Bàng Chi Đích Nữ

Đồ ăn trên bàn tuy thô ráp, nhưng giữa mùa đông khắc nghiệt này, có đồ ăn nóng để ăn đã là tốt lắm rồi. Mật Nương từ nhỏ đã quen khổ, không hề kén chọn. Thấy Tiện Ca Nhi ăn không trôi, nàng bẻ bánh bao ra, dịu dàng nói: "Chúng ta nghĩ cách làm mới món ăn nhé, cho canh trứng gà mà Tiện Ca Nhi thích nhất vào trong, có được không?"
"Dạ được ạ."
Nhờ vậy mà Tiện Ca Nhi mới chịu ăn. Mật Nương lại bảo Hạ Liên: "Ngươi bảo họ cắt bánh bao thành miếng, đem chiên giòn lên một chút, tốt nhất là chiên cho thơm, nếu không Tiện Ca Nhi sẽ không ăn đâu."
"Chiên" chính là tiếng địa phương Hồ Quảng, ý là làm cho vàng.
Hạ Liên cười nói: "Để nô tỳ tìm chỗ nào đó tự làm cho Tiện Ca Nhi còn nhanh hơn."
Hạ Liên vốn đã nhanh nhẹn, giờ lấy chồng, sinh con lại càng thêm hoạt bát, cởi mở hơn trước rất nhiều. Mật Nương thấy vậy, vui vẻ gật đầu.
Ngồi đối diện, Giản Ngưng Sơ chứng kiến cảnh này, không khỏi thầm nghĩ, năm đó nàng cũng từng mong muốn có cuộc sống như vậy, giúp chồng dạy con, bình dị giản đơn, đó là cuộc sống mà ai cũng mong chờ. Chỉ tiếc, những ngày tháng đó đã qua rồi, ngày càng xa vời với nàng.
Mật Nương thì chẳng để ý, người ta, dù thế nào đi nữa, sống sót rồi mới nói tiếp.
Giản Ngưng Sơ ít nói, dường như sợ nói nhiều sẽ lỡ lời. Mật Nương cũng tế nhị không hỏi han gì, ngược lại có Tiện Ca Nhi ở giữa hóa giải bớt ngại ngùng.
Bằng không thì nói gì đây? Hỏi nàng dạo này sống thế nào à?
Vớ vẩn, người ta cả nhà gặp nạn, còn bị người khác giam lỏng, làm sao có thể tốt được?
Cũng may, lát sau, Phương Duy Ngạn trở về. Đúng lúc Hạ Liên mang bánh bao chiên lên, một đĩa chiên với tỏi thơm lừng, một đĩa rắc đường trắng.
Trước đây Phương Duy Ngạn rất kén ăn, không thích ăn những thứ có vị lạ. Khi Mật Nương ăn tiêu, hắn rất ít khi ăn cùng, còn tự nhận mình là "lạt muội tử". Bây giờ, vừa ngồi xuống liền muốn ăn ngay. Cố Vọng Thư cũng ngồi vào bàn, ngồi cạnh Giản Ngưng Sơ.
Mật Nương bảo nhà bếp làm thêm vài món nữa. Bản thân nàng thì thích cả bánh bao chiên mặn lẫn ngọt, đang định ăn thì thấy Phương Duy Ngạn bưng đĩa ngọt đi.
Nàng hết nói nổi: "Ngươi làm gì thế? Để cho con ăn!"
Cố Vọng Thư ngạc nhiên khi thấy Mật Nương không khách khí như vậy. Hắn còn đang nghĩ đến đạo phu thê, không biết Phương Duy Ngạn có khó chịu không, ai ngờ Phương Duy Ngạn lại cười xòa nói: "Ta nếm mấy miếng thôi mà."
"Hôm trước ở nhà, lúc ta ăn, bảo ngươi ăn một miếng mà ngươi còn chê. Bây giờ lại muốn tranh, ngươi chừa lại hai miếng cho Tiện Ca Nhi là được."
Cảnh tượng này khiến Giản Ngưng Sơ rất ngạc nhiên. Cha mẹ nàng từ nhỏ đã không hòa thuận, kế mẫu thì quá cung kính với cha. Hơn nữa, còn có cả ông bà sống chung, tuy hòa nhã nhưng tuổi cao, dường như họ không hiểu rõ cách chung sống của vợ chồng bình thường.
Hiện tại, thấy Mật Nương trách mắng, Phương Duy Ngạn cười hề hề nghe, Tiện Ca Nhi thì nhìn hết người này đến người kia, không khí lại rất hài hòa.
Phương Duy Ngạn khe khẽ nói cho Mật Nương nghe về tính toán của Cố Vọng Thư. Mật Nương tuy có chút không thoải mái, nhưng đây là thánh mệnh, thánh mệnh không thể trái, cho nên sau khi ăn xong, Mật Nương nói với đám hạ nhân rằng, nàng cùng muội muội đến Tả tướng phủ gặp nhau, muội phu làm ăn thua lỗ, muội muội muội phu định đến nương nhờ các nàng.
Đương nhiên, chẳng ai nghi ngờ, bởi vì Giản Ngưng Sơ và Mật Nương giống nhau đến sáu bảy phần. Ngay cả em trai ruột của Mật Nương cũng không giống nàng đến thế. Tiện Ca Nhi cũng gọi một tiếng "tiểu di".
Trên đường đi, Mật Nương hiếu kỳ hỏi Phương Duy Ngạn: "Ngươi nói xem, hai chúng ta trông có giống tỷ muội thật không?"
Phương Duy Ngạn lắc đầu: "Thật ra, tuy rằng mặt mũi có nhiều điểm tương đồng, nhưng khí chất thì một trời một vực."
Giản Ngưng Sơ giống như hoa tơ hồng, Mật Nương thì luôn kiên định, rất có chủ kiến.
"Ít nhất ta thấy khác, nhìn là biết hai người khác nhau rồi." Đồng thời cũng không tán thành Cố Vọng Thư, không biết đời này hắn yêu Giản Ngưng Sơ thật lòng hay chỉ coi nàng là thế thân, nhưng chắc chắn đây là một việc khiến người ta ghê tởm.
Giống như Phương Duy Ngạn thích chính là con người này, chứ không phải cái gọi là tướng mạo. Lớp da bên ngoài rồi cũng sẽ già, sẽ thay đổi, nhưng tâm hồn thì khác.
Mật Nương lại nói: "Ngươi nói bọn họ có thật sự là vợ chồng không?"
Bởi vì Giản Ngưng Sơ trông có vẻ rất xa lạ với Cố Vọng Thư, khác hẳn với việc nàng hiểu rõ Phương Duy Ngạn thích ăn gì, mặc gì.
"Khụ khụ, sao tự nhiên nàng lại hỏi cái này?" Phương Duy Ngạn chẳng mấy quan tâm chuyện này.
Mật Nương "hắc hắc" cười hai tiếng.
Nói đến Thương Châu, Tri phủ Thương Châu là môn sinh của Lục Như Pháp, sư huynh đồng môn của Phương Duy Ngạn, người này hơn Phương Duy Ngạn hai khóa, nhờ Lục Như Pháp mà thăng làm tri phủ, rất có năng lực làm việc.
Tri phủ Thương Châu tổ chức yến tiệc đón tiếp, Mật Nương cùng chồng đến dự tiệc. Vị phu nhân tri phủ này trạc tuổi Từ thị, nhưng đối với Mật Nương thì ngang hàng kết giao, bởi vì Thương Châu giáp Sơn Đông, nên vị tri phủ phu nhân này biết khá nhiều tin tức.
"Muội muội à, muội xuất thân từ gia đình lớn, giao tiếp chắc chắn không có vấn đề gì. Chỉ là ta phải nhắc nhở muội, quan trường Sơn Đông có một người không dễ chọc vào đâu."
Mật Nương buông đôi đũa trúc trong tay, trong lòng khẽ động: "Xin ngài chỉ giáo. Ta còn trẻ, không hiểu chuyện, lỡ đắc tội người thì không hay."
Giang phu nhân thấy nàng khiêm tốn như vậy, lại biết Phương Duy Ngạn và chồng mình là sư huynh đệ đồng môn, bèn kể hết những gì mình biết: "Muội có biết quan trường Sơn Đông có tứ đại gia tộc không dễ chọc vào, lại đồng lòng liên kết, người khác không bì kịp?"
Mật Nương đương nhiên không biết.
Giang phu nhân nói: "Ở Sơn Đông có câu ngạn ngữ rằng, 'Chưa vào núi Đông Môn, trước phải bái Vương Môn'."
Vương Môn?
"Có phải Lang Gia Vương thị?"
"Là Nhữ Nam Vương thị, là chi nhánh của Lang Gia Vương thị, một nhà có năm tiến sĩ, danh tiếng lẫy lừng, đứng đầu tứ đại gia tộc. Tổ tiên Vương gia ba lần vào Nội Các, đời này cũng làm quan lớn khắp nơi."
Mật Nương gật đầu, nghe Giang phu nhân nói tiếp: "Còn có Cố Thành Khương thị, không phải chữ Giang có ba giọt thủy đâu, mà là Khương Tử Nha Khương. Khương gia ba đời làm Tư nghiệp Quốc Tử Giám, đến giờ tuy không còn như xưa, nhưng người nhà làm quan to cũng đang nhậm chức ở Lễ bộ. Lại có Phong Thành Vu thị, thừa kế tước Tử nhất đẳng, trấn thủ Liêu Đông, uy danh hiển hách."
"Về Tướng quân ta cũng nghe nói rồi." Mật Nương nghe nói ở kinh thành, Tướng quân đang làm Tổng giám sát tam biên.
Giang phu nhân ngẫm nghĩ một chút rồi nói: "Còn có nhà cuối cùng, là Chương gia ở Đăng Châu."
Ba nhà trước không ở Đăng Châu, mà Giang phu nhân cuối cùng mới nhắc đến Đăng Châu, chắc là nhà này khó đối phó nhất. Đăng Châu cũng là nơi Phương Duy Ngạn sắp đến nhậm chức.
Giang phu nhân nói: "Tổ tiên Chương gia từng có người làm quan lớn như Dận Sử, còn nhậm chức quan muối ở Hoài Dương, vùng đất nổi tiếng thiên hạ. Lão thái quân Chương gia xuất thân từ Nhữ Nam Vương gia. Chương gia có cả Lục phòng, người đông đinh vượng, giàu sang tột bậc, ta nghe nói bồn cầu nhà họ cũng làm bằng vàng."
Mật Nương mỉm cười.
Giang phu nhân cười nói: "Đây là lời đồn ngoài phố, tuy nói là nghe ngóng, nhưng không có lửa sao có khói."
"Vậy xin hỏi, ngài nói không dễ chọc vào, là người của Chương gia sao?"
Giang phu nhân ra vẻ dạy bảo: "Chương gia không chỉ là hào cường bản địa, mà còn thông gia với ba nhà còn lại. Ta vừa nói lão thái quân Chương gia là người Vương gia, chuyện này coi như bỏ qua. Chủ yếu là các cô nương nhà Chương gia..."
"Nghe nói rất phóng đãng, có đến ba vị đã ly hôn về nhà. Các cô nương này đều có sản nghiệp riêng, không phải người bình thường."
Phóng đãng không phải là lời hay dành cho phụ nữ, Mật Nương đại khái đã hiểu ý Giang phu nhân. Chương gia có nhiều cô nương ly hôn, dù về thăm nhà cũng không tuân thủ nghiêm ngặt khuôn phép. Nhất là Giang phu nhân còn nói riêng với nàng những lời này, vì Phương Duy Ngạn còn trẻ, tuy bị giáng chức, nhưng vẫn là quan ngũ phẩm.
Đương nhiên, ý của Giang phu nhân là hưởng lạc một chút cũng không sao, dù sao nam nhân tuổi trẻ, không cưỡi ngựa Chương Đài thì phong lưu một chút cũng chẳng ảnh hưởng phong nhã, nhưng chỉ sợ là gặp phải mỹ nữ rắn độc thì không hay.
Tiền bạc có thể mất nhưng không ảnh hưởng đến cục diện, nhưng nếu thanh danh của quan lại bị hủy hoại thì thật sự phiền toái.
Mật Nương tự rót một chén rượu, kính Giang phu nhân một ly: "Đa tạ tẩu tử đã cho ta biết chuyện này."
Giang phu nhân thầm nghĩ, mình coi như đã nhắc nhở, còn tương lai thế nào thì khó nói.
Ở lại Giang gia một đêm, sáng sớm hôm sau lên đường. Lần này Giản Ngưng Sơ và mẹ con Mật Nương ngồi chung xe. Đương nhiên, Mật Nương không phải là người mẹ chu toàn, mọi việc chăm sóc con cái đều do vú nuôi và nha hoàn lo liệu. Phần lớn thời gian nàng đọc sách du ký, hoặc tự mình ăn điểm tâm.
Giản Ngưng Sơ cảm thấy tam quan của mình sắp phải xây dựng lại từ đầu. Trước đây, khi chuẩn bị gả vào hầu phủ, nàng cũng tìm hiểu thông tin, ai cũng khen tẩu tử Nguyễn thị dạy con tốt, mang thai vất vả. Do đó Giản Ánh Nguyệt luôn dè bỉu Mật Nương, mọi người đều cho rằng nàng ghen tị.
Không ngờ hôm nay tận mắt chứng kiến, hóa ra không phải vậy. Nàng ấy thật ra không quản con mấy, trước mặt người ngoài còn đút cơm cho con, sau đó đều do vú nuôi và nha hoàn chăm sóc, còn nàng ấy thì đọc sách nghỉ ngơi.
Như lúc này, mới sáng không lâu, nàng đã vịn trán bảo đám hạ nhân: "Ta muốn nghỉ một lát, các ngươi đừng để Tiện Ca Nhi quấy rầy ta."
Vú nuôi vội vàng vâng lời.
Nhưng trẻ con tuổi này đâu dễ khống chế, Giản Ngưng Sơ đành phải cùng vú nuôi dỗ dành Tiện Ca Nhi.
Đến trưa, Mật Nương mới tỉnh dậy. Tiện Ca Nhi vừa thấy mẹ thì mừng rỡ nói: "Mẫu thân."
"Ngoan, lát nữa ta bảo họ hâm nóng sữa đặc lên, chúng ta cùng uống, rồi ăn lương khô nhé, được không?" Mật Nương thấy Giản Ngưng Sơ giúp mình trông con thì tỏ ý cảm ơn.
Giản Ngưng Sơ khó nói nên lời, bởi vì Mật Nương rất ít khi nói chuyện với nàng. Nàng dường như không phải là kiểu người khéo léo, ngược lại rất tùy hứng.
Ở chỗ Cố Vọng Thư, nàng được tâng bốc lên tận mây xanh, không ngờ lại như vậy.
Nhưng nàng như vậy thật sự rất thoải mái, dù là đi xe, Tần nương tử mang thai cũng vậy, chỗ nàng ấy cũng bảo nha đầu sang hỗ trợ, nhưng vẫn phải tự lực cánh sinh, rất mệt mỏi.
Giản Ngưng Sơ nghĩ thầm, những điều mình đã học về tam tòng tứ đức có thật sự đúng không?
Người ta nói, nữ tử tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, phu tử tòng tử. Nếu một người phụ nữ gả cho người chồng không tốt, dù nàng có tốt đến đâu cũng vô dụng.
Đến chỗ Mật Nương, nàng thật sự đảo lộn rất nhiều quan niệm truyền thống. Nguyễn Mật Nương cứ thế nghỉ ngơi thoải mái, da dẻ mịn màng, khuôn mặt hồng hào. Nàng còn nhớ cả thơ từ, thường khi xe dừng lại, bảo người đưa giấy cho Phương Duy Ngạn.
Phương Duy Ngạn thường xuyên qua lại, hỏi nàng có mệt không. Nàng còn làm nũng nói mệt, Phương Duy Ngạn liền đầy vẻ đau lòng.
So với việc Giản Ngưng Sơ quan sát Mật Nương trên đường đi, Mật Nương lại chẳng mảy may để ý. Bởi vì đường đi vốn đã mệt mỏi, còn phải nghĩ đông nghĩ tây, hao tổn tinh thần.
Hơn nữa, Tiện Ca Nhi ngày thường đã học nhiều, trên xe ngựa càng cần phải nghỉ ngơi ngủ, như vậy mới không đến mức quá sức.
May mà Hà Bắc gần Sơn Đông, qua Hà Bắc là đến địa phận Sơn Đông. Mật Nương ở trạm dịch, tắm rửa sạch sẽ, gội đầu, mới cảm thấy mình sống lại.
Ra ngoài, Mật Nương và Phương Duy Ngạn đều lo lắng cho an toàn của Tiện Ca Nhi, nên buổi tối con ngủ cùng hai người. Tóc Mật Nương quá dài, chưa khô kịp, không thể nằm xuống ngay được, nên Phương Duy Ngạn và Tiện Ca Nhi cùng ngủ chung chăn.
Ai ngờ hai cha con đều không chịu, Tiện Ca Nhi muốn ngủ với mẹ thơm thơm, Phương Duy Ngạn cũng muốn tâm sự với vợ.
Mật Nương ngáp một cái nói: "Ngày nào cũng xóc nảy, đầu óc tôi quay cuồng hết cả, tôi muốn nghỉ ngơi."
"Sắp đến nơi rồi." Phương Duy Ngạn cười.
"Ừ, biết rồi. Hôm nay tôi viết câu thơ kia có được không? Tuy là người vô danh làm, nhưng càng có một phen tâm cảnh rộng lớn, đọc lên khiến người ta vui vẻ thoải mái."
Vợ chồng nàng thường như vậy, thấy thứ gì hay đều chia sẻ cho nhau.
Phương Duy Ngạn ngâm nga một lần, Tiện Ca Nhi trí nhớ tốt, cũng đọc theo, cha dạy con đọc, ngược lại rất hài hòa.
Mật Nương khen rồi hôn mỗi người một cái.
Nàng đang định nói chuyện thì lại nhịn không được ngáp: "Duy Ngạn, có phải lông mi tôi lại bay vào mắt rồi không?"
Nàng luôn như thế, đôi mắt bị dụi đỏ. Phương Duy Ngạn vội vàng nâng cằm nàng lên, cẩn thận xem giúp.
Lập tức, cả căn phòng tràn ngập ấm áp.
Một nơi khác, cũng tràn ngập cảnh ái ân, Giản Ngưng Sơ đã không chịu nổi, thân thể cuộn tròn, nhưng trong lòng lại cảm thấy ghen tị xấu hổ, phảng phất mình là một công cụ giải tỏa dục vọng vậy.
"Không lâu nữa là đến Đăng Châu, ta sẽ làm hộ tịch cho ngươi, ngươi phải thân thiết với Phương phu nhân, để người ngoài nhìn vào càng giống tỷ muội ruột." Cố Vọng Thư thản nhiên吩咐.
Sau khi ân ái, hắn chưa từng an ủi một câu, chỉ bình tĩnh nói chuyện với nàng.
Giản Ngưng Sơ cũng khôi phục dáng vẻ thường ngày, không còn vẻ kích động vừa rồi, nàng đáp: "Ta biết rồi."
"Không phải biết rồi, mà là phải làm được. Ta không đùa với ngươi đâu, Đăng Châu sâu lắm." Cố Vọng Thư dễ dàng nhận ra Giản Ngưng Sơ và Mật Nương thật ra không thân thiết lắm, tuy mặt mũi giống nhau, nhưng lại rất xa cách.
Điều này không được, thân phận hiện tại của bọn họ là di muội và em rể của Phương Tri Châu, lại là thương hộ xuất thân, đương nhiên phải nịnh bợ Nguyễn thị mới đúng.
Nếu không, dù là tỷ muội ruột, người ta cũng đâu nhất định giúp ngươi.
Giản Ngưng Sơ lại hiểu lầm, thầm nghĩ, trong lòng hắn chỉ có Mật Nương, không ngờ người ta cũng căn bản không phải như hắn tưởng, nhưng nàng luôn không nói lời cay đắng, huống hồ Mật Nương cũng chỉ là hơi lười một chút, cũng không có gì sai.
Nàng hờn dỗi trong lòng, Cố Vọng Thư lại xoay người ngủ.
Ngày thứ hai, Mật Nương thấy mắt nàng thâm quầng thì nói: "Hôm qua ngươi không ngủ đủ sao? Hôm nay tranh thủ ngủ bù đi."
Giản Ngưng Sơ cười gượng, kéo cổ áo, trong lòng mắng Cố Vọng Thư 800 lần.
Tiếp tục lên đường, con trai vừa tròn ba tuổi trên đường đi, chính thức trở thành đứa trẻ ba tuổi. Mật Nương ôm con nói: "Ai da, Tiện Ca Nhi, mẹ ôm không nổi con rồi."
Tần thị liền nói: "Tôi nghe nói người Sơn Đông cao lắm, bánh bao to hơn cả mặt, thiếu gia bây giờ đã cao rồi, sau này ở Đăng Châu ba năm nữa chắc còn cao hơn."
"Tiện Ca Nhi của chúng ta mà cao quá thì không phải thành người khổng lồ à." Mật Nương trêu chọc con trai, Tiện Ca Nhi cười khanh khách.
Vào địa phận Đăng Châu, Tri phủ Hứa đã phái người đến đón tiếp Phương Duy Ngạn. Phương Duy Ngạn đi gặp Tri phủ Hứa và các đồng nghiệp trong phủ nha trước, Mật Nương thì đưa mọi người đến nơi ở phía sau phủ nha.
Thông thường, người nhà quan theo đến nhậm chức đều ở phía sau quan nha.
Ngay cả Lục bộ cũng có nhà cho những quan viên không có điều kiện mua bất động sản ở. Chính phòng đương nhiên là của vợ chồng Mật Nương, phòng bên cạnh cho Tiện Ca Nhi, còn sương phòng phía đông cho khách là vợ chồng Cố Vọng Thư và Giản Ngưng Sơ ở.
Về phần vợ chồng Trần Nhất Minh và Lưu hộ vệ thì ở ngoại viện, trong ngoài rốt cuộc có sự khác biệt.
Ở bên ngoài, Mật Nương luôn gọi Giản Ngưng Sơ là muội muội, và bảo: "Muội muội à, chúng ta hôm nay mới đến, chỗ muội chỉ có hai nha hoàn e là không đủ, ta đưa thêm hai nha hoàn nữa đến chăm sóc muội nhé. Chờ thu xếp xong, chúng ta cùng nhau ăn cơm, thế nào?"
Giản Ngưng Sơ bận bịu gật đầu lia lịa.
Thật ra Giản Ngưng Sơ cảm thấy Mật Nương đối với nàng cũng rất lạ, thật ra hai người ít khi nói chuyện riêng, nhưng nàng lại chiếu cố mình rất chu đáo, nhưng thuộc loại hờ hững.
Nhưng nàng biết Mật Nương cũng có ý tốt. Hai nha hoàn đi theo bên người nàng, thật ra là nữ hộ vệ hiểu chút quyền cước, là người Cố Vọng Thư đặt bên cạnh nàng để tiếp nhận tin tức. Những người này sẽ không thật sự hầu hạ người.
So với những nha đầu giỏi giang nhà Phương gia đưa đến, quả thật là kém quá xa.
Vì thế nàng chấp nhận.
Không ngờ Mật Nương lại nói với Xuân Đào Hạ Liên như vậy: "Cô ta danh nghĩa là muội muội ta, ta không thân thiết chút thì chẳng phải là quá giả tạo à. Nhưng cô ta từ sau khi nhà bị tịch biên, không biết đi về đâu, hiện giờ cùng Cố Chỉ huy sứ một chỗ, ta hỏi nhiều lại thêm xấu hổ, người quá thân, liền dễ dàng không có bí mật. Ta và cô ta đã định trước không phải người cùng đường, cần gì phải thổ lộ tình cảm."
Lúc đó Hạ Liên còn hỏi: "Vì sao ngài nói không phải người cùng đường ạ?"
Mật Nương nói: "Hai nhà hôn sự không thành, ta mà qua lại thân thiết với cô ta, sau này người hầu phủ sẽ nghĩ gì về ta đây? Hơn nữa..."
Câu nói tiếp theo, Mật Nương không nói, kiếp trước Cố Vọng Thư mơ ước nàng, đời này lại thả một Giản Ngưng Sơ giống như nàng bên cạnh, khó tránh khỏi khiến người ta liên tưởng đến những điều gì đó.
Cho nên, không qua lại nhiều ngược lại đúng.
Bữa tối Tri phủ mở tiệc chiêu đãi mọi người, Tri phủ phu nhân cũng mời Mật Nương đến dùng cơm. Phu nhân Tri phủ Hứa trạc tuổi bốn mươi, nha hoàn bên cạnh bế một con mèo mắt xanh, lông mèo trắng muốt, phảng phất giống như mỹ nữ Ba Tư vậy.
Hứa phu nhân lông mày rậm, môi mỏng mà nhếch lên, vừa nhìn đã biết là người rất có chủ kiến.
"Nghe nói Phương Hàn Lâm sắp đến Đăng Châu từ lâu, lão gia nhà ta đã chuẩn bị từ lâu, không ngờ còn thật sự đến. Phương phu nhân cứ bình tĩnh mà đối diện mọi chuyện, sau này ở Đăng Châu có gì không tiện, đều có thể tìm ta."
Mật Nương cười nói: "Đa tạ Thái thú phu nhân quá yêu, ta còn hai mắt tối đen, có ngài một câu ta an tâm nhiều. Đăng Châu nơi đây ta chưa từng đến, không biết ngài có gì chỉ bảo không?"
Hứa phu nhân ra hiệu cho nữ tỳ gảy đàn tỳ bà dừng lại, cô ta liền dừng lại ngay. Bà ta mới nói: "Chỉ bảo thì ta không dám nhận, chỉ là các ngươi từ kinh thành đến, sợ là không biết quy tắc ở đây. Ở Đăng Châu, có thể không ăn hối lộ, nhưng những nhà giàu có địa phương thì không được mạo phạm, chúng ta phụ nữ giúp chồng dạy con là được rồi, muội muội đừng chê ta lắm lời."
Mật Nương đáp: "Chà, tỷ tỷ một lòng vì muốn tốt cho ta, ta sao có thể không biết. Tỷ tỷ hảo tâm nhắc nhở ta, ta có thể nào không biết, tuy nói nam chủ ngoại nữ chủ nội, nhưng phụ nữ chúng ta là phu vinh thê quý, không nói vì nam nhân tranh cái gì, nhưng cũng không thể cản trở."
"Vốn hôm nay là lần đầu gặp mặt, nhưng ta phải nói muội muội ngươi là người hiểu chuyện."
Nói xong, bà ta nhìn Phương phu nhân trẻ tuổi ngồi đối diện, mặc một thân áo gắp viền lông màu cánh sen, váy cùng màu, trên đầu chỉ cài trâm bạch ngọc, nhìn ra là người nhàn nhã, tri thức và hiểu lễ nghĩa.
Mật Nương tự tay rót rượu cho Hứa phu nhân: "Ngày sau thời gian còn dài, ngài sẽ biết ta là người dễ chung sống nhất thôi."
Từ kinh thành bị giáng chức đến địa phương, dù thanh cao như phượng hoàng cũng hóa thành gà trụi lông thôi, xem ra nàng cũng rất thức thời, chủ động rót rượu cho mình, Hứa phu nhân liền đổi thái độ, nhớ đến lời chồng dặn, vừa phải lôi kéo người nhà Phương gia, đồng thời phải đề phòng.
"Muội muội không cần vội, đến nếm thử món ăn nổi tiếng ở đây đi, kéo sợi hoa hồng."
Món kéo sợi táo tây này thật sự là món nổi tiếng, ngọt mà không ngán, kéo sợi vừa phải, cũng không bị cứng. Mật Nương gật đầu khen: "Quả thật là món nổi tiếng, ăn rất ngon, ngọt mà không ngán, thơm mùi hoa quả."
Hứa phu nhân gật đầu: "Muội muội thích là tốt, bất quá muội có biết vườn hoa hồng lớn nhất Đăng Châu là của ai không?"
Mật Nương ngây thơ lắc đầu.
"Là của Chương gia giàu có nổi tiếng ở Đăng Châu. Hết thảy những thứ muội ăn mặc đều do nhà Chương gia cung cấp đấy."
Nghe Hứa phu nhân bắt đầu khen Đăng Châu, Mật Nương thầm nghĩ, chẳng lẽ Hứa tri phủ có quan hệ mật thiết với Chương gia.
Nhưng rất nhanh Hứa phu nhân lại nói: "Ta nói vậy cũng không phải có quan hệ gì với Chương gia, chỉ là từ xưa cường long không ép địa đầu xà, Phương Tri Châu nhà muội xuất thân từ Hàn lâm, không quen thuộc với cái khó của các quan địa phương, còn lão gia nhà ta làm quan địa phương mười lăm năm có thừa, ta quá biết làm quan địa phương không dễ mà. Muội đừng nhìn ta bây giờ là phu nhân của quan lớn, nhưng bị tức cũng không ít đâu, muội xem trên tay ta đây này."
Nói rồi, Hứa phu nhân vén tay áo lên cho Mật Nương xem, quả nhiên có một vết thương do lửa bỏng, có lẽ bỏng từ rất lâu rồi, da thịt ở đó có màu trắng, giống như con sâu róm, trông rất xấu xí.
Mật Nương tỏ vẻ kinh sợ, phía sau nàng đám nha đầu cũng kinh ngạc.
"Đây là năm đó lão gia nhà ta làm Tri huyện, lúc đó nạn dân nổi lên khắp nơi, lão gia nhà ta chuẩn bị trưng thu lương thực, nhưng nhà giàu bản địa lại muốn trữ hàng lương thực bán giá cao, lão gia nhà ta không nghe, nên cả nhà chúng ta chút nữa bị thiêu sống." Nhắc đến chuyện này, Hứa phu nhân sụt sịt khóc.
Mật Nương khen: "Hứa tri phủ thật là đức độ, không hổ là một lòng một dạ vì dân chúng quan tốt."
Hứa phu nhân lại rầu rĩ nói: "Cho nên ta khuyên các người, tuy rằng nên làm việc vì dân, nhưng đừng đắc tội những kẻ hào cường."
Mật Nương liên tục gật đầu, rất là tin phục.
Nàng nhắc đến ở nhà còn có con cái, vì vậy ăn được một giờ liền cáo lui.
Trở lại phòng, Giản Ngưng Sơ đến hỏi thăm tình hình. Bọn họ đều đến điều tra những vụ án mạng ở đây, cho nên bù đắp thông tin cho nhau. Hơn nữa, Mật Nương có lẽ sẽ dẫn Giản Ngưng Sơ cùng tham dự các buổi tiệc.
Vì thế, Mật Nương kể lại chuyện hôm nay cho Giản Ngưng Sơ nghe.
Khi nghe nói trên tay Hứa phu nhân có vết bỏng, nàng không khỏi nói: "Xem ra Hứa tri phủ lại là một vị quan tốt."
Ai ngờ Mật Nương lại cười nhạo: "Muội muội, muội cũng quá đơn thuần đi. Cô ta nói vậy thôi, ai biết thật hay giả. Biết đâu đó là một kiểu đe dọa, để chúng ta từ đầu đã tỏ thái độ mềm mỏng với các gia tộc quyền thế ở đây. Tuy nói mọi việc tiên lễ hậu binh, nhưng mới bắt đầu đã nhũn như thế, sợ là cô ta muốn người ta đăng môn đạp hộ rồi đấy."
"Lần diễn này của cô ta, có lẽ Chương gia sớm đã mua chuộc thuyết khách. Vừa đấm vừa xoa, muội tuyệt đối đừng bị lừa mới phải. Ta đoán, Tứ gia nhà chúng ta đến đây, dù mọi người đều biết ông ấy bị giáng chức, nhưng tục ngữ nói kẻ cắp mang tật, chắc sẽ có người tìm hiểu hư thực. Chúng ta không cần vội, người ta đương nhiên sẽ đến tận cửa."
Giản Ngưng Sơ vốn tính tình dịu dàng, tuy danh xưng là "Toàn cô nương", nhưng đơn giản là sống trong khuê phòng. Thái độ đối đãi sự tình của nàng luôn luôn là cùng người kết giao hảo hữu, nếu thật sự có đại sự thì cũng không đến lượt nàng giải quyết. Đây chính là nàng tổng cảm thấy làm nữ tử bi ai chỗ, chưa từng tưởng rằng Nguyễn Mật Nương lại bất đồng, nàng phảng phất có một loại tự nhiên mẫn cảm, hơn nữa hoàn toàn không sợ sự.
Điều này làm cho Giản Ngưng Sơ thật lòng bội phục, lại nghĩ, cũng khó trách Phương Duy Ngạn thà rằng cưới nàng cũng không muốn cưới Giản Nguyệt Hoa, cháu gái Thượng thư bộ Hộ lúc trước, nàng đích xác rất có kiến thức. Như là Giản Nguyệt Hoa, chỉ một mặt than vãn trang điểm và cách nói năng của người khác không tốt, chứ không nghĩ nhiều như vậy.