Tế Thuyết Hồng Trần

Chung Hành Ôn sải bước rời khỏi cổng huyện nha, men theo con phố về nhà. Ở một góc phố Tây khuất bóng, có người từ xa dõi theo hắn.
Hôi Miễn một tay vịn lấy tai ông lão, kiễng chân nhìn theo bóng lưng Chung Hành Ôn khuất dần, không khỏi cảm khái:
"Cái tên Chung bổ đầu này vận mệnh thay đổi rồi, tuy chỉ là phàm nhân, võ công cũng không xuất chúng, nhưng thật đáng kính nể!"
"Đúng vậy!"
Ngu ông đáp lời, nhìn theo bóng dáng c·ô·ng môn sai dịch đi xa, khẽ gật đầu.
Chung Hành Ôn bước nhanh về đến nhà, còn chưa vào đến sân, đã thấy vợ con đứng chờ ngoài cửa. Thấy Chung Hành Ôn về, vợ hắn khẽ thở phào, cùng con trai ra nghênh đón, khiến hắn có chút kinh ngạc.
"Hôm nay hai mẹ con làm sao vậy? Đều ra đây thế này?"
"Còn không phải tại chờ chàng sao? Đáng lẽ chàng phải về sớm hơn mới phải!"
Vợ oán trách, con trai bồi thêm vào:
"Phụ thân, đáng lẽ người phải về từ nãy giờ rồi, nương còn tưởng người bị quỷ..."
"Suỵt! Trẻ con không được nói bậy!"
Người vợ vội bịt miệng con lại, những chuyện quỷ quái tốt nhất là không nên nói nhiều, rồi nhìn sang chồng, lộ vẻ an ủi:
"Chàng về là tốt rồi. Xóm giềng đồn ầm lên, bảo tối qua trong huyện nha có quỷ, lại còn bảo gà t·r·ố·n·g nhà ta nửa đêm gáy r·ố·n cả lên với gà t·r·ố·n·g ngoài phố, nghe ghê rợn lắm."
Lời người vợ nói "ghê rợn" không chỉ chuyện gà gáy. Thực tế, nhiều khi gà gáy báo hiệu chính khí vượng thịnh, tà khí tiêu tan. Dù nhiều người bị đánh thức nhưng sẽ không thấy sợ. Người vợ thấy ghê rợn vì ban ngày nghe xóm giềng bàn tán, về sau mới thấy sợ. Giờ thấy chồng trở về mới an tâm phần nào.
Chung Hành Ôn cảm nhận được điều đó, hiểu nỗi lo của vợ, giơ tay ôm lấy vai nàng, khiến mặt nàng nóng lên.
"Ngoài này đấy!"
Một nhà ba người trở lại sân, Chung Hành Ôn mới cười giải thích:
"Tối qua huyện nha quả thực có chút chuyện, nhưng không hề tà dị như lời đồn. Với lại, ta đây chẳng phải vẫn bình an vô sự sao?"
Vợ lộ ra tươi cười, con trai lại muốn với lấy đ·a·o chơi, vẫn bị Chung Hành Ôn né qua. Mọi thứ vẫn như thường lệ, đ·a·o về vỏ, người cởi áo.
"Các vị đại nhân trong nha môn cũng thật là, chàng thức trắng đêm, cũng không cho về sớm!"
"Ha ha ha, Huyện úy đại nhân có cho ta về sớm đấy chứ, chỉ là ta còn chút c·ô·ng vụ cần giải quyết. Cuối cùng, đại nhân cho ta nghỉ một thời gian. Một số việc trong tay phải giao cho đồng nghiệp giúp đỡ!"
"Nghỉ phép?"
Vợ đang nhặt rau ở cửa bếp, nghe vậy không khỏi ngạc nhiên:
"Thật lạ lùng, không phải ngày lễ tết gì mà cũng được nghỉ phép?"
"Ha, chẳng những được nghỉ, mà còn được nghỉ dài ngày đấy. Ta đã thông báo với mấy vị đại nhân cùng nhiều đồng nghiệp rồi, ít nhất cũng phải một tháng. Vừa hay nhân cơ hội này đi bái phỏng một vị lão tiền bối, học lỏm một chiêu nửa thức!"
Vợ cau mày:
"Đi xa thế à, không thể về thăm nhà ngoại với em một chuyến sao? Lâu lắm rồi chưa về."
Chung Hành Ôn lúc này đã cởi xiềng xích bên hông, bỏ mũ Lục Hợp xuống, đi tới ngồi xổm bên cạnh vợ giúp nàng nhặt rau:
"Sao lại không thể? À phải rồi, nàng xem này!"
Nói rồi, Chung Hành Ôn lấy từ đâu ra một túi tiền đưa cho vợ, trông phồng căng.
Vợ bỏ rau xuống nhận lấy, thấy túi tiền nặng trịch, chắc phải bảy tám cân, biết bên trong đầy tiền.
"Chàng, chàng sẽ không..."
Vợ cân nhắc túi tiền trong tay, th·e·o bản năng liếc nhìn con trai đang đến giúp nhặt rau, rồi nhìn chồng, có điều khó nói.
Nàng biết rõ hôm nay không phải ngày nha môn phát lương, vậy thì tiền này từ đâu ra?
"Tướng c·ô·ng, chàng..."
Vợ chồng lâu ngày thường ảnh hưởng lẫn nhau. Người vợ có lúc oán trách chồng, nhưng biết rõ Chung Hành Ôn là người thế nào. Lúc này, nàng thực sự không biết phải mở lời ra sao.
Chung Hành Ôn thoạt đầu không hiểu, sau mới vỡ lẽ, bật cười:
"Ha ha ha ha ha. Nương t·ử, nàng nghĩ đi đâu thế? Nàng nhìn này!"
Vừa nói, Chung Hành Ôn vừa mở túi tiền ra, bên trong không chỉ có tiền đồng, mà còn nhiều bạc nén, cùng hai thỏi Nguyên Bảo khá lớn!
"Nương t·ử, đây đều là do huyện nha khen thưởng. Chuyện tối qua mệt người thật đấy. Bên trong tất cả có hơn một trăm hai mươi lượng bạc đấy!"
"Nhiều thế cơ à? Cái này, cái này phải bằng sáu bảy năm bổng lộc của chàng ấy chứ."
"Ha ha ha ha, cho nên mới nói, cứ sống ngay thẳng, ắt có lộc trời cho. Nhận được yên tâm, tiêu cũng an lòng. Ai, nàng mặt mày khổ sở làm gì thế?"
Nghe Chung Hành Ôn nói vậy, vợ hắn cuối cùng cũng nở nụ cười.
"Phụ thân, vậy có phải con được ăn nhiều kẹo hồ lô không ạ?"
"Ha, kẹo hồ lô là gì chứ. Lần này về nhà ngoại với mẹ, cha mua cho con kẹo đường hình nữa!"
"A! Tuyệt quá, tuyệt quá~~~"
Con trai nhảy lên lưng Chung Hành Ôn huyên náo, vợ cũng cười đi cất tiền.
Chung Hành Ôn vừa giữ thăng bằng, vừa che chở con trai sau lưng, vừa nhìn bóng lưng vợ, không khỏi thở dài.
Ngu ông và Hôi Miễn lúc này đang ở ngoài sân, chỉ là Chung bổ đầu không hề hay biết.
Ngó qua khe cửa, ông lão tóc bạc không quấy rầy, chỉ là có chút thưởng thức người này, thấy rồi sẽ nhìn thêm.
Dù nhân gian có nhiều hiểm ác và ô uế, nhưng cũng có nhiều người như Chung Hành Ôn. Sự hòa trộn giữa thanh và trọc, giữa tình người trong cõi trần này, mới tạo nên muôn vàn khả năng.
"Tiên sinh, không giấu gì ngài, tối qua ta còn rất khẩn trương, chỉ sợ Bắc Hải long quân xuống gây chuyện."
Hôi Miễn nói vậy, nhưng không đợi Ngu ông trả lời, hắn lại tự nói:
"Nhưng nghĩ lại, đối với Hắc Long kia, dù là hắn ảnh hưởng đến chuyện này, cũng chỉ là thoáng nhìn qua cho vui thôi, sẽ không để ý đâu."
Ngu ông cười:
"Đối với Bắc Hải long quân chỉ là trò vui không đáng nhắc đến, với một số người lại là sóng gió đổi đời, vận số sinh sôi!"
***
Ban đêm, cả nhà Chung gia dùng bữa trong nhà. Bữa tối hôm nay khá phong phú, Chung Hành Ôn còn uống chút rượu.
Dù cơ thể hiện tại không thích hợp uống rượu, nhưng Chung Hành Ôn có tâm sự, lại lòng sinh hào khí, nên uống thêm vài chén.
"Chung bổ đầu~~~ Chung bổ đầu~~~"
Giọng nói hơi quen thuộc nhưng cũng hơi mơ hồ vang lên từ ngoài sân. Chung Hành Ôn nhìn ra cửa, đứng dậy.
"Ta đi xem sao!"
Chung Hành Ôn bước nhanh ra sân, liếc nhìn vợ con, rồi mở cửa sân. Ánh đèn từ phòng kh·á·c·h hắt ra không rõ lắm, nhưng người ngoài cửa quả thực rất dễ nh·ậ·n ra.
"Tiết đạo trưởng? Sao ngài lại tới? Chẳng phải ngài đang dưỡng bệnh ở huyện nha sao?"
Chung Hành Ôn kinh ngạc không thôi. Tiết đạo trưởng ban ngày còn không xuống giường được, giờ đã ra ngoài được rồi?
Tiết đạo nhân sắc mặt không tốt vì bệnh, nhưng vẫn đến đây. Nghe Chung Hành Ôn hỏi, ông không giải thích nhiều, vung tay vào thẳng vấn đề:
"Chung bổ đầu, ta biết ngươi định làm gì mà. Bần đạo quả thực đi lại bất t·i·ệ·n, nhưng cần phải gặp ngươi một mặt, nếu không ngày mai ngươi sẽ lên đường đấy?"
"Ta..."
"Không cần nhiều lời, cho ngươi đây!"
Tiết đạo nhân lục lọi trong túi vải, lấy ra mấy thứ: một thanh tiểu k·i·ế·m tiền đồng kết bằng dây đỏ, mấy lá bùa, và mấy tờ ngân phiếu.
"Cái này, đạo trưởng, ngài làm gì vậy?"
Những thứ kia còn dễ hiểu, tiền thì Chung Hành Ôn không muốn nhận, nhưng Tiết đạo nhân rõ ràng sức khỏe kém hơn Chung Hành Ôn, nhưng lại rất khỏe, nhất quyết nh·é·t vào tay hắn.
"Cầm lấy đi, bần đạo dặn dò ngươi vài câu, ngươi nghe kỹ đây!"
Chung Hành Ôn không dám thất lễ, ghé tai lại.
"Hôm qua lệ quỷ tuy đã bị bần đạo diệt trừ, nhưng hôm qua quỷ khí yêu khí cùng tồn tại, không hề tầm thường. Bần đạo hoài nghi dù ngươi có tìm đến nơi, có lẽ vẫn còn một con lệ quỷ khác đang chờ ngươi."
"Cái gì?"
Chung Hành Ôn giật mình, một mình hắn làm sao đối phó được lệ quỷ?
"Bổ đầu đừng lo, chuyện này cũng không chắc chắn. Huống hồ, dù có thì cũng không thể so với hôm qua được, chỉ là quỷ vật bình thường thôi. Mấy thứ này đủ để bảo vệ ngươi bình an vô sự! Chỉ có điều..."
Tiết đạo nhân ngập ngừng rồi nói tiếp:
"Chỉ có điều, có lẽ quỷ vật bên kia có thể giao tiếp được. Nếu có thể gặp hắn hiện thân, xem có thể giao tiếp không. Nếu không thì hãy bảo toàn bản thân!"
"Còn đây là ngân phiếu, chút lòng thành của bần đạo, giữ chút tiêu pha dọc đường, còn lại thì để cho vợ con!"
Chung Hành Ôn không thèm nhìn, nh·é·t ngân phiếu lại vào túi vải của Tiết đạo nhân.
"Chung mỗ tự có tiền thưởng không ít, không cần đạo trưởng cho thêm. Nói đi nói lại, đây là việc thuộc bổn phận c·ô·ng môn của ta, ngược lại đạo trưởng mới là người tham gia vào, sao lại cần ngài cho ta bạc?"
Giọng Chung Hành Ôn nặng hơn, lộ vẻ tự ái bị x·ú·c phạm, rồi chắp tay:
"Đạo trưởng mời trở về dưỡng bệnh, chớ để thương thế thêm nặng. Chung mỗ đưa ngài về huyện nha, ngài muốn về nhà cũng được!"
"Không cần, không cần. Bần đạo cũng không xem nhẹ ý tứ của bổ đầu. Tốt thôi, bần đạo tự mình về, mời Chung bổ đầu bảo trọng!"
Tiết đạo nhân cũng đáp lễ lại, hai người thẳng người lên rồi nhìn nhau cười, người trước cũng xoay người rời đi. Dù bước chân còn chưa vững, nhưng tốc độ không chậm chút nào.
Chung Hành Ôn cười lắc đầu, tâm trạng hơi nặng trĩu trên bàn cơm vừa rồi nay lại được buông lỏng phần nào. Tiết đạo trưởng đặc biệt đến thăm một chuyến, đủ để khiến hắn cảm động.
"Đạo trưởng này, đến cùng là kỳ nhân, hao tổn nhiều như vậy mà vẫn đi nhanh nhẹn thế..."
Lẩm bẩm xong, Chung Hành Ôn cũng trở vào sân đóng cửa lại, rồi đi về phía phòng kh·á·c·h, vợ đang hỏi:
"Tướng c·ô·ng, ai thế ạ?"
"À, không có gì, một người bạn đi qua thôi."
Chung Hành Ôn nói được nửa câu thì dừng lại, bỗng nhiên đưa tay s·ờ ngực, lách qua vạt áo, lấy ra mấy tờ ngân phiếu, mượn ánh đèn xem xét, lộn xộn tổng cộng hơn hai trăm lượng!
Hắn bước nhanh trở lại cửa sân, mở cửa nhìn trái ngó phải, nhưng đâu còn bóng dáng Tiết đạo nhân nào!