Tế Thuyết Hồng Trần

Khi Chung bổ đầu về đến nhà, trời vẫn còn sớm. Vợ con đang cùng nhau ngồi trong sân bóc vỏ đậu tằm. Cậu con trai thính tai, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, vừa vặn thấy cha mình bước vào sân.
"Mẹ ơi, cha về rồi, cha về rồi! Cha, sao hôm nay cha về sớm vậy?"
Thằng bé buông những trái đậu tằm đang cầm trên tay, chạy nhanh về phía Chung bổ đầu, dang tay ôm lấy cha mình, rồi tiện tay muốn sờ vào thanh bội đao của cha.
"Ái chà, cái này không thể cho con chơi đâu!"
Chung bổ đầu quá quen với việc ngăn tay con trai lại trước khi nó chạm vào đao. Anh thuận tay cù lét vào eo thằng bé một cái, nó liền "khà khà" cười lớn, thua trận trước "cao cường võ công" của cha.
Nhìn cảnh hai cha con đùa nghịch, người vợ mỉm cười không ngớt. Nhưng khi Chung bổ đầu bước đến gần, nàng nghi hoặc hỏi:
"Tướng công, sao hôm nay chàng về sớm vậy? Mặt trời còn đang trên cao kia mà?"
Chung bổ đầu đã cởi thanh bội đao bên hông, đi vào phòng khách đặt nó lên giá, khéo léo tránh cú "đánh lén" từ phía sau của con trai, rồi nhấc bổng thằng bé lên cao, đồng thời trả lời vợ:
"À, huyện nha có chút việc, ta phải trực đêm, nên về nhà sớm nghỉ ngơi một chút."
Người vợ chau mày, lo lắng hỏi:
"Lại trực đêm nữa à? Có chuyện gì vậy?"
"Ôi dào, đàn bà con gái hỏi nhiều làm gì? Trong nha môn bao nhiêu huynh đệ ăn ngủ luôn ở huyện nha đấy thôi, ta còn thoải mái hơn bọn họ nhiều."
Người vợ vừa bóc đậu tằm vừa có vẻ suy tư, không tập trung lắm. Chung bổ đầu ở phòng khách chơi đùa cùng con trai. Thằng bé tuy còn nhỏ nhưng đã đòi học võ, chỉ là thân thể còn yếu nên chủ yếu là chơi đùa thôi.
"Vậy ta nấu cơm sớm nhé. Dạo này huyện mình sao nhiều chuyện vậy? Hôm sau ta phải đi miếu một chuyến cầu phúc cho chàng mới được!"
Nghe vậy, Chung bổ đầu mới chợt nhớ ra rằng vì mình bận rộn, mọi việc trong nhà đều do vợ quán xuyến, bao gồm cả việc tế tổ cầu phúc. Có lẽ nàng sẽ hiểu biết nhiều hơn về những chuyện quỷ thần.
Chủ yếu là những ý niệm trong đầu Chung bổ đầu cứ luẩn quẩn mãi không thôi, anh cần lắm một người để chia sẻ.
"Nương tử, ta hỏi nàng chuyện này, nàng nói người sau khi chết biến thành quỷ, có nhớ rõ những chuyện khi còn sống không?"
Nghe câu hỏi ngây ngô như trẻ con, người phụ nữ đang bưng rổ đan nhỏ cũng bật cười.
"Đương nhiên là nhớ rồi, nếu không tổ tiên qua đời làm sao phù hộ cho chúng ta? Làm sao biết ai tế tự, ai đốt vàng mã chứ?"
"Cũng phải."
Chung bổ đầu gật đầu rồi nói thêm:
"Vậy nàng nói những người c·h·ế·t oan, có nhớ những chuyện đã xảy ra không? Có biết ai h·ạ·i c·h·ế·t mình không?"
Người phụ nữ liếc nhìn chồng:
"Lại muốn tra án phá án à? Chàng nói nghe ghê rợn quá, con còn đang ở bên cạnh kia kìa!"
"Mẹ ơi, con không sợ quỷ đâu!"
"Con biết gì chứ!"
Người vợ bưng rổ đậu tằm vào bếp, rồi múc nước vo gạo trong vại. Sau khi thu xếp xong, nàng chuẩn bị đổ gạo và đậu tằm vào nồi, còn nước vo gạo thì giữ lại.
Vì công việc đặc t·hù của bổ đầu, trong nhà luôn chuẩn bị sẵn một ít nước vo gạo. Không cần quá nhiều, mỗi ngày nấu cơm đều giữ lại một chút nước vo gạo, hôm sau thay nước mới, có thể rửa bớt những mùi đặc biệt.
Chung bổ đầu cũng đi vào bếp, ngồi trước lò nổi lửa, miệng vẫn nói về chuyện vừa nãy:
"Ta chỉ hỏi vậy thôi mà."
Người vợ đặt giá hấp lên rồi bày một đĩa t·h·ị·t khô, không vui trả lời:
"Chàng không nghe người ta chửi 'quỷ hồ đồ', 'quỷ thắt cổ' à? Quỷ có nhiều loại lắm, đương nhiên có quỷ nhớ rõ, có quỷ không nhớ. Nhưng chắc chắn là nhớ những chuyện quan trọng thôi. Thôi đừng nói nữa, nghe sợ lắm!"
"Được, được, không nói nữa."
"Cha ơi, con nhóm lửa, con nhóm lửa!"
Thằng bé lại bắt đầu ầm ĩ, Chung bổ đầu đành cùng con trai nhóm lửa.
Trong nhà yên ổn nghỉ ngơi đến nửa đêm, khi đến giờ giấc, Chung bổ đầu liền tỉnh giấc. Thực ra, anh cũng chẳng ngủ nghê gì được.
Anh nhẹ nhàng xuống g·i·ư·ờ·n·g, không đánh thức vợ con, rồi mặc quần áo chỉnh tề ra khỏi nhà.
Đêm nay trời vẫn rất tối, bầu trời không trăng sao. Buổi chiều còn thấy một chút ánh nắng, giờ lại âm u, có khi nửa đêm còn mưa nữa.
Nhớ lại lời Tiết đạo nhân nói ban ngày, Chung bổ đầu không khỏi siết chặt lồng ngực, lệ quỷ có vẻ thích xuất hiện vào những ngày mưa gió?
Khi Chung bổ đầu đến huyện nha, tiếng điểm canh vừa vặn gõ mõ đi ngang qua, thời gian mới đến giờ Tý. Người trực ca trong nha môn cũng vừa thay ca.
"Ôi, bổ đầu cuối cùng ngài cũng tới." "Chết khát tôi rồi."
"Tôi thì không khát, chỉ là hơi sợ thôi."
"Ha ha ha, đồ nhát gan!"
Các nha dịch trực ca và thay ca trêu đùa nhau, vừa để tỉnh táo vừa để thêm can đảm. Sau đó, Chung bổ đầu th·e·o thường lệ dẫn người bắt đầu tuần tra trong nha môn.
Mọi thứ đều đã được bố trí từ ban ngày. Chỉ là đêm nay huyện nha dường như lạnh hơn bình thường, nên các nha dịch đi bên cạnh thỉnh thoảng r·u·n r·u·n.
Tối nay, trong viện của Lưu thị lại không có ai canh gác bên ngoài, ngay cả Tiết đạo nhân cũng không thấy đâu. Lưu thị và Xảo nhi đều ở trong phòng, thậm chí nằm cùng trên một chiếc chăn, nhưng rõ ràng chẳng ai dám ngủ.
"Xảo nhi, cảm ơn cô đã ở bên tôi. Cô nói con quỷ đó có đến không?" "Phu nhân, xin ngài đừng nhắc đến chữ đó, tôi sợ."
Xảo nhi không kìm được ôm lấy người phụ nữ bên cạnh.
Chung bổ đầu đi đến bên ngoài viện của phòng Lưu thị, vào một căn phòng bên cạnh. Bước vào trong, anh cảm thấy ấm áp hơn nhiều. Bên trong có Tiết đạo nhân và một vài đồng liêu.
Thấy bổ đầu dẫn huynh đệ tuần tra bước vào, mọi người nhỏ giọng chào hỏi. Nhưng bổ đầu đi thẳng đến chỗ Tiết đạo nhân đang nhắm mắt dưỡng thần.
"Đạo trưởng, trong huyện nha mọi thứ đều bình thường. Tối nay chắc sẽ không có chuyện gì chứ?"
Tiết đạo nhân mở mắt nhìn bổ đầu:
"Khó nói, khó nói lắm. 'Quá tam ba bận', tuy không phải mọi chuyện đều vậy, nhưng lần thứ ba lệ quỷ hiện thân chắc chắn sẽ càng lợi h·ạ·i. Cái thứ này tà ác cực kỳ!"
Trong lòng Tiết đạo nhân biết rõ con lệ quỷ này không hề đơn giản, nhưng ông vẫn giữ vững lập trường là không trực tiếp trừ bỏ quỷ vật.
"Đạo trưởng, Chung mỗ mạn phép hỏi một câu, ngài định trực tiếp tiêu diệt lệ quỷ sao, hay có thể bắt lại để hỏi chuyện?"
Tiết đạo nhân hơi ngạc nhiên nhìn Chung bổ đầu. Ông vốn nghĩ đến việc một vài người chính khí trong nha môn sẽ hỗ trợ, nhưng chưa kịp dẫn dắt thêm thì bổ đầu đã tự mình nói ra những lời này. Vậy nên ông mới nói một câu phản biện:
"Hỏi chuyện? Hắc hắc, Chung bổ đầu, phàm nhân có những đạo lý ở quan trường, nhưng oan hồn lệ quỷ sẽ không để ý đến những thứ đó. Có những chuyện người đã c·h·ế·t thì chôn theo đất, cho êm chuyện. Cho nên mới có cách nói 'g·i·ế·t người diệt khẩu'. Thật sự hỏi ra được gì đó, e rằng không tốt cho ai cả."
'g·i·ế·t người diệt khẩu', bốn chữ này là điều Chung bổ đầu để ý nhất. Bao năm qua, anh không phải là chưa từng làm những vụ án quan trọng, nhưng thường thì đều không đi đến đâu cả.
Dù chỉ là một bổ đầu nhỏ bé ở huyện thành, nhưng môi trường đặc t·hù của Hải Ngọc huyện khiến nơi này p·h·át đạt, đồng thời cũng có rất nhiều chuyện x·ấ·u xa.
Có những việc, Chung bổ đầu vẫn luôn ôm ấp trong lòng. Anh thuộc kiểu người ngoài lạnh trong nóng.
Đúng như lời của ông lão tóc trắng ban ngày, chính khí uất ức khó mà giải tỏa. Nhưng đối mặt với Tiết đạo nhân lúc này, Chung bổ đầu vẫn chọn im lặng, không hỏi thêm gì nữa.
Thời gian từng giờ trôi qua. Có lẽ nửa canh giờ, có lẽ một canh giờ, đã có người ngủ gật, không ít người cũng thả lỏng tinh thần.
"Ầm ầm "
Bầu trời lại vang lên tiếng sấm, toàn bộ Bắc Hải quận đều bị m·â·y· ·m·ư·a bao phủ, Hải Ngọc huyện cũng không ngoại lệ.
"Trời sắp mưa."
Một nha dịch trong phòng nói một câu. Ph словно như chứng thực lời anh ta, rất nhanh bên ngoài đã vang lên tiếng mưa rơi "ào ào ào". Lúc này, mọi người đều căng thẳng trở lại.
Trong tiếng mưa rơi, bên phòng Lưu thị dường như có thể nghe thấy một âm thanh đặc t·h·ù của giọt nước. Âm thanh này càng lúc càng rõ ràng, lấn át cả tiếng mưa.
"Đều tại ngươi, đều tại ngươi."
Lưu thị kinh hoàng p·h·át hiện mình không thể cử động.
"Xảo nhi, Xảo nhi —— "
Lưu thị hô lớn, nhưng người đang ngủ cùng g·i·ư·ờ·n·g lại không hề phản ứng. Thậm chí Lưu thị còn cảm thấy g·i·ư·ờ·n·g đã ướt.
"Đều tại ngươi "
Âm thanh như ở ngay bên cạnh. Hơn nữa Lưu thị nh·ậ·n ra người trước mặt dường như rất lạnh lẽo. Đúng lúc này, người cùng chăn chậm rãi quay lại, đó là một khuôn mặt thất khiếu đổ m·á·u vô cùng k·h·ủ·n·g· ·b·ố.
"A —— "
Lưu thị h·é·t lớn, nhưng tiếng kêu đột ngột im bặt. Cổ nàng đã bị quỷ vật b·ó·p nghẹt.
Lúc này, Xảo nhi thật sự mới nhận ra điều bất thường.
"Phu nhân, phu nhân? Sao ngài lại r·u·n r·ẩ·y thế này?"
Xảo nhi đưa tay chạm vào Lưu thị, p·h·át hiện không những thân thể đang r·u·n, mà còn lạnh toát. Dù nhắm mắt nhưng mí mắt giật liên hồi. Quan trọng hơn là hai tay nàng đang bóp lấy cổ mình.
Xảo nhi trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi m·ã·n·h l·i·ệ·t, theo bản năng nhìn về phía cửa sổ. Lá bùa dán trên đó tung bay nhưng không có chút phản ứng nào.
"Phu nhân, phu nhân, ngài buông tay ra đi, buông tay ra đi mà! Ngài đừng dọa tôi "
Xảo nhi nắm lấy tay Lưu thị nhưng không gỡ ra được. Quá kinh khủng, cô vội mò tìm lá bùa hộ m·ệ·n·h trước n·g·ự·c Lưu thị, nhưng vừa chạm vào đã p·h·át hiện cái túi đựng bùa đã ướt sũng.
"A —— Cứu với —— Phu nhân bị trúng tà rồi —— "
Tiếng thét của Xảo nhi vang vọng, mọi người trong viện giật mình. Tiết đạo nhân đang nhắm mắt cũng bật mở mắt.
"Cái gì?" "Đi mau —— "
Tiết đạo nhân và Chung bổ đầu cùng mọi người lao ra khỏi phòng, chạy thẳng đến viện nhỏ bên cạnh. Vừa đến trước cửa phòng, Xảo nhi đã mở cửa.
"Chuyện gì xảy ra?" "Phu nhân đâu?" "Ở kia!"
Tiết đạo nhân và Chung bổ đầu xông vào phòng ngay lập tức. Lưu thị đang ngủ tr·ê·n g·i·ư·ờ·n·g, người không ngừng r·u·n r·ẩ·y, mặt đã tím tái.
"Quỷ vật thật là lợi h·ạ·i! Chẳng lẽ là trong mộng?"
Vừa nói, Tiết đạo nhân vừa lấy ra lá bùa, dán lên gáy Lưu thị.
Vù ~ Một luồng bạch quang lóe lên, từ người Lưu thị b·ù·n·g n·ổ ra một đám hắc khí. Cùng lúc đó, một tiếng thét thê lương vang lên ở ngoài cửa.
"Ách a —— "
Một vài nha dịch ở ngoài cửa không kìm được bịt tai. Không ít người kinh hãi nhìn ra ngoài cửa. Mọi người đều có thể thấy quỷ vật đã hiện hình ở bên ngoài, chính là con lệ quỷ mà Xảo nhi đã miêu tả.
"Ngươi đã h·ạ·i c·h·ế·t ta, t·r·ả lại phu quân cho ta, t·r·ả m·ạ·n·g cho ta —— "
Lệ quỷ muốn xông vào, nhưng lúc này những lá bùa trên cửa sổ đã có tác dụng. Oán khí và phù quang va chạm, trong chốc lát mưa gió bên ngoài càng trở nên đ·i·ê·n c·u·ồ·n·g quỷ dị hơn.
Quỷ vật không ngừng t·ấ·n c·ô·n·g gian phòng, mưa gió cũng trở nên kịch l·i·ệ·t hơn, sự k·h·ủ·n·g· ·b·ố bên trong lộ ra một cảm giác hỗn loạn.
Đạo bào của Tiết đạo nhân bị gió thổi không ngừng lay động. Những lá bùa trên cửa sổ lần lượt bay đi. Một vài nha dịch sợ hãi lùi lại, chỉ có Chung bổ đầu rút đao ra xông lên phía trước, nhưng vẫn phải dùng một tay che gió.
"Mẹ kiếp, thứ này sao lại có đạo hạnh mạnh đến vậy!"
Tiết đạo nhân cũng không kìm được mà buông lời thô tục. Trong lòng ông liên tưởng đến long lân nhưng không có thời gian quan tâm nhiều. Vốn ông muốn vây khốn quỷ vật, nhưng giờ e rằng chỉ có thể rút lui để tính kế khác.
"Mở cho ta!"
Hai tay bắt quyết t·h·i p·h·áp, Tiết đạo nhân chỉ về hai bên. Mấy đạo phù chú đặc t·hù bay lên từ các ngõ ngách trong viện nhỏ.
Xoạt xoạt xoạt xoạt ~ Ánh sáng từ bốn phương tám hướng hội tụ lại, tạo thành một tấm lưới lớn đặc biệt.
"A —— "
Lệ quỷ bị ánh sáng bao vây, nhưng dường như nó có một sức mạnh ghê gớm. Nước mưa xung quanh trở nên đặc quánh lại, không ngừng nhuốm vào loại p·h·áp quang kia.
"Không ổn!"
Tiết đạo nhân hô lớn, cảm giác bất an trong lòng càng lúc càng mạnh. Đây không phải là quỷ, hoặc là không phải là quỷ thuần túy, mà giống yêu hơn!
Hơn nữa, lực lượng của nó mạnh hơn trong tưởng tượng rất nhiều. Hoặc là tốc độ mạnh lên quá nhanh!
Nhưng giờ nhận ra điều này đã muộn!
Quân át chủ bài đã sớm được p·h·át động. Tiết đạo nhân cắn nát hai ngón trỏ, vẽ phù chú lên hai lòng bàn tay, rồi hai tay giơ lên, đồng thời hô lớn:
"Kim Kê báo sáng —— "
Một lá bùa vốn được đặt trên đỉnh đầu trụ hiên ngoài phòng hiện lên, phía trên vẽ một con gà t·rố·ng lớn.
Nhưng lúc này lá bùa còn chưa kịp tỏa sáng thì thứ nước sền sệt kia đã quấn lấy nó. Con gà t·rố·ng lớn trên lá bùa như bị rơi vào bùn lầy, vỗ cánh giãy giụa muốn thoát ra.
Xong, xong. Mình sắp phải bỏ mạng ở đây rồi!
Đột nhiên, một tiếng gà gáy vang lên.
"Ò ó o o —— "
Thanh âm này vang lên từ bên ngoài huyện nha, có sức x·u·y·ê·n thấu cực mạnh, trực tiếp truyền khắp cả huyện nha, thậm chí đến các đường phố và khu dân cư xung quanh.
Cùng lúc đó, người trong huyện nha dường như thấy ảo giác sắc trời sáng lên. Ngay sau đó là tiếng kêu t·h·ả·m thiết của quỷ vật.
"A —— "
Như nắng gắt t·h·iê·u đốt hết thảy tà ma, tấm lưới phù chú mà Tiết đạo nhân bố trí cũng lần nữa sáng lên.