Tế Thuyết Hồng Trần

Tiết đạo nhân bước chân vội vã. Phía trước, Huyện lệnh phu nhân cùng đoàn người đang theo sau, họ đi miếu Thành Hoàng. Lần này, hắn lại vội vã hướng miếu Thành Hoàng đi đến.
Lúc này là giữa trưa, trong miếu Thành Hoàng khách hành hương tương đối ít. Tiết đạo nhân dĩ nhiên không thể nào đến bày sạp, cũng không dừng lại trước cửa miếu, mà đi thẳng vào sân nhỏ rồi hướng thẳng đến chính điện.
Người bình thường đến miếu Thành Hoàng, đương nhiên là theo sách vở dâng hương bái thần cầu nguyện, còn Tiết đạo nhân đương nhiên sẽ không làm đơn giản như vậy.
Trong chính điện, một người coi miếu đang thu dọn. Mặc dù Tiết đạo nhân trông như một đạo sĩ, người coi miếu vẫn nghĩ ân cần chào mời mua hương, dù sao đối phương có vẻ như không mua hương từ các quầy hàng bên ngoài.
Tuy nhiên, người coi miếu mới đi được hai bước, đã thấy Tiết đạo nhân đặt rương xuống, lấy ra một ống hương từ trong rương. Ngay lập tức, người coi miếu liếc nhìn và mất hứng thú tiếp cận.
Đừng nói là không để ý đến vẻ khinh bỉ của người coi miếu, cho dù có để ý thì Tiết đạo nhân cũng chẳng bận tâm.
Ống hương trong tay hắn chỉ lớn bằng bắp tay, mở ra liền có một mùi hương thoang thoảng lan tỏa.
Trong ống hương thực tế không có nhiều hương, tất cả chỉ có năm nén. Tiết đạo nhân cẩn thận từng li từng tí lấy ra ba nén đàn hương, không vội đốt mà hai tay nâng hương, nhắm mắt tĩnh lặng đứng trước tượng thần, miệng lẩm nhẩm đọc gì đó.
Một lát sau, Tiết đạo nhân mở mắt, nhưng miệng vẫn lẩm bẩm không ngừng, tựa như vừa niệm chú văn, vừa cung kính đốt một tờ giấy vàng vào lư hương.
"Này này này, ai bảo ngươi vứt đồ bừa bãi?"
Người coi miếu lớn tiếng, bị Tiết đạo nhân liếc nhìn.
Ánh mắt kia tựa hồ mang theo một sự chấn nhiếp nào đó, khiến người coi miếu giật mình im bặt, chỉ thầm mắng vài câu trong lòng, dù sao lát nữa thu dọn là được.
Tiết đạo nhân sau khi thả giấy vàng, liền cầm đàn hương qua chỗ nến mượn lửa.
Một bước, hai bước, ba bước, theo đàn hương được đốt lên, bước chân của Tiết đạo nhân trở nên hết sức chú trọng, điều chỉnh Thất Tinh Bộ đi đến chính diện tượng Thành Hoàng.
Vừa lẩm bẩm, vừa cầm hương mà bái. Sau ba bái, hắn tiến lên ba bước, cẩn thận tỉ mỉ cung kính đâm đàn hương vào lư hương trước án thờ. Đàn hương xuyên qua giấy vàng, đâm vào tro bên dưới, và chú văn trong miệng đạo nhân cũng vừa vặn niệm tụng xong.
"Kính tâm lễ bái, thành tâm gõ hỏi, tôn mời Thành Hoàng đại nhân chỉ điểm bến mê."
Cắm hương xong, Tiết đạo nhân cũng quỳ xuống trước tượng thần, thân thể thẳng tắp hướng về phía trước bái lạy.
Trong quá trình này, người coi miếu đang thu dọn đồ đạc không nhịn được nhìn Tiết đạo nhân thêm vài lần. Rốt cuộc, loại người đến dâng hương bái thần như đạo nhân này rất ít gặp.
Nhưng lúc này, nhìn đạo nhân bái lạy, người coi miếu có chút sững sờ. Ánh mắt ông chú ý đến ba nén hương vừa được cắm xuống.
Kỳ lạ thay, khói của ba nén hương lúc này giống như ba sợi dây nhỏ bị kéo thẳng, từ vị trí lư hương kéo dài lên trên đỉnh.
Người coi miếu theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên, làn khói phảng phất như không thấy điểm cuối, cứ thế thẳng tắp "chọc" lên.
Người coi miếu trong lòng rùng mình. Dù chưa từng thấy loại tình huống này, nhưng ông đại khái cũng tỉnh táo lại, hiểu rằng vị đạo sĩ trước mắt là người có bản lĩnh thật sự.
Ngay cả động tác thu dọn đồ đạc trên tay, rút tàn nến trên chân nến cũng trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều, chỉ sợ làm phiền vị đạo nhân này.
Lúc này, Tiết đạo nhân chậm rãi đứng thẳng người, ngẩng đầu nhìn về phía lư hương, thấy trạng thái của ba nén hương, trên mặt lộ ra vẻ tươi cười. Sau đó, hắn quỳ gối tiến lên hai bước, tựa hồ muốn lấy thẻ xăm.
Thấy đạo nhân lúc này có vẻ không tiện, người coi miếu vội vàng đi tới, lấy thẻ xăm từ một góc án thờ đưa cho Tiết đạo nhân.
"Đạo trưởng, đây ạ!"
"Đa tạ!"
Tiết đạo nhân cầm thẻ xăm đặt tĩnh tại vị trí trán, ngẩng đầu nhìn tượng thần, miệng lặng lẽ niệm vấn đề. Người coi miếu muốn nghe nhưng không nghe rõ.
Câu hỏi thứ nhất: Dựa vào đạo hạnh của bần đạo, nếu đánh cược tính mệnh, có khả năng cứu được Lưu thị hay không?
Đây là câu hỏi quan trọng nhất. Nếu câu này không thành, Tiết đạo nhân sẽ lập tức rời đi, nếu không sẽ không phải cứu người mà là tự tìm đường chết.
Sau khi niệm xong, Tiết đạo nhân buông tay, thẻ xăm thuận thế rơi xuống.
"Lạch cạch ~"
Thẻ xăm rơi xuống đất, Tiết đạo nhân tâm thần chấn động.
Một chính một phản, thánh thẻ!
Người coi miếu bên cạnh đã quên cả công việc, nhìn đạo nhân gieo thẻ, sau đó nhìn lên tượng thần, chợt phát hiện ba nén hương trên án thờ gần như trong nháy mắt ngắn đi một mảng lớn.
Cảnh tượng này khiến người coi miếu trợn to mắt. Sống lâu như vậy, làm việc trong miếu lâu như thế, ông mới lần đầu thấy loại chuyện này.
Mà giờ khắc này, Tiết đạo nhân đã nhặt thẻ xăm lên, lần nữa giơ ngang trán nhắm mắt lặng hỏi.
Câu hỏi thứ hai: Nỗi nghiệt này có liên quan đến bản thân Lưu thị hay không?
Câu hỏi này, thực ra Tiết đạo nhân trong lòng đã có khuynh hướng, nhưng vẫn quyết định hỏi thử.
"Lạch cạch ~"
Thẻ xăm rơi xuống, vẫn là thánh thẻ!
Người coi miếu nuốt nước miếng, lần này ông nhìn chằm chằm vào đàn hương, xác nhận là trong nháy mắt, hương trực tiếp cháy xuống một mảng lớn, tàn hương phía trên cũng nhiều thêm một đoạn rất lớn, sau đó mới rơi xuống.
Tiết đạo nhân hít sâu một hơi, nhặt thẻ xăm lên đứng dậy, đặt thẻ xăm lên án thờ, duỗi tay cầm lấy ống thẻ xăm bên cạnh.
Câu hỏi thứ ba: Bần đạo nhìn thấy là quỷ là yêu, hoặc là thứ khác? Xin Thành Hoàng gia dùng chữ xăm gợi ý.
Đúng lúc này, khi Tiết đạo nhân cầm ống thẻ xăm, ống trúc "răng rắc" một tiếng nứt toác ra.
"Sột soạt."
Thẻ xăm rơi đầy đất, vung vãi dưới chân Tiết đạo nhân, khiến hắn nhất thời sững sờ tại chỗ. Người coi miếu cũng không biết làm sao, nhưng theo bản năng nhìn lên ba nén hương.
"Đạo trưởng! Hương của ngài, hương tắt rồi!"
Tiết đạo nhân giật mình, ngẩng đầu nhìn lên án thờ. Hương nào chỉ tắt, mà còn có hai nén trực tiếp đứt đoạn!
Cùng lúc đó, bên trong âm ty, Thành Hoàng vốn nhắm mắt ngồi bỗng mở mắt, tĩnh thất u ám chung quanh ông phảng phất như trong nháy mắt bừng sáng, hóa thành miếu đường phía trên.
Thành Hoàng đứng dậy bước ra, thân hình cao lớn như thể trực tiếp từ trên thần đài bước xuống, cúi đầu nhìn. Một đạo nhân ngây người nhìn xuống đất, ống thẻ rạn nứt, thẻ xăm vung vãi đầy đất.
Thành Hoàng nhíu mày, bước ra một bước, đã ra khỏi Thành Hoàng điện, nhẹ nhàng nhảy vọt lên đỉnh miếu.
Phóng tầm mắt về phía huyện nha, mơ hồ thấy một cỗ sương mù đen ngòm chiếu vào pháp nhãn, nhưng khi tập trung nhìn kỹ thì lại giống như ảo giác.
Vốn cho rằng đây là một vụ báo ứng. Khi Tiết đạo nhân kính hương, Thành Hoàng cảm ứng được nên cũng chú ý một chút, biết Lưu Hội Phương là người vô tội, nhưng không ngờ lại có biến số như vậy.
Sau khi xem xét khí vận rồi tính toán, dù vẫn còn chỗ không rõ ràng, Thành Hoàng đã hiểu. Hai câu hỏi trước của Tiết đạo nhân và câu hỏi cuối cùng có liên quan, nhưng không phải cùng một việc.
Xoay người bước ra, Thành Hoàng đã trở lại trong đại điện của miếu.
Tiết đạo nhân ngẩng đầu nhìn tượng Thành Hoàng trước mặt, uy nghiêm túc mục, lại nhìn về phía lư hương trên án thờ, cuối cùng nhìn xuống thẻ xăm trên đất, vẻ mặt từ hơi chút hoảng hốt dần dần trấn định lại.
"Tạo hóa trêu ngươi. Đây là một kiếp của bần đạo!"
Tiết đạo nhân hiểu, dựa vào bản thân đánh cược tính mệnh có lẽ có thể cứu được Lưu thị, nhưng cái đánh cược tính mệnh này có lẽ là không có!
Thành Hoàng bên cạnh nghe được lời Tiết đạo nhân nói, khẽ lắc đầu, trên mặt lộ ra một nụ cười suy tư. Đạo nhân này ngược lại cũng có chút thú vị.
Thành Hoàng dùng ngón tay khẽ điểm xuống đất, lại nhìn Tiết đạo nhân một chút, sau đó bước ra một bước, đã lên thần đài biến mất trong tượng thần.
Tất cả những điều này, Tiết đạo nhân và người coi miếu mắt phàm thịt tục tự nhiên không chú ý đến. Lúc này, một người có chút thất hồn lạc phách, một người có chút lúng túng.
Rất lâu sau, Tiết đạo nhân hoàn hồn, hướng về người coi miếu chắp tay.
"Làm hỏng ống thẻ, bần đạo theo giá bồi thường. Không biết bao nhiêu tiền?"
"Ách, đạo trưởng, không cần không cần. Loại ống trúc này trong miếu có nhiều, dù không còn thì ta về nhà làm một cái là được."
"Đa tạ!"
Tiết đạo nhân không nói nhiều, gật đầu cảm tạ rồi lại muốn nhặt thẻ xăm, người coi miếu đã nhanh tay thu dọn hết thẻ xăm đầy đất.
"Đạo trưởng, những việc này vốn là của ta!"
Tiết đạo nhân vẫn gật đầu, sau đó đi đến bên lư hương, cẩn thận rút một chút đàn hương còn sót lại cất kỹ, sau đó càng cẩn thận thu hồi tờ giấy vàng vừa lót.
Tay hắn hơi run rẩy, tàn hương từ ba nén đàn hương vừa rồi đều tụ lại ở giữa tờ giấy vàng.
"Ách, đạo trưởng, ngài vừa làm gì vậy? Ngài yên tâm, ta không nói cho ai đâu!"
Tiết đạo nhân cười. Hiếu kỳ là bản tính của con người, hắn cũng không giấu giếm gì.
"Thỉnh thần hỏi thần, chỉ thế mà thôi."
Nói xong, Tiết đạo nhân bọc kỹ tàn hương, thu dọn đồ đạc của mình, cõng rương lên rồi đi về phía ngoài chính điện.
Lúc này, Tiết đạo nhân trông có vẻ trấn định, nhưng thực ra trong lòng rất loạn. Ai cũng tham sống sợ chết, dù việc này đôi khi bị coi là nghĩa xấu, nhưng nó lại là bản tính rõ ràng nhất của con người.
Hướng đến sự sống, kính sợ cái chết. Mất đi hai điều này, nhân sinh sẽ biến chất. Tiết đạo nhân tự nhiên cũng vậy.
Sương khói trong chùa từng trận, tựa hồ tràn ngập xung quanh Tiết đạo nhân, bước chân cũng lộ ra hơi có vẻ hoảng hốt. Quyết định đánh cược một phen và biết chắc chắn sẽ chết là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Lúc này, ngoài miếu có người ngâm nga. Lời ca mơ hồ không rõ, nhưng vận luật lại rất dễ nghe.
Tiết đạo nhân đến gần cổng miếu, sượt vai qua người coi miếu và một người coi miếu khác, sượt vai qua những tín đồ đến dâng hương khác. Mọi người đều có thể thấy đạo nhân này có vẻ mặt hốt hoảng.
Càng đến gần cổng miếu, tiếng ca càng rõ ràng.
"Sinh ra bảy thước thân ~~~ Đấu gạo cũng khom lưng ~~~ Mịt mờ thế gian đi ~~~ Ngây ngô không tiêu dao ~~~"
Tiết đạo nhân dường như tỉnh táo lại. Ra khỏi miếu, hắn theo tiếng nhìn sang. Bên kia ngõ phố, một bóng lưng đang ngâm nga đi xa. Chỉ liếc mắt, Tiết đạo nhân đã nhận ra đó là ông lão hôm qua.
Ngu lão tiên sinh!
"Ai —— lão tiên sinh —— Ngu lão tiên sinh ——"
Tiết đạo nhân cõng rương phóng về phía đối diện, vừa chạy vừa hô, khiến không ít người trên đường quay đầu nhìn hắn. Nhưng ông lão phía trước dường như không nghe thấy gì cả.
"Lão tiên sinh, chờ một chút ——"
Hai chân Tiết đạo nhân nhanh chóng luân chuyển, chạy chậm biến thành chạy nhanh. Nhưng dù có cố gắng thế nào cũng không đuổi kịp. Bỗng nhiên, chân hắn đau nhói.
"A tê."
Tiết đạo nhân ngã nhào xuống đất, nhưng không để ý đến tình trạng chân, mà thở hồng hộc nhìn về phía trước. Hắn đã vô lực đuổi theo, phảng phất như sức lực vừa tiêu hao khi truy đuổi nhiều gấp mười lần so với ngày thường.
"Ôi, ôi, ôi lão, lão tiên sinh. Chờ một chút."
Tiết đạo nhân trong lòng dâng lên một cảm giác thất bại. Nhưng ông lão phía trước lúc này lại dừng bước, quay đầu nhìn lại.
"Người ta, có việc nên làm, có việc không nên làm. Bất quá đạo trưởng, ngươi làm sao trên đùi lại dắt theo thẻ xăm mà chạy vậy?"
Tiết đạo nhân hơi sững sờ, cúi đầu nhìn. Cái đâm vào chân hắn vừa rồi chính là một nhánh thẻ xăm. Nó có lẽ vốn được cài trên bó chân, trong lúc chạy đã trượt vào trong giày, khi dồn sức đã đâm vào mu bàn chân.
Tiết đạo nhân lập tức tập trung nhìn vào thẻ xăm.
Trung hạ xăm: Bờ nước qua lại, trong kính ngoài kính lầm không phân, tâm rõ mà mở, tiền căn hậu quả tự tương hiện.
Tiết đạo nhân khẽ nhíu mày, rồi lại ngẩng đầu. Ông lão tóc trắng phía trước đã biến mất.