Bàng Chi Đích Nữ

Buổi chiều, Mật Nương đọc nửa canh giờ cuốn "Nữ Hiếu Truyện", sau đó học nữ công. Lúc này nàng mới hiểu được thế nào là nữ học, quả nhiên khác với việc học của nam tử. Nam tử đọc sách có thể thi cử làm quan.
Nhưng nữ học chủ yếu là tuân theo "đức, ngôn, dung, công". Đức là đức hạnh, ngôn là lời nói, dung là dung mạo, còn công là nữ công như thêu thùa may vá. Dù Tiết tiên sinh là người có tư tưởng tiến bộ, vẫn phải dạy những điều này, nếu không sẽ bị người đời cho là trái với lẽ thường.
Tuy nhiên, Tiết tiên sinh không dạy nữ công từ những đường may cơ bản, mà bắt đầu bằng hội họa. Như vậy, vừa học vẽ, vừa học cách phối màu, thật là nhất cử lưỡng tiện, mà môn học này nàng lại rất quen thuộc. Kiếp trước, những lúc rảnh rỗi nàng thường học nữ công, ban đầu còn phải nhờ người khác vẽ mẫu, sau này nàng tự vẽ theo tranh. Bởi vậy, nàng rất thích vẽ.
Thường ngày, nội y của hoàng đế, yếm của con trai đều do chính tay nàng làm.
Đương nhiên, Tiết tiên sinh trước tiên dạy cách pha màu vẽ, cách phác họa. Những điều này Mật Nương không hiểu lắm, nàng nghe rất chăm chú, đến khi vẽ thì không do dự mà bắt tay vào làm.
"Ồ!" Tiết tiên sinh rất kinh ngạc, vốn tưởng Mật Nương còn nhỏ, lại mới đến, hẳn là chưa biết gì, không ngờ nàng lại làm tốt nhất.
Chẳng lẽ đây là một thiên tài hội họa? Bà cố gắng kìm nén niềm vui trong lòng.
Tiết tiên sinh khôi phục vẻ điềm đạm thường ngày: "Trước kia con đã từng học chưa?"
"Chưa ạ."
"Cũng không tệ, nhưng chỗ này con vẽ hơi đậm, quy tắc vẽ tranh là phải 'cử trọng nhược khinh', con hiểu chưa?" Tiết tiên sinh dùng bút chấm nhẹ vào một chỗ.
Mật Nương vô cùng tiếp thu, với những người dám nói thật, lại là người tốt với mình, phải trân trọng.
Sau khi vẽ xong, Tiết tiên sinh bắt đầu dạy thêu thùa. Bà là người Phượng Dương, nhưng lại học theo Tô Tú, lối thêu Tô Tú luôn tinh xảo, không phải người bình thường có thể đạt tới.
Trong lớp, Quách Dao Ngọc thêu giỏi nhất, nàng đã qua giai đoạn đan túi lưới, bắt đầu khâu hà bao, dùng khung thêu. Vì vậy, Tiết tiên sinh đặc biệt giao cho Quách Dao Ngọc dạy Mật Nương đan túi lưới, chờ Mật Nương theo kịp mới cùng các bạn học nữ công.
Mật Nương vốn đã quen thuộc với nữ công, nàng không muốn giấu diếm, muốn nhanh chóng làm tốt để có thời gian đọc sách viết chữ.
Vì thế, nàng cố ý làm chậm lại, nhưng vẫn khiến Quách Dao Ngọc kinh ngạc.
"Nguyễn muội muội, muội biết hết rồi sao?"
Mật Nương gật đầu: "Ta biết hết." Nói xong, nàng thị phạm lại một lần, rất nhanh đã đan xong một chiếc túi lưới hình hoa mai, còn đan cả kiểu Quách Dao Ngọc vừa dạy là Phương Thắng Như Ý kết, cành liễu ti.
Quách Dao Ngọc không khỏi thay đổi cách nhìn, phải biết nàng cũng phải sáu bảy tuổi mới bắt đầu học, một chiếc túi lưới ít nhất cũng phải học mười ngày nửa tháng, mà còn học trước quên sau.
Sau đó, Tiết tiên sinh mới cho Mật Nương cùng những người khác học thêu, tất nhiên, Tiết tiên sinh chỉ dạy những kỹ thuật và thủ pháp cơ bản, thỉnh thoảng chỉ bảo một hai chỗ, những chỗ chưa làm xong phải mang về nhà làm.
Nhờ nữ công và hội họa, Kế Xuân Phương và Lạc Thu Quân trước đây ít nói chuyện với Mật Nương cũng đến trò chuyện với nàng vài câu. Mật Nương nghĩ, dù ở đâu, có tài năng thật sự mới khiến người khác kính phục.
Định Nhị nãi nãi ở nhà rất không quen, bình thường bà luôn có Mật Nương bên cạnh, nay Mật Nương đi học, bà cảm thấy vắng vẻ, hơn nữa còn phải thu xếp hành lý cho trượng phu, nỗi ly biệt càng dâng lên.
May mà Mật Nương từ trường học trở về, Định Nhị nãi nãi nhìn thấy con gái mới thấy vui vẻ trở lại.
"Thế nào? Hôm nay Mật Nương ở trường học có tốt không? Ăn uống thế nào? Có ai bắt nạt con không?"
Thấy mẹ hỏi dồn dập như pháo liên thanh, Mật Nương cười nói: "Mẫu thân, con mọi thứ đều tốt, Tiết tiên sinh đối xử với con rất tốt, mấy vị tỷ tỷ cũng rất thân thiện, con đã ăn hết cơm."
Nàng còn lấy túi sách từ tay Nhị Nữu, lấy ra bức tranh mình vẽ, túi lưới và cả chữ viết dở.
Định Nhị nãi nãi thấy bức tranh vẽ một đống hồng quả, thầm nghĩ ý nghĩa này không tệ.
"Đây là tranh của tiên sinh các con à?" Bà còn đang nghĩ có nên cùng con gái đi mua màu vẽ không.
Mật Nương che miệng cười: "Không phải, đây là con tự vẽ."
Ngay cả Nguyễn Gia Định cũng kinh ngạc: "Đây là con vẽ hôm nay?"
"Đúng ạ, Tiết tiên sinh dạy chúng con vẽ thị thị như ý, con vẽ theo tranh của Tiết tiên sinh, tiên sinh còn khen con nữa. Còn có túi lưới này nữa, khóa trưởng bảo người khác phải học nửa tháng mới xong một chiếc túi lưới, con học một lần là biết ngay." Mật Nương lấy túi lưới ra cho mọi người xem.
Đừng nói là Nguyễn Gia Định và vợ, ngay cả Hảo bà và Nhị Nữu cũng tấm tắc khen.
Định Nhị nãi nãi thật sự không biết khen con thế nào, chỉ cảm thấy thương yêu mãi không đủ, bà còn gắp cái chân gà to cho Mật Nương, trước kia món này chỉ dành cho Nguyễn Gia Định. Nguyễn Gia Định cũng không tiếc lời khen con gái, nói con là "nữ tú tài".
Sau khi nhận được nhiều lời khen, Mật Nương mới ngại ngùng nói: "Đáng tiếc con biết ít chữ quá, hơn nữa chữ viết còn xấu."
Nguyễn Gia Định vội an ủi: "Con mới học, thuộc được là đã rất giỏi rồi, viết chữ không phải là chuyện một sớm một chiều, tối nay phụ thân dạy con."
"Dạ, đa tạ phụ thân."
Nguyễn Gia Định viết chữ theo kiểu đài các, tất nhiên trong mắt người thời nay không có gì mới mẻ, nhưng đó là kiểu chữ tốt nhất để thi cử. Ông dạy Mật Nương rất tận tâm, còn cẩn thận hơn cả Tiết tiên sinh.
Điều này cũng bình thường thôi, Khuê Thục có bảy tám nữ học sinh, phụ thân chỉ dạy mỗi mình con, tất nhiên là khác.
Hai cha con ngồi viết chữ, Định Nhị nãi nãi thì ngồi một bên may vá, cảnh tượng thật ấm áp.
Nguyễn Gia Định thấy con gái viết nghiêm túc, chợt nhớ ra một chuyện, cẩn thận hỏi: "Mật Nương, dạo gần đây con có mơ thấy gì không?"
"Không ạ."
Nguyễn Gia Định có chút thất vọng.
Nhưng ông cũng nghĩ thoáng ra, có một lần được báo mộng là tốt rồi, nếu nhiều quá, e là phải giảm thọ, dù sao cũng không nhắc lại chuyện này.
Một đêm không mộng, sáng sớm hôm sau, Mật Nương bỗng nhiên chạy vào phòng cha mẹ, Nguyễn Gia Định giật mình tỉnh giấc.
Cũng may hai vợ chồng ông vì Định Nhị nãi nãi đang mang thai nên ít có hành động thân mật quá mức, nhưng đôi khi ôm hôn vẫn có, lỡ bị con gái nhìn thấy thì không hay. Dù sao con gái đã bảy tuổi, không còn là trẻ con nữa. Ông định quát con thì nghe Mật Nương nói: "Phụ thân, con lại mơ thấy ông lão râu trắng."
Tuy rằng sau này Lý Quan thi đậu Tiến sĩ, cha của Lý Quan còn làm quan trong triều nhiều năm, nhưng Lý Quan đã có người yêu thanh mai trúc mã. Năm đó nàng được phong Hiền Phi, người được chọn làm Đại học sĩ cũng chính là cha của Lý Quan.
Nghe nói năm đó Lý Quan đi thi hương thì không may bị rơi xuống nước, giữa trời đông giá rét, chỉ có Nguyễn Gia Định dám xuống nước cứu Lý Quan. Cha con nhà họ Lý rất cảm kích, cha của Lý Quan thấy Lý Quan tuấn tú lịch sự, lại xuất thân từ dòng tộc lớn ở Giang Hạ, từ chối vàng bạc châu báu và lời cảm ơn, chỉ mong có thể kết thân với Lý gia.
Mật Nương biết, lúc đó cha nàng mất vợ, chỉ có một đứa con gái nhỏ, ông chỉ có thể tìm cho con gái một mối hôn sự thật tốt.
Sự thật chứng minh, Lý Quan thật sự tài học xuất chúng, thi đỗ Thám hoa.
Chỉ tiếc, ép buộc thì không thành duyên. Lý Quan đã có người yêu từ thuở nhỏ, vả lại, năm đó hai nhà chỉ trao đổi tín vật, cha nàng có ý muốn báo đáp ân tình, chuyện này vốn không thỏa đáng. Thực ra, nói Lý gia từ hôn cũng không đúng, bởi vì nếu việc bội bạc bị người khác biết đến trong quan trường, cũng không phải chuyện nhỏ, nhưng người ta có thể trì hoãn. Đến khi Mật Nương đến tuổi cập kê, Lý gia cũng không phái người đến. Cha mẹ nàng đều mất sớm, ông bà cũng không quản nàng, khi đó nàng chỉ có thể nhờ Thượng Tứ nãi nãi giúp đến nhà họ Lý hỏi thăm.
Người ta ngụ ý là Lý Quan lên kinh đi thi, Thượng Tứ nãi nãi còn muốn gặp Lý phu nhân, còn nói Lý phu nhân cũng đi kinh.
Nếu như ngày thường Lý gia phái người tới thăm hỏi, nàng còn có thể chờ, nhưng ngoài lần cha Lý Quan trở về đưa quà biếu, sau này không có gì nữa.
Nhiều năm sau, nàng mới biết Lý Quan đã sớm định chung thân với con gái của tiên sinh, Lý đại nhân và phu nhân không phải là những người vong ân bội nghĩa, chỉ là do hai bên giằng co. Năm đó Lý đại nhân nhậm chức ở Tuy Châu, Lý phu nhân tuy không hài lòng Mật Nương, nhưng thiếp thất có thể nạp vào cửa để chăm sóc một hai.
Nhưng khi đó Mật Nương đã 15 tuổi, không thể đợi được nữa, mà nhà họ Lý vẫn luôn không có ý kiến gì. Lúc này nàng mới quyết ý theo tộc nhân lên kinh.
"Cái gì? Con lại mơ thấy ông lão râu trắng?" Nguyễn Gia Định mừng rỡ.
Mật Nương nói: "Ông lão râu trắng bảo cha không được gả Mật Nương đi."
Nàng nghiêng đầu khó hiểu: "Cha, gả là gì? Là làm Mật Nương thành thân sao?"
Thấy con gái ngây thơ mờ mịt, Nguyễn Gia Định không ngờ là chuyện này. Ông thầm nghĩ, con gái chỉ mới học một ngày đã có thiên tư xuất chúng, sợ là ý trời bảo ta không nên qua loa gả con, để tránh con phải chịu ấm ức.
Ông cười nói: "Chuyện này cha biết chừng mực, con đừng để ý, cứ chuyên tâm học hành đi."
Thấy cha tin lời mình, Mật Nương cũng thở phào nhẹ nhõm.
Lần này, nàng và Lý gia cũng coi như không còn liên quan gì nữa. Kiếp trước, Lý gia ngỏ ý muốn nâng đỡ nàng, đều bị nàng cự tuyệt. Thiên hạ này là thiên hạ của hoàng đế, nàng chỉ cần được hoàng đế sủng ái là đủ, hà tất phải kết bè phái với triều thần. Huống hồ, khi nàng cô độc không nơi nương tựa, Lý gia chưa bao giờ phái người hỏi han một câu, đến khi nàng làm Hiền Phi, họ lại đến lấy lòng nàng.
Mật Nương không phải là người tính toán chi li, tuy rằng cha nàng cứu người, nhưng lại ép người ta hứa hôn, nàng cảm thấy không ổn. Cho nên, dù Lý gia ruồng bỏ, nàng cũng không oán trách gì, lại càng không báo thù, cuối cùng tự mình đi ra con đường riêng.
Nhưng nàng dựa vào chính mình đã có thể dừng lại, bọn họ lại đến lấy lòng nàng, nàng căn bản không cảm kích, thậm chí Lý Quan vì oán hận phản đối nàng làm Hoàng quý phi mà bị ngự sử tố cáo thất lễ trước mặt vua, còn bị tước quan, nàng cũng không hề xúc động.
Cũng may, cũng may, đời này rất nhiều chuyện đều có thể thay đổi.