Tế Thuyết Hồng Trần

Trong lúc Bùi Trường thiên kinh ngạc, tại kim điện hoàng cung, vào ngày rằm tháng mười lăm, văn võ bá quan trong kinh thành xếp hàng thượng triều.
So với đại triều hội thì không bằng, nhưng quan viên các bộ trong kinh thành có phẩm cấp nhất định đều sẽ có mặt, hàng đầu trong đội ngũ bách quan tự nhiên là Sở Hàng, người đứng đầu bách quan.
Rất nhiều môn sinh của Sở Hàng khi thấy Sở Hàng đến đây, ai nấy đều ít nhiều mang theo chút phấn chấn, nhưng cũng có một số người mang theo sầu lo, mà những quan viên khác cũng có nhiều người nhìn về phía vị lão tướng quốc này.
Sở Hàng đối với hết thảy xung quanh dường như không thấy, chỉ là đối với những người đến hành lễ với hắn thì mỉm cười đáp lễ.
"Hoàng thượng giá lâm !"
Thanh âm thái giám từ trên truyền xuống, đương kim Đại Dung thiên tử sải bước tiến lên, đến trước ngai rồng, Sở Hàng cùng quần thần cùng nhau hô lớn.
"Cung nghênh Thánh thượng !"
Hoàng đế mặc long bào, đầu đội mũ cánh thiện bằng lụa đen, lần đầu tiên nhìn về phía Sở Hàng.
"Chúng ái khanh miễn lễ!"
Nói xong câu đó, Hoàng đế cũng lập tức biểu lộ sự quan tâm.
"Sở tướng thời gian này thân thể chưa ổn, trẫm vẫn luôn quan tâm, hôm nay Sở tướng đến đây thượng triều, hẳn là thân thể không có gì đáng ngại chứ?"
Sở Hàng hướng về phía thiên tử hành lễ.
"Bẩm Thánh thượng, thân thể lão thần đã không có gì đáng ngại, đa tạ Thánh thượng quan tâm!"
Hoàng đế khẽ gật đầu, nhìn xuống phía dưới bách quan.
"Hôm nay ngày rằm, chư vị ái khanh có chuyện quan trọng gì cần tâu không?"
Hoàng đế vừa dứt lời, trong đám quan viên phía dưới, Giám sát Ngự Sử Du tử Nghiệp liền ngẩng đầu lên, rồi theo bản năng nhìn về phía hướng của Sở Hàng một chút.
Sở Hàng dường như có chỗ phát giác, liếc nhìn Giám sát Ngự Sử một cái, quan viên của Ngự Sử Đài, chức Ngự Sử Trung Thừa hiện giờ đang bỏ trống, vì bệ hạ đã cho phép đối phương cáo lão hồi hương.
Du tử Nghiệp trong ngày thường am hiểu nhất việc nịnh bợ Hoàng đế, nhưng đối mặt Sở Hàng, trong lòng vẫn là rụt rè, hắn không ngờ hôm nay Sở tướng lại đến thượng triều.
Dù có thấp thỏm, lúc này cũng phải kiên trì đứng lên, dù sao cũng không chỉ có mình hắn.
Đúng lúc Du tử Nghiệp vừa bước một chân ra, thì có người đã đi trước một bước bước ra.
"Lão thần có bản thượng tấu !"
Thanh âm bước ra vang dội trung khí mười phần, khiến các quan viên gần đó đều giật mình, cũng khiến một số người không tập trung hoặc đang thấp thỏm giật mình, chính là Trung Thư Lệnh kiêm Thượng thư Tả phó xạ, lại thân là hai triều đế sư Sở Hàng.
Giờ khắc này, ngay cả Hoàng đế đang ngồi trên long ỷ trong lòng cũng có chút kinh hãi.
Trên triều đình, văn võ bá quan, không ít người chỉ cảm thấy da đầu tê dại, càng có rất nhiều môn sinh của Sở Hàng trong lòng phấn chấn, những người trong mấy phe này đều có người chính trực, cũng đều có hạng người mang lòng dạ xấu xa, hoặc sầu hoặc vui, không ai giống ai.
Hoàng đế nhíu mày, nhưng vẫn cố gắng bình tĩnh mở miệng.
"Sở tướng có chuyện gì cần tâu?"
Sở Hàng nhìn về phía Hoàng đế, lấy ra tấu chương trình lên, một bên thái giám bước xuống cầm lấy tấu chương, rồi vội vã đưa đến trước mặt Hoàng đế, còn Sở Hàng thì lúc này mở miệng trần thuật.
"Lão thần muốn thượng tấu, Lĩnh Đông đạo, Hà Tây đạo nhiều nơi từ đầu xuân năm ngoái đến nay gặp nạn hạn hán nghiêm trọng, Lĩnh Đông đạo nhờ vào việc xây dựng kênh mương chống hạn từ thời Thừa Hưng, nên vẫn có thể bảo vệ được chút thu hoạch, còn Hà Tây đạo năm ngoái cây trồng không thu hoạch được một hạt nào, giá lương thực các châu tăng trưởng, thương nhân thì gom hàng chờ giá."
Nói xong, Sở Hàng lướt qua đám quan viên, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Hoàng đế.
"Dân ta ở Đại Dung có lẽ còn chút lương thực dự trữ, nhưng cũng không chống được việc quan lại và thương nhân cấu kết bóc lột hết lần này đến lần khác, bây giờ tuy chưa đến mức xác chết đầy đồng, nhưng tai họa đã xảy ra."
"Quan viên mười sáu châu của hai đạo liên tục dâng hơn hai mươi đạo tấu chương, lại bị đè tại Môn Hạ tỉnh mấy tháng mà không ai hỏi thăm, từ giữa thu đến lúc này, các châu của hai đạo cũng không có mấy trận mưa, sang năm e rằng lại gặp nạn hạn hán!"
Cái gì?
Hoàng đế lộ vẻ kinh ngạc, chuyện này hắn thật sự không biết.
Đừng nói là Hoàng đế không biết, thật ra Sở Hàng cũng mới biết không lâu, mấy ngày trước trên bàn cơm, khi hàn huyên đến chuyện năm đó ở Lĩnh Đông, Tề Trọng Bân mơ hồ cảm thấy có điều bất thường, tính kỹ một phen rồi chỉ ra việc này.
Sở Hàng vì chuyện này mà đặc biệt đến các công sở tìm kiếm kiểm chứng, quả nhiên phát hiện rất nhiều tấu chương bị đè xuống, nhất thời có chút giận không kiềm chế được.
Mà giờ khắc này Sở Hàng tuy sắc mặt bình tĩnh, nhưng thanh âm lại đinh tai nhức óc đối với một số người.
"Lão thần muốn vạch tội môn hạ Thị lang Chiêm Thức Vi, cùng với tri châu sáu châu. Càng hi vọng bệ hạ mau chóng định đoạt việc này!"
Trong đội ngũ quan viên, Chiêm Thức Vi đã sợ đến mồ hôi lạnh tuôn ra.
"Chiêm Thức Vi, có việc này không?"
Chiêm Thức Vi hoảng hốt bước ra, run rẩy nói.
"Bệ hạ, vi thần cũng mới biết không lâu, vi thần sao dám làm chuyện như vậy, Sở tướng, Chiêm mỗ tuyệt không cố ý đè tấu chương xuống, bệ hạ, xin bệ hạ minh xét, vi thần bị oan uổng."
"Cũng có nghĩa là, xác thực có tấu chương của các châu hai đạo bị đè tại Môn Hạ tỉnh? Lý ái khanh?"
Môn hạ thị lang, thân là một viên quan trong Môn Hạ tỉnh, sợ hãi đến thân thể run lên, vội vàng bước ra.
"Lão thần có tội tra xét sai sót, không dám bào chữa, xin bệ hạ trách phạt!"
Hoàng đế vỗ mạnh vào long ỷ.
"Tấu chương đâu, mang tất cả lên đây!"
"Tuân lệnh!"
Trên triều đình lúc này nghị luận ầm ĩ, quan viên của Môn Hạ tỉnh càng có mấy người vội vã rời đi, qua một lúc, lại có người mang rất nhiều tấu chương và văn thư trở lại Kim điện.
Ngay trước mặt cả triều văn võ, từng đạo tấu chương và văn thư được tuyên đọc.
Nguyên lai nạn hạn hán của hai đạo không chỉ giới hạn trong năm ngoái, thật ra từ năm trước đã có manh mối, bởi vì năm trước thu hoạch cực kém, mà năm ngoái không ít địa phương lại gặp nạn hạn hán nghiêm trọng, tình trạng thiếu mưa khô hạn phổ biến, chỉ nhờ vào một số vùng nước lớn mới miễn cưỡng chống đỡ.
Đại Dung thái bình lâu ngày, hai triều thịnh thế, bách tính trong nhà phần lớn có lương thực dư hoặc có dư dả, thế nhưng hễ có thiên tai, chút của cải kia của bách tính đều không chịu nổi tiêu hao, cho dù vốn dĩ có thể trải qua được, cũng có thể vì một số sự tình đặc thù mà bỗng nhiên không thể chịu nổi.
Ví dụ như Hộ bộ ghi chép trên các báo cáo hàng năm, các châu hai đạo trong những năm tai họa này lại phần lớn không có biến động gì quá lớn, mà trong đó tình hình dân gian cùng bộ phận quan viên cũng như thương nhân thì đáng giá cân nhắc.
Một cuộc triều hội ban đầu có thể nhằm vào Sở Hàng và phe phái mà ông đại diện, đột nhiên biến thành một hội nghị chính kinh thảo luận chính sự.
Không ít quan viên trong lòng phát hoảng, cũng may Sở tướng chưa biểu hiện tính nhắm vào quá mạnh, thiên tử dù giận nhưng chưa vội kết tội.
"Bệ hạ, phạm vi bị nạn lần này cực lớn, xin hãy định đoạt thủ tục cứu nạn trước."
Quan viên Hộ bộ đã sơ bộ tính toán... Hoàng đế cũng khẽ gật đầu, nhìn về phía các quan viên.
"Việc cấp bách là điều vận lương thực cứu nạn, chuẩn bị hạt giống cho năm tới, quản thúc thương nhân đầu cơ tích trữ, vực dậy lòng tin của nạn dân, chiếu lệnh Giám sát Ngự Sử Du tử Nghiệp làm khâm sai giám sát quan viên các châu hai đạo."
"Thần có mặt!"
"Ngươi đi một chuyến."
"Thần tuân chỉ!"
Sau khi Hoàng đế gật đầu, lại liếc nhìn quần thần.
"Có ai am hiểu thủy lợi, địa thế, lại quen thuộc công việc đồng áng không? Bộ công có nhân tuyển nào không?"
Các quan viên trong bộ công đều nhìn nhau, hiện giờ các quan viên trong bộ công phần lớn đều xuất thân từ khoa cử, dù cũng đã trải qua và làm một số việc, nhưng trước đại sự này không tránh khỏi thấp thỏm trong lòng, không ai dám chủ động gánh vác trách nhiệm.
Vẻ giận dữ xuất hiện trên mặt Hoàng đế, và ngay lúc này, Sở Hàng lại lần nữa mở miệng.
"Bệ hạ, thân già này của lão thần, có thể đi một chuyến đến Lĩnh Đông đạo, Hà Tây đạo, bàn về thủy lợi, địa thế, làm nông và cứu tế, không ai có thể so sánh lão thần hiểu rõ hơn."
"Sở tướng."
Hoàng đế lúc này có chút sửng sốt.
"Sở tướng, tuổi ngài đã cao, hay là..."
"Bệ hạ!"
Sở Hàng trực tiếp cắt lời Hoàng đế, nhưng chuyện này đối với ông đã không tính là gì, ông tiến lên một bước bình tĩnh nói.
"Nhận được ân không bỏ của thiên tử, Sở mỗ chưa qua khoa cử đã xuất sĩ làm quan, trải qua ba triều, không nói là công cao chăm chỉ không lười, cũng coi như là hết sức nỗ lực. Trong triều kính ta không ít, e là người sợ ta cũng nhiều, người mượn danh ta để kết bè kết phái kiếm lợi riêng cũng không ít."
Sở Hàng liếc nhìn các quan viên trong triều, rồi bắt đầu nêu ví dụ về những việc mà một số quan viên đã làm, điểm xuyết hiện tượng triều chính, có người chỉ mặt gọi tên, có người chỉ qua loa.
Không ngờ những lời này lại được chính Sở Hàng nói ra, những người trong triều dù hiểu rõ tình hình hay không cũng đều có cảm giác hoang đường, ngay cả bản thân Hoàng đế cũng vậy.
Nhưng đồng thời, trong lòng không khỏi nhận đến sự xúc động.
Mà lời nói của Sở Hàng vẫn chưa dừng lại.
"Lão thần cảm kích ba đời thiên tử tin tưởng dìu dắt, cũng hổ thẹn vì bản thân không thể vì quân phân ưu, nay đã cao tuổi, càng đã lực bất tòng tâm, cố gắng chống đỡ mấy năm, kỳ thực là ngoài mạnh trong yếu..."
Đây không giống như là lời thỉnh nguyện của quan viên, mà giống như một bài biểu văn tự thuật của một vị lão thần, ngôn ngữ chân thành cảm động lòng người, khiến triều đình rơi vào yên tĩnh.
"Nhưng thần dù già rồi, vẫn còn ba phần dư kình, không thể dẫn đầu bách quan, nhưng vẫn có thể nhập gia tuỳ tục."
Nói một tràng dài, Sở Hàng cuối cùng chắp tay.
"Xin bệ hạ ân chuẩn!"
Việc để một vị lão thừa tướng đi khu vực tai nạn, về tình về lý đều không nên chấp thuận, nhưng lúc này có lẽ vì cảm động trước lời nói của Sở Hàng, có lẽ cũng là vừa vặn phù hợp với một cách tính toán riêng của Hoàng đế.
Hoàng đế đứng lên từ long ỷ.
"Nếu như thế, đành làm phiền Sở tướng!"
Sở Hàng hướng về phía thiên tử trên cao hạ bái hành lễ.
"Tạ bệ hạ ân chuẩn!"
Triều hội kết thúc, bách quan lui ra, cả triều văn võ đều bàn tán xôn xao khi rời đi, dường như trọng điểm của chính sự theo việc cứu nạn đã chuyển dời lên người Sở Hàng.
Còn trong ngự thư phòng, ngoài Hoàng đế ra, một số thân tín chi thần của ông cũng đều ở đây.
"Sở tướng có thể gọi là cúc cung tận tụy. Từ Trung Kính, Phó Bá Phượng cho đến những việc đã làm, vốn dĩ rất khó có khả năng do Sở tướng bày ra."
Có người nói vậy, Hoàng đế cũng ngồi sau ngự án với nhiều cảm khái.
Đương nhiên, việc vốn định trước hôm nay sẽ gây khó dễ cho một phe phái nào đó trong triều, dường như cũng bị gác lại.
Biết đâu chức thủ phụ này, lão tướng quốc còn có thể ngồi thêm vài năm, và nên ngồi thêm vài năm, Hoàng đế đang suy tư thì Du tử Nghiệp chợt mở miệng.
"Chỉ là thần có một việc vẫn còn có chút nghi hoặc. Môn Hạ tỉnh đọng lại rất nhiều tấu chương, tuy là có chỗ thất trách, nhưng Sở tướng lại sao có thể biết được rõ ràng như vậy?"
Mấy tên quan viên xung quanh lập tức nhìn về phía Du tử Nghiệp, mọi người thần sắc khác nhau, và Hoàng đế sau ngự án cũng nhíu mày, trong lòng nhảy dựng!
Trong số mấy tên quan viên có mặt tại ngự thư phòng, có người nhìn chằm chằm Du tử Nghiệp.
Câu nói này không chỉ đơn thuần là một câu nghi hoặc, đứng ở góc độ của thần tử mà nói thì nghĩ vậy không sai, nhưng lúc này dùng cách này để đề cập thì không thể nói là thuần túy vì quân phân ưu.
Thủ tục trong triều hội đương nhiên không thể tùy tiện lan truyền, nhưng nếu ai đó có tâm muốn biết thì cũng không khó.
Vừa mới kết thúc triều hội không lâu, Đàm Nguyên Thường, người đang tạm trú trong một tòa đại trạch ở Thừa thiên phủ, đã nhận được tin tức, nhưng cũng chỉ thở dài một tiếng.
Dịch Thư Nguyên và Tề Trọng Bân, một người bày sạp đoán mệnh, một người du lịch trong thành, tự nhiên cũng trước sau có cảm giác, hơi chút bấm đốt ngón tay cũng đã biết.
Tại một quầy hàng thầy tướng số bên cầu một phường của kinh thành, trước sạp hàng không có khách, Tề Trọng Bân lúc này cau mày rồi lắc đầu, thở dài một tiếng.
"Có lẽ ta không nên lắm miệng."