong mộng nói cũng được thuật lại.
"Ta vảy, ta m·á·u..."
Thanh âm lão phương trượng tương đối trầm thấp, lời suy tư ngược lại mang đến vài phần cảm giác sâu xa. Lâu Nguyên Trừng liên tục gật đầu.
"Đúng đúng đúng, không sai biệt lắm là loại giọng điệu này. Nhưng thanh âm lại đi cùng với phong lôi mà tới. Chờ ta từ trong mộng bừng tỉnh, cái hộp vẫn còn nguyên vẹn, nhưng long lân đã không cánh mà bay, thay vào đó là viên hạt châu này!"
"Vốn dĩ, sau khi có được long lân, Lâu mỗ cũng muốn đem nó đến Họa Long Tự. Nhưng bây giờ suy nghĩ kỹ lại, vẫn cảm thấy nên đến cùng phương trượng đại sư nói một tiếng!"
Nói xong, Lâu Nguyên Trừng cuối cùng hỏi ra vấn đề mà ông quan tâm nhất.
"Phương trượng đại sư, ngài nói điều này biểu thị cho Lâu mỗ là có đại vận hay là đại họa?"
Lão phương trượng lúc này lại cau mày. Nói thật, ba mươi năm đã trôi qua, giấc mộng năm ấy, dù sâu sắc và chân thực đến đâu, thì cũng đã sớm quên gần hết. Nhưng trong khoảnh khắc tinh thần hoảng hốt vừa rồi, dường như lão đã quay trở lại giấc mơ năm ấy trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
"Long lân cứ thế biến mất?"
"Đúng vậy, cứ thế biến mất. Nhưng có thêm hạt châu này, cũng coi như là giá trị không nhỏ, vượt xa số tiền ta đã bỏ ra mua long lân. Thế gian có lẽ thật sự có rồng, đại sư. Vậy đối với cá nhân ta mà nói, đây là phúc hay họa?"
Lão phương trượng trả hạt châu lại cho Lâu Nguyên Trừng, sau đó chắp tay trước ngực, mỉm cười an ủi Lâu Nguyên Trừng một câu.
"Lâu thí chủ chớ nên lo lắng. Người ta thường nói mất vảy được châu, phật lý có câu có được có mất, phúc họa tự theo. Với ngươi mà nói, châu này hơn hẳn lân phiến, chính là tránh họa. Sau này chớ nên vì chút lợi nhỏ mà buôn bán những vật này nữa!"
Lâu Nguyên Trừng vẫn không nhịn được cảm thán một câu.
"Đại sư nói chí phải, tại hạ xin ghi nhớ trong lòng. Nhưng nếu lân phiến còn đó, chẳng phải là tốt hơn sao? Hoặc là đem đến Họa Long Tự cho phương trượng đại sư xem qua, hoặc là dâng cho hoàng thân quốc thích thì đều tốt cả. Tiếc thay!"
Lão phương trượng khẽ gật đầu, Lâu Nguyên Trừng vẫn còn mang nặng tư tưởng của một thương nhân, nhưng lão cũng sẽ không nói gì thêm.
"Thiện tai, đa tạ Lâu thí chủ đã đến cáo tri, lão nạp muốn tụng kinh!"
"Ách, vậy tại hạ xin cáo lui!"
Lâu Nguyên Trừng hiểu ý ngoài lời của phương trượng, đành phải đứng dậy cáo lui.
Chờ Lâu Nguyên Trừng rời đi, lão phương trượng tiếp tục nhắm mắt niệm kinh, bình tâm tĩnh khí, giữ cho tâm thần yên tĩnh. Chỉ có điều sự yên tĩnh này dường như không kéo dài được như trước kia. Dần dần, lão phương trượng không thể ổn định tâm thần được nữa.
Một lúc lâu sau, lão phương trượng bước ra khỏi thiền phòng. Bình thường ở đây không nghe thấy tiếng tăng chúng tụng kinh, nhưng lúc này, trong tai lão tăng, âm thanh đó lại đặc biệt rõ ràng.
Tăng nhân tụng kinh ngân nga, âm điệu uyển chuyển, phật âm từng trận, cũng khiến cho lão tăng lộ ra một tia mỉm cười.
Gió núi ngày đông vốn lạnh, nhưng lúc này lại không thấy buốt giá. Lão tăng xỏ dép lê đi ra ngoài, đi thẳng đến bên vách núi, dưới ánh trăng, trên vách núi đá mơ hồ có thể thấy thân rồng.
Theo góc nhìn của lão phương trượng, thân rồng càng lộ vẻ thần bí và cao lớn, như ẩn mình trong núi.
Lão tăng đưa bàn tay ra ước lượng. Theo lời Lâu Nguyên Trừng kể, long lân đó lớn hơn bàn tay người trưởng thành một chút, có vẻ như không sai biệt lắm so với họa long trên núi Họa Long Tự.
Đột nhiên, đầu con cự long cuộn tròn trên núi đá vậy mà xoay đầu lại, như thể thân rồng đang vũ động trên mặt núi mà chuyển hướng, nhìn về phía lão phương trượng.
Trong ánh mắt kinh ngạc của lão tăng, miệng rồng khép mở phát ra âm thanh.
"Tiểu hòa thượng, ngươi phải cẩn thận, phen này sợ là gặp nạn, nhưng tuân thủ bản đạo ở nhân gian thì vẫn có thể tự vệ! Nhưng với bằng hữu ta, đây là đại kiếp. Nếu bằng hữu ta đến, khuyên hắn chớ giúp ta nữa, khuyên hắn mau chóng rời đi, nhớ lấy, nhớ lấy."
"Là kiếp nạn gì, nên khuyên can thế nào?"
Lão phương trượng theo bản năng hỏi một câu, họa long kia đáp.
"Nói nhiều tất sảy miệng, biết tất có ứng nghiệm. Sông lớn chảy về biển, vòm trời trút xuống mưa, hội tụ ắt tôn người làm chủ, bằng hữu ta sẽ hiểu."
Nói xong câu đó, họa long trên núi đá lại xoay chuyển, lần nữa trở về dáng vẻ ban đầu.
Lão hòa thượng ngơ ngác đứng tại chỗ rất lâu, không sao bình tĩnh lại được, trong lòng càng có chút lúng túng. Nhưng ẩn sâu trong tim, lão ngộ ra được điều gì đó. Khi lão quay đầu định trở về thiền phòng, thì phát hiện cửa phòng đã đóng kín. Rõ ràng khi nãy lão còn mở cửa bước ra.
Ý niệm vừa thoáng qua, giây tiếp theo thân thể lão nhẹ bẫng.
"Ôi!"
Thân thể có chút run rẩy, lão tăng theo trong định tỉnh lại, nhìn về phía xung quanh, thiền phòng vắng vẻ, đèn dầu bình ổn, căn bản là lão vẫn ngồi trên bồ đoàn, không hề nhúc nhích.
Nhưng giờ khắc này, bên ngoài Họa Long Tự trong màn đêm, một ông lão tóc trắng đã đứng trước sơn môn.
Ngu ông ngẩng đầu nhìn ba chữ lớn "Họa Long Tự" trên cổng chùa, ánh mắt liếc qua thân rồng mơ hồ có thể thấy trên núi, trên mặt khẽ mỉm cười.
Có lẽ ban đầu có vách núi họa long, sau đó mới có tự viện được xây dựng, nhưng bây giờ nhìn lại, ít nhiều gì cũng có chút gượng ép, đặc biệt là khi Bắc Hải Long Vương sắp lên bờ.
Sau khi khẽ bấm tay tính toán, Ngu ông hơi há miệng, long châu trong yết hầu lóe lên linh quang, rồi phun ra một làn sương mù.
Làn sương mù này tuy mỏng, nhưng lan tỏa rất nhanh, trong khoảng thời gian ngắn đã bao phủ cả Họa Long Sơn.
"Tiên sinh, như vậy có thể hù được lão Long kia không?"
Hôi Miễn đã trở lại bên cạnh Ngu ông lúc này không khỏi hỏi một câu, nhưng người kia chỉ lắc đầu.
"Nếu hắn đến chùa mà nhìn thấy trước, tám phần là không hù được. Nhưng hắn tâm cao khí ngạo, sẽ không tùy tiện du lịch vào hồng trần. Làm như vậy, ít nhất có thể khiến hắn không lập tức sinh ra cảm ứng. Chỉ có điều, hắn sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến đây!"
"A, vậy chúng ta đã đến rồi, hay là cứ vào xem thử một chút?"
"Ha, ta cũng có ý đó!"
Nói xong, Ngu ông từng bước hướng về phía sơn môn tự viện đi tới. Lúc này đã vào đêm, sơn môn tự viện đã sớm đóng lại, nhưng lão nhân lại không quan tâm. Đến trước cửa liền bắt đầu gõ cửa gọi.
"Ôi, mở cửa ra, mở cửa ra a! Trời đông giá rét, mau cho lão nhân gia ta vào sưởi ấm thân thể."