Vớt Thi Nhân

Lý Truy Viễn cúp điện thoại. Bên cạnh Lục Nhất quan tâm hỏi một câu:
"Trại chủ xảy ra chuyện?"
"Lão bà hắn không cho hắn vào cửa."
Lục Nhất thần sắc nghiêm một chút, nói:
"Cái này ở chỗ chúng ta Đông Bắc xem như đại sự, nhất là trong thời tiết này, từ nhỏ đến lớn, ta đã nghe qua mấy vụ mùa đông uống rượu say, trượng phu về nhà gõ cửa, lão bà sinh khí không cho mở, sáng ngày thứ hai vừa mở cửa, phát hiện người ngủ chết cóng ở ngay cửa ra vào."
"Hắn không có nghiêm trọng như vậy."
Lục Nhất:
"Vẫn là phải hảo hảo khuyên nhủ."
"Ừm."
Rời khỏi cửa hàng, Lý Truy Viễn đi về phía nhà Liễu nãi nãi. Lưu di gần đây không ở nhà, lúc này còn quá sớm, nhà ăn chưa cung cấp bữa sáng, Lý Truy Viễn dự định chờ một lúc cùng A Ly tản bộ xong ở thao trường rồi đi nhà ăn mua bữa sáng, mua cả phần cho lão thái thái. Kết quả, mới vừa đi tới cửa sân, còn chưa kịp đẩy cửa sân, đã ngửi thấy một mùi thơm nồng nặc. Trong viện, đặt rất nhiều lò nhỏ, một lão nhân râu tóc bạc trắng, dẫn theo hai phụ nữ lớn tuổi và hai phụ nữ trẻ tuổi, đang yên tĩnh bận rộn bên trong. Đây là đang chuẩn bị đồ ăn. Nguyên liệu nấu ăn đều đã chuẩn bị sẵn, nhưng để bảo đảm cảm giác, cố ý mang đến nơi này đun nấu tại chỗ.
Lão nhân vừa tự mình bận rộn, vừa giám sát hai con dâu và hai cháu dâu của mình, thấy chỗ nào làm không được, không dám lớn tiếng quát mắng, nhưng cũng ra sức trừng mắt. Thấy Lý Truy Viễn đến, lão nhân đầu tiên là nghi hoặc, lập tức tay trái cầm mui, tay phải đánh cái vấn lễ.
"Tiểu ca, ngài là?"
"Ta là người trong nhà."
Lão đầu lập tức tắt máy, buông đồ trong tay xuống, đối Lý Truy Viễn chăm chú hành lễ. Hắn làm là Liễu gia ngoại môn lễ, ý là nhân danh Liễu gia, không truyền nghề. Bốn người phụ nữ bên cạnh thấy vậy, cũng dừng công việc trong tay, hành lễ với Lý Truy Viễn, hai vị con dâu lại đi đứng rất ra dáng, hai cháu dâu chỉ có thể bắt chước theo đại khái. Lý Truy Viễn nghiêng người tránh lễ, nói:
"Lão thái thái nói, trong nhà không cần khách khí."
"Lão thái thái quan tâm người dưới ta, nhưng ta cũng không thể không biết cấp bậc lễ nghĩa."
"Các ngươi vất vả rồi."
"Không dám không dám, có thể được hầu hạ lão thái thái, là phúc khí của chúng ta."
Lý Truy Viễn đi vào nhà. Lão nhân lập tức thúc giục con cháu dâu nhanh chóng tiếp tục làm việc. Nhà hắn mở một hiệu ăn ở Kim Lăng, không nổi danh trong những khu phố bình thường, vì muốn đặt bàn tiệc ở nhà hắn, không giàu thì quý. Hiệu ăn này trước kia vốn là sản nghiệp của Liễu gia, chỉ chiêu đãi người Liễu gia bản gia và quý khách có thiếp mời của Liễu gia.
Sau khi Tần Liễu hai nhà xuống dốc, lão thái thái đem phần lớn sản nghiệp của hai nhà giải tán, chỉ quyên những dinh thự thành đơn vị bảo vệ văn vật cũng không biết bao nhiêu tòa, có những dinh thự trên danh nghĩa vẫn mang họ của bà, lưu lại sự tích của người khác, nhưng trên thực tế nguyên chủ nhân không phải họ Tần thì cũng là họ Liễu. Quán cơm này cũng vậy, nhưng lão thái thái hào phóng, lười biếng nhập cổ phần rút lợi, nhớ đến tình nghĩa môn hạ năm xưa, thật sự là trực tiếp tặng luôn.
Không ai là đồ ngốc, cũng không ai sinh ra đã thích khúm núm hầu hạ người, nhưng không có cách, lão thái thái cho thật sự là quá nhiều, nhiều đến nỗi bọn họ không tiếp tục coi mình là người hầu đều cảm thấy không có ý tứ. Đương nhiên, lão nhân cũng rõ ràng, lợi ích ngược lại chỉ là thứ yếu, có mấy nhân vật, bợ được chút hương hỏa tình, mới thật sự quan trọng hơn. Nếu để hắn chọn, hắn thật ước gì tiếp tục được như khi còn bé, theo cha mình bận rộn trù trên bếp lò ở Liễu gia.
Liễu Ngọc Mai đang chải đầu cho A Ly, thấy Lý Truy Viễn đến, rất dứt khoát đưa lược cho thiếu niên:
"Con đến đi, ta lên lầu để bọn họ yên lặng một chút."
"Được rồi, nãi nãi."
Lý Truy Viễn tiếp lấy lược, giúp A Ly chải đầu. Trong gương, A Ly nở nụ cười. Liễu Ngọc Mai nhìn thấy, chỉ là cười cười, nàng không còn ghen tị chuyện này. Nàng không khỏi nhớ tới lão già họ Lý ở Nam Thông, luôn thích lẩm bẩm mắng mình là "Con buôn lão thái thái". Cái tên Lý Tam Giang kia, có vẻ như thật không có mắng sai. Nói trắng ra, địa vị và đãi ngộ của con rể ở nhà gái, là dựa vào bản lĩnh và những gì mình có thể mang lại. Đạo lý này, dù là ở Long Vương gia, cũng không ngoại lệ. Liễu Ngọc Mai lên lầu, chờ khi nàng xuống lại, Lý Truy Viễn đã chải tóc xong cho A Ly.
Sau đó, thiếu niên nắm tay A Ly, đi tản bộ trên bãi tập. Khi bọn hắn trở về, bữa sáng cũng vừa vặn bắt đầu. Đều là các món điểm tâm sớm đơn giản, món chính là cháo, mì, mì hoành thánh, nhưng mỗi món, đều dùng nguyên liệu tỉ mỉ, cực kỳ dụng tâm. Không nói ngoa chút nào, trù nghệ còn giỏi hơn Lưu di nhiều, dù sao Lưu di chỉ có một mình, không thể lúc nào cũng chỉ lo mỗi việc nấu cơm được. Con cháu nàng dâu từng người bưng đĩa nhỏ điểm tâm, đặt lên, coi như là lão nhân cố ý để các nàng lộ mặt.
Đến cuối cùng, lão nhân đứng khoanh tay ở một bên, yên lặng chờ người trên bàn sai bảo. Lão thái thái rốt cuộc cũng khác trước kia, trút được gánh nặng trên vai, thời gian ở nhà cũng thoải mái hơn, và cũng trở nên hiền hòa hơn một chút. Bà cầm đũa, gắp một bát canh bánh bao đưa vào chén Lý Truy Viễn:
"Món canh bao của Mã gia, công phu làm mặt bánh tuyệt nhất Kim Lăng, con nếm thử xem."
Lý Truy Viễn cắn vỡ một bên, húp nước canh, ăn xong một cái rồi gật đầu:
"Ừm, rất ngon ạ."
Lão nhân bên cạnh như trút được gánh nặng, đồng thời cũng lộ vẻ mỉm cười. Liễu Ngọc Mai cười nói:
"Không tệ, tay nghề vẫn chưa mai một."
Lão nhân trả lời:
"Cũng không dám mai một, biết đâu lão thái thái ngày nào đó lại nhớ tới cái hương vị này, nếu để ngài không thể nếm được hương vị xưa, thì chính là tội của tôi."
Liễu Ngọc Mai tiện tay lấy từ trong túi một nắm hạt bí đỏ, đặt lên bàn. "Chia cho mấy đứa dâu."
Lão nhân vội vàng khoát tay nói:
"Lão thái thái, cái này không được, không được đâu ạ."
Liễu Ngọc Mai:
"Xem ra là nhà lớn nghiệp lớn, không coi trọng chút này."
"Sao dám quên gốc, sao dám quên gốc, xin thiên lôi đánh xuống ạ."
Lão nhân ngay lập tức cẩn thận từng li từng tí gom hạt bí đỏ vào tay. Tính theo trọng lượng, hạt bí đỏ này chẳng đáng gì, chỉ là mỗi hạt đều được tạo hình tinh xảo, giá thành còn vượt quá cả giá vàng. "Chúng tôi cứ chờ bên ngoài, ngài tùy thời phân phó ạ."
Lão nhân biết cấp bậc lễ nghĩa, hai tay dâng hạt bí đỏ, lui ra khỏi phòng ăn. Liễu Ngọc Mai hớp một ngụm cháo, nói:
"Biết con không thích những thứ này, nhưng nhớ đến A Đình cũng đã nhắc nhở nó, nó đã đủ khiêm tốn rồi, nhưng vẫn hơi cao so với mặt bằng chung."
Lý Truy Viễn mỉm cười nói:
"Ta hiểu được mà."
"Nếu con thích, sau này cứ để nó tiếp tục đưa đồ ăn, thế nào?"
"Ta vẫn thích Lưu di làm hơn, có cảm giác nhà."
"Ha ha, kỳ thật, trù nghệ của A Đình, cũng là học từ người ta, người ta dòng dõi đó, trước kia chuyên lo bếp núc ở quê nhà ta, tay nghề nhà hắn, mới là hương vị của Liễu gia ta."
"Thì ra là thế."
"Ai, không chỉ có bếp núc, cả gánh hát, tổ may vá, thợ tỉa hoa làm vườn các loại, trước kia đều là nuôi trong nhà, chuyên phục vụ cho nhà mình dùng. Chuyện này hồi xưa là thường lệ, chỉ là bây giờ không dùng đến nữa."
Khi lão thái thái nói những điều này, giọng điệu không hề cô đơn, chỉ có hồi ức, như thể đang kể chuyện xưa cho đám tiểu bối. Lý Truy Viễn mở miệng hỏi:
"Nơi lầu ba kia....."
Lão thái thái thẳng thắn:
"Vốn là chuẩn bị cho con, đợi A Lực A Đình cày địa xong trở về, rồi để A Lực mang những thứ kia về lão trạch."
"Ngài bảo vệ ta, ta ghi nhớ."
"Có phải hay không còn có câu sau nữa?"
"Không có."
"Tiểu tử nhà ngươi."
Liễu Ngọc Mai lắc đầu, "Đôi khi ta vẫn tự hỏi, vì sao bọn họ nhất định phải giữ ta lại, bản thân bọn họ đều chết rồi mà."
"Nãi nãi....."
"Về sau, ta dần dần ngẫm ra được, hóa ra là bọn họ cảm thấy ta vẫn chưa thoát ly khỏi những thú vui hạ đẳng, giữ ta lại, để trông coi cái nhà này cho tốt ấy mà. Có một số việc, chính bọn họ không làm được, nhưng bọn họ hiểu, ta có thể làm được, ta vốn cũng không phải người thích phân rõ đúng sai."