Tế Thuyết Hồng Trần

Sáng sớm, bên ngoài thôn Sóng Bạc, huyện Hải Ngọc, một đội quan sai tiến đến, thấy một lão hán đang tản bộ ở cửa thôn liền tiến lại hỏi:
"Lão già kia, nhà Lý lão tam có ở thôn Sóng Bạc này không, ở hướng nào?"
Viên quan sai dẫn đầu hỏi, lão hán thấy vậy trong lòng không khỏi kinh ngạc.
"Thưa các vị, nhà Lý lão tam có ở thôn Sóng Bạc. Mấy vị quan gia có chuyện gì sao?"
Viên quan sai kia cũng không giấu giếm:
"奉H奉huyện tôn đại nhân chi mệnh, đến đây bảo dân chài trong thôn phối hợp, dẫn ta đến nhà Lý lão tam." (Phụng Huyện tôn đại nhân chi mệnh, đến đây nhượng bổn thôn ngư dân phối hợp, mang ta đi nhà Lý lão tam) "Ai ai, đi theo ta."
Lão nhân không dám đắc tội quan sai, dẫn đội quan sai vào thôn, một đường tìm đến nhà Lý lão tam. Dọc đường, dân làng thấy vậy đều xì xào bàn tán, phần lớn đều có suy đoán riêng.
Hôm qua vừa mới phát tài bất chính, hôm nay Lý lão tam lại không ra biển. Nếu không, dù đám quan sai tới sớm thế này cũng không gặp được người.
Lão nhân đi trước đến trước sân nhà Lý lão tam, lớn tiếng gọi vào trong:
"Lý lão tam, có quan gia từ huyện tới tìm ngươi, nói là có chuyện!"
Lúc này, Lý lão tam đang ngủ nướng trong nhà, kỳ thật đã tỉnh từ lâu, chỉ là nằm ỳ không dậy. Nghe tiếng gọi lớn bên ngoài, nhất thời giật mình. Thê tử đang nấu cháo trong bếp cũng bước ra xem, thấy quả thực có quan sai thì trong lòng bất an.
Viên quan sai dẫn đầu trực tiếp đẩy cửa đi vào, đám quan sai phía sau cũng theo vào.
Mọi người nhìn quanh sân, nơi góc tường chất đống đồ câu và khay đựng, thân trúc phơi quần áo. Tiệc rượu hôm qua đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng vẫn còn để lại chút dấu vết.
"Lý lão tam, mau ra đây!"
Tiếng quát của quan sai khiến Lý lão tam và con trai giật mình. Lý lão tam không dám thất lễ, vội khoác áo chạy ra, con trai Lý Nghĩa cũng mở cửa bước ra từ một gian phòng khác.
Lúc này Lý lão tam có vẻ hơi luộm thuộm, vừa cài nút áo vừa buộc đai lưng, chạy chậm ra sân.
"Ai da, mấy vị quan gia đến đây có việc gì vậy? Ta Lý gia xưa nay tuân thủ pháp luật, chưa từng phạm chuyện gì."
Lão cha vừa hỏi, nhi tử Lý Nghĩa bất an theo sau.
Mấy tên quan sai đánh giá hai cha con Lý gia từ trên xuống dưới, thấy cũng chỉ là những ngư dân bình thường. Viên quan sai dẫn đầu nhìn ra phía sau, cửa viện đã chật kín người, đều là dân làng thôn Sóng Bạc.
"Vừa hay mọi người đều ở đây."
Nói rồi, quan sai nhìn Lý lão tam đang thấp thỏm lo âu:
"Nghe nói hôm qua ngươi bán ba tấm long lân ở bến cảng Hải Ngọc?"
Đây là chuyện mà rất nhiều người đều biết, Lý lão tam gật đầu đáp:
"Dạ, đúng là có chuyện đó."
Quan sai nghiêm mặt nhìn Lý lão tam:
"Ngươi còn nhớ đã đánh cá ở đâu, làm sao mà có long lân không?"
Lý lão tam do dự một chút rồi gật đầu:
"Còn nhớ."
Lúc này quan sai mới lộ vẻ tươi cười:
"Ngươi không cần khẩn trương. 奉 Huyện tôn đại nhân chi mệnh, muốn các ngươi lại ra biển một chuyến, đến chỗ đó thử mò vớt xem có vớt được gì không. Ừm, ngươi, còn có các ngươi nữa, nhà nào có thuyền chài thì cùng đi!" (Phụng Huyện tôn đại nhân chi mệnh, muốn các ngươi lần nữa ra biển, đến cái kia địa phương nếm thử mò vớt, nhìn xem có thể hay không vớt lên tới đồ vật, ừm, ngươi, còn có các ngươi, trong nhà có thuyền chài đều cùng một chỗ!) Lý lão tam thở phào nhẹ nhõm, không phải đến đòi tiền là tốt rồi, nhưng vẫn mở miệng giải thích:
"Sai gia, hôm qua ta đánh được long lân rồi, sau đó lại liên tục thả lưới nhiều lần ở xung quanh đó. Nếu có thì cũng đã bị ta vớt lên rồi."
"Nói lời vô ích làm gì? Đây là Huyện tôn đại nhân mệnh lệnh, bảo các ngươi đi thì đi!"
Quan sai tức giận hét lớn, Lý lão tam không dám nói thêm, chỉ có thể liên tiếp vâng dạ.
Sau đó, dưới tiếng quát mắng của quan sai, rất nhiều thuyền chài ở thôn Sóng Bạc hôm nay chưa ra biển cũng lần lượt ra khơi. Một số thuyền chài đã ra biển từ sáng sớm, lúc này đang trên đường về bán hải sản cũng coi như xui xẻo, lại bị điều động ra khơi.
Đội quan sai kia có hai người ngồi trên thuyền của Lý gia, những người khác thì chia nhau lên các thuyền khác trong thôn.
Thuyền không lớn lắm, nhưng số lượng không ít, tổng cộng có chín chiếc. Thuyền nhà Lý giương buồm dẫn đường phía trước, những thuyền khác theo sau.
"Ào ào. Ào ào..."
Sóng biển không ngừng vỗ vào mạn thuyền, gió biển "Ô ô ô ô ô ô" thổi.
Thuyền chài tròng trành bên tả bên hữu trong sóng biển.
Lý lão tam vừa cầm lái, vừa hô hào về phía viên quan sai đang vịn cột buồm thần sắc tái mét:
"Sai gia... Hôm nay sóng gió rất lạ, lại còn lớn nữa, chúng ta quay về thôi..."
"Sóng gió lớn, thuyền nhỏ của chúng ta nguy hiểm lắm ạ."
Viên quan sai kia lập tức giận dữ quát:
"Không được! Phải đến chỗ đó thả lưới, Huyện tôn đại nhân đã hạ tử mệnh lệnh, không đến đó thì không biết ăn nói thế nào đâu. Đừng trách ta không nhắc nhở các ngươi, Huyện tôn đại nhân không dễ lừa đâu đấy. Ô... ọe..."
Quan sai nói được nửa chừng thì không chịu nổi nữa, vịn lấy cột buồm nôn mửa.
Một quan sai khác đang cố gắng chống đỡ, thấy cảnh này cũng không nhịn được nôn ra ở cách đó không xa, cũng trực tiếp nôn lên thuyền.
"Aiya..."
Lý Nghĩa ở gần đó thấy vậy tỏ vẻ ghê tởm, nhưng không dám thể hiện ra ngoài, chỉ có thể đứng xa một chút. Còn Lý lão tam thì nhìn về phía xa xăm, cảm nhận cuồng phong xung quanh, không dám lơ là.
Việc quan sai nôn lên thuyền thì đành về sau dọn dẹp sau vậy.
Những thuyền chài phía sau cũng vô cùng cẩn thận, giữ khoảng cách an toàn. Đều là ngư dân lão luyện, biết rõ tình huống này rất nguy hiểm.
"Sai gia, ở ngay phía trước!"
Lý lão tam cũng để ý, nháy mắt ra hiệu cho con trai. Nơi hắn chỉ không phải là vị trí vớt được long lân hôm qua, mà là một địa điểm mà họ thường lui tới.
Vị trí hôm qua trong miệng dân biển được gọi là bãi đá ngầm. Hôm nay sóng gió lớn thế này, nếu đến đó thì e rằng thuyền sẽ đâm vào đá ngầm mà người cũng thiệt mạng.
Một đám thuyền chài nhanh chóng bắt đầu thả lưới ở địa điểm Lý lão tam chỉ.
Chỉ là, ở đây phần lớn là không đánh bắt được long lân, mà ngay cả tôm tép cũng hiếm khi vào lưới.
Tình hình biển hôm nay khiến các lão ngư dân không ngừng vái lạy biển cả, dường như cảm thấy Long vương đang nổi giận.
"Ầm ầm..."
Bất giác, sấm đã nổ trên trời, thời tiết trên biển vốn đã khó lường lại đổ mưa to, hơn nữa còn lan cả vào đất liền.
Vị trí bãi đá ngầm mà Lý lão tam thả lưới hôm qua, dưới nước biển đã là một vùng loạn lưu, có một con giao long đang du động dưới nước.
Bất quá con giao long này không phải đến theo mệnh lệnh của Long Cung. Suy cho cùng, đêm qua Hôi Miễn cũng không tiết lộ quá nhiều tin tức, Long Cung bên kia không biết chuyện ngư dân vớt được long lân. Con giao long này là cảm nhận được một loại khí tức nên mới đến đây.
Loại khí tức mang theo phản hồi, khiến giao long nảy sinh một khát vọng khó hiểu.
"Ụm bò ~ ~ ngang..."
Tiếng long ngâm vang vọng dưới nước, vọng đến các phương, khiến sinh linh biển cả xung quanh kinh hoàng tản loạn khắp nơi.
Trong thành huyện Hải Ngọc, Dịch Thư Nguyên ngồi bên bàn cạnh cửa sổ trong một quán trà, thưởng thức trà bánh, ngẩng đầu nhìn mưa gió bên ngoài.
"Ô ô... ô ô hô..."
Gió thổi tóc mai của Dịch Thư Nguyên bay múa, nhưng không có mấy hạt mưa rơi trực tiếp lên bàn. Dịch Thư Nguyên ngước nhìn trời, nhìn sấm chớp lóe.
"Ầm ầm..."
Tiếng sấm sau ánh chớp mới truyền đến, phương hướng có lẽ là ở trên biển.
Mặc dù lúc này Hôi Miễn còn chưa trở về, nhưng Dịch Thư Nguyên đã có linh cảm, chỉ e chuyến đi Bắc Hải này của Hôi Miễn sẽ không thành công.
Ở cửa hông nha môn huyện Hải Ngọc, một chiếc xe ngựa dừng lại. Tôi tớ chờ sẵn ở đó, người che dù, người bày ghế, sau đó một nha hoàn xuống xe trước.
Sau khi nha hoàn xuống, lập tức nhận lấy dù từ người khác rồi căng ra, sau đó đưa tay đỡ người trên xe theo tư thế của phụ nữ có thai.
"Phu nhân, trời mưa rồi, người cẩn thận!"
Một phụ nhân trên xe đưa tay để nha hoàn đỡ, sau đó bước xuống xe ngựa, đi đến trước cửa.
"Phu quân đâu?"
Một nha dịch đứng chờ vội đáp:
"Hồi phu nhân, gần đây trong huyện có đại án, đại nhân chắc là đang bận công vụ ạ!"
"Ừm."
Người phụ nữ khẽ gật đầu. Vốn dĩ ở nhà nàng là người mạnh mẽ hơn, nhưng lần này trước khi về, phụ thân đã dặn dò nàng phải thu bớt tính khí lại. Nếu không, thấy Quan Tân Thụy không ra đón nàng là nàng đã nổi giận rồi.
Đúng lúc này, một tràng tiếng bước chân vội vã vang lên, Quan Tân Thụy che dù từ trong dinh thự chạy chậm ra.
"Phu nhân! Phu nhân đã về, vi phu thật là bận đến tối tăm mặt mày. Phu nhân à..."
Lúc này, trên mặt người phụ nữ mới nở nụ cười, rồi được Quan Tân Thụy ân cần dìu đỡ tiến vào trong.
Hai vợ chồng cùng đi trên hành lang trong dinh thự, nha hoàn đi theo bên cạnh, Quan Tân Thụy ân cần hỏi han.
"Phu nhân, mấy ngày ở nhà mẹ đẻ có khỏe không? Phu nhân, hôm nay trời lạnh, nên mặc ấm một chút."
Quan phu nhân vừa đáp lời vừa trêu chọc phu quân. Ngoài hành lang, mưa càng lúc càng lớn. Nàng ngẩng đầu thoáng nhìn qua hoa viên, bỗng nhiên giật mình, chăm chú nhìn về phía đó.
"Ầm ầm..."
Đúng lúc một tiếng sấm vang lên, khiến mọi người giật mình. Hướng mà Quan phu nhân nhìn dường như chỉ có mấy khóm hoa cỏ đang tắm mình trong mưa.
Nhưng vừa rồi Quan phu nhân dường như nhìn thấy một bóng người đứng ở đó.
"Phu nhân, phu nhân..."
"Hả?"
Quan phu nhân nhìn sang phu quân, họ đã đứng vững trong hành lang. Quan Tân Thụy đang lo lắng nhìn nàng.
"Phu nhân, nàng sao vậy? Sao không đi nữa, có phải bị tiếng sấm làm giật mình rồi không?"
"Không, không có gì."
Quan Tân Thụy lúc này nở nụ cười:
"Phu nhân, mau theo ta qua đây, ta cho phu nhân xem một bảo bối!"
"Bảo bối gì vậy?"
Quan phu nhân và nha hoàn bên cạnh đều tỏ vẻ tò mò, dường như trước khi về nhà, Lưu viên ngoại cũng vui vẻ thỉnh thoảng nói chuyện bí ẩn.
"Phu nhân đi rồi sẽ biết!"
Trong thư phòng của dinh thự, Quan phu nhân và nha hoàn thân cận cuối cùng cũng thấy cái gọi là bảo bối là gì: thì ra là long lân!
Loại bảo vật này khiến hai nữ nhân kinh ngạc không thôi.
***
Trong quán trà, Dịch Thư Nguyên tự mình rót trà. Chỉ là sau khi rót cho mình, hắn lại lật một chén trà khác rồi thêm trà vào.
Không lâu sau, ngoài cửa sổ, giữa tiếng sấm chớp, một cơn gió thổi qua, Hôi Miễn từ một luồng lưu quang khó thấy bằng mắt thường bay tới, đậu trên bệ cửa sổ, rồi nhảy lên bàn.
"Lạch cạch lạch cạch lạch cạch."
Trên mình không dính nhiều nước, nhưng Hôi Miễn vẫn quen vẫy vẫy lông tóc toàn thân. Dịch Thư Nguyên đưa tay ra che chén trà của mình.
"Tiên sinh, đi qua Bắc Hải Long Cung, tiên sinh đoán sao?"
Dịch Thư Nguyên suy nghĩ một chút rồi nói:
"Không gặp được long quân?"
Hôi Miễn cầm chén trà lên "Ùng ục ùng ục" một hồi, gật đầu đáp:
"Chẳng những không gặp được long quân, mà tin tức cũng không hỏi được bao nhiêu. Ngay cả lân phiến cũng bị giữ lại. Nhưng người Long Cung đối với cái lân phiến đó vô cùng khẩn trương!"
Nói xong, Hôi Miễn liền vớ lấy một miếng bánh gạo trên bàn nhét vào miệng. Cái miệng nhỏ của con chồn phồng lên, trông có vẻ khó nhai nuốt nhưng lại hết sức nhanh chóng.
"Không có một chút tin tức hữu dụng nào sao?"
"Ùng ục ~ "
"Không phải là không có, cái lân phiến này dường như thuộc về con cháu long quân, tên là Á Từ. Chỉ có điều đã chết yểu. Long tộc giữ kín chuyện này và không muốn nói nhiều!"
Trong lúc nói, miếng bánh gạo lớn đã biến mất khỏi miệng Hôi Miễn như ảo thuật. Ánh mắt nó chợt lóe, nhìn Dịch Thư Nguyên chân thành nói:
"Nếu không phải là ta đi, đổi người khác, nói không chừng bọn họ đã không để người đó rời khỏi Long Cung rồi!"
Dịch Thư Nguyên khẽ gật đầu. Với tính tình của Long tộc, chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra!
Đúng lúc này, sắc mặt Dịch Thư Nguyên bỗng hơi đổi, tính toán bằng ngón tay rồi cau mày, sau đó ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong màn mưa, mây đen đang cuồn cuộn.
"Ầm ầm..."
Tiếng sấm mang theo một loại uy thế khó hiểu, khiến Hôi Miễn cũng hơi kinh ngạc nhìn ra ngoài.
Bắc Hải long quân Á U kỳ thật không có ở trong Long Cung Bắc Hải. Giờ khắc này, thừa tướng Ân Luyện của Long Cung đang ở dưới đáy một khe biển lớn, thuật lại chuyện đêm qua trong bóng tối:
"Ngươi nói cái gì?"
Thanh âm không lớn nhưng lại mang theo một khí thế khiến người kinh hãi, khiến hải lưu xung quanh cũng trở nên hỗn loạn, phong vân trên biển lớn biến sắc.