Bàng Chi Đích Nữ

Tạnh mưa, Thượng tứ thúc, người nhà Nguyễn gia ở Hàng Châu đã chuẩn bị thuyền xong xuôi. Những chiếc thuyền chở hàng của họ đều đã trải qua cải tạo đặc thù, nên nhanh hơn thuyền thường rất nhiều. Thượng tứ thúc là người rất biết làm việc, biết được sinh nhật của Mật Nương, riêng tặng Mật Nương một hộp trang điểm tinh xảo, cùng một số đồ trang sức khác.
Định nhị nãi nãi, mẹ nàng, cũng nhận được một số lễ vật, không nói thêm lời nào. Mật Nương là người vô cùng cẩn thận, toàn bộ những thứ như kim chỉ, hà bao, trang sức trong phòng nàng đều được đăng ký vào sổ sách.
Đó là ngày nào lấy, cũng đều phải dặn nha hoàn ghi chép cẩn thận.
Các nha hoàn cũng có nhiệm vụ riêng: Xuân Đào quản tiền bạc, Hạ Liên quản trang sức, xiêm y; hai người không được phép lẫn lộn. Lại có hai tiểu nha đầu mới mua, lúc này vẫn chưa được vào hầu hạ bên trong, mà phải theo Xuân Đào học quy củ.
Khi Chu thị đến và thấy mọi thứ ở đây được sắp xếp đâu ra đấy, nàng âm thầm gật đầu.
"Tẩu tử đến rồi." Mật Nương cười đứng dậy nghênh đón.
Chu thị trêu chọc: "Ban đầu nhị bá mẫu bảo ta đến giúp muội muội một tay, nhưng xem ra lại không cần thiết, muội muội thu xếp ở đây gọn gàng, ngăn nắp quá rồi."
Mật Nương kéo Chu thị vào ngồi xuống, lại phân phó người rót trà, mới nói: "Ta chẳng qua là lập quy củ trước, rồi dựa theo quy củ làm việc thôi, có gì đâu. Ta nghe nói tẩu tử là diệu thủ điểm kim, cả tộc ai cũng hâm mộ Thập Nhất ca cưới được người vợ tốt."
Chu thị và Nguyễn Thập Nhất là anh em họ kết hôn. Chu thị tính tình trầm ổn, Nguyễn Thập Nhất tâm tính trẻ con, hai người lại rất bổ sung cho nhau.
"Muội quá khen rồi, ta thấy muội mới thật sự tốt, ai gặp cũng yêu mến. Hôm qua khi chúng ta chia tay, vị Đông An Hầu phu nhân kia rất yêu thích muội đó nha!" Chu thị có ý khác.
Mật Nương cười đáp: "Chắc là hợp ý thôi. Bất quá tước vị với văn quan vốn không liên quan, dù có tốt đến đâu, sau này vào kinh lại khác."
Chu thị tán thành: "Đúng là đạo lý ấy."
Nói vài câu chuyện phiếm, Chu thị không khỏi hỏi Mật Nương: "Ta xuất thân từ gia đình nhỏ, không so được với muội muội. Đến lúc vào kinh, ta không biết hành lễ thế nào, mong muội muội dạy cho ta."
Đây cũng chẳng phải chuyện gì lớn. Mật Nương biết Chu thị tuy sống trong nhà giàu có, nhưng khi vào kinh, sau này còn phải theo Định nhị nãi nãi giao thiệp. Định nhị nãi nãi có người dạy dỗ riêng, lại có kinh nghiệm giao tế hàng ngày, nên có thể hiểu đạo lý; còn Chu thị thì sợ sai sót, đến lúc đó bản thân nàng mất mặt là nhỏ, làm Nguyễn Thập Nhất mất mặt mới không hay.
Vì vậy, Mật Nương liền đồng ý.
Thuyền của Nguyễn gia, trừ những lúc cần tiếp tế, gần như không dừng lại để tiến thẳng vào kinh. Mọi người vẫn luôn mong chờ kinh thành, đều mong sớm được đặt chân đến đó.
Đây chính là dưới chân t·h·i·ê·n t·ử đó!
Đến bến cảng Thông Châu, Long nhị gia lại thuê xe kéo hành lý. Nơi này kiệu phu rất nhiều. Nguyễn Thập Nhất dẫn theo các nữ quyến và bọn trẻ đi trước, Long nhị gia đi sau.
Mật Nương vào kinh sớm hơn hai năm so với kiếp trước. Kiếp trước, nàng vào kinh để s·ố·n·g sót; còn đời này, nàng vì đoàn tụ với gia đình.
Không còn phải ăn nhờ ở đậu, nàng đang trở về nhà mình, tâm cảnh cũng khác hẳn.
Nguyễn Gia Định mua nhà ở phường Trường Lạc. Mật Nương vén rèm lên nhìn ra ngoài, cảm thấy nơi đây lại náo nhiệt tr·u·ng lấy tịnh. Cha nàng viết thư nói nơi này không phải chỗ quý phái, đa phần là quan viên bình thường ở.
Vào trong thành, khung cảnh nháy mắt trở nên náo nhiệt hẳn lên. Nguyễn Thập Nhất xuống xe hỏi thăm đường sá mất nửa ngày, vừa mới vào phường Trường Lạc thì đã thấy một người mặc áo xanh đứng đó ngóng trông.
Nguyễn Thập Nhất vui vẻ nói: "Định Nhị thúc."
Nguyên lai là Nguyễn Gia Định ở đây chờ. Ông không biết khi nào mẹ con Mật Nương đến, nên cứ rảnh là ra đây ngó nghiêng, có thể coi như là trông ngóng.
Dù ngày thường mọi người cảm thấy mình mạnh mẽ đến đâu, giờ phút này người thân gặp mặt đều không kìm được nước mắt.
Nguyễn Gia Định đích thân đỡ Định nhị nãi nãi xuống xe: "Thật là để các người chờ lâu, bên cạnh ta lại có tên Trần Thất vô dụng, hai ta ngày đêm lo lắng không biết ăn gì ngon. Một chậu bánh bao ăn năm sáu ngày, ta sắp phát chua cả miệng rồi đây."
Ông vừa nói vậy xong, mọi người đều mười phần cảm thông.
Ngôi nhà là tiểu tam tiến, tường trắng ngói xám, không thể nói là thoải mái nhẹ nhàng, bên trong lại có vườn nhỏ, còn có một hồ nước nhợt nhạt. Nơi đây tuy không khắc long vẽ phượng, cũng không có vẻ gì phú quý, nhưng hơn hẳn ở sự sạch sẽ, chỉnh tề, tinh xảo đẹp mắt.
Bên ngoài sân là nơi bận rộn của đám đàn ông, nội viện là t·h·i·ê·n hạ của nữ nhân.
Định nhị nãi nãi và Chu thị cùng nhau bận rộn, và cả hai người đều hẹn nhau bảo Mật Nương nghỉ ngơi.
Có lẽ các bà cảm thấy con gái ở khuê tr·u·ng là lúc sung sướng nhất, có thể thoải mái tự do chút. Chứ sau này gả cho người ta, thì cái gì cũng không còn là của mình nữa.
Ngôi nhà tiểu tam tiến cũng không lớn lắm, nhưng người của họ cũng không nhiều, nên vẫn có thể sắp xếp ổn thỏa.
Gian nhà hướng ra đường cái sát bên cạnh, Long nhị thúc dẫn theo con trai đến ở. Thân ph·ậ·n của ông bây giờ là phụ tá của Nguyễn Gia Định, ở đây cũng thuận t·i·ệ·n.
Đám hạ nhân như Vương Ngũ, Trần Khang, Trần Thất thì ở xung quanh.
Qua khỏi cửa thuỳ hoa là đến cổng trong, hành lang đối diện với chính phòng và gian bên cạnh, lại có sương phòng.
Chính phòng là nơi ở của vợ chồng Nguyễn Gia Định, đông sương phòng cho vợ chồng Nguyễn Thập Nhất ở, tây sương phòng cho Ngọc Hằng ở, còn lại phòng bên cho đám nha đầu và Ngọc Hàm ở cùng.
Về phần Mật Nương thì ở dãy nhà sau, dãy nhà này lại là lớn nhất, còn đ·ộ·c lập thành sân, như vậy phù hợp với mong muốn của Mật Nương.
Nếu nàng có tỷ muội gì thì có lẽ sẽ khó khăn hơn một chút, chủ yếu là nhà các nàng chỉ có một mình nàng là con gái, nên dãy nhà sau sẽ do nàng thu xếp.
"Chừa ra một gian phòng làm thư phòng đi, bên kia sáng sủa hơn, đặt giá thêu." Mật Nương chỉ vào căn phòng, hứng thú phân phó.
"Tiểu thư, nội thất ở đây chưa đầy đủ lắm, hôm nào lại bảo người đến đ·á·n·h." Xuân Đào cười nói.
Mật Nương gật đầu, nàng thầm nghĩ ngôi nhà này chắc chắn không chỉ tốn 200 lượng.
Định nhị nãi nãi mang theo bột gạo từ nhà đến, lại có t·h·ị·t khô, cá khô, trứng gà... Trần Thất dẫn Vương Ngũ, Chung thị đi mua thức ăn, chỉ chốc lát sau, một bữa cơm đã nấu xong.
Đám đàn ông uống r·ư·ợ·u và ăn uống ở tiền viện, nữ nhân và bọn trẻ đến chính phòng dùng bữa.
Ai nấy đều đói bụng cả rồi, được ăn một bữa đồ ăn hương vị quê nhà, ai cũng ăn ngấu nghiến.
Ăn no uống say xong, Định nhị nãi nãi sai Thu Cúc đi hỏi xem còn t·h·i·ế·u thứ gì, rồi đi mua sắm. Bà và Nguyễn Gia Định nói chuyện riêng, quả nhiên việc đầu tiên chính là vẫn t·h·i·ế·u tiền.
"Đi gặp các đại tòa sư, tiểu tòa sư, còn có đồng hương, cả chức Thuyên lang ở Lại bộ cũng phải chuẩn bị, sính lễ cho Lý gia c·ô·ng t·ử không thể sơ sài, rồi còn đồng niên thượng phong, lại chưa kể đến quan phục. Mà chủ yếu là ngôi nhà..." Nguyễn Gia Định rất lo lắng nhìn Định nhị nãi nãi.
Ông thực sự đã tính tiết kiệm, sáng uống cháo, trưa ăn ở Hộ bộ, tối cùng Trần Thất ăn bánh hấp qua ngày.
"Thiếu bao nhiêu... "
Nguyễn Gia Định chợt thấy yết hầu khô khốc: "Sáu, sáu trăm lượng."
Định nhị nãi nãi thản nhiên nói: "Thế này còn ít, ngày mai ta đưa cho con."
Lúc này Nguyễn Gia Định mới thở phào nhẹ nhõm, Định nhị nãi nãi lại hỏi ông vay tiền từ đâu, ông cười đáp: "Có ngân hàng tư nhân chuyên làm việc đó, đều cho chúng ta, đám sĩ t·ử hàn môn này vay mượn. Nếu không trả được, người ta sẽ p·h·ái người theo chức vị của chúng ta, cuối cùng cũng tìm cách lấy lại."
"Dù sao cũng nên vay mượn từ người thân t·h·í·c·h, vay từ ngân hàng tư nhân, sau này nếu không trả được, chẳng phải là bị bọn họ quản thúc sao?"
"Con làm sao không hiểu đạo lý này, chỉ là cô không biết chuyện của bổn gia."
Định nhị nãi nãi hỏi: "Nhà các nàng có chuyện gì sao?"
Nguyễn Gia Định thở dài: "Hoàng hậu nương nương vẫn chưa sinh được con, Thôi Quý Phi trong cung lại được sủng ái. Nhà các nàng đang tuyển nữ hài vào cung, muốn thay nương nương cố sủng đấy ạ!"
Lấy tiền của người ta, ắt phải nghe theo người ta sai khiến. Nguyễn Gia Định không muốn con gái mình bị đưa vào cung.
"Sao lại đến lượt con gái chúng ta, hai nơi c·ô·ng phủ kia chẳng lẽ không có cô nương sao?"
"Đưa một người vào sao bảo đảm, huống hồ con gái của c·ô·ng phủ nhà họ cũng có tác dụng riêng, chắc chắn không muốn viết hết tên vào cung, nên mới phải chọn từ chúng ta, những người bàng chi. m·ậ·t Tỷ nhi dung mạo tính tình như vậy, đừng nói nhà ta, chính là phóng mắt khắp t·h·i·ê·n hạ, cũng khó mà tìm được mấy người so sánh được. Vì vậy, ta cũng không muốn qua lại với bên đó."
Ngày hôm sau, Định nhị nãi nãi nói chuyện này với Mật Nương, còn bảo: "Phụ thân con nói vào cung chưa chắc đã là chuyện tốt, đừng ham loại phú quý đó."
Mật Nương lại thấy vô cùng kỳ lạ, kiếp trước nàng đến tuổi cập kê mới vừa lên kinh, sau này cùng Chu Phúc Nhu cùng nhau được tuyển vào cung làm nữ quan.
Nếu bây giờ đã bắt đầu tuyển, vậy vì sao trong cung căn bản không có người Nguyễn gia, đến nỗi còn phải hai năm sau đi Giang Lăng lão gia tìm người.
Gặp lại các cô nương Nguyễn gia khác, đặc biệt là những biểu cô nương, Mật Nương lại càng thêm kinh ngạc.
Nói Định nhị nãi nãi ngày hôm sau muốn dẫn Chu thị và Mật Nương cùng đi bái kiến vị lão tổ tông của Nguyễn gia. Bà là mẹ của Bột Hải c·ô·ng và Thừa Ân c·ô·ng, hiện tại bà theo nhị nhi t·ử Bột Hải c·ô·ng ở.
Phủ Thừa Ân c·ô·ng cách đó không xa, hai phủ sát vách nhau. Nữ quyến phủ Thừa Ân c·ô·ng cũng thường x·u·y·ê·n đến hầu hạ vị lão thái thái này.
Không kịp nhìn kỹ Bột Hải c·ô·ng phủ đệ có bao nhiêu khí ph·á·i, bởi vì chỉ riêng cỗ kiệu thôi cũng đã đổi mấy lần. Chu thị cũng không khỏi tự chủ đi đường cẩn thận, hiếm khi nào họ được chứng kiến cảnh tượng xa hoa đến vậy.
Bà đỡ phía sau cũng th·e·o đám nha đầu. Bà ta vừa nhìn đã thấy Mật Nương, liền không khỏi khen: "Tỷ nhi tướng mạo thật là tốt."
Mật Nương ngượng ngùng cười một tiếng, để mặc bà đỡ dìu. Đám nha đầu xung quanh nhìn, ai cũng kinh diễm không thôi.
Bột Hải c·ô·ng là đệ nhất c·ô·ng hầu phủ. Khu vườn của lão tổ tông nhà hắn lại càng tập trung những gì tinh túy nhất của t·h·i·ê·n hạ. Bên trái nuôi tiên hạc, bên phải nuôi Khổng Tước, ngay cửa chính phòng còn có hai tòa nến bằng bạch ngọc cao chừng một người, thứ bạch ngọc đó lại hoàn toàn không có một tia tạp chất, mười phần quý hiếm.
"Quả là phủ c·ô·ng tước, hôm nay chúng ta xem như mở mang tầm mắt." Định nhị nãi nãi cười nói, không dấu vết nhét tiền cho bà đỡ nghênh đón.
Bà đỡ kia cân nhắc túi tiền rồi cười đáp: "Lão thái thái nhà chúng tôi cũng bảo, đều là người một nhà cả, nãi nãi lên kinh, mọi người ở cùng nhau thì sẽ náo nhiệt hơn. Lão thái thái chúng tôi thích náo nhiệt nhất đấy ạ."
Đến một nơi treo mành trúc, bà đỡ bảo tiểu nha đầu: "Đi bẩm với lão thái thái rằng Định nhị nãi nãi và tiểu thư đã đến."
Chốc lát sau, tiểu nha đầu cười nói: "Lão thái thái bảo nhanh chóng mời vào ạ."
Mành vén lên, Mật Nương theo Định nhị nãi nãi và Chu thị đi vào, bên trong toàn mùi hương mùa xuân. Hương thơm của trăm hoa vừa nồng nàn lại vừa thanh khiết.
Nhẹ nhàng qua một đoạn hành lang, rồi đi qua phòng ngoài ở bên hông, mới vừa vào đến chính đường.
Phòng bên trong vô cùng sáng sủa. Đã có tiểu nha đầu mang bồ đoàn đến, đợi các bà d·ậ·p đầu xong, thì một người phụ nữ trẻ tuổi lại đây dẫn các bà tiến lên.
Phụ nhân trẻ tuổi này, nhìn tuổi tác cũng xấp xỉ Chu thị. Chỉ là nàng tuấn tú, phong thái hào phóng, lại x·u·y·ê·n váy hẹp, trông rất lão luyện.
Lão thái thái dáng vẻ hiền từ, trên tay mân mê một chuỗi p·h·ậ·t châu, đúng là một vị lão nhân phúc hậu, hiền lành.
Nguyễn lão thái thái lại chủ động tiến lên đón, Định nhị nãi nãi và những người khác thụ sủng nhược kinh, nói không dám để lão tổ tông phải nhọc lòng.
Nguyễn lão thái thái cười đáp: "Các thân t·h·í·c·h thường qua lại mới là thân t·h·iế·t. Đây là cháu dâu ta, Đường thị. Sau này các cháu vào phủ có việc gì, cứ việc tìm nàng."
Người phụ nữ trẻ tuổi kia chính là Đường thị, cháu dâu của Nguyễn lão phu nhân, cũng là người cháu dâu duy nhất.
Lão phu nhân chỉ có một người con là Bột Hải c·ô·ng, và Bột Hải c·ô·ng Nguyễn Gia Vĩnh cũng chỉ có một con trai với đích thê.
Định nhị nãi nãi lại giới t·h·i·ệ·u Chu thị và Mật Nương: "Đây là Chu thị, cháu dâu của Thất phòng chúng ta. Lần này theo Thập Nhất Lang lên kinh. Còn đây là nữ nhi của ta, tên Mật Nương."
Nguyễn lão phu nhân vừa thấy Mật Nương liền ngây người, chậc chậc lấy làm lạ: "Đứa bé này đẹp như tranh vẽ vậy. Mấy tuổi rồi? Đã hứa hôn cho ai chưa?"
"Nó năm nay 13 tuổi." Định nhị nãi nãi cười nói.
Đường thị bỗng nhiên vỗ tay cười: "Thường ngày chúng ta vẫn khen Phạm cô nương là tuyệt đại giai nhân, bây giờ gặp Mật nha đầu này, thì đúng là gặp được đối thủ."
Lại nghe Nguyễn gia Đại phu nhân giải t·h·í·c·h: "Phạm cô nương là cháu ngoại của lão thái thái, năm kia cha mẹ nó mất, lão thái thái p·h·ái người đưa nó đến."
Nguyễn gia Đại phu nhân là mẹ ruột của hoàng hậu. Hoàng hậu là con gái lớn, ngoài ra bà còn sinh ba trai một gái. Năm nay bà khoảng bốn mươi tuổi, trông rất ôn hòa.
Nhưng Mật Nương biết, chính bà ta đã xúi giục chuyện g·i·ế·t mẫu đoạt t·ử.
Tranh đấu trong nội trạch chưa từng đ·a·o quang k·i·ế·m ảnh, nhưng nếu sơ sẩy, bạn sẽ vạn kiếp bất phục.
Nguyễn lão phu nhân cất tiếng gọi các cô nương đến. Mật Nương thì ngồi xuống uống trà, thỉnh thoảng đáp lời lão phu nhân.
Chốc lát sau, một đám các cô nương tiến vào. Người dẫn đầu trông rất thanh lệ, lại có vẻ lãnh đạm. Người đứng sau lại mang vẻ uyển chuyển hàm xúc.
Đường thị lần lượt giới t·h·i·ệ·u: "Đây là Tam cô nương và Tứ cô nương nhà chúng tôi."
Rồi chỉ vào một vị cô nương hơi hếch cằm lên: "Còn đây là Ngũ cô nương nhà chúng tôi."
Lại có một cô nương, ăn mặc cực kỳ thanh lịch, nhưng lại không có cái vẻ lẳng lơ của Quan Huệ Khanh, phảng phất như u lan trong không cốc, khí chất vô cùng đ·ộ·c đáo.
Mọi người cũng âm thầm so sánh vài vị cô nương. Chu thị và Mật Nương có mối quan hệ vốn đã tốt, nên càng để ý hơn một chút.
Vị Tam cô nương kia lúc nào cũng có một vẻ mệt mỏi, đẹp thì có đẹp, nhưng lại không giống vẻ của cô nương, mà giống như một bà lão tuổi già sức yếu, thậm chí một bà lão tóc bạc trắng còn có tinh thần hơn.
Tứ cô nương lại không tệ, thanh lệ, uyển chuyển, hàm xúc, có dáng vẻ của một giai nhân Giang Nam.
Nghe nói Ngũ cô nương là em gái ruột của hoàng hậu, nên xem ra cũng kiêu ngạo hơn người khác.
Nhưng dung mạo chỉ dừng lại ở mức tú lệ mà thôi.
Nhìn Phạm cô nương kia thì đúng là một mỹ nhân, nhất là chiếc Ngọc Hồ Điệp trên búi tóc, càng làm tăng thêm vẻ lịch sự, tao nhã, khí chất linh hoạt kỳ ảo động lòng người.
Chỉ xét riêng thì Phạm cô nương đích x·á·c là người có khí chất xuất chúng, nhưng so với Mật Nương thì chẳng khác gì một đóa hoa lan lay động bên cạnh mẫu đơn, đẹp thì có đẹp, nhưng lại không cách nào tranh phong.
Nói mọi người gặp gỡ lẫn nhau xong, Nguyễn lão phu nhân nhìn các nàng, tâm tình thật tốt: "Toàn là những tiểu cô nương xinh đẹp, hệt như hoa tươi buổi sáng vậy."
"Ai bảo không phải đâu, lão tổ tông." Nguyễn Nhị phu nhân cuối cùng cũng lên tiếng.
Bà không ôn hòa như Nguyễn Đại phu nhân, toàn thân lại mang vẻ đoan trang, nghiêm túc, rất có dáng vẻ của một gia chủ mẫu.
Mật Nương nh·ậ·n thấy các cô nương Nguyễn gia kỳ thật đều không quá hoan nghênh mình. Đây là một loại cảm giác rất vi diệu.
Quả nhiên Nguyễn lão phu nhân bảo: "Ta thấy các cháu nói chuyện rất vui vẻ, hôm nay nếu không thì cứ ở lại đây đi."
Mặt Ngũ cô nương trực tiếp xám xịt, Phạm cô nương cũng khẽ xoay tấm khăn.
Chỉ nghe Định nhị nãi nãi cười nói: "Không khéo, ngày mai chúng con còn phải đến nhà Lý thị lang để chúc mừng. Lý phu nhân và Mật tỷ nhi của chúng con có tình nghĩa thầy trò, không đi e là người ta lại trách."
Trương Vương Lưu Lý Trần, t·h·i·ê·n hạ một nửa là người quen.
Quan họ Lý không ít, nhưng thị lang họ Lý hiện giờ chỉ có một vị.
Nguyễn lão phu nhân đành phải tỏ vẻ tiếc nuối.
Nhưng các cô nương Nguyễn gia lại âm thầm vui mừng. Ăn trưa xong, Mật Nương còn cùng các nàng dạo vườn một lát. Chỉ là mấy ngày nay không biết có phải do đến kinh chưa quen khí hậu hay không, nên nàng đành phải xin phép ra về trước.
Từ cung phòng đi ra, đám cô nương kia chẳng biết đi đâu. Cũng may Định nhị nãi nãi đã chào từ biệt Nguyễn lão phu nhân.
Về đến nhà, Mật Nương cũng không để tâm đến các nàng nữa.
Dù sao kiếp này nàng sẽ không vào cung nữa, nàng có cha mẹ làm chủ, cái gì cũng không cần bận tâm.
Lại nói ngày hôm sau, Định nhị nãi nãi mang theo Mật Nương đến Lý gia, Lý Đàm tuy rằng bây giờ là Lại bộ thị lang, nhưng ông không tiếp khách tại nhà riêng.
Không phải là người quen, sợ rằng hôm nay còn không được gặp người Lý gia.
Lý phu nhân làm bà bà xong, tâm tình xem ra rất tốt, thấy Mật Nương cũng vô cùng hòa khí. Về phần Ngô thị, vợ của Lý Quan, da dẻ của nàng cực kỳ mịn màng, người đầy đặn nhưng không béo, rõ ràng là một đóa hoa phú quý của nhân gian.
"Đây là có thân thể rồi đúng không?" Định nhị nãi nãi thích hỏi Lý phu nhân.
Lý phu nhân gật đầu: "Đều ra dáng mang thai rồi."
Ngô thị cũng mang theo niềm vui sắp làm mẹ, trông rất phấn khởi. Lý phu nhân bảo nàng xuống nghỉ ngơi, rồi nhân lúc Mật Nương đang xem tranh thì kéo Định nhị nãi nãi ra nói nhỏ: "Con dâu nhà tôi hiền lành lắm, nó lại biết thương người. Vừa có thai là đã cho mấy nha đầu bên cạnh xuất giá, Quan Nhi còn không chịu, sau thấy con bé thật lòng, Quan Nhi mới chịu thu phòng."
Định nhị nãi nãi cũng liên tục khen ngợi.
Hai người họ cho rằng Mật Nương không nghe thấy, nhưng kỳ thật Mật Nương nghe hết cả. Nàng lại một lần nữa cảm thấy đàn ông thật thực tế.
Đến Quốc c·ô·ng phủ và Lý gia hầu như không có việc gì liên quan đến Mật Nương. Nàng có những bằng hữu khuê tr·u·ng của mình, hiện tại ở kinh thành chỉ có tỷ muội Quách d·a·o Ngọc và Kế Xuân Phương.
Năm nay Quách d·a·o Ngọc phải gả chồng, lúc này đang chuẩn bị sính lễ ở nhà. Nghe nói Mật Nương muốn đến giúp thêm trang điểm, nàng rất cao hứng.
Quách gia ở trong một ngôi nhà hai gian, rất phù hợp với vẻ thanh liêm của Quách bá phụ. Một nhà ở cũng khá chật chội.
"Khóa trưởng." Mật Nương k·í·c· ·đ·ộ·n·g nhìn Quách d·a·o Ngọc.
Mắt Quách d·a·o Ngọc cũng đỏ hoe: "Chúng ta vẫn luôn nhớ ngươi, cả chị dâu ta cũng vậy. Để lát nữa ta sẽ gọi nàng ra gặp mặt."
Trước kia nàng nhớ Quách d·a·o Ngọc đối với Vương Tố Mẫn cũng không tốt lắm, vậy mà bây giờ lại một tiếng tẩu t·ử rất là thân t·h·iế·t.
Các nàng cùng nhau vào phòng Quách d·a·o Ngọc, được trang trí bằng màu hồng phấn. Dù là Quách d·a·o Ngọc, một cô nương tuổi trẻ mà thành thạo, cũng có chút ngượng ngùng khi thấy Mật Nương nhìn xung quanh.
Mật Nương ngược lại rất khéo hiểu lòng người: "Ta thấy trong phòng bài trí tốt vô cùng."
"Đều là d·a·o Tiên bày trí giúp ta."
"Sao không thấy nàng đâu?" Mật Nương nhớ trước kia Quách d·a·o Tiên vẫn luôn là cái đuôi nhỏ của tỷ tỷ.
Lại thấy sắc mặt Quách d·a·o Ngọc trở nên ảm đạm.
"Hôn sự của d·a·o Tiên xảy ra chút vấn đề. Năm ngoái nàng đã định thân, nhưng người kia cuối năm lại đột ngột mắc bệnh qua đời. Bên kia khăng khăng nói là d·a·o Tiên khắc t·ử con trai, muốn d·a·o Tiên chúng ta đến nhà họ thủ tiết cho con trai họ."
Mật Nương giận dữ: "Thật là lời nói vô căn cứ, quá coi thường người khác."
Quách d·a·o Ngọc thở dài: "Mẹ ta tính, lần này chờ xong chuyện hôn sự của ta, sẽ đưa nó về Giang Lăng, tìm một mối khác."
"d·a·o Tiên cái gì cũng không làm sai, mà lại chỉ có thể về Giang Lăng, chuyện này thật quá bất c·ô·ng bằng."
Trở lại Giang Lăng, cũng gả không được cho người tốt lành gì, nên biết Quách bá phụ hiện tại tốt x·ấ·u vẫn là kinh quan mà!
Quách d·a·o Ngọc thấy Mật Nương lòng đầy căm phẫn, không khỏi nói: "Người ta đều là do số m·ệ·n·h cả. Mật Nương à, từ nhỏ ta đã bắt đầu trù tính cho bản thân, ta tự cho là mình lên kế hoạch cho bản thân sẽ đạt được một mối hôn sự tốt đẹp nhất. Hiện giờ xem thì có vẻ là tốt, nhưng ngày sau thế nào thì không biết."
Cái gì cũng có thể giao phó cho m·ệ·n·h, sống tốt thì là m·ệ·n·h tốt, sống không tốt thì nằm ườn ra, cảm thán một tiếng chính mình m·ệ·n·h không tốt, sau đó âm thầm tiếp nhận.
Mật Nương muốn tranh luận, Quách d·a·o Ngọc dường như cảm thấy vấn đề vừa rồi rất nặng nề, liền nhắc tới đề tài khác: "Ngươi biết không? Kế muội muội cũng có chuyện vui đấy!"
"Chẳng lẽ nàng cũng muốn thành thân, cơ mà đúng rồi, tính tuổi tác thì cũng xê xích không nhiều lắm."
Quách d·a·o Ngọc cười nói: "Đúng vậy, cha nó quyên tiền mua chức giám sinh, còn chuẩn bị một phần của hồi môn cực kỳ hậu hĩnh cho nó. Ban đầu cha nó muốn gả nó cho một người lớn tuổi làm vợ kế. Nhưng nó m·ệ·n·h tốt, người kia bị biếm trích, hiện giờ nói mối hôn sự này cũng không tệ, là tiểu nhi t·ử của Trương đại nhân, một chức Ngành Kỹ Thuật Cấp Sự Tr·u·ng."
Lục Khoa Cấp Sự Tr·u·ng tuy rằng chỉ đứng hàng thất phẩm, nhưng lại có địa vị vô cùng quan trọng, phàm đại sự đình nghị, đại thần đình đẩy, quyết định nhà tù, Lục môn đều dự. Không chỉ như vậy, còn có thể th·i hương giám khảo, khảo hạch quan viên, quyền lợi rất lớn.
Đây quả là một mối hôn sự không tệ, nhưng Mật Nương không phải là người tin vào m·ệ·n·h số, kiếp trước nàng đã như vậy, kiếp này nàng vẫn thế.
Nhưng nàng không có ý định chỉ bảo người khác nhất định phải giống như nàng.
Quách d·a·o Ngọc nói xong lại chỉ vào Mật Nương: "Mấy tỷ muội Khuê Thục chúng ta, chỉ còn lại mình ngươi thôi đấy, ngươi phải chọn lựa cẩn thận. Chọn sai người là cả đời đấy."
Đây cũng là Quách d·a·o Ngọc có ý tốt. Mật Nương chân thành cảm ơn, và nàng thực thầm nghĩ: "Giá như được sống cả đời ở nữ học thì tốt biết bao."
Quách d·a·o Ngọc gật đầu: "Đúng vậy, chúng ta khi đó cứ mong mau lớn lên, tiếc rằng càng trưởng thành càng nhiều phiền não."
"Mặc kệ nói thế nào, muội chúc tỷ trăm năm hảo hợp."
"Nh·ậ·n lời chúc phúc của muội, cũng chúc tương lai muội tìm được như ý lang quân."
Mật Nương thở dài, như ý lang quân của nàng ở đâu nhỉ? Nàng cũng không biết nữa!
Trên quan đạo, cát vàng cuồn cuộn. Có hai vị quý c·ô·ng t·ử cưỡi ngựa chạy nhanh qua, cuộn lên từng trận cát vàng.
Qua một con sông nhỏ, hai người mới dừng lại cho ngựa uống nước. Họ đều cưỡi thượng hảo bảo mã, phía sau đám hạ nhân theo hầu cũng đều cẩn t·h·ậ·n hầu hạ.
"Duy Ngạn biểu đệ, đa tạ ngươi nhớ đến nỗi đau mất vợ của biểu huynh, cho ta được ra ngoài giải sầu." Người đàn ông dáng người cao hơn nói.
Người này tên là Hạ Đình Lan. Hắn có vóc dáng rất cao, lưng cong, eo ong, ngũ quan đoan chính, mặc một bộ cẩm bào màu đỏ, tóc búi cao bằng t·ử kim quan, là một dân chơi có tiếng ở kinh thành.
Một người đàn ông trẻ tuổi khác mặc cẩm bào màu xanh da trời, tóc dùng bạch ngọc quan buộc lên, toàn thân trông ôn nhuận như ngọc, đây đúng là Phương Duy Ngạn, biểu đệ của Hạ Đình Lan.
Lúc này Phương Duy Ngạn cảm thấy buồn cười. Rõ ràng là Hạ Đình Lan chính mình không nhịn được, muốn chạy ra ngoài giải sầu, hết lần này tới lần khác lại nói là hắn kêu.
Trên mặt Hạ Đình Lan lại không thể nhìn ra nửa điểm cái gọi là nỗi đau mất vợ, một thân màu đỏ thì có chỗ nào ra dáng thương xót đầu biểu tẩu đâu.
Nhưng Phương Duy Ngạn giấu tâm tư rất kín, hắn bình thường sẽ không biểu lộ ra, cũng sẽ không vạch trần, liền chỉ là cười nói: "Biểu tẩu mất rồi, biểu huynh hãy bảo trọng thân thể, vì tương lai mà cố gắng. Sau này toàn bộ Nam Bình Bá phủ đều dựa vào huynh cả."
Hạ Đình Lan cười đắc ý: "Duy Ngạn biểu đệ, phong hầu đâu phải ý nguyện của ta, chỉ mong biển lặng sóng yên."
Hai người chờ ngựa uống đủ nước, rồi ăn cỏ khô, mới cùng nhau đến bến cảng Thông Châu.
Phụ cận người đến người đi, trà liêu rất nhiều. Hạ Đình Lan lấy một góc bạc xuống đưa cho chủ quán trà, hai anh em họ ngồi đối diện nhau uống trà.
Hạ Đình Lan như có điều suy nghĩ, bắt gặp ánh mắt trầm tĩnh như nước của biểu đệ, không khỏi thử dò: "Duy Ngạn, lần này mợ thăm người thân trở về, hôn sự của ngươi sợ là cũng phải định rồi."
"Việc đó ta không biết." Phương Duy Ngạn lắc đầu.
Mối hôn sự này của hắn như trò chơi trong giới quyền thế, ai muốn liên kết với hắn đều không thể tự chủ.
Hạ Đình Lan thấy vậy liền cười nói: "Ta nghĩ ngươi và Giai Âm biểu muội từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, hai người các ngươi kết thành đôi, ngoại tổ mẫu sẽ cao hứng lắm."
"Hôn nhân đại sự tự có trưởng bối định đoạt, ta không dám lạm bàn. Thay vào đó, biểu ca thân là thế t·ử Nam Bình Bá phủ, biểu tẩu đã qua đời, trong nhà luôn cần người lo liệu, huynh đã có ai t·h·í·c·h hợp chưa?" Phương Duy Ngạn không động thanh sắc dời vấn đề sang cho Hạ Đình Lan, người vừa mới hỏi hắn.
Hạ Đình Lan đắc ý quạt quạt cái phiến: "Ta nhất định phải chọn một vị tuyệt sắc giai nhân mới được."
Phương Duy Ngạn cười đáp: "Vậy thì chúc biểu huynh mọi chuyện như ý."
Hai anh em họ đang nói đùa thì thuyền của Đông Bình Hầu phu nhân Từ thị đã đến. Phương Duy Ngạn vội vàng đi lên đón mẹ hắn.
Từ thị nhìn Phương Duy Ngạn kéo trên vuốt xuống. Phương Duy Ngạn cũng không tỏ vẻ mất kiên nhẫn, mà cười đáp: "Mẫu thân vất vả rồi, nhi t·ử đã an bài xe ngựa xong, xin mời ngài hồi phủ."
"Tốt, tốt, tốt." Từ thị hài lòng nhìn nhi t·ử, rồi quay sang Hạ Đình Lan nói: "Các cháu vừa mới cưỡi ngựa đến, hiện tại trời cũng tối rồi, vẫn là nên ngồi xe ngựa mà về."
Hạ Đình Lan ứng tiếng dạ. Phương Duy Ngạn thấy muội muội Phương Nhã Tình vẫn luôn nháy mắt với hắn, bèn thấy sáng tỏ.
Hắn chủ động tiến lên đỡ muội muội lên xe ngựa. Phương Nhã Tình đã không nhịn được nữa, nàng vén rèm xe lên nhỏ giọng nói: "Tứ ca, nương vừa nói có một mối hôn sự cho huynh, hợp ý nhau từng li từng tí, bát tự của hai người quả thực là trời đất tạo nên một đôi."
"Thật sao?" Phương Duy Ngạn mang theo vẻ nghi hoặc.
Phương Nhã Tình vội nói: "Ta gạt huynh làm gì, cô nương này xinh đẹp tuyệt trần, tính tình đoan trang hiền thục, người rất tốt, ai thấy cũng sẽ t·h·í·c·h."
"Được rồi, ta biết rồi." Phương Duy Ngạn có lệ đáp, nhìn sang biểu ca Hạ Đình Lan đang ngẩng đầu lên, còn có chút hâm mộ, ít nhất Hạ Đình Lan biết mình muốn kiểu nữ t·ử gì, còn hắn, vô luận là kiếp trước hay kiếp này, đều không biết.