Bàng Chi Đích Nữ

Cách đó không xa, thành quách lên đèn, chạng vạng khói bếp đã lượn lờ. Trong một gia đình đang lợp ngói xanh gần đó, mâm cơm đã được bày biện, toàn những món nhà nông dân dã, hai vợ chồng cùng nhau dùng bữa.
Người phụ nữ trẻ tuổi cất giọng: "Mạc tiếu n·ô·ng gia tịch t·ửu hồn, phong niên lưu kh·á·c·h túc kê đồn. Gà nhà mình hun mấy tháng trên bếp lò, lấy xuống ăn thật là mỹ vị."
"Phúc Nhu, nàng ăn nhiều một chút. Mai ta đi họp chợ, nàng muốn gì ta mua về cho." Người đàn ông cười ha hả.
Ngày trước, khi Chu Phúc Nhu vào lãnh cung, y phục đều bị người ta cướp sạch. Một hôm, tiểu nha đầu cung nữ vốn là tr·ộ·m x·u·y·ê·n đồ của nàng lại trượt chân ngã xuống giếng. Cô cung nữ đó vốn dĩ đã đến tuổi được thả ra ngoài, nghe nói vì muốn diện kiến người nhà cho chỉnh tề mà tr·ộ·m x·u·y·ê·n đồ của nàng, nào ngờ lại ngã xuống giếng mà c·h·ế·t. Thế là, nàng liền mượn danh của cô ta để ra ngoài.
Kinh thành rộng lớn, thật không dễ sống. Nàng vốn định đi tìm Hàn Kỳ. Năm đó ở Giang Lăng, khi còn ở n·ô·ng thôn, nàng đã cứu m·ệ·n·h hắn, Hoàng hậu nương nương cũng từng ngỏ ý tứ hôn cho hai người. Nhưng trên đường đi, nàng nghe phong thanh Hàn Kỳ sắp thành hôn.
Dân chúng bàn tán xôn xao: "Nghe nói là lấy c·ô·ng chúa?"
"Đâu có, không phải c·ô·ng chúa, là con gái của Đại trưởng c·ô·ng chúa, Đức Âm Huyện chúa đó. So với c·ô·ng chúa còn thực dụng hơn nhiều. Cưới c·ô·ng chúa đâu được phép làm trái ý, cưới Huyện chúa thì lợi lộc đầy nhà."
Ngay cả Hàn Kỳ cũng ruồng bỏ nàng. Nàng muốn ra khỏi thành nhưng không có giấy thông hành, không có hộ tịch, lại sợ bị người bắt được, nên nàng đành chấp nhận người chồng hiện tại.
Hắn làm tiểu nhị trong một quán cơm ở kinh đô. Thấy nàng lưu lạc, hắn cho cơm canh. Biết nàng không nhà để về, cô đơn không nơi nương tựa, hắn lại giới t·h·iệu việc làm cho nàng.
Nàng vụng về, làm việc không xong, hắn cũng không gh·é·t bỏ. Chờ đến khi k·i·ế·m đủ tiền, hắn trở về n·ô·ng thôn mở một quán trà nhỏ. Cũng may nàng khi còn bé từng được học vài năm ở lớp học nữ nhi, tuy rằng nhiều chữ không biết, nhưng so với người chồng mù chữ thì tốt hơn nhiều. Trước mặt hắn, nàng như một tài nữ.
Chỉ là không ngờ, làm ăn càng phát đạt thì phiền toái cũng kéo đến.
Nhà nàng lại phải chịu sưu cao thuế nặng. Mỗi khi t·h·i·ê·n tai, cả nhà lại dắt díu nhau chạy về phương nam, chạy một mạch đến địa phận Sơn Đông. Những nơi khác đều xua đuổi nạn dân, chỉ có Đăng Châu là mở cửa khai hoang. Nàng cùng chồng, Đường Tiểu Mãn, được chia mấy khoảnh đất hoang, an cư lạc nghiệp ở Đăng Châu.
Đăng Châu gần biển, sản vật phong phú. Nhất là khi có một vị Tri phủ rất giỏi đến nhậm chức. Năm ấy Chu Phúc Nhu còn ăn mặc rách rưới, sau một năm, cuộc sống đã khấm khá hơn nhiều. Đường Tiểu Mãn rất có đầu óc, mua mấy mẫu vườn trồng cây ăn quả. Đến mùa trái cây chín rộ, hai vợ chồng lại ra vườn ngủ.
Ngày thường hai người vẫn ngủ trong căn phòng này. Từng viên gạch nơi đây đều do nàng và chồng cùng nhau xây nên.
Nàng có bàn chân nhỏ. Trước kia nàng vẫn luôn cảm thấy đôi chân "tam tấc Kim Liên" trời sinh của mình thật đẹp, còn cho rằng những người chân to như Nguyễn m·ậ·t Nương chẳng ai thèm lấy. Mẹ nàng từng nói chân to thế, sau này chỉ có nước ở nhà, chẳng ai muốn rước về.
Nhưng giờ nàng lại thấy chân to mới tốt, ít nhất đứng vững.
Cái gì mà phúc khí trời sinh, nàng bị cái phúc khí ấy h·ạ·i cả đời.
Nếu không có cái phúc khí kia, có lẽ nàng vẫn là một tiểu thư được cưng chiều trong nhà. Có lẽ vì xinh đẹp mà gả vào nhà địa chủ gần nhà, có chuyện gì còn có thể về nhà mách cha mách mẹ.
Sẽ không vì cái phúc khí mà phải đến những nơi không thuộc về mình, vọng tưởng những người không thuộc về mình.
Cha mẹ nghĩ nàng vào cung sẽ làm nương nương, nên mới vất vả đưa nàng đến kinh thành.
Nghĩ đến đây, nàng nhìn chồng: "Ta không cần mua gì cả. À, hay là mua ít sợi tơ về, mấy bộ quần áo của chàng cần may vá lại nhiều chỗ. Vợ chồng mình chịu khổ chút không sao, sau này đợi các con lớn, còn phải đi học ở trường xã, phí sách vở tốn kém lắm."
Đến tận bây giờ, nàng mới ý thức được mình thật sự không hiểu chuyện. Khi còn bé, nàng có nhiều cơ hội đọc sách, lại được thầy giỏi dạy dỗ, nhưng nàng không chịu học hành, chỉ mải chơi bời. Nhìn Nguyễn m·ậ·t Nương học hành nghiêm túc, nàng còn thấy con gái học nhiều làm gì rồi cũng phải lấy chồng.
Nhưng nếu nàng biết chữ, đọc được nhiều sách, bọn trẻ có lẽ đã có thể học được nhiều hơn ở nhà.
Đọc sách không chỉ biết đạo lý, mà còn xem được cả những chiếu cáo luật p·h·áp, có ích cho con cái sau này. Ít nhất có thể truyền thụ lại cho con cái, giờ nàng thật sự hối h·ậ·n.
Chồng nàng trở về từ chợ với vẻ mặt hưng phấn. Anh kể rằng đã gặp Phủ tôn đến tuần tra, còn ân cần hỏi han cả những người n·ô·ng dân như anh.
"Phương Phủ tôn còn trẻ quá, ai mà ngờ Phủ tôn lại tốt đến thế. Ngài còn dặn dò Huyện thái gia giảm nhẹ thuế má cho dân chúng. Thật là tốt quá, giờ ta mới biết trên đời này vẫn còn quan tốt, còn có chuyện ngài chặn đường giúp dân kêu oan nữa chứ. Phán xử của Phương Phủ tôn vụ nào cũng khiến người ta tâm phục khẩu phục."
"Mọi người còn gọi ngài là Phương Thanh t·h·i·ê·n đó."
Phương? Chu Phúc Nhu chợt nghĩ đến, buột miệng nói đùa: "Chẳng lẽ là Phương Duy Ngạn?"
Trong số những người quen, nàng chỉ biết mỗi người họ Phương đó. Cũng là vì duyên cớ của Nguyễn m·ậ·t Nương. Năm đó nàng vào kinh thì m·ậ·t Nương đã thành hôn, hôn lễ xa hoa khiến nàng nhớ mãi.
Còn cả m·ậ·t Nương nữa. Quan hệ giữa nàng và nàng ta thật ra không tốt lắm, thậm chí nàng còn rất không t·h·í·c·h m·ậ·t Nương.
Nàng cảm thấy m·ậ·t Nương cao cao tại thượng, coi thường người khác. Nhưng m·ậ·t Nương lại sống tốt nhất, lại gả cho một người đàn ông tốt như vậy, chắc hẳn nàng ta rất hạnh phúc.
Chuyện cũ đã qua, giờ nàng có thể nhớ lại rất nhiều chuyện. Không phải những ân huệ ở chỗ Hoàng hậu nương nương. Hoàng hậu đích x·á·c rất tốt với nàng, nhưng x·ấ·u ở chỗ nàng không nhìn rõ người, không những không giúp được gì cho nàng, mà còn vì duyên cớ của Hoàng hậu mà suýt nữa khiến nàng cửu t·ử nhất sinh.
Nàng nhớ nhất là con sông nhỏ ở quê nhà, là lớp học nữ nhi mà nàng đã học một năm.
Nơi đó như chốn đào nguyên, có tỷ tỷ Kế Xuân Hoa mạnh miệng mềm lòng, luôn rộng lượng đối xử với mọi người như tỷ tỷ Đào Thuần Nhi, còn có cả Quách Khóa Trưởng, Quách D·a·o trước, còn có Lạc Thu Quân ít nói, nhưng mỗi lần đều cầm cờ đi đầu, có Vương Tố Mẫn nhiệt tình, thậm chí cả Mật Nương về sau cưỡi trên đầu mình.
Một tiếng "Nương" kéo nàng về thực tại. Hóa ra là con trai của nàng. Chu Phúc Nhu cười hỏi: "Sao thế? Không phải bảo con chơi với tỷ tỷ sao?"
"Nương, cha nói nương muốn cho con đi học, con không thích đọc sách đâu."
Chu Phúc Nhu hiếm khi nghiêm mặt nói: "Không được, thế nào con cũng phải học. Còn cả tỷ tỷ con nữa. Quanh đây không có lớp học nữ nhi, nhưng con biết chữ thì phải dạy cho tỷ tỷ con. Đừng tưởng rằng nhà mình bây giờ khá giả hơn mà các con có thể lười biếng. Năm xưa nương cũng vì cái gì cũng dựa vào người khác, mới có ngày hôm nay."
Cái gì mà hảo phúc khí, những thứ đó có thể cho con một chút may mắn, nhưng nếu chính con không biết nắm bắt, ngơ ngơ ngác ngác, chỉ dựa vào chút vận may đó thì không đi được đường dài đâu.
Con trai lúc này mới gật đầu: "Con nghe lời nương ạ."
Chu Phúc Nhu cười: "Như vậy mới tốt. Dựa vào người không bằng dựa vào mình. Con phải sớm hiểu được đạo lý này."